অধ্যায় ১৪২: সত্য রূপের প্রকাশ
সব ঠিকঠাক হয়ে গেছে। চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে শি চেংজিন নিশ্চিত করলেন যে আর একটিও মশা জীবিত নেই।
ফং সানবাওয়ের সেই এয়ার ক্যাননের পরিসর বেশ বড়ই ছিল, একটি মক্ষিকাও বাঁচেনি, সবাই সোজা পরলোকে পাড়ি জমিয়েছে।
দৃশ্যটি দেখে ছাং ইউ সাহায্য ও ঐক্যের গুরুত্ব সম্পর্কে মনে মনে ভাবলেন, দলের প্রতিটি মানুষেরই নিজস্ব কিছু শক্তি আর দুর্বলতা থাকে।
যখন একদল মানুষ একসঙ্গে একত্রিত হয়, তখন তাদের শক্তিগুলো অসীম পরিমাণে বৃদ্ধি পায় এবং দুর্বলতাগুলো বহুগুণ কমে যায়, যা তাদের যেকোনো প্রতিকূল পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে সাহায্য করে।
একই কাজের ক্ষেত্রে, কেউ পারদর্শী মানেই অন্য কেউ তাতে অপারদর্শী, পৃথিবীর সবাই সব কিছুতে পারদর্শী হতে পারে না।
যে তা পারে সে হলো ঈশ্বর, মানুষ নয়!
এর আগের মিশনগুলোতে ফং সানবাও শুধু দলের সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে বেড়িয়েছে, কখনোই কোনো নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করতে পারেনি।
কিন্তু এবার, ফং সানবাওয়ের গুরুত্ব পুরোপুরি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
বড় পরিসরে জাদুকরী আক্রমণ কেবল ফং সানবাওই ভালো জানে, তাই এবার এত সহজে মশার দলকে নির্মূল করা সম্ভব হওয়ায় ফং সানবাওয়ের অবদান সবচেয়ে বেশি।
যদিও এই মামলার এখনো অনেক রহস্য পরিষ্কার হয়নি, তবে আমার পরামর্শ হলো আমাদের দ্রুত এখান থেকে সরে পড়া উচিত। ছাং ইউ কাজিয়েলিনার কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বললেন।
ছাং ইউয়ের এই পরামর্শ একেবারে অমূলক নয়।
কিছুক্ষণ আগের বিস্ফোরণের শব্দ বেশ জোরালো ছিল, ইতিমধ্যে অনেক শিক্ষক ও শিক্ষার্থী পাঠভবনের জানালা দিয়ে উঁকি দিয়ে ছাং ইউদের দিকটায় তাকিয়ে রয়েছে।
শব্দ শুনে কয়েকজন দারোয়ান ও নিরাপত্তারক্ষী এদিকে এগিয়ে আসছে, দেখে মনে হচ্ছে তারা জানতে চায় এখানে কী ঘটেছিল।
এত বড় একটা কাণ্ড ঘটে যাওয়ার পর জনগণের দৃষ্টি এড়িয়ে গোপনে মামলার তদন্ত চালিয়ে যাওয়াটা স্পষ্টতই অসম্ভব।
তাই এই মুহূর্তে পিছু হটা ছাড়া আর কোনো ভালো উপায় নেই।
কিন্তু আমাদের তো আরও দুজন কমরেডকে উদ্ধার করা বাকি আছে। কাজিয়েলিনা বললেন।
আমি জানি তারা কোথায় আছে, তারা আপাতত নিরাপদ। ছাং ইউ বললেন, আমরা আগে এখান থেকে বের হই, পরে কোনো উপায়ে তাদের উদ্ধার করব।
আর এখানকার বিষয়ের কথা যদি বলেন... তিনি মাটিতে ছড়িয়ে থাকা মশার মৃতদেহগুলোর দিকে তাকালেন, তা স্কুলের লোকজনই না হয় সামলাক।
ছারপোকার আকৃতির ওই মশার মতো বিপর্যয়গুলো সাধারণ মানুষের চোখে পড়ে যাবে কি না, তা নিয়ে ছাং ইউর মনে কোনো ভয় ছিল না।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সেই বিপর্যয়গুলোর মৃতদেহ দ্রুত কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে বাতাসে মিশে গেল।
বাকি যা রইল তা কেবল সাধারণ কিছু মশা, স্কুলের লোকজন তদন্ত করলেও বিশেষ কিছু খুঁজে পাবে না, বড় জোর এইটুকুই মনে করবে যে এই স্কুলে আজকাল মশার উপদ্রব একটু বেশিই বেড়ে গেছে।
তাহলে সেটাই করা যাক। কাজিয়েলিনা মাথা নেড়ে সায় দিলেন, আমি এই প্রথম দেখলাম কোনো বিপর্যয় প্রকৃতির সাধারণ জীবজন্তুকে দলবদ্ধভাবে পরিচালনা করছে, বিষয়টা সত্যিই অদ্ভুত।
কথা শেষ করে, নিরাপত্তারক্ষীরা এসে কৈফিয়ত চাওয়ার আগেই ছাং ইউরা তাদের আগেই স্কুল চত্বর থেকে বেরিয়ে পড়লেন।
স্কুল ছুটির পর আধঘণ্টা কেটে গেছে.....
ছাং ইউয়ের নেতৃত্বে সবাই অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে বিমান বিধ্বংসী সুড়ঙ্গের ভেতরে হাঁটছিল।
স্কুলের ছাত্রছাত্রীরা যখন সবেমাত্র ছুটি পেয়ে বাড়ি ফিরছিল, সেই সুযোগেই ছাং ইউরা সুড়ঙ্গের ভেতরে লুকিয়ে প্রবেশ করেছিল।
যদিও গাছের সুড়ঙ্গ দিয়ে ঢোকার সময় ফং সানবাও আর শি চেংজিনের শরীর একবারের জন্য আটকে গিয়েছিল।
এই বিমান বিধ্বংসী সুড়ঙ্গের প্রবেশপথটি সবার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি সংকীর্ণ, আর তা বেয়ে ওঠানামা করা অতটা সহজ নয়।
তবে মোটের ওপর, তারা সফলভাবেই সুড়ঙ্গের ভেতরে প্রবেশ করতে পেরেছে।
আপনার আঘাতের অবস্থা কেমন? কোমর ও দেওয়াল একহাতে ধরে রাখা ফং সানবাওয়ের দিকে তাকিয়ে ছাং ইউ উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।
সব ঠিক আছে, এই বর্মটার সুরক্ষার জন্যই বেঁচে গেছি, নইলে ওই মাত্রার ধাক্কায় আমার কয়েকটি হাড় ভেঙে গেলেও অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। ফং সানবাও মুখ খিঁচিয়ে বললেন।
এই লোকটা সম্ভবত বিপর্যয় তদন্ত ব্যুরোর ইতিহাসের প্রথম এমন এক তদন্তকারী, যাকে তার নিজের মহাশক্তিই আহত করে এই হাল বানিয়ে দিয়েছে।
তাহলে কি আমি লি কমরেডকে বলে আপনাকে হাসপাতালে পাঠিয়ে দেব? একটু ভেবে ছাং ইউ বললেন, এর পরের অভিযানে আপনার আর অংশ না নিলেও চলবে।
সাৎসেকে কি আমার জন্য চিন্তা করছেন? ফং সানবাওয়ের চোখদুটো চকচক করে উঠল, তার মধ্যে আনন্দ ও খুশির আভা ফুটে উঠল, তবে আমার কোনো সমস্যা নেই, আমি আরও কিছুক্ষণ টিকে থাকতে পারব।
আপনার জন্য চিন্তা করা অসম্ভব, আমি ভয় পাচ্ছি পাছে আপনি দলের গতি ধীর করে দেন। ছাং ইউ গম্ভীর মুখে কঠোর কথাগুলো বললেন, কিন্তু তার চোখে ছিল হাসির ঝিলিক, পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল এটি নিছকই তার একটি ঠাট্টা।
বলেন কী? ফং সানবাও আহত দৃষ্টিতে ছাং ইউয়ের দিকে তাকালেন, তার অসহায় মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল কেউ তাকে পরিত্যাগ করেছে।
সাৎসেকে, আমি ভাবতেও পারিনি আপনি এমন একজন সাৎসেকে হবেন, আপনি আমাকে ভীষণভাবে নিরাশ করেছেন!
আপনার বর্তমান অবস্থা দেখে আমি কীভাবে সাকেুরা-চানের দায়িত্ব আপনার হাতে সঁপে দিই বলুন তো?
কথা বলতে বলতে আর সামনে এগোতে এগোতে সবাই শীঘ্রই সেই সংকীর্ণ পথ থেকে একটি প্রশস্ত জায়গায় এসে পৌঁছাল।
এই তো সেই জায়গাটা। ছাং ইউ অদূরের বড় লোহার খুঁটিটার দিকে নির্দেশ করে বললেন, ঠিক এখানেই আমাকে বেঁধে রাখা হয়েছিল, নড়াচড়ার উপায় ছিল না।
কথা বলতে বলতে তিনি অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে কাজিয়েলিনাকে সেই সময়কার প্রবল শত্রুর সামনে তার 'সাহসিকতা ও নির্ভীকতার' দৃশ্যটি বর্ণনা করতে লাগলেন।
ঝাঁকে ঝাঁকে তেড়ে আসা মশার দলের মুখোমুখি হয়েও আমি একটুও ভয় পাইনি, বিন্দুমাত্র বিচলিত হইনি।
মাত্র একবার ঝাঁকুনি দিয়েই আমি তিন আঙুল চওড়া সেই লোহার শিকল ভেঙে মুক্ত হয়েছিলাম এবং ওই মশার দলের সঙ্গে তিনশ রাউন্ড লড়াই করেছিলাম।
যদিও সেই মুহূর্তটি অত্যন্ত বিপজ্জনক ছিল, তবুও আমি দাঁতে দাঁত চেপে বিপর্যয়ের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের একেবারে সামনের সারিতে লড়াই চালিয়ে গিয়েছিলাম।
কারণ আমি জানতাম, আমি পিছু হটতে পারব না, আমি পিছু হটলেই বাইরের সাধারণ মানুষগুলো বিপদে পড়বে।
আমি জানি কাজিয়েলিনা আপনি সাধারণ মানুষের ওপর বিপর্যয়ের অত্যাচার কখনোই সহ্য করতে পারেন না, আমি এত লড়াই যে করেছি তা তো শুধু আপনার কষ্টের কথা ভেবেই।
ছাং ইউ সুযোগ বুঝে এমনভাবে নিজের বড়াই করতে লাগলেন, যেন তিনি কোনো বুলেটের মুখে বুক পেতে দেওয়া হিউয়াং চিজুয়াং কিংবা সহযোদ্ধাদের বাঁচাতে জীবন্ত আগুনে পুড়ে যাওয়া চিউ শাওইয়ং।
সেই মুহূর্তে তিনি পুরোপুরি ভুলেই গিয়েছিলেন যে ঠিক কিছুক্ষণ আগেই ঝাঁকে ঝাঁকে আসা মশার দলের সামনে পড়ে তিনি কতটা ভয় পেয়েছিলেন আর কতটা শোচনীয় অবস্থা হয়েছিল তার।
যাই হোক, সেসময়ের পরিস্থিতি তো আর কেউ দেখেনি, যা ইচ্ছে তাই তো নিজের মুখেই বানিয়ে বলা যায়!
একটু বাহাদুরি করে কাজিয়েলিনার সামনে নিজের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করে নেওয়ার এ এক দারুণ সুযোগ।
সেটা তো ঠিক নয়। ফং সানবাও বরাবরই স্পষ্টভাষী মানুষ, আমরা তো তখন স্পষ্ট দেখেছি, আপনি ওই মশার দলের ভয়ে পালিয়ে আসছিলেন।
কিন্তু আপনার কথা অনুযায়ী আপনি যদি এতই বীরের মতো মশার সঙ্গে লড়াই করে থাকেন, তবে আবার পালিয়েছিলেন কেন?
আমার হাত দুটো তো চারহাতের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো যথেষ্ট নয়, আমি সংখ্যায় কম ছিলাম তাই। ছাং ইউ এক মুহূর্তেই ঘাবড়ে গেলেন, মনে হলো তার লেজে কেউ পা দিয়েছে, বেশ অপরাধবোধ হচ্ছিল তার।
কথা শেষ করে তিনি আশপাশে কাজিয়েলিনার দিকে এক চোর চোখে তাকিয়ে নিলেন, পাছে তিনি তাকে ছোট মনে করেন।
কাজিয়েলিনা, আমি আপনার কাছে শপথ করে বলছি, আমি যা বলছি সব সত্যি। ছাং ইউ বুক চাপড়ে জোর দিয়ে বললেন।
আমি যদি আপনার কাছে একটি মিথ্যেও বলে থাকি, তবে আমি... তবে আমি এমন একজন হতভাগা হবো যার বাবা আছে কিন্তু মা নেই! (হুম, মনে হচ্ছে সে এমনই)।
তিনি দরদর ঘাম ঝরিয়ে কাজিয়েলিনাকে বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু কে শোনে কার কথা, কাজিয়েলিনার মনোযোগ তো এদিকে ছিলই না।
শুনুন... কাজিয়েলিনা ঠোঁটের ওপর আঙুল রেখে ছাং ইউকে চুপ করতে ইশারা করলেন।
ঠিক এইমাত্র তিনি যেন সুক্ষ্ম কোনো শব্দ শুনতে পেয়েছেন।
আর এই শব্দ কোনোভাবেই তাদের নিজেদের দিক থেকে আসেনি।
সবাই তা দেখে মুহূর্তেই চুপ হয়ে গেল, মনে হলো তাদের নিঃশ্বাসের শব্দ পর্যন্ত অনেক হালকা হয়ে গেছে।
টাপ টাপ... টাপ টাপ...
অদ্ভুত সেই শব্দটা আবার বেজে উঠল, সুড়ঙ্গের বিশাল জায়গাজুড়ে তা এমনভাবে ঘুরপাক খেতে লাগল যেন কোনো অদৃশ্য প্রেতাত্মা ঘুরে বেড়াচ্ছে।
উপস্থিত সবাই অবশেষে সেই অদ্ভুত শব্দ শুনতে পেল, তারা একে অপরের দিকে তাকাল এবং বুঝতে পারল ওটা পায়ের আওয়াজ।
কাজিয়েলিনা পেছন ফিরে না তাকিয়েই সবাইকে একটি ইশারা করলেন, সবাই তার অর্থ বুঝে ফেলল এবং অন্ধকারের আড়ালে নিজেদের লুকিয়ে ফেলল।
মুহূর্তের মধ্যে বিমান বিধ্বংসী সুড়ঙ্গটি আবার আগের মতো শান্ত হয়ে গেল।
শব্দের উৎস অবশেষে প্রকাশ পেল, সে হলো এক হলুদবর্ণের রুগ্ন বালক, সে ছিল অত্যন্ত রোগা ও ছোটখাটো, গায়ে পরা স্কুল ইউনিফর্মটিতে তালি মারা ছিল, যা অনেক ধোলাইয়ের ফলে বিবর্ণ ও পুরোনো হয়ে গিয়েছিল।
সেটাই!
কাজিয়েলিনা এক পলকেই সেই বালকটিকে চিনতে পেরেছিলেন।
হাউ ছিফু, সেই দরিদ্র বালক যাকে সহপাঠীরা সবসময় উৎপীড়ন করত, এর আগে খেলার মাঠে সে কাজিয়েলিনার মনে গভীর ছাপ রেখে গিয়েছিল।
কাজিয়েলিনার মনে ছোট একটা আলোড়ন সৃষ্টি হলো।
আসলে, চেন ইউকাইয়ের পাঠানো তথ্যগুলো পড়ার পর থেকেই তিনি অনেক আগে থেকেই হাউ ছিফুর ওপরে সন্দেহ করতে শুরু করেছিলেন।
তিনি জানতেন, নিখোঁজ হওয়া সেই ছাত্রদুটিকেই আঘাত করার সবচেয়ে বড় উদ্দেশ্য এই হাউ ছিফুরই ছিল।
কারণ... নিখোঁজ হওয়া সেই দুই ছাত্রই হাউ ছিফুকে সবচেয়ে বেশি নির্যাতন করত।
যার অর্থ হলো, তাদের মধ্যে আগে থেকেই শত্রুতা ছিল।
এখন কাজিয়েলিনার কাছে যথেষ্ট কারণ রয়েছে এটা বিশ্বাস করার যে, এই সবকিছুর পেছনে মূল পরিকল্পনাকারী হলো হাউ ছিফু।
এই মুহূর্তে এমন এক জায়গায় হাউ ছিফুর উপস্থিতি যা কেউ জানে না, তা কাজিয়েলিনার অনুমানকে পুরোপুরি সত্য প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট।
সম্ভবত এখানকার আলো খুব ম্লান ছিল, তাই হাউ ছিফু অন্ধকারের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ছাং ইউদের দেখতে পায়নি।
সে ভাবলেশহীন ও শূন্য দৃষ্টিতে সুড়ঙ্গের ভেতরে সেই লোহার খুঁটিতে বাঁধা 'পরবর্তী শিকার' অর্থাৎ ছাং ইউয়ের দুই সহকর্মীর দিকে এগিয়ে গেল।
ডি-শ্রেণির ওই দুই তদন্তকারীর গালের ওপর হাত রেখে হাউ ছিফু বুঝতে পারল অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের কারণে ওই দুই ব্যক্তি এখনো অজ্ঞান হয়ে রয়েছে।
আমাদের মধ্যে তো কোনো বৈরিতা ছিল না, তোমাদের কষ্ট দেওয়ার কোনো কারণ আমার ছিল না, যদি দোষ দিতে হয় তবে নিজেদের ভাগ্যকেই দিয়ো কারণ তোমরাই ঠিক সময়ে সামনে এসে পড়েছ।
বাইরে থেকে কিছুটা ভীতু ও হীনম্মন্য মনে হওয়া এই কিশোরের মুখ থেকে বের হওয়া প্রতিটি কথা ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও কঠোর।
এই মুহূর্তে, বালকের হৃদয়ের ভেতরে থাকা হিংস্র পশুটি জেগে উঠেছে, সে তার নিজের নির্ধারিত খাঁচা ভেঙে বেরিয়ে এসেছে।
কর্তৃত্বপরায়ণ, হিংস্র, নিষ্ঠুর—রোগা এই কিশোরের বর্তমান রূপ ঠিক এমনই ছিল।
মনে হচ্ছিল তার দুর্বল ও শক্তিহীন শরীরটা কেবলই একটা ছদ্মবেশ, আর নিষ্ঠুরতা ও আধিপত্যই তার মনের গভীমের একমাত্র স্থায়ী বিষয়।
হাউ ছিফু ভারী পায়ে হেঁটে গেল অদূরে থাকা স্কুল ইউনিফর্ম পরা সেই দুই ছাত্রের কাছে, যাদের আগেই বেঁধে রাখা হয়েছিল।
কোনো কথা না বাড়িয়ে সে এক পা তুলে তাদের একজনের পেটে সজোরে লাথি বসল।
সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে সেই ছাত্রটিকে বারবার লাথি মারতে লাগল, যেন তার সমস্ত পুঞ্জীভূত ক্ষোভ ও অসন্তুষ্টি সে এর মাধ্যমে ঝেড়ে ফেলতে চাইছে।
একটার পর একটা লাথিতে সেই অসহায় ছাত্রের শরীর কাঁপতে লাগল, তার পেট থেকে অদ্ভুত শব্দ বেরিয়ে আসতে লাগল।
বৃষ্টির ফোঁটার মতো এলোপাথাড়ি আক্রমণ সেই ছাত্রটির ওপর পড়তে লাগল, তার ইউনিফর্মে কালচে পায়ের ছাপ বসে গেল।
তুমি তো নিজেকে খুব বড় বীর মনে করতে! বালকটি গর্জে উঠল, তার গলার আওয়াজ বন্য পশুর চিৎকারের মতো হিংস্র ও বিকারগ্রস্ত ছিল।
তোমরা তো সবসময় আমাকে উৎপীড়ন করতে, আমাকে অপমান করতে, আমার ওপর অত্যাচার করতে পছন্দ করতে!
তাহলে এবার এগিয়ে এসো না কেন! আগের মতো আমাকে উৎপীড়ন করো, অপমান করো, অত্যাচার করো দেখি!
কথা বলতে বলতে বালকটি উচ্চস্বরে হেসে উঠল, হাসতে হাসতে তার চোখ দিয়ে অপমানের জল গড়িয়ে পড়ল।
এই মুহূর্তে বোঝা যাচ্ছিল না তার মুখের অভিব্যক্তি হাসি নাকি কান্না।
তোমাদের মনে আছে তোমরা আমার সঙ্গে কেমন আচরণ করেছিলে?
আমার গায়ে মলের কাগজ ছুড়ে মেরেছিলে, আমার চুল ধরে দেওয়ালে ঠুকেছিলে, এমনকি আমার কাপড় খুলে ছবি পর্যন্ত তুলেছিলে...
আমাকে অপমান করার মতো যা যা করা সম্ভব, তার সবই তোমরা করেছ!
এ কথা বলতে বলতে বালকটির মুখ আরও বেশি বিকৃত হয়ে গেল, তার পায়ের গতি আরও দ্রুত হয়ে গেল, যেন কোনো উন্মত্ত পশু আনন্দে ও কান্নায় তার ভেতরের সমস্ত ক্ষোভ বের করে দিচ্ছে।
এখন ভালো লাগছে, এবার তোমাদের অপমান করার পালা, কিন্তু আফসোসের বিষয় হলো তোমাদের বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে না যে তোমরা নিজের চোখে এই দৃশ্য দেখতে পাবে।
আমার অবশ্য ভুলেই যাওয়া উচিত ছিল, তোমার বর্তমান অবস্থা আর একটা মরা লাশের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, সত্যিই বিরক্তিকর।
ভাবতেও পারোনি, ভাবতেও পারোনি তো? সবসময় উদ্ধত থাকা তোমারও যে এমন দিন দেখতে হবে!
(অধ্যায় সমাপ্ত)