চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায়: কী দিয়ে তুমি আমার ক্ষতিপূরণ করবে

লিন বানতিং নরমভাবে মাথা নাড়লেন, বললেন, “সবকিছু নির্বিঘ্নে হয়েছে।”
এ কথা বলার পর তিনি উপস্থিত সকলের উদ্দেশে কথা বললেন।
“সবাই, একটু আগে যা ঘটেছিল তা কেবলমাত্র একটি ছোট্ট ঘটনা মাত্র, আপনাদের মন থেকে তা ঝেড়েই ফেলা উচিত। এরপর যে জিনিসটি নিলামে উঠবে, সেটি হচ্ছে রত্নশিল্পের শীর্ষস্থানীয় শিল্পী, ইয়ান লাও-এর নিজ হাতে খোদাই করা জয়পত্র!”
এই কথা বলতেই, আগে লিউ ইউয়ানহাং-এর গ্রেপ্তারের কারণে সামান্য অস্থির হয়ে পড়া জনতা মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল।
সবাইয়ের দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত হলো লিন বানতিং-এর উপর, এরপর সবাই নিলাম মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইল, ইয়ান লাও-এর শিল্পকর্মের আগমনের অপেক্ষায়।
চিন ফেং ঘটনাটি দেখে মনে মনে মাথা নাড়লেন, লিন বানতিং-এর পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার দক্ষতা সত্যিই প্রশংসনীয়; এত অল্প সময়ে তিনি পুরো পরিবেশ শান্ত করতে পেরেছেন, এটা দুর্লভ গুণ।
তিনি আলতোভাবে লিন বানতিং-এর কাঁধে হাত রাখলেন, উৎসাহ দিলেন, তারপর নিলাম মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন, নিলাম অনুষ্ঠান চালিয়ে যেতে প্রস্তুত হলেন।
“সম্মানিত অতিথি, আপনাদের ধৈর্য্যের জন্য ধন্যবাদ।”
চিন ফেং-এর কণ্ঠস্বর মাইক্রোফোনের মাধ্যমে পুরো হলঘরে ছড়িয়ে পড়ল।
“যেমন বানতিং বলেছিলেন, এবার নিলামের প্রধান আকর্ষণ হিসেবে থাকছে—রত্নশিল্পের কিংবদন্তি ইয়ান লাও-এর নিজ হাতে খোদাই করা জয়পত্র।”
চিন ফেং-এর কথা শেষ হতেই, কয়েকজন কর্মী অত্যন্ত সতর্কভাবে একটি সৌন্দর্যপূর্ণ কাঠের বাক্স নিয়ে মঞ্চে উঠলেন এবং তা প্রদর্শন টেবিলে রাখলেন।
চিন ফেং স্বয়ং এগিয়ে গিয়ে ধীরে ধীরে বাক্সটি খুললেন, সঙ্গে সঙ্গে বাক্সের ভেতর থেকে মৃদু রত্নের আভা ছড়িয়ে পড়ল।
বাক্সের ভিতরে শান্তভাবে পড়ে ছিল কয়েকটি নীল-সাদা মিশ্রিত জয়পত্র।
জয়পত্রগুলির নকশা প্রত্যেকটি আলাদা—ড্রাগন-ফিনিক্সের মিলন, প্রকৃতির দৃশ্য, ফুল-পাখি-জলজ প্রাণী—সবই যেন জীবন্ত, দর্শনীয়।
“এই জয়পত্রগুলি শুধু উৎকৃষ্ট উপাদানে তৈরি নয়, ইয়ান লাও-এর বহু বছরের সাধনার ফসল।”
চিন ফেং-এর কণ্ঠে ছিল গভীর শ্রদ্ধা, “প্রতিটি শিল্পকর্মে রয়েছে ইয়ান লাও-এর রত্নশিল্পের প্রতি গভীর উপলব্ধি এবং শিল্পের নিখুঁত সাধনা। আমি বিশ্বাস করি, এগুলো সংগ্রাহকদের জন্য অমূল্য সম্পদ হয়ে থাকবে এবং শত শত বছর ধরে চলবে।”
জনতার মধ্যে প্রশংসার ধ্বনি উঠল, অনেকের চোখে ছিল আকাঙ্ক্ষার ঝিলিক।
তারা জানত, ইয়ান লাও-এর শিল্পকর্মের মালিক হওয়া মানে শুধু নিজের রুচির স্বীকৃতি নয়, বরং এক ধরনের মর্যাদার প্রতীক।
নিলাম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো, চিন ফেং প্রতিটি জয়পত্রের বৈশিষ্ট্য তুলে ধরলেন, প্রতি বার তার হাতুড়ি পড়লেই গর্জে উঠল করতালি ও উল্লাস।
জয়পত্রগুলির দাম ক্রমাগত বাড়তে থাকল, চিন ফেং-এর প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি।
কিন্তু ঠিক যখন নিলাম শেষের পথে, তখন এক অপ্রত্যাশিত ব্যক্তি হলঘরে প্রবেশ করল।
তিনি পরেছিলেন নিখুঁত কাটিংয়ের পশ্চিমি পোশাক, মুখে ছিল কঠোরতা, চোখে দৃপ্ত authority-এর ছায়া।
তিনি ছিলেন কিয়ংডুর বিখ্যাত ওয়েন পরিবারের প্রতিনিধি, ওয়েন হাও।
ওয়েন হাও-এর উপস্থিতি সঙ্গে সঙ্গে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, সবাই তার দিকে তাকাল।
চিন ফেং-এর বুক ধকধক করতে লাগল, তিনি জানতেন, ওয়েন হাও-এর আগমন কাকতালীয় নয়, নিশ্চয়ই ওয়েন বিনের ঘটনায় এসেছে।

“চিন ফেং, তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলার আছে।”
ওয়েন হাও সোজা নিলাম মঞ্চের দিকে এগিয়ে এসে চিন ফেং-এর উদ্দেশে বললেন।
চিন ফেং একটু থমকালেন, তারপর দ্রুত শান্ত হয়ে গেলেন।
তিনি নিলামকারীকে ইঙ্গিত দিলেন নিলাম চালিয়ে যেতে এবং নিজে মঞ্চ থেকে নেমে ওয়েন হাও-কে নিয়ে পাশের অতিথি কক্ষে গেলেন।
“ওয়েন সাহেব, কী কারণে এসেছেন?” চিন ফেং শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়েন হাও দৃপ্ত দৃষ্টিতে চিন ফেং-এর চোখে তাকালেন, “শুনেছি, আমার ভাই ওয়েন বিনের মৃত্যুতে তোমার হাত আছে?”
চিন ফেং-এর মনে হালকা আতঙ্ক জেগে উঠল, কিন্তু মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
“ওয়েন সাহেব, জানি না আপনি কোথা থেকে এসব গুজব শুনেছেন, কিন্তু আমি স্পষ্টভাবে বলতে পারি, ওয়েন বিনের মৃত্যুর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
ওয়েন হাও ঠাস করে হাসলেন, “গুজব? চিন ফেং, তুমি মনে করো আমি তোমার কথা সহজে বিশ্বাস করব?
আমাদের ওয়েন পরিবার কিয়ংদুতে থাকলেও, এই জিয়াংহাই শহরে আমাদের চোখ-কান রয়েছে। তুমি যা করেছ, আমরা সব জানি।”
চিন ফেং কপালের ভাঁজ গাঢ় হলো, “ওয়েন সাহেব, আপনি কী শুনেছেন জানি না, তবে আমি নির্ভয়ে বলতে পারি, আমার বিবেক পরিষ্কার।
যদি ওয়েন বিনের মৃত্যুতে আমার কোনো সম্পর্ক থাকে, আমি যেকোনো তদন্তে সহযোগিতা করতে প্রস্তুত।”
ওয়েন হাও কিছুক্ষণ চিন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন সত্য-মিথ্যা যাচাই করছেন।
কিছুক্ষণ পরে, হঠাৎ হাসলেন।
“হাহা…চিন ফেং, তুমি সত্যিই ভণ্ড! আমার ভাই মারা গেছে, তুমি নির্বিকারভাবে আমার সঙ্গে শর্ত নিয়ে কথা বলছ?”
চিন ফেং এ কথা শুনে ঠোঁট কেঁপে উঠল, চুপ করে রইলেন।
ওয়েন হাও-এর কথা কঠিন হলেও, যুক্তিসম্মত; তাই চিন ফেং কিছু বলার সাহস পেলেন না।
কিছুক্ষণ ভাবার পর মাথা তুলে বললেন,
“ওয়েন সাহেব, আপনি আজ আমাকে খুঁজতে এসেছেন, শুধু ওয়েন বিনের জন্য ন্যায় চাওয়ার জন্য নয়, তাই তো?”
ওয়েন হাও চোখে চোখ রেখে নির্দ্বিধায় বললেন, “অবশ্যই, আমি তোমার কাছ থেকে একটা যুক্তিযুক্ত উত্তর চাই।”
চিন ফেং মাথা নাড়লেন, উদাসভাবে বললেন,
“ওয়েন সাহেব, আমি আপনার উদ্দেশ্য পরিষ্কার বুঝতে পারছি না। যদি আপনি সত্যিই অপরাধী খুঁজতে চান, লিউ পরিবার তো সামনে আছে।”
“আর একটা কথা বলে রাখি, আমি চিন ফেং ঝামেলা সৃষ্টি করি না, তবে তা মানে এই নয় যে আমি ভয় পাই।”
“ও?” ওয়েন হাও ভ্রু তুললেন, আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করলেন।

“আপনি যদি নিজের ভুলে অটল থাকেন, তাহলে আমার কঠোরতা দেখে অবাক হবেন না।” চিন ফেং দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন।
ওয়েন হাও-এর চোখে একটুকু অন্ধকার ঝলমল করল, ঠাস করে বললেন, “তুমি নিজেকে কী ভাবো? তুমি কী? আমার সামনে সাহস দেখাচ্ছ?”
“তাহলে কথা বলার আর কোনো উপায় নেই?”
চিন ফেং-এর চোখে ঠাণ্ডা ঝলক ফুটে উঠল, তার ধৈর্য সীমায় পৌঁছেছে।
“কী? হাত লাগাতে চাইছ? হাহা…আজ আমি তোমাকে ভয় পাই না! নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সব খোঁজ নেব, একদম স্পষ্ট করে!”
ওয়েন হাও ঠাস করে হাসলেন, তারপর লোকজন নিয়ে সোজা চলে গেলেন, চিন ফেং-কে মোটেও গুরুত্ব দিলেন না।
চিন ফেং স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন, মুখে কঠোরতা, বুকের ক্ষোভ চেপে রেখে শান্তভাবে মঞ্চে ফিরে গেলেন।
এই সময় নিলাম অনুষ্ঠান চলছিল।
চিন ফেং চারপাশে তাকালেন, দেখলেন আর কোনো ঝামেলা নেই, তাই বসে পড়লেন, অনুষ্ঠান চালিয়ে নিতে লাগলেন।
তবে, মন ভালো নেই।
ওয়েন হাও-এর হঠাৎ আগমন তার পরিকল্পনা বিঘ্নিত করেছে, এমনকি অনুষ্ঠানও নষ্ট হতে বসেছিল।
নিলাম শেষ হতে সন্ধ্যা হয়ে গেল; সবাই চলে গেলে, চিন ফেং লিন বানতিং-এর অফিসে গেলেন।
“চিন ফেং, এত দেরি করে ফিরলে কেন? আমি তো তোমার জন্য অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছিলাম!”
লিন বানতিং ঠোঁট ফুলিয়ে অভিযোগ করলেন।
চিন ফেং কষ্টের হাসি দিলেন, “কিছু ঝামেলা আমাকে ঘিরে ধরেছিল, তা সামলাতে সময় লেগে গেল।”
“তাই নাকি?” লিন বানতিং চোখ মেলে চপলভাবে হাসলেন, “তাহলে আমাকে কীভাবে ক্ষতিপূরণ দেবে?”
চিন ফেং ভ্যাবলা, “ক্ষতিপূরণ?”
লিন বানতিং হেসে উঠলেন, চোখে কৌতুকের ছায়া।
“তোমাকে শুধু মজা করছিলাম, তবে তোমার মুখের ভাব ভালো নেই, কিছু কঠিন সমস্যায় পড়েছ?”
চিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ওয়েন হাও-এর আগমনের ঘটনা সংক্ষেপে বললেন।
লিন বানতিং শুনে ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “ওয়েন পরিবার খুব শক্তিশালী, সত্যিই কঠিন প্রতিপক্ষ।
তবে আমরা একেবারে অপ্রস্তুত নই, অন্তত জয়পত্র এক্সানের ব্যবসা ধাপে ধাপে সঠিক পথে এগোচ্ছে, আমাদের শক্তিও ধীরে ধীরে বাড়ছে।”