সহস্র মাইল পেরিয়ে প্রিয়ার কাছে উপহার
শাংগুয়ান মিন্আর-এর বিদায়ের দিন অবশেষে এসে উপস্থিত হয়েছে। সারা দেশের মানুষের চোখে, তার জন্য সবচেয়ে সুখের ছিল হলুদপুর যু-র সঙ্গে বিয়ে। অথচ আজ, তাকে দূরদেশে যেতে হচ্ছে, ফেংমিং দেশের তৃতীয় রাজপুত্র ছি হাও শিয়ানের সঙ্গে বিয়ে করতে। অনেকেই এই অনিন্দ্যসুন্দরীর জন্য দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আবার লংয়ুয়ে দেশের স্বর্ণকিশোর-কিশোরীর প্রেমকাহিনির জন্যও দুঃখিত হয়। কিন্তু যাই হোক, তাদের লংয়ুয়ে দেশের প্রথম সুন্দরী কুটনৈতিক বিয়ের জন্য পাড়ি জমাচ্ছে, উৎসাহে বিদায় জানাতে অনেক সাধারণ মানুষ জড়ো হয়েছে, প্রায় প্রতিটি ঘরের মানুষ বেরিয়ে এসে চাংআন সড়ককে লোকে লোকারণ্য করে তুলেছে।
লাল পালঙ্কে বসা সুন্দরী কনে, লাল ঘোমটা ও বস্ত্র পরে, অজানা দেশে বিয়ে করতে যাওয়ার প্রস্তুতিতে। এমন এক শুভ দিনে, তার মুখে একটুও হাসি নেই। এটি তার দ্বিতীয়বার লংয়ুয়ে দেশ ছেড়ে যাওয়া, হয়তো আর কোনোদিন ফিরেও আসা হবে না। কিন্তু এবার, সে আর ফিরে আসেনি। তাকে মনে পড়তেই শাংগুয়ান মিন্আর-এর হৃদয়ে আবার ব্যথা চেপে বসে। লাল ঘোমটার নিচে, অনিন্দ্যসুন্দর এক মুখ, চোখে টলমল অশ্রু।
দূর থেকে, একজোড়া চোখ অবিরাম অনুসরণ করে চলে লাল পালঙ্ককে। কিন্তু তার গভীর ভালোবাসা, পালঙ্কের ভেতরের মানুষকে আর ধরে রাখতে পারে না; পালঙ্ক আরও দূরে সরে যায়। চাংআন সড়কজুড়ে বাজনা আর উৎসবের আনন্দ, সর্বত্র লাল রঙের উচ্ছ্বাস। আর হলুদপুর যু, কেবল বসে থাকতে পারে, প্রিয়তমাকে বিদায় জানাতে।
সেদিন, সে তাকে ভোজসভা থেকে নিয়ে গিয়েছিল। সে তাকে জানিয়েছিল, তার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। সে তাকে স্মৃতিতে ভরা সেই স্থানে নিয়ে গিয়েছিল। সেখানেও সে জানিয়েছিল, তাদের সবকিছুই অতীত হয়ে গেছে। সে জিজ্ঞাসা করেছিল, কেন? সে বলেছিল, তার হৃদয় আর কেবল তার একার নয়। সে চেয়েছিল অস্বীকার করতে, কিন্তু কথা গলায় আটকে গিয়েছিল।
সে তাকে ভালোবাসে, অথচ আজ কেবল চেয়ে চেয়ে দেখতে পারছে, সে অন্যের বধূ হয়ে যাচ্ছে! “মিন্আর, তুমি কেন এমন সিদ্ধান্ত নিলে?” হলুদপুর যুর আর অধিকার নেই শাংগুয়ান মিন্আর-কে দোষারোপ করার, কারণ এ সবই তাদের ক্ষমতার বাইরে, কারও হাতে নেই এই নিয়তি।
আর যে নারী তার হৃদয় উথালপাথাল করেছিল, সে যেন আজ হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে। এতদিন ধরে খুঁজেও তার কোনো সন্ধান পাওয়া যায়নি। সে কি তবে নিজস্ব সেই অজানা জগতে ফিরে গেছে? আত্মা সংক্রমণ, এসব যে কেবল হাস্যকর! সে বিশ্বাস করে, সে এখানেই আছে, তার আশেপাশে কোথাও। নারী, দেখব কোথায় পালিয়ে বাঁচো! পৃথিবীর শেষ প্রান্তেও, আমি তোমাকে খুঁজে এনে ফিরিয়ে আনব!
বিয়েবাড়ির মিছিল আরও দূরে চলে গেছে। রাজপ্রাসাদে, এক শাসক চুপচাপ বসে এক সুন্দরীর ছবি দেখছে। দৈনন্দিন দম্ভিত সেই ছায়া, আজ যেন নিঃসঙ্গতায় ডুবে আছে।
“মিন্আর।” সে, শেষ পর্যন্ত, তাকে ছেড়ে দিতে পারছে না! মনে আরও অনেক কথা জমা; এখনও সে তাকে ঠিকমতো ভালোবাসতেও পারেনি, আদরও করেনি, সে কীভাবে এভাবে চলে যেতে পারে? রাজপুরুষ রুইয়ের দৃষ্টি ছবিতে স্থির, ছবিতে শাংগুয়ান মিন্আর-এর হাসি, চাহনি—সব আঁকা আছে; আর ছবির শিল্পী, স্বয়ং রাজপুরুষ রুই।
রাজপুরুষ রুই আর সহ্য করতে না পেরে ছবিটি বের করে টেবিলে রাখে। নরম হাতে ছবির মুখে ছোঁয়ায়, প্রতিটি স্পর্শে গভীর মমতা, ভালোবাসা। “ছপ্…” একটি অশ্রু ভারী হয়ে ছবির ওপর পড়ে। সে দ্রুত চোখ মোছে; কিছুতেই সে চায় না, কোনো কিছু এই ছবিকে অপবিত্র করুক—একেবারেই নয়! ধীরে ধীরে ছবিটি গুটিয়ে বুকে জড়িয়ে নেয়। সে সম্রাট, তবু কেন এক সম্রাটের প্রেমের পথ এত কঠিন? সারা পৃথিবী হাতে পেলেও, যদি প্রিয়জন পাশে না থাকে, তবে এই রাজ্য দিয়ে কী হবে?
বিদায়যাত্রার সঙ্গী-দলে, আনচিং ইয়ান বারবার পেছনে তাকায়; রাজপ্রাসাদে রয়ে গেছে তার সবচেয়ে প্রিয়জন, সে চলে গেলে, কে জানে তার ভালো-মন্দ হবে কি না। যাওয়ার আগে, সে বরফহৃদয়কে তার নিরাপত্তার দায়িত্ব দিয়ে গেছে, কিন্তু বরফহৃদয় খুবই কঠিন প্রকৃতির। তার অনুপস্থিতিতে, সে কি কোনো কষ্ট পাবে? কতই না চেয়েছে, গুও ইয়ানরান-কে সবসময় পাশে রাখতে, তাহলে এত দুশ্চিন্তা হত না, এত অস্থিরতা থাকত না।
“হাঁকাও!” আনচিং ইয়ান ঘোড়ার লাগাম টেনে বলে, যদি একটু তাড়াতাড়ি ফিরে যেতে পারত!
“আচ্ছা, আমি আর শুচিউ প্রাসাদ ছাড়ব না, এখনই ফিরছি, এইবার হবে তো?” গুও ইয়ানরান বরফহৃদয়ের জেদে হার মানে। কিন্তু গুও ইয়ানরানের মনে রাগ জমা; সে জোরে তার পোঁটলাটি বরফহৃদয়ের গায়ে ছুড়ে মারে, মাথা ঘুরিয়ে চলে যায়। যাওয়ার আগে বলে, “ভেতরে নিয়ে যাও!”
বরফহৃদয়ের মুখ আরও কঠিন হয়ে ওঠে, এই কুৎসিত নারী তাকে কীভাবে এমন অবজ্ঞা করে? সে তো এই মার্শালের সবচেয়ে ভয়ংকর খুনি! সে কি জানে না, তার হাতে প্রাণ পড়লে কী হয়? তবে, নিশ্চয়ই এই অজ্ঞ কুৎসিত নারী জানে না তার পরিচয়, না হলে এমন দুঃসাহস দেখাত না।
“এতক্ষণ কী দাঁড়িয়ে আছ? জলদি ভেতরে নিয়ে যাও!” গুও ইয়ানরান দেখে বরফহৃদয় এখনও দাঁড়িয়ে, চেঁচিয়ে ওঠে। এই কুৎসিত নারীকে বরফহৃদয় এখনই মারতে পারবে না, তবে তার গলা কেটে দিতে বাধা কোথায়?
“তুমি…” বরফহৃদয় ভেতরে ঢুকতেই টের পায়, সে ফাঁদে পা দিয়েছে, “শিগগির আমাকে ছেড়ে দাও!” সে তো মার্শালের সেরা খুনি, এত অবহেলা কেমন করে করল? এমন কুৎসিত নারীর ফাঁদে পড়ে গেল? এটা তার জন্য চরম লজ্জার! মিশনে থাকলে তো এখন মৃতই হয়ে যেত। দুর্ভাগ্যবশত, সে আসলেই এখন মিশনে, এবং সত্যি সত্যি বন্দি! তার জীবনে সবসময় সে অন্যের প্রাণ নিয়ে খেলে, আজ নিজেই ফাঁদে পড়ে গেছে। এই কুৎসিত নারী এখন কী করবে?
“তুমি চাইছো, ছেড়ে দিই?” গুও ইয়ানরান খুশিতে ইশারা করল। হুম, আমাকে অবজ্ঞা করলে এটাই হয়! আমি তো শুধু অপ্রত্যাশিত কৌশলে তোমাকে কাবু করেছি, কী হল, এখন ভয় লাগছে? এই বিন্দু চেপে ধরার কৌশল আনচিং ইয়ান তাকে শিখিয়েছিল, নিরন্তর অভ্যাসে সে পারদর্শী হয়ে উঠেছে—একটু চেপে ধরলেই কারও নড়াচড়া বন্ধ।
আনচিং ইয়ান তাকে আত্মরক্ষার জন্যই শিখিয়েছিল, এবং এই কৌশলে শক্তি বেশি লাগে না, শুধু ঠিক জায়গায় চাপ দিতে জানলেই হয়। কে জানত, গুও ইয়ানরান এতটা দক্ষ হয়ে উঠবে।
“কুৎসিত নারী, তাড়াতাড়ি ছেড়ে দাও! নইলে তোমাকে হত্যা করব!” বরফহৃদয় হুমকি দেয়, এত কুৎসিত নারীর হাতে পড়ে যাওয়া অপমানের চূড়া।
“আমি যদি না ছাড়ি?” গুও ইয়ানরানের খেলাধুলার ইচ্ছে বেড়ে যায়, বরফহৃদয় এবার বিপদে। “তুমি আমায় কামড়াবে?”
“তুমি!!” বরফহৃদয়ের চোখে আগুন, সে জানে, এই নারী তাকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলছে!
“দোষ দিও না, আমি কেবল চাচ্ছি তুমি আমার সঙ্গে একটু খেলো!” গুও ইয়ানরান এক হাতে কালির পাত্র, আরেক হাতে কালি ঘষে, বরফহৃদয়ের সামনে ঘুরে বেড়ায়।
“তুমি কী করতে চাও?” বরফহৃদয় আশঙ্কা অনুভব করে।
“বললাম তো, আমার সঙ্গে খেলতে চাচ্ছি!” নিজের কাছে চলে আসা মানুষকে ছেড়ে দেওয়ার মানে কী!
“তুমি কুৎসিত! সরে যাও!”
“ঠিক আছে, আমি কুৎসিত, তাই আমাদের দু’জনেই কুৎসিত হয়ে যাই, কেমন?”
“কুৎসিত, আমার গায়ে হাত দিও না!”
“লজ্জা পেও না!”
“চলে যাও!!”
“দেখো, আমি তোমার মুখে আঁকি কেমন?”
“তোমাকে মেরে ফেলব!”
“হেহে… আমার তো মনে হয়, তুমি এভাবেই সুন্দর!”
গুও ইয়ানরান হঠাৎ কলম ফেলে দেয়, একপাশে গিয়ে বসে পড়ে। বরফহৃদয় বুঝতে পারে না, কী করতে যাচ্ছে, কেবল তাকিয়ে থাকে। গুও ইয়ানরান বসে বৃত্ত আঁকতে থাকে, মুখে বলতে থাকে, “জানি তো, আমি কুৎসিত, কেউ আদর করে না, ভালোবাসে না, কেউ খেলতে চায় না…”
“জানি তো, আমি কুৎসিত, কেউ আদর করে না, ভালোবাসে না, কেউ খেলতে চায় না…”
“জানি তো, আমি কুৎসিত, কেউ আদর করে না, ভালোবাসে না, কেউ খেলতে চায় না…”
“জানি তো, আমি কুৎসিত, কেউ আদর করে না, ভালোবাসে না, কেউ খেলতে চায় না…”
“এই!”
“জানি তো, আমি কুৎসিত, কেউ আদর করে না, ভালোবাসে না, কেউ খেলতে চায় না…”
“জানি তো, আমি কুৎসিত, কেউ আদর করে না, ভালোবাসে না, কেউ খেলতে চায় না…”
বরফহৃদয়কে গুও ইয়ানরান একেবারে পাগল করে তুলেছে!
এ কেমন অবস্থা?—সান উকং যেন তাং সেং-এর পাল্লায় পড়েছে!