তিরানব্বইতম অধ্যায়: সম্মেলনে গমন

ডিব্বাটি ছিল খুবই হালকা, হাতে নিতেই বরফের মতো ঠান্ডা লাগল। মনে হল কোনো ধাতব পদার্থের তৈরি, উপরিভাগে খোদাই করা আছে অদ্ভুত সব নকশা।

কৌতূহলে ভরে কাঁদে ডিব্বাটি খুলল Qin Feng। ভেতরে নিঃশব্দে শুয়ে আছে একটি কালো কার্ড।

কার্ডের গায়ে সোনালি অক্ষরে লেখা একটি ঠিকানা আর একটি সময়:

“আগামীকাল রাত আটটায়, শহরতলির পরিত্যক্ত কারখানায়। না এলে নয়।”

কার্ডটির উল্টো পিঠে আঁকা ছিল একেবারে জীবন্ত এক বিচ্ছু। বিচ্ছুটির লেজের মাথায় ঝুলছে এক ফোঁটা উজ্জ্বল লাল রক্ত।

কার্ডটির দিকে তাকিয়ে Qin Feng-এর ঠোঁটে ফুটে উঠল এক তির্যক শীতল হাসি।

এ ধরনের জিনিস সম্পর্কে সে শুনেছে; পুরোনো প্রজন্মের একধরনের যুদ্ধঘোষণা বলতে গেলে চলে। তুমি গেলে, বাঁচো বা মরো, আগের সব হিসেব মিটে যাবে।
আর যদি না যাও, তবে অপেক্ষা করবে শুধু অন্তহীন প্রতিশোধ।

“Zhao Taishan, তুমি তো আগুন নিয়ে খেলছ।”

পরদিন ভোরেই Qin Feng পৌঁছে গেল বুড়ো Li-এর দোকানে।

দোকান মাত্র খুলেছে, মালপত্র গুছিয়েও ওঠেনি; এমন সময় Qin Feng-কে হাসিমুখে ঢুকতে দেখে বুড়ো Li বিস্ময়ে বলল, “Qin老板, আপনি এত সকালে এলেন কেন?”

“Li চাচা, ভালো একটা খেলা আছে। চলবেন নাকি আমার সঙ্গে?” এই বলে Qin Feng কালো কার্ডটি ছুড়ে দিল বুড়ো Li-এর দিকে।

কার্ডটা হাতে নিয়ে মন দিয়ে দেখতেই বুড়ো Li-এর মুখের রং ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“এ… এ তো… Zhao Taishan…”

“ঠিক ধরেছেন, ও-ই।” Qin Feng হালকা হেসে বলল, “কেমন, Li চাচা, ওর সঙ্গে দেখা করতে আমার সাথে যাবেন?”

বুড়ো Li-এর মুখে দোলাচলের ছাপ ফুটে উঠল। একদিকে Zhao Taishan-এর ভয়ংকর নামডাক, অন্যদিকে Qin Feng-এর অদ্ভুত নির্লিপ্ততা—দুইয়ের মাঝে পড়ে সে এক মুহূর্তেও সিদ্ধান্ত নিতে পারল না।

“Li চাচা, ভয় পেয়েছেন নাকি?” Qin Feng আধহাসিতে বুড়ো Li-এর দিকে তাকাল, চোখে চিকচিক করে উঠল এক চতুর ঝিলিক।

Qin Feng-এর দৃষ্টি যেন খোঁচা মেরেছিল। বুড়ো Li সঙ্গে সঙ্গে লাল হয়ে গেল, ঘাড় শক্ত করে বলল, “কে… কে ভয় পেয়েছে! যাবই, তো কী হয়েছে! ওকে তো আমি ভয় পাই না!”

এ কথা শুনে Qin Feng মাথা নাড়ল, “আপনার না যাওয়াই ভালো। আপনার বাড়িতে তো বুড়োবুড়ি, ছেলেমেয়ে সবার খাবারের দায় আছে। আপনার যদি কিছু হয়ে যায়, তখন আমি বড়দার কাছে কী জবাব দেব?”

আসলে সে এখানে এসেছিল শুধু এটা দেখতে, বুড়ো Li সত্যিই ভরসার লোক কি না।

আর চাইলে সে একটিমাত্র ফোনেই Yang Tianchen-কে বললেই সব মিটে যেত।

কিন্তু সে তা করল না। Qin Feng জানত, কিছু জিনিস চিরকাল থাকে না—যেমন তার আর Yang Tianchen-এর বন্ধুত্বও।

এখন দেখলে সম্পর্কটা খুবই ভালো মনে হয়, কিন্তু যদি কোনোভাবে ওদের পরিবারের স্বার্থে আঘাত লাগে, তবে Yang Tianchen সাহায্য করতে চাইলেও ওর বাড়ির লোকজন বাধা দেবে।

তাছাড়া, সে কি আর সব কিছুতেই মানুষকে ডেকে বসবে? তাতে শুধু Qin Feng-ই ছোট হবে।

…

রাত নেমে এল। শহরতলির সেই পরিত্যক্ত কারখানাটা নিস্তব্ধ, শুধু কজন কাকের ডাক অন্ধকার আকাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, আরও ভয়াবহ করে তুলছিল পরিবেশ।

কার্ডে লেখা ঠিকানা অনুযায়ী Qin Feng পৌঁছে গেল কারখানার ফটকের সামনে।

বড় দরজাটা খোলা, ভেতরে গাঢ় অন্ধকার; ভিতরের অবস্থা কিছুই দেখা যায় না।

“চল, ভেতরে গিয়ে দেখি।” Qin Feng সবার আগে পা বাড়িয়ে ঢুকে পড়ল কারখানায়।

ভেতরটা বিশাল ফাঁকা, চারদিকে ফেলে-রাখা যন্ত্রপাতি আর জঞ্জাল। বাতাসে ভাসছে তীব্র স্যাঁতসেঁতে গন্ধ।

Qin Feng আর Zhang Hu টলমল পায়ে এগোচ্ছে, এমন সময় হঠাৎ তাদের পেছন থেকে ভেসে এল এক শীতল হাসি।

“হেহে, তোমরা শেষমেশ এলে।”

Qin Feng আর বুড়ো Li আচমকা পিছন ফিরল। দেখল, 唐装 পরা এক সাদা চুলের বৃদ্ধ তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

সে তাদের থেকে একটু দূরে দাঁড়িয়ে, মুখে ঝুলছে শীতল হাসির এক রেখা।

বৃদ্ধের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে আরও এক ডজনের বেশি পেশিবহুল লোক।

একেকজন দেখতে বর্বর, হাতে চকচকে কাস্তে-ছুরি। তারা Qin Feng আর Zhang Hu-কে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।

“Zhao Taishan!”

Qin Feng আগ্রহ নিয়ে Zhao Taishan-কে পরখ করল। শোনা সেই লোক, কালো-সাদার দুই দিকেই যার দাপট, আজ শেষমেশ নিজের আসল চেহারা দেখাল।

“ছোকরা, সাহস তো কম নয়। আমাকে তদন্ত করতেও কপাল কাঁপল না?”

Zhao Taishan Qin Feng-এর দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করে রইল, চোখে বিষের মতো নিষ্ঠুরতা।

“তোমাকে তদন্ত? Zhao Taishan, প্রাচীন জিনিসের বাজারে তুমি যে সব নোংরা কাজ করেছ, সত্যিই কি ভেবেছ কেউ জানে না?”

এই বলে Qin Feng চোখ বুলিয়ে Zhao Taishan-এর দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকাল। “কী, বেশ্যা হয়ে আবার সতীত্বের ফলক তুলতে এসেছ?”

“তুই মরে যেতে চাইছিস!”

Zhao Taishan-এর পেছনের এক দালাল গর্জে উঠল, কাস্তে-ছুরি নাড়তে নাড়তে Qin Feng-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এ দৃশ্য দেখে Zhang Hu এক লাফে সামনে এসে সটান এক লাথিতে তাকে উড়িয়ে দিল।

“মাগার ছেলেরা, আমাদের Feng ভাইকে ছোঁয়ার সাহস! বেঁচে থাকতে বোধহয় বিরক্তি লাগছে!”

Zhang Hu গর্জে উঠল, শরীর ঝাঁকিয়ে নিল, যেন বড়সড় লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত এক বাঘ।

“ওঠ! এদের কেটে ফেল!”

Zhao Taishan-এর আদেশের সঙ্গে সঙ্গে ডজনখানেক লোক একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কাস্তে-ছুরি নেড়ে Qin Feng আর Zhang Hu-কে ঘিরে ফেলল।

“বাঘছানা, একটু গা গরম করে নাও।” Qin Feng-এর ঠোঁটে উঠল খেলার ছলে এক হাসি।

“আজ্ঞে!”

Zhang Hu উচ্ছ্বাসে চিৎকার করে উঠল, আর বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল ভিড়ের মধ্যে।

মুহূর্তের মধ্যে কারখানার ভেতর ছুরি-তলোয়ারের ঝলক, আর্তচিৎকারে ভরে উঠল।

Zhang Hu খুবই নির্মমভাবে মারছিল; ওদের কেউ তার প্রতিপক্ষই নয়। কয়েক হাতেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কাতরাতে লাগল।

“অযোগ্য! সবগুলোই অযোগ্য!”

নিজের লোকজনকে একে একে পড়ে যেতে দেখে Zhao Taishan রাগে ফেটে পড়ল।

সে কোনোদিন ভাবতেও পারেনি, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ভদ্রদর্শন যুবকটা আসলে একজন প্রশিক্ষিত যোদ্ধা, আর তার হাতও এতই নিপুণ।

“ছোকরা, দু-একটা কৌশল জানিস বটে, তাই বলে আমার সামনে এত দাপট?”

Zhao Taishan অন্ধকার মুখে পোশাকের ভেতর থেকে বের করল এক সুদর্শন পিস্তল, কালো নলের মুখটা সোজা তাক করল Qin Feng-এর বুকে।

“তবে, এমন ভাবছিস জিতেই গেছিস? আজ তোকে দেখিয়ে দেব, আসল শক্তি কাকে বলে!”

“Zhao Taishan, একটা ভাঙা বন্দুক দেখিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে চাস?”

Qin Feng একটুও বিচলিত নয়, এখনও আগের মতোই প্রশান্ত। “আমি আজ এসেছি তোর সঙ্গে হাতাহাতি করতে নয়।”

“ও? তবে কী করতে এসেছিস?” Zhao Taishan চোখ সরু করে জিজ্ঞেস করল।

“আমি এসেছি তোর সঙ্গে একটা ব্যবসার কথা বলতে।”

“ব্যবসা? তোর আর আমার মধ্যে আর কী ব্যবসা হতে পারে?”

Zhao Taishan শীতল হেসে উঠল, আঙুল পিস্তলের ট্রিগারে সেঁটে আছে, যেন যে কোনো মুহূর্তে চাপ দেবে।

Qin Feng নিরুদ্বেগে এক সিগারেট বের করে আগুন দিল। গভীর টান দিয়ে ধোঁয়া ছেড়ে ধীরে ধীরে বলল, “শুনেছি, Zhao老板 সম্প্রতি একটা দারুণ জিনিস পেয়েছেন—এমন এক সম্পদ, যা আপনাকে আরও উঁচুতে তুলে দিতে পারে।”

“তুই কী বকছিস?” Zhao Taishan কপাল কুঁচকাল, চোখে এক ঝলক অস্বস্তি ফুটে উঠল, কিন্তু সে দ্রুত তা লুকিয়ে ফেলল। “আমি তোর কথা বুঝতে পারছি না!”

Qin Feng-এর ঠোঁটে ভেসে উঠল বিদ্রূপের হাসি। “Zhao老板, সোজা কথা সরাসরি বলি—আপনার হাতে থাকা সেই জিনিসটা কিন্তু অমূল্য। ওটাকে টাকার রূপে বদলে, ভালোমতো ভোগ করতে চান না?”

Zhao Taishan নীরব হয়ে গেল। সে নিবিড় দৃষ্টিতে Qin Feng-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তার মুখ দেখে কিছু বোঝার চেষ্টা করছিল।