চতুষ্ষষ্টিতম অধ্যায়: সাক্ষাৎ
“আমি জানি না ঠিক কোন দুর্যোগ আমার কাকা-কাকিমাকে মেরেছে, তবে আমি তোমার পাশে থাকব এবং এই পৃথিবীর প্রতিটি দুর্যোগকে শেষ করে দেব।”
“আমার মনে হয়, যদি পৃথিবীর সব দুর্যোগই মরে যায়, তাহলে তাদের মধ্যেই নিশ্চয়ই আমার কাকা-কাকিমার হত্যাকারীও থাকবে, তাই তো?” চাং ইউ বলল।
চাং ইউয়ের এই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ কথাগুলো শুনে, কাটরিনা মনের গভীরে স্পর্শ পেয়েছিল।
তার হৃদয় কখনও এমন উষ্ণতা অনুভব করেনি, যেন তার অন্তরে প্রথমবারের মতো সূর্য উঠেছে।
তার সংক্ষিপ্ত জীবনে, কেউ কখনও তাকে এত আবেগভরা কথা বলেনি, যা তাকে গভীরভাবে আন্দোলিত করল।
তবে কাটরিনা কে?
সে চরমভাবে আত্মনির্ভর এক নারী, ছোটবেলা থেকেই বিশাল, শীতল শহরে একা-একা ভাইকে বড় করেছে।
সংবেদনশীলতা খুব দ্রুতই যুক্তির কাছে পরাজিত হল, কাটরিনার সেই মুহূর্তের আবেগ তৎক্ষণাৎ সংবরণ করল, বলল, “দুর্যোগ কখনও শেষ হবে না।”
“যতদিন মানুষ নেতিবাচক অনুভূতি তৈরি করবে, ততদিন দুর্যোগের জন্ম চলতেই থাকবে।”
“আর তার ওপর… আমার বাবা-মাকে হত্যাকারী দুর্যোগটি অত্যন্ত শক্তিশালী, আমাদের পক্ষে এখন সেটার কিছু করা সম্ভব নয়।”
“এবং এটা আমার পারিবারিক বিষয়, বাবা-মার প্রতিশোধ আমার একার কাজ, তোমাকে এই ঝুঁকি নিতে দিতে পারি না।”
কাটরিনার শীতলতা দেখে চাং ইউ মোটেই নিরুৎসাহ হল না, বরং সে বরাবরই প্রতিকূলতায় আরও দৃঢ় হয়।
“আমি জানি, তোমার আর ইয়ো ছাইয়ের কাছে আমি বহিরাগত, তোমাদের পারিবারিক ব্যাপারে নাক গলানো উচিত নয়। কিন্তু তোমার সাহায্য দরকার, শুধু নিজের ওপর ভরসা করে প্রতিশোধ নেওয়া অসম্ভব।”
তার মনে অজানা অস্থিরতা, যেন হাজারো বিটলের ঝাঁক বুকের মধ্যে ছুটে বেড়াচ্ছে।
সত্যি বলতে, চাং ইউ এইভাবে অগ্রাহ্য হওয়াটা একদমই পছন্দ করে না।
সে চায়, সম্পূর্ণভাবে কাটরিনার জীবনের অংশ হতে।
তার পরিবারে, তার হাসি-কান্না-রাগ-দুঃখে, তার প্রতিটি মুহূর্তে মিশে যেতে চায়।
এটাই চাং ইউয়ের সত্যিকারের আকাঙ্ক্ষা।
“এটা খুব বিপজ্জনক, তোমাকে আমার ব্যক্তিগত দ্বন্দ্বে জড়ানো উচিত হবে না, এতে তোমার জীবনও যেতে পারে।”
কাটরিনার মন তখন নানা অনুভূতিতে টালমাটাল, মুখে একের পর এক অভিব্যক্তি বদলাচ্ছে, তবু সে দৃঢ়ভাবে চাং ইউয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।
যদিও সে স্বীকার করে, একটু আগের মুহূর্তে চাং ইউয়ের কথায় তার মন নড়ে উঠেছিল।
“আমি বিপদে ভয় পাই না, মৃত্যুকেও ভয় পাই না, আমি শুধু তোমাকে সাহায্য করতে চাই।” চাং ইউয়ের হৃদয় প্রবলভাবে ধড়ফড় করছে, যেন বুকে লাফিয়ে পড়তে চায়।
চাং ইউ প্রতিশ্রুতিতে অত্যন্ত গুরুত্ব দেয়, তার কাছে এ কথা বলা মানে গভীর সাহসের ব্যাপার, যেন কাটরিনাকে “আমি তোমাকে ভালোবাসি” বলার সমান।
কাটরিনা তার প্রতি বেশি ভদ্র, ঠিক এটাই সে চায় না।
সে চায় কাটরিনা কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার ওপর নির্ভর করুক, তাকে ঝামেলা দিক, এমনকি তাকে আদেশ করুক।
নিজের পরিবারের মতোই।
“একদিন নিশ্চয়ই তুমি বুঝবে, এই পৃথিবীতে জীবনই সবচেয়ে সুন্দর জিনিস, সেটাকে রক্ষা করতে শিখো।” কাটরিনা বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল।
রক্তক্ষয়ী প্রতিশোধের বোঝা বয়ে বেড়ালেও, সে চায় না, তার ছাড়া আর কেউ বিপদে পড়ুক।
চাং ইউয়ের মুখে হালকা ফ্যাকাশে ছায়া, সে বুঝল, তাকে প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে।
যদিও কাটরিনা সরাসরি কিছু বলেনি, তবে তার কথার মধ্যে প্রত্যাখ্যান স্পষ্ট।
খোলাখুলি বলতে গেলে, কাটরিনার স্বভাব যদি একটু হলেও স্বার্থপর হতো, তাহলে হয়তো বাবা-মার প্রতিশোধ আগেই নিত সে।
তার রূপ আর সৌন্দর্য দিয়ে, তার পেছনে ছুটতে চাওয়া মানুষের অভাব নেই।
সে চাইলে, সহজেই বিশ-ত্রিশ, এমনকি শতাধিক প্রতিভাবানকে জুটিয়ে একটি প্রতিশোধ বাহিনী গড়ে তুলতে পারত।
তাদের দিয়ে সে সারা পৃথিবী খুঁজে বের করতে পারত সেই দুর্যোগকে—এত লোক নিয়ে কি সে দুর্যোগ খুঁজে পাওয়া কঠিন?
তারা যদি একের পর এক জীবন বাজি রেখে সেই দুর্যোগের বিরুদ্ধে লড়ত, প্রতিশোধ কী আর অসম্ভব হতো?
সবচেয়ে খারাপ, তাদের কাজে লাগিয়ে আবার পরে দূরে ঠেলে দিলেই তো হত!
অনেক স্বার্থপর মেয়েই তো এমনই করে।
এই পৃথিবীতে এমন সুবিধাবাদীর অভাব নেই।
“এই মেয়েটা, সত্যিই ভালো মনের।”
চাং ইউ মনে মনে ভাবল, “আমি যাকে পছন্দ করি, সে সত্যিই অসাধারণ।”
…
“অপরাধী হু, চল্লিশ বছর বয়স, পেশাদার প্রতারক, গত বিশ বছর ধরে প্রতারণার সঙ্গে যুক্ত।”
কাটরিনার ফোনে, এক নারীকণ্ঠ স্পষ্টভাবে কথা বলছিল।
“আপনার সহকর্মী তার বহু শিকারদের একজন, তার মতো আরও প্রায় হাজারখানেক ভুক্তভোগী আছেন।”
“আমরা আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী সংস্থা পাঁচ বছর আগে থেকেই তাকে খুঁজছি, কিন্তু এখনও পর্যন্ত ধরতে পারিনি।”
“গতকাল প্রথমবার সে প্রকাশ্যে দেখা দিয়েছে, আপনারা খবর করার পর, আমরা প্রচুর লোক পাঠাই।”
“আমরা দ্রুতই তার অবস্থান ঘেঁটে দেখেছি, কিন্তু এখনও কোনো খোঁজ পাইনি।”
“সে বরাবরই গোপনে চলাফেরা করে, হঠাৎ দেখা দেয়, আবার হঠাৎ অদৃশ্য হয়, আমাদের জন্য তাকে ধরাটা খুব কঠিন।”
“আমরা তার সবচেয়ে সম্ভাব্য কয়েকটি এলাকায় তল্লাশি চালিয়ে যাব, তাকে ধরলেই আপনাকে জানাব।”
“ঠিক আছে, মোটামুটি সবটা বুঝে নিয়েছি।” ফোন কানে চেপে কাটরিনা বলল, “আপনাদের কষ্ট দিতে হল, আমি আপনার ফোনের অপেক্ষায় থাকব।”
“এটা আমাদের কর্তব্য।” ফোনের ভেতর থেকে ভদ্র উত্তর এলো।
ফোন কেটে রেখে কাটরিনার মুখের ভাব ভালো নয়।
সে ভেবেছিল, ছোটখাটো এক প্রতারককে ধরতে পুলিশ সময় নেবে না।
কে জানত, বিশ বছরের পুরনো অভিজ্ঞ এক অপরাধী বেরিয়ে আসবে?
“দেখছি, ফেং সানপাও এবার কষ্টের দিন পার করবে।” চাং ইউ সহানুভূতির স্বরে বলল।
এখন ফেং সানপাও সত্যিই নিঃস্ব।
সেও জানে, এমন নিঃস্ব হওয়ার কী অনুভূতি—সে অনুভূতি… আহা, বড়ই তেতো।
“আসলে, সে তো কর্মচারী ডরমিটরিতেই থাকে, খাওয়া-দাওয়া ফ্রি, অর্থ না থাকলেও না খেয়ে মরবে না।” কাটরিনা একটু বিরক্তির স্বরে বলল।
“এবারের ঘটনাটা ওর জন্য শিক্ষা হবে, ভবিষ্যতে যাতে সহজে কাউকে বিশ্বাস না করে।”
“সানপাও ছোটবেলা থেকেই মানসিক হাসপাতালে থেকেছে, বাইরে খুব একটা ঘোরেনি, ঠকে যাওয়াটা স্বাভাবিক।” চাং ইউ এবার ওর পক্ষে কথা বলল।
ঠিক তখনই, হাসপাতালের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, এক ক্ষীণকায় ছায়া তাড়াহুড়ো করে ঘরে ঢুকল।
“সাস্কে, সাকরা, সৌভাগ্য যে তোমরা এখানেই আছো, আমার তোমাদের সঙ্গে কথা আছে!” ঘরে ঢুকল আলোচনার কেন্দ্রে থাকা ফেং সানপাও।
“বলো, কী ব্যাপার?” ফেং সানপাওয়ের মুখে তাড়াহুড়ো, পোশাক এলোমেলো দেখে চাং ইউয়ের বুকটা কেমন যেন কেঁপে উঠল।
“চিন শিহুয়াং!” ফেং সানপাও উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বলল, “চিন শিহুয়াং আবার আমার কাছে এসেছে!”
“তিনি বললেন, এখন সেনাবাহিনীর তহবিল কম, তাই আপাতত শহর দখল করা যাচ্ছে না।”
“তবে আমি যদি আরও দশ হাজার টাকা দিই, তাহলে তিনদিনের মধ্যে সেনাবাহিনী খাবার-দাবার জোগাড় করে এইচ শহর দখল করে নেবে।”
“সুতরাং, আজ আমি তোমাদের কাছ থেকে টাকা ধার নিতে এসেছি—সব টাকা কাল চিন সম্রাটকে দিয়ে ফেলেছি, এখন এক পয়সাও নেই।”
টাকার কথা উঠতেই ফেং সানপাও দুশ্চিন্তায় পা ঠুকতে শুরু করল, সত্যিই এখন তার জরুরি টাকা দরকার।
“ধুর, ওই জঘন্য প্রতারকের শেষই নেই!” চাং ইউ শুনেই রাগে ফেটে পড়ল।
“এই লোকটা কি মানুষকে একটু বেশিই ঠকায় না, একবার ঠকিয়ে ছাড়লেই তো পারত, বারবার কেন?”
“সে জানে না, প্রতারণারও একটা সীমা থাকা উচিত? বারবার একজন মানসিক রোগীকে ঠকানো—কোনো নৈতিকতা নেই?”
“আর তুমি, ফেং সানপাও, তোমারও দোষ আছে, নিজে প্রতারিত হয়ে এবার সবাইকেই ফাঁদে ফেলতে চাও!”
চাং ইউ নিজেকে ন্যায়পরায়ণ মনে করে, এমন কুৎসিত আচরণ তার সহ্য হয় না।
তাই যখন জানতে পারল, ফেং সানপাও তার আর কাটরিনার কাছ থেকে টাকা ধার নিয়ে প্রতারককে দিতে চায়, প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান।
এটা শুধু তার কৃপণতা নয়—
মূল কথা, সে শত্রুকে সাহায্য করতে পারে না, অসৎ লোকের দাপট বাড়াতে চায় না।
“ভাইয়াভাই টাকা আছে, কিন্তু সেটা তোমাকে ধার দিতে পারব না।” পকেটে থাকা পঞ্চাশ হাজারের কথা মনে করে চাং ইউ বলল।
“ওহ! তাহলে তোমার তো টাকা আছে!” ফেং সানপাও হঠাৎই হিংস্র নেকড়ের মতো তাকাল, চোখে যেন সবুজ আলো জ্বলছে।
“তোমার দরকার দশ হাজার টাকা, তাই তো? আমি দিতে পারি।” এবার কাটরিনা সামনে এগিয়ে এল, দুইজনের কথায় ছেদ দিল।
“এই, ওকে টাকা দিও না! জানো তো, সে এ টাকা ওই প্রতারককে দেবে!” চাং ইউ সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, কাটরিনার মতো মেয়ে সাধারণত খুব বুদ্ধিমতী, অথচ এখন কেন এমন বোকামি করছে?
সে কি জানে না, এই টাকা ফেরত আসার নয়?
কাটরিনা চাং ইউয়ের কথায় পেছন ফিরে এক দৃষ্টিতে তাকাল, নীরব থাকার ইঙ্গিত দিল।
চাং ইউ সেই দৃষ্টিতে চুপ করে গেল।
সে যেন তখনই পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেল।
“তুমি যদি টাকা ধার পেতে চাও, তবে একটা শর্ত মানতে হবে।” কাটরিনা শিশুর মতো ধৈর্য দেখিয়ে বলল।
“বলো।” টাকা পাবে জেনে ফেং সানপাও সঙ্গে-সঙ্গে রাজি।
“তোমার বলা সম্রাটের প্রতি আমার কৌতূহল আছে, তিনি আবার আসলে, আমাদের দেখা করার জায়গাটা আমাকে জানাবে।”
“সাকরা জ্যোতিষীও সম্রাটের সঙ্গে দেখা করতে চায়?” ফেং সানপাও অবাক।
“সম্রাটের বাহিনী শহরে এলে আমিও তো একখানা পদ চাই।” কাটরিনা গম্ভীর মুখে বলল, যেন ছোট মেয়ে বড়দের ঠকাচ্ছে।
“ঠিক আছে! কথা রইল, সম্রাট এলেই আমি তোমাকে নিয়ে যাবো।”
“ভুলো না, সম্রাটকে কিছু বলবে না, আমি তাকে চমকে দিতে চাই।” কাটরিনা বারবার মনে করিয়ে দিল।
এটাই তো বোধহয় ‘ফাঁদ পেতে অপরাধী ধরার’ উপায়!
কাটরিনা এতটা পরিষ্কার করে বলার পরও, চাং ইউ যদি না বোঝে, তাহলে এতদিন সে নিরর্থকই বেঁচে আছে।
টাকা তুলে প্রতারকের হাতে দেবে, সবাই লুকিয়ে থাকবে, শুধু অপেক্ষা প্রতারক ফাঁদে পড়ার…
ভাবাই যায়নি, কাটরিনা এত নিখুঁত ফাঁদ পাততে পারে।
দুঃখের বিষয়, ফেং সানপাও এখনও জানে না, সে নিজেই অজান্তে টোপে পরিণত হয়েছে।
ফেং সানপাওয়ের লাফাতে লাফাতে হাসপাতাল ছেড়ে যাওয়া দেখে, চাং ইউ কাটরিনাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই ঠিক করছ?”