০৯৬ তোমাকে অভিশাপ দিতে একটি বৃত্ত আঁকি

“তাহলে, আমরা আগে ফিরে যাই!”

“সপ্তম রাজপুত্র, নবম রাজপুত্র, চতুর্দশ রাজকুমারীকে সসম্মানে বিদায় জানাই...”

“আহা, তোমরা কি খেয়ে তারপর যাবে না?”

“......”

“???”

গু ইয়ানরানের এই একটি কথাই সবার বিস্ময়কে মুহূর্তে পাথর করে দিল। সত্যিই কেউ বুঝতে পারল না, কী পরিস্থিতিতে সে এমন কথা বলে ফেলল?

কথাটা মুখ ফসকে বেরোনোর পরই সে টের পেল, ব্যাপারটা কতখানি অস্বস্তিকর হয়ে গেছে। একেবারেই বেমানান!

এবার সে সত্যিই হকচকিয়ে গেল, নিজেও বুঝতে পারল না কেন এমন কথা বেরিয়ে এল। আর কথাটাও নেহাত মসৃণভাবে বলে ফেলেছে; যেন একেবারে বাড়ির মালিকের আন্তরিক আপ্যায়নের ভঙ্গি! তবে কি অবচেতনে সে অনেক আগেই এই জায়গাকে নিজের বাড়ি ভেবে নিয়েছে?

“বল তো, চতুর্দশ বোন, এই কুৎসিত দাইমাটাকেও তুমি সঙ্গে করে নিয়ে এসেছ কেন?”

“নবম রাজকুমার ভাই!” চতুর্দশ রাজকুমারী প্রথমে চেয়েছিল হুয়াংপু ইয়েকে বোঝাতে, যেন সে আর গু ইয়ানরানকে কুৎসিত বলতে না থাকে। কিন্তু মুখে কথা আনতে গিয়েও কীভাবে বলবে, তা যেন গলায় আটকে গেল। এত বড় সত্যকে তো আর অস্বীকার করানো যায় না।

দাইমার চেহারা তো... সত্যিই, দেখার মতো নয়!

শেষমেশ কথাটা ছোট করে শুধু একটি নামেই সীমাবদ্ধ থাকল। তবে তার স্বর শুনে বোঝা যাচ্ছিল, চতুর্দশ রাজকুমারী আসলে গু ইয়ানরানের পক্ষই নিচ্ছে।

এতেই গু ইয়ানরানের মন নরম হয়ে গেল। এই চতুর্দশ রাজকুমারী সত্যিই খুব ভালো মানুষ। এমন হৃদয়বান নারী এই দুনিয়ায় খুব কমই মেলে। তার উপর তিনি একজন রাজকুমারী, আর সবচেয়ে বড় কথা, তার পক্ষ নিয়ে প্রকাশ্যে দাঁড়ালেন!

হ্যাঁ, গু ইয়ানরানের বিশেষ বিচারে চতুর্দশ রাজকুমারী সত্যিই পাওয়ার যোগ্য!

“চতুর্দশ বোন, তুমি ওর পক্ষে এতটা কেন কথা বলছ? ও তো ভয়ানক কুৎসিত।以后 তুমি ওকে আর নিজের সঙ্গে রেখো না। আর হ্যাঁ, একদমই ওকে তোমার ও শুয়ান প্রাসাদে রেখো না, নইলে তোমাকে দেখতে আসতেও রাজকুমার ভাই আর সাহস পাবে না।”

“চতুর্দশ বোন, নবম ভাই যা বলছে ঠিকই বলছে, আমিও তাতে একমত। বোন, তুমি ভালো করে ভেবে দেখো। পাশে যদি এমন এক মহা কুৎসিত লোক থাকে, সাবধান, তোমার নিজের চেহারাও যেন কুৎসিত হয়ে না যায়।”

“সত্যিই এমন হতে পারে?”

“রাজকুমার ভাই কখনো তোমাকে মিথ্যা বলেছেন নাকি? তখন তুমি আর বিয়েই করতে পারবে না, মা রানির সঙ্গে বাকি জীবন কাটাতে হবে।”

“কী সব বলছ? রাজকুমার ভাই নিশ্চয়ই আমাকে ঠকাচ্ছেন।”

চতুর্দশ রাজকুমারী প্রথমে আধা-আধি বিশ্বাস করছিল। এখন হুয়াংপু ফেংয়ের কথায় কিছুটা সত্যিই প্রভাবিত হয়ে পড়েছে। সে তো এমন এক রাজকুমারী হতে চায় না, যার বিয়েই হবে না!

“চতুর্দশ বোন, তুমি কি সত্যিই কুৎসিত হয়ে যেতে রাজি, কিন্তু রাজকুমার ভাইয়ের কথায় বিশ্বাস করবে না? যদি তাই হয়, নবম ভাই, তাহলে আমরা ওকে আর পাত্তা দেব না।”

“আহ...”

এখন হুয়াংপু ইউয়ের সত্যিই খুব বিপাকে পড়া উচিত। একদিকে দুই রাজকুমার ভাইয়ের কথায় সে সত্যিই প্রভাবিত হয়েছে; কুৎসিত হওয়ার কথা উঠলেই তো সেটা নারীর সবচেয়ে বড় শত্রু, সে নিজের কথা না ভেবে পারছে না। আবার অন্যদিকে, তার মন খুবই দয়ালু, গু ইয়ানরানকে আঘাত করতে তার একেবারেই ইচ্ছে করছে না। ফলে দ্বিধায় পড়ে গেল সে।

এই দুই বদমাশ!!!

মোহনীর সামনে নিজের ভাবমূর্তি রক্ষার জন্য গু ইয়ানরান এতক্ষণ ওদের অনেক কিছু সহ্য করেছে। ভাবতেই পারেনি, এই দুই ভাই-ই যে এত বিষমুখী! এতে বোঝাই যায়, তারা দুজনই একই বাবা-মায়ের সন্তান।

হুঁ, এই দুজন নাকি রাজপুত্র! বলছে, তার কুৎসিত হওয়াটা ছোঁয়াচে? এদের কি একটু হলেও সাধারণ জ্ঞান আছে?

তবে, কবে যেন, সম্ভবত পঞ্চম শ্রেণিতে পড়ার সময়, সে কোথাও শুনেছিল জিনেরও নাকি নকল করার মতো প্রবণতা থাকে। তার খুব স্পষ্ট মনে আছে, তখন বিজ্ঞান শিক্ষকেরা “দম্পতির মুখের মিল” কীভাবে হয়, সেই বিষয়ে একটা উদাহরণও দিয়েছিলেন।

ধরা যাক তাই-ই বা হল, তাতে কী? জিনের কথা উঠলে, তার জিন তো দারুণই হওয়ার কথা! লিউ পিয়াওপিয়াওয়ের দেহ তো একেবারে সেরা মানের সুন্দরী; এমনকি আগের শরীরটাও ছিল একেবারে কচি-নরম, অপূর্ব রকমের মেয়েলি। আর এখনকার এই অবস্থা কেবল বিষের জন্য! বিষ! জিন বদলে যাওয়ার জন্য নয়! তাই তার জিন এখনো নিশ্চয়ই আগের মতোই ঝকঝকে সুন্দর!

কিন্তু নিজের প্রশংসা এমনভাবে করা কি খুব ভালো?

“তুই ওই কুৎসিত লোক, এতক্ষণ ধরে কী বিড়বিড় করছিস?”

হুয়াংপু ফেং আর হুয়াংপু ইয়ের উদ্দেশ্যই ছিল গু ইয়ানরানকে একটু জ্বালানো। তারা ভেবেছিল, সে নিশ্চয়ই প্রতিক্রিয়া দেখাবে। তখন “ঊর্ধ্বতনকে অমর্যাদা” করার দোষ দেখিয়ে ভালো করে শায়েস্তা করা যাবে। এটাই ছিল দুই ভাইয়ের রাজধানীতে দাপিয়ে বেড়ানোর পুরোনো কৌশল—কখনো ব্যর্থ হয়নি।

রাজপুত্র-রাজকুমারীদের কথা তো জানোই, জন্মের পর থেকেই তারা সোনার চামচ মুখে নিয়ে আসে; তাদের বাবা সম্রাট! অবসর পেলে ফুরফুরে ঘুরে বেড়ানো, আর প্রধান শখ বলতে মানুষকে জ্বালানো—এর বাইরে আর বিশেষ কিছু নেই।

কিন্তু গু ইয়ানরানের আগের প্রতিক্রিয়া দেখে তারা বেশ হতাশ হল। তাদের ধারণার মতো একেবারেই নয়! এই নারী কি তবে সত্যিই তাদের কথায় আহত হয়েছে? অসম্ভব। আগেও তো শুয়ান প্রাসাদে বেশ তেজি ছিল।

বিড়বিড় করায় কী হয়েছে? বিড়বিড় করছি তো তোমাদের গাল দিচ্ছি! কী, ভাল লাগছে না? আমি বিড়বিড় করতেই ভালোবাসি, তোমাদের শুনতেও দেব না আমি কী বলছি—তোমাদের রাগে ফাটিয়ে ছাড়ব।

গু ইয়ানরান একেবারে অবজ্ঞাভরে মুখ তুলল। একটু দম্ভী দেখাচ্ছিল বটে। সে এখন নীরব প্রতিরোধ করছে।

“তুই কি আমাদের অবজ্ঞা করার সাহস পেলি? ওই কুৎসিত, তুই কি ভয় পাচ্ছিস না যে আমরা তোকে মৃত্যুদণ্ড দেব?”

আবারও মৃত্যু? তার এই দুনিয়ায় আসার পর থেকে “মৃত্যু” শব্দটা কতবার শুনেছে, তার আর হিসাব নেই। এখন আর কীসের ভয়? একেবারে অসাড় হয়ে গেছে।

হেঁ, বাছা, দিদি যদি মরতে চায়, তাহলে তো অনেক আগেই হাজার বার মরে যেত। দিদি মরতেই পারে না—এখন কী করবি?

“তুই...” গু ইয়ানরানের এই উদ্ধত মুখ দেখেই হুয়াংপু ইয়ের ধৈর্য শেষ হয়ে গেল।

কোনো নারী এর আগে কখনো তাদের সামনে এমনভাবে কথা বলার সাহস দেখায়নি। এই কুৎসিতটাকে সত্যিই মাথায় উঠেছে!

আগে সে মূলত গু ইয়ানরানের মুখশ্রী দেখে বিরক্ত ছিল বলেই বারবার তাকে ছোট করতে চাইত। কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছে, অপদস্থ হচ্ছে সে-ই।

আজ সে এই কুৎসিতটাকে অবশ্যই ভালো করে শিক্ষা দেবে! সে তো সম্মানিত রাজপুত্র, তার সামনে কোনো নিম্নপদস্থ লোকের এমন দম্ভ সহ্য করা যায়?

গু ইয়ানরান বোকা নয়। হুয়াংপু ইয়ের রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তার দিকে হাত বাড়াতে দেখেই সে সরে গেল।

পরিস্থিতি খারাপ বুঝে সবাই সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে থামাতে লাগল।

“নবম রাজকুমার ভাই, এত রাগ করবেন না!” চতুর্দশ রাজকুমারী একদিকে হুয়াংপু ইয়েকে বোঝাচ্ছিল, আরেকদিকে হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেলল। “দাইমা, তাড়াতাড়ি রাজকুমার ভাইয়ের কাছে ক্ষমা চাও। আর তাকে আর রাগিও না।”

“নবম ভাই, এত উত্তেজিত হয়ো না। একটা চাকরের জন্য এত রাগ করা ঠিক নয়। পরে যদি ষষ্ঠ রাজকুমার ভাই শুনে ফেলেন, কে জানে আমাদের উপর কী রাগ ঝাড়বেন। তখন সবাই বিপদে পড়ব।” এই কুৎসিতটা সত্যিই বিরক্তিকর, কিন্তু ভুল তো প্রথমে তারাই করেছে। এবার ওকে ছেড়ে দাও।

তাকে ক্ষমা চাইতে হবে?

যদিও এই ব্যাপারে তারও কিছু ভুল ছিল, বিশেষ করে তার আচরণে সত্যিই এই রাজপুত্রকে খেপিয়ে তোলা হয়েছে। কিন্তু সব দোষ কি একার?

প্রথমে তো তারাই কুৎসিত মানুষকে হেয় করেছে। তার উপর, সে তো তাকে মারতেও হাত তুলেছিল। অন্যায় শক্তির কাছে নতি না স্বীকার করার মানসিকতাকে সে অবশ্যই সমর্থন করবে!

কিন্তু সবার মুখ দেখে স্পষ্ট, তারা সবাই একমত যে দোষ তারই। সবাই তার মুখ থেকে ক্ষমা চাওয়ার অপেক্ষায় আছে।

এ তো... সত্যিই অন্যায়! তবে এখনকার পরিস্থিতি পরিষ্কার—অবস্থা এমনই। কী আর করা যায়? মাফ চেয়ে নাও!

“রাজপুত্র, আমার ভুল হয়েছে!”

“হুঁ!”

“রাজপুত্র, আমার ভুল হয়েছে!!”

হুয়াংপু ইয়ের খুব একটা সন্তুষ্ট না হওয়ার ভঙ্গি দেখে গু ইয়ানরান আবারও কথাটা বলল, এবার সরাসরি জোরে চিৎকার করে।

চেঁচানো শেষ হতেই সে মাথা নিচু করে ফেলল, যেন সত্যিই খুব অপমানিত আর আন্তরিক।

এতে করে আগুন ছাড়তে প্রস্তুত হুয়াংপু ইয়েও আর কোনো অজুহাত পেল না। তবু মনটা যেন কিছুতেই শান্ত হচ্ছে না কেন?

“থাক!”

“রাজপুত্রকে ধন্যবাদ!”

এই মুহূর্তে গু ইয়ানরান যেন হঠাৎ সম্পূর্ণ অন্য মানুষ হয়ে গেল। এখন সে একেবারে বাধ্য ছোট্ট দাসীর মতো, এবং ভীষণই বাধ্য দাসী।

এ কী হচ্ছে? এই নারী এত তাড়াতাড়ি বদলে গেল কীভাবে? এক লহমায় শরীরের সব কাঁটা যেন ঝরে পড়ল, একেবারে নির্লিপ্ত মানুষের মতো হয়ে গেল।

এই নারী অন্তত সময় বুঝে সরে যেতে জানে—এটুকু ভালো। দুজন যদি এভাবেই জেদ ধরে থাকত, নবম ভাইকে থামানো যে কত কঠিন হত, কে জানে।

এই সময়ে সবাই দেখল, গু ইয়ানরান চুপচাপ পিছু হটে দেয়ালের কোণে গেল, বসে পড়ল, তর্জনী আঙুলটা সামনে বাড়াল, আর বৃত্তাকারে ঘোরাতে লাগল, একেবারে নিঃশব্দে...

“বৃত্ত এঁকে তোমাকে অভিশাপ দিচ্ছে?”

শেন নিংশুয়াং আর শুইশিয়ান প্রাসাদের বোনেরা, এমনকি সুইফেংও একসঙ্গে বলে উঠল।

এই ভঙ্গিটা তাদের কাছে একেবারে চেনা।

ফলে গু ইয়ানরান বেশ সফলভাবেই নিজের কথা বলে ফেলল—ভাইদের আর কয়েকজন ভালো বোনের সাহায্য নিয়ে, নিজের মনের কথাটাই তাদের মুখ দিয়ে বের করিয়ে নিল।