বাষট্টিতম অধ্যায়: জালের ফাঁদে ধরা পড়া মানুষ

আসলে মরিচির বাড়িতে থাকা অবস্থায়, জিয়াং শিয়াওফেংের যে উন্মত্ত ভাবনাটি তখনও বাস্তবায়িত হয়নি, তা ছিল মরিচিকে ফাঁদ হিসেবে ব্যবহার করে ফান ছুনআনকে বের করে আনা। কারণ জিয়াং শিয়াওফেং ইতিমধ্যে বিচার করে নিয়েছিল, এ পর্যায়ে এসে ফান ছুনআন যদি সত্যিই আত্মহত্যার কথা ভেবে থাকে, তবে শেষ মুহূর্তে সে অবশ্যই যাকে সে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করে, তাকে বাঁচাতে চাইবে। কারণ ফান ছুনআনের আসল উদ্দেশ্য ছিল কেবল নিজের ক্ষোভ উগরে দেওয়া, আর সে এখনো বুকে সুন্দর কোনো স্বপ্ন নিয়ে পৃথিবী ছাড়বে। তাই স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, তার কাছে যে নারীকে সে ভালোও বাসত আবার বিয়ে করতে গিয়েও ভয় পেত, সেই মরিচিই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ।

তবে জিয়াং শিয়াওফেং যদি সত্যিই মরিচির বাড়িতে এই পরিকল্পনা কার্যকর করত, তাহলে নিঃসন্দেহে কাজটা অনেক বেশি কঠিন হতো। সেক্ষেত্রে সংবাদমাধ্যমের মাধ্যমে খবর ছড়িয়ে দিতে হতো, যেন ফান ছুনআন জানতে পারে কী ঘটেছে। কিন্তু তা হলে জিয়াং শিয়াওফেংয়ের কাণ্ডকারখানা যে কত বড় হয়ে যেত, কে জানে সে কতটা উন্মত্ত উপায়ে এই খবর ফান ছুনআনের কানে পৌঁছাতে পারত।

ভাগ্যিস, শেষ পর্যন্ত মরিচি জিয়াং শিয়াওফেংকে বড় এক সাহায্য করে দিল। জিয়াং শিয়াওফেং যখন কবরস্থানে পৌঁছে দেখল, তখনই তিনটি ধূপছড়া সবেমাত্র জ্বলে উঠেছে, সে বুঝে গেল—এই মুহূর্তটাই তার সেই উন্মত্ত পরিকল্পনা বাস্তবায়নের সেরা সময়। কারণ, তাকে শহরজুড়ে তোলপাড় করার দরকার ছিল না; এখানে কেবল মরিচির ওপর আক্রমণ করার ভান করলেই চলবে। তাই সে ইচ্ছে করেই দৌড়ে সরে গিয়েছিল, শুধু অপেক্ষা করছিল মরিচি যখন ভয়ে চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছাবে, তখন আবার ফিরে আসবে।

এভাবেই মরিচি চিৎকার করে উঠল। ফান ছুনআন যদি তখনও না-গিয়ে থাকে, তবে সে অবধারিতভাবেই বুঝে যাবে কী ঘটছে।

এই আচরণ অবশ্যই নিকৃষ্ট, তবু জিয়াং শিয়াওফেং নিজেই তো নিয়মমাফিক চলা মানুষ ছিল না। এই চার বছরে তার নামে শাস্তির সংখ্যা অগণিত, আর এবার ফান ছুনআনকে ধরতে গিয়ে সে তো অবশ্যই যেকোনো পথ নিতে প্রস্তুত ছিল।

সেই সময় ফান ছুনআন নিজের বান্ধবীকে বুকে জড়িয়ে রেখেছিল। তার দেহ কাঁপছিল, এমনকি জিয়াং শিয়াওফেংয়ের দিকে চোখ তুলে তাকাতেও সাহস পাচ্ছিল না; দেখে মনে হচ্ছিল লাজুক এক বালকের মতো। কিন্তু সত্যিই সে শেষ পর্যন্ত এক পুরুষের মতো সামনে এগিয়ে এসে নিজের প্রেমিকার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।

জিয়াং শিয়াওফেং বন্দুকের নল ফান ছুনআনের দিকে তাক করল, ঠান্ডা গলায় বলল, “ফান ছুনআন, তুমি গ্রেপ্তার।”

“তাকে নিয়ে যেতে দেব না!” মরিচি আবারও ফান ছুনআনের সামনে এসে দাঁড়াল। চোখের জল আর রাগে কাতর হয়ে সে চিৎকার করে বলল, “পুলিশ অফিসার, আমি তোমাকে ছুনআনকে খুঁজে পেতে সাহায্য করেছি শুধু এই কারণে যে, আমি চাইনি সে আত্মহত্যা করুক। কিন্তু আমি ভাবিনি, তুমি আমাকে এভাবে ব্যবহার করবে।”

“তোমাকে ব্যবহার করেছি, এটা ঠিক। আর তাকে খুঁজে বের করেছি, যাতে সে মরেনি—এটাও ঠিক। মিস মরিচি, সরে যাও। এখানে তোমার আর কোনো ভূমিকা নেই। তোমার বাগদত্তার বিষয়টা খুবই গুরুতর, তুমি এতে জড়িও না।”

“গুরুতর, আমি অবশ্যই জানি কতটা গুরুতর!” মরিচি যেন চোখের জলে ডুবে গেল। সে ঘুরে ফান ছুনআনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমাকে বলো, তুমি কি সত্যিই এটা করেছিলে?”

ফান ছুনআন কোনো কথা বলল না, শুধু আস্তে করে মাথা নাড়ল।

বাহ্যিকভাবে তাকে দেখে মোটেও খুনি মনে হতো না। জনতার ভিড়ে পড়লে সবাই তাকে নিশ্চয়ই সাদা-কলারের অভিজাত, ভদ্র ও সদাচারী মানুষ বলেই মনে করত। অথচ চশমা পরা, ভদ্র-সুশ্রী, ফর্সা-ঝকঝকে লম্বা সেই ছেলেটিই আটটি হত্যাকাণ্ডের দিকে ইঙ্গিতকারী, আর এক জনকে সরাসরি হত্যা করা সেই অপরাধী।

“তুমি এমন করলে কেন?” মরিচি অসহায়ভাবে ফান ছুনআনের বুকে হেলান দিল।

সেই মুহূর্তে ফান ছুনআন নিজের বাগদত্তার দিকে তাকাতেও সাহস পাচ্ছিল না। সে কেবল দোদুল্যমান চোখে জিয়াং শিয়াওফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই পুলিশ অফিসার নিশ্চয়ই আপনাকে ব্যবহার করে আমাকে খুঁজে পেয়েছেন, তাই ধরে নিচ্ছি তিনি আমার ব্যাপারে আপনাকে অনেক কিছুই বলেছেন। কেকি, দুঃখিত। তোমার এই কিউট, সাদাসিধে, চতুর-সেজে থাকা স্বভাবটা আমার খুব ভালো লাগে। কিন্তু আমি আর তোমার সঙ্গে এই অভিনয় চালিয়ে যেতে পারি না।”

এতক্ষণে মরিচি নিশ্চয়ই বুঝে গেছে এই ক’ বছরে কী ঘটেছিল। ফান ছুনআনের মতো বুদ্ধির মানুষ মরিচির সেই সাদাসিধে আত্মপ্রবঞ্চনামূলক আচরণের ফাঁকফোকর এক ঝলকেই ধরে ফেলত, কিন্তু সে কখনো তাকে ভুল ধরিয়ে দেয়নি; বরং তার কিছু ছোটখাটো “বোকামি”ও সহযোগিতা করে গেছে। “অভিনয়” কথাটিই খুব ভালোভাবে ফান ছুনআনের মরিচির প্রতি বিশেষ প্রেমকে সংক্ষেপে ধরে।

জিয়াং শিয়াওফেং যা বলেছিল, সেটাই ঠিক—মরিচির এই সরল, চতুর-সেজে থাকা স্বভাবই ফান ছুনআনকে বিরল প্রেমের অভিজ্ঞতা দিয়েছিল। মরিচির সঙ্গে থাকতে তার কোনো চাপ ছিল না, আবার পরিবারের সমর্থনও পেয়েছিল। তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ, মরিচি ভদ্র, শিষ্টাচার-জ্ঞানসম্পন্ন, আর খুব একটা ষড়যন্ত্রপ্রবণও নয়—সে ছিল তার সমস্ত কল্পনার প্রেমিকার আদর্শ রূপ।

“অসম্ভব, তুমি আমাকে মিথ্যে বলছ। সেদিন রাতে আমরা স্পষ্টই সিনেমা দেখছিলাম। আমি অল্পক্ষণের জন্য ঘুমিয়েও থাকলে, তুমি কীভাবে খুন করার সময় পেলে?”

এখনও পর্যন্ত মরিচি সবকিছু বিশ্বাস করতে পারছিল না। জিয়াং শিয়াওফেং বলেছিল, ফান ছুনআন নিজ মুখে যেন বলে দেয় সেদিন রাতে কী হয়েছিল। আর সত্যিই, এতক্ষণে ফান ছুনআনের আর কিছু গোপন রাখার প্রয়োজন রইল না।

“আসলে আমি তোমার অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসকে কাজে লাগিয়েছিলাম। তার ফলে তোমার চিন্তাভাবনায় এমন একটি মানসিক প্রবণতা ছিল, যেখানে তুমি নিজের সুবিধার তথ্যই বেছে নিতে। তার ওপর ছিল মাদকজাত প্রভাবের কারণে সময় সম্পর্কে তোমার বিভ্রম।”

জিয়াং শিয়াওফেংয়ের অনুমান একেবারে সঠিক ছিল। ফান ছুনআন সত্যিই মরিচির এই বৈশিষ্ট্যটাই কাজে লাগিয়েছিল।

একজন অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী মেয়ে, যাকে কেউ কখনো ব্যর্থতার অর্থ বোঝায়নি, সে অবচেতনে এমন তথ্যই বেছে নেবে যা তার পক্ষে যায়।

ফান ছুনআন অন্যদের পর্যবেক্ষণ ও বিশ্লেষণে খুবই দক্ষ ছিল, আর তার প্রেমিকাকে তো সে আগেই পুরোপুরি বুঝে ফেলেছিল। তার প্রেমিকার অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসজনিত তথ্য-নির্বাচনের প্রবণতাই ঠিক তার কাজে লেগে গিয়েছিল।

সেদিন, ফান ছুনআন তার মায়ের মাধ্যমে রো ছুফেনের সঙ্গে হওয়া কথোপকথন থেকে জানতে পারে যে শু শিউদে পুলিশদের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে। তার সঙ্গে সংবাদে মৃদু হাসির মুখোশ-হত্যাকাণ্ডের তদন্ত চলছে—এই খবরও জানায়। এর অর্থ কী, সে খুব ভালোভাবেই বুঝেছিল। তার কাছে ছাও শিংরান এখন ছিল এক চলন্ত বিপদ। যদি ছাও শিংরান জিয়েৎসি স্ট্রিটের পঁচিশ নম্বর বাড়ির আসল অর্থ জেনে যায়, তবে সবকিছুই প্রকাশ পেয়ে যাবে।

ফলে, ঝাও দেহুইয়ের ফাঁদ পেতে বসে থাকা কৌশল ছিল ছাও শিংরানকে নিজে থেকেই পুলিশের কাছে যেতে বাধ্য করা। কিন্তু ফান ছুনআন আরও আগে পদক্ষেপ নেয়; সে ছাও শিংরানের ওপর আঘাত হানার সিদ্ধান্ত আরও আগে নিয়ে ফেলে, যা আসলে ছাও শিংরানের জন্যই সর্বনাশ ডেকে আনে।

ভোজসভায় ফান ছুনআন তার গোপন মাদকজালের মাধ্যমে সরবরাহকারীর সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল। এরপর সে নিজেই মরিচিকে সিনেমা দেখাতে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তাব দেয়, আর স্থান হিসেবে বেছে নেয় নৈশবিদ্যালয়ের কাছাকাছি এলাকা।

সিনেমা হলে পৌঁছে পরিকল্পনা অনুযায়ী, ছবি শুরু হওয়ার এবং হল অন্ধকার হয়ে যাওয়ার মুহূর্তে সরবরাহকারী মাদকটি ফান ছুনআনের হাতে তুলে দেয়। ফান ছুনআন সঙ্গে সঙ্গেই বেরিয়ে যায়নি; বরং মাদকের একটি অংশ মরিচির পানীয়তে মিশিয়ে দেয়।

মরিচি আগে মাদক গ্রহণ করেছিল বলে, সে প্রথমবারের মতো যে ঘোরের অসহায়তা, তা অনুভব করবে না। আর এই মাদক সময় ও স্থানের বিভ্রম এনে দিত, যার ফলে মরিচির মনে সময়-নিশ্চয়তার ভ্রান্তি তৈরি হবে।

ফান ছুনআন পাশে বসে তাকে শান্ত করতে থাকে, এবং নিশ্চিত হয় যে মরিচি মাদকের প্রভাবে অচেতন অবস্থায় চলে গেছে। তখন সে সরবরাহকারীকে বান্ধবীর পাশে বসিয়ে দেয়, সরবরাহকারীর হুডি নিয়ে দ্রুত সিনেমা হল থেকে উধাও হয়ে নৈশবিদ্যালয়ে গিয়ে ছাও শিংরানকে খুঁজে বের করে হত্যা করে। এরপর যা কিছু ঘটেছিল, তা ছিল আগেই লি ঝোংহাইয়ের স্বীকারোক্তি—পুত্রের মৃতদেহ লুকিয়ে সত্য চাপা দেওয়ার সহায়তা। আর ফান ছুনআনের নিজের আর নৈশবিদ্যালয়ের ঘটনায় মন দেওয়ার দরকার পড়েনি; সিনেমা হলের আগের সিসিটিভি ফুটেজ মিটিয়ে ফেললেই সব ঠিকঠাক হয়ে যেত।

“আসলে তুমি খুব বেশি সময় ঘুমাওনি। কিন্তু মাদকের কারণে তুমি ছিলে অস্পষ্ট চেতনার অর্ধ-অচেতন অবস্থায়। তার ওপর আমি ফিরে আসার পরে ইচ্ছে করেই তোমাকে সিনেমার কিছু কথা বলেছিলাম, যাতে ছবির সময় নিয়ে তোমার মনে বিভ্রম তৈরি হয়। আর তোমার চিরাচরিত ব্যক্তিত্বগত বৈশিষ্ট্যের কারণে, তুমি নিজের পক্ষে সুবিধাজনক তথ্যই মস্তিষ্কে জমিয়ে রাখতে বেশি পছন্দ করেছিলে। তাই তুমি ভেবে বসেছিলে, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আমি তোমার পাশেই ছিলাম।”

“তুমি মিথ্যে বলছ!” মরিচি উত্তেজনায় হাত তুলে ফান ছুনআনের বুকে আঘাত করতে লাগল। “আমি স্পষ্টই জানতাম, তুমি আমার পাশেই ছিলে।”

ফান ছুনআন ঠোঁট কামড়ে রইল। সে এখনও কিছুটা লজ্জাশীল, তার আসল স্বভাব এখনও তাই-ই ছিল। শুধু বলতে পারল, “ওটা তোমার বিভ্রম ছিল। দুঃখিত, কেকি। আমি-ও তোমাকে ব্যবহার করেছি।”

“তোমাদের এতক্ষণ কথা বলার সময় দিয়েছি, এটুকুও তো মানবিকতা দেখালাম। ফান ছুনআন, আমাকে কি এবার হাত লাগাতে বাধ্য করবে?” জিয়াং শিয়াওফেং বন্দুক তুলে এক পা এক পা করে এগিয়ে গেল।

ঠিক তখনই, জিয়াং শিয়াওফেং যার কল্পনাও করেনি, তেমন এক ঘটনা ঘটল। ফান ছুনআন হঠাৎ পকেট থেকে একটি ফল কাটার ছুরি বের করল, তারপর মরিচিকে জাপটে ধরল, আর সেই ছুরির ফলটা ঠেকিয়ে দিল মরিচির গলায়।

এই আচরণে মরিচি ও জিয়াং শিয়াওফেং দুজনেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, কারণ ফান ছুনআনের তো মরিচিকে আঘাত করার কথা নয়। কিছুক্ষণ আগে তো সে নিজের ভেসে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়ে বেরিয়ে এসে তাকে বাঁচিয়েছিল।

“ফান ছুনআন, তুমি কি জানো তুমি কী করছ?” জিয়াং শিয়াওফেং দুহাতে বন্দুক শক্ত করে ধরে গর্জে উঠল, “মরিচি তো তোমার মনের আদর্শ স্ত্রী। তুমি কি তাকে-ও শেষ করতে চাও?”

“তুমি কাছে এসো না।” ফান ছুনআনের হাতে চাপ আরও বাড়ল, মরিচির গলায় ইতিমধ্যেই রক্তের দাগ ফুটে উঠেছে।

সদ্যই যে মরিচি কান্নায় ভেঙে পড়েছিল, অসহায়, আতঙ্কিত ছিল, এখন সে যদিও জিম্মি, গলায় রক্ত ঝরছে, তবু দেখা গেল না তার কান্নাকাটি। এমনকি ভয়ও যেন মিলিয়ে গেছে। সে শুধু মাথা তুলে ফান ছুনআনের দিকে তাকিয়ে রইল। সামান্য বিস্ময়ের পরই সে একেবারে ভাবলেশহীন, নির্বিকারভাবে ফান ছুনআনের জিম্মি হয়ে দাঁড়াল। কারণ, এখন আর কী বলা উচিত, কী করা উচিত, তা সে নিজেও জানত না।

জিয়াং শিয়াওফেং তাড়াহুড়ো করতে সাহস পেল না, কারণ সে খুব ভালো করেই জানত, চরম অবস্থায় মানুষ বুদ্ধি হারিয়ে ফেলে। আগে ফান ছুনআন ছিল যুক্তির অধীনে; সে মরিচিকে রক্ষা করতেই বেছে নিত। কিন্তু এখন হয়তো নিজের বাঁচার তাগিদে, চরম পরিস্থিতিতে সে মরিচিকে জিম্মি বানানোর পথ বেছে নিয়েছে। যদি জিয়াং শিয়াওফেং জোর করে উদ্ধারে এগোয়, তবে সত্যিই মরিচির প্রাণ যেতে পারে।

“তুমি আসলে কী চাও!” জিয়াং শিয়াওফেং চেঁচিয়ে উঠল, “ফান ছুনআন, তুমি ইতিমধ্যে নয়জনকে মেরেছ, আর আরও অনেক মানুষ তোমার কারণে মাদকঘোরের চক্রে আটকে বেরোতে পারছে না। এখনো কি মরিচিকে শেষ করতে চাও?”

ফান ছুনআন আগের মতোই সংযত, এমনকি তার স্বরও জোর পাচ্ছিল না। সে বলল, “এই পুলিশ অফিসার, আপনাকে আমি সত্যিই শ্রদ্ধা করি। বারো বছর পেরিয়ে গেল, তবু কেউ আমাকে ধরতে পারেনি। আর আপনি তুচ্ছ সূত্র ধরে আমাকে টেনে বের করেছেন। আপনাকে ধন্যবাদও দিতে হয়। আপনি আমাকে খুঁজে না বের করলে, আমি আমার ট্র্যাজেডিভরা জীবনে আরও এদিক-ওদিক ঘুরে মরতাম। আমার মা অত্যন্ত সফল একজন মানুষ। তাই তিনি ভেবেছিলেন, সন্তানকেও তিনি একইভাবে সফলভাবে মানুষ করতে পারবেন। দুর্ভাগ্য, তিনি ভুল করেছিলেন। আর আমি নিজের ভীরুতা আর তার অতিরিক্ত কর্তৃত্বের কারণে, ভুল কী তা কখনোই তাকে বলতে পারিনি। এখন আমার জীবন এই জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে—এটা আর শুধু ট্র্যাজেডি নয়, এক প্রহসনে পরিণত হয়েছে।”

সেই মুহূর্তে জিয়াং শিয়াওফেং ফান ছুনআনের মুখে একরাশ শীতল বিদ্রূপের আভাস দেখল। তারপর তার গালে একটুখানি টান পড়ল, আর আগের সেই সংযত, লাজুক ভাবটি উধাও হয়ে গেল। এরপর তার গলা থেকে একরকম মুক্তির হাসি বেরিয়ে এলো।

জিয়াং শিয়াওফেংয়ের মাথায় যখন এক ভয়ংকর চিন্তা ঝলসে উঠল, তখনই সে বুঝে গেল—দেরি হয়ে গেছে। সে যখনো “না” বলে উঠতে পারল না, তার আগেই মরিচির চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে ফল কাটার ছুরির ওপর রক্ত ছিটকে পড়ল।