একশত চারতম অধ্যায়: এক নজরেই নকল
বৃদ্ধ বাই হাত নেড়ে চিন ফেং-এর কথা থামিয়ে দিলেন, "আমি জানি তুমি কী নিয়ে চিন্তিত। তুমি ভাবছ তোমার বংশপরিচয় রুওশির যোগ্য নয়, তাই তো? আমি তোমাকে বলছি, এগুলো খুবই তুচ্ছ বিষয়!"
বৃদ্ধ বাই টেবিলটাতে জোরে এক থাপ্পড় মেরে বেশ দাপটের সাথে বললেন, "যতক্ষণ তুমি রুওশিকে মনে-প্রাণে ভালোবাসবে, আমার বাই পরিবারের সমস্ত সম্পত্তি তোমারই সম্পত্তি!"
বাই রুওশি আর সহ্য করতে পারল না। সে ঝটপট দাঁড়িয়ে পড়ল এবং লজ্জা ও ক্ষোভে পা ঠুকে আদুরে গলায় বলল, "দাদু! আপনি এসব কী বলছেন!"
বৃদ্ধ বাই হা হা করে হেসে উঠলেন এবং রুওশির দিকে আঙুল দেখিয়ে চিন ফেং-কে বললেন।
"দেখো, মেয়েটা লজ্জা পেয়েছে! শিয়াও ফেং, তুমি আর দ্বিধা করো না। আমি আমার জীবনে অনেক মানুষ দেখেছি, তুমি কেমন মানুষ তা আমি এক দেখাতেই বুঝতে পেরেছি। তুমি একদম নিশ্চিন্তে ওকে আপন করে নেওয়ার চেষ্টা করো, আমার পূর্ণ সমর্থন আছে!"
চিন ফেং আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু বৃদ্ধ বাই হঠাৎ বুকে হাত দিয়ে বসলেন, কপাল কুঁচকে যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগলেন।
"দাদু!"
বাই রুওশি এই দেখে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে দ্রুত দাদুর পাশে ছুটে গিয়ে ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করল, "দাদু, আপনার কী হয়েছে? কোথাও কি খুব কষ্ট হচ্ছে?"
বৃদ্ধ বাই হাত নেড়ে বোঝালেন যে তিনি ঠিক আছেন, কিন্তু তার মুখ তখনও ফ্যাকাশে আর শ্বাস-প্রশ্বাস ছিল দ্রুত।
তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, "আমি ঠিক আছি, পুরনো রোগ, একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে..."
এই বলে তিনি চিন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে দুর্বল কণ্ঠে বললেন, "শিয়াও ফেং, আজ তবে এই পর্যন্তই থাক। আমি একটু ক্লান্ত, বিশ্রাম নিতে চাই। তুমি... তুমি একটু থাকো, রুওশির সাথে গল্প করো..."
কথা শেষ করে বৃদ্ধ বাই চোখ বন্ধ করলেন এবং আর কোনো কথা বললেন না।
বাই রুওশি এই দেখে আরও বেশি চিন্তিত হয়ে পড়ল। চিন ফেং-এর দিকে খেয়াল করার সময় তার ছিল না, সে দ্রুত বৃদ্ধ বাইকে ধরে ঘরে বিশ্রাম নিতে নিয়ে গেল।
চিন ফেং রুওশির ব্যাকুল পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসির রেখা।
এই বুড়ো শেয়ালটা অভিনয়টা কিন্তু বেশ ভালোই করল...
চিন ফেং বসার ঘরে একা বসে প্রাচীন ধাঁচের লাল কাঠের আসবাবপত্রের দিকে তাকিয়ে রইল। তার ঠোঁটে এক শীতল হাসি খেলে গেল।
এই বৃদ্ধ বাই সত্যিই চমৎকার চাল চেলেছেন।
এই উপায়ে তাকে ফাঁদে ফেলতে চাইছেন, তিনি কি সত্যিই ভাবেন যে সে কোনো সোনার হরিণ নাকি?
তবে, সে বাই রুওশিকে অপছন্দ করে না।
মেয়েটি দেখতে যেমন সুন্দরী, স্বভাবও তেমন শান্ত। আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, চিন ফেং-এর প্রতি তার এক অদ্ভুত বিশ্বাস রয়েছে, যা চিরকাল যাযাবরের মতো ঘুরে বেড়ানো চিন ফেং-এর মনে একটু উষ্ণতার ছোঁয়া এনে দেয়।
"চিন ফেং, দাদু এখন ঠিক আছেন, উনি শুধু একটু বিশ্রাম নিতে চান।"
বাই রুওশি দোতলা থেকে নেমে এল। তার মুখে তখনও লজ্জার লাল আভা লেগে ছিল, স্পষ্টতই একটু আগের ঘটনার জন্য সে অস্বস্তি বোধ করছিল।
চিন ফেং উঠে দাঁড়িয়ে উদ্বেগের ভান করে জিজ্ঞেস করল, "দাদু বাই ভালো আছেন জেনে স্বস্তি পেলাম, আমি তো ওনার শরীর নিয়ে বেশ চিন্তায় পড়ে গিয়েছিলাম..."
"তোমাকে এমন পরিস্থিতিতে পড়তে হলো, কিছু মনে করো না।"
বাই রুওশি মাথা নিচু করে অস্থিরভাবে জামার কোণা খুঁটতে খুঁটতে বলল, "আমার দাদু আসলে এমনই, ওনার কথাবার্তা আর কাজ একটু বেশিই... সোজাসাপ্টা।"
"আমি বুঝি, দাদু বাই তো তোমার মঙ্গলের জন্যই বলছেন।"
চিন ফেং হাসল এবং মৃদু দৃষ্টিতে রুওশির দিকে তাকিয়ে বলল, "তিনি ভুল বলেননি, আমি সত্যিই তোমাকে পছন্দ করি।"
বাই রুоশি ঝট করে মাথা তুলল। তার চোখে ছিল সীমাহীন বিস্ময় আর এক অদ্ভুত আনন্দের ছোঁয়া যা সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
সে হাজারো সম্ভাবনার কথা ভেবেছিল; ভেবেছিল চিন ফেং হয়তো প্রত্যাখ্যান করবে, কিংবা দ্বিধা করবে। কিন্তু সে কখনো ভাবেনি যে চিন ফেং এতটা সরাসরি রাজি হয়ে যাবে।
"তু... তুমি যা বলছ তা কি সত্যি?"
রুওশির কণ্ঠস্বর মৃদু কাঁপছিল, যেন এক ভীত হরিণ ছানা।
চিন ফেং এক পা এগিয়ে এসে পরম মমতায় রুওশির কানের পিঠে তার অবাধ্য চুলগুলো গুঁজে দিল। তার কণ্ঠস্বর ছিল এতটাই কোমল যে তা থেকে যেন মধু ঝরছিল, "অবশ্যই সত্যি, আমি কি কখনো তোমাকে মিথ্যে বলেছি?"
রুওশির বুক দুরুদুরু কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল হৃৎপিণ্ডটা বুঝি গলা ঠেলে বাইরে চলে আসবে।
সে অনুভব করছিল সে যেন কোনো স্বপ্ন দেখছে। সবকিছুই কেমন অবাস্তব, তবু এক অদ্ভুত ভালোলাগায় আচ্ছন্ন করে রাখছিল তাকে।
"কিন্তু..."
রুওশির গলা আরও নিচু হয়ে এল, যা প্রায় শোনাই যাচ্ছিল না।
"কী হলো?"
চিন ফেং হেসে বলল, তবে তার চোখের দৃষ্টি ক্রমশ গভীর হয়ে উঠছিল, "তাছাড়া, আমার মনে হয় আমাদের দুজনের মনের মিল বেশ ভালোই হয়, তাই না?"
রুওশির মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, ঠিক যেন একটি পাকা আপেল, যা দেখলে যে কারও কামড় দিতে ইচ্ছে করবে।
"তাহলে... তাহলে আমরা কি চেষ্টা করে দেখতে পারি?" রুওশির গলার স্বর মশার গুঞ্জনের মতো শোনাল, তবুও সে সাহস করে কথাটা বলেই ফেলল।
"ঠিক আছে।" চিন ফেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এক বাক্যে রাজি হয়ে গেল।
রুওশির মুখে অবশেষে এক মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, ঠিক যেন একটি প্রস্ফুটিত লিলি ফুল, যার সুবাস চারদিক মুগ্ধ করে।
"তাহলে আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই, অনেক সময় হয়ে গেছে," চিন ফেং বলল।
"হ্যাঁ," রুওশি বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল।
চিন ফেং গাড়ি চালিয়ে রুওশিকে তার বাড়ি পৌঁছে দিল।
বিদায় নেওয়ার ঠিক আগে, রুওশি হঠাৎ চিন ফেং-এর জামার হাতা টেনে ধরল। একটু ইতস্তত করে বলল, "চিন ফেং, আমি..."
আচমকা রুওশি চিন ফেং-এর গালে আলতো করে একটি চুমু খেল।
চিন ফেং তার গালে এক উষ্ণ ও নরম স্পর্শ অনুভব করল এবং হালকা পারফিউমের সুবাস তার নাকে এসে লাগল।
সে অবাক হওয়ার ভান করে মুখ ফেরাল এবং রুওশির দিকে তাকিয়ে তার চোখে এক চপল হাসির রেখা ফুটে উঠল।
"কী ব্যাপার? লজ্জা পেলে?"
চিন ফেং আঙুল বাড়িয়ে রুওশির নাকের ডগায় আলতো টোকা দিল, তার গলার স্বর ছিল কিছুটা রসিকতাপূর্ণ।
রুওশির মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, ঠিক যেন সেদ্ধ চিংড়ি। সে চোখ নামিয়ে নিল, চিন ফেং-এর চোখের দিকে সরাসরি তাকাতে পারছিল না।
"আমি... আমি..."
রুওশি তোতলাতে লাগল, অনেক চেষ্টা করেও একটা পুরো বাক্য মুখ দিয়ে বের করতে পারল না।
"अच्छा ঠিক আছে, একটু মজা করছিলাম।"
সে রুওশিকে ওপরে পৌঁছে দিল এবং সে ঘরের ভেতর ঢোকা পর্যন্ত অপেক্ষা করে তারপর চলে গেল।
চিন ফেং তার অডি গাড়িটি চালিয়ে বাই পরিবারের ভিলা থেকে বেরিয়ে গেল।
রুওশির চুম্বনের উষ্ণতা তখনও তার গালে লেগে ছিল। সেই নরম স্পর্শ আর হালকা সুবাস তার স্নায়ুগুলোকে আলোড়িত করছিল।
কিন্তু চিন ফেং এই আকস্মিক মিষ্টি অনুভূতিতে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারাল না, বরং সে আরও বেশি সতর্ক হয়ে উঠল।
"এই বুড়ো শেয়ালটা আসলে কী ফন্দি আঁটছে?"
চিন ফেং আপনমনে বিড়বিড় করে উঠল এবং তার আঙুল দিয়ে স্টিয়ারিং হুইলে মৃদু টোকা দিতে লাগল।
বৃদ্ধ বাইয়ের উদ্দেশ্য সে কিছুটা হলেও আন্দাজ করতে পারছিল।
বাই পরিবারের ব্যবসার হাল ধরার মতো কাউকে খোঁজা ছাড়া ওনার আর কোনো উদ্দেশ্য নেই, আর সে ঠিক সময়ে তাদের নজরে চলে এসেছে। কিন্তু বৃদ্ধ বাই সম্পর্কে তার যেটুকু ধারণা, তাতে এই বিষয়টি এতটাও সহজ হবে না।
পরদিন, চিন ফেং রুওশির কাছ থেকে একটি ফোন পেল। সে বেশ প্রফুল্ল কণ্ঠে তাকে একটি নিলাম অনুষ্ঠানে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানাল।
"নিলাম অনুষ্ঠান? তুমি আবার কবে থেকে এসব জিনিসে আগ্রহ দেখাতে শুরু করলে?" চিন ফেং হেসে জিজ্ঞেস করল। সে ভালো করেই জানত, এটি নিশ্চিতভাবেই বৃদ্ধ বাইয়ের পরিকল্পনা।
ফোনের ওপাশে রুওশি একটু লজ্জিত বোধ করল এবং তার গলা কিছুটা নিচু করে বলল, "আসলে দাদুই বলেছেন। উনি বললেন তুমি সাথে থাকলে আমার একটু অভিজ্ঞতা হবে।"
"দাদুর তো দেখছি অনেক দূরদর্শী পরিকল্পনা!"
চিন ফেং-এর কণ্ঠে কিছুটা কৌতুকের সুর থাকলেও সে আমন্ত্রণটি গ্রহণ করল।
নিলামের আয়োজন করা হয়েছিল শহরের কেন্দ্রস্থলের একটি পাঁচতারা হোটেলে। জাঁকজমকপূর্ণ হলের ভেতর অভিজাত শ্রেণির মানুষের আনাগোনা আর কাঁচের গ্লাসের টুংটাং শব্দে মুখরিত ছিল চারপাশ। প্রতিটি কোণ থেকে যেন টাকার গন্ধ আসছিল।
চিন ফেং-এর পরনে ছিল সাধারণ পোশাক, যা সেই ভিড়ের মধ্যে কিছুটা বেমানান লাগছিল।
সে অলসভাবে চারদিকে চোখ বুলিয়ে বৃদ্ধ বাইকে খুঁজছিল, কিন্তু হঠাৎ দেখল রুওশি বেশ উৎসাহিত হয়ে তার হাত ধরে এক কোণার দিকে নিয়ে যাচ্ছে।
"চিন ফেং, দেখো! ওটা ছিং রাজবংশের ছিয়ানলং আমলের গোলাপী রঙের ফুলের নকশা করা সিরামিকের বাটি, কত সুন্দর না!"
চিন ফেং একবার চোখ বুলিয়ে শান্তভাবে বলল, "নকল, আর এটার কারুকাজও বেশ সস্তা মানের।"
রুওশির মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। সে মুখ গোমড়া করে কিছুটা অসন্তোষের সাথে বলল, "তুমি কী করে জানলে যে এটা নকল? তুমি তো ভালো করে দেখলে পর্যন্ত না!"
"এক দেখাতেই বোঝা যায় এটা ভুয়া," চিন ফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে এমন এক অভিব্যক্তি প্রকাশ করল যেন "তুমি এসব বুঝবে না।"
ঠিক তখনই, ঐতিহ্যবাহী চীনা পোশাক পরা এবং ছাগুলে দাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধ হাসিমুখে এগিয়ে এলেন। তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং বৃদ্ধ বাই।