অধ্যায় ৩৮: পুরনো বন্ধুদের পুনর্মিলন

হয়তো এটা কেবলই এক ধরনের ভ্রম, কিন্তু চাং ইউর মনে হলো, ওষুধের সেই পানীয় পান করার পর তার সমস্ত শরীরে যেন নতুন করে শক্তির সঞ্চার হয়েছে। পিঠের ব্যথা নেই, পায়ের যন্ত্রণা নেই, হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্তিও নেই। এখন যদি কেউ বলে একটানা পাঁচতলা উঠে যেতে, তার একটুও কষ্ট হবে না, যেন কোনো জাদুময় ওষুধ খেয়েছে সে।

চাং ইউ বাধ্য ছেলের মতো ওষুধটা খেয়ে নিল, আর কাটেরিনা তৃপ্তির হাসি হেসে বললেন, “এ ছেলে শেখানো যায়”—তার চোখের চাহনিও আগের চেয়ে অনেকটা কোমল হয়ে উঠল। সবাই জানে, কাটেরিনা জীবনে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন স্বাস্থ্য রক্ষা করা, তার চেয়েও বেশি আনন্দ পান নিজের হাতে বানানো গোপন ওষুধ অন্যদের খাওয়াতে।

প্রায় দশ মিনিট পর আবারও সভাকক্ষের দরজা খুলল। ভেতরে ঢুকল নীল ডোরা-কাটা স্যুট পরা এক কিশোর। ছেলেটি খুবই শুকনো আর ছোটখাটো, উচ্চতা বড়জোর এক মিটার ষাট, মাথায় যেন ঝোপঝাড়ের মতো এলোমেলো চুল, যেন গাছে ঝুলে থাকা পাখির বাসা। শরীর দুর্বল বলেই কিনা, নীল স্যুটটা তার গায়ে বেশ ঢোলা, তার দেহের নড়াচড়ার সঙ্গে দুলছে, যেন বাতাসে দোল খাওয়া পুরনো বস্তা।

সে সভাকক্ষে ঢোকার পর থেকেই চাং ইউর চোখ তার দিক থেকে সরেনি। এখানে আসার আগেই কাটেরিনা চাং ইউকে জানিয়েছিলেন, তার মতো আরও দু’জন নতুন তদন্তকারী এই সংগঠনে যোগ দেবে। তার ধারণা ভুল না হলে, এই কিশোরই হবে তার ভবিষ্যতের সহকর্মী।

“হ্যালো, আমি চাং ইউ, তোমার নতুন সহকর্মী।” ভবিষ্যতের সহকর্মীর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ার আশায় চাং ইউ এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে দিল।

তার ধারণা ছিল, দুর্বল চেহারার ছেলেটি অচেনা কারও অভিবাদনে হয়তো অস্বস্তি প্রকাশ করবে। কিন্তু বাস্তবতা চাং ইউকে অবাক করল। ছেলেটি চাং ইউকে দেখা মাত্র তার চোখে এক অদ্ভুত আনন্দ আর উত্তেজনার ঝিলিক ফুটে উঠল—যেন লোভী কাঠবিড়ালি পছন্দের বাদাম পেয়েছে, কিংবা ক্ষুধার্ত নেকড়ে তার শিকার দেখেছে।

ওই চোখের চাহনি দেখে চাং ইউর মনে হঠাৎ অশুভ আশঙ্কা জাগল। ব্যাপারটা... মনে হচ্ছে সে যেমন ভেবেছিল ঠিক তেমন নয়।

আসলেই তাই। ছেলেটি চাং ইউর দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে হঠাৎই তার বাড়ানো হাতটি শক্ত করে ধরল, আনন্দে চিৎকার করল, “সাসুকে! তুমি নাকি? আমার সাসুকে!”

চাং ইউ: ???

তার মুখের ভাব মুহূর্তেই জমে গেল, বাতাসে অদ্ভুত অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল। সাসুকে আবার কী জিনিস?

চাং ইউ কিছু বোঝার আগেই ছেলেটি সভাকক্ষে থাকা কাটেরিনার দিকে চিৎকার করে বলল, “সাকুরা-চান, আমি অবশেষে আমার সাসুকে-কে খুঁজে পেয়েছি! তুমি নিজের খেয়াল রেখো, আমি এখনই তাকে নিয়ে কোনোহা গ্রামে ফিরে যাচ্ছি!”

বলেই সে চাং ইউকে হাত ধরে টানতে লাগল দরজার দিকে। মুহূর্তেই বাতাস জমে গেল।

চাং ইউ বিস্ময়ে হাঁ করে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার মুখের উচ্ছ্বাস দেখে কোনো কৌতুকের ছাপ খোঁজার চেষ্টা করল। দুর্ভাগ্যবশত, যতই সে খুঁজে দেখুক, ছেলেটির চেহারায় এক বিন্দু ঠাট্টার ছাপও নেই। অর্থাৎ, সে পুরোপুরি সিরিয়াস!

“এটা... আসলে কী হচ্ছে?” চাং ইউ একদিকে কাতর দৃষ্টিতে কাটেরিনার দিকে তাকাল, অন্যদিকে চেষ্টা করল নিজের হাতটা ছেলেটির হাত থেকে ছাড়িয়ে নিতে।

এখন সে বুঝতে পারল, ছেলেটির হাতের চেপে ধরা শক্তি বাড়ছে, যেন সে মাত্রাতিরিক্ত উচ্ছ্বসিত।

“ওর কথা পাত্তা দিয়ো না, এই ছেলেটা সব দিক দিয়ে ভালো, শুধু একটু বেশিই কল্পনার জগতে ডুবে থাকে।” কাটেরিনা অসহায়ের মতো মুখ ঢেকে চাং ইউকে বোঝালেন। “আমি তো ওকে বারবার বলেছি, আর কখনো এই রোগীর পোশাক পরে বাইরে আসবে না।”

এ কথা কাটেরিনা ছেলেটিকেই বললেন।

“কী এমন হয়েছে? এটা তো হোকাগে স্যামের দেওয়া আসল নিনজা পোশাক, আমি খুবই পছন্দ করি!” ছেলেটির চোখে নিষ্পাপ ভাব। “আর, গ্রামে সবাই তো এটায়ই হাঁটে।”

“কিন্তু তুমি তো এখন গ্রামে নেই, এখানে এটা পরার দরকার নেই।” কাটেরিনার চেহারায় বিরক্তি স্পষ্ট।

“নিন... নিনজা পোশাক?” চাং ইউ সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে ছেলেটির নীল ডোরা-কাটা স্যুটে তাকাল। যত দেখল, ততই মনে হলো কোথায় যেন এই পোশাকটা সে দেখেছে। কাটেরিনা যখন বললেন রোগীর পোশাক, তখন হঠাৎ চাং ইউর মনে ঝলকে উঠল।

“শোনো, কাটেরিনা, এই ছেলেটা কি কোনো মানসিক হাসপাতাল থেকে পালিয়ে এসেছে?” চাং ইউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে, শেষমেশ বিস্ময়কর সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।

এটা অনুমান করা কঠিন ছিল না, কারণ চাং ইউ এখন পরিষ্কার বুঝতে পারল, ছেলেটি তো মানসিক হাসপাতালের সেই বিশেষ পোশাক পরেই এসেছে!

চাং ইউর প্রশ্ন শুনে কাটেরিনা কিছু গোপন করলেন না। তিনি বললেন, “আমি তোমাকে বলতে ভুলে গেছি, ছেলেটির মানসিক অবস্থা ভালো নয়, দশ বছর ধরে মানসিক হাসপাতালে ছিল।”

চাং ইউ শুনে ভাবল, “তাই তো বুঝেছিলাম। তাহলে সে... এখানে এল কীভাবে?”

“আমরা আবিষ্কার করলাম, ওর ভেতরের বিশেষ শক্তি জেগে উঠেছে। অন্য রোগীদের নিরাপত্তার কথা ভেবে আমরা বাধ্য হয়েছি ওকে হাসপাতাল থেকে বের করে আনতে।”

“এইমাত্র সে আমাকে সাসুকে বলে ডাকল, তাই তো?”

“ওহ, সাসুকে জাপানি উচ্চারণ, মানে সাসুকে, শুনেছি ‘নারুটো’ নামের এক অ্যানিমের চরিত্র।”

“তাহলে আমাকে সাকুরা বলার কারণ...”

“শুনেছি সেটাও ‘নারুটো’ অ্যানিমের একটা চরিত্র, ছোট্ট এক মেয়ে।”

“সে বলল আমাকে কোনোহা গ্রামে নিয়ে যাবে...”

“আমার ধারণা, ও আসলে বলতে চায়, তোমাকে মানসিক হাসপাতালে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে, কারণ ও সেই হাসপাতালকে কোনোহা গ্রাম বলে ডাকে।”

“কি! ও আমাকে মানসিক হাসপাতালে নিয়ে যাবে? এটা তো কখনোই হতে পারে না! আর ওই নিনজা পোশাক?”

“তুমি যেমন ভেবেছো, এটা মানসিক রোগীদের পোশাক। ও হাসপাতালের অন্য রোগীদের গ্রামবাসী বলে ডাকে।”

“ভাগ্যিস! এ তো একেবারে মহাবিপদ!” চাং ইউ কপালে হাত দিয়ে বসে পড়ল, ঠিক কাটেরিনার মতো।

“খুব খারাপ পরিস্থিতি, ওর শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, অন্যদের ক্ষতি হতে পারে বলে আমরা ওকে হাসপাতাল থেকে বের করেছি।” কাটেরিনা কষ্টের চোখে ছেলেটির দিকে তাকালেন।

“তাহলে, ওকে আমি কী বলে ডাকব? মানে, ভবিষ্যতে ও তো আমার সহকর্মী, সহযোদ্ধা পর্যন্ত হতে পারে।” কিছুক্ষণ চুপ থেকে চাং ইউ শেষমেশ বাস্তবতাকে মেনে নিয়ে কাটেরিনাকে জিজ্ঞাসা করল।

“ওর নাম ফেং সানপাও, তোমার মতোই এতিম।” কাটেরিনা জানালেন।

“আহা, বেচারা!” চাং ইউ কষ্টের দৃষ্টিতে ফেং সানপাওয়ের দিকে তাকাল। তার পরিচয় জানার পর চাং ইউর আর কোনো অবজ্ঞা রইল না। দু’জনেই দুঃখী, তাই একে অপরের প্রতি সহানুভূতি জন্মানো স্বাভাবিক।

“হ্যালো, সানপাও! তোমাকে একটু কাছের মানুষ হিসেবে ডাকলে কি কিছু মনে করবে?” চাং ইউ হাসল। এটা সে শিখেছে ‘ওয়াং ফ্যাটি’ নামের বন্ধুর কাছ থেকে—কাউকে নামের শেষ দুটো শব্দে ডাকলে সহজে সম্পর্ক গাঢ় হয়।

তবে এই কৌশল কেবল তিন অক্ষরের নামেই চলে। যেমন, হো জিয়ানহুয়া হলে ‘জিয়ানহুয়া’ বলে ডাকো। ইউ ওয়েনল্যু হলে ‘ওয়েনল্যু’। শুনতে কি আরও কাছের মনে হয় না?

তাই চাং ইউ যখন ফেং সানপাওয়ের সঙ্গে দেখা করল, বন্ধুত্বের প্রকাশে সরাসরি ‘সানপাও’ বলে ডাকল।

“আসলে... ফেং সানপাওয়ের চেয়ে আমি অন্য নামে ডাকা পছন্দ করি।” ছেলেটি হাসল।

“আচ্ছা? কী নাম?” চাং ইউ আগ্রহ দেখাল।

“আমাকে নারুটো ডাকো, মানে... ঘূর্ণি মিংরেন!” ছেলেটি বুক ফুলিয়ে দাঁত বের করে হাসল।

“ঠিক আছে... রুটো...” চাং ইউ ওয়াং ফ্যাটির কৌশল মেনে চলল।

“দেখো, ছেলেটা শুধু মানসিকভাবে দুর্বল নয়, তার কল্পনার জগতে ডুবে থাকার প্রবণতাও প্রবল।” কাটেরিনা যোগ করলেন। “সে ভাবে নিজে ‘নারুটো’ অ্যানিমের কোনো চরিত্র, আর অন্যদেরও সেই অ্যানিমের চরিত্র ভাবতে ভালোবাসে।”

“তাই দেখি অ্যানিমেটা ওর খুব প্রিয়।” চাং ইউর মুখে হঠাৎ অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। হঠাৎই সে নাকে গন্ধ পেল, নাক ফুলিয়ে বলল, “তোমরা কি কোনো অদ্ভুত গন্ধ পাচ্ছো?”

“কোন গন্ধ?” কাটেরিনা চাং ইউয়ের মতো শুঁকতে লাগলেন, নিজের পোশাকের গন্ধ নিলেন—শুধু সকালে লাগানো পারফিউমের গন্ধ।

হ্যাঁ, নিশ্চিতভাবেই... এই গন্ধের উৎস তিনি নন।

চাং ইউ নাক চেপে ধরে বলল, “এই গন্ধ... যেন বহু বছরের পুরনো পচা তোফু আর বিশ বছরের বেশি পুরনো টকআচার একসঙ্গে মিশে গেছে, এমন গন্ধ।”

এবার কাটেরিনা ও ফেং সানপাওও ওই দুর্গন্ধ পেল। এতটাই উগ্র যে, তারা দু’জনেই জীবন নিয়ে সন্দেহ করতে লাগল।

“পেয়েছি, এই গন্ধ ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।” ফেং সানপাও নাক চেপে মুখ ফিরিয়ে নিল, যেন ডুবে যাওয়া হাঁস।

“আমি-ও পেয়েছি, একেবারে অসহ্য!” কাটেরিনা চোখ উল্টে কাঁদতে লাগলেন, চোখ খুলে রাখতে পারলেন না।

“অদ্ভুত, মনে হচ্ছে এরকম গন্ধ আগেও কোথাও পেয়েছি, একেবারে নাকের ভেতর ঢুকে যায়।” চাং ইউ কষ্টে গা গুলিয়ে বলল, পরিস্থিতিটা খুব চেনা লাগল।

ঠিক তখন সভাকক্ষের দরজা খুলে গেল, আর আগের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি দুর্গন্ধ এক ঝটকায় ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“ওহ, আমি ভেবেছিলাম আমিই প্রথম এসেছি, দেখি তো তোমরা সবাই আছো।” দরজায় দাঁড়ানো লোকটি, দুর্গন্ধের উৎস, কথা বলল।

“তুমি!” চাং ইউ এক ঝলকেই লোকটাকে চিনতে পারল।

“শালা, বুঝতে পারা উচিত ছিল, এই গন্ধ কেউ ভুলতে পারে না! একবার যে পেয়েছে, সারাজীবন মনে থাকবে!” চাং ইউ লোকটার দিকে তাকিয়ে একেবারে ভেঙে পড়ল।

সে লোকটি বিশাল দেহের, প্রকাণ্ড পেশিবহুল, চেহারার বিশেষত্ব—বড় বড় ঠোঁট, যেন একেবারে গরিলার মতো। আর এই লোকই তো সেই, যাকে চাং ইউ বাসে প্রথমবার দেখেছিল—সেই অবিস্মরণীয় ব্যক্তিত্ব!