০৬১ শঙ্খান মিনের সিদ্ধান্ত

‘কী অসাধারণ!’ শংকরের নৃত্যদর্শনের পর, গৌরী একেবারে হতবাক হয়ে গেল, সত্যিই নৃত্যশিল্পী হিসেবে অনন্য। সাধারণ মানুষের সঙ্গে তুলনা হয় না। গৌরী নিজের ভাগ্যকে ধন্যবাদ দিল যে সে একটু আগেই নিজেকে লজ্জায় ফেলে দেয়নি, না হলে এখনই তাকে মুহূর্তে হারিয়ে যেতে হত।

এমন একজন আত্মপ্রচারপ্রিয় নারী হিসেবে, গৌরীর জন্য এটা খুব কঠিন হতো ভবিষ্যতে বাঁচা। শংকরের প্রশংসা সবাই বারবার করতে লাগল, অনেকেই এখনও তার নৃত্যের স্মৃতিতে ডুবে আছে, পুরোপুরি বিমুগ্ধ।

শংকরের মতো দেবীসম নারীকে দেখে গৌরী একটুও লোভান্বিত হলো না, বরং সে শুধু শ্রদ্ধায় নত, বারবার মাথা নত করল। যারা নৃত্য বোঝে না, তারা তার সৌন্দর্য ও নৃত্যগুণে মুগ্ধ; কিন্তু যারা নৃত্য বোঝে, তারা আরও গভীর কিছু উপলব্ধি করে। তুমি যদি সেই কয়েকজন পুরুষের মুখভঙ্গি লক্ষ্য করো, বুঝবে কেবল!

সৌন্দর্য সামনে থাকলে, প্রত্যেকের মনে গোপন বাসনা জাগে; সত্যি বলতে, এমন রূপবতীর জন্য পৃথিবীর খুব কম পুরুষই আছে যারা তাকে নিজের করে নিতে চায় না। এটা মানবিকই। তুমি তো জানো।

হুমায়ুন একা হয়ে পড়ে, তার সেই নৃত্যটা স্পষ্টভাবে তার সঙ্গে বিদায়ের বার্তা ছিল। সে গভীরভাবে আবেগাকুল, কিন্তু নিজেকে সংযত রাখার চেষ্টা করছে। সে কখনোই বিশ্বাস করতে পারছে না, তার প্রিয়তমা তাকে ছেড়ে চলে যাবে।

সে তো সবকিছু উপেক্ষা করে তাকে নিয়ে যেতে চাইছিল, কিন্তু এখন দ্বিধাগ্রস্ত। শুরু থেকেই শংকর তার কাছে মন খুলে বলেনি, সে জানে। সে অপেক্ষা করছিল কিছু কথা শোনার জন্য, কিন্তু কিছুই পেল না। যদি শংকর রাজি না থাকে, কেন উপায় নিয়ে আলোচনা করেনি?

যদি এটাই শংকরের সিদ্ধান্ত, তাহলে সে কী করবে? ছেড়ে দেবে? সাহায্য করবে? সরে যাবে?

অনেক শব্দ তার মনে ঝলমল করতে লাগল, যেন রাতের আকাশে অসংখ্য তারা। তার মন অস্থির হয়ে উঠল।

হুমায়ুনের আত্মবিশ্বাস নেই, সে আর শংকরকে নিয়ে যেতে পারবে কিনা, কারণ তার অনুভূতি নৃত্যেই স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। — সে কি তাকে ছেড়ে চলে যাবে?

‘বেশ ভালো, বেশ ভালো, মনে হচ্ছে শংকর ফিরে এসে নৃত্যশৈলীতে আরও নিপুণ হয়েছে, দেখে আমি খুব তৃপ্ত।’ মহারানীও শংকরের প্রশংসায় ভাসছেন, তার প্রশংসার ভাষা অকৃপণ।

আসলে, মহারানীকে সন্তুষ্ট করেছে শুধু শংকরের নৃত্য নয়, বরং নৃত্যে তার অভিব্যক্তিও। তাদের মধ্যে প্রতিশ্রুতি, সে পালন করেছে, খুব ভালো!

‘শংকর কৃতজ্ঞ, মহারানীর প্রশংসা পেয়ে লজ্জিত।’ এই নৃত্য সে তার জীবনের সুখ দিয়ে কিনেছে, দুর্ভাগ্যবশত এখন সে একটুও সুখী নয়।

সে এখনও নিশ্চিত নয়, এভাবে করা কি তার বা তার জন্য ঠিক হচ্ছে কিনা, কিন্তু সে আর কোনো বিকল্প বেছে নেওয়ার সাহস পাচ্ছে না। এত বছর কেটে গেছে, সে কি এখনও আগের মতো তাকে ভালোবাসে?

সে তো একজন অপরাধীর কন্যা! দেশদ্রোহীর মেয়ে!

যদিও সে এই কথা উল্লেখ করতে চায় না, তবু সত্যি এটাই। পালানো যায় না, এড়ানো যায় না। তিনি কি এ নিয়ে বিরক্ত হবেন?

শংকরের জানা নেই, এই বিষয়টা নিয়ে সবচেয়ে বেশি চিন্তা করে সে নিজেই! সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, এটা তার মনে এক গভীর ক্ষত হয়ে গেছে।

‘শংকর, তুমি কী পুরস্কার চাও? আমি ও রাজা তোমাকে তা দেব।’ মহারানী এক দাতা সুলভ ভঙ্গিতে বললেন। আসলে, কী চাইবে, তারা আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছে।

‘শংকর...’ সে এখনও সেই কথা বলতে পারল না; বললে তো সব শেষ হয়ে যাবে।

‘ভালো মেয়ে, বলো, চিন্তা কোরো না।’ মহারানী শংকরের দ্বিধার সুযোগ দিলেন না।

হুমায়ুন এখন চরম উদ্বেগে, সে কি বলবে? যদি সে বলে, তখন কী হবে?

গৌরী একপাশে ঈর্ষা, হিংসা আর হতাশায় ভরে গেল, আহা! এ যেন এক ইচ্ছেমতো পুরস্কারের সুযোগ! যা চাও, তাই পাওয়া যায়, আকাশ থেকে স্বর্ণপাত্র পড়ার থেকেও বেশি সৌভাগ্য।

তাতে গৌরীর মনে হলো, যদি সে একটু পর ভালো পারফর্ম করে, তাকে কি রাজা ও মহারানীর কাছ থেকে কিছু চাওয়ার সুযোগ হবে? যদি তাকে অনেক সোনা দেওয়া হয়, সে কীভাবে খরচ করবে? এই ভেবে সে উত্তেজিত হয়ে উঠল।

তাই গৌরী কনুই দিয়ে হুমায়ুনকে ঠেলে দিল, ‘আহা, শংকর তো ভাগ্যবান! কি, ভালো表现 করলে কি সবাই পুরস্কার পায়?’

শংকরকে ছাড়িয়ে যাওয়া তো অসম্ভব, কিন্তু অদ্ভুত বা আকর্ষণীয় কিছু করলে সে আত্মবিশ্বাসী। কীওবা সে একবিংশ শতাব্দীর মেয়ে, তার মাথায় কিছু ব্যতিক্রমী চিন্তা তো থাকবেই, সবাইকে আকর্ষণ করবে।

‘কী পুরস্কার?’ হুমায়ুনের মন পুরোপুরি শংকরের দিকে, তবু সে গৌরীর প্রশ্নের উত্তর দিল, এটা যেন মানুষের স্বভাববশতই।

‘রাজা ও মহারানীর পুরস্কার! পুরস্কার!’ গৌরী স্পষ্টতই এই প্রসঙ্গ নিয়ে খুব উৎসাহী।

‘হুম...’ হুমায়ুন এড়িয়ে গেল।

গৌরী দেখল হুমায়ুন অন্যমনস্ক, গোপনে মধ্যমা আঙুল দেখাল।

হুঁ, নারী দেখলে সব ভুলে যাওয়া লোক! অপমান!

সে জানে, সে তো সদ্য এই যুগে এসেছে, এসবের সঙ্গে পরিচিত নয়। একটুও সহানুভূতি নেই, কোনও কূটনৈতিক জ্ঞানও নেই, পুরনো-নতুন সম্পর্কের সেতু গড়ার চেষ্টা করে না। ঘৃণা...

‘শংকর... সাহস করে অনুরোধ করছি, আমি ফৌমিং দেশের তৃতীয় রাজপুত্রকে বিয়ে করতে চাই।’ শংকর অনেক ভাবনার পর অবশেষে বলে ফেলল।

এক মুহূর্তে, বজ্রপাতের মতো, উপস্থিত অনেককে হতভম্ব করে দিল!

গৌরী বিশ্বাস করতে পারল না, নিজের গালে চাপ দিল, আহা! দেবী, তুমি কি প্রতারণা করছো? গৌরী করুণ দৃষ্টিতে হুমায়ুনের দিকে তাকাল, সে... ঠিক আছে তো?

‘তাহলে শংকর তো তৃতীয় রাজপুত্রকে ভালোবাসে! আমি এখনি জিজ্ঞেস করি, তৃতীয় রাজপুত্র কি শংকরকে বিয়ে করতে রাজি?’ মহারানী হাসতে হাসতে বললেন, তার পরিকল্পনা সফল হয়েছে, অবশেষে তার মন থেকে এক গুরুভার উঠে গেল।

আসলে, এই ধরনের রাজনৈতিক বিবাহের সিদ্ধান্ত শংকরের হাতে নেই। এক রাজআজ্ঞা মানতে হবে।

মহারানী এসব করছেন তার আরেক ছেলেকে, হুমায়ুনকে। দুজনই তার ছেলে, সে তাদের ভালোই জানে।

তাই সে এই নাটক সাজিয়েছে, সে জানে, শংকর নিজে না চাইলে, হুমায়ুন কখনো সরে যাবে না।

দুজনই তার সন্তান, তার হৃদয়ের ধন, মা হিসেবে কে চায় নিজের সন্তানকে কষ্ট দিতে? কিন্তু তারা রাজপরিবারে জন্মেছে।

একদিকে বড় ছেলের জন্য রাজ্য রক্ষা করতে হয়, অন্যদিকে ছোট ছেলের ক্ষতি কমাতে চেষ্টা। মা হিসেবে এটা সহজ নয়।

‘আমি তো চাই-ই।’

আহা... হুমায়ুনের প্রতিদ্বন্দ্বী হচ্ছে সেই রাজপুত্র, দেখতেও সুন্দর, কিভাবে প্রেমে বাধা দেবে?

এ সময়, গৌরীর সমবেদনা পুরোপুরি হুমায়ুনের দিকে বেড়ে গেল, সে খুব চিন্তা করল তার জন্য।

ঠিক, একটু আগে সে তো শংকরের দিকে তাকিয়ে ছিল, সত্যিই সন্দেহজনক।

সে কি স্বীকার করবে, আগে তার চিন্তা ভুল ছিল? কখনও না! যত ভুলই হোক, সবকিছুই অন্যের দোষ!

‘ভালো! তাহলে আমি এই বিবাহে রাজা হয়ে সম্মতি দিচ্ছি, দু’দেশের জন্য এটা আনন্দের ব্যাপার! হা হা...’ মহারানী সুযোগ নিয়ে সিদ্ধান্ত দিলেন, যাতে দুই ছেলে ভবিষ্যতে ওই নারীর জন্য শত্রু না হয়ে ওঠে।

তিনি কখনোই তা হতে দেবেন না। তিনি ভালো জানেন, এক সুন্দরী নারী কখনোই দেশের জন্য শুভ নয়, কখনও নারী আসক্তিতে, কখনও দেশের ক্ষতি হতে পারে।

তিনি কি চাইবেন, তার ছেলে এক নারীর জন্য অযোগ্য রাজা হয়ে উঠুক? যদি অশুভ, তাহলে সেই রাজপুত্রের কাছে যেতে তিনি খুশি।

আসলে, তিনি রাজপুত্রকে পছন্দ করেন না, অত্যন্ত বুদ্ধিমান, কৌশলী। তিনি জানেন, ছোটবেলা থেকেই সে তার ছেলের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে, সবাই বলে, “যদি একে জন্ম দাও, অন্যকে কেন?” তিনি তো নিজের ছেলেকেই বেশি ভালোবাসেন।

‘রাজপুত্র মহারানীকে ধন্যবাদ! রাজাকে ধন্যবাদ!’ রাজপুত্র, সে তো এবার শংকরকে বিয়ে করার জন্যই এসেছে, ভাবেনি এত সহজে হবে।

এত বছর পর, সে কি হুমায়ুনকে বুঝতে পারছে না?

শংকর কী অনন্য সুন্দরী, সে অনেক আগে থেকেই তাকে ভালোবাসে, আজ তাকে পেতে পারলে, আর কিছু চাই না।

‘এই!’ গৌরী দেখল হুমায়ুন স্থির, চোখে শূন্য দৃষ্টি, শংকরের পিঠের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন আঘাত পেয়েছে।

‘ফিরে এসো বন্ধু!’ গৌরী ভাবছিল, ‘তোমাদের কী হয়েছে?’ কিন্তু মনে হলো এখন জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে না, এতে কষ্ট হবে।

হুমায়ুন গভীরভাবে শ্বাস নিল, সত্যিই!

সে কেন বলল, সত্যিই? সে কখনোই বিশ্বাস করেনি শংকর তাকে ছেড়ে যাবে, এখন তার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করছে শংকর?

ভাগ্য তাকে কীভাবে উপহাস করছে? কতদিন এভাবে চলবে? যথেষ্ট! যথেষ্ট! সবই যথেষ্ট!

হুমায়ুন পাশে থাকা মদের পাত্র তুলে এক নিঃশ্বাসে শেষ করল!

যদি ব্যথা হয়, তিন বছর আগের তার চলে যাওয়াতে সে একবার গভীর যন্ত্রণায় পড়েছিল। আর এখন শুধু পুনরাবৃত্তি।

এখন তার খুব ইচ্ছে করছে সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করে, কেন এমন করছো? কেন বারবার তাকে ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিচ্ছো? কেন অন্যকে বিয়ে করতে চাইছো?

কিন্তু সে পারবে না, তার গর্ব তাকে বাধা দেয়!

শংকর তো সবাইকে সামনে রেখে মহারানীর কাছে অনুরোধ করেছে, সে কি বুঝতে পারছে না? সে কি এখন গিয়ে অনুরোধ করবে? সে পারবে না, সত্যি পারবে না!

যদি শুধু তার মা বা ভাই রাজা আদেশ দিত, আর যদি শংকর ‘না’ বলত, তাহলে সে সবকিছু উপেক্ষা করে তাকে নিয়ে যেত! কিন্তু এখন তার কী যুক্তি আছে? কী যুক্তি আছে এই ফলাফল মেনে নেওয়ার?

রাজপুত্র, যদি কখনও তুমি শংকরকে কষ্ট দাও, তাহলে হুমায়ুন তোমাকে কখনো ক্ষমা করবে না!

হুমায়ুন একের পর এক মদ পান করতে লাগল, এ রকম হুমায়ুনের চেয়ে রাগী হুমায়ুনকে দেখলে গৌরীর বেশি ভয় লাগল, এটা কী হচ্ছে?

গৌরী কিছুই জানে না, এই সম্পর্কের সূচনা বা শেষ, সে শুধু জানে, হুমায়ুন এখন প্রেমে ব্যর্থ হয়েছে!

এতে তার মনে পড়ল, পূর্বের রাতে সে যখন এই যুগে আসার আগে, তার বন্ধুও এমন প্রেমে ব্যর্থ হয়ে মদ পান করছিল।

অতীত, বর্তমান, একের পর এক দৃশ্য মিলেমিশে যাচ্ছে।

ফিরে যেতে ইচ্ছে করছে! এখানে কেউই ভালো নয়!

এ মুহূর্তে, রাজা রায়ান হুমায়ুনের চেয়ে আরও বেশি সংযত, দু’ভাই কেউই শংকরকে পায়নি।

যদি আরেক জন্ম হয়, আমি তোমাকে ভালোবাসব — হুমায়ুন।

সুন্দরীর যন্ত্রণা ফুরায় না, রূপবতীর অশ্রু থামে না।