৪৪তম অধ্যায়: জীবনের বিপর্যয়

মৃদু হাসি নিয়ে বিষণ্নতায় আক্রান্ত ব্যক্তিরা অত্যন্ত সংবেদনশীল এবং প্রবল আত্মসম্মানের অধিকারী। ফলে, তারা স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে কখনও নিজেদের সমস্যার কথা কারও সামনে প্রকাশ করে না। কিন্তু, যখন কেউ তাদের সমস্যাটি বুঝতে পারে ও নিজেরা কথা বলতে এগিয়ে আসে, তখন তারা এই বোঝাপড়ার জন্য আকুল হয়ে ওঠে।

তবুও, সাধারণত যারা পেশাদার নয় কিংবা এই ধরনের সমস্যার কথা জানে না, তাদের পক্ষে এই বিষণ্নতার রোগীদের অনুভূতি উপলব্ধি করা খুবই কঠিন। তাই, এসব মানুষকে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার আড়ালে থেকেই সমাজে টিকে থাকতে হয়। হয়তো আজীবন মুখোশ পরে থাকতে হয়, নয়তো যখন জমে থাকা যন্ত্রণার ভার সইতে পারে না, তখন একেবারে ভেঙে পড়ে।

“সাম্প্রতিককালে, আমেরিকায় পড়তে যাওয়া এক ছাত্রী আত্মহত্যা করেছিল। পরে ওর ক্ষেত্রে মৃদু হাসি বিষণ্নতা ধরা পড়ে। তাই, নিজেকে বাঁচাতে চাইলে, এটাই তোমার শ্রেষ্ঠ সময়। তুমি নেশাদ্রব্যের আশ্রয়ে কৃত্রিম মুক্তি খোঁজার চেষ্টা কোরো না, বরং নিজের কথা প্রকাশ করো।”

দিং শ্যুয়েলি চোখের কোণে হাতের পিঠ বুলিয়ে নেয়; নেশাদ্রব্যের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া এখনও তার মধ্যে বিষণ্নতার ছাপ রেখে গেছে। জিয়াং শাওফেং তার মনের গভীরে স্পর্শ করায়, স্বাভাবিকভাবেই সে আবেগাপ্লুত হলো। একটু নিজেকে সামলে নিয়ে সে অবশেষে বলল, “ধন্যবাদ জিয়াং পুলিশ অফিসার, আপনি দ্বিতীয় ব্যক্তি, যিনি দ্রুত বুঝতে পেরেছেন যে আমি আশাবাদী নই।”

“তাহলে প্রথম ব্যক্তি কি শ্যু শিউডে?”

দিং শ্যুয়েলি মাথা তুলে জিয়াং শাওফেং-এর দিকে চেয়ে হাসল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “দেখছি, আপনি অনেক কিছুই জানেন।”

“আমি আসলেই অনেক কিছু জানি। তবে, আপনার মতো পরিস্থিতিতে, আমি আরও বেশি চাই আপনি নিজেই সবটা প্রকাশ করুন।”

“আমি আর কী বলব? আপনি তো জেনে গেছেন, আমি মৃদু হাসি বিষণ্নতায় আক্রান্ত, নেশাদ্রব্য গ্রহণ করি, আবার জানেন শ্যু শিউডেই প্রথম আমাকে বোঝে। আপনি সব বলে দিয়েছেন, আমার আর কী বলার থাকে?”

“আপনি আরও বলতে পারেন, আপনার বাড়িতে পাওয়া সেই মুখোশ কে বানিয়ে দিয়েছিল?”

জিয়াং শাওফেং উত্তরের অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু, চাই ইউয়েচির মতোই, দিং শ্যুয়েলি কেবল একদম চুপচাপ হাতে হাত জুড়ে টেবিলের উপর রাখল, মুখে ফিসফিস করে কিছু বলল, কিন্তু আর কিছু বলল না।

আসলে ব্যাপারটা কী? জিয়াং শাওফেং কিছুই বুঝতে পারছিল না। আগের চাই ইউয়েচির সঙ্গে সংঘর্ষের অভিজ্ঞতা তাকে সতর্ক করল, তাকে শান্ত থাকতে হবে, নইলে কিছুই জানতে পারবে না।

“ঠিক আছে, এই প্রশ্নটা আপাতত রেখে দিই। বলুন তো, আপনার নেশাদ্রব্য কোথা থেকে পেয়েছেন? মেস্কালিন তো সহজে পাওয়া যায় না।”

দিং শ্যুয়েলি আস্তে আস্তে বলল, “প্রথমবার যখন নেশাদ্রব্যের অদ্ভুত অনুভূতি পেলাম, কেউ কেউ ভয় পেয়ে আর কোনোদিন ওটা নেয় না। কিন্তু কেউ কেউ তার মধ্যে আনন্দ খুঁজে নেয়, বারবার সেই রহস্য অনুভব করতে চায়। আমি তাদের দলে। সত্যি বলতে, প্রথমবার নেশাদ্রব্য গ্রহণের সময় আমার পুরো শরীর কেঁপে উঠেছিল। ঠিক কী হয়েছিল মনে নেই, তবে নিশ্চিতভাবে জানি, আমি ভয় আর যন্ত্রণায় ছিলাম। কিন্তু সেটা শেষ হওয়ার পর, সেই যন্ত্রণা আর ভয় উধাও হয়ে গেল। বিশেষত যখন সবটা ফিরে ভাবলাম, মনে একটা অদ্ভুত আনন্দ কাজ করছিল—কারণ, মনে হচ্ছিল, যেন নিজের সত্যিকারের সত্তাকে খুঁজে পেয়েছি। আমি তাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, এটা কোথায় পাওয়া যায়, আমি আবার চাই, কিন্তু সে বলেছিল, এটা আমাকে নিজেকেই খুঁজে নিতে হবে। অবশ্য সে কিছু সূত্র দিয়েছিল, সেই সূত্র ধরে আমি আমার নির্ভরতা খুঁজে পেয়েছি।”

“আপনি যাকে বলছেন, সে কি প্রথম আপনাকে নেশাদ্রব্য দিয়েছিল?”

দিং শ্যুয়েলি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

জিয়াং শাওফেং বলল, “আপনি বললেন, শ্যু শিউডেই প্রথম আপনাকে বোঝে। তাহলে কি বলা যায়, শ্যু শিউডেই প্রথম আপনাকে নেশাদ্রব্য দিয়েছিল? অথচ পরে আপনি যেটা নিয়েছেন, সেটা তো শ্যু শিউডে-র দেওয়া নয়?”

আবার নীরবতা। দিং শ্যুয়েলি কিছু না বলে হাতজোড় করে মুখে ফিসফিস করতে লাগল।

এই অস্বাভাবিক আচরণ দেখে জিয়াং শাওফেং-এর মনে হলো, দিং শ্যুয়েলি আর চাই ইউয়েচি—দু’জনেই যেন কোনো এক ধরনের ধর্মীয় প্রার্থনার মতো কিছু করছে। মাথায় আবার ঘুরে এল চাই ইউয়েচির কথা—‘শিক্ষা’ শব্দটা আবার মনে পড়ল।

চাই ইউয়েচি যখন শ্যু শিউডে তাকে কীভাবে প্রভাবিত করেছে বলছিল, তখন ‘শিক্ষা’ শব্দটা ব্যবহার করেছিল, সাধারণত যা প্রবীণ, ঊর্ধ্বতন বা পরামর্শদাতার জন্য ব্যবহৃত হয়। এখন দিং শ্যুয়েলি স্বীকার করল, শ্যু শিউডেই প্রথম তাকে নেশাদ্রব্য দিয়েছিল। জিয়াং শাওফেং-এর মনে হলো, দিং শ্যুয়েলি ও চাই ইউয়েচি একই ব্যক্তির দ্বারা প্রভাবিত—মানে, শ্যু শিউডেই প্রথম চাই ইউয়েচিকে নেশাদ্রব্য দিয়েছিল।

তাহলে, এ দুই জনের মনোভাবেও নিশ্চয়ই মিল আছে। ওদের প্রার্থনার মতো অঙ্গভঙ্গি দেখে জিয়াং শাওফেং হঠাৎ বুঝে গেল।

“তাহলে কি আপনার চোখে, শ্যু শিউডে শুধু আদর্শ নন, বরং নেতৃত্বের জন্য আপনার ‘গুরু’?”

দিং শ্যুয়েলি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “শ্যু শিউডে অসাধারণ মানুষ, তার ব্যক্তিত্বের মাধুর্য অসীম। সে তোমাকে তোমার নিজের সত্তা চিনতে সাহায্য করতে পারে, যাতে তুমি নিজেকে নিজের ইচ্ছেমতো গড়ে তুলতে পারো। আমার কাছে সে সত্যিই জীবনের গুরু। সে না থাকলে, আমি কখনো নিজের প্রকৃত সত্তা খুঁজে পেতাম না।”

মৃদু হাসি মুখোশ হত্যাকাণ্ডের তদন্তের সময় জিয়াং শাওফেং ও অন্যরা আলোচনা করেছিলেন, অপরাধীর শিকারদের ওপর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ ছিল। এখন, এই ‘গুরু’-এর মতো অবস্থান শ্যু শিউডের কথার কার্যকারিতাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।

“আপনি বলেছিলেন, শ্যু শিউডে আপনাকে নেশাদ্রব্যের সূত্র দিয়েছিল। কী সূত্র দিয়েছিল?”

দিং শ্যুয়েলি সরাসরি স্বীকার করেনি, তবে জিয়াং শাওফেং ইচ্ছাকৃতভাবে শ্যু শিউডে ও নেশাদ্রব্যের নাম একসঙ্গে উচ্চারণ করল, যাতে দিং শ্যুয়েলি সত্যি কথা বলে ফেলে।

অবশেষে, নিজের কল্পনার জগতে ডুবে থাকা দিং শ্যুয়েলি ফাঁস করল, “সে ইঙ্গিত দিয়েছিল, এ-শহরে একজন আছে, যে এই জিনিস এনে দিতে পারে।”

জিয়াং শাওফেং যদি নিজের আবেগ সংযত না করত, তাহলে সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দিং শ্যুয়েলির গলা চেপে ধরে জিজ্ঞেস করত, “ওটা কে?” সৌভাগ্য, চাই ইউয়েচির অভিজ্ঞতা তাকে আগেই সতর্ক করেছিল; তাই সে প্রস্তুত ছিল, নিজেকে জোর করে শান্ত রাখল, আর স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “তাহলে শ্যু শিউডে আপনাকে ওর কাছে যেতে ইঙ্গিত দিলেন, আপনি গিয়েছেন, তারপর থেকেই আপনার মানসিক আশ্রয়—নেশাদ্রব্য—পেয়ে গেছেন।”

এই মুহূর্তে দিং শ্যুয়েলি টের পেল, সে মুখ ফসকে কথা বলে ফেলেছে, “হুঁ, জিয়াং অফিসার, আপনি আমাকে ফাঁদে ফেলে দিলেন।”

“তাতে কী আসে যায়? আপনি তো স্বীকার করলেন, শ্যু শিউডে-র সঙ্গে নেশাদ্রব্যের সম্পর্ক আছে। এটা আসলে আপনার জন্য ভালো, অন্তত মন খুলেছেন। শ্যু শিউডে কি আপনাদেরও মন খুলতে বলেননি? তাহলে আমিও বলছি, আপনি মন খুলুন—পারছেন না কেন?”

“কারণ আপনি আমার সঙ্গে মন খুলে কথা বলেননি, আমি কেন আপনাকে মনের কথা বলব?”

জিয়াং শাওফেং হেসে বলল, “তাও ঠিক। আমি আপনাকে পুরোপুরি চিনে ফেলেছি, অথচ আপনি আমার কিছুই জানেন না। তাহলে বলুন, আপনি কী জানতে চান? আপনি যা-ই জিজ্ঞেস করুন, আমি উত্তর দেব।”

দিং শ্যুয়েলি একটু ভেবে বলল, “আপনার জীবনের সবচেয়ে বড় ব্যর্থতা কী?”

জিয়াং শাওফেং-এর ঠোঁট কাঁপল, মুঠি শক্ত করল। অসংখ্য দৃশ্য তার মনে ভেসে উঠল, শেষ পর্যন্ত একটি নিঃশব্দ, ফ্যাকাসে মুখ স্থির হলো। নিজেকে সামলে নিয়ে সে গভীর শ্বাস নিল, আবেগটা কিছুটা দমন করে বলল, “আমি অনেক চেষ্টা করেছিলাম একটা কাজে, শেষ পর্যন্ত কিছুই পেলাম না, বরং নিজের সবচেয়ে ভালো বন্ধুকে হারিয়ে ফেললাম। এমনকি, আজও আমার সেই বন্ধু পরিচয়ও প্রকাশ করতে পারে না—সব কটুকথা, দোষ-দুর্নাম মাথায় নিয়ে মাটির নিচে শুয়ে আছে।”

“ও! শুনে তো সত্যিই অদ্ভুত লাগছে,” দিং শ্যুয়েলি মন্তব্য করল, “আপনার যন্ত্রণার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে কথাটা সত্যি।”

জিয়াং শাওফেং চোখের জল চেপে রাখল, দুঃখ আর অনুশোচনায় তার মুখ যেন বিকৃত হয়ে গেল, “এ বিষয়ে আর কিছু বলতে চাই না। আমি আপনার প্রশ্নের উত্তর দিয়েছি, এবার আপনি কী করবেন?”

দিং শ্যুয়েলি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শরীরটা চেয়ারে হেলান দিল, মুখের গাম্ভীর্য মুছে গিয়ে খানিকটা স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, বলল, “আপনার কষ্ট আপনার বন্ধুকে ঘিরে, আর আমারটা আমার নিজের জীবনের সঙ্গে জড়িত। ছোটবেলা থেকেই পড়াশোনায় খাটতাম, নিজেকে গড়ে তুলতাম—সব কেবল একদিন বড় কিছু হওয়ার আশায়, পরিবারকে পাল্টানোর স্বপ্নে। কিন্তু সব কিছু প্রস্তুত করার পর দেখলাম, যতই চেষ্টা করি, তাদের মতো হতে পারি না, যারা কিছুই না করেও ভালো পরিবারে জন্মেছে। তাদের হাতে চলে গেল আমার প্রাপ্য সুযোগ আর সাফল্য। শেষ পর্যন্ত, আমাকেই তাদের অভিনন্দন জানাতে হয়, আবার শূন্য থেকে শুরু করতে হয়, হাসির মুখোশ পরে যন্ত্রণা লুকাতে হয়। এই ব্যর্থতা আর অপমান আপনি কখনও অনুভব করেছেন?”

“আপনার কথাগুলো আমি খুব ভালো বুঝি। এই দুনিয়ায় সত্যিই অনেক অন্যায় আছে, আপনি সহ্য করতে পারেন না, আমিও পারি না। তবে, কেউ কেউ এই অন্যায়কে কাজে লাগানোর সুযোগ নেয়। দুঃখিত, হয়তো আমার পরিচিতেরা নিয়ম মানে, তাই আপনার মতো অপমান বা ব্যর্থতা আমার হয়নি। তবে আমি বিশ্বাস করি, শ্যু শিউডে নিশ্চয়ই এই অভিজ্ঞতা পেয়েছে।”

দিং শ্যুয়েলি অবাক হয়ে বলল, “আপনি জানলেন কী করে?”

“হুঁ, জানলাম কী করে!” জিয়াং শাওফেং ঠান্ডা হেসে বলল, “চাই ইউয়েচি বলেছে, তার ভালোবাসায় যন্ত্রণা ছিল, তাই শ্যু শিউডে বলেছে, তারও একই অভিজ্ঞতা। এতে চাই ইউয়েচি আর শ্যু শিউডে পরস্পরের সঙ্গে মিল খুঁজে পেল, মন খুলে কথা বলল।”

দিং শ্যুয়েলির মুখে রাগের ছাপ ফুটে উঠল, “আপনার কথার মানে কী?”

“আপনি বুঝতে পারছেন না? শ্যু শিউডে এখন হুয়ালুন গ্রুপের সিইও-র সহকারী। বাইরে থেকে দেখলে, তার জীবন তো সহজ ছিল বলা যায়। অথচ, আপনাদের কাছে এসে, সে কখনও প্রেমে ব্যর্থ, কখনও জীবনে বৈষম্যের শিকার। আপনাদের কি কখনও সন্দেহ হয়নি? আসলে ব্যাপারটা সহজ—শ্যু শিউডে-র ব্যর্থতা, যার সামনে থাকেন, তার কথা শুনে, তার মতো করে বলে। তাই, আপনারা জানেন না, তার কাছে এত যন্ত্রণার গল্প—এত সব অভিজ্ঞতা আছে।”

“আপনি তার বদনাম করছেন।”

জিয়াং শাওফেং কঠোর গলায় বলল, “আমি আপনাকে সত্যিটা বলছি। শ্যু শিউডে মনস্তাত্ত্বিক কথোপকথনে পটু; খুব ভালো জানে, কীভাবে কাউন্সেলিংয়ে সহমর্মিতার কৌশল ব্যবহার করতে হয়, যাতে আপনারা তার সঙ্গে আবেগ ভাগাভাগি করেন। এরপর সে আপনাদের মানসিক দিকনির্দেশনা দেয়। তোমরা সব বোকার দল, ভাবো, সে তোমাদের সঙ্গে মন খুলে কথা বলছে, অথচ জানো না, এটাই তার হাতে তোমাদের নিয়ন্ত্রণের শুরু!”

পুনশ্চ: এই অধ্যায়ে উল্লেখিত আমেরিকায় পড়তে যাওয়া ছাত্রীর মৃদু হাসি বিষণ্নতার ঘটনা বাস্তব। ২০১৭ সালের ১৪ ফেব্রুয়ারি, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, সান্তা বারবারা ক্যাম্পাস (ইউসিএসবি) নিশ্চিত করে, ২০ বছর বয়সী একজন চীনা ছাত্রী, ওয়েইওয়েই লিউ, তার ডরমিটরিতে আত্মহত্যা করেন। পরে জানা যায়, তিনি মৃদু হাসি বিষণ্নতায় আক্রান্ত ছিলেন।

বর্তমানে বিষণ্নতা নিয়ে মানুষের সচেতনতা বাড়ছে, অনেকেই জানেন কীভাবে রোগী চিহ্নিত করতে হয় ও কেমন আচরণ করতে হয়। কিন্তু, মৃদু হাসি বিষণ্নতার রোগীরা অনন্য। বিশেষ করে শহুরে পেশাজীবীদের মধ্যে এ প্রবণতা বেশি। এরা যখন যন্ত্রণা জমিয়ে ফেলে, তখন সাধারণ বিষণ্নতার তুলনায় আরও বেশি আত্মহননের পথ বেছে নেয়। তাই, নিজের, বন্ধুদের, সবার স্বার্থে, আমাদের এই বিশেষ অবস্থার গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন।