১১৯ বিয়ের ভোজ

পিছনে ধাওয়া করা ভৃত্যরা দেখল, ঝাও সি-কে গু ইয়ানরান কাবু করে ফেলেছে। তারা সবাই চমকে গেল। তাদের ধারণাই ছিল না যে এই মেয়েটির হাতে এমন জাদুকরী কৌশল আছে। এখন তাদের কাছে তার হে প্রাসাদে অনুপ্রবেশ করার বিষয়টি আরও সন্দেহজনক মনে হতে লাগল।

"থেমে যাও, ওটা তোমার যাওয়ার জায়গা নয়।" গু ইয়ানরান মূল ভোজসভার কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। তার ঠিক পেছনে থাকা ভৃত্যদের দল ভয়ে অস্থির হয়ে পড়ল। এই একটা মেয়েকে তারা কিছুতেই আটকাতে পারছে না; যদি বড় তরুণের বিয়ের অনুষ্ঠানে কোনো গোলমাল হয়, তবে তাদের কারোই নিস্তার থাকবে না।

"আমাকে ধরতে চাও? এসো তবে! জলদি এসো, আমি এখানেই আছি। সাহস থাকলে ধরে দেখাও।" গু ইয়ানরান অনুভব করল যে সে অতিথিদের বেশ কাছাকাছি চলে এসেছে। ধীরে ধীরে মূল ভোজসভা থেকে ভেসে আসা কোলাহলও তার কানে পৌঁছাল। এখন আর তার ভয় নেই! সে জানে কীভাবে শরীরের নির্দিষ্ট বিন্দুতে আঘাত করে মানুষকে অচল করে দিতে হয়, আর তাতে সে বেশ দক্ষ। যদি না কেউ অত্যন্ত উচ্চমানের যোদ্ধা হয়, তবে তার নাগালের মধ্যে আসা মানেই বিপদ। সে অহংকার করছে না, কিন্তু এই লোকগুলো তাকে ধরবে—তা বেশ কঠিন! সত্যিই, বিশেষ কোনো দক্ষতা থাকলে পরিস্থিতি অন্যরকম হয়। তার পেছনে আরও এক দল লোক এলেও বা কী? একটা হাত আর দুটো আঙুলই যথেষ্ট তাদের কুপোকাত করতে।

যখন গু ইয়ানরান আত্মতৃপ্তির সাথে মূল ভোজসভার দিকে দৌড়াচ্ছিল, তখন সে একটি প্রবাদ নতুন করে শিখল—অতি লোভে তাঁতি নষ্ট। "আহ!" সামনে সত্যিই আরেক দল লোক পথ আগলে দাঁড়াল। হায় ঈশ্বর! এত বিপদ কেন? এখন সে দুই দিকের শত্রুর মাঝে আটকা পড়ে গেল। কী করা যায়? কী করা যায়? সাধারণত এই মুহূর্তে তার উচিত ছিল কোনো সুদর্শন বীরের আবির্ভাবের জন্য প্রার্থনা করা, যে তাকে উদ্ধার করবে।

"তোমরা এসব কী করছ?" গু ইয়ানরান যখন এই নতুন আগন্তুক বীরের দিকে তাকাল, তখন সে পুরোপুরি হতবাক। সুদর্শন তো বটেই, আর পুরুষও বটে। কিন্তু এই ছোট্ট বালকটি কি সত্যিই ঈশ্বর তাকে বাঁচানোর জন্য পাঠিয়েছেন? ব্যাপারটা একটু অদ্ভুত লাগছে না?

"ছোট বাবু..."
ছোট বাবু? তবে তো রক্ষা পাওয়া গেছে! এই ছোট্ট ছেলেটার সামনে এখন তার সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ কী হবে? কেন, জিম্মি বানানো!

গু ইয়ানরান সাথে সাথে তার লক্ষ্য পরিবর্তন করল এবং হে পরিবারের ছোট বাবুর দিকে ছুটে গেল। হে কিংলিন তার বড় ভাইয়ের জন্য উপহার নিয়ে নিজের ঘর থেকে বের হচ্ছিল, পিছনের উঠোনে শব্দ শুনে সে দেখতে এসেছে। সে সবেমাত্র একটি বাক্যই উচ্চারণ করেছে, অমনি দেখল এক নারী তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার কবজায় ধরা পড়ে গেল।

"ছোট বাবু, সাবধান!" ভৃত্যরা চিৎকার করে উঠল, কিন্তু এই সতর্কবার্তা কি একটু বেশি দেরি হয়ে গেল না? আসলে সে হে বড় ভাইয়ের ছোট ভাইকে জিম্মি করতে চায়নি! দেখুন না, বাচ্চাটা কত সুন্দর। দেখলেই বোঝা যায় সে হে কিংইয়াংয়ের আপন ভাই, দুই ভাইয়ের চেহারায় কী দারুণ মিল।

"তোমরা কেউ নড়বে না! আমি তোমাদের ছোট বাবুকে আঘাত করতে চাই না, কিন্তু আমাকে বাধ্য করো না!" গু ইয়ানরান ভৃত্যদের ভয় দেখানোর চেষ্টা করল।

"বেশ, বেশ, আমরা নড়ছি না, তুমি দয়া করে কিছু করো না।" ছোট বাবু পরিবারের কর্তা ও গিন্নিমার চোখের মণি। তারা তাকে যেকোনো মূল্যে রক্ষা করতে চায়। ধুর ছাই, এই সময়ে ছোট বাবু কেন যে এখানে আসতে গেল!

"দ্রুত বড় বাবুকে গিয়ে খবর দাও, বলো যে ছোট বাবুকে পিছনের উঠোনে কে যেন ধরেছে।" এক ভৃত্য অন্য ভৃত্যকে চুপিচুপি নির্দেশ দিল। এই মুহূর্তে তারা নিজেরা কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস রাখে না, দ্রুত হে কিংইয়াংয়ের পরামর্শ নেওয়া প্রয়োজন।

গু ইয়ানরান হে কিংলিনকে মাটি থেকে তুলে নিল। উফ, সে এটা বলতে চায় না, কিন্তু এমন একটি ছোট ফুটফুটে শিশুকে কোলে নিয়ে সে নিজেই কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করছে।

"তোমার নাম কী?" গু ইয়ানরান সাথে সাথে কোমল কণ্ঠে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল। কেন জানি না, হে কিংলিন আর ভয় পাচ্ছিল না, বরং সে উত্তর দিল, "হে কিংলিন।"

শিশুটির কণ্ঠস্বর কি বড্ড বেশি মিষ্টি নয়? গু ইয়ানরান নিজেকে সামলাতে পারল না, তার গাল টিপে দিল। ধবধবে সাদা আর নরম ত্বক, স্পর্শটাও খুব মসৃণ। তার খুব ভালো লাগল। ভৃত্যরা অবাক হয়ে দেখছিল কীভাবে গু ইয়ানরান তাদের ছোট বাবুর সাথে খুনসুটি করছে। এটা তাদের কল্পনার সাথে মিলছে না। যদিও তারা দেখছে যে মেয়েটি ছোট বাবুকে খুব পছন্দ করছে, তবুও তারা সহজে কিছু করার সাহস পেল না। কারণ, তারা নিশ্চিত নয় যে এই নারী কখন আবার ক্ষেপে উঠবে।

"কিলকিল কিলকিল..." গু ইয়ানরান দেখল ভৃত্যরা কোনো নড়াচড়া করছে না, তাই তার বুকের ধকধকানিও কমে গেল। কিন্তু সে কি একটু বেশিই নিশ্চিন্ত হয়ে গেল? সে পুরোপুরি হে কিংলিনের সাথে খেলায় মজে গেল।

"হাহাহাহা..." মনে হয় হে কিংলিনও গু ইয়ানরানের খেলায় খুব মজা পাচ্ছিল। দুজনেই খুব আনন্দ করছিল।

"বড় বাবু, দেখুন।" ভৃত্যরা যখন হে কিংইয়াংকে খবর দিতে গেল, তারা খুব উত্তেজনার সাথে ছোট বাবুকে জিম্মি করার ঘটনার বর্ণনা দিচ্ছিল। কিন্তু বড় বাবু যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, দেখল পরিস্থিতি তাদের বর্ণনার মতো মোটেও নয়।

এসব কী হচ্ছে? তারা খেলছে? আর এত আনন্দের সাথে? সে পরিস্থিতি বুঝতে না পেরে অন্য ভৃত্যদের দিকে তাকাল।

"বড় বাবু।" ভৃত্যরা তাকে দেখেই ভিড় করে এল। "আমরা টহল দেওয়ার সময় দেখলাম এই নারী পিছনের উঠোন দিয়ে লুকিয়ে ঢুকেছে, পিছনের দরজার পাহারাদারদের অজ্ঞান করেছে, আর এখন সে ছোট বাবুকে ধরে রেখেছে, জানি না কী চায়।"

হে কিংইয়াংকে দেখামাত্রই গু ইয়ানরান হে কিংলিনের সাথে খেলা বন্ধ করে তাকে নামিয়ে দিল। "হে দাদা।" সে শুধু এটুকুই বলতে পারল, পরের কথাগুলো গলায় আটকে গেল। সম্ভবত এত কষ্ট করে তার সামনে পৌঁছানোটা সত্যিই কঠিন ছিল।

আজ সে গাঢ় লাল রঙের বিয়ের পোশাক পরেছে, তাকে এত চমৎকার দেখাচ্ছিল যে চোখ ধাঁধিয়ে যায়। সত্যিই সে আজ বর। কিন্তু এই বর কি সেই হে দাদা, যাকে সে সেই রাতে চিনেছিল? হুয়াংপু ফেং বা হুয়াংপু ইয়ে পাশে না থাকলে সে কি আজও তাকে চেনার কথা স্বীকার করবে? এই মুহূর্তে গু ইয়ানরানের মাথায় এসব প্রশ্ন এল। হে কিংইয়াংয়ের উপস্থিতি যেখানে তার জন্য ত্রাণকর্তার মতো হওয়ার কথা ছিল, সেখানে সে নিজেই এখন দোদুল্যমান। সে হে কিংলিনকে জড়িয়ে থাকা হাতটা একটু শক্ত করল।

"তুমি?..." যদিও গু ইয়ানরান ঘোমটা দিয়ে মুখ ঢাকা ছিল, তবুও হে কিংইয়াং তাকে এক পলকেই চিনে ফেলল। সেই চোখ, যা সে কিছুতেই ভুলতে পারবে না।

এই নারী কি সত্যিই তাদের বড় বাবুকে চেনে? সব শেষ! ভৃত্যরা হে কিংইয়াংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ভাবছিল, তাদের মধ্যে কি কোনো গোপন সম্পর্ক আছে? বিয়ের দিনই তার আবির্ভাব, হয়তো সত্যিই কিছু আছে, মেয়েটির চোখে তো জল দেখা যাচ্ছে।

গু ইয়ানরান জানে হে কিংইয়াং তাকে চিনে ফেলেছে। তার খুব ইচ্ছে করছিল ছুটে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরতে, কিন্তু পা যেন মাটিতে গেঁথে গেছে, নড়াচড়ার ক্ষমতা নেই।

"মোমো, তুমি এখানে কেন?" হে কিংইয়াং এগিয়ে এল।
"দাদা..." হে কিংলিন আদুরে গলায় ডাকল।
"আমি তোমার বিয়ের পানীয় খেতে এসেছি!" গু ইয়ানরান জোর করে হাসল। এই বিয়ের পানীয় পান করা তার জন্য সত্যিই খুব কঠিন এক পরীক্ষা ছিল।