১৩২ প্রতিশোধের শিকার

“এই, তুমি কি জীবন দিতে চাও নাকি?” গু ইয়ারানের কাণ্ডে ইউন-এর বুক কেঁপে উঠল। এই মেয়েটা সম্রাটের চোখের সামনে এমনটা করার সাহস পায় কীভাবে? যদি ধরা পড়ে যায়, তবে তো মৃত্যুদণ্ড নিশ্চিত!

“চাই তো!” গু ইয়ারান অত্যন্ত সরল ও নিষ্পাপ ভঙ্গিতে উত্তর দিল।

ইউন ঘৃণাভরে গু ইয়ারানের দিকে তাকাল। একে কি জীবন দিতে চাওয়া মানুষ বলে মনে হয়? এ তো সরাসরি মৃত্যুর পথ বেছে নেওয়া! সম্রাট ও রানীর পাহারার রাতে মেঝেতে বসে থাকা—এ তো চরম দুঃসাহস। একে তো বলে ‘যমরাজের গলায় দড়ি দিয়ে ঝোলা’, অর্থাৎ নিজের আয়ু নিজেই কমানো!

“দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসো।” গু ইয়ারানের এমন অবাধ্য আচরণে ইউন আর স্থির থাকতে পারল না। এই মেয়েটা কি কোনো নিয়মই জানে না? প্রথম দিন পাহারা দিচ্ছে বলে নিয়ম না জানলে মানা যায়, কিন্তু রাজকীয় আদবকেতা না জানাটা অত্যন্ত সন্দেহজনক।

এই মেয়েটা কি রাজপ্রাসাদের কেউ নয়? তবে সন্দেহ যা-ই থাকুক, সে তো স্বয়ং ইউ হাইয়ের পাঠানো লোক, ভুল হওয়ার কথা নয়। তাই ইউন বাধ্য হয়েই একজন সিনিয়র হিসেবে তাকে শাসন করতে শুরু করল। তার মনে হলো, নিয়মহীন এই কুৎসিত মেয়েটিকে সামলানো এখন তার দায়িত্ব। দেখতে এত কুৎসিত, নিশ্চিতভাবেই কোনো গ্রাম থেকে আসা অশিক্ষিত নারী। নিয়ম জানবে কীভাবে?

“এত চিন্তার কিছু নেই, এখানে আমরা দুজনেই আছি, কেউ দেখবে না।” গু ইয়ারান ভ্রু নাচিয়ে ইউন-এর দিকে পা ছড়িয়ে বসল, হাঁটু গেড়ে বসার কোনো লক্ষণই তার নেই। “আচ্ছা, আমার খুব ঘুম পাচ্ছে, এখানে ঘুমানোর জায়গা কোথায়?”

“তুমি ঘুমাতে চাও?” গু ইয়ারানের কথা শুনে ইউন স্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ কি তাকে বলেনি যে সম্রাটের পাহারায় ঘুমানো নিষিদ্ধ? এমনকি তন্দ্রা এলেও মাথা কাটা যেতে পারে। আসার আগে কেউ তাকে কিচ্ছু বলেনি?

“কেন, ঘুমানো যাবে না?” গু ইয়ারান হতাশ হয়ে পড়ল। এটা কি মানুষের ওপর অত্যাচার নয়? আধুনিক যুগেও তো নাইট ডিউটির নিরাপত্তারক্ষীদের ঘুমানোর অনুমতি থাকে না, কিন্তু এটা তো প্রাচীন যুগ! অহেতুক আধুনিক হওয়ার কী দরকার? ধুর!

গু ইয়ারান এবার বুঝতে পারল, ইউ হাই আসলে কতটা ধূর্ত! তাকে শুধু হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করাই নয়, সারা রাত জাগিয়ে রাখাও তার পরিকল্পনার অংশ। এটা একটা পরিকল্পিত আক্রমণ! আর সেই সঙ্গে হাঁটু গেড়ে জাগিয়ে রাখা—এ তো শরীর ও মন দুটোই ভেঙে ফেলার কৌশল। কী ভয়ানক লোক!

“অবশ্যই না, তুমি কি পাহারার নিয়ম জানো না?” এমন অজ্ঞ গু ইয়ারানকে দেখে ইউন নিজের ভাগ্যকে দোষ দিতে লাগল।

“আমি জানি না, কিন্তু তাতে কী? ইউন, তুমিও আর হাঁটু গেড়ে থেকো না, বরং বসে একটু বিশ্রাম নাও! এখানে কেউ নেই, সবাই ভেতরে বা বাইরে ব্যস্ত, আমরা বিশ্রাম নিলে কেউ জানবে না।” গু ইয়ারান শুধু নিজে বিদ্রোহী হতে চাইল না, ইউনকেও তাতে টেনে নিল। সে তো আসলে ভালো উদ্দেশ্যেই বলছে, ইউনকে কষ্ট পেতে দেখতে তার ভালো লাগছে না!

কিন্তু ইউন রাজকীয় নিয়মের কড়া শাসনে বড় হওয়া এক আদর্শ পরিচারিকা। গু ইয়ারানের এমন বেপরোয়া কথা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারল না। তার ভেতরে ভয় দানা বাঁধল—যদি কেউ এই কথা শুনে ফেলে, তবে তাদের দুজনেরই ছিন্নভিন্ন দেহ নিয়ে মরতে হবে।

ইউ হাই কেন এমন একজনকে পাহারার কাজে পাঠাল? এটা তো তাকে সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া! তবে কি সে আগে কখনো হাই গংগংকে অপমান করেছিল? সম্ভবত! রাজপ্রাসাদে ইউ হাইয়ের সংকীর্ণমনা হওয়ার খ্যাতি রয়েছে, সে প্রতিশোধ না নিয়ে ছাড়ে না। অথচ এই মেয়েটি তা বুঝতেই পারছে না!

হে ঈশ্বর, সে এখনো কত তরুণী! তারা যদি ওকে মারতে চায়, তাতে তাকে জড়ানোর কী দরকার? এসব ভেবে ইউন-এর কান্না এল।

“তুমি কি আগে হাই গংগংকে অপমান করেছিলে?” ইউন নিশ্চিত হতে চাইল।

“হাই গংগং? সে আবার কে?” গু ইয়ারান যাকে মনে মনে অভিশাপ দিচ্ছে, তার নাম ‘হাই গংগং’ শুনতেই সে ইউ হাইয়ের সঙ্গে সংযোগ করতে পারল না।

“ইউ হাই, হাই গংগং।” ইউন বিশ্বাস করতে পারল না যে সে তাকে চেনে না।

“ওহ, তুমি ইউ হাইয়ের কথা বলছ!” সে তাকে চিনবে না কেন? এখন তো ইচ্ছে করছে তার চামড়া তুলে ফেলতে, হাড় চূর্ণ করে দিতে। কিন্তু সেই দৃশ্য কল্পনা করতে গিয়ে সে নিজেই শিউরে উঠল—কী কুৎসিত! “সেই কুত্তার বাচ্চাটা! ...উমম... উমম...”

ইউ হাইয়ের কথা তুলতেই গু ইয়ারান রেগে চিৎকার করে উঠল। ইউন তো ভয়ে আধমরা! চটজলদি সে গু ইয়ারানের মুখ চেপে ধরল। সে যদি আরও জোরে চিৎকার করে, তবে নিশ্চিত ধরা পড়বে। সে মরতে চায় না, এই মেয়েটার জন্য তাকেও মরতে হবে!

“আস্তে কথা বলো, আমাকে কি মারতে চাও?” ইউন এখনো কাঁপছে। তবে গু ইয়ারানের কথা শুনে বোঝা গেল, ইউ হাইয়ের সঙ্গে তার শত্রুতা আছেই। এখন নিজের জীবন বাঁচানোর উপায় খুঁজতে হবে। সে তো অনেক বড় স্বপ্ন নিয়ে এখানে এসেছে,掌司 বা প্রধান পরিচারিকা হওয়ার লক্ষ্য তার। তার জীবন এভাবে শেষ হতে পারে না।

গু ইয়ারান বুঝতে পারল সে একটু বেশি উত্তেজিত হয়ে গিয়েছিল। ইউ হাইয়ের কথা মনে হলে তার রাগ নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন। সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। শান্ত হয়ে সে ফিসফিস করে বলল, “ইউ হাই সেই কুত্তার বাচ্চা, সে ছাই হয়ে গেলেও আমি তাকে চিনতে ভুল করব না।”

“তুমি আমাকে মেরেই ফেললে!” ইউন পরিস্থিতি বুঝে নিল। আজ রাতে সে বেঁচে ফিরতে পারবে কি না জানে না। যদি বেঁচে ফিরতে পারে, তবে আগামী এক মাস সে নিরামিষ খেয়ে ঈশ্বরের কাছে কৃতজ্ঞতা জানাবে।

“কী হয়েছে?” গু ইয়ারান বিভ্রান্ত হলো। সে তো শুধু ইউ হাই নামের সেই নপুংসকটার নিন্দা করছিল, ইউন কেন বলছে যে সে তাকে মেরে ফেলবে? এর মধ্যে সম্পর্কটা কোথায়? গু ইয়ারান কিছুতেই মেলাতে পারল না।

“কারণ তুমি হাই গংগংকে অপমান করেছ, সে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য সব করবে। আর আজ রাতে আমরা দুজনই পাহারায় আছি, তুমি কি ভাবছ সে আমাকে ছাড় দেবে?” ইউন রাগান্বিত চোখে তাকাল।

“সে আজ রাতে আমার ওপর প্রতিশোধ নেবে?” গু ইয়ারান নিজেই অবাক হলো। সে কি কেবল মজা করতে চেয়েছিল, নাকি সত্যিই তাকে মারতে চায়? আর তাতে ইউন-এর জীবনও বিপন্ন? গু ইয়ারান এবার বিপদের তীব্রতা বুঝতে পারল, তার শিরদাঁড়া দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল।

এতটা নিষ্ঠুর হতে পারে? শত্রুতা থাকলেও এভাবে জীবন নিয়ে খেলার কী আছে?

“তুমি জানো না? রাজপ্রাসাদে হাই গংগং প্রতিশোধপরায়ণ হিসেবে কুখ্যাত। তুমি না জেনেই তাকে চটিয়েছ, তুমি শেষ!” ইউন মনে মনে ভাবল, এই কুৎসিত মেয়েটা সত্যিই মরার যোগ্য।

“আহ?” গু ইয়ারান ঢোক গিলল। ইউ হাইয়ের এমন চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য আগে কেউ কেন বলেনি? একটু কি স্পয়লার দেওয়া যেত না?

ধিক! এই রাজপ্রাসাদটা সত্যিই বিপজ্জনক! মঙ্গল গ্রহ কোথায়? সে এখনই অভিবাসী হতে চায়!