ঘাতক বিভ্রান্তি

“রাজকুমারী, মহারাজ আপনাকে খুঁজছেন!”—সহজেই এক পরিচারিকা এসে হাজির হল। আর গুউ ইয়ানরানের উপস্থিতি সে একদমই পাত্তা দিল না, সবকিছুই ভাসমান মেঘের মতো এড়িয়ে গেল, কারণ মালিকের ব্যাপারে সে মাথা ঘামানোর কেউ নয়।

“হুঁ!” তখনই চি হাও খেয়াল করল সে এতটা গোলমাল করছে যে অন্য সব কিছু ভুলেই গেছে, এটা একদমই উচিত হয়নি। কিছুক্ষণের মধ্যে তার বাবা রাজা নিশ্চয়ই তাকে দোষারোপ করবেন, তখন তো বিপদ।

“ওই…”

“বড় দিদি বলে ডাকো!”

এভাবে ঝামেলার মধ্যে পড়ে গিয়ে, গুউ ইয়ানরান আর নিজেকে বাইরের কেউ ভাবেনি, একেবারে আপন মানুষ হয়ে চি হাওর মাথায় ঠক করে একটা টোকা মেরে দিল।

“এই!” চি হাও বেশ রেগে গেল, হঠাৎ করে কেন সে এমন করল?

“বললাম তো, দিদি বলো!” গুউ ইয়ানরান আবারও মাথায় হাত তুলল, আজ সে ঠিক করেই নিয়েছে, তাকে ঠিকমতো শায়েস্তা না করে ছাড়বে না। আসলে, সে তো চি হাওকে খুবই ভালোবাসে, ওকে খারাপ লোক ভাবার কি দরকার? একটু বুঝলেই হয়!

‘তুমি শুনছো তো?’ গুউ ইয়ানরান এক পলক তাকিয়ে থাকল পাশে থাকা সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির পরিচারিকার দিকে।

তারপর মুহূর্তেই সেই আক্রমণাত্মক দৃষ্টি বদলে দিয়ে সুন্দর করে হাসল, আর তার হাসি এমনই ছিল যে, যেখানেই সে হাসে, সেখানেই গা শিউরে ওঠে বারবার… এমন চক্র চলতেই থাকে, বলো তো সহ্য করা যায়?

“ঠিক আছে!” চি হাও মনে মনে ভাবল, সে কি না এক পুরুষ, অথচ আজ অন্য কারো ইচ্ছায় নাচতে হচ্ছে। কী আর করা, আজকের দিনটা হয়তো কপালে এমনই ছিল!

কিন্তু কে-ই বা এত ছোটখাটো বিষয় নিয়ে একটা শিশুর সাথে এভাবে লড়ে? সে তো একেবারে ধরেই নিল। “দিদি…”

চি হাও ডাক দেওয়ার সাথে সাথেই মুখ ঘুরিয়ে নিল, একদিকে তো মাথায় টোকা খেতে খেতে ব্যথা করছে; অন্যদিকে, হুট করে এক অপরিচিত মানুষকে দিদি বলে ডাকাটা বেশ কষ্টের।

“হুঁ হুঁ, খুব ভালো করেছো।” গুউ ইয়ানরান যখন শুনল চি হাও অবশেষে দিদি বলেছে, তখন তার মন ভরে গেল আনন্দে, হাসিতে চোখও ছোট হয়ে গেল।

এ কি চমৎকার শিশু, গুউ ইয়ানরান ফের একবার আদর করে চি হাওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

চি হাও তাড়াতাড়ি মাথা ঘুরিয়ে নিল, এই নারী আর কবে তাকে ছেড়ে দেবে? একবার রাগান্বিত চোখে তাকিয়ে রইল…

তবুও, এখন এই হঠাৎ আগত নারীর প্রতি তার আর আগের মতো বিরাগ নেই, সে নিজেও জানে না কেন, শুধু মনে হয়, সে তাকে অপছন্দ করে না।

“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।” কিন্তু সত্যি বলতে ভালোও লাগে না! চি হাও আবার স্বাভাবিক, গম্ভীর চেহারায় ফিরে এল, ছোট রাজপুত্রের এই রূপ সত্যিই অসাধারণ।

সবচেয়ে মজার কথা, এই শিশুটির গাম্ভীর্যের মধ্যেও একধরনের সৌজন্য আছে, যা খুবই বিরল।

গুউ ইয়ানরান মনে মনে কুটিল হাসি হাসল, ‘যদি আমি আরও দশ বছর কম বয়সী হতাম…’ আহা, কী দুর্ভাগ্য, সময় যখন আমাকে এখানে পাঠিয়েছে, তখন কেন আরও দশটা বছর কম দিল না? হে সৃষ্টিকর্তা, তুমি তো দেখছি মানুষকে নিয়ে বেশ খেলা করো!

এ কি তবে প্রকৃত প্রতিভার প্রতি ঈর্ষা? আহা, মনটা ভারী কষ্টে ভরে যায়!

ঠিক তখনই, গুউ ইয়ানরান স্বপ্নে বিভোর, অথচ মালিক-ভৃত্য সবাই অনেক দূরে চলে গেছে… একদল নির্দয় কাক উড়ে গেল—

“এই, তোমরা আমায় রেখে কোথায় চলে যাচ্ছো!” এরা তো একেবারেই মনুষ্যত্বহীন! এখন তো আমি তোমাদের দিদি, অন্তত একটু খেয়াল রাখতে পারো না? কী অমানবিক! গুউ ইয়ানরান দৌড়ে যেতে যেতে মনে মনে গজগজ করতে লাগল।

***

ওই নারী নাকি কোথাও নেই! একটু ভাবলে বোঝা যায়, সে এখন নিশ্চয়ই তার মালিকের কাছে চলে গেছে। কীভাবে চি হাওকে আটকানো যায়, নিশ্চয়ই তার চক্রান্ত করছে। হুঁ! নিজের বুদ্ধিমত্তায় গর্ব করছো?

খুব শিগগিরই সে বুঝবে, তার সঙ্গে বেঈমানির শাস্তি কতটা ভয়ঙ্কর! সে কোনোভাবেই এমন কাউকে ছাড়বে না! প্রয়োজনে, সে শাংগুয়ান মিনার হাত ধরে এই রাজপ্রাসাদ থেকে পালিয়ে যাবে, যে কোনো মূল্যে সে তার মিনাকে নিয়ে যাবে।

আসলে, এবার সে বাজি ধরেছে—তার মা রানি ও রাজা ভাই এতটা নিষ্ঠুর হবেন না, তার সুখ কেড়ে নেবেন না। নইলে, মাতৃস্নেহ-ভ্রাতৃস্নেহ, কিছুই সে চাইবে না!

এত মানুষের ঢল এসে শেষমেশ হুয়াংপু ইউ’র চিন্তাকে ছিন্ন করল, বুঝতেই পারল, সে এসেছে!

সে—ফেংমিং রাজ্যের তৃতীয় রাজপুত্র, চি হাওশুয়ান!

দুই বিশিষ্ট ব্যক্তি ছায়ায় একে অন্যের সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হল। বাইরে থেকে দেখলে কিছু বোঝা যাবে না, কিন্তু তাদের দৃষ্টির মধ্যে যেন বাতাস জমে বরফে পরিণত হয়েছে।

ছোটবেলা থেকেই তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মত্ত, একজনের যা ছিল, আরেকজন সেটা কেড়ে না নিয়ে ছাড়ত না। হুয়াংপু ইউ কিছুতেই বুঝতে পারে না, এত বছর পর হঠাৎ করে সে কেন শাংগুয়ান মিনাকে নিয়ে তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে?

সে তো জানে, মিনা-ই তার সবকিছু, তবু কেন কেড়ে নিতে চায়?

‘সে?’ হুয়াংপু ইউ বিস্মিত।

কারণ গুউ ইয়ানরান এসেছে, তাও আবার চি হাওর সাথে! বলো তো, হুয়াংপু ইউ কী ভাববে?

হুয়াংপু ইউ হঠাৎই চোখ ফিরিয়ে নিলে চি হাওশুয়ান কিছুটা অপ্রস্তুত হল, সে লক্ষ্য করল গুউ ইয়ানরানকেও। এই নারী কে? চি হাওর পাশে কেন? এতক্ষণ চি হাও তার সাথে ছিল না, তার কারণ সে-ই কি?

“হুঁ হুঁ, ছোট ইঁদুর, দিদি চলে গেল!” গুউ ইয়ানরান সদ্য宴ের স্থানে ঢুকেই হুয়াংপু ইউ’কে দেখতে পেল, সে যে কতটা নজরকাড়া!

চি হাও বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর নিজেকে সামলে নিয়ে, চুপচাপ চি হাওশুয়ানের পাশে গিয়ে বসে পড়ল।

গুউ ইয়ানরান আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে হুয়াংপু ইউ’র কাছে ছুটে গেল, যেন আপন বাড়ির কারো কাছে ফিরে এসেছে!

তার হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে হুয়াংপু ইউ আরও বিভ্রান্ত, এমন সময়েও সে কেন হাসছে? সে কী চায়?

সব স্পষ্ট, সে নিজ চোখে দেখেছে, গুউ ইয়ানরান চি হাওশুয়ানের লোকদের সাথে আছে, তবু কেন মনে হচ্ছে সে এমন নয়? সে কেন নয়?

হুয়াংপু ইউ নিরাশ হাসল, হয়তো সবই তার ভুল ধারণা। হয়তো সে তার মা রানির পাঠানো কেউ ভেবেছিল, আসলে সে চি হাওশুয়ানের লোক। এতটা সতর্ক না হলে বারবার প্রতারিত হতে হত? এবার তো সে একেবারে বোকা বানালো!

গুউ ইয়ানরান খুশিতে ছুটে গিয়েছিল, কিন্তু মাঝপথেই তার মন পালটে গেল। সে কি ভয় পাচ্ছে? নাকি কিছু আরেকটা? সে জানে না!

হুয়াংপু ইউ’র কঠিন দৃষ্টিতে সে একেবারে কাঁপতে লাগল, কিছুই করার নেই, সেই দাপটের সামনে সে অসহায়। সে শুধু মাথা নিচু করে, ভুল করা শিশুর মতো গুটিয়ে গিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

গুউ ইয়ানরান যদি ভেবে থাকে, এতেই সব ঠিক হয়ে যাবে, তাহলে সে ভুল করছে। সত্যি কথা বলতে, হুয়াংপু ইউ’র পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মানে মৃত্যুর চেয়েও কষ্টকর!

এটা বাড়িয়ে বলা নয়, হুয়াংপু ইউ’র শরীর থেকে ছড়ানো ভয়াবহ চাপ আর সহ্য হচ্ছে না! এই মানুষটা আসলে চায় কী? এমন ভয়ংকর কেন সে? এখন সে যা-ই করে, সবই ভয় ধরিয়ে দেয়!

চারপাশের পরিবেশ, নিজের মন খারাপ, কিংবা মানসিক চাপ—যাই হোক, গুউ ইয়ানরানের পেট আবার ব্যথায় মোচড় দিচ্ছে, সে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না—ভীষণ কষ্ট! যেন আত্মা শরীর ছেড়ে যাচ্ছে!

সে সত্যিই খুব কষ্ট পাচ্ছে, এই সময়েও হুয়াংপু ইউ কেন তার প্রতি এমন কঠিন? সে তো রাজপ্রাসাদে হারিয়ে গিয়েছিল, কেউ খোঁজেনি, নিজেই ফিরে এসেছে, আর ফিরে এসে দেখল তার চোখে ঘৃণা।

সে কি ভুল করেছিল? গুউ ইয়ানরান এতটাই কষ্টে, মনে হচ্ছে দুঃখে বুকটা ফেটে যাবে। সে আর কিছু না ভেবে, একেবারে ঝগড়াটে ভঙ্গিতে হুয়াংপু ইউ’র টেবিলে গিয়ে গা এলিয়ে দিল।

এভাবেই সে একটু ভর দিয়ে থাকুক, সে তো মরে যাচ্ছে!

‘ওর কিছু হয়েছে নাকি? কেন মনে হচ্ছে সে এত কষ্ট পাচ্ছে?’ কিন্তু সে কি আর প্রতারিত হবে? একটু আগেই তো অন্যদের সাথে হাসছিল, এখানে এসে হুট করে অসুস্থ হয়ে পড়ল? সে কি তাকে বোকা ভাবছে? আর প্রতারিত হবে সে?

সে কী ভাবছে? এভাবে করলে কি তার মায়া পাবার আশা করছে? কেন সে এতটা নীচে নেমে গেছে?

“যথেষ্ট! আর কতক্ষণ আমার সামনে এই অভিনয় চলবে?” হুয়াংপু ইউ’র মন নরম হয়ে গেল, এই কষ্ট সে দেখতে পারছে না। কিন্তু, যখন অভিনয়, এতটা সত্যি কেন লাগে?

“আমি করছি না!” গুউ ইয়ানরান আসলে রাগ দেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু কথায় কান্না ঝরে পড়ল। সে অবশেষে কথা বলল, তাই না? যদিও কথাগুলো এতটা কঠিন।

“করছো না? লিউ পিয়াওপিয়াও, শুনে রাখো! আমার সামনে চালাকি দেখিও না, নইলে আরও খারাপ অবস্থা হবে!” এখনো মানছে না! এখনো অভিনয় করছে! এই নারী একেবারেই অযোগ্য!

“মারা যাবো? তুমি আমাকে মারবে? কেন?” হুয়াংপু ইউ অনেক আগেই চোখে আগুন নিয়ে তাকিয়েছিল, তবে সেটা মজা করে। এখন কেন তার মুখে এমন কথা শুনে গায়ে কাঁটা দেয়?

“কেন? বলো তো কেন?” জানো বুঝেও জিজ্ঞেস করা, নারীর মুখোশ কতটা ঘৃণ্য!

“বলো! আমার কী দোষে আমি মরার যোগ্য হলাম?” গুউ ইয়ানরান আবেগে উত্তাল, সে জানতে চায়, এসবের মানে কী? এখানে এনে মারার ইচ্ছে থাকলে, রাজবাড়িতেই শেষ করে দিতে পারতে!

“তুমি পুরোটাই মরার যোগ্য!” হুয়াংপু ইউ বুঝে গেছে, এই নারী আর কিছু নয়, ধোঁকাবাজ।

“ধুর!” চরম অন্যায়! গুউ ইয়ানরান জীবনে প্রথমবার এমন মানুষের মুখোমুখি, আজ তার হয়তো ওষুধ খাওয়া হয়নি! সে এতটাই ক্ষিপ্ত যে আর কিছু বলার নেই!

হুয়াংপু ইউ গুউ ইয়ানরানের চিবুক চেপে ধরে বলল, “লিউ পিয়াওপিয়াও, এতো নিষ্ঠুর নারী হয় কীভাবে?”

গুউ ইয়ানরান রাগে কাঁপতে কাঁপতে হুয়াংপু ইউ’র হাত ঝটকা মেরে সরিয়ে দিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “আমার নাম লিউ পিয়াওপিয়াও নয়, আমি গুউ ইয়ানরান! মনে রেখো, আমি গুউ ইয়ানরান! আমি তোমার কাছে কিছুই পাওনা নই! কিছুই না!” বলতে বলতে চোখ থেকে অঝোরে জল ঝরল।

তাদের এই তীব্র সংঘর্ষ সবাইকে আকৃষ্ট করল, কিন্তু তাতে তাদের কিছু যায় আসে না, কেউ দেখলে দেখুক, এখন সম্মানের সময় নয়।

“তুমি নিশ্চয়ই বদলে গিয়েছো, হয়তো তুমি আমার দেশ ড্রাগন ইয়ুয়ে’র মানুষই নও?” তার সন্দেহ সত্যি, হয়তো চাংলু প্যালেসে তখনই এই নারীকে বদলে ফেলা হয়েছিল, এখন যা হচ্ছে, সব পরিকল্পিত!

“ঠিক! আমি তোমাদের এই যুগের মানুষই নই! আমি এখানে থাকি না! আমি বাড়ি ফিরতে চাই!” গুউ ইয়ানরান যত বলল তত কান্নায় ভেঙে পড়ল, এমন দুর্ভাগ্যজনক সময়-ভ্রমণে সে কেন পড়ল? এই জায়গা তার নয়!

“এখন চলে যেতে চাও? স্বপ্ন দেখো!” তার পাওনা এখনও বাকি!

গুউ ইয়ানরান কাঁদতে কাঁদতে হঠাৎ বুঝতে পারল, এই সময়-ভ্রমণ এসব প্রাচীন লোকেরা কি বুঝবে? যদিও সে নিজেও গুলিয়ে ফেলেছে, তবুও মাঝখানে নিশ্চয়ই কিছু ভুল বোঝাবুঝি আছে!

না, নিশ্চয়ই কোনও ভুল হয়েছে!

“মহারাজ, আগমন করছেন!”…

“রানি মা, আগমন করছেন!”…