অদ্ভুতভাবে রাতের অন্ধকারে দীপ্তি ছড়ানো রত্নের আবিষ্কার
“রাজপুত্র, পেয়ে গেছি!” সরগরম খোঁজার পর অবশেষে তারা গুউ ইয়ানরানের অবস্থান বের করল।
মালিক শুনে সঙ্গে সঙ্গেই গলা বাড়িয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। এবার সত্যি তার কপালে দুর্ভাগ্য এসে জুটেছে। এখন তো রাজপুত্র পর্যন্ত এসে পড়েছেন, এই রমণী এবার তাকে সর্বনাশ করেই ছাড়বে।
“রাজপুত্র ক্ষমা করুন! আমি সত্যিই কিছু জানি না! রাজপুত্র দয়া করুন, রাজপুত্র দয়া করুন…” তিনি তো সংসারের হাল ধরার জন্য নিরলস পরিশ্রমী ব্যবসায়ী, সকাল থেকে রাত অবধি খাটছেন, এই সংসার চালানোর জন্য কত কষ্ট করেছেন! আজ যদি প্রাণটাই চলে যায়, তাহলে কী নিদারুণ অন্যায়ই না হবে! মনটা টনটন করছে, চোখে জল আসছে, কাঁদতে ইচ্ছা করছে।
“মালিক।” পাশের কর্মচারীও পরিস্থিতি বুঝতে পেরে কাঁদো কাঁদো মুখে মালিকের গায়ে এসে চেপে ধরল। সে তো শুধু কাজে এসেছে, কিছুই জানে না।
“লোক কোথায়?” যদিও প্রহরীরা বলল লোকটা পেয়ে গেছে, তবু তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না, সেই নারী এত সহজেই ধরা পড়বে?
প্রহরী হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে, পাওয়া গাঁঠড়া দুই হাতে তুলে হুয়াংপু ইয়ুর সামনে ধরল, “রাজপুত্র, রমণীর গাঁঠড়া পেয়েছি!”
এতক্ষণে বোঝা গেল।
হুয়াংপু ইয়ু প্রহরীর হাত থেকে গুউ ইয়ানরান পালানোর সময় সঙ্গে নেওয়া গাঁঠড়া নিয়ে টেবিলে রাখলেন, তারপর খুলে দেখলেন।
এক নজরে বোঝা গেল, নারীটি কেবলই মূল্যবান জিনিসপত্র নিয়েছে, স্পষ্টতই পালানোর জন্য প্রস্তুত ছিলেন।
কিন্তু বুঝতে পারলেন না, পালাতে চাইলে এতক্ষণ এখানে, এই সামান্য সরাইখানায়, কেন থামলেন? উদ্দেশ্যটা কী?
হয়তো হুয়াংপু ইয়ু যতই ভাবুন, মাথায় আসবে না—তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল—বেশ্যাপল্লী ঘুরে বেড়ানো!
আসলে, এটাই ছিল তার জীবনের প্রথম পালানো, অভিজ্ঞতা নেই।
তার সাহস দেখলেই বোঝা যায়, লোকটা স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়ায়, রাজপ্রাসাদ থেকে আনা জিনিসগুলো সরাইখানায় অকপটে ফেলে রেখেছে, কোনো নিরাপত্তা নেই, লুকানোরও চেষ্টা করেনি, এমন মানুষ সত্যিই বিরল!
হুয়াংপু ইয়ু ঝকমকে জিনিসপত্রের মাঝে একখানা ছোট খাতা খুঁজে পেলেন, এ আবার কী? হাতে নিয়ে পাতা উল্টালেন।
এখানে আঁকা সবই তার নিজের ছবি! শুধু—হুয়াংপু ইয়ুর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল—সব ক'টি ছোট ছোট কার্টুনের মতো, নিজেকে অদ্ভুত মিষ্টি করে এঁকেছে! ঠিক তাই, মিষ্টি, যদিও তিনি তা স্বীকার করতে চান না।
প্রতিটা ছবির অভিব্যক্তি একই, পোশাকও তাই—এটাই আশ্চর্য। কী উদ্দেশ্যে এসব এঁকেছে? কিছুতেই মাথায় ঢুকছে না। এমন অদ্ভুত ছবি আগে কখনও দেখেননি। আবারও উল্টালেন; সত্যিই বেশ মিষ্টি করে এঁকেছে, মনটা রাগে গরম হলেও, অজান্তেই ভাল লাগল, এক অদ্ভুত অনুভূতি।
এ ছবিগুলো সত্যিই তারই?
খাতাটি দ্রুত নিজের কাছে রেখে দিলেন হুয়াংপু ইয়ু।
“ওঠো!” দুই হাত পিঠে রেখে হুয়াংপু ইয়ু একঝলকে সবার ওপর কর্তৃত্ব ফলালেন।
মালিক আর কর্মচারী একে অপরের দিকে তাকালেন, ভাবলেন, এবার বুঝি মরেই গেলেন, অথচ এ কথায় ছেড়ে দিচ্ছে? স্বপ্ন দেখছেন তো? এমন ভাগ্য ক'জনের হয়? মাটিতে হাঁটু গেড়ে স্তব্ধ হয়ে রইলেন।
“এভাবে দাঁড়িয়ে আছ কেন? রাজপুত্রকে ধন্যবাদ দাও।” পাশে থাকা প্রহরী গুরুতর স্বরে মনে করিয়ে দিলেন।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ! রাজপুত্র, প্রাণ দান করলেন, চিরকৃতজ্ঞ থাকব, পরের জন্মে গরু-গাধা হয়ে হলেও ঋণ শোধ করব…”
এবার মরতে হচ্ছে না জেনে, মালিক চাটুকারিতে নেমে পড়ল।
“রাজপুত্র প্রাণ দান করলেন, রাজপুত্র প্রাণ দান করলেন…” সরল কর্মচারী শুধু এই কথাই বারবার বলতে থাকল।
“যা, যার যা কাজ আছে করো!” চাটুকারির কথা হুয়াংপু ইয়ুর বহুবার শোনা, এখন শুধু গুউ ইয়ানরানকে খুঁজে পাওয়াই তার লক্ষ্য।
“রাজপুত্র, রমণীকে পেয়েছি!” এসব প্রহরী এত দক্ষ, রাজধানীতে একজনকে খুঁজে বের করা তাদের কাছে কোনো ব্যাপারই না।
“লোকটা কোথায়?” অবশেষে তাকে ধরে আনতে পারব, ভেবে হুয়াংপু ইয়ুর মন আনন্দে ভরে উঠল।
“সে…” প্রহরী ইতস্তত করল, কীভাবে বলবে বুঝে উঠতে পারল না। ভুল কিছু বললে বিপদ হবে, আর তিনি যে রমণীকে খুঁজে পেয়েছেন, সে এখন এক যুবকের বেশে, কোনো ভুল হলে বিপদ।
“বলো।” হুয়াংপু ইয়ুর গলা কঠিন হয়ে উঠল, প্রহরীর এই দ্বিধায় অশুভ আশঙ্কা মাথা চাড়া দিল।
“রমণী… ইহুং-ইন-এ আছেন।” প্রহরী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল। কে-ই বা বিশ্বাস করবে, রাজপ্রাসাদের এক পত্নী বেশ্যাপল্লীতে ঘুরতে গেছেন? এমন কথা শোনা যায়নি।
হুয়াংপু ইয়ুর পাশের প্রহরীরাও শুনে হতবাক, হেসে বলল, “সত্যিই রমণী বলে কথা!”
“ইহুং-ইন?” হুয়াংপু ইয়ুর মুখ কালো হয়ে গেল, এই নারী তাকে সবসময় অবাক করেই ছাড়ে!
ক্রোধ আগুনের মতো মাথায় চড়ে গেল, নিভতেই চায় না।
……………
“এবার আপনারা দেখছেন আমার হাতে থাকা ষষ্ঠ বস্তুটি, দক্ষিণ সাগরের উজ্জ্বল মুক্তো-রত্ন। আজকের সর্বশেষ নিলাম, সবাইকে অনুরোধ করব, যত বেশি সম্ভব দাম বলুন। নিয়ম অনুযায়ী, সর্বোচ্চ দরদাতাই পাবেন।”
এখানটা সত্যিই অদ্ভুত, নানান জায়গার অমূল্য সম্পদ একত্র হয়েছে, বৈচিত্র্যের শেষ নেই, এমন অনেক জিনিস আছে যা আগে শোনেননি, অবিশ্বাস্য।
তবে একটা গুণ সবার মধ্যেই—সবই অত্যন্ত দামী! এত দামী যে চোখ কপালে ওঠে!
“উজ্জ্বল রত্ন?” নামটা বড় চেনা লাগছে।
উজ্জ্বল রত্ন—উজ্জ্বল রত্ন বাক্স? উজ্জ্বল রত্ন বাক্স—উজ্জ্বল রত্ন? যদি ওটা পাই, আমিও কি পারতাম সময় পেরিয়ে যেতে, ফিরে যেতে নিজ কালের কাছে?
ও মা! সত্যি রত্ন!
“মূল্য ধরা হলো পাঁচ লাখ।”
আছিন এই নিলামের সঞ্চালক, নিখুঁত ভঙ্গিতে আধুনিক নিলামকারীর মতো।
এখানে টাকা কামানো এত সহজ? একেবারে লোভজনক ব্যবসা, জানি না এরা এসব অদ্ভুত জিনিস কোথা থেকে জোগাড় করে, অবিশ্বাস্য।
তবে এখন তার চোখে শুধু ওই মুক্তোটা, যদি সত্যিই ওটা দিয়ে ফিরে যেতে পারা যায়, তাহলে দারুণ হবে!
হয়তো এও ভাগ্যগুণে, আজ পালালেন, আজ ঘুরতে এলেন ইহুং-ইনে, আর এভাবেই অলৌকিকভাবে ‘উজ্জ্বল রত্ন’র দেখা পেলেন? তবে কি তার সময় শেষ, বাড়ি ফেরার পালা?
ভাবলেই মনে হয়, হ্যাঁ, এমনও তো হতে পারে।
তাহলে মুক্তোটা তাকে পেতেই হবে। কিন্তু পকেটে যা আছে, তা দিয়ে তো কোনোমতে এক রাতের আনন্দ কেনা যায়, এই দামী রত্ন কেনা স্বপ্নও নয়।
“ছয় লাখ।”
“আমি দিলাম সাত লাখ পঁচাত্তর হাজার।”
“আমি দিলাম আট লাখ।”
“আমি দিলাম নয় লাখ।”
… …
দাম বাড়তেই থাকল, এবার কী হবে?
নিজেকে বিক্রি করলেও তো এই রত্ন কেনা যাবে না! ও রত্ন, যদি তোমার প্রাণ থাকে, আমার সঙ্গে এসো!
কিন্তু উপায় নেই, গুউ ইয়ানরান এখন কেবল অসহায়ভাবে মুক্তোর দিকে চেয়ে মনের ভেতর ডাক পাঠালেন। অবশ্য, বোকাও জানে এতে কিছু হবে না।
“ছোটবাবু, কী হলো?” চুনহুয়া দেখল গুউ ইয়ানরান মুক্তোর দিকে তাকিয়ে যেন মন খারাপ, কিছুটা অদ্ভুতও লাগল।
“চুনহুয়া, এত দামী কেন মুক্তোটা?” আমি এত গরিব কেন? এখন কী হবে? মুক্তোটা নিশ্চয়ই অন্য কারও দখলে চলে যাবে, কোনো আশা নেই।
“এখানে যারা বসে, সবাই ধনী, কয়েক লাখ তো কিছুই নয়, কোটি টাকা খরচ করতে ওদের আটকায় না! এ তো কিছুই না।”
এখানে ধনীরা নিজেদের প্রতিযোগিতায় মাতে, কে কত বেশি সম্পদ দেখাতে পারে, দাম যত বেশি, সম্পদ তত বেশি, মান-ইজ্জত তত বড়।
তাই সবাই গোপনে প্রতিযোগিতায় মেতে আছে, বাইরে নিলাম চললেও, ভিতরে ভেতরে ধনীদের ধন-প্রদর্শন।
গুউ ইয়ানরান মুগ্ধ হয়ে চুনহুয়ার দিকে তাকালেন, সত্যিই দুনিয়া দেখা লোকের কথা আলাদা!
আহ, যদি হুয়াংপু ইয়ু এখানে থাকতেন, তিনিই তো সহজেই রত্নটা কিনে নিতে পারতেন।
উফ~ এসেও গেছি, ওর কথা কেন মনে পড়ছে?
পাপ, পাপ… অজান্তেই মনে পড়ে গেছে… আসলে, ধনীরা তো তার চেনা ওই এক জনই, স্বাভাবিক, চিন্তা নেই।
নিজেকে বুঝিয়ে-সুঝিয়ে যখন ব্যস্ত, তখনই হঠাৎ চোখে পড়ল চেনা এক অবয়ব, এ তো হুয়াংপু ইয়ু! এমন কাকতালীয়ও হয়? সত্যিই এসে পড়েছেন?
গুউ ইয়ানরান দ্রুত মাথা নিচু করে, টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়লেন, মন অস্থির হয়ে গেল…
গেছি, গেছি, এ কী কাণ্ড! কেনই বা হঠাৎ ওর কথা মনে পড়ল, এবার কী হবে?
তাড়াতাড়ি পালানোর পথ খুঁজতে হবে!