চতুর্দশ অধ্যায়: সবই তো বন্ধু

“তোমাদের মালিক?” জিয়াং শাওফেং মনোযোগ দিয়ে লোকটিকে দেখল, অবশেষে মনে পড়ল বিকেলে卓越会所-র অফিসে তার সাথে দেখা হয়েছিল। “তুমি কি উ শিয়োসি-র লোক?”
“হ্যাঁ। বিকেলে আমিও চতুর্থ তলার অফিসে ছিলাম। উ স্যার মনে করেন আমাদের মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, তাই আমাকে এখানে অপেক্ষা করতে বলেছেন, অনুগ্রহ করে আপনি তার সম্মান রাখুন ও দেখা করুন।”
উ শিয়োসি যথেষ্ট দক্ষ; জিয়াং শাওফেং শুধু একটা নাম ছুঁড়ে দিয়েছিল, এখন তার অস্থায়ী বাসস্থানও তিনি জেনে নিয়েছেন। যেহেতু বিপক্ষ “অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ” জানিয়েছে, জিয়াং শাওফেং তা গ্রহণ করল, হাত ছেড়ে দিয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “চলো, পথ দেখাও।”

লোকটি গাড়ি চালিয়ে জিয়াং শাওফেং-কে শহরের একটি প্রসিদ্ধ অবকাশ কেন্দ্রের দিকে নিয়ে গেল। ভিতরে প্রবেশ করে তারা এক বড় কক্ষের সামনে এল। প্রথম দেখাতেই উ শিয়োসি-কে মাঝখানে বসে থাকতে দেখা গেল, পাশেই কয়েকজন আকর্ষণীয় পোশাকের নারী।
জিয়াং শাওফেং কক্ষে ঢুকতেই উ শিয়োসি দ্রুত উঠে দাঁড়াল, বাহু প্রসারিত করে বলল, “আহা, জিয়াং পুলিশের কর্মকর্তা, আপনি অবশেষে এসেছেন।”
জিয়াং শাওফেং উ শিয়োসি-র উষ্ণ অভ্যর্থনা থামাল না; তিনি তাকে জড়িয়ে ধরে মাঝের সোফায় বসালেন। পাশের নারী খুব বুঝদার, তিনি সুন্দরভাবে পানীয় ঢাললেন, জিয়াং শাওফেং-এর পাশে এসে ঝুঁকে পড়লেন, পানীয়ের গ্লাস বাড়িয়ে দিলেন, বাহু জিয়াং শাওফেং-এর কাঁধে রেখে দিলেন।
“হা, উ স্যার, এর অর্থ কী?” পানীয় গ্রহণ করে জিয়াং শাওফেং নারীর বাহু সরিয়ে দিয়ে বলল, “সরকারি কর্মচারীকে এমন স্থানে নিয়ে আসছেন, আপনি কি আমাকে দুর্নীতি করতে চাইছেন?”
“হা হা, ভুল বোঝাবুঝি, ভুল বোঝাবুঝি, আপনি এমন কথা বলবেন না। এই নারীরা আমার বন্ধু; সবাই এখানে এসেছে একটু আনন্দ করতে।” বলতে বলতে তিনি হাত নেড়ে নারীদের একপাশে যেতে বললেন, নিজে জিয়াং শাওফেং-এর কাঁধে হাত রাখলেন, বললেন, “জিয়াং স্যার, বিকেলে ক্লাবে যা ঘটেছিল, আমাদের মধ্যে কি একটু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?”
“তাহলে আপনি মনে করেন, আমাদের মধ্যে কী ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে?”
“হা হা, সবাই বুদ্ধিমান, ঘুরিয়ে বলার দরকার নেই। আপনি সেখানে গেছেন, নিশ্চয়ই কিছু তদন্ত করতে। কিন্তু আমি উ শিয়োসি, আমার কী এমন সমস্যা হতে পারে? তাই, নিশ্চিতভাবে এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি। তবে ভুল বোঝাবুঝিও সবসময় খারাপ না। তাই না, আমরা এখন পরিচিত হয়েছি, বন্ধু হতে পারি।”
“ও। আপনি বলছেন, এখন থেকে আমরা বন্ধু?”
“এটা তো শুধু সময়ের ব্যাপার। বিকেলে টেবিলে রাখা অর্থ আমার ভুল ছিল। আমি তা করা উচিত ছিল না, কিন্তু জিয়াং স্যার সেটা নিয়ে গেছেন। আমরা তো যুদ্ধ করে পরিচিত হলাম।”
“তাহলে আপনি কি অভিযোগ করতে চান আমি আপনার অর্থ নিয়েছি?”
“না, অবশ্যই সে কথা বলছি না। আপনি মজা করছেন। আমি বলতে চাই, আপনি বেরিয়ে গেলে, আমার লোকেরা অজ্ঞতা দেখিয়েছে, এতে আপনার ক্ষতি হয়েছে। এই ক্ষতি আমি পূরণ করব।” কথার ফাঁকে উ শিয়োসি জিয়াং শাওফেং-এর হাতের পিঠে চাপ দিলেন, যার অর্থ স্পষ্ট।

জিয়াং শাওফেং আগেও এমন মানুষের সঙ্গে দেখা হয়েছে; এই ধরনের আভাস দিলে, যদি তিনি স্পষ্টভাবে না প্রত্যাখ্যান করেন, খুব শিগগিরই বিপক্ষ সুবিধা দিতে চাইবে—এটা আসলে কথার মাধ্যমে পরীক্ষার কৌশল।
উ শিয়োসি সম্পর্ক গড়ে তোলার কাজে দক্ষ; এই আচরণেই তার কৌশল স্পষ্ট। তিনি প্রথমেই সুবিধা দেননি, পাশের নারীরাও বেশি কিছু করেনি। এটাই পরীক্ষা, জিয়াং শাওফেং কী পছন্দ করেন তা জানার চেষ্টা। যদি একটু আগে জিয়াং শাওফেং নারীর সঙ্গে বেশি কথা বলতেন বা আচরণে শিথিলতা দেখাতেন, তবে উ শিয়োসি সঙ্গে সঙ্গে নারীদের আক্রমণাত্মকভাবে এগিয়ে দিতেন, জিয়াং শাওফেং-কে অত্যন্ত সন্তুষ্ট করতেন।

আর জিয়াং শাওফেং নারীদের প্রতি উদাসীনতা দেখালেন, ফলে উ শিয়োসি এবার সরাসরি সুবিধার আভাস দিলেন—একটি কৌশল থেকে আরেকটি কৌশল। সাধারণ মানুষের পক্ষে উ শিয়োসি-র এসব কৌশল প্রতিহত করা কঠিন।
“হা হা হা, উ স্যার সত্যিই খোলামেলা মানুষ। ঠিক আছে, আমি আপনার বন্ধু হলাম।” জিয়াং শাওফেংও তার উরুতে চাপ দিলেন, বললেন, “আপনি বলছেন ভুল বোঝাবুঝি, তাহলে বিকেলের ঘটনাও ভুল বোঝাবুঝি। এখন থেকে আমরা বন্ধুর মতো কথা বলব।”
“ঠিক আছে, তাই তো ভালো। আসুন, প্রথমে আপনাকে পানীয় দিই।”
উ শিয়োসি এক নিঃশ্বাসে পান করলেন, জিয়াং শাওফেংও দ্বিধা করলেন না, মাথা উঁচু করে পান করলেন। পান করার পর উ শিয়োসি নিজে আবার পানীয় ঢাললেন, তারপর বললেন, “জিয়াং স্যার তো প্রাদেশিক তদন্ত দলের প্রধান, এবার এ শহরে নিশ্চয়ই বড় মামলার তদন্তে এসেছেন?”
“হাস্য মুখোশ খুনের মামলা, উ স্যার নিশ্চয়ই শুনেছেন।” বিপক্ষ যখন সব তথ্য জেনে গেছেন, তখন জিয়াং শাওফেং লুকানোর কিছু নেই।
উ শিয়োসি বললেন, “আপনি বলছেন, সেই মামলার কথা, যেখানে মৃতদের মুখে হাস্য মুখোশ ছিল?”
“ঠিক তাই! উ স্যার, আপনি কি জানতে চান, কেন আমি এই মামলার তদন্তে আপনার ক্লাবে গিয়েছিলাম?”
“হা হা, আমি কীভাবে জানব?” উ শিয়োসি শরীর পিছনে হেলিয়ে সোফায় বসে বললেন, “আপনি কি মনে করেন আমি খুনী?”
জিয়াং শাওফেং বললেন, “যেহেতু উ স্যার আমাকে বন্ধু মনে করছেন, তাই বন্ধুর মধ্যে কিছু কথা স্পষ্ট করা দরকার। এই মামলা সত্যিই আপনার সঙ্গে সম্পর্কিত। আপনি যদি বড় ঝামেলা এড়াতে চান, তাহলে পুলিশের সঙ্গে ভালোভাবে সহযোগিতা করতে হবে। নইলে, ভবিষ্যতে আপনার দিন কঠিন হবে।”
“এতটা আতঙ্কিত করার দরকার নেই, তার ওপর এই মামলার সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক? আমি নিশ্চয়ই গ্যারান্টি দিতে পারি, ওই মানুষগুলো আমি খুন করিনি।”
“তাহলে আপনি কি গ্যারান্টি দিতে পারেন, ওই মানুষগুলো আপনার বন্ধুদের মধ্যে কেউ করেনি?”
পাশের নারীরা কথাবার্তা কমিয়ে দিল, বুঝতে পারল পরিবেশ অস্বাভাবিক। দুই প্রধান চরিত্রের চোখে নাটকীয়তা।
উ শিয়োসি হাত নেড়ে সবাইকে বেরিয়ে যেতে বললেন। কক্ষে শুধু দুজন থাকতে, তিনি একটু সোজা হয়ে বসে বললেন, “আপনার কথা কিন্তু সহজে বলা যায় না। এটা কয়েকটি প্রাণের ব্যাপার, আমি কখনোই খুনের সঙ্গে যুক্ত হতে চাই না। জিয়াং স্যার, আমি স্পষ্টভাবে বলছি, এই ব্যাপার আমার সঙ্গে নেই, আমি কিছুই জানি না।”
“আপনি সত্যিই কিছু জানেন না? তাহলে এখানে শুধু আমরা দুজন। বন্ধুর মতো, আপনি প্রথমে একটা প্রশ্নের উত্তর দিন—কেন আপনি জৌ লিনার পদোন্নতিতে এতটা আগ্রহী ছিলেন? এর পেছনে কেউ কি আপনাকে আভাস দিয়েছিল? আপনি ভালোভাবে উত্তর দিন; আমি আপনার বন্ধু হিসেবে সাহায্য করছি। আপনি যদি আমার দেওয়া সুযোগ না নেন, পরেরবার এই প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে পুলিশ স্টেশনে।”
“জৌ লিনা!” উ শিয়োসি এই নাম উচ্চারণে ভারী নিশ্বাস ফেললেন, বোঝালেন তার মনেও বিষয়টি সহজ নয়। একটু চিন্তা করে বললেন, “তার কাজ খুবই দক্ষ; হোটেলে তার মূল্যায়নও ভাল। আমি তাকে যোগ্য মনে করেছি, তাই তার জন্য ভালো পদ চেয়েছি।”
“আপনি আমাকে বন্ধু মনে করছেন না, যদি এমন হয়, তাহলে আমার আর কিছু বলার নেই, এখনই চলে যাব।”

জিয়াং শাওফেং উঠে পড়ার ভঙ্গি করতেই, উ শিয়োসি হাত ধরে বললেন, গম্ভীরভাবে, “জিয়াং স্যার, আমি আপনাকে বন্ধু মনে করি, কিন্তু কিছু কথা বলা সহজ নয়। তবে আপনি বিশ্বাস করুন, আমি সত্যিই খুন করিনি। জৌ লিনার ব্যাপারে, আমি বলতে পারি, আমি তার পুরো পদোন্নতির প্রক্রিয়া পরিচালনা করেছি, কিন্তু এর মধ্যে কোনো বেআইনি কাজ করিনি।”
“আপনার এই কথা বলাই তো দেখায় জৌ লিনার পদোন্নতি অস্বাভাবিক। আপনি এখন উত্তর দিতে অনিচ্ছুক, তাহলে পুলিশ আপনাকে খুঁজবে।” জিয়াং শাওফেং কণ্ঠ শীতল করলেন, উ শিয়োসি-র কাঁধে হাত রাখলেন, বললেন, “উ স্যার, আমি বুঝতে পারছি, আপনি কষ্টে আছেন। আমি বিশ্বাস করি, এই ঘটনার পেছনে সহজতর কিছু নেই। আজ রাতে আপনি আমাকে ডেকেছেন, শুধু বন্ধু করতে নয়, নিজেকে সমস্যামুক্ত করতে চান। কিন্তু বুঝুন, আমরা যখন আপনার কাছে এসেছি, আপনি যদি কিছু লুকান, তাহলে আমরা আরও গভীরে খুঁজব। বরং আপনি আমাদের প্রশ্নের উত্তর দিন, আমরা আপনাকে অতীতের কেলেঙ্কারির জন্য খুঁড়বেন না। এতে সবাই উপকৃত হবে।”
এ কথা বলে, জিয়াং শাওফেং টেবিলের পানীয় শেষ করলেন, নিজে আরও এক গ্লাস ঢেলে এক নিঃশ্বাসে পান করলেন, বললেন, “কী করবেন, আপনি ঠিক করুন। যদি সত্যিই আমাকে বন্ধু মনে করেন, তাহলে আমাকে বিশ্বাস করুন।”
“আপনি বলছেন, পুলিশ সত্যিই আমাকে পুরোপুরি খুঁজে বের করতে পারে?”
“হা হা, আপনি কী মনে করেন? এখনকার তদন্তের কৌশল অনুযায়ী, যদি পুলিশ চায়, একজনের জন্ম থেকে বর্তমান পর্যন্ত সব তথ্য জানাতে পারে। শুধু আমরা চাই না, এমন কিছু নেই যা পুলিশ জানতে পারে না। তাই আপনার সবচেয়ে ভালো পথ, পুলিশকে নিজের অন্ধকার অংশে পৌঁছাতে না দেওয়া। আমি সত্যি বলছি, আমি এখানে শুধু হাস্য মুখোশ হত্যাকাণ্ড তদন্তে এসেছি, অন্য মামলার ব্যাপারে আমার কোনো আগ্রহ নেই। আমি বলছি, আপনি বুঝতে পারছেন তো? আর, আমি ও আমার দলের সদস্য একই কক্ষে থাকি, যদি কিছু অস্বস্তিকর হয়, উ স্যার আমাকে আলাদা কক্ষ দিতে পারেন। একটু আরামদায়ক থাকলে আমি খুশি হব।”
“ঠিক আছে, জিয়াং স্যার যেভাবে বললেন, আমি নিশ্চিন্ত। আপনার ব্যাপার আমি এখনই দেখছি।”
এখন স্পষ্ট, উ শিয়োসি কিছু বলতে চান, কিন্তু নানা কারণে মুখ খুলতে পারছেন না। তাই জিয়াং শাওফেং সুযোগ নিয়ে তার সঙ্গে সম্পর্ক আরও গভীর করলেন। তিনি চান উ শিয়োসি মানসিক প্রতিরোধ ছেড়ে, তাকে বিশ্বাস করতে শুরু করুন। উ শিয়োসি যদি জিয়াং শাওফেং-কে নিজের দিকে টানতে পারেন মনে করেন, তাহলে তিনি আরও কিছু কথা বলবেন।
প্রত্যেকটি মামলা, প্রত্যেকটি সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি, মানসিক কৌশলের যুদ্ধ। অভিজ্ঞতা বলে, উ শিয়োসি খুন করেননি, তিনি ঝামেলা চান না। তবে উ শিয়োসি-র নিজের সমস্যা আছে, এবং এই সমস্যা মামলায় গুরুত্বপূর্ণ।
তারা আর মামলা নিয়ে কথা বললেন না; বরং নির্দ্বিধায় গল্প শুরু করলেন, বাইরে নারীরা ফের ডাক পড়ল। এবার পরিবেশ উচ্ছ্বসিত হলো। সবাই হাসিঠাট্টা করল, উ শিয়োসি কক্ষেই জিয়াং শাওফেং-এর থাকার ব্যবস্থা চূড়ান্ত করলেন। পাশের এক পাঁচতারা হোটেলে কক্ষ সংরক্ষিত, এমনকি উ শিয়োসি আভাস দিলেন, আজ রাতে পছন্দের নারী চাইলে নিতে পারেন।
জিয়াং শাওফেং নিজের সীমা জানেন, পানীয় ও বিনোদন সম্পর্ক উন্নতির জন্য, কিন্তু নারীর ছোঁয়া নেবেন না—তাতে বিপক্ষের হাতে দুর্বলতা পড়ে যাবে।
নিজেকে শান্ত রাখতে, জিয়াং শাওফেং বিশেষভাবে বাইরে এলেন, শৌচাগারে গেলেন। মুখে ঠান্ডা জল দিয়ে ধুয়ে বাইরে বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দেখলেন, একটি নারী দেয়ালের পাশে ঝুঁকে বমি করছে।
পেছনে এক মাতাল পুরুষ বিকৃত হাসি নিয়ে এগিয়ে এল, হাতে এক গ্লাস পানীয়, কাছে এসে বলল, “চি ম্যানেজার, পালাবেন না, এই পানীয়টা শেষ করুন।”
“দূরে থাকুন, বলেছি, আর পারছি না।” নারী পুরুষটিকে সরিয়ে দিল, দাঁড়াতে না পারলেও মুষ্টি নেড়ে বলল, “আপনি বিরক্ত করছেন। দূরে যান।”