১৩৯ ধরা পড়া

এই সময়ে于হাই অত্যন্ত কুটিল দৃষ্টিতে গু ইয়ানরানের দিকে তাকাল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে এই নারীর ভাগ্য এত সুপ্রসন্ন যে সে萧妃-এর হাত থেকেও বেঁচে ফিরতে পেরেছে। কিন্তু আফसोস, আজ সে তার নিজের জালেই ধরা পড়েছে, আর কি সে পালাতে পারবে? মনে তো হয় না এত সহজ হবে।
“কেউ আছিস! এই দুই রাজদ্রোহীকে ধরে ফেল।”

সামনে এই হুলুস্থুল কাণ্ড দেখে গু ইয়ানরান তাড়াতাড়ি ইউনেরিকে নিজের পিঠের আড়ালে লুকিয়ে ফেলল, “কাছে আসিস না, তোরা কী চাস?”
“আমায় ছেড়ে দাও, আমায় ছেড়ে দাও...”
“তাড়াতাড়ি আমায় ছেড়ে দাও...”

আত্মরক্ষার লেশমাত্র ক্ষমতা না থাকা দুটি অবলা নারী মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ থেকে ঘেরাও হয়ে বন্দি হলো। এত লোক কোথা থেকে এল? এরা ঠিক কোত্থেকে উদয় হলো? এমন হতে পারে কি যে তারা আগে থেকেই এখানে ওত পেতে ছিল? কী নিখুঁত আক্রমণ, যার ফলে গু ইয়ানরান আর ইউনেরির পালানোর বিন্দুমাত্র সুযোগটুকুও মিলল না।

“আমি তোদের বলছি, বৃথা আর ধস্তাধস্তি করিস না। এই নপুংসকের হাত থেকে যদি পালাতে চাস, তবে এ আশা এখনই ত্যাগ করিস তোদের ভালর জন্য।” গু ইয়ানরান নামের এই নারীকে শেষ পর্যন্ত 于হাই কব্জা করতে পেরেছে। এই নারীর প্রতি তার এত ঘৃণা যে তাকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলতে ইচ্ছে করছে, যে কি না বারবার তাকে অবজ্ঞা করার সাহস দেখিয়েছে। এমন চোখের কাঁটা সে কোনোভাবেই ছাড়বে না, তাকে মূলোচ্ছেদ করা জরুরি।

যেদিন থেকে সে গু ইয়ানরানের হাতে অপমানিত হয়েছিল, সেদিন থেকেই তার বুকে ক্ষোভ পুঞ্জীভূত হয়ে রোগাক্রান্তের মতো দশা হয়েছিল। সে মনে মনে শুধু এটাই জপ করত যে, কোনো সুযোগ কি আর আসবে না যাতে এই নারীকে আবার তার হাতে পাওয়া যায়? কিন্তু আজ, সে কেবল কোনো রাজকুমারীর সাথেই নয়, খোদ সম্রাটের সাথেই সখ্য গড়ে তুলেছে।

আজ রাতে তার পরিকল্পনা ছিল এই নারী 萧妃-এর হাতেই প্রাণ হারাবে, তাই সে আগেই 萧妃-এর সাথে সব ঠিকঠাক করে রেখেছিল যাতে যেকোনো অজুহাতে তাকে মেরে ফেলা যায়। কে জানত যে এই নারী সেখান থেকেও পালিয়ে আসবে! তবে তাতে কিছু যায় আসে না, সে সব ব্যবস্থাই পাকা করে রেখেছে!乾清宫 থেকে বের হওয়ার পর থেকেই 于হাই আর গু ইয়ানরানকে জীবিত ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছেই রাখেনি।

অবশেষে তার ইচ্ছা পূর্ণ হলো। আর এই সবকিছুর জন্য ওই গোপন প্রতিবেদনটির কাছে সে কৃতজ্ঞ। এরপর সে কেবল সম্রাটের পানের ginseng চা-তে সামান্য একটু কামোদ্দীপক চূর্ণ মিশিয়ে দিয়েছিল, ব্যс, পরিকল্পনা অনুযায়ী সব ঠিকঠাক এগোতে লাগল। আর কাজটা এতটাই মসৃণভাবে হলো যে বলার নয়। 于হাই-এর কাছে, গু ইয়ানরান যদি শেষ পর্যন্ত তার নিজের হাতেই মারা পড়ে, তবে সেটাই হবে তার প্রতিশোধের চরম সান্ত্বনা।

“ওরে বাঁজা হিজড়ে, আমায় ধরেছিস বলে তোর কি একটুও ভয় করছে না যে সম্রাট জানতে পারলে তোকে টুকরো টুকরো করে কাটবেন?” গু ইয়ানরান এখন দারুণ দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল। 于하이 নামের এই হিজড়ের হাতে ধরা পড়তে হলো, এটা কি কম লজ্জার কথা? তাছাড়া, তার মনে হচ্ছিল 于하이 তার ওপর দারুণ ক্ষিপ্ত। তার মধ্যে এক অজানা আশঙ্কার জন্ম হতে শুরু করল।

“সম্রাট? হাহ্, নিজের কোন ঔকাদ তা কি আয়নায় একবারও দেখেছিস? তোর কি মনে হয় সম্রাট এখন তোকে বাঁচাতে পারবেন? কেউ আছিস, ওকে টেনে নিয়ে চল।” সম্রাট? 龙跃国-এ বিরাট ঝড় উঠতে চলেছে, আর তোর কি মনে হয় সম্রাটের হাতে এখন এত ফুরসত আছে যে সে তোর খবরদারি করবে? সম্রাটের আশেপাশের সব গোপন তথ্য সংগ্রহকারী 锦衣卫-দেরও খবর সংগ্রহের জন্য বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। আজকের রাতটা কেবলই 于하이-এর প্রতিশোধ নেওয়ার রাত।

“আমি সম্রাটের সাথে দেখা করব, আমায় ছেড়ে দাও। ওরে বাঁজা হিজড়ে, আমায় কোথায় নিয়ে যাচ্ছিস তুই? আমি যদি হারিয়ে যাই, তবে সম্রাটের সামনে তুই কী কৈফিয়ত দিবি?!” গু ইয়ানরানের মনের ভয়টা ক্রমশ তীব্র থেকে তীব্রতর হচ্ছিল। 于하이 কেন এত সাহস দেখাতে গেল? কেন সে বলল যে 皇浦睿 তাকে বাঁচাতে আসবে না? 皇浦睿ও কি তবে তাকে সরিয়ে দিতে চাইছে? গু ইয়ানরান ভেতরে ভেতরে ঘাবড়ে গেল, মাথায় নানান প্রশ্ন ভিড় করতে লাগল।

এর আগে আমরা উল্লেখ করেছি যে গু ইয়ানরান নিজের চেয়ে বেশি লোক দেখলে ভয় পায়। আর এখন এমন অমাবস্যার ঘুটঘুটে অন্ধকার রাতে একদল লোক তাকে শেষ করে দিতে উদ্যত হয়েছে, এমন পরিস্থিতিতে তার বুক কাঁপবে না—এ হতেই পারে না।

“তাই নাকি? হেহ হেহ...” 于하이 হেসে উঠল, সে এই নারীকে এমন এক শিক্ষা দেবে যাতে সে বারবার তাকে হেয় প্রতিপন্ন করার জন্য সারা জীবন অনুতপ্ত হয়। “তাড়াতাড়ি চল!”

于하이 কে? রাজপ্রাসাদের উপ-প্রধান খোজা, কারোর জীবন কেড়ে নেওয়া তার কাছে জলভাত। বিশেষ করে এখন যখন 安庆延 চলে গেছে, তখন কার এত সাধ্য যে তার কথা অমান্য করবে? কার এমন হিম্মত আছে তার হুকুম অমান্য করার? শুধু এই একটি মেয়ের মৃত্যু নয়, তার সাথে শত্রুতা করা এক দল মানুষকে মেরে ফেলাও তার কাছে বাঁহাতের খেল।

যতক্ষণ না সম্রাট কাউকে তদন্ত করার নির্দেশ দিচ্ছেন, ততক্ষণ তাদের এই কুকর্মের আঁচ কেউ পেতেই পারবে না। ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে ধোঁকা দিয়ে ফাঁকি দেওয়া তার কাছে খুবই সহজ একটা ব্যাপার। তাহলে তার আর ভয়ের কী আছে? মানুষের জীবন তার কাছে ধূলিকুমারীর সমান, তার কাছে তো সবার জীবন কেবল এই ছয়টি অক্ষরে সীমাবদ্ধ—‘যে মানে তার ভালো, যে মানে না সে মরো।’

“তাড়াতাড়ি ভেতরে যা।” শেষ পর্যন্ত গু ইয়ানরান আর ইউনেরিকে একটা ভূগর্ভস্থ কারারাগারের মতো জায়গায় টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়া হলো। হঠাৎ পিঠে কেউ সজোরে ধাক্কা দেওয়ায় তারা হুমড়ি খেয়ে ভেতরে পড়ে গেল। ইউনেরিকে তো এতটাই জোরে ধাক্কা দেওয়া হয়েছিল যে সে সরাাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“ইউনেরি, ইউনেরি তুই ঠিক আছিস তো?” গু ইয়ানরান দ্রুত ছুটে গিয়ে মাটিতে পড়ে যাওয়া ইউনেরিকে তুলে ধরল, আর যে ধাক্কা দিয়েছিল তার দিকে তীব্র ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।

“আমি ঠিক আছি...” এই মুহূর্তে ইউনেরির চোখ দুটো কান্নায় ছলছলে হয়ে উঠলেও সে কেঁদে ফেলল না।

গু ইয়ানরানের প্রতি ইউনেরির মনোভাবের কিছুটা পরিবর্তন হয়েছিল। আর সেই গভীর পরিবর্তনটা কেবল ওই 萧妃-এর প্রাসাদে ঘটেনি, যখন সে বীরের মতো সামনে দাঁড়িয়ে কিছু ভয়ঙ্কর কথা বলে 萧妃-কে হুমকি দিয়েছিল।

সেদিনের গু ইয়ানরানকে ইউনেরির কোনো পরাক্রমশালী নারী বলে মনে হয়নি, শুধু মনে হয়েছিল সে বড্ড বেপরোয়া, মৃত্যুর পরোয়া করে না এবং রাজদরবারের নিয়মকানুন বোঝে না। তার মনে হয়েছিল সে হয়তো কোনো ভয়ঙ্কর মানুষ, যে তার ক্ষতি করতে পারে, যে হয়তো তার মুখ বন্ধ করার জন্য তাকে খুন করে দেবে—এমন এক রাক্ষসী...

ইউনেরি সবসময় এই আশঙ্কায় ভুগত যে গু ইয়ানরান তাকেও বিপদে ফেলবে কি না, তার কারণে তার প্রাণটা যায় কি না। আর এবার সে ঠিকই ভেবেছিল। 于하이-এর আবির্ভাব তাকে বুঝিয়ে দিল যে এবার তাদের মৃত্যু নিশ্চিত, পালানোর আর কোনো রাস্তা নেই। কিন্তু এবার সে সব মেনে নিয়েছে।

ইউনেরির মনে আর কোনো অভিযোগ নেই, মরতে হলেও সে আর গু ইয়ানরানকে কোনো দোষ দেবে না। কেবল গু ইয়ানরানের একটু আগের একটা কাজের জন্যই ইউনেরির মনটা ভিজে গিয়েছিল, সে এক অদ্ভুত উষ্ণতা অনুভব করেছিল।

ইউনেরির কথা বলতে গেলে, রাজপ্রাসাদ সে অনেক দিন আগেই এসেছে। ছোটবেলায় তার পরিবার খুব গরিব ছিল, কিন্তু সমবয়সী গ্রামের অন্য মেয়েদের চেয়ে তার মধ্যে একটা আলাদা জেদ কাজ করত। সে অন্যদের মতো হতে চাইত না, সারাজীবন ওই অভাবের মধ্যে বাবার সাথে জমিতে চাষবাস করে কাটাতে চাইত না। খুব ছোটবেলায় সে শুনেছিল রাজপ্রাসাদ বলে একটা জায়গা আছে, সেখানকার মেয়েরা নাকি সুযোগ পেলে সম্রাগ্নীও হতে পারে।

একসময় সেও স্বপ্ন দেখত, সে হয়তো... তাই যৌবনের প্রারম্ভে ইউনেরি নিজের গ্রামকে বিদায় জানিয়ে স্রোতের টানে রাজপ্রাসাদে এসে হাজির হয়েছিল, এমনকি সাধারণ এক দাসী হতেও সে পিছপা হয়নি। কিন্তু পরে তার নতুন লক্ষ্য তৈরি হলো, সে একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হতে চায়। তাহলে সে নিজের বংশের নাম উজ্জ্বল করতে পারবে। তার কাছে এটা ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার!

এভাবেই সে রাজপ্রাসাদে কেটে ফেলল বেশ কয়েকটা বছর। তার মতো দাসীরা নির্দিষ্ট বয়স না হলে প্রাসাদ থেকে বের হতে পারে না। আর সে রয়ে গেল সেই সাধারণ দাসীই। দীর্ঘদিন দাসী হিসেবে থাকতে থাকতে সেও একাকী বোধ করত, ঘরের জন্য মন কেমন করত, বিশেষ করে নিজের উচ্চাশা যখন অপূর্ণ রয়ে গেল। যদিও তার স্বপ্ন খুব বড় ছিল না, তবুও এটাই ছিল তার সারাজীবনের ইচ্ছে।

রাতে যখন সে একা বিছানায় ঘুমোতে পারত না, তখন ইউনেরি তার বাবা, মা, আর ভাই-বোনেদের কথা ভাবত। সে ছিল ঘরের সবচেয়ে ছোট মেয়ে, ছোটবেলায় সবাই তাকে খুব আগলে রাখত। কিন্তু এখন সে প্রাসাদে এসেছে, পরিস্থিতি বদলে গেছে। সে মুখ বুজে সহ্য করতে শিখেছে, অন্যদের সাথে কথা বলাও কমিয়ে দিয়েছে, কারণ বেশি কথা বলার খেসারত দিতে হয় এমন অনেক উদাহরণ সে নিজের চোখে দেখেছে। তবুও তাকে বেঁচে থাকতেই হবে।

আজ সে ধীরে ধীরে বদলে গেছে, সমবয়সীদের চেয়ে অনেক বেশি পরিণত চিন্তাভাবনা এবং অনেক বেশি সংযত ব্যবহারের অধিকারী হয়েছে। কিন্তু এই সবকিছুই যেন আজ গু ইয়ানরান এসে ভেঙে চুরমার করে দিল। এত বছর ধরে সে যে লড়াই করে টিকে ছিল!

তবুও, এই মুহূর্তে তার মনে কোনো ক্ষোভ নেই, বরং তার ভালো লাগছে। কারণ সে বহুকদিন পর আবার সেই অনুভূতিটা ফিরে পেয়েছে—কেউ তাকে নিজের আড়ালে আগলে রেখেছে।

তার বড্ড বাড়ি ফিরতে ইচ্ছে করছে!!

“ইউনেরি, তোর ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই, আমি তোকে বাঁচিয়ে নিয়ে যাবই!” গু ইয়ানরান ইউনেরির কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল, তার জন্যই আজ এই সর্বনাশ হয়েছে।

তার বড্ড অপরাধবোধ হচ্ছে!!