অধ্যায় ১১৫: ভুক্তভোগীর অবস্থানের পরিবর্তন

উ মেঝেন এবং ছিয়াও লংবিংয়ের দম্পতি সম্পর্ক তখন নামমাত্র টিকে ছিল। চিয়াং শিয়াওফেংয়ের অনুমান অনুযায়ী, ছিয়াও লংবিং নিজের কৃতকর্মের জন্য উ মেঝেনের কাছে অপরাধী বোধ করতেন। তার ওপর উ মেইঝুর প্রতি দেওয়া প্রতিশ্রুতির কারণে, তিনি উ মেঝেনের প্রতি এক ধরনের বাড়তি সহনশীলতা প্রদর্শন করতেন, যদিও সেই সহনশীলতার মধ্যে স্বামী-স্ত্রীর স্বাভাবিক সম্পর্কের কোনো ছোঁয়া ছিল না। অন্য কথায়, ছিয়াও লংবিংয়ের যেহেতু বাইরে অন্য নারী ছিল, তবে স্ত্রী হিসেবে উ মেঝেনের জীবনেও কি একই রকম কোনো ঘটনা ঘটছিল?

উ মেইঝু কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন, "আসলে অন্য কেউ আছে কি না, তা আমি নিশ্চিত নই। তাদের বিয়ের পর, বিশেষ করে আমার বোন যখন জানতে পারল যে আমার আর ছিয়াও লংবিংয়ের সম্পর্ক এখনো অটুট, তখন থেকেই আমাদের কথাবার্তা কমে গিয়েছিল। আমি মাঝে মাঝে তার ওখানে যেতাম বা সে আসত, কিন্তু খুব একটা আলাপ হতো না। আমি বুঝতে পারতাম, সে আমার ওপর ক্ষুব্ধ হলেও বোন হিসেবে আমাদের মধ্যে রক্তক্ষয়ী কোনো ঝগড়া বা প্রকাশ্য শত্রুতা তৈরি হতে দিতে চাইত না।"

"তুমি কি তোমার বোনের মানসিক কোনো পরিবর্তন খেয়াল করেছ?" চিয়াং শিয়াওফেংয়ের মনে হলো, উ মেঝেনের জীবনে যদি অন্য কোনো পুরুষ থাকত, তবে তার দৈনন্দিন জীবনে নিশ্চয়ই কিছু পরিবর্তন আসত।

উ মেইঝু বললেন, "মানসিক পরিবর্তন? মাঝে মাঝে তাকে খুব খুশি দেখাত, কিন্তু সেই খুশি সে আমার সঙ্গে ভাগ করে নিত না। নিজের অপরাধবোধের কারণে আমি খুব একটা ঘাঁটানোর সাহসও পেতাম না।"

অংশীদারহীন সেই খুশি? চিয়াং শিয়াওফেংয়ের কাছে বিষয়টি রহস্যময় ঠেকতে লাগল। একজন নারী যখন জানেন যে তার স্বামী নিজের ছোট বোনের সাথে জড়িয়ে আছেন, তখন তার খুশি হওয়ার কথা নয়। বাড়িতে ছিয়াও লংবিংয়ের সাথে মেঝেনের যে শীতল যুদ্ধ চলছিল, তা ছিল এক প্রকার প্রতিবাদ। তাহলে তার এই খুশির উৎস কী? ছিয়াও লংবিং? সেটা হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।

"তাহলে তোমার বোনের জীবনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো পুরুষ আছে!" চিয়াং শিয়াওফেং দৃঢ়ভাবে বললেন, "তুমি এবং তোমার বোন দুজনেই অন্যের সাথে সম্পর্ক গোপন রাখতে অত্যন্ত দক্ষ। তুমি যখন ছিয়াও লংবিংয়ের সাথে ছিলে, তখন সবাইকেই ধোঁকা দিয়েছিলে। তুমি যদি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমার বোনকে ছিয়াও লংবিংয়ের সাথে বিয়ে না দিতে, তবে হয়তো তোমাদের সেই গোপন সম্পর্ক আরও দীর্ঘস্থায়ী হতো। যেহেতু তোমার এই দক্ষতা আছে, তোমার বোনেরও তা থাকার কথা। যখন সে জেনে গেছে ছিয়াও লংবিং কাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে, তখন তার ছিয়াও লংবিংয়ের ওপর নির্ভর করে থাকার কোনো কারণ নেই; নিশ্চয়ই তার নিজস্ব কোনো পরিকল্পনা ছিল।"

"আপনি ঠিকই বলেছেন! অনেক ক্ষেত্রেই আমার বোন আমার মতো। ছোটবেলা থেকেই আমরা একসাথে বড় হয়েছি, একই রকম কাজ করেছি। আসলে অনেক কিছুই আমি আমার বোনের কাছ থেকেই শিখেছি। বলা যায়, শিষ্য গুরুর চেয়েও দক্ষ হয়ে উঠেছে! সম্পর্ক গোপন রাখা আসলে খুব একটা কঠিন কাজ নয়। অনেক নারীই তাদের সম্পর্ক টিকিয়ে রাখতে পারে না, কারণ তারা নিজেদের অবস্থান নিচু করতে চায় না। নারী যখন অহংকারী হয়, তখনই সম্পর্ক সবার নজরে পড়ে যায়। বিপরীত দিকে, কেউ যদি নিজের আচরণ সংযত রাখে, তবে অন্যের পক্ষে তা ধরা খুব কঠিন।"

"তার মানে তোমার বোন এবং সেই অন্য পুরুষটি তাদের সম্পর্ক খুবই গোপনীয়তার সাথে বজায় রেখেছিল। আর সেই পুরুষটিও নিশ্চয়ই চায়নি সম্পর্কটি প্রকাশ্যে আসুক।" চিয়াং শিয়াওফেং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, "সেই পুরুষটিও কি ছিয়াও লংবিংয়ের মতো বিবাহিত, তাই সে সম্পর্ক প্রকাশ করতে চায়নি?"

উ মেইঝু মাথা নাড়লেন, "আমি জানি না। তবে মাঝে মাঝে তাকে আনমনা হয়ে একা একা হাসতে দেখে মনে হতো, যদি তার জীবনে অন্য কেউ থাকে, তবে সেই মানুষটি নিশ্চয়ই তাকে খুব ভালোভাবেই সামলাতে জানে।"

যে পুরুষ নারীকে খুব ভালো করে খুশি রাখতে জানে এবং ছায়ার মতো লুকিয়ে থাকে, সে নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত চতুর এবং পরিকল্পনাকারী।

চিয়াং শিয়াওফেং আবার সেই প্রশ্নে ফিরে এলেন—উ মেঝেন কেন ছিয়াও লংবিংয়ের সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেললেন না? যদি তার অন্য প্রেমিক থেকেই থাকে, তবে কি তিনি কেবল টাকার জন্যই ছিয়াও লংবিংয়ের সাথে ছিলেন? উ মেইঝুর দেওয়া তথ্যের পর চিয়াং শিয়াওফেংয়ের কাছে এটিই সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত মনে হলো।

এই দুই বোনই এক সময় পানশালায় কাজ করতেন, যেখানে পুরুষদের সঙ্গ দিয়ে দ্রুত টাকা আয় করা যেত। উ মেইঝু নিজেও স্বীকার করেছেন যে টাকার প্রয়োজনেই তিনি ছিয়াও লংবিংয়ের সাথে জড়িয়েছিলেন। সুতরাং, তার বোনও যে টাকার প্রয়োজনে ছিয়াও লংবিংয়ের ওপর নির্ভরশীল ছিলেন, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

"তখন ছিয়াও লংবিংয়ের কোম্পানি সমস্যায় ছিল। সেই সময়েও কি সে তোমাদের টাকা দিত?"

উ মেইঝু বললেন, "ছিয়াও লংবিং আমার সব আবদারই পূরণ করত, আর ঠিক এই কারণেই আমি তাকে ছাড়তে পারিনি। তার কোম্পানি যখন সংকটে ছিল, নিজেও যখন খুব অভাবের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল, তখনও আমি যা চাইতাম, সে কোনোভাবে জোগাড় করে দিত। আর আমার বোনের কথা বলতে গেলে, সে প্রতি মাসে নির্দিষ্ট অংকের একটি হাতখরচ পেত। অন্যদের কাছে সেই টাকা বড় অংকের মনে হলেও আমার তুলনায় তা ছিল অনেক কম। বোন যখন অন্য কোনো শৌখিন জিনিস চাইত, ছিয়াও লংবিং কেবল তাকে খুশি করার প্রয়োজন হলেই তা কিনত, বাকি সময় এড়িয়ে যেত।"

"অর্থাৎ তোমার বোনের টাকার প্রয়োজন ছিল, আর ছিয়াও লংবিং তা দিত। কিন্তু আর্থিক সংকটের কারণে সে তোমার বোনের ওপর খুব একটা উদার ছিল না? মিস উ, আপনাকে একটা ব্যক্তিগত প্রশ্ন করি, আপনার বোন কি অন্য কোনো ধনী পুরুষের সংস্পর্শে আসতেন? আপনার পর্যবেক্ষণে, সেই ধনী ব্যক্তিরা কি আপনার বোনের প্রতি কোনো আগ্রহ দেখিয়েছিল? আর তারা নিশ্চয়ই সেই সংকটের সময়ে ছিয়াও লংবিংয়ের চেয়ে আপনার বোনের জন্য বেশি খরচ করতে পারতেন!"

উ মেইঝু মাথা নাড়লেন, "অবশ্যই। আমার বোন সুন্দরী ছিল। ছিয়াও লংবিংয়ের সাথে বিয়ের আগে অনেক পুরুষই তাকে পাওয়ার চেষ্টা করেছে। বিয়ের পর ছিয়াও লংবিংয়ের প্রভাব-প্রতিপত্তির কারণে অনেকে সাহস পায়নি ঠিকই, কিন্তু যারা তার প্রতি আগ্রহী ছিল, তারা টাকার ক্ষেত্রে ছিয়াও লংবিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি উদার ছিল।"

"তাহলে তোমার বোনের ছিয়াও লংবিংয়ের সাথে সম্পর্ক না চুকানোর কারণ কেবল টাকা নয়, বরং সেই নেপথ্যের পুরুষটিও হতে পারে। সেই লোকটি নিশ্চয়ই ছিয়াও লংবিংয়ের সাথে শত্রুতা করতে চায়নি, তাই তোমার বোনকে লুকিয়ে থাকতে বাধ্য করেছিল!" চিয়াং শিয়াওফেং অনুভব করলেন, উ মেঝেনের ক্ষেত্রে মামলাটি মোড় নিচ্ছে।

তদন্তের শুরুতে উ মেঝেনকে কেবল একজন ভুক্তভোগী হিসেবে দেখা হয়েছিল। কিন্তু এখন চিয়াং শিয়াওফেংয়ের মনে হচ্ছে, এই পুরো ঘটনায় সবচেয়ে বড় ভুক্তভোগী ছিয়াও লংবিং নিজেই। তাকে শুধু হত্যাই করা হয়নি, তার পরিচয় মুছে ফেলার চেষ্টাও করা হয়েছে। তিনি সবচেয়ে বড় প্রতারণার শিকার। আর তাকে প্রতারণা করা ব্যক্তিদের মধ্যে একজন সম্ভবত তার স্ত্রী উ মেঝেন।

ঝু লিন্দের বাড়িতে পাওয়া ছিয়াও লংবিংয়ের চুল যদি অনেক আগের হতো, তবে তা সহজেই ধরা পড়ত। কিন্তু যদি সেটি সেই দিনই পাওয়া গিয়ে থাকে, তবে হিসাব আলাদা। একইভাবে, ছিয়াও লংবিংয়ের ফোন এবং গাড়ি ব্যবহার করে কাউকে হত্যা করা—সহযোগী ছাড়া এটা অসম্ভব।

চিয়াং শিয়াওফেংয়ের মনে হলো, সেই রাতে ছিয়াও লংবিংয়ের ফোনে উ মেঝেনের মিসড কলটি আসলে একটি সংকেত ছিল! আসল খুনি ছিয়াও লংবিংয়ের ফোন নিয়ে ঝু লিন্দের বাড়িতে গিয়েছিল। এরপর উ মেঝেন ফোন করেছেন—এটি ছিল একটি পূর্বনির্ধারিত সংকেত। এরপর খুনি উ মেঝেনকে ফোন করেছে, যা ছিল আরেকটি সংকেত।

নথিপত্র অনুযায়ী, ছিয়াও লংবিংয়ের ফোনটি পাওয়া গিয়েছিল সেই হ্রদে যেখানে উ মেঝেনের মরদেহ ফেলা হয়েছিল, আর গাড়িটিও ছিল তার কাছাকাছি।

যদি এই সূত্র ধরে এগোই, তবে খুনি ঝু লিন্দিকে হত্যার পর ছিয়াও লংবিংয়ের গাড়ি ও ফোন নিয়ে উ মেঝেনের সাথে দেখা করেছিল। তাহলে কি দেখা করার পর খুনি উ মেঝেনকেও হত্যা করেছে?

"হ্যাঁ, সে অবশ্যই উ মেঝেনকে হত্যা করেছে!"

চিয়াং শিয়াওফেং হঠাত নিজের মনেই বলে উঠলেন। উ মেইঝু দ্বিধায় পড়ে জিজ্ঞেস করলেন, "চিয়াং অফিসার, কে আমার বোনকে হত্যা করেছে?"

"তোমার বোনের সেই প্রেমিক।" চিয়াং শিয়াওফেং মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে টেবিল চাপড়ালেন, "আমি আগে বুঝতে পারছিলাম না, খুনি কেন ঝু লিন্দিকে মারার পর তোমার বোনকেও মারতে গেল। যদি খুনি ছিয়াও লংবিং না হয়, তবে তোমার বোনের খুনের বিবরণ জানার সম্ভাবনা খুব কম। কিন্তু যদি খুনি সেই ব্যক্তিই হয়, তবে পরিস্থিতি ভিন্ন। পুরো পরিকল্পনায় তোমার বোন জড়িত ছিল। আর সেই ব্যক্তি সম্ভবত তোমার বোনকে ব্যবহার করে পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করেছে এবং শেষে পথের কাঁটা সরাতে তাকেও হত্যা করেছে।"

"সে কেন এমন করবে?" উ মেইঝু আবেগপ্রবণ হয়ে উঠলেন, "সে যদি আমার বোনের প্রেমিকই হবে, তবে তাকে কেন মারবে?"

চিয়াং শিয়াওফেং গভীর স্বরে বললেন, "সেই ব্যক্তি হয়তো তোমার বোনকে ভালোবাসত না। সে কেবল নিজের স্বার্থে তাকে ব্যবহার করেছে। আমরা যদি ধরি যে সে ছিয়াও লংবিংকে ভয় পেত, তাই সম্পর্ক লুকিয়ে রেখেছিল, তবে তার সাথে ছিয়াও লংবিংয়ের ব্যবসায়িক বা অন্য কোনো স্বার্থের সংঘাত ছিল। ছিয়াও লংবিংয়ের আধিপত্য তাকে বাধ্য করেছিল চুপ থাকতে। এই স্বার্থের সংঘাতই তাকে খুনের পথে ঠেলে দিয়েছে। সে ঝু লিন্দিকে সরিয়ে দিয়েছে, ছিয়াও লংবিংকেও হয়তো সরিয়ে দিয়েছে। এই দুজনের মৃত্যুতে তার লাভ সবচেয়ে বেশি। স্বার্থ হাসিল হওয়ার পর তোমার বোনের আর প্রয়োজন ছিল না, তাই সে তাকেও শেষ করে দিয়েছে। পুলিশের নজর ছিয়াও লংবিংয়ের ওপর রাখতে সে তাকেই প্রধান সন্দেহভাজন হিসেবে চিত্রিত করেছে।"

উ মেইঝু ভয়ে কাঁপছিলেন, "কে সে? এত নিষ্ঠুর মানুষ কে হতে পারে, যে বোনকে ব্যবহার করে তাকেই হত্যা করল!"

"ঝু লিন্দ এবং ছিয়াও লংবিংয়ের মৃত্যুতে সবচেয়ে বেশি লাভবান কে হয়েছে?"

"মা গুও লং!"

চিয়াং শিয়াওফেং বললেন, "আপাতদৃষ্টিতে তাই মনে হয়। কিন্তু আমাদের কাছে মা গুও লংয়ের বিরুদ্ধে কোনো প্রমাণ নেই, এমনকি তোমার বোনের সাথে তার সম্পর্কের কোনো তথ্যও নেই। মিস উ, এখন এই মামলার চাবিকাঠি হলো, তোমার বোন সম্পর্কে প্রতিটি ছোটখাটো বিষয় মনে করার চেষ্টা করো। সে কি কখনো তোমার কাছে মা গুও লংয়ের কথা উল্লেখ করেছিল, বা এমন কোনো নাম যা সে প্রায়ই বলত?"