বাইশতম অধ্যায় আমার মুষ্টি, মনে হচ্ছে আরও বড় হয়ে উঠেছে।

রোতিয়ানের শরীরের অভ্যন্তরে গর্জনরত নদীর মতো প্রবাহিত রহস্যশক্তি অনুভূত হচ্ছিল, আর তার শক্তি চালনার সঙ্গে সঙ্গে বাতাসের গুঞ্জনও শোনা যাচ্ছিল, যার দরুণ তার উপস্থিতি ছিল অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।
“এখনও যথেষ্ট নয়।”
রোতিয়ান শান্ত মুখে গহন আংটির মধ্য থেকে একটি জ্যোতির্ময় পাথরের ফলক বের করল, সেটি ছিল সেই রহস্যশক্তির কৌশল—পাহাড়ভেদী মুষ্টি—যা সে আগে গহন কৌশলকক্ষে পড়েছিল।
গত পাঁচ দিনে, রোতিয়ান তিনটি নীল রহস্যশিলা দিয়ে এই কৌশল কিনেছিল।
যদিও এই কৌশল খুব উচ্চস্তরের নয়, তবে তা বর্তমান রোতিয়ানের জন্য যথোপযুক্ত ছিল; তাছাড়া আর মাত্র একদিন বাকি, রোতিয়ান মোটেই মনে করত না যে লু ছিং এতটা সদয় হবে যে তাকে আরও সময় দেবে।
যেহেতু প্রতিপক্ষ এতটা নির্ভয়ে তাকে ছেড়ে দিয়েছে, নিশ্চয়ই তার পরিচয় ও গতিবিধি সে জেনে নিয়েছে।
হতে পারে ঠিক এই মুহূর্তেই তার গুপ্তচররা গুহার বাইরে নজর রাখছে, সে একটু কিছু করলেই সাথে সাথে তাকে ঘিরে ফেলা হবে।
রোতিয়ান পদ্মাসনে বসে, জ্যোতির্ময় পাথরের ফলকে রহস্যশক্তি ঢালল। সেদিন কৌশলকক্ষে সে শুধু পাহাড়ভেদী মুষ্টির সূচিপত্র ঝলক দেখেছিল, এবার সম্পূর্ণ কৌশল হাতে পেয়ে সে জানতে পারল, এই কৌশলটি কেবল আটটি শব্দে নিহিত—
সরলতায় মহত্ব, নির্মলতায় শক্তি।
সমস্ত রহস্যশক্তিকে উভয় মুষ্টিতে কেন্দ্রীভূত করে, শিরার মতো প্রবাহ তৈরি করে, অবশেষে মুষ্টির বাতাসে ছুড়ে দেয়া—চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছালে এক ঘুষিতে পাহাড় ভেঙে ফেলা অসম্ভব কিছু নয়!
পাহাড়ভেদী মুষ্টিতে নিজের 'রহস্যচিত্র দিবাকর'-এর শক্তি যুক্ত হলে, লু ছিং যদি বাইরের শাখার প্রথম ব্যক্তি হয়েও, রোতিয়ান তার ভয় পায় না!
পাথরের ফলকের পাহাড়ভেদী মুষ্টির সমস্ত মন্ত্র মুখস্থ করে, রোতিয়ান গুহা থেকে বেরিয়ে দূরের এক পরিত্যক্ত পাহাড়ে পৌঁছাল।
তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল দশ-বারো গজ উঁচু কালচে-হলুদ এক বিশাল পাথর, যার গায়ে প্রাচীন গহ্বর ও দাগ, যেন অগণিত বছর ধরে সে এখানে পড়ে আছে, তবু কেউ তাকে গুঁড়িয়ে দিতে পারেনি।
“হাড়জ্যাঠা, বাকি ওষুধের উপাদান কী দুই ভাগ বেগুনি আত্মার তরল বানাতে যথেষ্ট?”
“সম্ভবত যথেষ্ট হবে... না, তুই কী করতে যাচ্ছিস?”
হাড়জ্যাঠার কণ্ঠে উদ্বেগ।
“যথেষ্টই তো।”—রোতিয়ান গভীর শ্বাস নিল, উভয় মুষ্টি শক্ত করে রহস্যশক্তি ভরিয়ে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এক ঘুষি মারল!
“ধাম!”
পরিত্যক্ত পাহাড়ে প্রচণ্ড শব্দ উঠল, কিন্তু কালচে-হলুদ পাথরটা শুধু একটু ধুলো ঝরাল, আর কিছুই হলো না, এমনকি একটা ছোট টুকরোও খসে পড়ল না।
“রো ছোকরা, তোর বর্তমান শক্তিতে এই পাথর ভাঙা সম্ভব নয়, অন্য কিছু চেষ্টা কর।”
হাড়জ্যাঠা সান্ত্বনার সুরে বলল, রোতিয়ানের মুখভঙ্গি অচঞ্চল, সে পাহাড়ভেদী মুষ্টির নিয়ম মতো বারবার ঘুষি মারতে থাকল।
একবার, দু’বার, তিনবার।
দশবার, একশোবার।
হাজারবার!
ঘুষি মারার সাথে সাথে রোতিয়ানের মনে প্রবল গর্জন, মুষ্টিতে রহস্যশক্তির প্রবাহ আরও দুর্ধর্ষ, যেন মুষ্টি ভেদ করে বেরিয়ে আসবে!
প্রচুর ঘাম তার লোমকূপ দিয়ে ঝরছিল, একবার বেরোলেই সে আরও সতেজ, শরীরও আরও স্বচ্ছ, শেষমেশ ঘাম নদীর মতো বইয়ে তার পোশাক সম্পূর্ণ ভিজিয়ে দিল।
মুষ্টি আর বাহুতে ছিঁড়ে যাওয়া ব্যথা তাকে থামাতে পারেনি, বরং তার চোখে আরও দীপ্তি এনেছে।
ধাম! গর্জন! চিৎকার!
প্রতিটি বজ্রনিনাদে এক অদ্ভুত ছন্দ, পরিত্যক্ত পাহাড়ে প্রতিধ্বনিত, অসংখ্য পাখি-পশু পালিয়ে যায়, ঝরে পড়ে অসংখ্য পত্র।
তিন প্রহর!
রোতিয়ান সামনে পাথরটিতে তিন প্রহর ধরে আঘাত করল!
একটুও থামেনি, বিশ্রাম নেয়নি, শেষমেশ তার ঘামও ফুরিয়ে গেল, চোখ অন্ধকার হতে লাগল, হোঁচট খেয়ে প্রায় পড়েই যাচ্ছিল।
রোতিয়ান জিহ্বার ডগা কামড়ে নিজেকে সজাগ রাখল, আস্তে বলল, “হাড়জ্যাঠা, তৈরি হলো?”
“হয়ে গেছে, হয়ে গেছে, তুই তো জীবন বাজি রেখে লড়িস…”
হাড়জ্যাঠা রহস্যচিত্র থেকে ভেসে উঠল, মুখে ক্লান্তির ছাপ, দুই বোতল বেগুনি আত্মার তরল রোতিয়ানের হাতে দিয়ে বলল, “এই কয়েক দিনে আর ডাকিস না, তোকে ওষুধ বানাতে গিয়ে আমার হাঁপ ছেড়ে গেছে, তুই যেন অকৃতজ্ঞ না হোস, হাড়জ্যাঠার উপকার ভুলিস না…”
“এটা শেষ হলে আবার দশ হাজার পাহাড়ে যাব, তোকে বিশেষভাবে রহস্যপশু ধরে দেব, এবার খুশি?”—রোতিয়ান বোতলদুটি নিয়ে হাসল, সামান্য ওজনেই তার বাহুতে প্রবল ব্যথা।
“চল, তোর মাঝে এখনও একটু হৃদয় আছে।” হাড়জ্যাঠা নাক সিঁটকাল, হাঁপ ছাড়ল, সরাসরি রোতিয়ানের বাহুর রহস্যচিত্রে বিলীন হয়ে গেল, কারণ এই কয়েকদিন সে প্রচুর শক্তি খরচ করেছে, এখন ঘুম ছাড়া উপায় নেই।
রোতিয়ান শান্ত মুখে, ক্লান্ত দেহ টেনে গুহার পাথরকক্ষে ফিরতে লাগল, যেটা সাধারণত এক চতুর্থাংশ সময়ে যায়, সেটা এবার এক ঘণ্টায় গেল।
কাঠের পাত্রে ঝর্ণার ওষুধ ঢেলে, কাপড় খুলে, হামাগুড়ি দিয়ে টবে উঠল।
বেগুনি-সোনালি ঠাণ্ডা তরল ফুলে ওঠা মাংসপেশিতে পড়তেই স্বস্তির শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, রোতিয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করল, টবে নীরব নিথর পড়ে রইল।
সময় গড়ানোর সাথে সাথে তার লোমকূপ দিয়ে প্রচুর ময়লা বেরোতে লাগল, শেষে গোটা পাত্র ভর্তি ময়লায় ভরে, বেগুনি-সোনালি ওষুধ ময়লায় কালচে-ধূসর হয়ে গেল।
অন্তরাতের চতুর্থ প্রহরে, রোতিয়ান টব থেকে উঠে, আবার গোসল করে, জামাকাপড় পরে, মুষ্টি শক্ত করল।
“পাহাড়ভেদী মুষ্টি!”
রোতিয়ান অনুভব করল শরীর আগের মতোই, যেন আরও বেশি শক্তি ফিরে পেয়েছে, সে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, এক ঘুষি ছুড়ে দিল!
গর্জন!
একটি মুষ্টির বাতাস ছুটে উঠল, প্রবল, বজ্রের মতো!
গুহার পাথরকক্ষ কেঁপে উঠল, ধুলো পাথর পড়ে গেল, গুমোট শব্দ উঠল।
গভীর শ্বাস নিয়ে রোতিয়ান চোখ বন্ধ করল, ভোরের অপেক্ষায়।
“আমি তো চেয়েছিলাম হৃদয় উজাড় করে দিব্যচাঁদের দিকে তাকাতে, কিন্তু চাঁদ তো নালায় আলো ফেলে। এই গোলযোগপূর্ণ সংগঠনে বাঁচতে গিয়ে অনেক কিছুই নিজের ইচ্ছায় হয় না। যেহেতু তাই, তবে তোমাদের প্রিয় শক্তিতেই তোমাদের মুখ বন্ধ করব!”
প্রভাতকালে, রোতিয়ান চোখ মেলে, ধুলো ঝেড়ে, কালো পোশাক গায়ে, গুহা ছেড়ে বাইরের প্রকাশ্য স্থানের দিকে রওনা দিল।
...
...
ভোরের বাইরের শাখা প্রায় ফাঁকা, কেবল কয়েকজন শিক্ষার্থী গুপ্তধনকক্ষ আর কৌশলকক্ষের মাঝে ঘোরাঘুরি করছে, প্রকাশ্য অঞ্চলে ঢুকতেই, ওই কয়েকজন চোখ মেলে দূরের কালো পোশাকধারীকে দেখল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এতদিনে এমন এক বিক্রেতা পাওয়া গেল, যার ওষুধ কার্যকরী, দামও ন্যায্য, অথচ দুর্ভাগ্য তার, লু দাদার নজরে পড়ে গেছে, যেন ভাগ্য বিপর্যস্ত।
কিন্তু দ্রুত তারা চমকে গেল, কারণ রোতিয়ান চত্ত্বরে না গিয়ে পাহাড়তলায় বসে ধ্যানমগ্ন হল।
রোতিয়ানের এই আচরণে সবাই বিস্মিত, পরস্পরের দিকে তাকিয়ে কিছু বোঝার চেষ্টা করল।
“নিশ্চয়ই ক’দিন আগে লু দাদার হুমকি কাজে দিয়েছে, কালো পোশাকধারী হয়ত ভয়ে তার অনুসরণ করতে চাইছে?”
“নিশ্চয়ই তাই, লু দাদা তো তৃতীয় শিখরের বাইরের শাখার প্রথম, কালো পোশাকধারী কেন ভয় পাবে না? ওষুধ যতই দামী হোক, প্রাণের চেয়ে নয়।”
“দুঃখেরই কথা, কালো পোশাকধারীর কপাল খারাপ, লু দাদার নজরে পড়েছে, আমি হলে সংগঠন ছেড়ে পালাতাম, অন্যের হাতের পুতুল হতে চাইতাম না…”
এত কথাবার্তা রোতিয়ানের কানে এলেও, তার মুখভঙ্গি অটল, সে পাহাড়তলায় পদ্মাসনে স্থির।
তখনই দূর থেকে এগিয়ে এল এক যুবক, সবুজ পোশাক, সাতাশ-আটাশ বছর বয়স, চেহারায় স্বাভাবিক ভাবেই ভয়ানক গাম্ভীর্য; হাতে পিছনে নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, সে-ই ছিল লু ছিং।
প্রায় ঠিক সেই মুহূর্তে, রোতিয়ান চোখ মেলে, সবার সামনে দাঁড়িয়ে, লু ছিংয়ের দিকে মধ্যমা তুলে ধরল।
“এটাই আমার উত্তর।”
এই দৃশ্য চারপাশে থাকা সবার চোখে পড়তেই বিস্ময়ে ঢেউ উঠল, তারা স্পষ্ট বুঝল, রোতিয়ান ভয়ে নয়, বরং বাইরের শাখার প্রথম ব্যক্তিকে চ্যালেঞ্জ জানাতে এসেছে!
“সে... সে কি লু ছিংয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বে নামবে?”
“যে পর্যন্ত কালো পোশাকধারী পুরুষ, তাদের মধ্যে একদিন না একদিন লড়াই হবেই, সে শুধু ঝৌ ইয়ানকে আহত করেনি, এমনকি লু দাদাকেও লোভে ফেলেছে ওষুধের জন্য, এই লড়াই অনিবার্য, শুধু ভাবিনি সে সত্যিই সাহস দেখাবে…”
“লু দাদা বহু বছর ধরে প্রথম শিখর, এমনকি আমাদের তৃতীয় শিখরের অন্য দুই প্রতিভাও তার কাছে হার মেনেছে, এই যুদ্ধে কালো পোশাকধারীর পরাজয় নিশ্চিত।”
লু ছিং কালো পোশাকের রোতিয়ানের দিকে তাকাল, চোখে ঠাণ্ডা ঝলক, সে কখনও চায়নি লোকটি সহজে আত্মসমর্পণ করুক, একটু শাস্তি দিলেই যথেষ্ট ছিল, কিন্তু সে নিজেই চ্যালেঞ্জ জানালে, মরতে চায়, তাকে সে সেই সুযোগ দেবে!
সে ঠাণ্ডা হেসে, নিজের সমস্ত রহস্যশক্তি প্রকাশ করল, সবার বিস্মিত দৃষ্টিতে দেহ দীর্ঘ ধনুকের মতো এগিয়ে গেল, ডান হাত তুলতেই রহস্য আংটি থেকে বেরোল বরফনীল পাঁচ হাত লম্বা উড়ন্ত তলোয়ার।
তলোয়ার বেরোতেই প্রবল বরফশীতলতা চারপাশের সবার পোশাক বরফে ঢেকে দিল, দশ-পনেরো গজ ছড়িয়ে পড়ল।
“মেঘশীতল তরবারি, এটাই লু দাদার মেঘশীতল তরবারি!”
“ঠিক তাই, শোনা যায়, লু দাদা কোনো অজানা কৃতিত্বে এটি পেয়েছিলেন, তিন নম্বর স্তরের জিনিস, যার শীতলতা এমনকি নবম স্তরের ঝাও দাদাও সামলাতে পারেননি।”
লু ছিং তার দিকে ছুটে আসতেই, রোতিয়ানও রহস্যশক্তি গোপন করেনি, তার ডান মুষ্টি ঘুষিতে আকাশ ফাটানো বজ্রের মতো আঘাত করল, সেই বরফনীল উড়ন্ত তরবারির সাথে তীব্র সংঘর্ষে লেগে গেল!
প্রচণ্ড শব্দে পুরো চত্ত্বর কেঁপে উঠল, লু ছিং মুখের রঙ পাল্টে কয়েক পা পিছিয়ে এক ঢোক রক্ত থুথু ফেলল, রোতিয়ানের দিকে অবাক হয়ে তাকাল।
“অষ্টম স্তরের রহস্য! না, এই ঘুষির শক্তি অষ্টম স্তরের নয়!”
“তুই আসলে কে?”
লু ছিংয়ের দুই চোখ লাল, দৃষ্টিতে আতঙ্ক।
তার গর্বের মেঘশীতল তরবারিতে ফাটল ধরেছে, স্পষ্টই রোতিয়ানের মুষ্টির বাতাস বেশি শক্তিশালী, অল্পের জন্য সে আহত হয়নি।
রোতিয়ান ডান হাত ফিরিয়ে, এক হাতে পিঠে রেখে, লু ছিংয়ের দিকে নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকাল।
ধীরে বলল, “দেখা যাচ্ছে, আজও আমার মুষ্টিই বড়।”
রক্তাক্ত লু ছিং আর আত্মবিশ্বাসে ভরপুর কালো পোশাকধারীকে দেখে চারপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এলো, যেন মৃত্যু নেমে এসেছে।