পর্ব ৫৫: কতটা দৃঢ়!
“ঠক ঠক ঠক ঠক!”
“মিঁয়াও মিঁয়াও মিঁয়াও মিঁয়াও মিঁয়াও!”
“ঠক ঠক ঠক ঠক ঠক!”
“মিঁয়াও মিঁয়াও মিঁয়াও মিঁয়াও মিঁয়াও!”
স্ফটিকস্বচ্ছ সংঘর্ষের শব্দ ছোট গলির আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, যেন পাথর লোহায় আঘাত করছে। নিষ্ঠুর ক্রোধ মস্তিষ্কে অগ্নিস্ফুলিঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়ে, শক্তি দেহের ভেতর থেকে একের পর এক জেগে ওঠে, চাং ইউ বারবার ঘুষি মারছিল কমলা বিড়ালের মাথায়।
অবারিত প্রচণ্ড আঘাতে কমলা বিড়ালের মুখ থেকে কালো রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল, নাক ও চোখের অংশ বিকৃত হয়ে গেছে। হাহাকার ভরা আর্তনাদ তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসে, যেন কোনো শিশুর কান্না, তীক্ষ্ণ, কর্কশ, গায়ের লোম খাড়া করে দেয়।
এই কমলা বিড়ালের খুলি যেন ইস্পাতের মতো শক্ত, চাং ইউ-র প্রতিটি ঘুষি যেন লোহার ওপর আঘাত, গমগম শব্দে প্রতিধ্বনিত। টাটকা লাল রক্ত চাং ইউ-এর মুষ্টি বেয়ে ঝরে পড়ে, সংঘর্ষে তার হাতের হাড় ফেটে রক্ত ঝরছে বহু আগেই।
তবুও সে অবিরাম বিশাল ঘুষি তুলতে থাকে, একের পর এক আঘাত নামিয়ে আনে।
কিন্তু কমলা বিড়াল কি মেনে নেবে জমিনে ফেলে কেউ তাকে পেটাবে? সে প্রাণপণে ছটফট করতে থাকে, অস্বাভাবিকভাবে শক্তিশালী, একাধিকবার চাং ইউ তাকে আঁকড়ে রাখতে পারেনি, প্রায়ই সে ফসকে চলে যাচ্ছিল।
হঠাৎ বিড়ালটি ছটফট বন্ধ করে, চাং ইউ যখন ভাবছিল, সে জানোয়ার বুঝি মরেই যাচ্ছে, ঠিক তখনই চোখের কোনা দিয়ে সে ঝলকে ওঠা এক টুকরো শীতল আলো দেখতে পেল।
ওটা ছিল কমলা বিড়ালের ধারালো নখর, তীব্র বেগে বাতাস ছিন্ন করে, যেন মৃত্যুদূতের কাস্তে, চাং ইউ-র বুক চিরে দিল।
মানুষ আর বিড়ালের দূরত্ব এতটাই কম, বিড়াল হঠাৎ আক্রমণ করায় চাং ইউ এড়াতে পারল না।
“আহ!” ঢেউয়ের মতো যন্ত্রণা বুক চিরে ছড়িয়ে পড়ে সারা দেহে, অসহনীয় কষ্টে সে চিৎকার করে ওঠে।
রক্ত ঝরছে টানা বৃষ্টির পর ছাদের নিচে পড়া জলের মতো, তার বুকে থেকে পড়ে কমলা বিড়ালের গায়ে, চারপাশে ছিটকে যায়।
রক্তক্ষরণের ক্লান্তি, অবশতা, মাথা ঘোরা—সব মিলে চাং ইউ-কে চরম দুর্বল করে দিয়েছে। কমলা বিড়ালের গলা চেপে ধরার আর শক্তি নেই, সে সহজেই তার মুঠি থেকে ছুটে বেরিয়ে যায়।
“এই সর্বনাশ, চেয়েছিলাম গুইফা-কে আমার বীরত্ব দেখাই, অথচ উল্টে গেলাম।” চাং ইউ বিষণ্ণ হাসে, নিস্তেজ শরীর মাটিতে পড়ে যায়।
কমলা বিড়ালও ভালো অবস্থায় নেই, তার চলাফেরা টালমাটাল, মাথা ঝিমঝিম করে দুলছে।
অবাক হবার কিছু নেই, চাং ইউ-এর পুরনো ঘুষির আঘাত হালকা নয়। ক্যাথেরিনা তো বলেইছিল, চাং ইউ-এর এক ঘুষি বিশ্বজয়ী মুষ্টিযোদ্ধা টাইসনের চেয়েও শক্তিশালী।
মানে, চাং ইউ-এর প্রতিটি ঘুষির জোর ৮০০ কেজির অনেক বেশিই, অন্তত এক টন, আর এ শক্তি মানুষের সাধ্যের বাইরে।
তবু কমলা বিড়াল দ্রুত সামলে নেয়, চোখে হিংস্র দৃষ্টি নিয়ে পড়ে থাকা চাং ইউ-র দিকে তাকায়।
তার প্রবৃত্তি বলে, সামনে থাকা লোকটির আর প্রতিরোধের ক্ষমতা নেই, এখনই সে-কে মেরে ফেলার সেরা সময়।
সে সাঁই করে চাং ইউ-র দিকে ছুটে আসে, জ্বলজ্বলে নখর উঁচুতে তুলে চাং ইউ-র সবচেয়ে দুর্বল গলায় আঘাত হানার লক্ষ্যে।
চাং ইউ বুঝতে পেরে উঠে বসতে চায়, আক্রমণ এড়াতে চেষ্টা করে, কিন্তু বারবার হাত তুলেও শরীর নিস্তেজ, শক্তি পাচ্ছে না। কমলা বিড়ালের মারণ আঘাতের সামনে সে অসহায়।
“এই শরীর তো ফু লিং-এর গূঢ় চর্চায় বলবান হয়েছিল, তবু ওই জানোয়ার আমাকে এতটা ক্ষতবিক্ষত করল কীভাবে?” চাং ইউ বুকের গভীর তিনটি নখরের ক্ষত ও টগবগে রক্ত দেখে কষ্ট পায়।
প্রথমবার ফু লিং-এর গূঢ় সাধনা চালানোর পর তার শরীর একবার শোধন হয়েছিল। পরে সে নিজের হাতে ছুরি চালালেও সামান্য সাদাটে দাগ ছাড়া কিছু হয়নি।
তাকে বাইরে থেকে সাধারণমানুষ মনে হলেও, সে জানে তার চামড়া কতটা শক্ত—তবু সে জানোয়ারের এক আঘাত ঠেকাতে পারল না।
চাং ইউ ক্লান্তিতে চোখ বুজে নেয়। দুর্যোগ নিয়ন্ত্রণ দপ্তরে যোগ দেবার সময়ই জানত, বিপদের মুখে পড়তে পারে, কিন্তু এত দ্রুত আসবে ভাবেনি।
এটাই তার দুর্যোগের সঙ্গে প্রথম লড়াই!
ঠিক তখনই, যখন কমলা বিড়ালের নখর তার গলা চিড়ে ফেলতে চলেছে, ডিমের আকারের, দ্রুত ঘূর্ণায়মান নীলাভ-বাতাসের ঘূর্ণি দীর্ঘ লেজ টেনে এসে কমলা বিড়ালের পাঁজরে আঘাত হানে। প্রবল বিস্ফোরণ আর বাতাসের ঢেউয়ে কমলা বিড়াল ছিটকে পড়ে, নখর লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
মৃত্যুর মুখে চাং ইউ-কে অবশেষে ফেং সান পাও উদ্ধার করে।
বাতাসের ঝড় পুরো গলি কাঁপিয়ে দেয়, সবচেয়ে বেশি ভুক্তভোগী হয় কমলা বিড়াল ও চাং ইউ। কারণ দুজনেই কাছাকাছি ছিল। ঘূর্ণি বিস্ফোরণে চাং ইউ-ও ছিটকে যায়।
“ঠাস!”
মানুষের লাথিতে উড়ে যাওয়া পাথরের মতো সে পেছনে ছুটে গিয়ে গলির দেয়ালে সজোরে আঘাত খায়।
প্রচণ্ড ধাক্কায় তার মাথা ঘুরে ওঠে, মস্তিষ্ক গুঞ্জন তোলে, শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কাঁপতে থাকে।
“ফেং সান পাও...তুই গাধা! ইচ্ছা করে করলি?” চাং ইউ গাল দিতে গিয়ে মুখে রক্ত তোলে।
বুকে তিনটি গভীর নখরের ক্ষত আরো রক্তাক্ত হয়, মনে হয় সব রক্ত আজই ফুরিয়ে যাবে।
হঠাৎ এই বিপর্যয়ে তার অবস্থা আরও খারাপ হয়ে পড়ে। যদি আগে আধা প্রাণ বাঁচিয়ে ছিল, এখন নিঃশেষে শক্তিহীন।
“দুঃখিত, ভাই।” ফেং সান পাও অপরাধবোধে বলল।
“সাকুরা-চানও বলেছিল, গলির মতো জায়গায় এই ঘূর্ণি মারলে বিপদ হতে পারে।”
“কিন্তু ও কমলা বিড়াল তোকে মেরেই ফেলছিল, তখন ভেবে দেখার সময় ছিল না। তোকে বাঁচানোই আসল।”
“যদিও তোকে আরও কষ্ট দিলাম, তবুও বেঁচে আছিস তো।”
“তাহলে তোকে ধন্যবাদ দিতে হবে বুঝি।” চাং ইউ কৃত্রিম হাসে, দৃঢ়তার ছোঁয়া নিয়ে।
এ কথা বললেই বা কী, আসলে তো মন থেকে নয়।
“এখন কথা বলার সময় নেই।” ক্যাথেরিনার কণ্ঠে উদ্বেগ, “ওটা এখনো চলাফেরা করতে পারে।”
‘ওটা’ মানে কমলা বিড়াল।
চাং ইউ তাকায় কমলা বিড়ালের দিকে, ফেং সান পাও-এর ঘূর্ণি কাজে দিয়েছে, ওটা আহত হয়েছে।
একদিক পুরো ছিন্নভিন্ন, চলাফেরা খুঁড়িয়ে, অর্ধেক মানুষ অর্ধেক বিড়ালের বিকৃত মুখেও যন্ত্রণা আর ক্ষোভ।
তবু সে চলতে পারে, মানে এখানে কারো প্রাণ নিতে তার আর বাধা নেই।
“ভগবান! এটা কি মরেই না এমন তেলাপোকা?” চাং ইউ বিড়ালকে দেখে ফিসফিস করে।
“তোর বাতাসের ঘূর্ণি আবার চালাতে পারবি?” ক্যাথেরিনা ফেং সান পাও-কে জিজ্ঞাসা করে।
“পারব, তবে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে, শক্তি সঞ্চয়ের সময় লাগে।”
দুই হাত ঘষতে ঘষতে ফেং সান পাও-র তালুতে মটরের দানার মতো নীল বাতাস জ্বলজ্বল করে বাড়তে থাকে।
ক্যাথেরিনা ফেং সান পাও-র অবস্থা দেখে সব বুঝে নিল।
ওর আঘাত প্রচণ্ড, কিন্তু প্রস্তুতিতে সময় লাগে।
ততক্ষণে কমলা বিড়াল ফের শক্তি ফিরে পায়, ফেং সান পাও-র ঘূর্ণি এখনো প্রস্তুত হয়নি।
ও সামনের থাবা দিয়ে মাটি খোঁচায়, পিছনের থাবায় জোরে ঠেলে পুরো শরীর উড়ে ওঠে। এবার ওর লক্ষ্য শক্তি সঞ্চয়ে ব্যস্ত ফেং সান পাও।
ক্যাথেরিনা কপালে ভাঁজ তোলে, বন্দুক তুলে টানা দুই বার গুলি চালায়।
আগের নীল আগুনের স্বাদ পেয়ে কমলা বিড়াল এবার সাবধান, সে সামনে থেকে আঘাত এড়ায়, দ্রুত ফাঁকি দিয়ে ফেং সান পাও-র দিকে ছুটে যায়।
ক্যাথেরিনা আবার বন্দুক তুলে চাপা লাগাতার ট্রিগার টিপে, কিন্তু আর গুলি বেরোয় না।
সে কেবলমাত্র ক্লিক ক্লিক শব্দ করে। আসলে, আগের যুদ্ধে তার গুলি শেষ।
যুদ্ধ চরম সংকটে এসে পড়েছে।
প্রচণ্ড গতিতে আসা বিড়ালের সামনে ক্যাথেরিনার পক্ষে ম্যাগাজিন পাল্টানো সম্ভব নয়।
একজন কোমল নারী, অন্যজন শক্তিহীন জাদুকর—দুজনই সরাসরি লড়াইয়ে অদক্ষ।
দলের একমাত্র প্রতিরক্ষাকারী চাং ইউ, এখন মাটিতে পড়ে, আঙুল তুলতেও পারছে না।
সবাই মৃত্যুর কিনারায়, গোটা দল নিশ্চিহ্ন হবার মুখে, ক্যাথেরিনা চরম সংকটে।
“ঝিঁঝিঁঝিঁ...” মোটরের শব্দে আচমকা এক দীর্ঘদেহী ছায়া বৈদ্যুতিক তিন চাকার গাড়ি ছুটিয়ে গলিতে ঢোকে, চাকা চলার সঙ্গে মাঝে মাঝে ঝাঁকুনির শব্দ মিশে যায়।
এটা ছোট ব্যবসায়ীরা মালপত্র টানার চেনা বৈদ্যুতিক গাড়ি, ছোট ডাম্পার লাগানো, চাং ইউ-র চেনা শহুরে দৃশ্য।
“ঠিক সময়ে এলাম বোধহয়।” আগন্তুকের কণ্ঠে দাম্ভিকতা, তবে তার থেকেও বেশি ছিল পায়ের দুর্গন্ধ।
এটা যেন দশ বছরের পুরনো পচা টোফু, আবার কুড়ি বছরের পচা আচার, এমন গন্ধ যে ভয়ানক দুর্গন্ধের হিলস মাছও হার মেনে নেয়।
সংক্ষেপে, এই গন্ধ এমন তীব্র, কেউ একবার শুঁকলেই মনে গেঁথে যায়।
সে ধীরস্থির দৃষ্টিতে মাঝ আকাশে লাফানো বিড়ালের দিকে তাকিয়ে, আরাম করে নিজের পায়ের চপ্পল তুলে জোরে ছুঁড়ে দেয়।
গা জুড়ে অসম্ভব দুর্গন্ধ নিয়ে চপ্পলটা ঘূর্ণিতে ঘূর্ণিতে, তীব্র শব্দে, ধূমকেতুর মতো দ্রুত ছুটে যায় কমলা বিড়ালের দিকে।
একটা প্রচণ্ড শব্দে চপ্পলটা বাজ পড়ার মতো বিড়ালের কপালে আঘাত করে, বিশাল জোরে মাটিতে ফেলে দেয়।
তীব্র দুর্গন্ধ বিড়ালের নাকে গিয়ে ঢোকে, দূর থেকে আসা চপ্পলের গন্ধ হিলস মাছও ছাড়িয়ে, ওকে নেশা করে দেয়।
ঘৃণাভরা চোখে কাছে পড়ে থাকা চপ্পলের দিকে তাকিয়ে, সে নিস্তেজ মাটিতে পড়ে যায়, মুখে ফেনা, চোখ উল্টে যায়—শুধুই শি চেং জিন-এর চপ্পলের গন্ধে।
বিড়ালের ঘ্রাণশক্তি মানুষের চেয়ে দুই লাখ গুণ বেশি, বিশ হাজার গন্ধ চিনতে পারে, তাই তার ঘ্রাণ অতিমাত্রায় সংবেদনশীল। শি চেং জিন-এর চপ্পলের গন্ধে চাং ইউ-ও টিকতে পারত না, বিড়ালের কথা ছেড়েই দাও।
ও বারবার উঠতে চায়, কিন্তু অনেক চেষ্টা করেও পারে না, তার অবস্থা এতটাই শোচনীয়।
চপ্পল হয়তো মারাত্মক অস্ত্র নয়, তবে কে ছুঁড়ছে, সেটা গুরুত্বপূর্ণ।
যদি ছুঁড়ে মারার শক্তি যথেষ্ট হয়, তবে সেটা লোহার চাকতির মতোই কাজ করতে পারে।
আর পা যথেষ্ট দুর্গন্ধযুক্ত হলে, অপ্রত্যাশিত দুর্বলতাও এনে দিতে পারে।
দেখছো না, চপ্পলের গন্ধে সেই কমলা বিড়াল চোখ উল্টে ফেলেছে?