চতুর্দশ অধ্যায়: ভাড়ার চুক্তি

“........”

গাড়ির ভিতর নীরবতা ছড়িয়ে পড়ে। ছোট ঝাং ইচ্ছাকৃতভাবে এমনভাবে আচরণ করল যেন কিছুই শোনেনি, মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছে, যেন চাং ইউ-এর কথাগুলি তার কানে পৌঁছায়নি।

শুরু থেকেই ছোট ঝাং নিজের ভূমিকা ঠিক করে নিয়েছিল। সে কেবল একাগ্রচিত্তে গাড়ি চালানো একজন দক্ষ চালক, একেবারে যন্ত্রমানব।

চাং ইউ ও ফেং সানপাওয়ের জন্য, কাটজেলিনা কেবল কাটজেলিনা, ভয়ের কিছু নেই। তিনি শুধু একটি দলের নেতা, তাদের চেয়ে এক ধাপ উপরে। তাই চাং ইউ কিংবা ফেং সানপাও নির্বিঘ্নে কাটজেলিনার ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে আলোচনা করতে পারে, তাতে তারা অস্বস্তি বোধ করে না।

কিন্তু ছোট ঝাং-এর কাছে কাটজেলিনা তার উর্ধ্বতন, ঠিক যেমন চাং ইউ ও ফেং সানপাও। এমনকি কাটজেলিনার পদ তাদের চেয়ে আরও উঁচু। নিজের উর্ধ্বতনের বিষয়ে পিছনে গোপনে আলোচনা করা তার পূর্বের সৈন্যদলের নিয়ম ভঙ্গের মতো, গুরুতর হলে শাস্তি হিসেবে কয়েক ডজন লাঠি মারা হত।

“ছোট ঝাং!” চাং ইউ হঠাৎ গলা বাড়িয়ে বলল।

“জি? আপনি আমাকে ডাকছেন?” এবার ছোট ঝাং সাড়া দিল। টানা দুইবার উর্ধ্বতনের ডাক উপেক্ষা করা কিছুটা বেশি হয়ে যায়।

“তুমি কাটজেলিনাকে চেনো তো?” চাং ইউ জানতে চাইল।

“অবশ্যই চিনি, কাটজেলিনা উর্ধ্বতন একজন শ্রদ্ধেয় মানুষ।” ছোট ঝাং বইয়ের মতো উত্তর দিল।

ছোট ঝাং মিথ্যা বলেনি, তার মনে কাটজেলিনা সত্যিই শ্রদ্ধার যোগ্য।

“তুমি জানো, কাটজেলিনার কোনো প্রেমিক আছে কি না?” চাং ইউ আরও জিজ্ঞেস করল।

“এটা তো জানি না,” ছোট ঝাং একটু দ্বিধাগ্রস্ত, “সম্ভবত নেই।”

ছোট ঝাং ও কাটজেলিনার দেখা-সাক্ষাৎ খুব কম, সে কিভাবে জানবে কাটজেলিনার প্রেমিক আছে কি না? কাটজেলিনার ব্যক্তিগত জীবন সম্পর্কে তার কোনো ধারণা নেই।

স্পষ্টতই, এটি একটি বিপজ্জনক প্রশ্ন। সে যেভাবেই উত্তর দিক, চাং ইউ সন্তুষ্ট হবে না।

ভাগ্যক্রমে, ছোট ঝাং অভিজ্ঞ। আত্মরক্ষার কৌশল তার জানা।

সে হঠাৎ পা দিয়ে শক্ত ব্রেক চেপে ধরল, দ্রুত চলতে থাকা গাড়ি একদম থেমে গেল। আকস্মিক ধাক্কায় চাং ইউ ও ফেং সানপাও সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের কথোপকথন মাঝপথে থেমে গেল।

“চাং ইউ উর্ধ্বতন, আপনার অ্যাপার্টমেন্ট ভবন এসে গেছে।” ছোট ঝাং সম্মান দেখিয়ে চাং ইউ-এর দিকে ফিরে বলল।

সে চাইলে গাড়ি ধীরে ধীরে থামাতে পারত, রাস্তার পাশে শান্তভাবে দাঁড়াতে পারত। কিন্তু সে ইচ্ছাকৃতভাবে জোরে ব্রেক করল, যাতে চাং ইউ-এর প্রশ্নের উত্তর এড়ানো যায়।

“ওহ, এত দ্রুত এসে গেল?” চাং ইউ জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে পরিচিত অ্যাপার্টমেন্ট দেখল।

“এখনো ফেং সানপাও উর্ধ্বতনকে ইয়ংআন নিরাপত্তা কোম্পানিতে পৌঁছে দিতে হবে, তাই আমি নেমে আপনাকে বিদায় জানাতে পারছি না।” ছোট ঝাং একটু অনুতপ্ত স্বরে বলল।

চাং ইউ গাড়ির দরজা খুলে ছোট ঝাং-কে বলল, “আমার চেয়ে সানপাওকে তোমার বেশি দরকার, তাকে নিরাপদে পৌঁছে দিও।”

“নিশ্চিত থাকুন, চাং ইউ উর্ধ্বতন, এটি আমার কর্তব্য।” ছোট ঝাং উত্তর দিল।

চাং ইউ-এর ছায়া অ্যাপার্টমেন্টের দরজায় মিলিয়ে যেতে দেখে ছোট ঝাং গাড়ি চালিয়ে ইয়ংআন নিরাপত্তা কোম্পানির দিকে রওনা দিল।

বাড়ি ফিরে চাং ইউ সোফায় বসে পড়ল।

আজকের অভিজ্ঞতার পর, সে বুঝতে পারল, নিজের একজন নির্দিষ্ট সহায়ক থাকা কতটা জরুরি।

যেমন ছোট ঝাং, ফেং সানপাও যখনই ফোন করে, ঝড়ঝঞ্ঝা, পাহাড়-সমুদ্র, সে সব বাধা অতিক্রম করে হাজির হয়।

মানুষের ভিড়ে, সর্বদা একটি কালো গাড়ি তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।

এই অনুভূতি... কতটা শক্তিশালী!

সে কাটজেলিনা আগে যা বলেছিল, সেই অফিসের সুবিধাদি নিয়ে ভাবতে শুরু করল।

“কাটজেলিনা আমাকে বোকা বানাচ্ছে কি না কে জানে, অফিসের সুবিধাগুলো যেন অতিরিক্ত ভালো।” চাং ইউ নিজের ফোন বের করে একটি নম্বর ডায়াল করল।

এই নম্বর কাটজেলিনা দিয়েছিল, তার কথায়, এই নম্বরের মালিক চাং ইউ-এর ব্যক্তিগত সহায়ক।

“হ্যালো, আপনি নিশ্চয়ই চাং ইউ উর্ধ্বতন?” ফোন ধরতেই ভরাট, স্থিতিশীল কণ্ঠ ভেসে এল।

স্পষ্টত, এই সহায়ক আগে থেকেই চাং ইউ-এর নম্বর সংরক্ষণ করে রেখেছে, শুধু তার ফোনের অপেক্ষায়।

“হুম, ঠিক, আমি চাং ইউ।” চাং ইউ কণ্ঠে authority আনার চেষ্টা করল, যেন সে অত্যন্ত মর্যাদাবান।

“.......” ফোনের ওপাশে এক মুহূর্ত নীরবতা।

“আমি আপনার ব্যক্তিগত সহায়ক, আমাকে ছোট লি বললেই হবে।” সেই পুরুষ বলল।

“হুম~ ছোট লি...”

“উর্ধ্বতন, আপনার কি কোনো কাজ আছে আমার জন্য?”

চাং ইউ অদ্ভুত মুখে বলল, “তোমার প্রথম কাজ, আমাকে উর্ধ্বতন ডেকো না।”

“সময় বদলাচ্ছে, সমাজ এগিয়ে যাচ্ছে, আমরা পুরোনো চিন্তা ও অভ্যাসে আটকে থাকতে পারি না।”

“সংগঠনে যোগ দেওয়ার আগে আমি সাধারণ মানুষ ছিলাম, সাধারণ জীবন যাপন করতাম।”

“তোমার, রাস্তার অন্যদের মতোই, আমার কোনো বিশেষত্ব নেই; তুমি আমাকে আলাদা করো না।”

“আমি ফর্মালিটিতে বিশ্বাস করি না, আমরা গরিব পরিবারের সন্তান, বড়ত্বের ভান পছন্দ করি না।”

“উর্ধ্বতন শব্দটা ভালো লাগে না, খুব আমলাতান্ত্রিক, পুরুষ কেন পুরুষকে কষ্ট দেবে? আরও সুন্দর কোনো সম্বোধন দাও!”

চাং ইউ-এর কথায় প্রভাবিত হয়ে, ফোনের ওপাশের কণ্ঠ অনেকটা নরম হয়ে এল, স্পষ্টত সে চাং ইউ-এর কথায় মুগ্ধ হয়েছে।

“তবু আপনি আমার উচ্চপদস্থ, আমাকে সম্মান রাখতে হয়, তবে... আপনি যদি এই সম্বোধন পছন্দ না করেন, আমি বদলাতে পারি।”

সবসময় কিছু উর্ধ্বতন আছেন যারা আন্তরিক, অহংকার পছন্দ করেন না।

তারা অধীনস্তদের সঙ্গে সমতাভিত্তিক, বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক রাখতে চান।

ছোট লি জানে, চাং ইউ সম্ভবত এমনই একজন।

“ছোট লি, তুমি কি ছোট ঝাং-কে চিনো?” চাং ইউ একটু লজ্জিত মুখে বলল, মুখে লালাভ ছায়া, হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত।

“সানপাও উর্ধ্বতনের সহায়ক?” ছোট লি জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, তুমি চেনো?”

“অবশ্যই চিনি, আমরা পুরোনো সহকর্মী, বারবার দেখা হয়।”

ছোট লি কিছুটা অবাক হলেও, সৎভাবে উত্তর দিল।

“ছোট ঝাং খুব ভালো মানুষ, আজ তার সঙ্গে দেখা হয়েছে, আমি তাকে বিশেষভাবে পছন্দ করি।”

“ছোট ঝাং সত্যিই অসাধারণ...”

“তবে আমি সবচেয়ে পছন্দ করি ছোট ঝাং-এর সততা ও দায়িত্বশীলতা।”

“উর্ধ্বতন, আপনি যা বলতে চান, সরাসরি বলুন।”

“আমি মনে করি, তুমি ছোট ঝাং-এর কাছ থেকে শেখা উচিত।”

“ছোট ঝাং... কী শেখা উচিত?”

“উর্ধ্বতন শব্দের চেয়ে, আমি首长 (শারং/নেতা) শব্দটা পছন্দ করি, এতে আন্তরিকতা আছে, ছোট ঝাং এটা বেশ ভালোভাবে করে।”

চাং ইউ একটু অদ্ভুত, কর্তৃত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল, তার ভঙ্গিতে কিছুটা আধিকারিকের গন্ধ।

তার মনে যখন কেউ তাকে首长 (নেতা) বলবে, তখন তার রক্ত গরম হয়ে ওঠে।

এখনও তার হৃদয় উত্তেজনায় ছটফট করছে।

“উহ... বুঝেছি,首长!” ফোনের ওপাশের পুরুষ এক মুহূর্তের জন্য ধন্দে পড়ল।

首长 শব্দটা... আন্তরিক কি?

ছোট লি ভাবছিল, চাং ইউ নিজেকে উচ্চপদস্থ বলাতে চাইবে, কিংবা同志 (সহকর্মী), বা সরাসরি নাম।

কিন্তু সে ভাবেনি, চাং ইউ ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে বললেও, শেষ পর্যন্ত তাকে首长 (নেতা) বলতেই চায়।

ছোট লি ভাবল, সরাসরি বললেই তো হয়, এত ঘুরিয়ে কেন?

আর, ফর্মালিটি না করার কথা, বড়ত্বের ভান না করার কথা, সবাই গরিব ঘরের সন্তান— পুরুষ কেন পুরুষকে কষ্ট দেবে?

সবই মিথ্যা! মিথ্যা!

........

“তুমি যা বললে, সব শুনেছি, এক বছরের জন্য বাড়ি ভাড়া দিতে চাও তো?” ওয়াং মোটা নির্ভারভাবে গার্ডের ঘরে ধোঁয়া ছড়াচ্ছিল।

“আমি এসেছি, কেবল তোমার সঙ্গে ভাড়া চুক্তি করতে।” চাং ইউ হাতের সিগারেটের ছাই ঝেড়ে উত্তর দিল।

“আমার নতুন উর্ধ্বতন বলেছে, অফিস আমার বার্ষিক বাড়ি ভাড়ার খরচ দেবে, শুধু চুক্তি ও বাড়িওয়ালার ব্যাংক নম্বর দিতে হবে।”

“এই খবর পেয়ে আমি তাড়াতাড়ি তোমার কাছে এলাম।”

“নিজের মানুষের জন্যই সুবিধা, অফিসের টাকায় তোমার বাড়ি ভাড়া নিলাম।”

দুজন সিগারেট ধরিয়ে গল্প করছিল, একটু পরেই ছোট গার্ডের ঘর ধোঁয়ায় ভরে উঠল।

সিগারেট শেষ করে ওয়াং মোটা আর কথা না বাড়িয়ে, দ্রুত ব্রিফকেস থেকে একটি এ-ফোর কাগজ বের করল।

এটি একটি ফাঁকা বাড়ি ভাড়া চুক্তি, সমস্ত শর্ত স্পষ্টভাবে ছাপানো।

সে ড্রয়ার থেকে কালো কলম বের করে বলল, “একজন দক্ষ বাড়িওয়ালা হিসাবে, আমি সবসময় চুক্তি সঙ্গে রাখি, যেকোনো সময় চুক্তি তৈরি করতে পারি।”

চুক্তিতে সই করার আগে, ওয়াং মোটা গুরুত্ব দিয়ে চাং ইউ-এর চোখের দিকে তাকাল, যেন তার মনের কথা জানতে চায়, “তুমি যা বললে, যদি সত্যি, আমি তোমাকে বাড়ি ভাড়া দেব।”

“ভয় শুধু যদি তুমি আমাকে ঠকাও, মুখে বলো অফিস তোমার খরচ দেবে, কিন্তু আসলে নিজের পকেট থেকে দাও, যাতে আমার বাড়িতে বিনা খরচে থাকতে পারো।”

চাং ইউ-এর মনে এক উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল, ওয়াং মোটা সর্বদা অন্যের কথা ভাবে, যেন উজ্জ্বল সূর্য, সবার মন উষ্ণ করে।

“যদি আমার এমন ইচ্ছা থাকেও, আমার কাছে টাকা নেই।” চাং ইউ হাসল, হাসিটা খুব আন্তরিক, “তুমি জানো, আমি এতটাই গরিব, বাড়ি ভাড়াও দিতে পারি না।”

ওয়াং মোটা চাং ইউ-এর চোখে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, তার চোখে শুধুই সততা ও খোলামেলা ভাব দেখতে পেল, ঠকানোর ছায়া নেই।

তাই ওয়াং মোটা চাং ইউ-এর কথায় বিশ্বাস করল, বিশেষ করে ‘যদি আমার এমন ইচ্ছা থাকেও, আমার কাছে টাকা নেই’ এই কথাটা খুবই বিশ্বাসযোগ্য।

“এটা ঠিক, আমি একটু বেশি ভাবছিলাম।” ওয়াং মোটা অবশেষে নিশ্চিন্ত, চুক্তিতে দ্রুত ভাড়া, জামানত, সময় ইত্যাদি লিখে নিজের নাম সই করল।