অধ্যায় ১২৫: সত্য সবসময় সত্য নাও হতে পারে

যখন কোনো হীনমন্য, স্বল্পবুদ্ধির মানুষ নিজেকে আড়াল করে এবং অতিরিক্ত আত্মরক্ষামূলক হয়ে ওঠে, তখন তার প্রতি সর্বোত্তম আচরণ অবশ্যই হলো তার সবকিছুকে উপেক্ষা করা, যাতে সে পৃথিবীর দ্বারা প্রত্যাখ্যাত না হয়। কিন্তু জিয়াং শিয়াওফেং জানতেন, শিয়ে শুয়াংলিং গোটা মামলার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সূত্র। এখন যদি তার প্রতি নির্মম না হওয়া হয়, তবে তা প্রকৃত ভুক্তভোগীর প্রতিই নির্মমতা হবে।

তাং সেন জিয়াং শিয়াওফেংয়ের দৃঢ় দৃষ্টি দেখেই বুঝতে পারলেন, লোকটি কী ভাবছে। তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি মনস্তাত্ত্বিক পরামর্শের কাজ করি। এই দায়িত্বটা আমিই নিই।”

“না!” জিয়াং শিয়াওফেং দৃঢ়স্বরে বললেন, “এই ছিয়াও লোংবিং মামলায় তোমাদের তাং সেন ফার্ম ইতিমধ্যেই আমাকে অনেক সাহায্য করেছে। এটা মূলত আমার মামলা, তাই এই দায়িত্বও আমারই নেওয়া উচিত।”

তিনি পানির গ্লাস তুলে এক ঢোকে বেশ খানিকটা পানি খেলেন, তারপর সোজা ভেতরের দিকে এগিয়ে গেলেন। কোনো কথা না বলে শুধু হাত নেড়ে শু জিয়াচিকে চলে যেতে ইঙ্গিত করলেন। এরপর শিয়ে শুয়াংলিংয়ের পাশে বসে পড়লেন।

বুদ্ধিমত্তা কম হলেও শিয়ে শুয়াংলিং বোকা ছিলেন না। এইমাত্র যে পরীক্ষার মধ্য দিয়ে তাঁকে যেতে হয়েছে, তাতেই তাঁর বোঝা উচিত ছিল—বিষয়টি তাঁর কল্পনার মতো সহজ নয়।

“অফিসার জিয়াং, তাং মহাশয় বলেছেন, পুলিশই নাকি আমাকে তদন্তে সহযোগিতা করতে ডেকেছে। কিন্তু তাঁরা আমাকে কিছু প্রশ্নপত্র দিয়ে পূরণ করালেন। তাঁরা কি কিছু পরীক্ষা করছিলেন? তাঁরা কি ভাবছেন আমি মিথ্যা বলছি? আমি তো মিথ্যা বলিনি!” শিয়ে শুয়াংলিং অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন। কথা বলার সময়ও তিনি অনবরত দুই হাত নাড়ছিলেন, যেন অঙ্গভঙ্গির সাহায্যে নিজের প্রকৃত ভাবনাগুলো আরও ভালোভাবে প্রকাশ করতে পারেন।

জিয়াং শিয়াওফেং তাঁর বাহু শক্ত করে ধরে শান্ত করলেন, “শান্ত হন। আমরা জানি, আপনি মিথ্যা বলেননি। কিন্তু কখনও কখনও আপনি যে সত্যটি বলেছেন, সেটাই যে প্রকৃত ঘটনা—তা নাও হতে পারে।”

“আমি বুঝতে পারছি না। আপনারা আসলে আমার কাছ থেকে কী জানতে চাইছেন?”

“মো তাইশেং আর মি শিয়াওতাও মিলে আপনাকে প্রতারণা করেছিল—সেই সত্যটা জানতে চাইছি।”

এক মুহূর্তে ঘরের বাতাস যেন জমে গেল। শিয়ে শুয়াংলিং বিস্ফারিত চোখে সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর মনে মো তাইশেংয়ের পরিচয় বরাবরই অত্যন্ত ইতিবাচক ছিল। অথচ এই পুলিশ অফিসার তাঁকে বলছেন, মো তাইশেং তাঁকে প্রতারণা করেছে।

“এটা হতে পারে না। সে আমার সঙ্গে সম্পর্ক ভেঙেছে ঠিকই, কিন্তু কখনও আমার সঙ্গে অন্যায় করেনি। আমি জানি, সে ভালো মানুষ। নিশ্চয়ই আপনারা ভুল করেছেন, নিশ্চয়ই কোথাও ভুল হয়েছে।”

শিয়ে শুয়াংলিং আরও উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। তিনি দুই হাত ছুড়তে লাগলেন, শরীর দুলতে লাগল, তাঁর আচরণ প্রায় হিস্টিরিয়াগ্রস্ত হয়ে উঠল।

জিয়াং শিয়াওফেং সরাসরি বললেন, “আমরা ভুল করিনি। মো তাইশেং আপনার চিন্তাগত দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে আপনাকে কিছু বিষয় বিশ্বাস করিয়েছিল, যাতে তার তৈরি সময়ের ফাঁদ সম্পূর্ণ হয়।”

“আমার চিন্তাগত দুর্বলতা? আমার আবার কীসের চিন্তাগত দুর্বলতা?” মুখে কথাগুলো বললেও শিয়ে শুয়াংলিংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠেছিল। তাঁর দৃষ্টি এদিক-ওদিক ঘুরছিল, আত্মবিশ্বাসের অভাবে তিনি জিয়াং শিয়াওফেংয়ের চোখের দিকে তাকাতেই পারছিলেন না।

তাঁকে সত্যিটা বলা নিঃসন্দেহে নিষ্ঠুর ছিল। কিন্তু জিয়াং শিয়াওফেং যখন ভেতরে এসে বসেছেন, তখন তাঁকে এই নিষ্ঠুর মানুষের ভূমিকাই পালন করতে হবে।

“শিয়ে শুয়াংলিং, একটু আগে তাং সেন ফার্মে আপনার বুদ্ধিমত্তা যাচাইয়ের জন্য দুটি পৃথক মানদণ্ডে পরীক্ষা নেওয়া হয়েছে। পরীক্ষার ফল বলছে, আপনার বুদ্ধিবৃত্তিক সক্ষমতা তুলনামূলকভাবে নিম্নস্তরে। আপনাদের আবাসিক এলাকার সেই মানসিক রোগীটির সঙ্গে আপনার বেশ পরিচয় আছে, তাই না? আমি শুধু এটুকুই বলতে পারি—আপনার বুদ্ধিবৃত্তিক স্তর তার চেয়ে কিছুটা বেশি। কিন্তু অন্যদের তুলনায় আপনার মধ্যে সত্যিই কিছু সীমাবদ্ধতা রয়েছে।”

কথাগুলো নিঃসন্দেহে অত্যন্ত আঘাতকর ছিল। আত্মসম্মানবোধ প্রবল কোনো মানুষকে যদি সামনাসামনি বলা হয় যে তার বুদ্ধি কম, তবে সে লজ্জায় মাটিতে মিশে যেতে চাইবে। সেই মুহূর্তে শিয়ে শুয়াংলিংয়ের আবেগও সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল। ঝরঝর করে তাঁর চোখের জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।

জিয়াং শিয়াওফেং বুঝলেন, এই মুহূর্তে থেমে যাওয়া চলবে না। দীর্ঘস্থায়ী যন্ত্রণার চেয়ে একবারে সব সত্য বলে দেওয়াই ভালো।

“আপনি যে জায়গায় আগে কাজ করতেন, সেখানকার সহকর্মীরা আপনাকে যে প্রত্যাখ্যান আর উপহাস করত—সত্যি বলতে, তা ছিল আপনার কাজ করার সক্ষমতা এবং ভাষায় নিজেকে প্রকাশ করার দুর্বলতাকে ঘিরে। আপনি আসলে জানতেন, তাদের সঙ্গে আপনার তাল মেলে না, চিন্তার যুক্তিতেও পার্থক্য আছে। কিন্তু আপনি তা স্বীকার করতে চাইতেন না। তাই স্বাভাবিকভাবেই নিজেকে তাদের বিপরীত শিবিরে দাঁড় করিয়েছিলেন।

“আপনি বহুবার চাকরি বদলেছেন, কিন্তু কোনো কাজই খুব ভালোভাবে করতে পারেননি। আপনি জানতেন, আপনার মধ্যে সমস্যা আছে, কিন্তু বিশ্বাস করতে চাইতেন না যে এর পেছনে আপনার বুদ্ধিবৃত্তিক সীমাবদ্ধতাই দায়ী। এমনকি এখন আপনি শিশুদের শিক্ষিকা হলেও, সত্যি বলতে আপনি পুরোপুরি যোগ্য নন।

“অবশ্য দপ্তরের কাজের তুলনায় সহজ, একধাপের কাজগুলোতে আপনাকে খুব বেশি ভাবতে হয় না। অন্যেরা যা করতে বলবে, আপনি তা-ই করবেন। তার ওপর আপনার সামনে থাকে ছোট ছোট বাচ্চারা। তারা ষড়যন্ত্র করতে জানে না, তাই আপনি নিজের সরল চিন্তাভাবনা দিয়ে অনেক সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।

“শিয়ে শুয়াংলিং, আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি—সেই সময় মো তাইশেং ইচ্ছা করেই আপনার জন্য ওই চাকরিটা জোগাড় করেছিল, যাতে শেষ পর্যন্ত আপনি নিজে থেকেই প্রতিষ্ঠানটি ছেড়ে চলে যান। কারণ সে জানত, আপনি কাজটি সামলাতে পারবেন না এবং বেশিদিন সেখানে টিকতে পারবেন না। বাইরে থেকে সে আপনার প্রতি ভালো ব্যবহার করেছিল, কিন্তু আসলে সেটা ছিল আপনাকে পরোক্ষভাবে নিপীড়ন করা। সে শুরু থেকেই আপনার সমস্যাটা বুঝেছিল, কিন্তু আপনাকে কিছু বলেনি। বরং সবসময় আপনাকে ব্যবহার করেছে।”

সামনে বসে থাকা শিয়ে শুয়াংলিং সোফায় প্রায় ঢলে পড়েছিলেন। তাঁর শরীরে এখনও কিছু নড়াচড়া ছিল, কিন্তু সেই নড়াচড়ায় আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। কারও সামনে নিজের ক্ষতস্থানে আঙুল পড়লে মানুষের লজ্জা ও অপমানবোধ হয়। আর তাঁর এই ক্ষতগুলো বহু আগেই অন্য একজন ব্যবহার করেছিল।

শিয়ে শুয়াংলিংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল। রাগমিশ্রিত কণ্ঠে তিনি বললেন, “অফিসার জিয়াং, আপনি এখন আমাকে এসব বলছেন—আমার উপহাস দেখতেই কি?”

“অবশ্যই নয়। আমরা মামলাটি তদন্ত করছি। তাই মামলার সঙ্গে জড়িত প্রত্যেক ব্যক্তির সম্পর্কে বিস্তারিত জানা আমাদের কর্তব্য। সেই ছিয়াও লোংবিং মামলায় আমরা অনুমান করেছি, ছিয়াও লোংবিংও সম্ভবত খুনের শিকার হয়েছিল। কিন্তু তার মৃত্যু এবং তার সঙ্গে জড়িত অন্যদের মৃত্যুর সময়ের মধ্যে কিছু অসংগতি রয়েছে।

“আমাদের ধাপে ধাপে করা বিশ্লেষণ অনুযায়ী, মো তাইশেংই সবচেয়ে বড় সন্দেহভাজন। সে ইচ্ছাকৃতভাবে আপনাকে নিজের পক্ষে সময়ের সাক্ষী হিসেবে ব্যবহার করেছিল। আর আপনি আপনার বুদ্ধিবৃত্তিক সীমাবদ্ধতার কারণে তার দ্বারা প্রভাবিত ও ব্যবহৃত হয়েছেন।”

“কিন্তু আমি তো সত্যিই তাদের কথা বলতে শুনেছিলাম!” শিয়ে শুয়াংলিং কাঁদতে কাঁদতে বললেন। রাগে তাঁর সারা শরীর কাঁপছিল। তাঁর ভাষায় নিজেকে প্রকাশ করার ক্ষমতা সত্যিই সাধারণ মানের ছিল; এতক্ষণেও তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না, এখন তাঁর কী বলা উচিত।

জিয়াং শিয়াওফেং তাঁর দিকে পানির গ্লাস বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “সেদিন আমি আপনাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম—মি শিয়াওতাও অসুস্থ বলার পর আপনারা তিনজন একসঙ্গে তাঁর বাসায় ফিরে গিয়েছিলেন। তারপর আপনি শুনেছিলেন, মি শিয়াওতাও মো তাইশেংয়ের সঙ্গে কথা বলছে। কিন্তু সত্যিই কি আপনি মো তাইশেংয়ের কণ্ঠ শুনেছিলেন?”

“হ্যাঁ!”

“মো তাইশেং কি পরে আপনাকে বলেছিল যে আপনি তার কণ্ঠ শুনেছেন? অথবা সে কি আপনাকে বলেছিল, যে কণ্ঠটি শুনেছিলেন সেটি মি শিয়াওতাওয়ের? সে সময় মি শিয়াওতাও ঘটনাস্থলে বারবার আপনাকে ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে মো তাইশেং আপনার পাশেই আছে—ঠিক তাই নয় কি?”

জিয়াং শিয়াওফেং দৃঢ়স্বরে বললেন, “আসলে সেদিন ঘটনাস্থলে আপনি মো তাইশেংয়ের কণ্ঠ একেবারেই শোনেননি। অথবা হয়তো অচেতন হওয়ার ঠিক কয়েক সেকেন্ড আগে তার কণ্ঠ শুনেছিলেন। এরপর আপনি মি শিয়াওতাওয়ের বাড়িতে শুয়ে ছিলেন, আর মি শিয়াওতাও ইঙ্গিতপূর্ণ ভঙ্গিতে আপনাকে বোঝাচ্ছিল যে সে মো তাইশেংয়ের সঙ্গে কথা বলছে।”

স্বল্পবুদ্ধির মানুষের পাঁচটি বৈশিষ্ট্যের একটি হলো—নিজস্ব মতের অভাব। আর নিজস্ব মত না থাকলে মানুষ খুব সহজেই অন্যের দ্বারা প্রভাবিত হয়। মো তাইশেং যে বইগুলো পড়তে ভালোবাসত, তার মধ্যে মনোবিজ্ঞানের বইও ছিল। তাই সম্মোহন ও মানসিক প্রভাব বিস্তারের কৌশল তার কাছে অপরিচিত ছিল না।

জিয়াং শিয়াওফেংয়ের অনুমান অনুযায়ী, সেদিন রাতে মি শিয়াওতাও ইচ্ছা করেই বলেছিল যে সে অসুস্থ বোধ করছে। সে বেরিয়ে যাওয়ার আগেই শিয়ে শুয়াংলিংকে কিছুটা মদ খাইয়ে দিয়েছিল এবং তাতে ঘুমের ওষুধ মিশিয়ে দিয়েছিল। শিয়ে শুয়াংলিং ও মো তাইশেং যখন মি শিয়াওতাওকে ধরে বিশ্রামের জন্য বাড়িতে ফিরিয়ে আনছিল, তখনই শুরু হয়েছিল অভিনয়ের আসল পর্ব।

শুরুতে মি শিয়াওতাও অবশ্যই অসুস্থতার ভান করে বিছানায় শুয়ে পড়েছিল। কিন্তু শিয়ে শুয়াংলিং মদ খেয়েছিলেন, তার ওপর ঘুমের ওষুধও মেশানো হয়েছিল। ফলে অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি হালকা নিদ্রার অবস্থায় চলে যান। আর হালকা নিদ্রার অবস্থাই সম্মোহন ও মানসিক প্রভাব বিস্তারের জন্য সবচেয়ে উপযোগী।

শিয়ে শুয়াংলিং হালকা ঘুমে ঢুকে পড়ার পর মো তাইশেং ইচ্ছা করে তাঁর কানের কাছে কিছুক্ষণ কথা বলেছিল। সে তাঁকে ইঙ্গিত দিয়েছিল যে সে সবসময় তাঁর পাশেই রয়েছে। একই সঙ্গে সে এমন ধারণাও তৈরি করেছিল যে শিয়ে শুয়াংলিং বেশি মদ খাননি, তিনি সম্পূর্ণ সচেতন। শিয়ে শুয়াংলিংয়ের মনে যখন এই অবচেতন বিশ্বাস গড়ে উঠল যে মো তাইশেং তাঁর পাশেই আছে এবং তিনি মাতাল নন, তখন তিনি বুঝতেই পারেননি—মো তাইশেং ইতিমধ্যেই সেখান থেকে চলে গেছে।

সেই সময় মি শিয়াওতাওয়ের বাড়িতে ছিল শুধু শিয়ে শুয়াংলিং ও মি শিয়াওতাও। কিন্তু মি শিয়াওতাও ইচ্ছা করে মাঝেমধ্যে কথা বলছিল এবং কথার মধ্যে বারবার মো তাইশেংয়ের নাম উচ্চারণ করছিল। এর মাধ্যমে সে হালকা ঘুমে থাকা শিয়ে শুয়াংলিংকে ক্রমাগত বোঝাচ্ছিল যে ঘরের মধ্যে এখনও তিনজনই উপস্থিত।

শিয়ে শুয়াংলিংয়ের বুদ্ধিমত্তা যদি বেশি হতো, তবে সম্মোহনের মাধ্যমে প্রভাবিত হওয়ার পরও তিনি পরে সেদিনের অস্বাভাবিক ঘটনাগুলো খুঁটিয়ে ভাবতেন। কিন্তু ঠিক তাঁর বুদ্ধিবৃত্তিক সীমাবদ্ধতার কারণেই তিনি সহজেই অন্যের দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিলেন এবং সেই রাতে সম্মোহিত অবস্থায় তাঁকে দেওয়া ইঙ্গিতগুলো সত্য বলে বিশ্বাস করেছিলেন।

তাই শিয়ে শুয়াংলিংয়ের কাছে মনে হয়েছিল, সেদিন রাতে মি শিয়াওতাওয়ের বাড়িতে তিনি শুধু বেশি মদই খাননি, বরং অন্য দুজনের সঙ্গে কথোপকথনেও অংশ নিয়েছিলেন। তাঁর দৃষ্টিকোণ থেকে তিনি যা বলছেন, সেটাই সত্য ঘটনা। কিন্তু সেই তথাকথিত সত্য প্রকৃত সত্য ছিল না।

আসলে জিয়াং শিয়াওফেং এত কিছু ব্যাখ্যা করলেও শিয়ে শুয়াংলিং এখনও পুরো বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে বুঝতে পারছিলেন না। এই মুহূর্তে তিনি শুধু বুঝতে পেরেছিলেন যে মো তাইশেং তাঁকে প্রতারণা করেছে। কীভাবে সেই প্রতারণা সম্পন্ন হয়েছিল, তা তাঁর মস্তিষ্ক এখনও পুরোপুরি ধরতে পারেনি।

জিয়াং শিয়াওফেং বললেন, “মো তাইশেং শুধু মাঝপথে মি শিয়াওতাওয়ের বাড়ি থেকে চলে যায়নি, আমি নিশ্চিত—আপনারা তিনজন যখন প্রথমে বারবিকিউ খাচ্ছিলেন, তখনও মো তাইশেং একবার সেখান থেকে সরে গিয়েছিল। সেই সময় মি শিয়াওতাও বারবার আপনাকে বোঝাচ্ছিল যে মো তাইশেং এখনও আপনার পাশেই আছে। সে আপনার সঙ্গে আরও বেশি কথা বলছিল, আরও বেশি যোগাযোগ করছিল, যাতে আপনি খেয়ালই না করেন কখন মো তাইশেং অদৃশ্য হয়ে গেল।

“আর আপনি যখন মি শিয়াওতাওয়ের বাড়িতে অচেতন হয়ে পড়েছিলেন, তখন মো তাইশেং আবার আপনার কানের কাছে সম্মোহনী ইঙ্গিত দিয়েছিল। ফলে আপনি পুরোপুরি বিশ্বাস করে ফেলেছিলেন যে সেদিন রাতে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মো তাইশেং এক মুহূর্তের জন্যও আপনার কাছ থেকে দূরে যায়নি।”

শিয়ে শুয়াংলিং মাথা নেড়ে বললেন, “যদি আমাকে প্রতারণা করা হয়ে থাকে, তাহলে বারবিকিউয়ের দোকানের মালিকের কথা কী?”

“খুব সহজ। বারবিকিউয়ের দোকানের মালিক অত্যন্ত ব্যস্ত ছিল। প্রতিটি মুহূর্তে প্রত্যেকের গতিবিধির ওপর নজর রাখা তার পক্ষে সম্ভব নয়। মি শিয়াওতাও মাঝপথে বাইরে গিয়ে ইচ্ছা করে দোকানের মালিকের সঙ্গে কথা বলেছিল। আসলে তার উদ্দেশ্য ছিল, দোকানের মালিক যেন আপনাদের তিনজনকে একসঙ্গে চলে যেতে দেখে।

“তারপর কিছুক্ষণ পর আপনারা তিনজন আবার একসঙ্গে ফিরে এসে খাবার খাওয়া চালিয়ে গেলেন। তাই দোকানের মালিক স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিয়েছিল, আপনারা তিনজন সবসময় একসঙ্গেই ছিলেন।

“মি শিয়াওতাও এবং মো তাইশেং—দুজনেই অত্যন্ত হিসেবি, মানুষের মন বোঝে এবং পরিস্থিতি অনুযায়ী আচরণের সীমা নিয়ন্ত্রণ করতে জানে। তাদের জ্ঞান শুধু বই থেকে আসেনি, সামাজিক জীবনে বেড়ে ওঠার অভিজ্ঞতা থেকেও এসেছে। এই দিক থেকে দেখলে, আপনি কোনোভাবেই তাদের দুজনের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবেন না।

“বারবিকিউয়ের দোকানে আপনাকে ব্যবহার করার পাশাপাশি, তারা আপনাকে ভাড়া বাড়িতে ফিরে যাওয়ার সময়টুকুও কাজে লাগিয়েছিল। আমি আপনাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, মি শিয়াওতাও কখন আপনাদের বাড়িতে পৌঁছে দিয়েছিল এবং কখন সেখান থেকে চলে গিয়েছিল। কিন্তু আপনি বলেছিলেন, কিছুই মনে নেই। শুধু বারবার জোর দিয়ে বলেছিলেন—মো তাইশেং তখন আপনার পাশেই ছিল!”