১৪০ অভিশপ্ত হাতের জালে পড়া

“কেমন? তোমরা দুজনের সম্পর্ক তেমন গভীর জানতে পারলাম না!” ইউ হাই পাশে বড় কাঠের চেয়ারে বসে ছিল, যেন এই দুটো দুর্দশাগ্রস্ত বোনকে দেখে আগ্রহী হয়েছিল।

“তুমি ওকে ছেড়ে দাও, আমি তোমার ইচ্ছামত যা করো করো।” গু ইয়ানরান নিজের অবস্থান স্পষ্ট জানত, এবার হয়তো সে আর ফিরিয়ে আনতে পারবে না। তবে, সে তার জীবন নিয়েও ইউ হাইয়ের সঙ্গে শর্ত আলোচনা করতে দ্বিধা করত না, তার মাথায় একমাত্র চিন্তা ছিল ইয়ুনার মুক্তি, আর কিছু তাকে ভাবাতো না।

তারা যে স্থানে ছিল, সম্ভবত ইউ হাই সাধারণত যাদের বিরুদ্ধে কাজ করে তাদের জন্য তৈরি বিশেষ কারাগার। গু ইয়ানরান প্রাসাদের ব্যাপারে খুব একটা জানত না, তাই এই জায়গা ঠিক কোথায় তা তার জানা ছিল না। মাটিতে রক্তের দাগ দেখে তার মনে শীতল সাড়া বেজে উঠল, এবার বড় ঝামেলা।

“তোমরা ছোটো একটি প্রাসাদের কন্যাকে এতটা গুরুত্ব দাও? তোমার কি মনে হয় আমি রাজদরবারে অনুমতি পাব?” ইউ হাই এখন রূঢ় মুখ নিয়ে বলছিল, তার কথায় ছিল সরাসরি ষড়যন্ত্র ও কঠোরতা।

স্পষ্টতই, সে একেবারেই এমন একজনের সাথে ঝামেলা করা উচিত ছিল না। বলা হয় প্রাসাদ এমন একটি জায়গা যেখানে কেউ বাঁচে না, শুধু হাড় ছাড়া সব খেয়ে ফেলে, সে কেন এত নির্দোষ ছিল, ভাবতো বাইরে থেকে কেউ ক্ষতিগ্রস্ত হবে না? সে কেন শিক্ষা নিতে চায়নি, ভালো মেয়ে হয়ে থেকে নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলত?

চীনের প্রাচীন প্রবাদ আছে, “মহান পুরুষের চেয়ে ছোট লোক ও নারীর যত্ন নেওয়া কঠিন”, সে নিজেকে একজন নারী ও ছোট লোক মনে করত, যিনি কাজের ফলাফল সম্পর্কে কখনো চিন্তা করত না। কিন্তু এখন যদি তার ছোট লোকের আসল মাত্রার সঙ্গে ইউ হাইয়ের তুলনা করা হয়, তাহলে সে নেহাতই ছোটো মশার মতো, তুলনা করা যায় না। সত্যিই মানুষ মানুষের বাইরে, আকাশের বাইরে আকাশ, গু ইয়ানরান এবার শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে, অর্থাৎ হাত এবং পা তুলনা করা যায় না।

এইবার কি সে সত্যিই ছোট লোকের হাতে মারা যাবে? সমস্যা হলো, সে মারা গেলেও চলে, সে এখানে লোক নয়, শুধুমাত্র বিভ্রান্ত সময়ের এক ছায়া। হয়তো মারা গেলেও সে ২১ শতকে ফিরে যেতে পারবে! এখন গু ইয়ানরানের এমন আশা আছে, কিন্তু ইয়ুনার কী হবে?

“আমি মরতে ভয় পাই না!” ইয়ুনা গু ইয়ানরানের এই আন্তরিকতা দেখে স্পর্শিত হয়েছিল। এই প্রাসাদে, যতই সাবধান থাক, নিজের জীবন রক্ষা করা কঠিন। ইয়ুনা ক্লান্ত, সে শুধু একজন ছোট প্রাসাদের কন্যা, বড় ন্যায় জানে না, কিন্তু গর্ব তার আছে! আজ রাতে সে মরবেই, তাহলে কেন এখানে করুণার আবেদন করবে? সে আগে থেকেই চেয়েছিল মুক্তি, শুধু তার হৃদয় আগে একটু পৃথিবীর প্রতি আকৃষ্ট ছিল।

“হুম? ভালোই তো! তোমরা দুজনেই মরতে ভয় পায় না?” ইউ হাই দেখল গু ইয়ানরান ও ইয়ুনা একেবারে সাহসী হয়ে উঠেছে, মনের মধ্যে ঠাট্টা করল। মৃত্যু সামনেই, কার জন্য এই অভিনয়? তবে, তোমরা যদি মরতে ভয় পা না, তাহলে আমি তোমাদের জীবনে মৃত্যুর চেয়েও খারাপ পরিস্থিতি এনে দেব।

“য়ুনা, তুমি কি বাজে কাজ করছ? এই সমস্যা আমি করেছি, তোমার কিছুই নেই, তুমি ওখানে থাক।” গু ইয়ানরান ইয়ুনাকে ধাক্কা দিল, “ইউ হাই, ইয়ুনাকে ছেড়ে দাও, তুমি তো আমার প্রাণ চাইছ, কেন নির্দোষকে জড়াও? সে তো শুধুই একজন ছোট প্রাসাদের কন্যা, সে তোমাকে হুমকি দিতে পারে না।”

“ভালো কথা! আমি তোমার প্রাণ চাই, আর সে?” ইউ হাই চোখ দিয়ে ইয়ুনাকে দেখল, “তাহলে তার দুর্ভাগ্য, আজ রাতেই তোমার সঙ্গে পড়েছে। তুমি ঠিক বলেছো, সে আমাকে হুমকি দিতে পারে না, তবে তাকে মরে যেতে হবে।” ইউ হাই খুবই গম্ভীর, চোখের দৃষ্টি বিষাক্ত হয়ে উঠল, সে এখন গু ইয়ানরান ও ইয়ুনাকে হত্যা করতে চায়।

এতক্ষণে, সে তার যেকোনো পদক্ষেপের বাধা হতে দিতে পারবে না। সে বুঝেছে আগুনের মত আগুন নিভে না, বসন্তের বাতাসে আবার জন্ম হয়, তাই কচু কেটে ফেলতে হবে।

আরও বিশেষ সময়, আন চিংইয়ান ফেনমিং দেশের হাতে বন্দী, সে মারা গেলে ইউ হাই বড় প্রধান হয়ে যাবে! তখন সে যা চায় তা পাবে! সবচেয়ে বড় কথা, সে আর আন চিংইয়ানের অধীনে থাকবে না, ভাবতেই আনন্দ।

এই মুহূর্তে, সে এই বিকৃত মুখের সামনে থেকে সরিয়ে দিতে চায়, যেন মানসিক শান্তি পায়। তার জীবনে সবচেয়ে অপছন্দজনক ব্যাপার হলো কেউ তার সম্মান বেদনা দেয়, এই নারী তা করেছে! তবে, সে তাকে এই অপরাধের বড় মূল্য দিতে বাধ্য করবে। “দরকারি লোকেরা, এই দুটো বিদ্রোহীকে বেঁধে ফেলো, লাঠি নাও, লবণ জল লাগিয়ে মারে!” সে সবাইকে দেখাতে চায়, যারা তার বিরুদ্ধে যাবে, তাদের ভাগ্যে শাস্তি অপেক্ষা করছে।

“হায় রে! তুমি বেআইনি শাস্তি দিচ্ছ, আমি রাজাকে জানাব, তোমার কোনও শান্তিপূর্ণ মৃত্যু হবে না।” তখন, যারা তাকে বেঁধে আনছে, তাদের একজন কাছাকাছি আসছিল, “তুমি কাছে এসো না, দূরে যাও…” গু ইয়ানরান নির্বোধে হাত বাড়িয়ে তাকে ঠেলে দিল।

“তুমি রাজাকে জানাবে? খুব ভালো! আমি অপেক্ষা করব, তুমি মারা গেলে স্বপ্নে রাজাকে বলবে! আমার মৃত্যু তুমি দেখতে পাবোনা, তবে তুমি নিশ্চয়ই শান্তিপূর্ণ মৃত্যুবরণ করবে না।” ইউ হাই কঠোর, সে সত্যিই গু ইয়ানরান ও ইয়ুনাকে মারার পরিকল্পনা করছিল! সে তো রং মম্মির থেকেও কঠোর, এখন প্রাসাদের নাটকের সেই মেজাজ এসেছে।

“মরা দাস, তুমি একটু নম্র হও, মৃত্যু হলেও আমি তোমাকে ছাড়ব না!” তখন ইয়ুনা বিপদে ছিল, বাঁধা পড়তে চলেছে। গু ইয়ানরান তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে সেই দাসের ‘অক্ষচাপ’ করল। তখন সে জানতে পারল, সে আসলে ‘অক্ষচাপ’ করতে পারে। তাকে নিয়মিত ব্যবহার করতে হবে, না হলে ভুলে যায়, জ্ঞান কী কাজে লাগবে? ব্যবহার করতে হবে!

আন চিংইয়ান হয়তো আগে থেকেই অনুমান করেছিল গু ইয়ানরান ঝামেলা করবে, তাই আগেভাগেই তাকে ‘অক্ষচাপ’ শেখিয়েছিল, বিপদে সে নিজেকে রক্ষা করতে পারবে। ‘অক্ষচাপ’ করার জন্য বেশি শক্তি লাগে না, ঠিকঠাক আঙ্গুলের কাজ করলেই হয়, এতে কেউ বুঝতে পারে না সে যুদ্ধশক্তিধারী। গু ইয়ানরানও মেধাবী, এই কাজে দক্ষতা দেখিয়েছিল, তবে বাস্তবতে প্রায়ই ভুলে যেত।

শীঘ্রই গু ইয়ানরান তার দক্ষ ‘অক্ষচাপ’ দিয়ে কয়েকজন ছোট দাসকে দমন করল। আশেপাশের দাসরা এগোতে সাহস পাচ্ছিল না, তারা ভাবেনি এই বিকৃত মুখ এমন কাজ করতে পারবে, মনে হচ্ছিল তার শক্তি গভীর, তারা কাছাকাছি আসতেও পারছিল না।

“এসো, এসো তো!” এখন গু ইয়ানরান স্পষ্টতই উপরে ছিল, আবার সঙ্কটজনক কথা বলল। তবে সে মূলত দাসদের ভয় দেখাচ্ছিল, তারা আর এগোবে না, সেটাই দরকার। “য়ুনা, তুমি কি ঠিক আছ?” সে এখনও ইয়ুনা নিয়ে চিন্তিত।

“ঠিক আছি, তুমি চিন্তা করো না!” ইয়ুনা গু ইয়ানরানের দক্ষতা দেখে অনেক খুশি।

“তোমরা অলসরা, কেন দাঁড়িয়ে আছো? সবাই এগিয়ে এসো!” ইউ হাই দেখল কয়েক দাস গু ইয়ানরানের হাতে আটকানো হয়েছে, চিন্তিত হল, এই নারী ‘অক্ষচাপ’ এত শক্তিশালী, এটি তার প্রত্যাশার বাইরে। এই বিকৃত মুখ আর কত আশ্চর্যজনক কাজ করবে?

সে আর এই নারীকে হাতছাড়া করতে পারবে না। শেষবার সে ১৪তম রাজকন্যার সাহায্যে পালাতে পেরেছিল, এবার দেখতে চায় আর কে তাকে বাঁচাতে পারে। তার পর্যবেক্ষণে, এই নারী ইয়ুনাকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছে, যদি সে ইয়ুনাকে ধরে ফেলে, তাকে চাপ দিতে পারবে।

হঠাৎ, যখন গু ইয়ানরান দাসদের সঙ্গে লড়াই করছিল, ইউ হাই হালকা দৌড়ে লাফিয়ে তার পেছনে এসে ইয়ুনাকে ধরে নিল, হাতে নিষ্ঠুরভাবে ইয়ুনার গলায় চেপে ধরল। “বিকৃত মুখ, তুমি যদি ওর প্রাণ বাঁচাতে চাও, তাহলে থেমে যাও।”

য়ুনা লড়াই করছিল, ইউ হাইয়ের চাপ খুব বেশি, সে কষ্টে বলতে পারল, “তুমি ইউ হাইয়ের কথা বিশ্বাস করো না, সে আমাদের বাঁচাতে চায় না। আমি মরবই, আমাকে ছেড়ে দাও, দ্রুত পালাও।”

“য়ুনা।” ইউ হাই এই কৌশল অসাধারণ! গু ইয়ানরানকে এক মুহূর্তে থামিয়ে দিয়েছে, তাকে ইয়ুনাকে ছেড়ে পালানোর কথা বলছে? সে কখনো এমন কাজ করবে না। শুধু ইয়ুনার কষ্ট দেখে গু ইয়ানরান সহ্য করতে পারল না।

“দ্রুত পালাও!” ইয়ুনা প্রায় কাঁদতে লাগল, তার গলা চেপে ধরা হয়েছে, শ্বাস নিতে কষ্ট। সে জানত, এভাবে গেলে সে নিশ্চিত মরে যাবে, কিন্তু পালালে তার মৃত্যু কী?

“চুপ কর!” ইউ হাই রাগে বলল, গলায় চাপ বাড়ালো।

“আহ…” ইয়ুনার চিৎকার।

“ভাল, আর বেশি চাপ দিও না, মারো তো!” গু ইয়ানরান তাড়াতাড়ি ইউ হাইকে থামাল, এভাবে গেলে ইয়ুনা মারা যাবে। এই দাস এত নিষ্ঠুর কেন? তার এই আচরণ গু ইয়ানরানের প্রাণ কেড়ে নিল।

“…” ইয়ুনা গু ইয়ানরানকে পালানোর জন্য বলছিল, কিন্তু মুখে কথা আসছিল না। কেবল চোখের কোণে অশ্রু ঝরছিল।

তারা শুধুই অপরিচিত, পুরো রাত ইয়ুনার জন্য চিন্তা করছিল সে ক্ষতি করবে কিনা; এবং গু ইয়ানরান রাতভর তাকে বাঁচাচ্ছিল বারবার। সে সত্যিই বিপদের কারণ, বারবার তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছে, আবার বারবার বাঁচিয়ে দিচ্ছে। আজকের রাত তার জীবনের সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ঘটনা! হয়তো তার জীবনের সবচেয়ে অদ্ভুত ঘটনা এই ‘বিকৃত মুখের’ সঙ্গে দেখা।

এতো বিশৃঙ্খল সময়ে, ইয়ুনা গু ইয়ানরানের নামও মনে রাখতে পারছিল না, কিন্তু গু ইয়ানরান বারবার ‘য়ুনা’ ডাকছিল।

—মেয়েদের নাম মনে রাখা সহজ, যদি ২১ শতকে হতো!

“দ্রুত, ওদের বেঁধে ফেল।” এই নারী সত্যিই বিপজ্জনক। তবে সে এখন তার দুর্বলতা জানে। ইয়ুনাকে নিয়ন্ত্রণ করলেই, এই নারী পালাতে পারবে না।

ইউ হাই দেখল তার দাসেরা গু ইয়ানরানকে বেঁধে ফেলেছে, হাত দিয়ে আদেশ দিল ইয়ুনাকেও বেঁধে ফেলতে।

এবার সে ভালো করে তাদের কষ্ট দিতে পারবে।