০৪৬ পালানোর সত্য উদ্ঘাটন

“নেই? নেই? এখনও নেই?”
হুয়াংপু ইউ পাগল হয়ে উঠছিল; সমস্ত জায়গায় খুঁজেও গুও ইয়ানরানের কোনো খোঁজ পাচ্ছিল না। সে তার রাজভ্রাতা থেকে শুনেছে—‘নেই’, তার মা রাণীর কাছেও নেই, স্যুইফেংয়ের কাছ থেকেও এখনো কোনো খবর নেই!
সে মোটেও সন্দেহ করে না যে, তার রাজভ্রাতা কিংবা মা রাণী তাকে এই বিষয়ে মিথ্যে বলবে—যা নেই, তা নেই, মায়ের ও ভ্রাতার ব্যবহার থেকেই তা বোঝা যায়।
তাহলে, সে কেন এতদিন ধরে তাকে সন্দেহ করে এসেছে? কেন এতটা বিভ্রান্ত ছিল? গুও ইয়ানরানের যে কোনো বিদ্যা নেই, তার কোনো অন্তর্নিহিত শক্তি নেই, সে কখনোই তাকে বা তার ঘনিষ্ঠদের কোনো ক্ষতি করেনি, তবুও সে কেন সন্দেহ করেছে? কেন দেখতে পায়নি সত্যিটা?
এত বছর ধরে, হুয়াংপু ইউ যথেষ্ট বিচক্ষণ ও শান্ত হয়েছে।
ধিক, কেনই বা মিনারের ব্যাপার এলে তার সব হিসাব-নিকাশ গুলিয়ে যায়, এমনকি সঠিক বিচারবোধও হারিয়ে ফেলে?
“মানুষটা ঠিক কোথায়?” হুয়াংপু ইউ কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল। শাংগুয়ান মিনার ছাড়া কোনো নারীর জন্য সে কখনো এত উদ্বিগ্ন হয়নি। নিজেকে সংবরণ করার চেষ্টা করেও পারছে না!
‘তবে কি সে সত্যিই পালিয়ে গেছে?’ হুয়াংপু ইউয়ের মনে শঙ্কা জাগল।
সে স্মরণ করল, এর আগেও গুও ইয়ানরানের নানা অপ্রত্যাশিত আচরণে বোঝা গেছে, সে একা একাই玉রাজপ্রাসাদ থেকে পালিয়ে যেতে পারে।
এ নারী সত্যিই দুঃসাহসী—তার আজ্ঞা ছাড়া পালিয়ে যাওয়ার সাহস দেখিয়েছে? যত ভাবছে ততই রাগ বাড়ছে হুয়াংপু ইউয়ের; এবার সত্যিই সে ক্রুদ্ধ হয়েছে!
“কেউ আছো!”
“আপনার আদেশ, রাজপুত্র!”
“আমার আদেশে, ওই অভিশপ্ত নারী পালানোর আগে কী কী করেছে, সব খুঁটিনাটি খুঁজে বার করো! একটিও বাদ দেবে না!” হুয়াংপু ইউয়ের কণ্ঠ রাগে কাঁপছিল। ঘটনাগুলো যেন তার আশঙ্কা অনুযায়ী না হয়, নইলে সে গুও ইয়ানরানকে কিছুতেই ছাড়বে না!
“আপনার আদেশ পালন করছি!”
হুয়াংপু ইউ কপালে হাত রাখল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
সে বুঝে উঠতে পারছে না, কেন বারবার তাকে ওই নারী এতটাই ক্ষিপ্ত করে তোলে? একবার নয়, বারবার! যদি আগেই জানত গুও ইয়ানরান গুপ্তচর নয়, মিনার নিরাপদে ফিরে আসবে—তাহলে তো অনেক আগেই তাকে সরিয়ে দিত!
মিনার কথা মনে পড়তেই আবার সন্দেহ জাগল। সে অপেক্ষা করছে, মিনার নিজে মুখে বলে কী ঘটেছিল। এখন তার মা রাণীর জন্মদিন আসন্ন, সে কি আরও বিশ্বাস করতে থাকবে?
玉রাজপ্রাসাদে ফিরে, হুয়াংপু ইউয়ের অর্চরা গুও ইয়ানরান নিখোঁজ হওয়ার আগের গতিবিধি খুঁজে বের করল।
“কি বললে?” হুয়াংপু ইউ উন্মত্ত হয়ে উঠল...
সে আগেই আঁচ করেছিল, এমন কাজ ওই নারীই করতে পারে!
মনে মনে প্রস্তুত থাকলেও, যখন সব তথ্য সরাসরি শুনল, তখনও অবিশ্বাস্য লাগল। কী সাহস ওই নারীর!
বেআইনিভাবে নয়,堂堂玉রাজপ্রাসাদ থেকে দিব্যি পোটলা হাতে বেরিয়ে গেল? যাওয়ার আগে হিসাবঘর থেকে একশো লিয়াং রৌপ্য নিয়ে গেছে খরচাপাতির কথা বলে? কারণ দেখিয়েছে—‘প্রাচীন নিদর্শন খোঁজার জন্য’? শেষে নিজেকে বাঁচাতে ‘মৃত্যু-মুক্তি সনদ’ ব্যবহার করেছে নির্বিঘ্নে পালানোর জন্য?
সবকিছু নিখুঁতভাবে করেছে! কে ভেবেছিল, এত শান্তভাবে সে পালিয়ে যাবে?

“ভালো! খুব ভালো! চমৎকার!” হুয়াংপু ইউ রাগে-ক্ষোভে দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বলল।
“রাজপুত্র...”
পাশে থাকা শাংগুয়ান মিনারও গুও ইয়ানরানের কাণ্ড দেখে হতবাক—সাধারণ কেউ এমন কাজ করতে পারে না, অথচ সে পেরেছে! কী বিচিত্র নারী! ক্রমশই তার প্রতি কৌতূহল বাড়ছে।
সবচেয়ে অদ্ভুত, হুয়াংপু ইউ এতটা ক্ষুব্ধ—এ দৃশ্য সে আগে কখনো দেখেনি।
মিনারের স্মৃতিতে, আগে সে ছিল কোমল, হাসিতে প্রশান্তি ছড়াত, নির্মল, অভিজাত; এখন সে অনেক বদলে গেছে, হাসে না, স্বভাবও বদলেছে, তবু মিনারের প্রতি আগের মতোই স্নেহশীল ও যত্নবান।
তবুও, সে তো এখনও মিনারকেই ভালোবাসে, তাই তো? মিনার জানে, ঠিকই জানে।
“মিনার, বলো তো, দুনিয়ায় এমন নারী কীভাবে সম্ভব?”
সে কি মিনারের কাছে অভিযোগ করছে? অন্য নারীর জন্য?
“রাজপুত্র!”
শাংগুয়ান মিনার কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই আরেকজন অর্চরা এসে সংবাদ দিল।
“বলো।” হুয়াংপু ইউ অধীর হয়ে জানতে চাইল, গুও ইয়ানরান কোথায় লুকিয়েছে।
“রাজপুত্র, আমরা রাণীর অবস্থান পেয়েছি।”
“কোথায়?” উৎকণ্ঠা ও আনন্দে গলা কাঁপল।
“পেনলাই অতিথিশালায়।”
“ভালো!” সত্যিই দূরে যায়নি, “প্রহরীদের নিয়ে যাও, ধরে আনো তাকে!”
“আজ্ঞে!”
“রাজপুত্র, আপনিও যাবেন?”
“মিনার, অনেক রাত হয়েছে, যদি আমি সময়মতো ফিরতে না পারি, তুমি নিজে বিশ্রাম নিও, শুনলে তো?”
বিশ্রাম~! আবার সেই কথা! কেন এমন কষ্ট হচ্ছে হৃদয়ে? মিনার চায়, তাকে থামাতে, চায় না সে ওই নারীকে খুঁজতে যাক, কিন্তু পারছে না!
“ভালো মেয়ে!” হুয়াংপু ইউ দেখল, মিনার কিছুটা বিরক্ত, সান্ত্বনা দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
শাংগুয়ান মিনার ধীরে ধীরে বসে পড়ল, বুকটা যেন ভারী হয়ে আছে। তিন বছর কেটে গেল, সে কি তার কাছে আর কিছুই নয়? ওই নারী কি তার জায়গা নিতে পেরেছে?
নিজের প্রতি তার আত্মবিশ্বাস ছিল; ফিরে আসার পরও হুয়াংপু ইউয়ের ভালোবাসা আছে—সে টের পায়! তবে কেন ওই নারীর আবির্ভাব? কেন?
আর ঝুয়ের কথা, এমনকি পুরো রাজপ্রাসাদের সবাই...

ভীষণ ভয়ানক, শাংগুয়ান মিনার মাথা নাড়ল, আর ভাবতে চায় না, ভাবা উচিতও নয়। সবাই তাকে এত ভালোবাসে, হুয়াংপু ইউ এত যত্নবান—শুধুমাত্র এক নারীর জন্য এমন ভাবা চলে?
সে হালকা হাসল, অপরূপ সৌন্দর্যে...
“এ, কী হয়েছে?” পেনলাই অতিথিশালার মালিক দেখল, সৈন্যরা তার অতিথিশালা ঘিরে ফেলেছে, স্বভাবতই আতঙ্কে কাঁপছে। সে তো সবসময় নিয়ম মেনেই চলে, বড়জোর মদে একটু জল মেশায়—এটা কি আইনভঙ্গ?
“মালিক...” দোকানের ছোট সহকারী সটান মালিকের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, এমন পরিস্থিতি দেখে সে ভয় পাচ্ছে!
“কোন জন মালিক এখানে?”
“আমি... আমি-ই।”
“রাণীকে দ্রুত আমাদের কাছে হস্তান্তর করো!”
“রাণী? কোন রাণী?”
আল্লাহ! এমন ছোট জায়গায় রাণী আসবে কেন?
“রাজপুত্র!”
এ সময় হুয়াংপু ইউ প্রবেশ করল।
“রা... রাজপুত্র!”
মালিক ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল, কেউ কি তাকে বলবে, কী হচ্ছে এখানে? রাণী-ই বা কে?
“বলো, আজকে এখানে এসেছেন এমন অতিথিরা কোথায় অবস্থান করছেন?”
“আমাদের এখানে কোনো রাণী নেই!” মালিক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে উত্তর দিল; যদি রাণী থাকত, সে কি সাহস করত রাখে? মরতে চায় নাকি?
“অপেক্ষা করো না, রাজপুত্র জানতে চায়, আজ বিকেলে কারা এসেছিল—বলো! না বললে প্রাণ যাবে।”
মালিক আঁতকে উঠল—এবার প্রাণটাই যাবে! “আমি... আমি সাহস করব কেন! আজ বিকেলে শুধু এক তরুণ অতিথি এসেছে, আমার এখানে কোনো রাণী নেই!”
কে প্রমাণ দেবে, সে নির্দোষ?
“তরুণ অতিথি?” হুয়াংপু ইউ চোখ সংকুচিত করল।