চতুর্বিংশ অধ্যায়: এইচ শহরের উজ্জ্বল রত্ন

“স্পষ্টতই, এটি একটি বন্দুকক্ষে খুনের ঘটনা।”
কালো গাড়ির ভেতর, চাং ইউ নির্ভীকভাবে কথা বলছিলেন, যেন নিজেকে ফুক উলমো ইউ বলে মনে করছেন।
“লি দলনেতার কথামতো, আগের দুই মৃতসহ, সব মৃত ব্যক্তিই নিজের বাড়িতে মারা গেছে।”
“তাদের মধ্যে একটি মিল রয়েছে—তারা সবাই এই বস্তি এলাকায় বসবাসকারী বেকার, একা জীবনযাপন করেন।”
“সব মৃতদের শরীরে কোনো ধারালো অস্ত্র দিয়ে ক্ষত তৈরি করা হয়েছে; এই ক্ষতগুলো সবসময়ই প্রাণঘাতী অঙ্গ এড়িয়ে গেছে, কেবল শেষ আঘাতটি ছিল মৃত্যুর জন্য।”
“আমাদের বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ আছে, মৃতরা মৃত্যুর আগে অনেক যন্ত্রণা ভোগ করেছেন; হত্যাকারী যেন খুনের চেয়ে বেশি তাঁদের নিয়ে খেলা করেছেন।”
“ঘটনাস্থলে কোনো হত্যাকারীর চিহ্ন বা প্রমাণ নেই; প্রত্যক্ষদর্শীরা ও সিসিটিভি ফুটেজ অনুযায়ী, হত্যার সময় কেউ মৃতদের বাড়িতে প্রবেশ বা বের হয়নি।”
“এটা শুনতে বেশ রহস্যময় লাগে,” চাং ইউ চিন্তিতভাবে বললেন, “কতই না দক্ষ হত্যাকারী হোক, একটু হলেও কোনো চিহ্ন রেখে যেত।”
“কিন্তু এবার হত্যাকারী এতটুকু চিহ্নও রাখেনি; তাই পুলিশ বহুদিন ধরে কিছুই খুঁজে পায়নি।”
“এই কারণেই পুলিশ আমাদের কাছে এসেছে,” কার্তরিনা শান্তভাবে বলল।
“ভুলে যেও না, আমাদের দুর্যোগ তদন্ত সংস্থার উদ্দেশ্যই এসব অতিপ্রাকৃত ঘটনা সমাধান করা।”
“জানা গেছে, প্রথম মৃত্যুর ঘটনা ছয় দিন আগে আবিষ্কৃত হয়েছে; দ্বিতীয়টি তিন দিন আগে।”
“তৃতীয় মৃতের কথা না বললেও চলে, আজই আবিষ্কৃত হয়েছে; ঘটনার এক ঘণ্টা পর আমরা ঘটনাস্থলে পৌঁছাই।”
“হত্যাকারী মনে হয় একটি নিয়ম মেনে চলে—প্রতি তিন দিনে একজনকে হত্যা করছে; আমরা এই নিয়মে কাজ করতে পারি।”
“অর্থাৎ, পরবর্তী মৃত্যুর আগে আমাদের হত্যাকারীকে খুঁজে বের করতে হবে; আমাদের হাতে তিন দিন সময় আছে।”
কার্তরিনা পরিষ্কার ভাবনায় সোজাসুজি বললেন, তিনি কীভাবে হত্যাকারীকে খুঁজে পাবেন, সে বিষয়ে কিছু ধারণা পেয়ে গেছেন।
চাং ইউ কার্তরিনার দিকে তাকালো, “তুমি আমাদের মধ্যে সবচেয়ে অভিজ্ঞ, আমরা তোমার নির্দেশ অনুসরণ করব।”
“হুম, আমরা সবাই সাক্রা-জ্যাংয়ের কথা শুনব,” ফেং সানপাও মাথা ঝাঁকাল।
“তুমি বলেছ, ঘটনাটি বেশ রহস্যময়।”
কার্তরিনা চোখের সামনে থাকা চুল সরিয়ে কানে রাখলেন, এতে তাঁর সৌন্দর্য আরও উজ্জ্বল হলো।
“যেহেতু পুলিশ এতদিন ধরে কিছুই খুঁজে পায়নি, মানে আমাদের সাধারণ পদ্ধতিতে তদন্ত করা যাবে না।”
চাং ইউ শুনে চিন্তিত হলো, “তুমি কি বলতে চাও…?”
“ভুলে যেও না, আমাদের কাজ কী।”
“তুমি মনে করো, সব হত্যাকাণ্ড দুর্যোগের কাজ?”
কার্তরিনা কিছু না বললেও চাং ইউ জানত, তারা সবাই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ, দুর্যোগ ধ্বংস করা তাঁদের দায়িত্ব।
“এটা মনে আছে?” কার্তরিনা একটি স্বচ্ছ নমুনার থলে চাং ইউর হাতে দিলেন, “এটা আমি ঘটনাস্থলে পেয়েছি।”
চাং ইউ থলেটি হাতে নিয়ে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন—একটি রক্তমাখা পশমস্পর্শ তাঁর চোখে পড়ল।
পশমটি ছোট, কমলা রঙের, মানুষের নয় বরং কোনো পশুর বলে মনে হয়।
“এটা মানুষের পশম নয়,” চাং ইউ বলে উঠল।

“দেখে মনে হয় বিড়ালের পশম, খুব সূক্ষ্ম ও ছোট,” ফেং সানপাও এই সময় এগিয়ে এলো, “ফায়ারশ্যাডো স্যারের একটি বিড়াল ছিল, তার পশমও এমন।”
কার্তরিনা একটু অবাক হয়ে ফেং সানপাওয়ের দিকে তাকালেন, তাঁর বিশ্লেষণ দেখে বিস্মিত হলেন, “ঠিক, এটা বিড়ালের পশম।”
“আমার অনুমান ভুল না হলে, আমাদের খুঁজে ধরতে হবে একটি বিড়াল; এই পশমই প্রমাণ।”
“ঠিকভাবে বলতে গেলে, হত্যাকারী একটি বিড়াল-আকৃতির দুর্যোগ; সাধারণ বিড়াল একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষকে হত্যা করতে পারে না।”
“বিড়ালের শরীর ছোট, লুকাতে সহজ, কেউ টেরও পায় না; তারা দ্রুত শিকার করতে পারে।”
“শুধু বিড়ালই, হামলার পর দাঙ্গার সুযোগে ঘটনাস্থল থেকে পালাতে পারে, এতে বন্দুকক্ষে খুনের অনুভূতি সৃষ্টি হয়।”
“আমার অনুমান ভিত্তিহীন নয়, আমি মৃতদের ক্ষতগুলো ভালোভাবে দেখেছি; সেগুলো যেন কোনো পশুর থাবায় তৈরি।”
বিড়াল সাধারণত নিরীহ ও আকর্ষণীয়, কিন্তু যদি সেই বিড়াল ভয়ানক দুর্যোগ হয়?
এভাবে ভাবলে, সত্যিই মৃতরা বিড়ালের হাতে খুন হতে পারে।
চাং ইউ মনে মনে কার্তরিনার ধারণা মেনে নিলেন; মৃতদের ক্ষত দেখতে পশুর নখের আঘাতের মতোই।
“আমরা কিভাবে ওই বিড়াল—না, বিড়াল-আকৃতির দুর্যোগকে ধরব?” চাং ইউ জিজ্ঞাসা করল।
কার্তরিনা সোজাসুজি উত্তর দিলেন, “তিনজন মৃতই এই বস্তিতে বাস করতেন, মানে দুর্যোগ এখানেই সক্রিয়।”
“সীমিত এলাকা হলেও, এত বড় বস্তিতে শুধু আমাদের দিয়ে ওই দুর্যোগকে খুঁজে বের করা সমুদ্র থেকে সুচ বের করার মতোই কঠিন।”
চাং ইউ মাথা নত করে ভাবলেন, এত বড় বস্তিতে একটি বিড়াল খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন।
“আমাদের কিছু সাহায্য লাগবে,” চাং ইউ বলে ফেলল।
“আমি জানি, একজন আমাদের সাহায্য করতে পারবে,” কার্তরিনা আত্মবিশ্বাসী হাসলেন, “তিনি পারলে, অবশ্যই দুর্যোগকে খুঁজে দেবেন।”
.........
রাতের পর্দায় এইচ শহর অপরূপ সুন্দর, সর্বত্র সোনালি আলো আর ছুটে চলা গাড়ি।
দিনের কর্মব্যস্ততার চেয়ে, রাতের এইচ শহর ঝলমল করে, বেশ আরামদায়ক।
এখন, চাং ইউ ও তাঁর দুই সঙ্গী এইচ শহরের সবচেয়ে জনবহুল রাস্তায় হাঁটছে, শহরের সৌন্দর্য উপভোগ করছে।
এই জায়গার নাম কেন্দ্রীয় সড়ক, এটি দেশের সবচেয়ে বড় ও দীর্ঘতম হাঁটার রাস্তা, শত বছর ধরে ইতিহাসে জায়গা করে নিয়েছে।
এই ঐতিহাসিক রাস্তা, যেখানে কোনো গাড়ি ঢোকার অনুমতি নেই, এইচ শহরের সবচেয়ে পুরনো দর্শনীয় স্থান, প্রতি বছর দেশজুড়ে বহু পর্যটককে আকর্ষণ করে।
এখানে মানুষের ভিড়, কাঁধে কাঁধে চলা, অন্য কোথাও এত লোক হাঁটতে দেখা যায় না।
ইতিহাসের কারণে, এখানে এক সময়ে বহু রাশিয়ান বসবাস করত, ইউরোপীয় স্থাপত্যগুলো তখনকার নামী রাশিয়ান স্থপতিরা নির্মাণ করেন।
তাই, এই রাস্তার সব ভবনই খাঁটি বারোক ও একীকরণ শৈলীর; একে স্থাপত্য শিল্পের প্রদর্শনী রাস্তা বলা যায়।
এই মুহূর্তে, সুন্দর ইউরোপীয় ভবনগুলো আলোয় স্নাত, উজ্জ্বল হলুদ আভায় রোমান্টিক সৌন্দর্য প্রকাশ করছে।
চাং ইউ সেই তরুণ-তরুণীদের দুষ্টুমি, দৌড়াদৌড়ি আর মাঝে মাঝে ছবি তুলতে দেখে আনন্দিত হলেন।
“আমি প্রথমবার কেন্দ্রীয় সড়কে এসেছি, বেশ ভালো লাগছে,” তিনি হাঁটছিলেন, খুনের ঘটনার চিন্তা ভুলে গিয়ে।
চাং ইউ হাঁটা বেশ পছন্দ করেন, বয়স্কদের মতো এই অভ্যাস তাঁর মানসিক চাপ কমায়, প্রশান্তি এনে দেয়।

এত সুন্দর হাঁটার জায়গা, কেন্দ্রীয় সড়ক তো চাং ইউর জন্য আদর্শ।
“তুমি বলেছ, ওই ব্যক্তি এই রাস্তার কোথাও?” তিনি কার্তরিনাকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“তিনি… একটু বিশেষ,” বলার সময় কার্তরিনার মুখে অস্বস্তি।
“বিশেষ?” চাং ইউ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
“তিনি খুব কম বাইরে যান, পুরোপুরি গৃহবন্দি; তাঁর কাছ থেকে বেরোনো আশা করা বৃথা।”
“কতটা অসম্ভব?” চাং ইউ ভ্রু কুঁচকে বললেন।
“মায়ের শূকর গাছে উঠলে, সূর্য পশ্চিমে উঠলে, পিরামিড ক棒ি মানুষের আবিষ্কার হলে ততটাই অসম্ভব।”
কার্তরিনা সাধারণত কাউকে ব্যঙ্গ করেন না, কিন্তু চাং ইউর সামনে তিনি সেই অজানা লোককে তীব্রভাবে ব্যঙ্গ করলেন।
“তবে, আমাদের দলের এক তদন্তকারী হিসেবে তিনি সাহায্য করবেন,” কার্তরিনা বলার ধরন পাল্টালেন।
“তাঁর ক্ষমতা লড়াইয়ের নয়; ঘর ছেড়ে বেরোনো তাঁর বা আমাদের জন্য তেমন জরুরি নয়।”
চাং ইউ থেমে গিয়ে কার্তরিনার দিকে তাকালেন, বিস্ময়ে বললেন, “তুমি বলতে চাও, তিনিও আমাদের দলের তদন্তকারী?”
কার্তরিনা সাহসিকতায় চোখে চোখ রেখে মাথা নাড়লেন, “ঠিক।”
“আমি ভাবতাম, আমাদের দল চারজন—তুমি, আমি, সানপাও, শি চেংজিন।”
“আসলে, প্রতিটি নতুন দলের সদস্য সংখ্যা নেতা সহ পাঁচজন।”
“আমি সেদিন ইয়ংআন নিরাপত্তা সংস্থায় তাঁকে দেখিনি।” চাং ইউ বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
কার্তরিনা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, কিছুটা নিরুপায়, “আমি চাইতাম তিনি তোমাদের সঙ্গে দেখা করেন, কিন্তু তিনি কিছুতেই বেরোননি, আমার কিছু করার নেই।”
“তিনি ইয়ংআনে আসেননি, কিন্তু দলের তদন্তকারী; তাঁর বিশেষ ক্ষমতা আছে, ভবিষ্যতে সাহায্য করতে পারবেন, তাই আমি তাঁর ইচ্ছার ওপর চাপ দিতে চাই না।”
চাং ইউ বুঝলেন কার্তরিনার ইঙ্গিত; ক্ষমতাবানদের কিছু সুবিধা থাকে।
শি চেংজিন যেমন, সেই অজানা লোকও তেমন।
কার্তরিনা তাঁর ক্ষমতা চাইছেন, তাই কিছু ব্যাপারে চোখ বুজে থাকেন।
“শি চেংজিন আজ এল না কেন?” এই প্রসঙ্গে চাং ইউর অসন্তোষও প্রকাশ পেল।
আজকের অভিযান নতুন যুদ্ধ দলের প্রথম কাজ; এটি ঐতিহাসিক গুরুত্বের ছিল।
চাং ইউ আশা করেছিলেন, পুরো দল একত্রিত হয়ে সবাই মিলে কাজ করবে।
প্রথম অভিযানের স্মৃতি তো সবাইকে গর্বিত করতে পারে।
কিন্তু শি চেংজিন কি দেখাল—একবারও উপস্থিত হল না।
সবাই ব্যস্ত, শুধু তিনি অলস…
এটা তো খুব অহঙ্কারী আচরণ, চাং ইউ ও কার্তরিনাকে একেবারেই গুরুত্ব দেয়নি।