৬৫তম অধ্যায়: চূড়ান্ত সময়সীমা

জিজ্ঞাসাবাদের ঘরের নীরবতা যেন ভয়ের ছায়া ফেলেছিল। দুই পুরুষ একে অন্যের চোখে চোখ রেখে বসে ছিল, কিন্তু কেউ একটি কথাও বলছিল না। সময় যেন থমকে গিয়েছিল, কেউই প্রথমে সময়ের কাঁটা ঘোরাতে চাইছিল না। মুখভঙ্গির সামান্যতম পরিবর্তনও তাদের মনের ভেতরের অস্থিরতা প্রকাশ করে দিত।

জিয়াং শিয়াওফেং নিজেকে অস্থির হতে দিতে চায়নি, কারণ সে এই কঠোর ভঙ্গি ধরে রেখে অর্ধেক আত্মসমর্পণ করা শুয়ে শিউদেকে চাপে ফেলতে চেয়েছিল। অপরদিকে শুয়ে শিউদে চায়নি যেন সে ঘাবড়ে যায়, কারণ তার আর কিছু বলার ছিল না। আজ সম্পূর্ণভাবে সে জিয়াং শিয়াওফেংয়ের ফাঁদে পা দিয়েছে, তাছাড়া বাইরে থেকে জিয়াং শিয়াওফেং ও ঝাও দুশুই শুয়ে শিউদের দুর্বল জায়গা খুঁজে পেয়েছে, তার মুখ দিয়ে অনেক কথা বেরিয়ে এসেছে।

রাত বারোটার সময়, অপরাধ দমন শাখায় জিয়াং শিয়াওফেং জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষ থেকে বের হয়ে বসে ঝাও দুশুইয়ের ফেরার অপেক্ষায় ছিল। বেশি দেরি হয়নি, ঝাও অধিনায়ক বাইরে থেকে রাতের খাবার নিয়ে ফেরে। দুজন বসে খেতে খেতে সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনা নিয়ে আলোচনা করতে থাকে।

ঝাও দুশুই, গৃহপরিচারিকার মুখে লু চুফেনের চরিত্র সম্পর্কে জানার পরে, আশেপাশে খোঁজ খবরও নেয়। তার ধারণা, লু চুফেন ঘরে-বাইরে দুই রকম ব্যবহার করত। আর শুয়ে শিউদে সম্পর্কে, সবাই বলেছে সে ভদ্র, দায়িত্বশীল মানুষ।

একটা সেঁকা মাংসের টুকরো মুখে দিয়ে জিয়াং শিয়াওফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হয়তো আমরা এখনও প্রকৃত কুশীলবকে ধরতে পারিনি?”

“তুমি কি সত্যিই মত পাল্টালে?”—ঝাও দুশুই প্রশ্ন করে।

জিয়াং শিয়াওফেং কপাল কুঁচকে বলে, “শুয়ে শিউদের মানসিক দৃঢ়তা সত্যিই চমৎকার, তবে অপ্রতিরোধ্য নয়। আজ রাতে আমরা তার মনস্তাত্ত্বিক প্রতিরক্ষা ভেঙে দিয়েছি, তার দুর্বল স্থানে আঘাত করেছি, সে অনেক কথাই বলেছে। কিন্তু যখন সে বলল সে খুনি নয়, তখন তার দৃঢ়তা অবিচল ছিল। আমি যখন জিজ্ঞেস করলাম, কেউ কি তাকে নিয়ন্ত্রণ করছে, তখন সে সম্পূর্ণ চুপ। সে যদি সত্যিই খুনি হত, তাহলে এতোটা অটল থাকতে পারত না।”

“তোমার যুক্তি ঠিকই আছে। আমাদের সামনে তার আচরণ পাল্টেছে, কিন্তু সে খুন করেনি—এই দাবিতে একটুও টলেনি। তবে সে তার আঙুলের ছাপ নিয়ে অস্বীকার করেনি।”

“হয়তো সে সত্যিই অন্য কারো হয়ে কাজ করেছে। আমরা এখন জানি, শুয়ে শিউদে ছোটবেলা থেকেই দমনমূলক পরিবেশে বড় হয়েছে। তার বাবা-মা ও স্ত্রী দুজনেই খুব কর্তৃত্বপরায়ণ। তার স্ত্রী একধরনের চতুরতায় এমনভাবে আচরণ করেছে যে, সে এমনকি বাবা-মায়ের সমর্থনও হারিয়েছে। ঘরেও তার কষ্ট বোঝার কেউ নেই। তার আভ্যন্তরীণ কষ্ট ব্যক্ত করার উপায় ছিল না। আমরা আগেও ডিং শুয়েলি ও ছাই ইউচির সাথে কথা বলেছি, তারা বলেছে, শুয়ে শিউদে মন খুলে কথা বললে তবেই বিশ্বাস গড়ে ওঠে। যদিও শুয়ে শিউদে কখনও কখনও গল্প বানিয়ে অন্যের সহানুভূতি আদায় করত, তবু এই মানুষদের সাথে কথা বলাটাই তার জন্য মুক্তি।

এখন আমরা উল্টো দিক থেকে ভাবি, ডিং শুয়েলি বা ছাই ইউচির মতো কেউ সহজেই শুয়ে শিউদের দুর্বলতায় প্রবেশ করে তার সাথে কথা বলত পারত। তাহলে আরেকজনও নিশ্চয়ই আছে, যে শুয়ে শিউদের দুর্বল জায়গায় আঘাত করে তার সাথে সহজে যোগাযোগ করত এবং ধীরে ধীরে তার উপর প্রভাব বিস্তার করে কিছু কাজ করিয়ে নিত।”

ঝাও দুশুই আচমকা বলে উঠল, “তুমি লু চুফেনকে জিজ্ঞাসা করেছিলে, কারা শুয়ে শিউদের উপর প্রভাব ফেলতে পারে। লু চুফেন বলেছিল ফান শিউলি। শুয়ে শিউদের জীবনধারাও তাই বলে; বাসার বাইরে সে মূলত অফিসেই সময় কাটায়, এবং ফান শিউলির সাথে তার সম্পর্কও ঘনিষ্ঠ। তাহলে ফান শিউলি হয়তো শুয়ে শিউদেকে বেশি জানে। ওল্ড জিয়াং, তুমি কি তবে ফান শিউলিকেই সন্দেহ করছ? তাহলে তো বড় বিপর্যয় ঘটবে।”

জিয়াং শিয়াওফেং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেয়নি। ভ্রু কুঁচকে গভীরভাবে চিন্তা করছিল, “শুয়ে শিউদে যদি শেষ পর্যন্ত কুশীলব না হয়, সে আবার নাম বলতে চায় না, আর এমনভাবে প্রার্থনার মতো অঙ্গভঙ্গি করে, তাহলে বোঝা যায়, ওই ব্যক্তি তার উপর প্রবল প্রভাব রাখে। কিন্তু একটা অদ্ভুত বিষয়, শুয়ে শিউদে কখনও বিভ্রম সৃষ্টিকারী ওষুধ খায়নি। এটা আগের কুশীলবের কৌশলের সাথে মেলে না।”

“এটা সহজেই বোঝা যায়, কারণ তোমার কথামতো, শুয়ে শিউদে কুশীলবের লক্ষ্য নয়, সে কুশীলবের সহায়ক।”

“ঠিক, সে একজন সহায়ক। এমন একজন, যাকে বিভ্রম সৃষ্টিকারী ওষুধ ছাড়াই কাজে লাগানো যায়। মুখোশ পরা ব্যক্তির নির্বাচন, পরে হত্যায় সহায়তা—শুয়ে শিউদে হয়তো শেষ পর্যন্ত খুনে অংশ নেয়নি, কিন্তু বহু পর্যায়ে সে যুক্ত ছিল। কে এমন, যার জন্য সে এমন সহযোগিতা করতে পারে?”

“তোমার কথা শুনে এখনো আমার মনে হয়, সেটা ফান শিউলি!” ঝাও দুশুই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলে, “এখন আমার মাথাই ঘুরছে। শুয়ে শিউদে একজন রোগী, তাহলে কি ফান শিউলিও মানসিক রোগী?”

“না, সম্ভবত ফান শিউলি নয়।” জিয়াং শিয়াওফেং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ে, “আমরা যা দেখেছি, শুনেছি, ফান শিউলি একজন অত্যন্ত কর্তৃত্বশীল নারী। তাঁর জীবনের মূল ফোকাস কাজ, নিজে এবং অন্যদের কাছে তিনি সফল ক্যারিয়ার নারী, এবং তার প্রতিটি পদক্ষেপে মানুষের দৃষ্টি। তিনি কাউকে আত্মহত্যার পথে ঠেলে দেওয়া কুশীলব হওয়ার উপযুক্ত নন। বরং, এমন কেউ যদি খুন করতে চায়, একেবারে সরাসরি উপায় বেছে নিতেন। তাহলে ফান শিউলি না হলে কে? লু চুফেন শুধু ফান শিউলির নামই বলেছে!”

চোখ বন্ধ করে, মানসিক প্রাসাদে আবার প্রবেশ করে জিয়াং শিয়াওফেং। সমস্ত তথ্য সেখানে সাজায়, সম্ভাব্য দৃশ্য আঁকে। আগেও তার মনে হয়েছিল, মানসিক প্রাসাদে কোথাও অপূর্ণতা আছে, চিন্তা এগোয় না। এখন শুয়ে শিউদে কুশীলব কিনা—এটা নিয়েও যখন সংশয়, তখন সে বুঝে যায়, আসল সমস্যা কোথায়। কারণ, গল্পের প্রধান চরিত্র ভুল ছিল।

“ঝাও অধিনায়ক, জিয়াং অধিনায়ক!”—আরেকজন পুলিশ ঘুম জড়ানো চোখে ঘরে ঢোকে। গত কয়েকদিনে অপরাধ দমন শাখার অনেকেই থানায় থেকে পালা করে কাজ ও বিশ্রাম নিচ্ছিল।

লোকটির মুখ দেখে জিয়াং শিয়াওফেং আন্দাজ করে নেয়, কোনো সমস্যা এসেছে—“কী হয়েছে?”

“ফান শিউলি, শুয়ে শিউদের জন্য প্রস্তুত আইনজীবী দল প্রয়োজনীয় সব কাগজপত্র বানিয়ে ফেলেছে। তারা দাবি তুলেছে, আগামীকাল দুপুর বারোটার মধ্যে শুয়ে শিউদের জামিন দিতে হবে।”

ঝাও দুশুই ক্ষুব্ধ হয়ে বলে, “চব্বিশ ঘণ্টার হেফাজতের সময় এখনও শেষ হয়নি, কীভাবে ছাড়ব?”

ওই পুলিশ এগিয়ে এসে ঝাও দুশুইয়ের কানে কানে কিছু বলে। সঙ্গে সঙ্গে সব পরিষ্কার হয়ে যায়। মূলত, দিনভর জিয়াং শিয়াওফেং আর ঝাও দুশুই পরিচয়পত্র দেখায়নি—এই বিষয়টা ফান শিউলি বড় করে পুলিশের ওপর চাপ সৃষ্টি করেছে। আইনজীবীদের কাগজও প্রস্তুত, যেখানে বলা আছে, এখনও শুয়ে শিউদের অপরাধ নিশ্চিত হয়নি। ফান শিউলি ইচ্ছাকৃতভাবে নিজে তদন্তে ডাকা হয়েছিল—এই অভিযোগও উপরে পাঠিয়েছে, যাতে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ ছাড় দেয়।

“ধিক!”—জিয়াং শিয়াওফেং গাল দিয়ে বলে, “লে অধিনায়ক ঠিকই বলেছিলেন, আমাদের ঝামেলা শুরুই হয়েছে নিয়মকানুন ভাঙা থেকে। তবে লে অধিনায়ক বলেছিলেন, যেটাতে দাঁড়ানোর দরকার, সেটাতে দাঁড়াব। নিয়ম অনুযায়ী, চব্বিশ ঘণ্টা শুয়ে শিউদেকে আটকে রাখতেই হবে, কেউ কিছু বলুক, ছাড়ব না।”

ওই পুলিশও মুষ্টি শক্ত করে বলে, “হ্যাঁ, এই ভণ্ডদের জন্য ভাইয়েরা দিনরাত খেটেছে। এখন একটু সূত্র পেলেই ছেড়ে দিতে হবে? ভালো লাগছে না।”

“কাউকেই ভালো লাগছে না।” ঝাও দুশুই টেবিলে ঘুষি মেরে বলে, “ছাড়ার কোনো প্রশ্নই নেই, চব্বিশ ঘণ্টা পূর্ণ না হলে। তবে এতে আমাদের চাপ বাড়ল। আগামীকাল রাতের মধ্যে যদি আমরা আসল খুনি ও শুয়ে শিউদের সম্পৃক্ততা প্রমাণ করতে না পারি, তাহলে ওপরের চাপ সামলাতে পারব না।”

জিয়াং শিয়াওফেং মুখে গাল দিয়ে বলে, “সময় কম, আর লু লিয়ান-এর প্রেমিক ছাও শিংজেনও আর অপেক্ষা করতে পারবে না! সময় যত বাড়বে, তার বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা তত কমবে! আমি ভাবছিলাম, ছাও শিংজেন কীভাবে নিয়ন্ত্রণে এসেছিল। যদি শুয়ে শিউদে কুশীলব না হয়, তাহলে তাকে আটকানোর পর, কুশীলব কীভাবে জানল পুলিশ তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করছে?”

ঝাও দুশুই সঙ্গে সঙ্গে বলে, “লু চুফেনের ফোন! আমাদের জানা মতে, শুয়ে শিউদেকে বাসা থেকে নেওয়ার পরপরই, লু চুফেন ফান শিউলিকে ফোন দেয়। এরপরই ফান শিউলি আইনজীবী পাঠিয়ে দেয়, আমাদের আগেই এখানে।”

“লু চুফেন ফান শিউলি ছাড়াও আর কাকে ফোন দিয়েছিল?”

এই প্রশ্নে পাশে থাকা পুলিশ সঙ্গে সঙ্গে বলে, “আমি এখনই কল রেকর্ড খুঁজে দেখি, স্যাররা একটু অপেক্ষা করুন।”

ঠকঠক শব্দ তুলে সদ্য ঘুম জড়ানো পুলিশ এবার কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ে। এই মামলার জন্য অপরাধ দমন শাখার সবাই প্রাণপণে চেষ্টা করছিল, সবাই চায় দ্রুত সমাধান হোক।

ঝাও দুশুই বুঝতে পারে জিয়াং শিয়াওফেং কি বোঝাতে চাইছে, “তুমি বলতে চাও, কুশীলব সেদিন শুয়ে শিউদের সাথে যোগাযোগ করেছিল, কিংবা অন্তত জানত, পুলিশ তাকে নিয়ে গেছে, তাই আগে থেকেই ছাও শিংজেনকে নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে?”

“ঠিক তাই। আমি যখনই এই হাস্য মুখোশ খুনের ঘটনা নিয়ে চিন্তা করি, কোথাও একটা শূন্যতা অনুভব করি। এখন বুঝলাম, শুয়ে শিউদে নায়ক নয়, অন্তরালে আরও একজন আছে। সত্যিকারের কুশীলব না থাকলে, গোটা গল্পটাই অসম্পূর্ণ থেকে যায়।”

চাইলে ঝাও দুশুই ও জিয়াং শিয়াওফেং যতই তদন্ত করুক, বা ধরা পড়া লোকেরা যতই বলুক, তারা সরাসরি খুনের সূত্র খুঁজে পায়নি। শুয়ে শিউদের নাম এসেছে শুধু ডিং শুয়েলি ও ছাই ইউচির কথিত চিকিৎসার সূত্র ধরে, আর অন্য ভুক্তভোগীদের সাথে তার সংযোগও ছিল কেবল আঙুলের ছাপ। শুয়ে শিউদে অটল, সে খুন করেনি।

এখন আসল কুশীলব সামনে আসতে চলেছে।

ঝাও দুশুই বলল, “শুয়ে শিউদেকে নিয়ে যাওয়ার খবর প্রথম জানে তার স্ত্রী লু চুফেন, ছেলে আর গৃহপরিচারিকা। আর তার স্ত্রী প্রথমেই ফান শিউলিকে ফোন দেয়। আমরা এখনও জানি না, লু চুফেন আর কাকে ফোন দিয়েছিল। তবে পরে, শুয়ে শিউদে থানায় ফেরার পর কল রেকর্ডে দেখা যায়, তার তিনজন আত্মীয়কে ফোন, পাঁচটা অফিস কল, আরেকটা ফান শিউলিকে। আত্মীয়রা তো জানবেই সে থানায় গেছে, তাই খোঁজ নিয়েছে। অফিস কল দেখলে বোঝা যায়, কাজের কথা। তাহলে সমস্যাটা কোথায়? আত্মীয়দের মধ্যেই কি রহস্য?”