০৪১ মাছ অপহরণ

ভোরের আলো তখনও ঠিকমতো ফুটে ওঠেনি, গুউ ইয়ানরান আবারও জলপদ্ম কুঞ্জ থেকে চুপিচুপি বেরিয়ে এলেন। কতদিন এমন ভোরবেলা ওঠা হয়নি! টাটকা সকালের বাতাস গায়ে-মনে টেনে নেওয়ার অনুভূতিটা যেন অপূর্ব।
আসলে, এটাকে ঠিক ভোরে ওঠা বলা চলে না—গতরাতে ঘুমটা ছিল অগভীর, তাই জেগে উঠে আর ঘুমোতে পারেনি।
বোধ হয়, যার মনে চিন্তা বোঝা, তার এমনই হয়। সাধারণত সে নির্ভার, উদাসীন, ঘুম এমন ঘন হয় যেন দিন-রাত গুলিয়ে যায়, আলো-অন্ধকার গায়ে পড়ে না।
এভাবে হেঁটে-হেঁটে সকালে শরীর-মনে একপ্রকার প্রশান্তি ফিরে এলো।
এগোতে এগোতে সে পৌঁছে গেল পশ্চিম অঙ্গনের ছোট সেতুর ধারে। আসলে সে ইচ্ছা করেই এখানে এসেছে, জানত এখানে বসে থাকার সুব্যবস্থা আছে; পাশে নিজের আনা কিছু জিনিসও রেখে দিয়েছে।
ছোট সেতুর উপর বসে, যেমনটি চেয়েছিল, মনের মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল। নিচে নদীর জল টলটল করে বয়ে চলেছে, ‘ঝরঝর’ শব্দে যেন মন ধুয়ে দেয়। জলের মধ্যে ঝাঁকে ঝাঁকে মাছ সাঁতরে বেড়াচ্ছে, গিজগিজ করছে—অসংখ্য।
নিজেকে বোঝাতে চাইছে, এবার সত্যিই সিদ্ধান্ত নিতে হবে—এই জায়গা ছেড়ে বেরিয়ে পড়তে হবে, নাম দেবে ‘স্বাধীনতা খোঁজা’।
তাই তো, স্বাধীনতার প্রতীক সেই মাছদের দেখতে এসেছেই সে।
শুনেছে, মাছের স্মৃতি মাত্র তিন সেকেন্ড, আবার কারও মতে সাত সেকেন্ড—এটা কি না ঠাট্টা? কারও-বা ধারণা আছে, মাছের আদৌ কোনও স্মৃতি-শক্তি নেই—কে জানে আসলটা কী? কেউ তো মাছ নয়, তাই না?
সেই কবে থেকে নিজেকে সংযত রেখেছে, ভাবতে চায়নি ভালোবাসা কিংবা হুয়াংপু ইউ-কে নিয়ে। কিন্তু কী করবে! মানুষের মনে কিছুটা তো থেকে যায়। নিজেকে বলেও কী লাভ, ‘ভাববি না’—কারণ তখনই তো ভাবছে।
ভেবেছিল এই নতুন সময়ে এসে, সব কিছু বুঝি পূর্বনির্ধারিত, কে জানত এ-সব আজ মজা হয়ে উঠবে! ভাগ্যদেবতা, তুমি এমন নিষ্ঠুর কেন? সুখের চৌকাঠও ছুঁতে দাওনি, হঠাৎ বজ্রাঘাত করো—তোমার মনুষ্যত্ব নেই বললেও ভুল হবে, ঈশ্বরত্ব নেই।
তুমি কি কেবল আমায় নিয়ে খেলছো? আনন্দ পাচ্ছো তো? ভেবেছো একবার, আমি যদি খেলায় না পারি? তার বুক ভীষণ ব্যথা করে, বাইরে থেকে যতই শিথিল দেখাক, সত্যিই সে অনুভূতিহীন নয়।
এই বাম দিকের হৃদয়ে, ব্যথা হয়, খুব ব্যথা।
এখনও মনে আছে, যেদিন এলো এই জগতে, সেদিন ভাইয়ের প্রেমভঙ্গে মন খারাপ করে বেরিয়ে গিয়ে দুর্ঘটনার শিকার হয়েছিল। তখন বুঝতে পারেনি, একজন চঞ্চল, ফুর্তিবাজ ছেলে—কি করে ভালোবাসায় এমন আঘাত পায়! আজ একটু একটু সে বুঝতে পারছে।
অন্যের মঙ্গলই তো সে চায়, তাহলে এবার কী করবে? মনের মধ্যে সে উত্তর পেয়েই গেছে।
এই ভালোবাসা তো ছিল আবছা, ছিল না তার প্রাপ্য, তবু সে ভালোবেসেছিল—এটাই তার বড় ভুল।
তবে ভেবে দেখলে, এটা কি সত্যি ভালোবাসা? কেবল হৃদয় ব্যথা করলেই? ধুর! গুউ ইয়ানরান নিজেকেই বোঝাতে শুরু করল।
এখনই সময়, নিজের হাতে মনের বন্ধন ছিন্ন করার—হৃদয় ভাঙার ঘটনা, কার না হয়! স্বাভাবিক।
পৃথিবীতে পুরুষের অভাব নেই, একজনকে ছেড়ে হাজারজন পাওয়া যায়—বড়ই লাভের ব্যাপার। বাহ্যিক চাকচিক্য, মিষ্টি কথা—এসবের মোহে সে নেই।
গুউ ইয়ানরান যখন ব্যথা পায়, মুখে কথা আওড়ায়, হাত নাড়ায়, রাগে গর্জে ওঠে—সব মিলিয়ে, একা গোপনে এই ভালোবাসার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া করে।
জানত, ফল কিছুই হবে না—তাই আরও দেরি না করে নিজেই শেষ করল, যাতে বাড়তি স্বপ্ন না জন্মায়। সে আর বোকা নয়, নিজের নয় এমন ভালোবাসায় স্বপ্ন বুনে কি লাভ—সেই ভালোবাসা মাটি চাপা দেবে! পুরানে যেমন দাইইউ ফুল কবর দেয়, আজ সে ভালোবাসার শেষকৃত্য সারল। পুরনো দিনে সাহিত্যের ছায়া মিশে গেল তার কাজে।
অনেকক্ষণ নিজেকে অভিশাপ দিয়ে সে স্থির করল—এ ভালোবাসা ছেড়ে দিয়েছে। সে আর চাইবে না, তাহলে পালিয়ে যাক—যে জায়গাটা তার নয়, যে সময়টা তার নয়, সেটি ছেড়ে যাওয়া হয়তো সম্ভব নয়! তবে অন্তত, নিজের নয় এমন পরিচয়, নাম, অনুভব—এসব থেকে সরে যাওয়া তো যায়।
ভাগ্য তো আর চাইলেই পালানো যায় না—তবু চেষ্টা না করলে মন সান্ত্বনা পায় না! পৃথিবীর কিছু নেই—তার সিদ্ধান্ত আর কেউ আটকাতে পারবে না! সে নিজেকে, সেই আহত হৃদয়টাকে সুরক্ষিত রাখবে।
এত কথা বলার পরে, মনে পড়ল—সে তো একদিন মনের ভুলে, অজান্তেই ভালোবেসেছিল। তাহলে, কি উচিত নয় তাদের জন্য শুভকামনা জানানো?
সে আন্তরিকভাবে হুয়াংপু ইউ আর শাংগুয়ান মিন্ইয়ারের জন্য আশীর্বাদ জানায়—ওরা যেন অটুট ভালোবাসায় আবদ্ধ থাকে, শতবছর সুখে-শান্তিতে থাকে, সন্তান-সন্ততি ভরে উঠুক পরিবার।
তবে, আত্মীয়দের মধ্যে বিয়ে হলে সন্তানদের কিছু হয় না তো? বিয়ের আগে ওদের স্বাস্থ্যপরীক্ষার কথা বলা উচিত কি? এতে সবার মঙ্গল—তবে সে নিজে তো বলবেই না।
ওরা স্বামী-স্ত্রী, সে অযথা কেন জড়াবে?
গুউ ইয়ানরান পাশে রাখা বাটি আর জলভর্তি বালতি নিয়ে সেতু থেকে নামল। সে চায় কিছু মাছ ধরে আনতে—জাল পায়নি বলে একটা বাটিই নিয়ে এসেছে।
বাটি হাতে নিয়ে সে মাছের দিকে চেয়ে ভাবছে কীভাবে ধরবে! তারপর দু’হাতে বাটি ধরে, মাছের দলের কাছে বলল—“তাড়াতাড়ি আমার বাটিতে চলে এসো!”
একটু চুপচাপ… কিছুই হল না… গুউ ইয়ানরান নিজের কাণ্ড দেখে হেসে ফেলল। “হেহে~”
তারপর সে বাটি ফেলে দিয়ে নিজেই ঝাঁপিয়ে পড়ল জলে। “প্ল্যাচ”—জোর শব্দ।
“কি হয়েছে?”
“দেখতে চলো।”
“রানী মা, রানী মা, দেখো!”
“রানী মা, দাঁড়াও, আমি আসছি!”
“থামো! তোমরা এসো না! এতটুকু জল আমাকে ডুবিয়ে মারবে না!” ভাবো দেখি, এরা কি সত্যি ভেবেছে, এত অল্প জলে আমি আত্মহত্যা করতে যাব? আরে, কল্পনাও অদ্ভুত!
“রানী মা, আপনি কী করছেন?”
“মাছ ধরছি তো!” গুউ ইয়ানরান চটপট একটা বড় মাছ তুলে ধরল, “দেখো, হেহে…” তার হাসি যেন আকাশ ফাটায়। সত্যিই যেন মাছ ধরতেই এসেছে, তার পাশে রাখা বালতি আর বাটি সেই প্রমাণ। তবে রানী মা নিজে মাছ ধরতে আসবেন, এটা ভাবা কঠিন।
এইভাবেই, দু’জন পরিচারিকা গুউ ইয়ানরানকে সকালভর মাছ ধরতে দেখল। বলতে গেলে, সবাই মিলে মাছ ধরার মজায় মেতে উঠল; ভালোই আনন্দ হল, ধরা পড়ল অনেক মাছও।
“রানী মা, আবার সব মাছ ছেড়ে দিলেন?”
মাছ ধরে আবার ছেড়ে দেয়—এমন অদ্ভুত মানুষ তুমি দেখেছো? না দেখলেও আজ দেখলে।
“ওহ, ওদের বললাম, যাক গে, সঙ্গীদের জানিয়ে দিক, ওরা একটু আগে ভিনগ্রহবাসীদের হাতে ধরা পড়েছিল।” গুউ ইয়ানরান গম্ভীর মুখে ফাঁকা গল্প বানালো।
“কি?”—একদমই বুঝতে পারল না।
“হাহাহা~” গুউ ইয়ানরান বালতি হাতে নির্দ্বিধায় হাসল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দু’জনকে হাসিমুখে বিদায় জানাল—তাদের সে খুব চেনে না, তবু এতক্ষণ সঙ্গ দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞ।
তার চলে যাওয়ার ভঙ্গিমা ছিল দারুণ স্বতঃস্ফূর্ত। যত দূরে যায়, তত অস্পষ্ট হয়। তাদের মনে হল, যে চলে যায়, সে আর ফেরে না—কোনো এক বিদায়ী মূর্তিই যেন সে রেখে যায়।
“শিলা ভাই, কেন জানি মনে হচ্ছে রানী মা চলে যাচ্ছেন?”
“বোকা, এসব ভাবা চলবে না।”
“তুমি কি আমায় ছেড়ে যাবে?”
“না, কখনোই না।”
…
এ এক অজানা প্রেমের গল্প, কেউ জানে না শেষ কেমন হবে, তবু তারা একে অন্যের জন্য লড়ে যায়।
“রানী মা গেলেন কোথায়? কিছুতেই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।”
জলপদ্ম কুঞ্জের ঘরে সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়ল। ভোরে উঠে দেখল, তিনি নেই। এতক্ষণেও ফেরেননি। সত্যি বলতে, সবাই ভয় পেয়েছে—যদি আবার রাজপ্রাসাদে গিয়ে গোলমাল বাধিয়ে আসে।
কিন্তু সুয়েফেং বলেছে, দেখে নি—তবে মানুষটা কোথায় গেল?
“তোমরা আমায় খুঁজছো?”—গুউ ইয়ানরান বালতি হাতে এসে হাজির।
“পিয়াওপিয়াও, তুমি কোথায় ছিলে?”—তাকেই দেখে সবাই ঘিরে ধরল, কত ভাবনা তাদের!
“এই জামাকাপড় এত ভিজে কেন? তাড়াতাড়ি ভিতরে গিয়ে শুকনো বদলাও, এভাবে হবে না।”
কারও কথা না শুনে, সবাই বালতি কেড়ে নিয়ে গুউ ইয়ানরানকে ঘরে ঠেলে দিল, দরজা বন্ধ করে দিল।
“সে কোথায় গিয়েছিল?”—বাইরেই আলোচনা শুরু হল।
বাইসুসু হাতে ধরা বালতিটা দেখল, কেবল ভেজা ছাড়া আর কিছু বোঝা গেল না, কিন্তু বালতিতে একটা বাটি কেন? কী কাজে ব্যবহার হয়েছে?
এত সকালে মানুষটা নেই, সারা বাড়ি খুঁজেও মেলেনি—এ নিশ্চয় সাধারণ ব্যাপার নয়।
“পিয়াওপিয়াও, কোথায় ছিলে?”—গুউ ইয়ানরান শুকনো কাপড় পরে বেরিয়ে এলেই আবার সবাই ঘিরে ধরল।
“আমি পশ্চিম অঙ্গনে মাছ ধরতে গিয়েছিলাম!”—গুউ ইয়ানরান মিথ্যে বানাতে পারল না, খুলে বলল সব।
“মাছ কোথায়?”—ওই পশ্চিম অঙ্গনে? তাই তো খুঁজে পাওয়া যায়নি, কে ভেবেছিল ওখানে যাবে!
“ফিরিয়ে দিয়েছি।” গুউ ইয়ানরান দোলনায় বসে পড়ল—ওটা তো কাল বিকেলে সবাই মিলে বানিয়েছিল, সে আজ উপভোগ করবে।
“এত সোজা?”—তবে কি ওরাই বাড়াবাড়ি ভাবছিল?
“আর কী জটিল হতে পারে?”—গুউ ইয়ানরান তো মিথ্যে বলেনি, মনেই কোন অপরাধবোধ নেই।
“এরপর থেকে না বলে চলে যেও না, সবাই কত চিন্তায় পড়ে!”—ভালোই হয়েছে, আর কিছু না।
“জ্বি, বড়দিদি।”—গুউ ইয়ানরান তার স্বভাবসিদ্ধ হাস্যরস ছাড়ল না, অঙ্গভঙ্গি করে সবাইকে হাসিয়ে দিল।
তার কাণ্ডে সবাই মৃদু হেসে নিল, মন হালকা হয়ে গেল। এবার তাহলে ক্ষমা করে দেওয়া যাক।
“শিখার!”—গুউ ইয়ানরান চিৎকার করে ডাকল।
“রানী মা, শিখা এখানে। কিছু বলবেন?”—শিখা ছুটে এল।
“হেহে, ভালো মেয়ে শিখা, আমি…”—গুউ ইয়ানরান পেট চেপে ধরে, জিভে চাটিয়ে, কুটিলভাবে হেসে বলল—“তুমি তো জানো…”
“হাহা~”—
সবাই আর সহ্য করতে পারল না গুউ ইয়ানরানের এই অবস্থা—এ মেয়েটা যেন একেবারে চূড়ান্ত! কখন, কাকে, কীভাবে ঠাট্টা করবে, ভেবে পায় না কেউ। ওর মা-বাবা কেমন ছিলেন, এমন মেয়ে জন্ম দিয়েছেন—ভাবাই যায় না!
তবু সত্যি, ও খুব হাসাতে পারে, প্রতিদিন সে-ই তাদের আনন্দ দেয়। তার উপস্থিতিতে পরিবেশ সবসময় প্রাণবন্ত।
“রানী মা, আমি এখনই যাবো!”—শিখা জানে, গুউ ইয়ানরান নিস্পাপ, তবু এমন ঠাট্টায় একটু লজ্জাই পায়।
“দেখো, শিখা তো তোমার ভয়ে পালিয়ে গেল!”—শিখার দ্রুত পদক্ষেপ দেখে সবাই গুউ ইয়ানরানকে ঠাট্টা করল।
“ভুল, তোমরা মেয়েদের মনোভাব বোঝো না। শিখা আসলে খেয়াল রাখে, ভাবছে আমি না খেয়ে পড়ি, তাই তাড়াতাড়ি রান্না করতে গেল!”—গুউ ইয়ানরান নিজের মতো করে শিখার আচরণ ব্যাখ্যা করল।
“কি বলো! একটু পরে শিখাকে জিজ্ঞেস করাই যাক!”—কেউই গুউ ইয়ানরানের কথা বিশ্বাস করল না।
“এসব কথা মুখে আনা ভালো নয়, না? হেহে~”—গুউ ইয়ানরান তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামলাল, বাড়িয়ে ফেলেছিল কিছুটা।
সকালে গুউ ইয়ানরানকে খুঁজতে গিয়ে কেউই কিছু খায়নি, এখন সে ফিরে আসায় মনও শান্ত হল, সকলে মিলে সকালের খাবার খেল, যদিও তখনও বেশ বেলা হয়েছে।
“আমি একটু পরে হাইতাং প্রাসাদে যাব।”—গুউ ইয়ানরান পেটপুরে খেয়ে, আরাম করে দেবীর চেয়ারে শুয়ে সবাইকে জানাল—পরে যেন কেউ দুশ্চিন্তা না করে।
“বেশ, যাও।”—হাইতাং প্রাসাদ থাক বা না থাক, জলপদ্ম কুঞ্জেই তার চিরকাল ঠাঁই আছে।