অধ্যায় একশো সাতান্ন: ওয়াং পাংজের সাথে সাক্ষাৎ
“এই ‘হাওরান ঝেংছি’ অর্থাৎ উন্নত ও মহৎ মনোবল ফুটিয়ে তোলা ক্যালিগ্রাফিটি আমি অনেক বছর আগে পেয়েছিলাম। সে সময় এক পলকেই এটি আমার পছন্দ হয়ে গিয়েছিল, তাই কিনে নিয়ে এসেছিলাম। নিজের মনকে সবসময় সৎ ও মহৎ রাখতে প্রতিদিন একবার করে এটি দেখার অভ্যাস করেছি আমি।” পে lão-এর কথায় আত্মমর্যাদার সুর স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“একজন সৎ ও উদার ভদ্রলোকের উচিত সবসময় নিজের মধ্যে মহৎ মনোবল বজায় রাখা, সমাজের কোনো নেতিবাচক ও কুপ্রভাবে প্রভাবিত না হওয়া, কিংবা এই মায়াবী ও বিলাসবহুল দুনিয়ার মোহে বিভ্রান্ত না হওয়া, আর সেই সঙ্গে...”
“এই জিনিসটি কি সত্যিই দুই লক্ষ টাকায় বিক্রি হতে পারে?” যদিও এই ক্যালিগ্রাফিটির অসাধারণত্ব চাং ইউ বুঝতে পেরেছিলেন, তবুও তিনি কিছুটা সন্দেহ নিয়েই প্রশ্নটি করলেন।
आखिरकार, প্রাচীন জিনিসপত্রের বাজারের চলতি দর তাঁর খুব একটা জানা ছিল না, আর এই ক্যালিগ্রাফিটি আদৌ এই দাম পাওয়ার যোগ্য কি না, সে বিষয়েও তিনি নিশ্চিত ছিলেন না।
যদি এই বৃদ্ধ মানুষটি তাঁর সঙ্গে প্রতারণা করে থাকেন, তবে তো চাং ইউর কেঁদে ভাসানো ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না।
“কম তো নয়ই, বরং এর চেয়ে বেশি হতে পারে!” পে lão এমন জোরালো ও দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিলেন, যা দেখে কোনো ভনিতা বলে মনে হলো না।
“বেশ তবে, আপাতত এই জিনিসটি আমার কাছেই থাক।” নানাভাবে ভেবেচিন্তে চাং ইউ শেষ পর্যন্ত পে lão-কে একবার বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
প্রধান কারণ হলো ইয়াং শোউজিং-এর এই ‘হাওরান ঝেংছি’ ক্যালিগ্রাফিটি তাঁর সত্যিই খুব ভালো লেগেছিল এবং তিনি এটি বাড়িতে নিয়ে গিয়ে দেওয়ালে ঝুলিয়ে রাখতে চেয়েছিলেন।
বাড়ির দেওয়ালগুলো এমনিতেই ফাঁকা পড়ে ছিল, একটা সুন্দর প্রদর্শনী বস্তুর অভাব ছিল, এই ক্যালিগ্রাফিটি ঠিক সেই শূন্যতা পূরণ করতে পারবে।
যখনই বাড়িতে কোনো অতিথি বা বন্ধুবান্ধব আসবে এবং ইয়াং শোউজিং-এর এই হাতের লেখা দেখতে পাবে, তখন কি আর নিজের মানসম্মান বাড়ে না?
কমপক্ষে এর মাধ্যমে নিজেকে বেশ সংস্কৃতিমনা ও রুচিশীল বলে ফুটিয়ে তোলা যাবে, যাতে অন্যরা একটু শ্রদ্ধার চোখে দেখে।
“তাহলে ঠিক আছে, আমি আপাতত এই ক্যালিগ্রাফিটি তোমার কাছেই বন্ধক রাখছি। আমার হাতে টাকা আসতেই আমি এটি ছাড়িয়ে নেব।”
“তুমি কিন্তু ভুলেও এটি নষ্ট বা হারিয়ে ফেলো না যেন! এই ক্যালিগ্রাফিটি অত্যন্ত দুর্লভ এক রত্ন, সারা দুনিয়ায় এর আর দ্বিতীয়টি নেই।”
পে lão অত্যন্ত মায়ার সঙ্গে ক্যালিগ্রাফিটি আবার গুটিয়ে নিলেন, কাঠের বাক্সে যত্ন করে রেখে চাং ইউর হাতে তুলে দিলেন। তাঁর মুখ জুড়ে ফুটে উঠল গভীর বিষাদের ছাপ।
দৃশ্যটি দেখে মনে হচ্ছিল, যেন তিনি কোনো书法 বা ক্যালিগ্রাফি নয়, বরং নিজের ভালোবাসার মানুষকে হারাচ্ছেন।
“কোনো সমস্যা নেই, আমি এটি খুব যত্নে সংরক্ষণ করব।” চাং ইউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিলেন।
...
কথা অনুযায়ী পে lão ষাট হাজার টাকা সরাসরি চাং ইউর অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিলেন, যা দেখে চাং ইউ অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।
আর চাং ইউও কথা মতো সেই তাং রাজবংশের সানকাই সিরামিকটি পে lão-এর বাড়িতেই রেখে এলেন, যা এখন থেকে তাঁর কাঠের তাকের একটি প্রদর্শনী সামগ্রী হয়ে রইল।
টাকা অ্যাকাউন্টে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই চাং ইউ তা院长 (অনাথ আশ্রমের পরিচালক) দাদুর অ্যাকাউন্টে ট্রান্সফার করে দিলেন।
ফলস্বরূপ, তাঁর জীবনের প্রথম এত বড় অঙ্কের টাকা হাতের তালুতে উষ্ণ হওয়ার আগেই সফলভাবে অন্য কারোর পকেটে উড়ে গেল, পুরো প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন হতে দশ মিনিটও লাগল না।
কথা বলতে গেলে... এই অনুভূতিটি মন্দ নয়।
খুশিমনে পে lão-এর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে চাং ইউ গাড়ি চালিয়ে বাড়ির পথ ধরলেন।
তখনও সকালের বেশ সময় ছিল, ইয়াংইয়াং তখনও ঘুম থেকে ওঠেনি। সে ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে একটু আগেই চাং ইউ তাঁর জীবনের দৃষ্টিভঙ্গিতে কত বড় এক চমৎকার রূপান্তর ঘটিয়ে ফেলেছেন।
বলা বাহুল্য, এটি বেশ আফসোসের বিষয় যে, চাং ইউর জীবনে যখনই কোনো দুর্দান্ত সাফল্যের মুহূর্ত আসে, তখনই ইয়াংইয়াংয়ের উপস্থিতি থাকে না!
এর ফলে তিনি ইয়াংইয়াংয়ের সামনে তাঁর অসামান্য ক্ষমতার সিকিভাগও দেখাতে পারেননি, বা নিজের মহত্ত্ব জাহির করার কোনো সুযোগই পাননি।
হঠাৎ করেই চাং ইউর ফোন বেজে উঠল। কলার আইডি দেখে বুঝলেন,院长 দাদু ফোন করেছেন।
“হ্যালো, শিয়াও ইউ।” দাদুর কণ্ঠে কিছুটা উত্তেজনা, সামান্য কাঁপন এবং একধরনের অবিশ্বাসের সুর জড়িয়ে ছিল।
“দাদু একটু আগে একটা মেসেজ পেয়েছেন। কেউ আমাদের অ্যাকাউন্টে ষাট হাজার টাকা পাঠিয়েছে। এই টাকা কি তুমি পাঠিয়েছ?”
দাদু প্রশ্ন করার সুরে কথাটি বললেন, কারণ টাকাটা সত্যিই চাং ইউ পাঠিয়েছেন কি না, সে বিষয়ে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না।
এক দিনও পার হয়নি, এর মধ্যেই ঋণের পুরো টাকা জোগাড় করে ফেলা, এমনকি অতিরিক্ত আরও দশ হাজার টাকা বেশি দেওয়া—ভাবলে অবাকই হতে হয়।
দাদুর চোখে চাং ইউ ছিলেন মাত্র কর্মজীবনে পা রাখা এক তরুণ।
কাজের ক্ষেত্রে সামান্য উন্নতি হলেও তাঁর ক্ষমতা তো সীমিতই, তবে কীভাবে তিনি একদিনের কম সময়ে এমন এক অসম্ভব কাণ্ড ঘটিয়ে ফেললেন, যা গত দশ বছর ধরে দাদুকে গভীর দুশ্চিন্তায় ফেলে রেখেছিল?
কিন্তু দাদুর ধারণাকে ভুল প্রমাণ করে চাং ইউ নিশ্চিত উত্তর দিলেন: “মনে হচ্ছে আপনি ইতিমধ্যেই জেনে গেছেন।”
“ঠিক ধরেছেন, ওই টাকাটা আমিই পাঠিয়েছি। পঞ্চাশ হাজার টাকা ঋণ শোধ করার জন্য, আর বাকি দশ হাজার টাকা আপনার, শিয়াও পিয়ু এবং শিয়াও দোবাওয়ের হাতখরচের জন্য।”
“শিয়াও ইউ, এত টাকা তুমি কোথায় পেলে? তুমি কি সুদে টাকা (মহাজনদের কাছ থেকে) ধার করেছ?”
চাং ইউর কাছ থেকে নিশ্চিত জবাব পাওয়ার পর দাদুর সমস্ত আনন্দ যেন নিমেষেই উবে গেল। পরিবর্তে তাঁর মনে জাগল অন্তহীন আতঙ্ক, পাছে চাং ইউ মাথা গরম করে কোনো বোকামি করে বসেন।
যদি সত্যিই তাই হয়ে থাকে...
তবে কি এর অর্থ দাঁড়াবে যে তিনি নিজের হাতেই তাঁর সন্তানের পুরো জীবনটা ধ্বংস করে দিলেন?
“দাদু, আপনি একদম নিশ্চিত থাকুন। আমি কেন মহাজনদের কাছে টাকা ধার করতে যাব বলুন? ও এমন এক ঋণ, যা একবার ঘাড়ে নিলে সারা জীবনেও শোধ করা যায় না। আপনার অযথা এসব ভেবে মন খারাপ করার দরকার নেই।”
“এই সমস্ত টাকা আমি আমার এক সহকর্মীর কাছ থেকে ধার নিয়েছি। সেই সহকর্মীর সঙ্গে আমার সম্পর্ক খুব ভালো এবং তার পরিবারও বেশ স্বচ্ছল। আমাদের অনাথ আশ্রমের দুর্ভাগ্যের কথা শোনার পর সে নিজ থেকেই আমাকে টাকাটা ধার দিয়েছে।”
চাং ইউ院长 দাদুকে সত্যি কথাটা বলতে পারেননি, কারণ এই টাকার উৎস তিনি কোনোভাবেই ব্যাখ্যা করতে পারতেন না। তাই বাধ্য হয়ে সহকর্মীর কাছ থেকে ধার নেওয়ার মিথ্যা গল্প ফাঁদতে হয়েছিল তাঁকে।
নাহলে তিনি আর কী বলতেন? যে এই টাকাগুলো তিনি স্বপ্ন দেখে পেয়েছেন?
যদি তিনি সাহস করে এমন কথা বলতেনও, তবে দাদুর প্রতিক্রিয়া হয়তো সেই স্থূলকায় ওয়াং-এর মতোই হত—তাঁকে সোজা মানসিক রোগী বলে ধরে নিতেন।
“ওহ, ব্যাপার তাহলে এই! তাহলে তো তোমার ওই মানুষটিকে অবশ্যই ধন্যবাদ জানানো উচিত।” দাদু সত্যিই তাঁর কথা বিশ্বাস করলেন।
কথা শেষ করে তিনি স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে আবেগভরা কণ্ঠে বললেন, “সত্যি ভাবতেও পারিনি যে শেষ পর্যন্ত আমাদের অনাথ আশ্রমকে বাঁচানোর মানুষটি তুমিই হবে। দাদু তোমায় ভালোবেসে ভুল করেনি।”
“ভেবে অবাক লাগে, আমাদের সেই ছোট্ট, বোকা-সোকা বাচ্চাটাও দেখতে দেখতে নিজের পায়ে দাঁড়ানোর মতো একজন দায়িত্বশীল মানুষ হয়ে উঠেছে। সবচেয়ে বড় কথা হলো, তুমি নিজের মূল শেকড় ভুলে যাওনি, সবসময় আমাদের এই অনাথ আশ্রমের কথা মনে রেখেছ।”
“দাদু...” অজান্তেই চাং ইউর চোখও জলে ভিজে উঠল।
তিনি গদগদ কণ্ঠে বললেন, “আমি জানি তো, আপনাদের পুরো অনাথ আশ্রমের মধ্যে একমাত্র আমিই হলাম আপনার চোখের মণি আর সবচেয়ে আদরের ধন!”
ফোন কেটে দিয়ে সময় দেখলেন—এবার তাঁর সকালের নাস্তা বানানোর সময় হয়ে গেছে।
তাই তিনি দ্রুত কোমরে অ্যাপ্রন বেঁধে প্রতিদিনের মতো সকালে রান্নার সেই চিরচেনা রুটিনে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
নাস্তা সেরে, চোখ কচলাতে কচলাতে ইয়াংইয়াং যখন কিন্ডারগার্টেনের গেট দিয়ে ভেতরে ঢুকল, তখন তাকে বিদায় জানিয়ে চাং ইউ তাঁর পরের কাজগুলো করার সময় পেলেন।
সবার আগে তিনি স্থূলকায় ওয়াং-কে ফোন করে জানতে চাইলেন প্রাচীন জিনিসপত্র বা অ্যান্টিক জগতের সঙ্গে পরিচিত কোনো বন্ধু তাঁর আছে কি না।
ওয়াং যখন নিশ্চিত ইতিবাচক উত্তর দিলেন, তখন চাং ইউ বললেন যে তাঁর কাছে একখানা ক্যালিগ্রাফি আছে যার আসল-নকল তিনি যাচাই করাতে চান।
ওয়াং খুব আনন্দের সঙ্গেই রাজি হলেন। তিনি কথা দিলেন যে তাঁর সেই বন্ধুর সঙ্গে কথা বলে একটা সময় ঠিক করে নেবেন, তারপর চাং ইউকে সঙ্গে নিয়ে ক্যালিগ্রাফিটিসহ সরাসরি দেখা করতে যাবেন।
যেহেতু মধ্যস্থতাকারী হিসেবে ওয়াং রয়েছেন, তাই কাজটি যে সফল হবে সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না।
আসলেই, খুব বেশি সময় লাগল না। অল্পক্ষণ পরেই ওয়াং চাং ইউকে পাল্টা ফোন করে জানালেন যে তাঁর সেই বন্ধুর এই মুহূর্তে সময় আছে এবং তিনি ক্যালিগ্রাফিটি দেখতে ইচ্ছুক। তাই চাং ইউ যেন আগে তাঁর বাড়িতে গিয়ে মিলিত হন।
ফোন রেখে দিয়ে চাং ইউ বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে নিজের গাড়ি ছোটালেন ওয়াংয়ের বাড়ির উদ্দেশ্যে।
ওয়াংয়ের বাড়িটি এমন এক নিরিবিলি ও মনোরম উচ্চবিত্ত ভিলা এলাকায় অবস্থিত, যেখানে মানুষের আনাগোনা খুবই কম এবং এখানকার নিরাপত্তা ব্যবস্থা ও সবুজায়ন অত্যন্ত চমৎকার।
চাং ইউর মতো বাইরের কোনো মানুষ业主দের বিশেষ আমন্ত্রণ ছাড়া সেখানে প্রবেশ করতেই পারত না।
তাই চাং ইউ ভিলা এলাকার মূল গেটের বাইরে এসে আবার ওয়াংয়ের ফোনে কল করলেন এবং ওয়াংয়ের অনুমতি পাওয়ার পরেই কেবল নিরাপত্তারক্ষীরা তাঁকে ভেতরে প্রবেশের অনুমতি দিল।
ওয়াং যে ভিলাটিতে থাকেন তা শাড়িভরা বা সারিবদ্ধ নকশার ভিলা, যার সঙ্গে নিজস্ব একটি ছোট্ট বাগান ও সুইমিং পুল রয়েছে। দূর থেকে দেখলে বেশ জমকালো মনে হয়।
তাঁর ঘরের অভ্যন্তরীণ সজ্জা ও পরিবেশ আরও বেশি জাঁকজমকপূর্ণ ও বিলাসবহুল, যা দেখে চাং ইউ আসার পথে বারবার অবাক হচ্ছিলেন।
তাঁদের বাড়ির অভ্যন্তরীণ সাজসজ্জা স্পষ্টতই ইউরোপীয় শৈলীর, সর্বত্র খাঁটি কাঠের আসবাবপত্র ছড়ানো, যা প্রতি মুহূর্তে আভিজাত্য ও জাঁকজমক প্রকাশ করছিল।
সে সময় ওয়াং সোফায় বসে কফির টেবিলে পা তুলে টিভি দেখছিলেন। তাঁর মুখের চেহারা এত উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত ছিল যে চাকরি হারানোর ঠিক পরের সেই মলিনতা ও বিষণ্ণতার লেশমাত্রও আর খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।
চাং ইউর যেভাবেই হোক মনে হচ্ছিল, ওয়াংয়ের বর্তমান জীবনটি বেশ সুখের ও সমৃদ্ধিময়।
উপ-মহাব্যবস্থাপক ইয়াও (ওয়াংয়ের স্ত্রী) চাং ইউর জন্য দরজা খুলে দিয়ে সোজা রান্নাঘরে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। চাং ইউ এক পলক তাকিয়ে দেখলেন, তিনি সম্ভবত তরমুজ কাটছিলেন।
তাঁকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি অত্যন্ত গৃহী ও যত্নশীল একজন নারী, কোনো কঠিন মনের কর্পোরেট নারী নেত্রীর মতো নন।
“আরে শিয়াও ইউ এসেছ! এসো, এসো, বসো।” ওয়াং খুব উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন।
চাং ইউও আর রাখঢাক না করে সোজা ওয়াংয়ের পাশেই গিয়ে বসলেন।
হুম... এই চামড়ার সোফার অনুভূতি সত্যিই দারুণ! এক কথায় বলতে গেলে—খুবই নরম এবং আরামদায়ক!
“তোমার ভাবি আমাদের জন্য ফল কাটছেন, আমরা একটু অপেক্ষা করি।” ওয়াং বললেন।
“ভাবির মেজাজ তো আজকাল বেশ ভালো দেখছি! তোমাদের সম্পর্ক কি তবে আবার ঠিক হয়ে গেছে?” চাং ইউ কৌতূহলী হয়ে ওয়াংয়ের খুব কাছে গিয়ে গসিপ করার ভঙ্গিতে মুখ বাড়িয়ে জানতে চাইলেন।
তাঁর যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে তো কিছুদিন আগেও এই দু'জনে একে অপরের সঙ্গে চরম ঝগড়া করছিলেন এবং ডিভোর্স দেওয়ার জন্য গলা ফাটিয়ে চেঁচাচ্ছিলেন।
তবে কীভাবে মাত্র কয়েকদিনের মধ্যে দু'জন আবার স্বাভাবিক হয়ে গেলেন এবং এত মাখামাখি সম্পর্ক তৈরি হলো?
“শুধু ভালো হওয়াই নয়, একেবারে এর চেয়ে ভালো আর হতেই পারে না!” উপ-মহাব্যবস্থাপক ইয়াওয়ের সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের কথা উঠলেই ওয়াং একটা ছোট্ট শিশুর মতো খুশি হয়ে উঠতেন।
“যখন থেকে সে জানতে পেরেছে যে সে মা হতে চলেছে, তখন থেকে সে তার চাকরি পর্যন্ত ছেড়ে দিয়েছে। সারাদিন আমার চারপাশে ঘুরে চা-জল দেওয়া, খোঁজখবর নেওয়া—যেন মানুষটাই সম্পূর্ণ বদলে গেছে!”
“রান্নাবান্না থেকে শুরু করে ঘরের কাজকর্ম—সবকিছু সে নিজে হাতে করতে চায়, আমাকে সামান্য কাজও করতে দেয় না।”
“এ... এসব কেন হচ্ছে বলুন তো?” চাং ইউ মনের ভেতর থেকে আসা প্রশ্নটি করে বসলেন।
“আর কেন হবে? তোমার এই ওয়াংদাদাকে কৃতজ্ঞতা জানানোর জন্য তো...” ওয়াং হঠাৎ গলা নামিয়ে চাং ইউর কানে ফিসফিস করে বললেন।
তার সেই কণ্ঠস্বরে সামান্য হলেও গর্ব ও অহংকার মিশে ছিল।
“একজন মহিলা, বয়স চল্লিশের কোঠায় পৌঁছে গেছে অথচ কোনো সন্তান জন্ম দেয়নি। সে তো ভেবেই নিয়েছিল যে তার জীবনের ভাগ্য বুঝি এই পর্যন্তই, সে আর কখনো মা হতে পারবে না।”
“কিন্তু কে জানত, হঠাৎ একদিন সে আনন্দের সঙ্গে আবিষ্কার করল যে সে সন্তান ধারণ করতে সক্ষম! তার প্রথম প্রতিক্রিয়া তো আকাশছোঁয়া আনন্দই হবে।”
“অত্যন্ত আনন্দিত হওয়ার পর সে স্বাভাবিকভাবেই তার এই স্বামী অর্থাৎ আমাকে অসম্ভব কৃতজ্ঞতা জানাবে। পরিশেষে... আমার এই পৌরুষ প্রমাণ করা তো মুখের কথা নয়!”
তাঁর এই কথাগুলো শুনলে মনে হবে মানুষটির লজ্জাবোধ বলে কিচ্ছু নেই।
উপ-মহাব্যবস্থাপক ইয়াওয়ের সন্তান না হওয়ার পেছনে মূল কারণ তো আপনার নিজেরই শারীরিক ত্রুটি ছিল, তাই না?