অধ্যায় ১৩২: শিকারের সাক্ষাৎ

“আপনি উত্তেজিত হবেন না। এটা ম’ লাওসান করেছে কি না, তা আপনি খুব দ্রুতই জানতে পারবেন।” মা গুওলোংকে শান্ত হয়ে বসার ইশারা করে হাত নামালেন চিয়াং জিয়াওফেং। তারপর বললেন, “ম’ লাওসানের পারিবারিক অবস্থা মাঝারি ধরনের। তবে তোমাদের চারজনের মধ্যে সেই সবচেয়ে বেশি বিনিয়োগের মেধা রাখে, আর একই সাথে সে সবচেয়ে বেশি সাহসী। তার সাহস যদি যথেষ্ট না থাকত, তবে গোড়ার দিকে তার পারিবারিক অবস্থা বিবেচনা করলে, যখন তোমরা যৌথভাবে কোম্পানি খুলেছিলে, সে কখনই অত সহজে প্রাথমিক বিনিয়োগের টাকা জোগাড় করতে পারত না। সে শিখতে ভালোবাসে এবং সুযোগ লুফে নিতেও ওস্তাদ। তাই তাকে দেখে আপাতদৃষ্টিতে সাদামাটা মনে হলেও, অজান্তেই সে তোমাদের থেকে খুব একটা পিছিয়ে ছিল না। তোমাদের টাকা আছে, শিক্ষাগত যোগ্যতা আছে, সামাজিক অভিজ্ঞতা আছে; আর ম’ লাওসানের যা আছে, তা হলো তার সাহস ও দূরদর্শিতা। তবে তার এই অতিরিক্ত সাহসের কারণেই, যেখানে সে উচ্চঝুঁকি ও উচ্চলাভের প্রকল্পগুলো বেছে নেয়, তাকে অনেক সময় শোচনীয় পতনও দেখতে হয়।”

চিয়াং জিয়াওফেং যখন কথা বলছিলেন, ততক্ষণে তাং সেন একটি নথিপত্র মা গুওলোঙের সামনে এনে রেখেছেন।

এই নথিগুলোর ভেতরের পরিস্থিতি মা গুওলোং আগেই জানতেন, তাই তিনি শুধু একবার চোখ বুলিয়েই বললেন, “এগুলো হলো লাওসানের প্রধান বিনিয়োগের রেকর্ড, যার মধ্যে মূল বিষয় হলো ছয় বছর আগের সেই সময়ের বিনিয়োগের পরিস্থিতি। সেসময়ের তার ঘটনাগুলো আমরা সবাই জানি, বাইরের বিনিয়োগের মন্দার কারণে সে আসলেই অনেক টাকা হেরেছিল, কিন্তু, এতে কী প্রমাণ হয়?”

চিয়াং জিয়াওফেং মৃদু হেসে বললেন, “যদি আমি আপনাকে অ্যাকাডেমিক বা তাত্ত্বিক ধারার মানুষ হিসেবে ধরি এবং ম’ লাওসানকে ব্যবহারিক বা প্র্যাকটিক্যাল ধারার মানুষ হিসেবে ধরি, তবে এই দুই ধারার সবচেয়ে বড় পার্থক্য হলো—তাত্ত্বিক ধারার লোকেরা অনেক বিষয় তাত্ত্বিক দিক থেকে বিবেচনা করে। বিশেষ করে আপনি সহপাঠী ও ভাইদের প্রতি বেশি আবেগপ্রবণ, তাই মানুষকে সহজে খারাপ হিসেবে ভাবতে পারেন না। কিন্তু ব্যবহারিক ধারার মানুষ সম্পূর্ণ আলাদা। ম’ লাওসানের বেড়ে ওঠার ইতিহাস বিভিন্ন ধরণের বিশ্বাসঘাতকতা এবং নির্মমতায় ভরা। বলা চলে, সে যে জ্ঞান অর্জন করেছে তা মূলত সমাজের কঠিন বাস্তবতার সাথে লড়ে লড়ে পাওয়া। এই দিক থেকে বিচার করলে, কখন নির্মম হতে হয় আর কখন আপস করতে হয়, তা আপনার চেয়ে সে অনেক ভালো জানে। ছয় বছর আগে ম’ লাওসানের আর কোনো পেছনের রাস্তা ছিল না। কিন্তু আপনাদের তিনজনের প্রত্যেকেরই ফিরে যাওয়ার কোনো না কোনো রাস্তা খোলা ছিল। আমি আগেই বলেছি, আপনার যা যোগ্যতা, তাতে আপনি অনায়াসেই অন্য কোনো ভালো কাজের সন্ধান করে নিতে পারতেন। চ্যুল লিনতো হলো এক ধনিকুলসারের সন্তান, তাই তার ভবিষ্যৎ নিয়ে তার বিন্দুমাত্র চিন্তা করার প্রয়োজন নেই। চিয়াও লংপিংয়ের সমাজের ওপর দারুণ প্রভাব ও যোগাযোগ রয়েছে, সে সাময়িকভাবে পড়ে গেলেও কেউ না কেউ তাকে আবার মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে সাহায্য করত। কিন্তু ম’ লাওসানের বিষয়টি আলাদা। তার মূলধন বিভিন্ন জায়গায় বিনিয়োগের কারণে আটকে ছিল, তার শিক্ষাগত যোগ্যতাও খুব একটা চোখে পড়ার মতো নয়, আর চিয়াও লংপিংয়ের মতো অত শক্তিশালী সামাজিক যোগাযোগও তার নেই। এভাবে বলা যায়, তার ব্যক্তিগত বিনিয়োগ ব্যর্থ হওয়ার কারণে সেসময়ে তার একমাত্র ভরসার জায়গা ছিল এই তাইয়ু গ্যারান্টি কোম্পানি। যদি তাইয়ু গ্যারান্টি কোম্পানি ধ্বংস হয়ে যেত, তবে ম’ লাওসানের জীবনও পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যেত।”

“আপনার কথাটার মানে কী? আপনি কি সত্যিই সন্দেহ করছেন যে এটা ম’ লাওসান করেছে? না, এটা একেবারেই অসম্ভব!” মা গুওলোং তখনও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, “আমাদের ভাইদের মধ্যে সম্পর্ক এত ভালো যে, সামান্য কিছু মতবিরোধ থাকলেও তা কখনোই খুন করার মতো পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে না। তা ছাড়া, কোম্পানি ভেঙে গেলেও আমাদের ভাইদের পারস্পরিক সম্পর্ক তো টিকে থাকত, এমন তো হতে পারত না যে আমরা তাকে না খেয়ে মরতে দেখতাম।”

“হা হা, আপনারা নিশ্চয়ই তাকে না খেয়ে মরতে দিতেন না, কিন্তু কেবল না খেয়ে না মরার কথাই বলছি। ম’ লাওসানের সাফল্য দরকার ছিল, আর দরকার ছিল যথেষ্ট সম্মান। যেহেতু আপনাদের চারজনের মধ্যে তার পরিস্থিতি ছিল সবচেয়ে সাধারণ, তাই সে সবার কাছ থেকে গুরুত্ব পেতে সবচেয়ে বেশি আগ্রহী ছিল। ফলে, সে যদি সত্যিই সর্বস্বান্ত হয়ে যেত, তবে তার হীনম্মন্যতা আরও বেড়ে যেত, যা তাকে আপনাদের ভিড়ে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে কথা বলতে বাধা দিত। তাই, সে হারতে পারত না, নিজেকে এমন কোনো কোণঠাসা পরিস্থিতিতে ফেলতে পারত না যেখান থেকে আর ফেরার পথ নেই। তাকে যেকোনো মূল্যে তাইয়ু গ্যারান্টি কোম্পানিকে বাঁচাতেই হতো! মা গুওলোং, আপনি একটু মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করার চেষ্টা করুন, চিয়াও লংপিংয়ের ঘটনার আগে ও পরে আপনাদের তাইয়ু গ্যারান্টি কোম্পানিতে ঠিক কী কী উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এসেছিল!”

মা গুওলোং এখন কিছুটা ঘোরের মধ্যে পড়ে গেছেন। এই প্রশ্ন শোনার পর তিনি নিজের মাথায় একটু থাপ্পড় দিলেন এবং কিছুটা নিরাশ সুরে বললেন, “ঘটনা ঘটার আগে, ঠিক যেমনটা আপনারা জেনেছেন, কোম্পানির পরিস্থিতি খুব খারাপ ছিল। বড় ভাই এবং ছোট ভাই প্রতিদিন ঝগড়া করত, যার কারণে কোম্পানি স্বাভাবিকভাবে চলতে পারত না। এর ওপর বড় ভাই কিছুটা একগুঁয়ে ছিলেন, যা সেই সময়ে কোম্পানিকে আরও বেশি ভুলের মধ্যে ফেলে দিয়েছিল। আর ঘটনার পর থেকে, যেহেতু বড় ভাই এবং ছোট ভাই দুজনেই আর নেই, তাই কোম্পানিটা মূলত আমি আর ম’ লাওসান মিলে চালাতাম। আমাদের দুজনের মনোভাবই বেশ শান্ত ছিল, যেকোনো বিষয় সহজেই সমাধান করা যেত এবং আমিও জানতাম যে কিছু ক্ষেত্রে তার পরামর্শ শোনাটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। সত্যি বলতে, এর পরে কোম্পানি ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হয়ে ওঠে এবং বলা চলে সংকট কাটিয়ে উঠতে সক্ষম হয়।”

এ পর্যন্ত বলার পর মা গুওলোং চিয়াও জিয়াওফেঙের মূল বক্তব্য বুঝতে পেরেছেন। তিনি আক্ষেপের সাথে নিজের উরুতে চাপড় মেরে বললেন, “আসলে, সেসময় আমাদের ভাইদের মধ্যে নতুন করে শেয়ার এবং অধিকার পুনর্বন্টন করার প্রস্তাবটি সবার আগে ম’ লাওসানই দিয়েছিল। এখন ভেবে দেখলে মনে হয়, সে সত্যিই কোম্পানিটিকে আরও সুশৃঙ্খল করতে এবং নানা ধরনের ঝুঁকি এড়াতে চেয়েছিল।”

“হ্যাঁ, এক অর্থে ম’ লাওসানের আপনাদের যেকোনো জনের চেয়ে এই কোম্পানিকে স্থিতিশীল রাখাটা বেশি প্রয়োজন ছিল। ভবিষ্যতে তার যা কিছু পাওয়ার ইচ্ছা, তা এই কোম্পানি থেকেই পাওয়া তার বেশি দরকার ছিল। কিন্তু, যদি চিয়াও লংপিং এবং চ্যুল লিনতো এভাবেই বেঁচে থাকত এবং নিজেদের মধ্যে ঝগড়া চালিয়ে যেত, তবে সে এই কোম্পানির কোনো ভবিষ্যৎ বা আশা দেখতে পেত না। তাই, সে অনেক আগেই চিন্তা করতে শুরু করেছিল কীভাবে এই বর্তমান পরিস্থিতি থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। সমাজের কঠিন বাস্তবতার সাথে লড়াই করার অভিজ্ঞতা তাকে শিখিয়েছিল যে এই মুহূর্তে যদি সে কঠোর না হয়, তবে ভবিষ্যতে সে নিজে চরম বিপদের মধ্যে পড়ে যাবে। গভীরভাবে ভেবেচিন্তে সে এমন একটি কাজ করেছে যা আপনারা কল্পনাও করতে পারবেন না।”

“আপনার মানে হলো... ম’ লাওসানই ছোট ভাইকে খুন করার আসল খুনি!!”

“সে শুধু চ্যুল লিনতোকেই খুন করেনি, সে উ মেইচেনকেও খুন করেছে! তবে, সে চিয়াও লংপিংকে খুন করেনি।”

“বড় ভাই কি সত্যিই মারা গেছেন? কে বড় ভাইকে খুন করেছে!” উত্তেজিত হয়ে সোফায় হাত দিয়ে ঘুষি মারলেন মা গুওলোং।

যদিও এত দিন পেরিয়ে গেছে এবং সবাই জানত যে চিয়াও লংপিংয়ের বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা খুবই কম, তবুও ভাইদের মধ্যে কোথাও না কোথাও একটা ছোট্ট আশা লুকিয়ে ছিল যে হয়তো সে অক্ষত আছে। কিন্তু এখন, পুলিশের মুখ থেকে এই কথা শোনার পর মা গুওলোঙের মুখের ওপর নেমে এল চরম হতাশা ও অন্ধকার।

আসলে এই পর্যায়ে এসে তাং সেন এবং চিয়াও জিয়াওফেং দুজনেই নিশ্চিত হতে পেরেছিলেন যে চিয়াও লংপিংয়ের ঘটনার সাথে মা গুওলোঙের কোনো যোগসূত্র নেই।

আজ রাতে তারা দুজনে মা গুওলোঙের কাছে এসেছিলেন মূলত দুটি উদ্দেশ্যে। প্রথমত, ম’ তাইশেন সম্পর্কে আরও বিশদ তথ্য জানা, আর দ্বিতীয়ত, মা গুওলোঙের মানসিক অবস্থা শেষবারের মতো যাচাই করা।

এর আগে টিহাউজে লো চাংহুই এমন একজন মানুষকে দিয়ে ম’ তাইশেন এবং মা গুওলোংকে ভয় দেখিয়েছিলেন দেখতে হুবহু চিয়াও লংপিংয়ের মতো, আর এর উদ্দেশ্যই ছিল তাদের দুজনের প্রতিক্রিয়া দেখে মনোভাব যাচাই করা। সেসময়ে মা গুওলোং এবং ম’ তাইশেনের প্রতিক্রিয়ায় বিরাট তফাত ছিল। আর ঠিক সে কারণেই চিয়াও জিয়াওফেং ম’ তাইশেনকে থানায় নিয়ে এসে জিজ্ঞাসাবাদ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

কারণ ম’ তাইশেনের প্রতিক্রিয়া স্পষ্ট করে দিয়েছিল যে চিয়াও লংপিং যে মারা গেছে, সে বিষয়ে সে সম্ভবত আগে থেকেই জানত। অন্যদিকে মা গুওলোঙের প্রতিক্রিয়া দেখেই বোঝা গিয়েছিল যে তিনি কিছুটা ভড়কে গেছেন এবং হতাশ হয়েছেন, কিন্তু চিয়াও লংপিংয়ের মৃত্যুর সত্যতা সম্পর্কে তিনি আগে থেকে ওয়াকিবহাল ছিলেন না। আজ রাতে মা গুওলোঙের মনোভাব দেখার পর এটা প্রায় নিশ্চিতভাবেই বলা যায় যে, চিয়াও লংপিং যে সত্যিই মারা গেছে, তা মা গুওলোং আসলেই জানতেন না।

হঠাৎ বেজে উঠল চিয়াও জিয়াওফেঙের ফোন। ফোনটি করেছেন তাং মিন্যুন। ফোন কলের মাধ্যমে তাং মিন্যুন চিয়াও জিয়াওফেং জানান যে শিকার এবার যোগাযোগ করতে শুরু করেছে।

এই কথা শোনার পর ফোনের ওপাড়ের তাং মিন্যুন এবং এইপাড়ের তাং সেন ও চিয়াও জিয়াওফেং—সবাই এক দীর্ঘশ্বাসে যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

ফোন রেখে দিয়ে চিয়াও জিয়াওফেং শান্তভাবে মা গুওলোঙকে 'ওকে' (OK) ইশারা করে বললেন, “আমার মনে হয়, চিয়াও লংপিংকে কে আসল খুন করেছে তা আমার চেয়েও উপযুক্ত কেউ খুব শীঘ্রই আপনাকে জানাতে পারবে। ম’ ভাই, একটু প্রস্তুতি নিন, আমরা একটু পরেই আপনাকে থানায় নিয়ে যাব। চিন্তা করবেন না, এটা আপনাকে জেরা করার জন্য নয়, বরং আপনাকে একটা নাটক দেখানোর জন্য। এমন একটা নাটক যার মাধ্যমে আপনি পরিষ্কার বুঝতে পারবেন আজ থেকে ছয় বছর আগে ঠিক কী ঘটেছিল।”

এই কথাগুলো শুনে মা গুওলোঙের মনে হলো তিনি যেন অন্য কোনো ভুবনে চলে গেছেন। আসলে তার মনের কোণে আগেই একটা ধারণা জন্ম নিয়েছিল যে সেই ঘটনার জন্য কে দায়ী, কিন্তু তিনি তা বিশ্বাস করতে চাচ্ছিলেন না। কিছুটা অসাড় অবস্থাতেই নিজের পোশাক বদলে নিলেন এবং স্ত্রীকে সান্ত্বনা দিয়ে মা গুওলোং এক ঝটকায় গাড়িতে গিয়ে বসলেন, তারপর ওই দুই পুলিশ কর্মকর্তার সাথে রওনা হলেন।

দ্রুতগামী মহাসড়কে যাওয়ার ছোট রাস্তাটি মাঝরাতের অন্ধকারে পুরোপুরি ডুবে ছিল, এমনকি সেখানে হাতে গোনা কয়েকটি মাত্র ল্যাম্পপোস্ট জ্বলছিল। তার ওপর জনমানবহীন প্রান্তরে অবস্থিত হওয়ায় জায়গাটি ছিল একেবারেই ভুতুড়ে ও প্রাণহীন।

একটি কালো রঙের সেডান গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে রাস্তার ধারের একটি বড় গাছের পাশে এসে থামল। এর কিছু সময় পর পেছনের ঝোপঝাড়ের মধ্য থেকে কোট ও হুডি পরা এক ব্যক্তি হেঁটে বেরিয়ে এল।

গাড়ির কাছে সোজা এগিয়ে গিয়ে লোকটি পেছনের সিটে গিয়ে বসল। ঠিক সেই মুহূর্তে পেছনের সিটে আরও এক নারী বসেছিলেন। ওই নারীও খুব কড়াভাবে নিজেকে ঢেকে রেখেছিলেন, গভীর রাতে এমনভাবে পুরো শরীর মুড়ে রেখেছিলেন যে কেবল সানগ্লাস পরাটাই বাকি ছিল।

এই নারী হলেন উ মেইচুর। তার এই রক্ষণশীল ও ঢাকা পোশাকের সাথে তার স্বভাবসুলভ সাহসী ও আবেদনময়ী রূপের কোনো মিলই ছিল না। আর যে লোকটি এল, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং ম’ তাইশেন।

চালককে আগে থেকেই গাড়ি থেকে নেমে একটু দূরে অপেক্ষা করতে বলার পর, উ মেইচুর একটি ব্যাংক কার্ড ম’ তাইশেনের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “একটু পর ড্রাইভার আপনাকে প্রদেশ ছেড়ে অন্য কোথাও নিয়ে যাবে। আপনি গন্তব্যে পৌঁছানোর পর আমি আপনাকে যে ব্যাংক কার্ডটি দিয়েছি তা দিয়ে নগদ টাকা তুলবেন, তারপর যেকোনো উপায়ে দ্রুত এখান থেকে পালিয়ে যাবেন, যত দূরে সম্ভব চলে যাবেন। নইলে পুলিশ ঠিকই আপনাকে খুঁজে বের করবে।”

একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে ম’ তাইশেন বললেন, “এবার সত্যিই তোমার কাছে আমি কৃতজ্ঞ। যদি তুমি আমাকে সতর্ক না করতে, তবে আমি ভুলেও বুঝতে পারতাম না যে পুলিশ পুরোপুরি আমার ওপর নজরদারি পাকা করে ফেলেছে। তবে আমি একটা কথা এখনও বুঝতে পারছি না, তুমি কেন আমাকে এত সাহায্য করছ?”

“আমি তোমাকে বারবার বলেছি বেশি প্রশ্ন না করতে, তাই বেশি কথা বাড়াবে না। মনে রাখবে, তোমার এই মোবাইল ফোনটি আর ব্যবহার করা যাবে না, আর তোমার ব্যাংক কার্ডগুলোও ছোঁয়া যাবে না। নিরাপদ কোনো জায়গায় পৌঁছানোর পর, দেশ ছেড়ে পালিয়ে যাওয়ার কোনো পথ বের করো এবং তারপর পরবর্তী পদক্ষেপ নিও। তুমি দুটো মানুষকে খুন করেছ, আর পরোক্ষভাবে মি সিয়াওতাওয়ের মৃত্যুর জন্য তুমিই দায়ী, এটা নিশ্চিতভাবেই মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ। এখন তুমি জীবন বাঁচাতে পালিয়ে বেড়াচ্ছ, নিজের এই প্রাণটা যদি বাঁচাতে পারো, তবে আজকের এই দুপুরবেলা আমি তোমার জন্য যে কষ্ট করেছি তা সার্থক হবে।”

ঘটনাস্রোত ফিরে গেল সেই একই দিনের দুপুরবেলায়। উ মেইচুর লাল ওয়াইন পান করছিলেন এবং অত্যন্ত প্রলুব্ধকর ভঙ্গিতে ম’ তাইশেনের আসার অপেক্ষা করছিলেন। ম’ তাইশেন ঘরে ঢোকার সাথে সাথেই ওই নারী তার সমস্ত আকর্ষণ ও কৌশল খাটিয়ে ম’ তাইশেনকে ওপরের তলায় প্রলুব্ধ করে নিয়ে যান।

সেই গ্লাসের ভেতরে আসলে কোনো ঘুমের ওষুধ ছিল না, বরং কিছু কামোদ্দীপক ওষুধ মেশানো ছিল। ওই ওষুধগুলোর প্রভাবেই ম’ তাইশেন উ মেইচুরের প্রলোভনের কাছে আরও বেশি নমনীয় হয়ে পড়েছিলেন এবং বাধ্য ছেলের মতো এমন একটা বেডরুমে চলে এসেছিলেন যেখানে পুলিশের কোনো সিসি ক্যামেরা বা নজরদারি ছিল না। আর এর পরেই, উ মেইচুর ইচ্ছেমতো জানালার পর্দা টেনে দিয়ে পুলিশের সমস্ত দৃষ্টি পুরোপুরি আটকে দিতে পেরেছিলেন। আর তারপর ম’ তাইশেনকে বোঝাতে পেরেছিলেন যে চারপাশটা পুলিশে পুলিশে ঘিরে গেছে।

শুরুতে ম’ তাইশেন বিশ্বাস করতে চাননি যে উ মেইচুর তাকে এই সত্যগুলো জানাবেন, কিন্তু যখন পুলিশ সত্যিই জোর করে ঘরে ঢুকে পড়ল, তখন উ মেইচুরের কথাগুলো তাকে বিশ্বাস করতেই হলো। তাই তাকে সত্যি সত্যিই দ্রুত এই শহর ছেড়ে পালানোর কথা ভাবতে হয়েছিল। এভাবে বলা চলে, তাং সেনের পুলিশকে দিয়ে দরজা ভেঙে ভেতরে ঢোকার পরামর্শটি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক সিদ্ধান্ত। যদি এই সিদ্ধান্তটি না নেওয়া হতো, তবে ম’ তাইশেন কখনই সহজে উ মেইচুরের কথা বিশ্বাস করতেন না। আর ম’ তাইশেন যদি উ মেইচুরকে বিশ্বাসই না করতেন, তবে আজ রাতে তিনি উ মেইচুরের পরিকল্পনা অনুযায়ী পালিয়ে যাওয়ার ঝুঁকিও নিতেন না। এই পুরো ঘটনাটি ছিল একেকটি নিখুঁত চক্রের সাথে জড়িয়ে থাকা এক সুপরিকল্পিত ধাঁধা!