ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল

গু ইয়ানরান অবশেষে হুয়াংপু ইউয়ের চুম্বনে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল। এরপর যা ঘটেছিল, তার কিছুই মনে নেই। সে শুধু জানে, জেগে উঠে নিজেকে হাইতাং মহলে আবদ্ধ অবস্থায় পেয়েছে—বের হতে পারছে না, কোথাও যেন তালা লাগানো। তার সমস্ত শরীরে ব্যথা, ঠোঁট লাল হয়ে ফুলে গেছে, অবশও লাগছে, গলাতেও আঘাতের চিহ্ন—এ যে চূড়ান্ত বাড়াবাড়ি!

তখন সে জানত, সে নিশ্চয়ই তাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল। তবে কেন এত কিছুর পরেও তাকে রেখে দিয়েছে? ঠিক আছে, কালই তো সম্রাজ্ঞীর জন্মোৎসব। সে বুঝে গেছে, তার এখনো প্রয়োজন আছে, তাই মরতে দেবে না। কিন্তু এমন নির্যাতনের মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছে, গু ইয়ানরানের কাছে এটা কতটা কষ্টের!

ছোটবেলা থেকে কখনোই মার খায়নি সে, বরাবরই ছিল দৃঢ় আর বেপরোয়া। একবার সময়ের স্রোত বদলে যাওয়ায় এত কিছু পাল্টে গেল! জীবন যেন এক নতুন অভিজ্ঞতা—এটা কি অমূল্য সম্পদ, না কেবল কষ্টকর স্মৃতিচারণা? হুম? এখন কেউ নেই, সে চাদরের নিচে মুখ ঢেকে একটু কাঁদবে।

………

হুয়াংপু ইউ যখন রাজপ্রাসাদে ফিরল, তখনো তার রাগ উথলে উঠছিল। এ কি তাকে নিয়ে খেলা করা হচ্ছে? সে সবে মাত্র একজনকে খুঁজে ফিরিয়ে এনেছে, এর মধ্যেই তার অনুপস্থিতিতে সম্রাজ্ঞী আদেশ দিয়ে শাংগুয়ান মিনারকে নিয়ে গেছেন।

বিশ্বাসঘাতকতা! এ কেমন ব্যাপার? হুয়াংপু ইউ প্রায় ভেঙে পড়ছিল। এই নারীটি এখন কেন এত ভোগান্তি দিচ্ছে তাকে? তার আর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই, তবে যেহেতু সম্রাজ্ঞী নিজ হাতে নিয়ে গেছেন, সে-ই বা কী করতে পারে?

কমপক্ষে এখন সে জানে মিনার কোথায়, তাই সে মোটেই চিন্তিত নয়। রাজপ্রাসাদে সে জানে মিনার নিরাপদ। কিন্তু এই ঘটনায় আবার তার মনে পড়ে গেল ‘রাজনৈতিক বিবাহ’-এর কথা। তবে কি সম্রাজ্ঞী মিনারকে ফিরিয়ে এনেছেন তাকে এই বিষয়ে নির্ভার করতে? মা ছাড়া কে-ই বা এমনভাবে ছেলের মনের খবর জানে! তবে কি তার প্রতিটি পদক্ষেপ আগে থেকেই মায়ের নজরে ছিল? দোষ দেওয়ার কিছু নেই—শেষ পর্যন্ত, তিনি তো তার মা-ই!

কখনো ভাবেনি, মায়ের বিরুদ্ধে সাবধান হতে হবে। এখন স্পষ্ট, পরিকল্পনায় সে এক কদম পিছিয়ে পড়েছে। এরপর কী করবে? এতদিনের সব প্রস্তুতি বৃথা গেল। কাল সকালেই তো জন্মোৎসব, হাতে সময়ও নেই। আর কী করতে পারবে সে?

সব দোষ সেই অভিশপ্ত নারীর। সে তো একেবারেই অশুভ।

হুয়াংপু ইউয়ের মন এখন এলোমেলো। শাংগুয়ান মিনার তার রাজপ্রাসাদ থেকে নিয়ে যাওয়া হল, নিজের মায়ের পরিকল্পনায়—সে নিজেকে অসহায় মনে করছে। যদি এইবারও মিনারকে হারিয়ে ফেলে, তবে সে কী করবে?

এবার সে নিশ্চিত, গু ইয়ানরানই তার মায়ের পাঠানো গুপ্তচর। তার সামনে নাটক করে পালিয়ে গেল, সে অনুপস্থিত থাকতেই মানুষেরা এসে নিয়ে গেলো—সবকিছু আগে থেকেই ঠিক করা ছিল। সত্যিই, গু ইয়ানরানকে সে এখন শ্রদ্ধা না করে পারছে না। এই নারী বহু আগেই তার পাশে ছায়াস্বরূপ ছিল। অথচ বারবার সে তার প্রলোভনে পড়েছে, বারবার তার ফাঁদে আটকা পড়েছে, এমনকি...

কিন্তু, সে তো জানত এই নারীর মধ্যে সমস্যা আছে, সবসময় সন্দেহ করত। তবু কেন সে আস্তে আস্তে তাকে গ্রহণ করতে লাগল? কেন মন থেকে তার পক্ষে যুক্তি খুঁজে নিল, এমন একটি নারীকে পাশে রাখল?

না! আজ থেকে সে আর এই নারীর প্রলোভনে পড়বে না। সে যা কিছু করেছে, সবই পরিকল্পিত ছিল, আর সে ছিল কেবল এক পুতুল। সে তো একেবারে বোকা! যদি শাংগুয়ান মিনারের কিছু হয়ে যায়, তাকে সে কোনোদিন ছাড়বে না।

ওই বিষাক্ত নারীকে, সে এখনই টুকরো টুকরো করে কুকুরকে খাওয়াতে চায়। কীভাবে সাহস করল তাকে ঠকাতে! আর সে নিজেই ছিল এত নির্বোধ, এমন অদক্ষ কৌশলে প্রতারিত হলো? এখন সে চূড়ান্ত অনুতপ্ত!

………

“মহারানী, প্রস্তুতি নিন!” দাসীরা কোমল ও বিনীত কণ্ঠে বলল, কিন্তু চাদরের ভেতর থেকে গু ইয়ানরানকে টেনে তুলতে গিয়ে আচরণে ছিল নির্দয়। আজ তো সম্রাজ্ঞীর জন্মোৎসব!

হুয়াংপু ইউ সকালেই আদেশ দিয়েছিলেন, তাকে সাজিয়ে গুছিয়ে তুলতে। তিনি দেখতে চান, মা ও ভাইয়ের সঙ্গে মিলে এই নারী কী খেলা খেলতে চায়। তারা তার সব পথ বন্ধ করে দিয়েছে, এখন বরং সে হালকা বোধ করছে।

ঠিক সময়ে, রাজপ্রাসাদ থেকে মিনারকে নিয়ে আসবে সে। মৃত্যুও আসুক, মিনারের সাথে থাকতে পারলেই সব স্বীকার। এই নারীকে পাশে রাখার মানে হলো, একদিকে মা’কে বিভ্রান্ত করা, আরেকদিকে সময় হলে তাকে নিশ্চিহ্ন করা। এটাই হবে তার শাস্তি!

“আ…আ… তোমরা থামো তো!” এত সকালে, এভাবে তার উপর ঝাঁপিয়ে পড়ার কী দরকার? সবাই এমন জোরাজুরি করছে, যেন তাকে মেরে ফেলবে!

গু ইয়ানরানের এমনিতেই সকালে মেজাজ খারাপ থাকে, আর এখন এই কাণ্ডে তার রাগ আরও বেড়ে গেল। চিৎকার করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ অস্বস্তি। এত কষ্ট হচ্ছে কেন?

এই অনুভূতি? তবে কি...?

রাগে ফেটে গু ইয়ানরান পাশে থাকা দাসীদের ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, “সবার বেরিয়ে যাও!” দাসীরা তার তেজে ভয় পেয়ে গেল। কিন্তু কেউ বেরোল না, কারণ কাজ না শেষ করা পর্যন্ত তারা যাবে না। আজ তো এমন গুরুত্বপূর্ণ দিন, এই সময় কোনো ঝুঁকি নেওয়া যাবে?

“আমি নিজেই পারব।” মনে করো না, তাদের মনে কী আছে সে বোঝে না। আজ সম্রাজ্ঞীর জন্মোৎসব, সবই বোঝে সে। এই খারাপ ব্যবহার নিশ্চয়ই হুয়াংপু ইউয়ের আগাম নির্দেশেই। সত্যিই বাড়াবাড়ি!

“মহারানী, দাসীরা সাজিয়ে দিক!” সবাই আবার একসঙ্গে এগিয়ে এল।

“আচ্ছা, আচ্ছা, আচ্ছা!” সবাইকে দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে হাল ছেড়ে দিল। আর এই প্রাচীন পোশাক নিজে তো পরতে পারবে না। শরীরও অস্বস্তিতে কাহিল, কষ্টটা ক্রমশ বাড়ছে, সে আর প্রতিবাদ করতে পারছিল না। অসহায়ভাবে বলল, “সবাই একটু বাইরে দাঁড়াও না, একটু পরে এসো—একটু পরে!”

“না!” স্পষ্টতই এরা কোনো কিছুতেই নড়বে না।

“ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি শেষ করো!” গু ইয়ানরান মৃত মাছের মতো অবস্থা নিয়ে পড়ে রইল। মেয়েদের তো এমন দিন আসেই, ওরা লজ্জা না পেলে তারও লজ্জা নেই! হ্যাঁ, আজ তার মাসিক শুরু হয়েছে।

নিম্নাংশে ব্যথা, দুই পা ভীষণ অস্থির, প্রথম দিনেই সবচেয়ে বেশি কষ্ট হয়। সাজসজ্জা শেষে, গু ইয়ানরান ক্লান্ত হয়ে বিছানায় লুটিয়ে পড়ল। এখন কোথাও যেতে ইচ্ছা নেই, বিশ্রাম দরকার। কিন্তু তা তো সম্ভব নয়, যতক্ষণ পারা যায় শুয়ে থাকবে।

মনেই হচ্ছে, শরীর আরও অসুস্থ হচ্ছে, ব্যথা বাড়ছে, দু’হাত অনিচ্ছায় পেটে মালিশ করছে। এখন তার দেখাশোনা করারও কেউ নেই।

অচেতন অবস্থায়—

“মহারানী, আজ সম্রাজ্ঞীর জন্মোৎসব, এখন বেরোতে হবে!”

‘এত তাড়া কেন? আমি তো জানি।’ গু ইয়ানরান মনে মনে গজগজ করল।

আজ যেন তার মেজাজ আরও খারাপ।

“মহারানী, চলুন!”

ভাবল, রাজপ্রাসাদ ঘুরে দেখাই যাক। এ তো সত্যিকারের রাজপ্রাসাদ! ঠিক আছে, চলল সে…