সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: যান্ত্রিক তালা
“এই জায়গাটা কি ভয়ানক অদ্ভুত না?” সামনের সেই স্যাঁতসেঁতে, অন্ধকারময় মন্দিরের দিকে তাকিয়ে ঝাং হু কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“বকবক বন্ধ কর, নেমে পড়!” কিন ফেং সবার আগে গাড়ির দরজা ঠেলে খুলে নেমে গেল।
ইয়াং তিয়ানচেন কিছু না বলে কিন ফেংয়ের পিছু নিল। শুধু ঝাং হু তখনও জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, মুখে স্পষ্ট অনিচ্ছা।
“আমি বলি, ফেং ভাই, সত্যিই কি ভেতরে যাব? দূর থেকেই দেখছি, জায়গাটা একেবারেই স্বচ্ছ নয়!” ঝাং হুর কণ্ঠ কেঁপে উঠল।
“ভয় কিসের? আমি তো আছি!” কিন ফেং ফিরে তাকিয়ে তাকে ধমক দিল, “আর কথা বাড়ালে, তুই একাই ফিরে যা!”
ঝাং হু ভয়ে গলা গুটিয়ে ফেলল, আর দেরি না করে পিছু নিল।
মন্দিরে ঢুকতেই পচা-সড়া একটা গন্ধ মুখে এসে লাগল। দেয়ালজুড়ে জায়গায় জায়গায় সবুজ শ্যাওলার দাগ।
মেঝেতে ধুলোর পুরু আস্তরণ পড়ে আছে; কোণায় কয়েকটা ইঁদুর ছুটোছুটি করছে, ফলে জায়গাটা আরও বেশি নির্জন আর পরিত্যক্ত মনে হচ্ছিল।
“এই জায়গাটাই কি সত্যিই চিয়েনলুংয়ের গুপ্তধনের আস্তানা?” ঝাং হু নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
কিন ফেং তার কথায় কান না দিয়ে চারদিক মন দিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
সে লক্ষ্য করল, মন্দিরটা দেখে অনেক বছর ধরে পরিত্যক্ত মনে হলেও, মাটিতে কয়েকটা এলোমেলো পায়ের ছাপ রয়েছে।
আর সেগুলো খুবই নতুন—স্পষ্টতই এই ক’দিনের মধ্যেই পড়েছে।
কিন ফেংসহ তিনজন সেই এলোমেলো পায়ের ছাপ ধরে এগোতে লাগল।
মন্দিরের ভগ্নপ্রায় মূল হল পেরিয়ে, কয়েকটি শুকিয়ে যাওয়া কড়ইগাছ এড়িয়ে, তারা শেষ পর্যন্ত মন্দিরের পেছনের উঠোনে পৌঁছোল।
“আমি বলি, ফেং ভাই, এই ভাঙা মন্দিরে লোকজনই বা এসেছে কেন? এই জনমানবহীন জায়গায়, কোনো তীর্থযাত্রী এসে পড়বে নাকি?”
চলতে চলতে ঝাং হু বিড়বিড় করছিল।
“তুই কীই বা জানিস, এটাকেই বলে জনসমুদ্রে লুকোনো; বাইরে থেকে যতই মামুলি দেখাক, ততই হয়তো ভেতরে কোনো রহস্য লুকিয়ে থাকে।”
কিন ফেং পেছন না ফিরেই বলল, আর তার দৃষ্টি গিয়ে থামল উঠোনের এক শুকনো কূপের ওপর।
জানি না কত বছর ধরে কূপটা পরিত্যক্ত, তার মুখ এক বিশাল সবুজ পাথরের স্ল্যাব দিয়ে শক্ত করে ঢেকে রাখা।
পাথরের গায়ে খানিক উঁচুনিচু খাঁজ, আর তাতে খোদাই করা আছে কিছু অদ্ভুত নকশা।
মনে হচ্ছিল যেন কোনো রহস্যময় চিহ্ন—অল্প আলোয় আরও বেশি অস্বাভাবিক লাগছিল।
ঝাং হুও কূপটা দেখে উৎসাহিত হয়ে গেল। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাত নাড়তে নাড়তে বলল, “আমি বলি, ফেং ভাই, কূপের ভেতরে কি কোনো ধন-সম্পদ লুকোনো আছে নাকি? হয়তো এইবার আমরা রীতিমতো বড়লোক হয়ে যাব!”
বলে সে হাত ঘষতে ঘষতে হাতা গুটিয়ে পাথরের স্ল্যাবটা তোলার জন্য এগোল।
“না, ছুঁবি না!” এটা দেখে কিন ফেং তাড়াতাড়ি বাধা দিল।
ঝাং হু চমকে উঠল, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে, ফেং ভাই?”
কিন ফেং তার কথায় কান না দিয়ে কূপের ধারে গিয়ে স্ল্যাবের ওপরের নকশাগুলো ভালো করে দেখল।
নকশাগুলো এলোমেলো মনে হলেও, কিন ফেং সেই আপাত বিশৃঙ্খলার মধ্যেই একরকম পরিচিত টান টের পেল।
“এটা কি… যান্ত্রিক তালা?” ভ্রু কুঁচকে সে নিজেই বিড়বিড় করল।
তুংবাও দাওরেনের উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া বিদ্যায় নানা ধরনের গূঢ় কৌশল আর দিকনির্ণয়-পদ্ধতির বর্ণনা ছিল; যন্ত্রচালিত ফাঁদ আর জটিল বিন্যাস সম্পর্কেও তার সামান্য ধারণা ছিল।
সামনের এই পাথরের স্ল্যাবটি যে এক নিপুণ যান্ত্রিক তালা, তাতে সন্দেহ নেই। তাড়াহুড়ো করে ছুঁলে বিপজ্জনক কোনো ফাঁদ সক্রিয় হয়ে যেতে পারে।
“যান্ত্রিক তালা? ফেং ভাই, আমাকে ভয় দেখাবেন না!”
ঝাং হু এ কথা শুনে আতঙ্কে মুখ ফ্যাকাশে করে ফেলল, আর তাড়াতাড়ি কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
ইয়াং তিয়ানচেনও এগিয়ে এসে পাথরের নকশা ভালো করে দেখতে লাগল, কিন্তু অনেকক্ষণ দেখেও কিছুই বুঝতে পারল না।
“আফেং, তুমি খুলতে পারবে?” সে মাথা ঘুরিয়ে কিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল।
কিন ফেং কিছু বলল না, শুধু ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।
সে চোখ বন্ধ করল, আর মনের মধ্যে একের পর এক যান্ত্রিক বিন্যাসের জ্ঞান ঝালিয়ে নিতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর সে হঠাৎ চোখ খুলল, দৃষ্টিতে এক ঝলক তীক্ষ্ণ দীপ্তি।
“মনে পড়েছে, এটা ‘নয়-প্রাসাদ অষ্টত্রিগ্রাম তালা’। নির্দিষ্ট ক্রম মেনে না খুললে হবে না।” কিন ফেং গম্ভীর স্বরে বলল।
“নয়-প্রাসাদ অষ্টত্রিগ্রাম তালা?” ঝাং হু একেবারেই বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “তাহলে আমরা ক্রমটা জানব কী করে?”
কিন ফেং তার কথায় কান না দিয়ে মন্দিরজুড়ে কোনো সূত্র আছে কি না, তা খুঁজতে শুরু করল।
সে বিশ্বাস করছিল, এখানে যদি এ রকম যান্ত্রিক তালা বসানো থাকে, তবে তা খোলার উপায়ও নিশ্চয়ই আছে।
তিনজন ভাঙা মন্দিরের প্রতিটি কোণ খুঁটিয়ে খুঁজতে লাগল, একটুও বাদ দিল না।
অবশেষে, একটি জীর্ণ দেওয়ালচিত্রে সূত্র পেয়ে গেল কিন ফেং।
দীর্ঘকালের ক্ষয়ে দেওয়ালচিত্রটি প্রায় অস্পষ্ট হয়ে গেছে; কষ্টে কষ্টে শুধু বোঝা যায়, তাতে কিছু মানুষ আর প্রাণীর অবয়ব আঁকা আছে।
কিন্তু কিন ফেং এক ঝলকেই চিনে ফেলল—এটি সেই কিংবদন্তিতুল্য “নয়-প্রাসাদ অষ্টত্রিগ্রাম চিত্র”!
“পেয়ে গেছি!” কিন ফেংয়ের চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। সে দেওয়ালচিত্রের দিকে আঙুল তুলে বলল, “এইটাই যান্ত্রিক তালা খোলার চাবিকাঠি!”
কিন ফেং চোখ সরু করে দেওয়ালচিত্রের অস্পষ্ট নকশাগুলো মন দিয়ে পড়তে লাগল। তার আঙুল ভাঙা দেয়ালের গায়ে আলতো করে বুলিয়ে চলল, যেন ইতিহাসের ক্ষতচিহ্ন ছুঁয়ে দেখছে।
“চিয়েন তিনরেখা, কুন ছয়ভাগ, ঝেন উল্টো বাটি, গেন উল্টে রাখা বাটি…”
সে নিচু স্বরে নিজের মনে সূত্র আওড়াতে লাগল, আর দেওয়ালচিত্রের নয়-প্রাসাদ অষ্টত্রিগ্রামকে মাথার মধ্যে থাকা যান্ত্রিক বিন্যাসের জ্ঞানের সঙ্গে একে একে মিলিয়ে, ধীরে ধীরে খুলে ফেলার ক্রম নির্ধারণ করল।
“পেয়ে গেছি!”
কিন ফেংয়ের চোখে আবার তীক্ষ্ণ আলো জ্বলে উঠল। সে দেওয়ালচিত্রের এক অংশের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এই পাথরের স্ল্যাবটা মনে হচ্ছে ‘জীবনদ্বার’, ‘দৃশ্যদ্বার’ আর ‘নিরুদ্ধদ্বার’-এর ক্রমে ঘোরাতে হবে।”
“জীবনদ্বার? দৃশ্যদ্বার? নিরুদ্ধদ্বার? এসব কী আবার?” ঝাং হু পুরোপুরি হকচকিয়ে গেল, যেন কোনো দুর্বোধ্য আকাশবাণী শুনছে।
“বকবক না করে, যা বলা হচ্ছে তাই কর!” পাশে দাঁড়িয়ে ইয়াং তিয়ানচেন নিচু গলায় ধমক দিল।
কিন ফেং তাদের কথায় কান না দিয়ে এক গভীর শ্বাস নিল, তারপর ঠান্ডা পাথরের স্ল্যাবের ওপর হাত রাখল।
মনে মনে হিসেব করা ক্রম অনুসারে সে ধীরে ধীরে স্ল্যাব ঘোরাতে শুরু করল।
“টক্, টক্, টক্…”
স্ল্যাব ঘুরতেই কূপের তলা থেকে যন্ত্রের অংশ নড়াচড়ার শব্দ ভেসে এল। নিস্তব্ধ রাতের বুকে সেই শব্দ ভীষণ স্পষ্ট আর কর্কশ শোনাল।
ঝাং হু আর ইয়াং তিয়ানচেন চোখ না সরিয়ে কিন ফেংয়ের প্রতিটি নড়াচড়া দেখছিল। কেউই নিঃশ্বাস ফেলতে সাহস পাচ্ছিল না, যদি তার কাজে ব্যাঘাত ঘটে।
অবশেষে, তিনবার ঘোরানোর পর স্ল্যাবটি হঠাৎ “গুঁড়ুম” করে বিশাল শব্দে কেঁপে উঠল, আর পুরো কূপমুখ কাঁপতে লাগল।
তার পরমুহূর্তেই এক ঠান্ডা, স্যাঁতসেঁতে হাওয়া মুখে এসে লাগল—দেহ শিউরে ওঠার মতো।
“খুলে গেছে! যান্ত্রিক তালা খুলে গেছে!” ঝাং হু উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠল, যদিও কণ্ঠে লুকোনো কাঁপুনি স্পষ্ট।
কিন ফেং কিছু না বলে টর্চ জ্বেলে কূপের ভেতরে আলো ফেলল।
দেখা গেল, কূপমুখের নিচে কালচে এক গুহামুখ খুলে গেছে—অন্ধকার এত গভীর যে তল পাওয়া যায় না। যেন কোনো শিকারি জন্তু মুখ খুলে আছে, আর ভেতর থেকে আতঙ্কজাগানো ভয়াবহতার গন্ধ ছড়াচ্ছে।
“নিচে… কী থাকতে পারে?”
ঝাং হুর কণ্ঠ কাঁপছিল, স্পষ্টই সামনের দৃশ্য তাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে।
“নেমে দেখলেই তো জানা যাবে?” ইয়াং তিয়ানচেন বরং বেশ শান্ত দেখাল; তার চোখে জ্বলে উঠল উত্তেজনার দীপ্তি।
কিন ফেং কিছু বলল না। সে শুধু টর্চটা ইয়াং তিয়ানচেনের হাতে দিল, তারপর ব্যাগ থেকে দড়ি বের করে কূপের পাশের একটি বড় গাছের সঙ্গে শক্ত করে বেঁধে দিল।
“আমি আগে নামছি। তোমরা উপরে অপেক্ষা করো।”
বলে সে আর অপেক্ষা করল না, দুজনের উত্তর শোনারও প্রয়োজন বোধ করল না। দড়ি আঁকড়ে ধরে কূপের দেওয়াল বেয়ে ধীরে ধীরে নিচে নামতে লাগল।