অধ্যায় একান্ন: যৌবনের অনুতাপহীন পথ

অপেক্ষার সময়টা যেন চরম যন্ত্রণার, কিন্তু এই অপেক্ষা একান্ত প্রয়োজনীয়। জিয়াং শাওফেং এবং তার সঙ্গীরা সব প্রমাণ সামনে আসা পর্যন্ত সাবধানতা অবলম্বন না করলে শ্যু শিউদে-র বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া বিপজ্জনক হয়ে উঠত। কারণ, শ্যু শিউদে তিয়ানলুন গ্রুপের প্রেসিডেন্টের বিশেষ সহকারী—এই বিশেষ পরিচয়ের কারণে ঘটনাগুলো আরও জটিল হয়ে যেত।

পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে জিয়াং শাওফেং কিছুটা উদাস হয়ে রাস্তায় হাঁটছিলেন। তিনি ছি ইউশিকে ফোন করেননি, কারণ তার মনে হয়েছিল বয়সে এতটা বড় এক নারীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা হয়তো ঠিক হবে না। কিন্তু ছি ইউশি সেটি একেবারেই আলাদা ভাবে দেখলেন। বরাবরই নিজের মতো চলা ছি ইউশি এবার উল্টো দিক থেকে জিয়াং শাওফেংকে আক্রমণ করলেন।

ফোনে একের পর এক কল, শুরুর দিকে জিয়াং শাওফেং নিজের অবস্থান জানাতে চাননি। কিন্তু ছি ইউশি আদুরে অথচ খানিকটা জেদি কণ্ঠে বললেন, “কী হয়েছে? রাতে ঠিকমতো খাইনি, চাই দাদু আমাকে ডেকে নিয়ে গিয়ে রাতের খাবার খাওয়াবে, এটাও হবে না?”

“আবার রাতের খাবার?” জিয়াং শাওফেং অসহায়ের মতো হাসলেন, “তুমি তো প্রতিদিন কম খাও না, তাহলে এত শুকনো কেন?”

“হা হা, আগেই বলেছি, আমি তো জন্মগতই সুন্দরী, যতই খাই না কেন দারুণ ফিগারই থাকে। তাহলে বলো কোথায় আছো?”

“আমি কোথায় আছি সেটা বড় কথা নয়,” জিয়াং শাওফেং শেষমেশ বলেই ফেললেন, “মূল কথা হচ্ছে, আমরা কোথায় খাবো। তবে আজ রাতে আমার পছন্দেই চলবে, আর জায়গা বদলাবে না, কাল যে ছোট রেস্তোরাঁয় প্রথমে খেয়েছিলাম, সেখানেই যাবো।”

“আলবাত!” জিয়াং শাওফেংকে দেখার সুযোগ, ছি ইউশি তো স্বাভাবিকভাবেই রাজি।

সোফা থেকে লাফিয়ে উঠে ছি ইউশি ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে ঘরে গিয়ে জামা পাল্টাতে লাগলেন। টয়লেট থেকে বেরোনো ছি থিয়েনহাই হাতে চিপস নিয়ে অবাক হয়ে গেলেন, কারণ বোনের ঘর থেকে গান গাওয়ার শব্দ ভেসে আসছে। তিনি ভাবলেন, “এ ক’দিন কি ওষুধ ভুলে খেয়েছে নাকি? শুনেছি চাকরি চলে যেতে বসেছে, তবুও এত খুশি? কোনো মানসিক আঘাত পেয়েছে নাকি?”

বোনের জন্য চিন্তিত ছি থিয়েনহাই ঠিক করলেন কিছু স্ন্যাক্স দিয়ে ওকে সান্ত্বনা দেবেন। চিপস হাতে অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু বোন ঘর থেকে বেরোতেই তিনি পানির ঢোক গিলে ফেললেন। সান্ত্বনা তো দূরের কথা, নিজেই খানিক চিপস মুখে ফেলে একটু শান্ত হতে চাইলেন।

এবার ছি ইউশি গত রাতের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা সাজ পোশাক বেছে নিলেন। গতকাল তিনি ছিলেন দেবীর মতো, সংযত অথচ আকর্ষণীয়। আজকের ছি ইউশি আরও বেশি উন্মাদনা নিয়ে হাজির—লেসের লম্বা মোজা, অতিসংক্ষিপ্ত স্কার্ট, কোমর দেখা যায় এমন টাইট টি-শার্ট, সবখানে তারুণ্যের স্পন্দন। কানের দুলে খুনসুটি, ঠোঁটে গাঢ় লাল লিপস্টিক—তাকে দেখে যে কেউ উত্তেজিত হয়ে ওঠে।

ছি থিয়েনহাই বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন। ছি ইউশি বললেন, “আমি যাচ্ছি।”

হঠাৎ সামলাতে না পেরে ছি থিয়েনহাই সামনে এসে দাঁড়িয়ে বললেন, “এই এই, তুমি এভাবে কোথায় যাচ্ছো?”

ছি ইউশি হেসে বললেন, “ধুর, আমি কোথায় যাচ্ছি সেটা তোমায় জানাতে হবে?”

“বাজে কথা, আমি তোমার দাদা, তোমার দায়িত্ব আমার। শোনো ছোটু, বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠার পর তো কখনও এমন পোশাকে দেখিনি। সত্যি বলো, কাজের চাপের জন্য কিছু হয়েছে? ভয় পেয়ো না, আমি পাশে আছি, চাকরি গেলে যাও, আমিই দেখবো তোমায়। চাকরি নিয়ে ভাবার কিছু নেই।”

এবার ছি ইউশি অবাক হয়ে গেলেন। কাঁধে হালকা ভর দিয়ে বললেন, “দাদা, ওই বাজে চাকরি গেলে যাক, আমার কোনো চাপ নেই। মালিকের জন্য যা করার করেছি। আর আমার এই চেহারা, দক্ষতা—চাকরি পাওয়া কি এমন কঠিন?”

“তা ঠিক, তবে এভাবে সাজো কেন? নিজেকে উড়িয়ে দাও নাকি?”

ছি ইউশি খিকিয়ে হেসে ইশারা করলেন, দাদা কানে মুখ আনতেই গোপন ভঙ্গিতে বললেন, “তোমার বোন আজ একটা ছেলেকে ফাঁদে ফেলতে যাচ্ছে। হা হা।”

বলেই উঁচু হিল পরে দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন।

ছেলেকে ফাঁদে ফেলতে! ছি থিয়েনহাই এই কথায় বিস্ময়ে চমকে উঠলেন। পেছন থেকে চেঁচিয়ে বললেন, “কাকে ফাঁদে ফেলতে যাচ্ছো?” হঠাৎ মনে পড়লো, গতরাতেও তো ছি ইউশি বাড়ি ফেরেনি, আজ ফিরেছেন। ভাবনায় পড়ে গেলেন, “আমার বোন সত্যিই কোনো ছেলের সঙ্গে আছে নাকি? না না, এ ক’দিন তো সব সময়ই জিয়াং দাদার সঙ্গে ছিল। নাহ, আমার বোন কি সত্যিই জিয়াং দাদার সঙ্গে কিছু করছে!”

ছি থিয়েনহাই কখনো ভাবেননি তার বোন সত্যিই নিজের থেকে এগারো বছরের বড় একজন পুরুষকে পছন্দ করতে পারে। অবশ্য, তিনি স্বীকার করেন, এই পুরুষ তাদের পরিবারের উপকার করেছেন, এবং জিয়াং শাওফেং নিঃসন্দেহে এমন একজন, যাকে ভালোবাসা যায়। তাই ছি থিয়েনহাই সোফায় বসে হেসে বললেন, “যা হোক ছোটু, যদি সত্যিই জিয়াং দাদাকে বাড়িতে নিয়ে আসো, তাহলে সেটা তো একরকম ভাগ্যগাথা।”

রাস্তার মোড়ে ছোট রেস্তোরাঁর মালিক গতকাল থেকেই জিয়াং শাওফেং ও ছি ইউশিকে খেয়াল করছিলেন। আজ জিয়াং শাওফেং বসতেই এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “গতকালের সুন্দরী আজ কেন এলেন না?”

এই কথার সাথে সাথেই পেছন থেকে হাই হিলের শব্দ আর নারীকণ্ঠের ডাক শোনা গেল। দোকানদার ঘাড় ঘুরিয়ে তাকিয়ে চমকে গেলেন—গত রাতের সেই নারীর চেয়ে আজকের সাজ একেবারেই আলাদা।

এমনকি জিয়াং শাওফেংও তাকিয়ে থেকে কিছুটা হতবাক হয়ে বললেন, “তুমি কি সবে নাইটক্লাব থেকে এলে? গতকালের তুলনায় তোমার ফ্যাশনের মান অনেক নিচে নেমে গেছে।”

“তুমি বোঝো না, প্রশংসা করতে পারো না।” ছি ইউশি চোখ ঘুরিয়ে বসে পড়লেন এবং লেসের মোজায় ঢাকা লম্বা পা জিয়াং শাওফেংয়ের দিকে এগিয়ে দিলেন। তিনি তো বহু কিছু দেখেছেন, পুরুষকে আকর্ষণ করতে কখনো দ্বিধা করেন না। যা করার দৃঢ় সিদ্ধান্ত নেন, তা সরাসরি করেন।

এতটা ঘনিষ্ঠতা জিয়াং শাওফেং, যিনি পেশায় পুলিশ, তা বুঝতে ভুল করেন না। তিনি পা গুটিয়ে নিলেন, দেহও দূরে সরিয়ে নিলেন। কিন্তু ছি ইউশি তো থামার পাত্রী নন। দেখলেন, জিয়াং শাওফেং প্রায় চেয়ার টানিয়ে ফেলেছেন, তখন নিজেই চেয়ার আরও কাছে এনে বসে পড়লেন।

বসে তিনি হাসিমুখে জিভ বের করে বললেন, “দাদু কি ভয় পাচ্ছো আমি তোমায় খেয়ে ফেলবো?”

“এমনটা বলছো কেন?”

ছি ইউশি দুষ্টু হাসি দিয়ে চেয়ারের দিকে ইশারা করলেন, “তাহলে তুমি আমার থেকে দূরে সরে যাচ্ছো কেন? আজ আমি কি খুব বেশি হট হয়ে গেছি নাকি, হা হা।”

বলতে বলতেই নিজের গাল ছুঁয়ে নাটক করলেন।

এসব দেখে জিয়াং শাওফেং শুধু মুখ বাঁকালেন, “ছোট মেয়েটা, তুমি তো আগুন নিয়ে খেলছো।”

ছি ইউশি ঠোঁট কামড়ে, এক চোখ মিটমিট করে বললেন, “তাহলে আমি যদি আগুন নিয়ে খেলি, দাদু তুমি কী করবে?”

স্বীকার করতেই হয়, এই মেয়েটির রূপ, উষ্ণতা—সবই পুরুষের জন্য বিপজ্জনক। ছি ইউশি ছোট থেকেই ‘দুষ্টু মেয়ে’-র আদর্শ ছিলেন, মাঝেমধ্যে নিজেকে সংযত করলেও, যখন একবার মুক্ত হন, তখন সম্পূর্ণ বেপরোয়া।

জিয়াং শাওফেং লজ্জা পেলেন, বুঝলেন আজকের মেয়েটি গতকালের থেকেও বেশি সাহসী। তাই ভাবলেন, নিজেকে সংযত না করলে সত্যিই ভুল হয়ে যাবে।

হঠাৎ পাশের টেবিলের এক যুবক সুন্দরীকে দেখে এতটাই বিভোর ছিলো যে চেয়ার থেকে পড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে হাসির রোল।

এই আকস্মিক ঘটনায় দুজনেই হেসে উঠলেন।

অস্বস্তিটা খানিকটা কেটে গেল, জিয়াং শাওফেং মদ তুলে বললেন, “আর দুষ্টুমি কোরো না, এমন পোশাক পরে বসে থাকলে ঠান্ডা লাগবে, তখন দাদু তো কষ্টই পাবে।”

“ঠিক আছে, দাদু কষ্ট পেলে তো আমার ভালোই লাগবে।” ছি ইউশি হেসে আরও কাছে এসে বললেন, “তাহলে তো ঠান্ডা লাগবে না।”

“তুমি না!” ছি ইউশি’র দুষ্টুমিতে জিয়াং শাওফেং অসহায় হয়ে পড়লেন, কিছু বলার সাহস পেলেন না।

কিন্তু এমন প্রাণবন্ত, উচ্ছল মেয়েটি পাশে থাকলে, তার কোনো আচরণকে কি সহজেই উপেক্ষা করা যায়?

দু’জনে হাসতে হাসতে গল্প করতে করতে খাওয়া-দাওয়া করলেন, কিছু মদ খাওয়ার পর ছি ইউশি আরও স্বচ্ছন্দ হয়ে গেলেন। হঠাৎ তার মাথা জিয়াং শাওফেংয়ের কাঁধে এলিয়ে দিয়ে বললেন, “দাদু, জানো, তুমি সবসময়ই আমার হৃদয়ের হিরো।”

“তা তো ঠিক, আমার অন্ধভক্ত কম নেই।”

“তাই তো, আবার তোমাকে দেখে সত্যিই খুশি হয়েছি।” বলতে বলতে ছি ইউশি হাত দিয়ে জিয়াং শাওফেংয়ের গাল ছুঁয়ে দেখলেন, দাড়ির খোঁচায় হাত কেটে হাসলেন, “তখন তুমি ছিলে একেবারে সাদা চেহারার, এখন দাড়ি রেখেছো, আরও পরিণত দেখাচ্ছে। তবে যেমনই হও, চেহারায় কোনো কমতি নেই।”

তার কোমল হাতের স্পর্শে জিয়াং শাওফেংয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। জানতেন, এই অনুভূতি ঠিক নয়, তবু এই উষ্ণতা তারও ভালো লাগছিল। অন্য মেয়েদের চেয়ে ছি ইউশি বেশি প্রাণবন্ত, উচ্ছল; তার এই চরিত্র জিয়াং শাওফেংয়ের মনের অন্ধকার কাটিয়ে দেয়।

ভাবনায় ডুবে থাকতে থাকতে টের পান, ছি ইউশি তার কানের কাছে চলে এসেছে।

ছোট মেয়েটির গাল রাঙা, খানিকটা মদের নেশায় শরীরটা জিয়াং শাওফেংয়ের গা ঘেঁষে, মৃদু স্বরে বললেন, “দাদু, সত্যি করে বলো তো, তুমি আমাকে পছন্দ করো?”

“তুমি এমন প্রশ্ন করছো কেন?”

“তুমি শুধু উত্তর দাও।” ছি ইউশি দু’হাতে জিয়াং শাওফেংয়ের মুখ ঘুরিয়ে চোখে চোখ রেখে আরও দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি কিছু লুকাবো না, দাদু, আমি তোমাকে ভালোবাসি। এবার তোমার পালা, উত্তর দাও।”

কী উত্তর দেবেন? জিয়াং শাওফেং জীবনের নানা পরিস্থিতিতে সিদ্ধান্ত নিতে পারলেও এখানে যেন অজানা ঘোরে পড়ে গেলেন। ভালোবাসা মানে কী? তিনি ও ছি ইউশি বহু বছর পর আবার দেখা করেছেন। ছি ইউশি যেভাবে সবসময় তাকে মনে রেখেছে, জিয়াং শাওফেং তেমনটি করেননি, বরং মাঝেমধ্যে প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন।

একজন সাহসী, তারুণ্যদীপ্ত মেয়ে হিসেবে ছি ইউশি নিজের চেয়ে এগারো বছরের বড় পুরুষকে ভালোবাসার কথা অকপটে বলতে পারে, কিন্তু জিয়াং শাওফেং পারেন না। তিনি অনেক পরিণত, ভাবনা-চিন্তা অনেক বেশি, তার চরিত্রও ছি ইউশির মতো নয়।

“ছোটু, দাদু মনে করে তুমি সত্যিই চমৎকার।”

“তাহলেই তো ভালোবাসো! হা হা।” ছি ইউশি এবার মুখ থেকে হাত সরিয়ে গলা জড়িয়ে ধরলেন, “তাহলে আমি দাদুর প্রেমিকা হতে চাই, তুমি রাজি?”

জিয়াং শাওফেং মাথা নেড়ে বললেন, “দুষ্টুমি কোরো না, আমার জীবনে তুমি সহজে ঢুকতে পারবে না। আর তোমার জীবনেও আমার পক্ষে ঢোকা ঠিক নয়। ছোটু, তুমি দারুণ, তাই তোমাকে ঠকাতে চাই না।”

“এই সব ঠকানো-ঠকানোর কথা ছাড়ো,” ছি ইউশি দৃঢ়ভাবে নিজের বুকের ওপর আঙুল রেখে বললেন, “একজন মানুষ যদি নিজের ইচ্ছেমতো কিছু করতে না পারে, তাহলে সে যত সুখেই থাকুক, তার মন বলবে এটা তার চাওয়া নয়। আমার এই তারুণ্য কোনো আক্ষেপ রাখবে না, আর এখন আমি যা চাই, সেটা হলো দাদুর সঙ্গে থাকা। আমি একজন মেয়ে হয়ে এত স্পষ্ট বলছি, তুমি একজন পুরুষ হয়েও ভয় পাচ্ছো? দাদু, আমাকে অবহেলা কোরো না। নিজের বুকের ওপর হাত রেখে বলো, তোমার আসল অনুভূতি কী?”