অধ্যায় ৭৩: হু-র প্রথম সাক্ষাৎ

“দেখো, ও তো史成斤-কে রেগে দিয়েছে।”常宇 খুশি হয়ে কুনুই দিয়ে পাশে থাকা冯三炮-কে গুতো মারল।

“ভাই, তুমি কোন দলে?” হু某 কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, এই লৌহমানবের প্রতি সে মনে মনে একধরনের আতঙ্কে আক্রান্ত হয়েছিল।

“তুমি সেটা জানার দরকার নেই।”史成斤 এক হাতে হু某-কে ধরে, অন্য হাতে নিজের স্লিপার খুলে নিল।

“আমি শুধু একটা প্রশ্ন করি, আমার পা কি সত্যিই গন্ধ করে!” সে গম্ভীর মুখে এক হাতে হু某-কে ধরে, অন্য হাতে স্লিপার তুলে ধরল, যেন কোনো খারাপ গোয়েন্দা গোপন বিপ্লবীকে জিজ্ঞাসাবাদ করছে।

“আমি মানুষ হিসেবে সবসময় সোজাসাপ্টা, যা করি দায় নিই, বলেছি তোমার পা গন্ধ করে, মানে গন্ধই করে!” হু某 গলাটা শক্ত করে বলল, একেবারে সাহসী ভঙ্গীতে।

এই লোকটা বুঝি পরিস্থিতি বোঝে না?

常宇 তখনই অবাক হয়ে গেল, ও কি বুঝতে পারছে না,史成斤-এর রাগ এখন বিস্ফোরণের দ্বারপ্রান্তে?

“তাই নাকি, মুখ চলছেই!”史成斤 রাগে ফেটে পড়ল, কোনো কথা না বলে সোজা স্লিপারটা হু某-র মুখে চেপে ধরল।

অব্যক্ত এক দমবন্ধ করা যন্ত্রণা হু某-র শরীরমনকে গ্রাস করল, বর্ণনাতীত এক দুর্গন্ধ তার নাকে ঢুকে পড়ল।

হঠাৎ আসা মাথা ঘোরা অনুভূতিতে তার চোখ অন্ধকার হয়ে এলো, চোখ উল্টে গেল, পুরো পৃথিবী সেই স্লিপারের সামনে ঘুরপাক খেতে লাগল।

এক মুহূর্তের জন্য, সে যেন দেখল বহু বছর আগে মারা যাওয়া তার দাদু নদীর ওপার থেকে তাকে ডাকছে।

“আমি জীবনে সবচেয়ে ঘৃণা করি কেউ যদি বলে আমার পা গন্ধ করে।”史成斤 ধীরে ধীরে বলল, “পা গন্ধ করলে কী হয়েছে? এতে তো আইন ভাঙা হয় না।”

“তোমরা এসব লোক, কুকুরের মতো ছোটলোক, আমাদের মতো পা-গন্ধওয়ালা মানুষদের অবহেলা করো।”

হু某 শুকিয়ে যাওয়া মাছের মতো মরিয়া হয়ে ছটফট করল, কিন্তু史成斤-এর শক্ত হাত যেন লোহার ক্লিপ, ছাড়াতে পারল না।

অনেকক্ষণ পরে হু某-র ছটফটানি কমে এল, হাত-পা ঢলে পড়ল।

史成斤 ভাবল যথেষ্ট হয়েছে, এবার স্লিপারটা মুখ থেকে সরিয়ে তাকে মেঝেতে ফেলে দিল।

এদিকে হু某-র তখনই মুখে ফেনা, মুখ নীলচে, দেখেই বোঝা যায় বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত।

“আমার তো এতক্ষণ পা খোলা ছিল, ঠান্ডা লাগলে কী হবে?”史成斤 পায়ের তলায় হাত ঘষে বিরক্তি প্রকাশ করল।

“ওকে আপাতত ছেড়ে দাও, ওই দুর্ভাগ্য ওর গায়ে নেই।”卡捷琳娜 এগিয়ে এসে গম্ভীরভাবে হু某-র মাথার ওপর তাকাল।

ওখানে আসলে একটা কালো দুর্ভাগ্যের বল থাকার কথা, কিন্তু এখন আর কিছুই নেই।

সে ভেবেছিল, ওই দুর্ভাগ্য হয়তো কোনোভাবে নিজেকে লুকিয়ে ফেলেছে, সবাই যেন দেখতে না পায়।

তাই刚刚史成斤-কে হু某-র ওপর কঠিন জিজ্ঞাসাবাদ করতে দিয়েছিল, উদ্দেশ্য ছিল ওই দুর্ভাগ্যকে বের করে আনা।

কিন্তু এখন, হু某 এতটাই কাহিল যে শুধু শ্বাস নিচ্ছে, দুর্ভাগ্য তো তবু দেখা যাচ্ছে না।

তখন卡捷琳娜 হঠাৎ বুঝে গেল।

কে বলেছে, ওই দুর্ভাগ্য হবেই বা ওর শরীরে থাকবে?

ও তো অন্য কারো শরীরেও যেতে পারে!

এইচ শহর এত বড়, লোকজনও অনেক, দুর্ভাগ্য তো কেবল হু某-র গায়েই থাকতে বাধ্য নয়।

এ ভাবনা মনে আসতেই卡捷琳娜-র মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

যদি ওই দুর্ভাগ্য বারবার জায়গা বদলায়, নতুন নতুন কাউকে ধরে, তখন卡捷琳娜-ই বা কেমন করে ধরবে?

এখন তার ভরসা, যদি হু某-র কাছ থেকে কিছু দরকারি তথ্য পাওয়া যায়।

“ওই...আপনারা কারা?” তখন李大夫 ভীতু গলায় জিজ্ঞেস করল, যেন কোনো নির্যাতিত নববধূ।

কিছু করার নেই, সামনে তো এত ভয়ংকর, এমনকি ‘পারমাণবিক অস্ত্র’ও ব্যবহার করে ফেলেছে।

সে নিজেও ভয় পেয়েছে, যদি ওই লম্বা লোক রেগে গিয়ে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে।

হু某-র দুর্দশা তো চোখের সামনে, সে নিজেও মুখে স্লিপার চাইছে না।

কিন্তু সমস্যা হলো常宇-রা তো ওর দোকানেই গোলমাল করছে।

মালিক হিসেবে, একটু জিজ্ঞেস করা কি অন্যায়?

কমপক্ষে, যেন সে জানতে পারে, এসব লোক কেন ওর অতিথিদের বিপদে ফেলছে!

“李大夫, এটা আপনার ব্যাপার নয়।”常宇 তখন সবচেয়ে ভালো বুঝতে পারছিল李大夫-র অসহায়তা।

সে বরাবর দুর্বলদের প্রতি সহানুভূতিশীল, তাই李大夫-কে বলল, “আমরা একজন প্রতারককে ধরতে এসেছি, এই যে, আপনার সামনে দাঁড়িয়ে।”

“সে প্রতারক?”李大夫-র মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।

“বিশ্বাস না হলে দেখুন!”常宇 হু某-র চশমা-মাস্ক খুলে দিল।

ওটা এক ক্লান্ত, কালোচোখ, ভগ্ন-স্বাস্থ্যের মুখ, দেখলেই বোঝা যায় দীর্ঘদিনের শারীরিক অবক্ষয়ের ফল।

কবে থেকে এমন হয়েছে কেউ জানে না, দেখে মনে হয় অতিরিক্ত ভোগেই এমন দশা।

এখন সে বেশ শুকিয়ে গেছে, কিন্তু卡捷琳娜-র এক নজরেই তার মুখাবয়ব দেখে চিনে গেল, এ-ই সেই হু某।

“এটাই তো, ওকে জাগিয়ে দাও।”卡捷琳娜常宇-কে ইঙ্গিত দিল।

常宇 টেবিলে রাখা李大夫-র বড় চায়ের মগ তুলে, এক ঢাল চা হু某-র মুখে ছিটিয়ে দিল।

চায়ের ঝাঁঝে হু某 ধাতস্থ হয়ে উঠল, দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে গেল।

“আপনারা পুলিশ? ভাবিনি আমার মত হু某 শেষ পর্যন্ত আপনাদের হাতে ধরা পড়ব।” হু某 মুখ ঘুরিয়ে বলল, চোখের কোণে সামান্য খিঁচুনি।

卡捷琳娜 হু某-র কথার উত্তর দিল না, বরং李大夫-র দিকে ফিরে বলল—

“李大夫, আমরা হু某-কে কিছু প্রশ্ন করতে চাই, আপনি কি একটু বাইরে যাবেন?”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আপনারা কাজ করুন, আমি বেরিয়ে যাচ্ছি, কসম করে বলছি কিছু শুনব না।”

李大夫 তাড়াতাড়ি বাইরে চলে গেল, যেন কোনো ঝামেলায় না পড়ে।

李大夫 চলে যেতেই卡捷琳娜 নিরাবেগ মুখে হু某-র দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল—

“আমরা শুধু জানতে চাই, আগে তোমার শরীরে থাকা দুর্ভাগ্যটা পরবর্তীতে কোথায় গেল?”

হু某 থেমে গেল: “দুর্ভাগ্য কী, জানি না তো।”

তার চোখ সোজাসাপটা, কোথাও মিথ্যের ছাপ নেই।

常宇 প্রথমেই বিশ্বাস করল না, রাগী মুখ করে জিজ্ঞেস করল, “এত বোকামি করছ কেন?”

“তুমি তো ওই শক্তি দিয়ে এই ছেলেটাকে বলেছিলে তুমি নিজেই 秦始皇, ভুলে গেলে?”

冯三炮-র পিঠে জোরে চাপড় মারল常宇,冯三炮 তো হোঁচট খেল।

“শোনো, আমার এই সহকর্মী সাধারণ কেউ নয়, তুমি তাকে বোকা বানিয়ে হাঁটাচলা বন্ধ করিয়ে দিলে, এখন বলছ তুমি জানো না দুর্ভাগ্য কী?”

“হ্যাঁ, ঠিক বলেছ।”冯三炮 কান ছলছলিয়ে হু某-র দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

“তুমি সেদিন ওই দুর্ভাগ্যের শক্তি নিয়ে আমাকে মানসিকভাবে নিয়ন্ত্রণ না করলে, এত লজ্জা পেতাম না।”

সেদিন সে হু某-র সামনে হাঁটু গেড়ে, মাথা ঠুকে কত কী করেছে, পা অবধি অবশ হয়ে গেছিল।

তবে আশ্চর্য, সেদিন রাতে সে যেন অপদেবতা গ্রাস করেছিল, শরীর নিজের নিয়ন্ত্রণে ছিল না।

এটা ভাবলেই冯三炮-র মনে বড় কষ্ট হয়!

সব লোকের সামনে নিজেকে দাস সাজানো—冯三炮 নিজে ভাবলে লজ্জায় মরে যেতে ইচ্ছে করে।

বিশেষত常宇 আর卡捷琳娜-র মুখে শুনে জানতে পারল, আসল 秦始皇 তো বহু আগেই ইতিহাসে বিলীন।

冯三炮 তখন হঠাৎ বুঝে গেল, চরম অনুতাপ হল।

অজান্তেই, এ-ই লোক শুধু তার টাকা নয়, তার হৃদয়ও ঠকিয়েছে।

“অত কথা না, দেখি এই ছেলেটা খুব চালাক, ভালো শিক্ষা না দিলে সত্য বলবে না।”史成斤-র忍耐常宇 ও卡捷琳娜-র মতো নয়।

সে হাতের তালুতে দুইবার থুতু ফেলে, নিজের আরেক স্লিপার খুলতে উদ্যত হল, একেবারে রণপ্রস্তুতি।

হু某 এটা দেখে আঁতকে উঠল।

ভয়ঙ্কর, রুষ্ট史成斤-র সামনে হু某-র কোমল মন কাঁপতে লাগল।

সে দু'পা দিয়ে মাটিতে ঠেলতে ঠেলতে পেছনে সরে গেল, বিছানার চাদর টেনে গায়ে পেঁচাল।

মনে হল, এতে যেন একটু নিরাপত্তা পাবে।

“ভাই...,” চাদরটা আঁকড়ে ধরে, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “বাঁচিয়ে দাও ভাই!”

এই স্বার্থপর জগতে, মানুষের মন শীতল ও নির্মম।

শুধু এই চাদরটাই তাকে সামান্য উষ্ণতা দিতে পারে।

“আমি সত্যিই জানি না, আপনারা যে দুর্ভাগ্যের কথা বলছেন ওটা আসলে কী।” সে বলল।

“তবে আপনারা যখন মানসিক নিয়ন্ত্রণের কথা বলছেন, তখন বুঝলাম, আপনারা যে জিনিসটা খুঁজছেন সেটা আসলে সেই রাতে আমি যে বর্ম পরেছিলাম সেটা।”

“ওটা এক জাদুকরী বর্ম,催眠ের ক্ষমতা আছে, আমি যখনই ওটা পরি, প্রতারণা করা খুব সহজ হয়।”

“ওটা পাওয়ার পর থেকে আমার প্রতারণার দক্ষতা আকাশছোঁয়া, যেন ভাগ্য খুলে গেছে।”

“বর্মটা কোথায়?”卡捷琳娜 উজ্জ্বল চোখে চিন্তিত দৃষ্টি দিল।

“আমি ওটা আমার অস্থায়ী বাসায় রেখেছি।” হু某 চোখের পাতা কাঁপিয়ে, অনেক টালবাহানা শেষে সত্য বলল।

ওই বর্মের অদ্ভুত ক্ষমতা দেখে সে চায়নি ওটা ছেড়ে দিক, কিন্তু পরিস্থিতি তো মানুষের চেয়ে শক্তিশালী...

“চলো, সামনে দেখাও! দেখি ওই বর্মে সত্যিই কোনো জাদু আছে কিনা।”常宇 ওকে ধরে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল।

...

পুরনো আবাসিক এলাকায়, প্রতারক হু某কে চারিদিকে ঘিরে常宇,卡捷琳娜,史成斤 ও冯三炮 নিয়ে এগিয়ে চলল।

এত নিরাপত্তার মধ্যে, হু某 যেদিকেই পালাতে চায়, ওরা ধরে ফেলবে।

এ মুহূর্তে, হু某 যেন ভাগ্য মেনে নিয়ে, ধীরে সুস্থে নিজের গল্প বলতে শুরু করল।

“আমি মাসখানেক আগে এই বর্মটা পেয়েছি, পরার পর মনে হয়েছিল আকাশ-জমিনে আমিই রাজা।”

“বলছি না, এই দাপটে মনে হত, দুনিয়ায় কারো কাছেই ঠকবো না।”

“বর্মটা পরলেই সবাই অজান্তে আমার কথা বিশ্বাস করে, নিজের সঞ্চয়ও মেনে দেয়।”

“এটা যেহেতু 秦-র অনুকরণ, তাই সবাইকে বলতাম আমি 秦始皇, আশ্চর্য, ওরা সত্যিই বিশ্বাস করত।”

“স্বীকার করি, এই কদিনে আমি খুব গর্বিত হয়ে পড়েছিলাম, না হলে冯三炮 ভাইয়ের বিরুদ্ধেও যেতাম না।”

“আরেকবার সুযোগ পেলে冯三炮 ভাইকে আর ঠকাব না, কথা দিচ্ছি।”

“তাহলে,始皇帝-এর গল্প সব তোমার বানানো?”常宇 অলস ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।

“এটা তো স্বাভাবিক, তিন বছরের শিশুও জানে মৃতরা ফেরে না।” হু某 বিনীতভাবে বলল।

“始皇帝 অনেক আগেই চলে গেছে, ফিরে আসা অসম্ভব, আমি তো স্রেফ নকল।”

ভালো করে হু某-কে দেখে常宇 ভাবল, এই লোক শুধু পা বেঁকে হাঁটে, শরীর এত দুর্বল যেন বাতাসেই উড়ে যাবে।

সব মিলিয়ে, এখন সে এতটাই নিস্তেজ, কোথায় সেই始皇帝-র সামান্য বলিষ্ঠতা?

“এই তো এসে গেলাম, আমার অস্থায়ী বাসা।” বলতে বলতেই, হু某 এক ভাঙাচোরা গ্যারেজের সামনে থামল।

সে পকেট থেকে রিমোট বের করে গ্যারেজের দিকে তাক করল, দরজা আস্তে আস্তে খুলে গেল।

চোখে পড়ল, দশ বর্গমিটারের ছোট্ট ঘর, ভেতরে একটা স্প্রিংবিছানা, একটা সোফা আর দুটো ভাঙা চেয়ার ছাড়া আর কিছু নেই।

এখানে বছরের পর বছর সূর্যালোক পড়ে না, ভেতরে গুমোট স্যাঁতসেঁতে গন্ধ, দেয়ালের কোণে সবুজ শ্যাওলা।

এখানের অবস্থা常宇-র আগের ভাড়া নেওয়া ঘরের চেয়েও খারাপ।

এই দৃশ্য দেখার আগে常宇 ভাবেনি কেউ এমন অন্ধকার, ছোট ঘরে বাস করতে পারে।

এবার সে সত্যিই দেখল।

“বর্মটা দেয়ালের কোণে, আমি নিয়ে আসছি।” হু某 আলো জ্বালিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল।

হু某-র পেছন ছাড়িয়ে卡捷琳娜 এক নজরেই দেখে নিল, কোণে পড়ে থাকা বর্ম, আর...

সেই কালো, গাঢ় ধোঁয়ার মতো দুর্ভাগ্য, যেটা বর্মের গায়ে লেপ্টে আছে।

ছোট ছোট নীল আলোর বিন্দু কালো মেঘের ওপর, যেন অন্ধকারে মোমবাতি, ক্ষীণ ও নিস্তব্ধ।

এটা卡捷琳娜-র আগের রাখা ‘উপহার’, ওই দুর্ভাগ্যের জন্যই।

হঠাৎ, হু某 যেন জাদু খেয়ে মাঝপথে হঠাৎ বর্মের দিকে দৌড় লাগাল।

“বিপদ! থামো!”卡捷琳娜 চিৎকার দিল।