অধ্যায় ১৫৮: মূল্যায়ন

ওয়ের শৌ-এর বর্ণনা অনুযায়ী, তিনি যখন পরিকল্পনা করেছিলেন যে ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপক গর্ভবতী হয়ে বাড়িতে থাকবেন, তখন তিনি একজন পূর্ণসময়ের গৃহকর্তা হয়ে তাকে পূর্ণ সেবা করবেন।

যেহেতু তাদের বয়সে সন্তান এসেছে, তাই ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপক এই অনাগত সন্তানকে নিয়ে ভীষণ যত্নশীল ছিলেন।

এরপর ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপক সোজা চাকরি থেকেই ইস্তফা দিলেন এবং নিরাপদে সন্তান প্রসব করা পর্যন্ত বাড়িতে শান্তিতে গর্ভধারণের সময় কাটানোর সিদ্ধান্ত নিলেন, একমাত্র সন্তান নিরাপদে পৃথিবীতে আসার পরেই তিনি তার স্বাভাবিক কাজে ফিরে যাওয়ার কথা ভেবেছিলেন।

তার মধ্যে ক্যারিয়ারের প্রতি প্রবল অনুরাগ থাকলেও, তার মতে যেকোনো চমৎকার ক্যারিয়ারের চেয়েও তার গর্ভস্থ সন্তান অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

যাইহোক, এই দম্পতির জন্য যদি তারা কাজ না-ও করেন, কোনো পরিশ্রম না-ও করেন, তবুও তাদের সারা জীবন ধরে বিশাল পরিমাণের ভাড়ার টাকা তাদের ওয়ালেটে এসে জমা হবে যা দিয়ে তারা প্রতিদিন মনের সুখে খরচ করতে পারবেন, তাই এক বছর কাজ না করাটা তাদের কাছে মোটেও কোনো ব্যাপারই ছিল না।

ঠিক যখন ওয়েই শৌ ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপকের নিখুঁত যত্ন নেওয়ার পরিকল্পনা করছিলেন এবং একজন গৃহকর্তা ও স্বামীর দায়িত্ব পালন করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই এমন একটি ঘটনা ঘটল যা তিনি মোটেও আশা করেননি।

তিনি ইয়াও উপ-সব্যস্থাপককে চা দিতে যান কিংবা পানিই ঢেলে দিন না কেন, প্রতিবারই ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপকের তীব্র প্রতিবাদের মুখে পড়লেন।

সবচেয়ে হাস্যকর ব্যাপার হলো, এক সকালে তিনি ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপকের জন্য নিজে হাতে একটা প্রাতরাশ তৈরি করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তার ফলস্বরূপ ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপক উল্টো বেজায় অসন্তুষ্ট হলেন।

ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপকের কথা অনুযায়ী, তাদের পরিবারের সবচেয়ে বড় গুণী ব্যক্তি তিনি নন, বরং ওই ওয়েই শৌ; সেবা যত্ন করতে হলে ওয়েই শৌ-এর সেবা ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপককে করতে হবে, উল্টো ওয়েই শৌ-এর তাকে সেবা করার কোনো প্রয়োজন নেই।

ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপক এ কথা বলার পর ওয়েই শৌ তো একেবারে হতবাক হয়ে গেলেন।

অন্যান্য পরিবারের গর্ভবতী মায়েরা গর্ভাবস্থায় স্বামীদের কাছ থেকে কত না যত্ন পায়, আর তার নিজের বেলায় উল্টে গর্ভবতী নারী নিজেই তার স্বামী ওয়েই শৌ-এর যত্ন নিতে শুরু করলেন কেন?

সেদিনের পর থেকে স্বামী-স্ত্রীর যেন গর্ভাবস্থার ভূমিকাগুলো অদ্ভুতভাবে বদল হয়ে গেল। ওয়েই শৌ অকারণে এমন এক সৌভাগ্যময় জীবন যাপন করতে শুরু করলেন যেখানে জামা বাড়ালেই গায়ে এসে ওঠে আর মুখ খুললেই খাবার মুখে চলে আসে; খাওয়া বা পানের জন্য তাকে একচুলও নড়তে হয় না, ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপক সরাসরি খাবারগুলো তার মুখে তুলে দেন।

ঘর ময়লা হয়ে গেলে ওয়েই শৌ-কে একটি টু শব্দও করতে হয় না, ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপক নিজেই ঝাড়ু কিংবা মপ তুলে নিয়ে ঘর এমন ঝকঝকে তকতকে করে পরিষ্কার করে ফেলেন যে একবিন্দু ধুলোও বাকি থাকে না, আর তা নিশ্চিতভাবেই গৃহপরিচারিকার কাজের চেয়েও অনেক ভালো হয়।

এত বছর ধরে হীনমন্যতায় ভুগে ভুগে ওয়েই শৌ সেই পক্ষ হয়ে থাকতে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন যারা পেষণ ও শোষণের শিকার হয়; তাই হঠাৎ করেই সেবা নেওয়া ব্যক্তি থেকে সেবা দানকারী ব্যক্তিতে রূপান্তরিত হওয়ায় তিনি মনস্তাত্ত্বিক এই তারতম্যের সঙ্গে সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে একটু সমস্যায় পড়েছিলেন।

অবশেষে, এভাবেই দীর্ঘদিন চলার পর ওয়েই শৌ ধীরে ধীরে এমন এক পরম সুখের জীবন উপভোগ করতে শুরু করলেন যেখানে মনে হয় জগতের সবকিছুর ওপরে তার স্থান।

ওয়েই শৌ-এর ভাষ্যমতে, এমন জীবন যতদিন সম্ভব উপভোগ করে যাওয়াই ভালো; কেউ যখন স্বেচ্ছায় সামনে-পিছনে ঘুরে সেবা করতে চায়, তখন সেটা কি আর খারাপ কিছু?

চাং ইউ হাসতে হাসতে ওয়েই শৌ-এর এই বর্ণনা শুনলেন এবং কেবল এই বলেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন যে পৃথিবীতে কত অদ্ভুত ঘটনাই না ঘটে।

অন্যদের স্ত্রীদের গর্ভধারণ হলে স্ত্রীর পারিবারিক মর্যাদা তরতর করে ওপরে উঠতে থাকে আর স্বামীদের মর্যাদা তলানিতে গিয়ে ঠেকে।

কিন্তু তার এখানে অবস্থা একেবারে উল্টো মেরুতে গিয়ে ঠেকেছে, সত্যি এ এক অদ্ভুত ব্যাপার।

ভাগ্যিস ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপকের গর্ভধারণের সময় বেশি দিন হয়নি এবং তার পেট এখনও সামনের দিকে ফোলেনি, নতুবা বড় পেট সামনে নিয়ে স্বামীকে সেবা করতে যাওয়া দেখতে মোটেও মানানসই দেখাতো না।

তারা যখন এভাবেই কথা বলছিলেন, ঠিক তখনই ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপক ফল কেটে সেগুলোকে ফলমূলের থালায় সাজিয়ে কফি টেবিলের ওপর রেখে দিলেন।

"শাও ইউ, এসো, কিছু ফল খেয়ে যাও।" ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপক অত্যন্ত আন্তরিকভাবে চাং ইউকে আহ্বান জানালেন, যেন তিনি তাদের পরিবারেরই কোনো আত্মীয় বা বন্ধু, অত্যন্ত স্নেহের সঙ্গে ডাকলেন।

চাং ইউ যখন থেকে ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপককে গর্ভধারণে সাহায্য করেছিলেন, তখন থেকেই ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপক তাকে দেখলেই দারুণ উজ্জ্বল হাসিতে ফেটে পড়তেন, যা দেখে চাং ইউর গায়ের পশম খাঁড়া হয়ে যেত।

বাইরের কেউ যদি এই পরিস্থিতি দেখত, তবে সে এটাই ভেবে বসত যে দুজনের মধ্যে বুঝি কোনো ছোটখাটো গোপন সম্পর্ক রয়েছে।

সামনে অত্যন্ত পরিপাটি করে সাজিয়ে রাখা নানা ধরনের ফলের দিকে তাকিয়ে চাং ইউ এক টুকরো তরমুজ তুলে মুখে পুরে দিলেন।

হুম... তরমুজটা দারুণ মিষ্টি!

সত্যিই বেশ বড় এক টুকরো তরমুজ বটে!

অন্যদিকে, ওয়েই শৌয়ের নিজের হাতে ফল খাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না; তিনি কেবল অত্যন্ত উদাসীনভাবে ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপকের দিকে একবার তাকালেন এবং তারপর মুখটা সামান্য ফাঁক করলেন।

ইয়াও উপ-ব্যবস্থাপক সঙ্গে সঙ্গে ওয়েই শৌয়ের ইশারা বুঝে ফেললেন এবং মুখে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে একটি আঙুর তুলে ওয়েই শৌয়ের মুখে গুঁজে দিলেন, এরপর পরম তৃপ্তিতে দেখলেন ওয়েই শৌ কীভাবে সেই আঙুরটি চিবিয়ে পেটে চালান করছেন।

ভাই ওয়েই, আপনি তো দেখছি একদম হাওয়ায় ভাসছেন!

এই সমস্ত দৃশ্য চোখের সামনে দেখে চাং ইউর হঠাৎ করেই মনে হলো মুখের তরমুজটা আর মিষ্টি লাগছে না, আর জীবনটা যেন ঘোর অন্ধকারে আচ্ছন্ন হয়ে গেছে।

সে! বিশ বছর ধরে বেঁচে আছে, বিশ বছর ধরে অবিবাহিত রয়েছে, অথচ আজ জোর করে এক জোড়া বয়স্ক দম্পতির কাছ থেকে প্রেমের খোরাক গিলতে হলো তাকে।

সারাজীবন নিপীড়িত হওয়ার পর অবশেষে ওল্ড ওয়াংয়ের ভাগ্য ফিরেছে, চাং ইউর তো তার জন্য খুশি হওয়াই উচিত ছিল।

কিন্তু কে জানে কেন, তার মনের মধ্যে এক মিশ্র অনুভূতির সৃষ্টি হলো, কোনোভাবেই তিনি আর আনন্দিত হতে পারলেন না।

তাড়াতাড়ি তরমুজ শেষ করে চাং ইউ নিজের দৃষ্টি কোনোমতে নিয়ন্ত্রণ করে ওয়েই শৌয়ের দিকের থেকে সরিয়ে নিলেন।

"ভাই ওয়েই, আমার খাওয়া শেষ, আমরা কখন রওনা দেব?" তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

"ঠিক আছে, তাহলে আমরা এখন থেকেই রওনা হই।" ওয়েই শৌ তখনও বুঝতে পারেননি তার ছোট্ট এই অঙ্গভঙ্গি চাং ইউর মনে কতটা গভীর মানসিক আঘাত হেনেছে, তিনি ভেবেছিলেন চাং ইউ বুঝি তাড়ােই আছেন।

ওয়েই শৌয়ের বন্ধু প্রাচীন আমলের জিনিসপত্রের বা এন্টিক-এর একটি দোকান চালান, তার দোকানটি ওয়েই শৌয়ের বাড়ি থেকে খুব একটা দূরে ছিল না, চাং ইউ মাত্র বিশ মিনিট গাড়ি চালিয়েই সেখানে পৌঁছে গেলেন।

এন্টিকের দোকানটি বেশ বড়, দোতলা বিশিষ্ট, প্রায় দুইশো বর্গমিটারের মতো ব্যবহারের জায়গা রয়েছে, যার ভেতরে নানা রকমের প্রাচীন ও দুর্লভ জিনিসপত্র চমৎকারভাবে সাজানো, যার বৈচিত্র্য প্রচুর।

দুটো দোকানের সহকারী দরজায় দাঁড়িয়ে অত্যন্ত উষ্ণতার সঙ্গে চাং ইউ ও ওয়েই শৌকে অভ্যর্থনা জানাল: "দুই অতিথি কী পছন্দ করতে চান? পোরসেলিন, জেড পাথর, নাকি ক্যালিগ্রাফি ও চিত্রকর্ম?"

"আমরা তোমাদের ওস্তাদের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি, কোনো কিছু কিনতে আসিনি, তার সঙ্গে আগে থেকেই ফোনে কথা বলা আছে," ওয়েই শৌ বললেন।

সহকারীদের উৎসাহে একটুও ভাটা পড়ল না, তারা দুজনকে সিঁড়ির দিকে পথ দেখিয়ে নিয়ে গেল: "ওস্তাদ দোতলায় আছেন, সম্মানিত অতিথিরা উপরে গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করতে পারেন।"

দুজনে হাঁটতে হাঁটতে দোতলায় এসে পৌঁছাল, দোতলার জায়গাও নিচতলার চেয়ে কম নয়, তবে নিচতলার তুলনায় জায়গাটি অনেক বেশি খোলা মেলা মনে হচ্ছিল, সেখানে মাত্র কিছুসংখ্যক সংগ্রহ করা জিনিস, কয়েকটি লেখার টেবিল এবং একটি শক্ত কাঠের সোফা রাখা ছিল।

নিচতলার তীব্র বাণিজ্যের আবহের তুলনায় এখানকার গার্হস্থ্য পরিবেশ আরও বেশি নিবিড় ছিল, স্পষ্টতই দোতলার মূল ব্যবহার ছিল জীবনযাপন ও বিশ্রামের জন্য।

"ওল্ড ওয়াং, এসেছ তুমি।" সামান্য রোগা এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি লেখার টেবিলের পেছনে বসে ওয়েই শৌকে সম্ভাষণ জানালেন।

চাং ইউর চোখ ছিল বেশ প্রখর, তিনি এক পলকেই দেখতে পেলেন যে সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি এক হাতে খোদাই করার ছুরি এবং অন্য হাতে একটি হলুদ রঙের পাথর ধরে একের পর এক কী যেন খোদাই করে চলেছেন।

"বাহ! এত বড় একটা তিয়ানহুয়াং পাথর! আকৃতিতে তো প্রায় একটা ডিমের সমান!"

তিয়ানহুয়াং পাথর এমন এক জিনিস যার দাম আকাশছোঁয়া, প্রাচীনকাল থেকেই জনসমাজে "এক লিয়ং তিয়ানহুয়াং দশ লিয়ং স্বর্ণ" এই প্রবাদ প্রচলিত আছে, এটি সাধারণ মানুষের সাধের বস্তু নয়।

চাং ইউ এক পলকেই চিনতে পেরেছিলেন যে ওই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির হাতের হলুদ পাথরটি আর কেউ নয়, সেই কিংবদন্তি তিয়ানহুয়াং পাথর।

একা তার হাতের এই পাথরটিই এইচ সিটিতে একটি বিলাসবহুল ভিলা কেনার জন্য যথেষ্ট ছিল।

ওয়েই শৌয়ের এই বন্ধু সাধারণ কেউ নন! তিয়ানহুয়াং পাথরের মতো এত মূল্যবান জিনিস যার সংগ্রহে আছে, তিনি তো আর সাধারণ মানুষ হতে পারেন না, চাং ইউ মনে মনে ভাবলেন।

"আমি আমার এই বন্ধুটিকে সঙ্গে করে নিয়ে এসেছি," ওয়েই শৌ পেছনের চাং ইউর দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে বললেন, "একটু পরে আমার এই বন্ধুর জিনিসটি একবার ভালো করে পরীক্ষা করে দেওয়ার কষ্টটা আপনাকে করতে হবে।"

মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি একথা শুনে হাতের খোদাই ছুরি ও তিয়ানহুয়াং পাথরটি রেখে দিলেন এবং চাং ইউর দিকে হাত ইশারায় ডাকলেন: "শুনলাম এই তরুণ বন্ধুর কাছে ইয়াং শৌজিং মহাশয়ের একটি খাঁটি হস্তলিপি রয়েছে?"

চাং ইউ দ্রুত কয়েক পা সামনে এগিয়ে গিয়ে হাতে ধরা কাঠের বাক্সটি মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

"সুয়ানঝি কাঠের বাক্স, বেশ রুচিশীল তো।" মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বাক্সটি হাতে নিয়ে হাত বুলিয়ে দিলেন এবং তার মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

ক্যালিগ্রাফিটি খুলে ফেলার পর বহুক্ষণ ধরে বারবার তা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করার পর মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি অবশেষে সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন: "জিনিসটি আসল।"

"kagজগুলো প্রাকৃতিকভাবেই পুরোনো হয়েছে, কৃত্রিমভাবে নকল করা নয়, আর হস্তলিপিটিও নিশ্চিতভাবেই ইয়াং শৌজিং মহাশয়ের নিজের হাতের লেখা।"

"যদি এটি কৃত্রিমভাবে নকল করা হতো, তবে ছোটবড় কিছু না কিছু ত্রুটি ঠিকই থাকত, আর এই ক্যালিগ্রাফিটি সম্পূর্ণভাবে নিখুঁত ও প্রাকৃতিক, এটি নিঃসন্দেহে আসল বলেই প্রমাণিত।"

"আমার এই বন্ধুটি কিন্তু সাধারণ কেউ নন, এর আগে তার যাচাই করা জিনিস কদাচিৎ ভুল প্রমাণিত হয়েছে, এন্টিক বা প্রাচীন নিদর্শন ব্যবসায় তিনি সত্যিকারের একজন উঁচু দরের মানুষ, আমাদের এইচ প্রদেশের এন্টিক মহলে তিনি ভীষণ বিখ্যাত," ওয়েই শৌ ব্যাখ্যা করে বললেন।

"তিনি যখন তরুণ বয়সে জাদুঘরের প্রাচীন শিল্পের কয়েকজন ওস্তাদের সান্নিধ্যে এসে বেশ কয়েক বছর পড়াশোনা করেছিলেন, তখন থেকেই তার অভিজ্ঞতা গভীর এবং চোখের দৃষ্টি অত্যন্ত নিখুঁত; তিনি যদি বলেন আপনার এই ক্যালিগ্রাফিটি আসল, তবে এটি নিশ্চিতভাবেই আসল।"

"হু~" চাং ইউ অবশেষে বুকভরা একটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, "আসল হলেই হলো, আসল হলেই হলো!"

তিনি সবচেয়ে বেশি ভয় পেয়েছিলেন যে প্রবীণ পেই তাকে যে ক্যালিগ্রাফিটি দিয়েছেন তা যদি নকল হয়, তবে তো তাকে হয়তো নিজের ইনারওয়্যারটুকু পর্যন্ত বিক্রি করে পথের ফকির হতে হতো।

"ওস্তাদ, আপনাকে সত্যিই অসংখ্য ধন্যবাদ," চাং ইউ অত্যন্ত আন্তরিকতার সঙ্গে বললেন।

"আমি কি একটু বেয়াদবি করে জিজ্ঞেস করতে পারি, আপনার এই ক্যালিগ্রাফিটি কোথা থেকে এসেছে এবং এর জন্য কত দাম দিতে হয়েছে?" মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি জিজ্ঞেস করলেন।

"এটি প্রবীণ পেই আমার কাছে রেখে গেছেন," চাং ইউ বললেন।

"ওহ, তাহলে তা প্রবীণ পেইয়ের জিনিস।" মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির মুখে সামান্য উপলব্ধির হাসি ফুটে উঠল, "তিনি তো সত্যিকারের একজন সংগ্রাহক মহাত্মা, তার হাতে অগণিত চমৎকার সংগ্রহ রয়েছে, তার সামনে আমার এই সামান্য জ্ঞান তো আসলে ওঝার সামনে মন্ত্র পড়ার শামিল।"

"আপনি তাকে চেনেন?" চাং ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"শুধু চেনাই নয়, আমার হাতের এই তিয়ানহুয়াং পাথরটি আমি তার জন্যই খোদাই করেছি!" মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি তিয়ানহুয়াং পাথরটির দিকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করে বললেন।

"যেহেতু এটি প্রবীণ পেইয়ের কাছ থেকেই পাওয়া ক্যালিগ্রাফি, তবে আপনার হাতের এই জিনিসটি যে নকল নয়, সে বিষয়ে আপনার বিন্দুমাত্র উদ্বেগের কোনো কারণ নেই। আপনি তো জানেনই, আমাদের এন্টিক মহলে প্রবীণ পেইয়ের চরিত্র ও নৈতিকতা এক অত্যন্ত পবিত্র ও পরিচ্ছন্ন ধারা হিসেবে সুপরিচিত।"

"তার কাছ থেকে জিনিস নিলে আপনাকে কখনো প্রতারিত হওয়ার কথা ভাবতে হবে না, যা কিনবেন তা নিখাদ আসলই হবে; প্রবীণ পেইয়ের যে ব্যক্তিত্ব, তাতে তিনি কখনোই জেনেশুনে বা সামান্যতম অহংকারবশত কোনো নকল জিনিস আপনার কাছে বিক্রি করবেন না।"

"ইয়াং শৌজিং মহাশয়ের এই 'হাওরান ঝেংছি' (মহৎ ন্যায়পরায়ণ শক্তি) এই চারটি বড় অক্ষর রক্ষণশীল অনুমান অনুযায়ী কমপক্ষে তিন লক্ষ টাকায় বিক্রি হতে পারে, আর যদি এটি আরও দশ বা কুড়ি বছর ফেলে রাখা হয়, তবে এই ক্যালিগ্রাফির মূল্য আরও বৃদ্ধি পাবে। আচ্ছা, আপনার কি এটি অন্য কারো হাতে তুলে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা আছে? আমি ত্রিশ লক্ষ—আহ না, ত্রিশ হাজার টাকায় এটি কিনে নিতে প্রস্তুত আছি!"

ওরে আমার বাবা রে!

চাং ইউ আনমনে এক ফোঁটা লালা গিলে ফেললেন, তার ছোট বুকটি ধড়ফড় করে কেঁপে উঠল, পুরো মানুষটি যেন কথা শুনে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

আজকালের টাকাগুলো কি এতই সহজে কামানো যায়?

কীভাবে বিশ হাজার টাকার একটি ক্যালিগ্রাফি তার হাতে আসতেই হাতবদল হয়ে ত্রিশ হাজার টাকায় বিক্রি হয়ে যেতে পারে?

এক পলকের মধ্যে দশ হাজার টাকার ব্যবধান মুনাফা হিসেবে চলে এল?

এন্টিক ব্যবসায় টাকা আয় করারও তো একটা সীমা থাকা উচিত!

"থাক, বাদ দিন, এই ক্যালিগ্রাফিটি আমার নয়, এটি প্রবীণ পেইয়ের, তিনি কেবল এটি সাময়িকভাবে আমার কাছে সংরক্ষণের জন্য রেখেছেন," চাং ইউ খুব একটা দ্বিধা না করেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির প্রস্তাব সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন।

তার এখনও মনে আছে প্রবীণ পেইয়ের বাড়ি থেকে যখন তিনি বিদায় নিয়েছিলেন, তখন প্রবীণ পেই তাকে শতবার সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে এই ক্যালিগ্রাফিটি যেন খুব ভালোভাবে সংরক্ষণ করা হয়, কারণ প্রবীণ পেই পর্যাপ্ত টাকা জমিয়ে এটি পরে ছাড়িয়ে নিয়ে যাবেন; তিনি যদি এখানে হাতবদল করে এই ক্যালিগ্রাফিটি বিক্রিই করে দেন, তবে ফিরে গিয়ে তিনি প্রবীণ পেইকে কী জবাব দেবেন?

যদি এই ক্যালিগ্রাফিটি তার নিজের হতো, তবে হয়তো তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চোখের সামনে থাকা এই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির কাছে তা বিক্রি করে দিতেন এবং তিরিশ হাজার টাকা খুব সহজেই তার পকেটে এসে যেত।

কিন্তু সমস্যা হলো, এই ক্যালিগ্রাফিটি তার নিজের নয়।

তাই তিনি তা ফিরিয়ে দিলেন।

"সেটি সত্যিই অত্যন্ত দুঃখের বিষয়, ইয়াং শৌজিং মহাশয়ের এই 'হাওরান ঝেংছি' এই চারটি বড় অক্ষর সত্যি অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ ও অনন্য মহিমায় লিখিত, এটি একটি চমৎকার শিল্পকর্ম হিসেবে গণ্য হওয়ার যোগ্য," মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি আক্ষেপ করে বললেন।

"আচ্ছা, একটু আগে তো জিজ্ঞেস করতে ভুলেই গিয়েছিলাম, আপনার ও প্রবীণ পেইয়ের মধ্যে সম্পর্কটা ঠিক কী ধরনের?" মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি আবারও প্রশ্ন করলেন।

"আমাদের কেবল দুবার দেখা হওয়ার সৌভাগ্য হয়েছিল," চাং ইউ কোনো রাখঢাক না করে সত্যি কথাই বললেন, "আপনি কি জানেন তিনি আসলে কেমন মানুষ? তার মধ্যে যে ব্যক্তিত্বের প্রকাশ দেখা যায়, তাতে তাকে সাধারণ মানুষ বলে মনে হয় না।"

(অধ্যায় সমাপ্ত)

(m.anshufen) দ্রুততম আপডেট, ছোট ভাই ও বোনেরা অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখবেন!