১৩০ ইউ হাই ঝগড়া করতে এলো

গু ইয়ানরান সত্যিই আর পারছিল না। খাবার টেবিলের এই ভয়াবহ অবস্থা দেখলেই বোঝা যায়, কিছুক্ষণ আগে সেখানে কী ধরনের হা করে গোগ্রাসে খাওয়ার কাণ্ড ঘটেছে। গু ইয়ানরান পুরো দেড় ঘণ্টা টেবিলে বসে খাবারের সঙ্গে কয়েকশো দফা যুদ্ধ করেছে, আর শেষে সবকিছুই পেটে চালান করে দিয়েছে। ফলে এখন তার অবস্থা—উফফ!

“আহা~ আহা~~ কী পেট ভরে গেছে!”

গু ইয়ানরান অতি কষ্টে টেবিল থেকে এক পা এক পা করে সরে গিয়ে আরামকেদারায় বসল। মুখে যদিও সে কাতর স্বরে হাহাকার করছিল, কিন্তু তার মুখমণ্ডলে স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল পরম তৃপ্তির হাসি। এটাই কি তবে কথিত সেই—ব্যথার মাঝেও আনন্দ? হায়, এই কথাটারও নাকি এত রকম ব্যাখ্যা আছে? খাওয়াদাওয়ার সঙ্গেও কি প্রবাদ-প্রবচনের যোগসূত্র থাকতে পারে? বেশ, বেশ!

গু ইয়ানরান আরামকেদারায় হেলান দিয়ে বসে একদিকে ঢেঁকুর তুলছিল, আর অন্য হাতে অনবরত নিজের সামান্য উঁচু হয়ে ওঠা তলপেটটা মালিশ করছিল। স্পষ্টতই সে অতিরিক্ত খেয়ে ফেলেছে।

বিং পো কটমট করে তাকিয়ে আরামকেদারায় লুটিয়ে থাকা গু ইয়ানরানকে দেখছিল। তার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, এই নারী সম্ভবত ক্ষুধায় পাগল হয়ে গিয়েছিল—একেবারে না-খেয়ে মরে যাওয়া ভূত যেন জন্ম নিয়েছে তার শরীরে! টেবিলভর্তি খাবার যতই সুস্বাদু হোক, এভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ে খাওয়ার কী দরকার ছিল? কয়েকটি পদ তো এমনভাবে চেটেপুটে খাওয়া হয়েছে যে ঝোলটুকুও রেহাই পায়নি। দৃশ্যটা দেখে পাশে দাঁড়ানো বিং পো যতটা কষ্ট পেয়েছে, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।

শুরুতে গু ইয়ানরানকে এত আনন্দ করে খেতে দেখে তাকে থামাতে তারও সংকোচ হয়েছিল। কিন্তু পরে যখন দেখল, নারীটি যেন উন্মত্তের মতো খেয়েই চলেছে, মুখে খাবার তোলার বিরতিই নেই, তখন তার মনে হলো—সেসময় একটু বাধা দেওয়া উচিত ছিল! গু ইয়ানরানের সঙ্গে তার সম্পর্ক এমন ঘনিষ্ঠ নয় ঠিকই, কিন্তু নিজের সামনে কেউ এভাবে আত্মনির্যাতন করলে বরফশীতল এই ঘাতকেরও আর সহ্য হচ্ছিল না।

এখনও গু ইয়ানরান খাবারের স্বাদ মনে মনে আওড়াচ্ছিল। সত্যিই অসাধারণ সুস্বাদু, কী তৃপ্তি! জীবনে সে যত খাবার খেয়েছে, তার মধ্যে এটাই সেরা। রাজপ্রাসাদের রাজরাঁধুনিরা যে আলাদা যত্ন নিয়ে রান্না করে, তা স্বাদেই বোঝা যায়। কিন্তু এতদিন সে প্রাসাদে আছে, আন ছিংইয়েনও তাকে কখনো না-খাইয়ে রাখেনি; এর আগে যে খাবারগুলো খেয়েছে, সেগুলোও যথেষ্ট ভালো ছিল। তাহলে সেগুলোর স্বাদ এমন ছিল না কেন?

আরে, রাজপ্রাসাদের খাবার আর সাধারণ খাবার কি এক হয় নাকি! হা হা! তাহলে কি আজ সে একবারের জন্য সম্রাট হয়ে গেল? ভেবে দেখলে, হুয়াংফু রুই তার প্রতি মোটেই খারাপ নয়। তাকে জয় করার যে পরিকল্পনা সে এতদিন ধরে করে আসছে, তা যে একেবারেই নিরর্থক নয়—এবার মনে হচ্ছে সত্যিই আশার আলো আছে!

খাওয়ার পর গু ইয়ানরান বহুদিনের সাধের সেই মিষ্টিও খেল। তার ওপর অপ্রত্যাশিতভাবে পেল মালতিফুলের পিঠা, জলশিঙার পিঠা, আনারসের পেস্ট্রি—এমন আরও কত রকমের মিষ্টি! পৃথিবীতে এমন স্বর্গীয় খাবার থাকতে পারে, আর তা নিজে চেখে দেখার সুযোগ পেলে কয়েক বছর আয়ু কমে গেলেও গু ইয়ানরান রাজি। এখন নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ, কেন তার অবস্থা এমন হয়েছে? এর পেছনে যথেষ্ট কারণ আছে, প্রমাণও আছে—সংক্ষেপে বললে, সে বিনা কারণে এমন হয়নি।

“এই যে, কেউ আছ? টেবিলের সবকিছু সরিয়ে নাও।”

এই সময় ইউ হাই ভেতরে ঢুকল। তার একবারের হাঁকডাকেই কয়েক মিনিটের মধ্যে এলোমেলো খাবারের টেবিলটি সম্পূর্ণ পরিষ্কার হয়ে গেল—এমন পরিষ্কার যে তাতে আলো প্রতিফলিত হচ্ছিল। দেখে মনে হলো, রাজপ্রাসাদের দাসীরা বুঝি বাতাসের চেয়েও দ্রুত কাজ করে! এই গতি নিয়ে তো অনায়াসে বিশ্বরেকর্ডের আবেদন করা যায়—রেকর্ড ভেঙে একেবারে চুরমার!

ঘর পরিষ্কার হয়ে গেছে দেখে ইউ হাই হালকা কেশে বলল, “কাশ, তোমরা দুজন ভালো করে শুনে রাখো। এখন থেকে তোমরা দুজন আমার অধীনে থাকবে। আমি যা করতে বলব, তোমাদের তা-ই করতে হবে।”

তার গলার স্বর শুনে হঠাৎ মনে হলো, একটু বেশিই কোমল আর নারীকণ্ঠসুলভ। এটা কি কেবল তার ভ্রম? নাকি মানসিক প্রভাব? আন ছিংইয়েনকে দেখলে কেন এমনটা মনে হয় না? কারণ এই লোকটার গলা এত চিকন যে ‘পুরুষ’ শব্দটির সঙ্গে তার সম্পর্ক চিরতরে বিচ্ছিন্ন!

কিন্তু তারা কেন এই নপুংসক প্রহরীর অধীনে থাকবে? আর সে এমন ঔদ্ধত্যভরে, নাক উঁচু করে তাদের দিকে তাকিয়ে কথা বলছে কেন? এটা কি স্পষ্ট অপমান নয়?

ইউ হাইয়ের এই উদ্ধত ভঙ্গি দেখেই গু ইয়ানরানের মাথা গরম হয়ে গেল। তার রাগ প্রায় বিস্ফোরণের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। এই সামান্য নপুংসকটি কী করে তার সামনে এমন দাপট দেখায়? গু ইয়ানরান কে, সে কি জানে? সে বাবা-মাকে বোকা বানিয়েছে, সম্রাটকে বোকা বানিয়েছে, শিক্ষকদের বোকা বানিয়েছে, এমনকি সাধারণ মানুষকেও বোকা বানিয়েছে! তার গৌরবময় কীর্তিগুলো একে একে সাজিয়ে বললে কয়েক দিনের জন্য গোটা রাস্তার লোকজনকে স্তব্ধ করে দেওয়া যায়। আর এখন এক খলনায়ক ক্ষমতার দাপট দেখাচ্ছে বলে সে মাথা তুলতে পারবে না?

ভাবছিস নপুংসক হলেই কোমর রক্ষা করার দরকার নেই? সাহস থাকলে দশ মিনিট এই ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাক! সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে তার জীবনের সেরা কৌশল—‘নারী-হিংস্রপশু প্রতিরোধের ষোলো কৌশল’—এর ঘূর্ণি লাথি আর ধারাবাহিক আক্রমণ দিয়ে তোর নিম্নাঙ্গে এমন আঘাত করবে যে, তখনও কি এত সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে পারবি?

কিন্তু সমস্যা হলো, গু ইয়ানরান এখন এতটাই পেটপুরে খেয়েছে যে দাঁড়াতেই পারছে না। খাবারগুলো এখনও হজম হওয়ার সুযোগ পায়নি। মনে অনেক কথা থাকলেও মুখ খুলতে পারছে না। এই মুহূর্তে মুখ খুললেই যদি পেটের সব খাবার বেরিয়ে এসে ওই নপুংসকের মুখে ছিটকে পড়ে—এই ভয়েই সে চুপ করে আছে।

তবে মানুষের কল্যাণ আর মানুষের সেবার মহান আদর্শের কথা বাদই দাও—এসবের সঙ্গে এখানে কোনো সম্পর্ক নেই।

বরং খাবার নষ্ট না করার নীতিতে, ‘অপচয় লজ্জার’ মতো নীতিবাক্যের চাবুকের তাড়নায়, গু ইয়ানরান শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলে নিল। শুনতে একটু বমিবমি লাগলেও সত্যি বলতে, এখন তার এমন অবস্থা যে মুখ খুললেই বমি বেরিয়ে আসতে পারে! তাই বুঝতেই পারছ।

“এটা সম্রাটের আদেশ। তোমরা যদি অমান্য করার সাহস দেখাও, তবে রাজপ্রাসাদের নিয়ম অনুযায়ী শাস্তি দেওয়া হবে।”

গু ইয়ানরানকে দাঁতে দাঁত চেপে রাগ সামলাতে এবং কিছু বলতে না পেরে ছটফট করতে দেখে ইউ হাইয়ের মনে অদ্ভুত আনন্দ জেগে উঠল। এই প্রাসাদে তাকে উসকানোর সাহস খুব কম লোকেরই আছে। এখন এই দুজন তার হাতে পড়েছে, তাই সে তাদের বোঝাতে চায়—কাকে অপমান করেছে তারা।

বল তো, ইউ হাই লোকটা কতটা বিকৃত মানসিকতার হলে এমন আনন্দ পায়! তার মনে কি একটু আলো ঢুকতে পারে না? শোনা যায়, প্রাচীনকালের মানুষরা নাকি শত্রুর প্রতিও দয়া দেখানোর আদর্শ প্রচার করত। এখন সে আদর্শের সামান্য প্রয়োগও দেখা যাচ্ছে না কেন? সত্যিই যদি এমন হয়, তবে শুধু গু ইয়ানরান নয়, গোটা দেশের মানুষই হতাশ হবে! আর সে বাড়িয়ে বলছে না—বরং যথেষ্ট কমিয়েই বলছে।

“তুমি…”

গু ইয়ানরান আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে বিপজ্জনকভাবে নাভিমূল থেকে শক্তি জড়ো করে ইউ হাইয়ের ওপর কথার গোলাবর্ষণ শুরু করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই—

“হুঁ?”

দেখে মনে হলো, ইউ হাইও মোটেই বোকা নয়। তার কণ্ঠে সামান্য অসন্তোষ ফুটে উঠতেই পেছন থেকে শোঁ শোঁ শব্দে একদল লোক ছুটে ঢুকল।

হুঁ? এরা একদল তরুণ নপুংসক প্রহরী। তারা আগে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়েছিল, তারপর দল বেঁধে ছুটে এসেছে; ভেতরে ঢোকার পরও সারির বিন্যাস একটুও বদলায়নি!

গু ইয়ানরানের মাথায় আচমকা একটি কথাই ভেসে উঠল—সুশৃঙ্খল প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত!

অবশ্য নপুংসক হওয়ার পেশাকে সে কোনোভাবেই তুচ্ছ করছে না। কথায় আছে, প্রতিটি পেশাতেই সেরা মানুষ জন্মায়! কে জানে, এদের মধ্যে হয়তো ভবিষ্যতের কোনো ওয়েই ঝোংশিয়েন লুকিয়ে আছে? পৃথিবীতে সবই সম্ভব!

অবশ্য এই সময়ে হয়তো তার নাম ওয়েই ঝোংশিয়েন নয়; হয়তো আদর করে তাকে টুনটুনি বা ভোলাই বলে ডাকা হয়! প্রাচীন যুগের বিখ্যাত মানুষদের ভবিষ্যৎ কে আর আন্দাজ করতে পারে? যেমন উ মেইনিয়াং শেষ পর্যন্ত নাম বদলে উ জেতিয়ান হয়ে এক যুগের সম্রাজ্ঞী হয়েছিলেন—যার খ্যাতি যুগ যুগ ধরে অমর!

কিন্তু আজ গু ইয়ানরানের ইউ হাইকে একেবারেই সহ্য হচ্ছে না! তার মুখটাই এমন, যেন দেখলেই মনে হয় তাকে একবার চড় কষিয়ে দেওয়া দরকার। লোকটা সত্যিই গু ইয়ানরানের রাগের হরমোন জাগিয়ে তুলেছে। সত্যি বলতে, তার ইচ্ছে করছে লোকটাকে সেখানেই ‘মানবিকভাবে’ ধ্বংস করে ফেলে।

“হি হি…”

গু ইয়ানরান তোষামোদি হাসি হাসল। একটু আগে যে সমস্ত রাগ বিস্ফোরিত হতে যাচ্ছিল, মুহূর্তেই তা ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।

“নপুংসক মহাশয়, আমরা আপনার কথা শুনব। অবশ্যই শুনব।”

শৈশবের কিছু তিক্ত অভিজ্ঞতার কারণে গু ইয়ানরানের অজান্তেই একটি অভ্যাস তৈরি হয়েছে—প্রতিপক্ষের লোকসংখ্যা নিজের চেয়ে বেশি দেখলেই সে সঙ্গে সঙ্গে নিস্তেজ হয়ে যায়। তাছাড়া ইউ হাই এখনও তার সহ্যের শেষ সীমা অতিক্রম করেনি। তাই তাকে কিছুক্ষণ দাপিয়ে বেড়াতে দিলে ক্ষতি কী?

“হুঁ, অন্তত তুমি বুদ্ধিমতীর মতো আচরণ করতে জানো।”

গু ইয়ানরানের তোষামোদপূর্ণ অভিব্যক্তি দেখে ইউ হাইয়ের মন ভরে গেল। তবে নারীটি দেখতে এত কুৎসিত যে, তার দিকে কয়েকবার তাকালেই ইউ হাইয়ের অস্বস্তি হচ্ছিল।

“আজ রাতে তুমি সম্রাটের শয়নকক্ষে গিয়ে সেবা করবে।”

“আমি? সম্রাটের শয়নকক্ষে গিয়ে সেবা করব?”

গু ইয়ানরান নিজের দিকে তর্জনী দিয়ে দেখিয়ে অবিশ্বাসে প্রশ্ন করল।

“ছিঃ!”

ইউ হাই সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে বাতাসে ঝাঁপটা মারল।

“সম্রাটের শয্যায় তোমার মতো কুৎসিত নারীর পালা আসবে—এমন কল্পনাও করো না! আমি বলেছি, পাশে দাঁড়িয়ে সেবা করবে। সাবধান, কোনো ভুল যেন না হয়। নইলে তোমার এই সামান্য প্রাণটুকুও রক্ষা পাবে না!”

“জি!”

আমাকে বিদ্রূপ করার সাহস পেয়েছিস? আমাকে তুচ্ছ করার সাহস পেয়েছিস? আমাকে মেরে ফেলতে চাইছিস? এবার সে অবশেষে বুঝতে পারল, লোকটার মাথায় কী ষড়যন্ত্র ঘুরছে। সমস্যা নেই। সে তাকে নিয়ে মজা করতে চায় বা ফাঁদে ফেলতে চায়—কোনোটাই বড় ব্যাপার নয়।

ইউ হাই লক্ষ্য করল, এবার গু ইয়ানরান তার সামনে আর হাত-পা ছুড়ে বন্য প্রাণীর মতো নাচানাচি করছে না। তার মানে একটু আগের কথায় সে রেগে ওঠেনি। তাহলে কি তার ছোট্ট পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো? লোকটার মানসিকতা কী ধরনের? একদিকে সে চায় গু ইয়ানরান বাধ্য মেয়ের মতো কথা শুনুক, আবার অন্যদিকে চায় সে তার সামনে দাঁত-নখ বের করে ঝাঁপিয়ে পড়ুক। কী বিকৃত স্বভাব!

“হুঁ, চল আমরা!”

ইউ হাই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে লোকজনকে নিয়ে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলো। কয়েক দিন আগে এলে বোধহয় ভালোই হতো। গু ইয়ানরান তাকে যেভাবেই জবাব দিক, শেষ পর্যন্ত সে অসন্তুষ্ট হয়েই চলে যায়। তাহলে এত কষ্ট করে নিজে নিজেকে অপমান করার মানে কী? নিজেকে কষ্ট দেওয়াতেই কি এত আনন্দ? মনে হচ্ছে, প্রাচীন মানুষের বিনোদনের উপকরণ সত্যিই বেশ বিচিত্র ছিল!

“একটু দাঁড়ান, নপুংসক মহাশয়।”

গু ইয়ানরান তাড়াতাড়ি ইউ হাইকে থামিয়ে দিল।

“আবার কী ব্যাপার?” ইউ হাই বিরক্ত হয়ে থেমে গেল।

“সম্রাট সত্যিই বলেছেন, আমাদের দুজনকেই আপনার নির্দেশ মেনে চলতে হবে?”

যদি তাকে মিথ্যে বলা হয়ে থাকে, তাহলে তো বিপদ!

“তুমি কি আমাকে সন্দেহ করছ?”

ইউ হাই যে আদেশ পেয়েছে, তা হলো—এই দুজনের দেখাশোনা ও ব্যবস্থা তার হাতে। কাজেই তাদের নির্দেশ দেওয়ার অধিকার তার সত্যিই আছে।

“না, না, হি হি…”

হুয়াংফু রুইয়ের কোনো কৃতজ্ঞতাবোধই নেই! সে কিনা তাকে আর বিং পোকে এক নপুংসকের হাতে তুলে দিয়েছে! হুঁ!

“তবে একটা কথা বুঝতে পারছি না। শুধু আমাকেই কেন কাজ করতে হবে? ওকে কিছুই করতে হচ্ছে না কেন?”

গু ইয়ানরান আঙুল তুলে সেই বিং পোকে দেখাল, যে সবার থেকে দূরে বসে আরামে চা পান করছিল। এটা স্পষ্টতই অন্যায়! আয়োজকরা কি ন্যায়, নিরপেক্ষতা আর স্বচ্ছতার প্রতিশ্রুতি দেয়নি? এখন নিজের এলাকায় এসে কি ইচ্ছেমতো আইন ভাঙা যায়? এ তো সরাসরি রাজদণ্ড ও ন্যায়বিচারকে পদদলিত করা!

“ওর কোনো কাজ নেই।”

ইউ হাই অত্যন্ত শান্তভাবে বলল। মনে মনে অবশ্য সে ভাবছিল—এই কুৎসিত নারী, আমি যে তোমাকে নিয়ে খেলছি, তা কি বুঝতে পারছ না?

তাছাড়া বিং পোকে নিয়েও ইউ হাই যথেষ্ট সতর্ক ছিল। সে নপুংসক হলেও মার্শাল আর্টে প্রশিক্ষিত। তার অনুভব বলছিল, বিং পো অত্যন্ত শক্তিশালী যোদ্ধা। এ ধরনের লোককে যত কম উসকানো যায়, ততই মঙ্গল।

“কী বলছেন? আপনি তো স্পষ্টতই শুধু আমাকে টার্গেট করছেন! আমি এই অন্যায় মানি না।”

এমন পরিস্থিতিতে গু ইয়ানরান প্রতিবাদ না করে পারে?

“চল আমরা!”

ইউ হাই তার কথায় কানই দিল না। বললেই হলো, আর সত্যিই চলে গেল।

“এই যে, দাঁড়ান, দাঁড়ান!”

দূরে সরে যেতে থাকা ইউ হাই ও তার দলকে দেখে গু ইয়ানরান আর কোনোভাবেই ফিরিয়ে আনতে পারল না।

এত তাড়াতাড়ি চলে গেল? নপুংসক মহাশয়, তুমি কি ফিরে গিয়ে সূর্যমুখী গুপ্তগ্রন্থ অনুশীলন করতে ছুটছ?