৫৪তম অধ্যায়: নীল আগুন জ্বলছে এমন বন্দুক
নীলাভ আভা কমলাটে বিড়ালের ক্ষতস্থানে দাউ দাউ করে জ্বলছে, যেন অদৃশ্য শিখা পৃথিবীর সমস্ত পাপ ধুয়ে দিচ্ছে। তার দীপ্তি ও রঙ ঠিক যেনো কাটেরিনা বন্দুকের মুখ থেকে ছিটকে আসা নীল ঝলকানির মতো। সেই শিখা অবিরাম জ্বলছে, মাঝে মাঝে কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলী উঠছে, যা দেখে বোঝার উপায় নেই এটি আসল আগুন নয়।
"এই! নীল আগুন ছোড়া বন্দুক কখনো দেখেছ?" চ্যাং ইউ কনুই দিয়ে পাশের হতবিহ্বল ফেং সানপাও-কে গুতো দিলো, প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলো।
"আমার মনে আছে, 'সিএফ' গেমের বন্দুক সব নীল আগুন ছোড়ে, বিশেষ করে সেই গ্যাটলিংটা।" ফেং সানপাও একটি গেমের কথা মনে করে স্মৃতিচারণ করলো। তার মূলত মনে পড়লো সেই বিখ্যাত নীল আগুন গ্যাটলিং।
"তুমি কি গেমের কথা বলছ!" চ্যাং ইউ বিরক্ত হয়ে ফেং সানপাও-র মাথায় ঠক করে মারলো, "আমি তো বাস্তবের কথা জিজ্ঞেস করেছি, বাস্তব জীবনের!"
"না...দেখিনি।" ফেং সানপাও দাঁত কেলিয়ে মাথা চুলকালো, "ছবিতেও তো বন্দুক ছোড়ার সময় হলুদ আগুনই দেখি।"
"ঠিকই তো, বন্দুকের মুখে আলো সব হলুদ আগুন।" চ্যাং ইউ আপনমনে বললো, "এটা তো বাস্তব জগৎ, কোনো গেম নয়।"
ওদিকে, বড় কমলাটে বিড়ালটিও নীল শিখার অস্বাভাবিকতা টের পেলো, শিখা যেখানে জ্বলছে সেখানে তার ক্ষত অবিরাম খারাপ হচ্ছে। যেনো মাংসে লেগে থাকা ব্যাধি, নিজের রক্ত-মাংস জ্বালানী করে নিজের অস্তিত্ব বাড়িয়ে নিচ্ছে, সেই কালো ধোঁয়া তারই অবশেষ।
ওই নীল শিখা তাড়াতে না পারলে ক্ষত আরও ক্ষয়িষ্ণু হবে।
কমলাটে বিড়ালটি গর্জে উঠলো, তার গা থেকে কালো ধোঁয়ার স্রোত উঠতে লাগলো, মুহূর্তেই গোটা দেহ ঢেকে ফেললো। এরপর তার দেহ যেন ফোলানো বেলুন, কয়েক সেকেন্ডেই দ্বিগুণ বড় হয়ে উঠলো। আগে যদি সে সাধারণ একটি বিড়ালের আকারের ছিলো, এখন সে ছোট বাছুরের সমান।
তার উপস্থিতি এক লহমায় ভয়ংকর হয়ে উঠলো, মুখটা হয়ে গেলো আধা-মানুষ আধা-বিড়ালের মতো বিভীষিকাময়। ঘন কালো ধোঁয়া তার লোমের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এলো, সেই ধোঁয়া নীল শিখাটাকে ঘিরে ভাসিয়ে তুললো, যেনো অন্ধকারে কোনো ভূতের আগুন।
কমলাটে বিড়ালের নিয়ন্ত্রণে নীল শিখা কালো ধোঁয়ায় মুড়ে একপাশে মাটিতে পড়লো, আর কিছুক্ষণেই নিজের রক্ত-মাংসের আহার না পেয়ে নিভে গেলো।
তার গায়ের ক্ষত, নীল শিখা সরে যাওয়ায়, আর খারাপ হয়নি।
"উপরমহলের হিসেব ভুল হয়েছিলো," কাটেরিনা বড় হয়ে যাওয়া বিড়ালটার দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললো।
"কী?" চ্যাং ইউ কাটেরিনার কথা বুঝতে পারলো না।
"এই বিপর্যয়," সে বললো, "এটা 'ডি' নয়, 'সি' শ্রেণির। 'ডি' শ্রেণির কোনো বিপর্যয় আমার শিখা সরাতে পারতো না।"
চ্যাং ইউ একটু থমকে গেলো, হিমশীতল শিহরণ বয়ে গেলো তার শরীরে, অস্ফুটে প্রশ্ন করলো, "উপরমহল ভুল করলো কিভাবে? এ সময়ে একটুও ভুল হলে তো প্রাণও যেতে পারে।"
"আমি নিজেও জানি না, এমন ঘটনা খুব কমই হয়," কাটেরিনা অনিচ্ছায় দুই কদম পিছিয়ে গেলো।
"হয়তো এটাকে কখনো 'সি' শ্রেণির শক্তি দেখাতে দেখা যায়নি, তাই ওরা 'ডি' ধরে নিয়েছিলো।"
"হয়তো অল্প কয়েকদিন আগেই সে 'সি' হয়েছে, ওরা জানে না। কে জানে আসলে!"
"আমি তো বলেছিলাম, প্রথমে শি ছেংজিন এলে তারপর যাই, এখন কী করবো?" চ্যাং ইউ হতাশভাবে বললো।
"ভাবছিলাম প্রতিপক্ষ ডি-শ্রেণির, তাই তোদের নিয়ে সহজেই জিততাম, কিন্তু এখন আর সে উপায় নেই," কাটেরিনা কপাল কুঁচকে বললো।
"আমি সরাসরি যুদ্ধ পারি না, ফেং সানপাওও পারে না, তাই এখন সবটাই তোমার ওপর।"
"কী!" চ্যাং ইউ হতভম্ব, আতঙ্কিত গলায় বললো, "এটাই তো আমার প্রথম মিশন, আগে কখনো বিপর্যয়ের সঙ্গে হাতাহাতি করিনি!"
"মার্শাল আর্ট সিনেমা দেখেছ?" কাটেরিনা জিজ্ঞেস করলো।
"দেখেছি তো।"
"তুমি ভাবো তুমি ইয়ে ওয়েন।"
"তারপর?"
"তারপর ঝাঁপিয়ে পড়ো, ব্যাস।"
"!!!" চ্যাং ইউ একেবারে হতবুদ্ধি হয়ে গেলো। এভাবে বিপর্যয়ের সঙ্গে লড়াই করা যায় নাকি!
কিছু বলতে যাচ্ছিলো, বিপর্যয় তাকে সময়ই দিলো না।
কমলাটে বিড়ালটি গর্জে উঠলো, তার চিৎকারে বিড়াল-আর বাঘের গর্জন মিশে গেলো, অলি-গলির দেয়াল কেঁপে উঠলো, সবার কানে হুল ফোটালো।
সাঁ সাঁ।
সে চার পা মেলে বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপিয়ে এলো, প্রচণ্ড ঝড়ো হাওয়া চ্যাং ইউ-র গালে চুমুক দিলো, সেই গন্ধে গা গুলিয়ে উঠলো।
এক লহমায় চ্যাং ইউ দেখলো অর্ধেক মানুষ, অর্ধেক বিড়ালের মুখে রক্তপিপাসু হত্যার খিদে, যেন নরকের দস্যু মানুষখেকো হয়ে এসেছে, নখ-দাঁত বের করে সবার রক্ত-মাংস শুষে নিতে চায়।
সময়ের সংকুলান নেই, ভয় পাবারও ফুরসত নেই।
সংকটের মুহূর্তে চ্যাং ইউ আবারও নিজের বলিদানমুখী মনোভাব দেখালো।
বড় কমলাটে বিড়ালের ধারালো থাবা ঠিক কাটেরিনার দিকে ছুটে আসছে দেখে, চ্যাং ইউ এক ঝটকায় কাটেরিনাকে সরিয়ে দিলো।
দাঁত কেটে, পা ঠুকে, শরীরের সমস্ত প্রাণশক্তি উজাড় করে দিলো, বাঘের মতো কুঁচকে নিচু হয়ে বিড়ালের থাবার আঘাত এড়িয়ে গেলো।
বড় কমলাটে বিড়ালের থাবা চ্যাং ইউ-র মাথার উপর দিয়ে সরে গেলো, ঠান্ডা বাতাস তার চামড়ায় কাঁটা দেয়, কিন্তু সে তোয়াক্কা করলো না, শুধু প্রাণশক্তি সঞ্চালনায় মন দিলো।
শরীরের প্রতিটি শিরা-উপশিরা দিয়ে জীবনশক্তি গর্জে উঠলো, যেন উল্লাসিত নদী হাত বরাবর ছুটে এলো, তার রক্ত, পেশি, কোষ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়লো।
ইয়ে ওয়েনের সিনেমার সেসব দাপুটে ভঙ্গি মনে করে চ্যাং ইউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে এক চুমুক ঘুঁষি বসালো, বজ্রপাতের মতো শক্তি কমলাটে বিড়ালের পেটে গিয়ে পড়লো।
"ড্যাং!"
কাঙ্ক্ষিত নরম স্পর্শ পেলো না, বরং লৌহ কঠিন চামড়ায় ঘুষি লাগতেই চ্যাং ইউ-র হাত ঝনঝন করে উঠলো।
এবার তার হুঁশ ফিরলো, বুঝলো সামনে যে শিকারি কুকুরের সমান বিড়াল, সে কোনো সাধারণ বিড়াল নয়, বরং এক ভয়ঙ্কর বিপর্যয়।
চ্যাং ইউ-র ঘুষি খেয়ে কমলাটে বিড়ালটা একটু হোঁচট খেলো, মাটিতে পড়ে গেলো।
চ্যাং ইউ বিড়ালের পেটে তাকালো, তার ঘুষি পুরো লাগলো তবুও একটা লোমও খসে গেলো না।
বরং নিজেই লৌহ কঠিন লোমে হাত কাঁপিয়ে ফেললো।
এটা...
নাকি সত্যি ইস্পাত দিয়ে বানানো?
"সাহস রাখো, চ্যাং ইউ! চাইলে কেটেরিনার মন পেতে হলে প্রথমে নিজের সাহস দেখাতে হবে!" ফেং সানপাও হাত নাড়িয়ে চেঁচিয়ে উৎসাহ দিচ্ছিলো, আশপাশের কারও তোয়াক্কা না করে।
সে জানতো না, চ্যাং ইউ এই কথা শুনে লজ্জায় মাথা কাটা যায় অবস্থা!
"কি বলছো এসব! আমার আর গুইহুয়ার মধ্যে বন্ধুত্ব পবিত্র বিপ্লবী বন্ধুত্ব, তোমার মতো ভাবনা নয়!" চ্যাং ইউ গলা উঁচিয়ে চেঁচিয়ে উঠলো।
এই কথা যদি একান্তে বলতো, এমন প্রতিক্রিয়া হতো না, বরং মজা পেতো।
কিন্তু এখানে তো কাটেরিনা পাশে, আর ফেং সানপাও এমন বকবক করছে!
কাটেরিনা যদি গুরুত্ব দিয়ে নেয়?
চ্যাং ইউ একটু থমকাল, ওই ফাঁকে প্রচণ্ড ঝড়ো চাপ আসলো, কমলাটে বিড়াল লাফিয়ে উঠলো, নখের ঝাপটা ছুঁড়ে দিলো তার গলার দিকে।
"ওফ! সর্বনাশ!"
সংকট মুহূর্তে চ্যাং ইউ মাটিতে ঝাঁপিয়ে পড়লো, কোনো মতে কমলাটে বিড়ালের থাবার আঘাত এড়িয়ে গেলো, বেশ নাজুকভাবে।
ড্যাং করে মাটিতে প্রচণ্ড শব্দ হলো।
চ্যাং ইউ ঠিক কুকুরের মতো পড়ে গেলো, কনুইয়ে ব্যথা, পাছা আকাশে উঠে যাচ্ছিলো প্রায়।
সে নিজের শক্তি একটু বাড়িয়ে দেখেছিলো, যদিও চ্যাং ইউ-র দেহ এখন অনেক মজবুত, মাটিকে তো হারাতে পারবে না।
ময়লা, ব্যথা কিছু তোয়াক্কা না করে দ্রুত গড়াগড়ি দিয়ে, কমলাটে বিড়ালের পরের আক্রমণের আগে উঠে দাঁড়ালো।
এরপর চ্যাং ইউ আর কমলাটে বিড়াল আরও দশ-পনেরোবার মুখোমুখি হলো।
দেখতে দুই পক্ষ সমানে টক্কর দিচ্ছে, কিন্তু চ্যাং ইউ জানে, সে অনেক দুর্বল।
প্রথমত, কমলাটে বিড়ালের গতি অসম্ভব চটপটে, চ্যাং ইউ হামলা এড়াতেই হিমশিম খাচ্ছে, মারার কোনো উপায় নেই।
দ্বিতীয়ত, তার চামড়া লৌহ কঠিন, চ্যাং ইউ-র কপালগুণে আঘাত লাগলেও কোনো ফল নেই।
সবচেয়ে বড় কথা...
চ্যাং ইউ কখনো কোনো মার্শাল আর্ট শেখেনি, তার কুস্তি একেবারে অদক্ষ।
নিজে চোখেই বোঝে, তার প্রতিটি চালেই ফাঁক, বিড়ালের চোখে তো আরোই স্পষ্ট।
শুধু বলের জোরে সে টিকে আছে এখনো।
তাই কিছুক্ষণেই বিড়ালটা দিব্যি আছে, চ্যাং ইউ-র হাত-পা ঘষা আর আঁচড়ে ভর্তি।
এইসবই একটু অসতর্কতায় কমলাটে বিড়ালের সঙ্গে ধস্তাধস্তিতে লেগেছে।
"ড্যাং!"
আবার পরিচিত বন্দুকের গর্জন, কাটেরিনা সুযোগ বুঝে এক মানুষ এক বিড়ালের লড়াইয়ের ফাঁকে বন্দুক তুলেই গুলি ছোড়লো।
নীল শিখা-ওয়ালা গুলি কমলাটে বিড়ালকে বিদ্ধ করলো, ওর দেহে গেঁথে গেলো, আরেকবার হাহাকার করে উঠলো সে।
কাটেরিনার আক্রমণে এবার সত্যি রেগে গেলো বিড়াল, সামনে থাবা মেলে, পিছনের পা মাটিতে ঠেলে, পুরো দেহ লাফিয়ে উঠলো।
ঝটপট চ্যাং ইউ-র মাথার ওপর দিয়ে পেরিয়ে, পেছনে থাকা কাটেরিনার দিকে ছুটে গেলো, চোখে রক্তপিপাসু ঝলক।
মাত্র এক লহমায় কমলাটে বিড়াল চ্যাং ইউ-কে ছেড়ে কাটেরিনাকে টার্গেট করলো।
"দ্রুত সরে যাও!"
চ্যাং ইউ তখনই চেঁচিয়ে উঠলো, কাটেরিনার কী পরিচয়?
সে তো চ্যাং ইউ-র নির্ধারিত স্ত্রী!
সে কি চুপচাপ বসে এই পশুটাকে তার স্ত্রীর ক্ষতি করতে দেখবে?
তা হতেই পারে না!
দেখলো কমলাটে বিড়ালের নখ কাটেরিনার সুন্দর মুখের দিকে ছুটে যাচ্ছে, একবার লাগলেই কপালে দাগ হয়ে যাবে!
একেবারে জানোয়ার!
সংকট মুহূর্তে চ্যাং ইউ শরীর ঘুরিয়ে ঝাঁপিয়ে, ডাইভিং খেলোয়াড়ের মতো বাতাসে ১৮০ ডিগ্রি পাল্টালো।
অবিশ্বাস্য কোমরের জোরে...হাওয়ায় ঘুরে গেলো।
তারপর প্রাণপণে সেই জানোয়ারের লেজ ধরে টেনে এক ঝটকায় কাটেরিনার সামনে থেকে সরিয়ে আনলো।
বিড়ালের গলা চেপে, নিজের ওজন আর গতি ব্যবহার করে মাটিতে সপাটে আছাড় মারলো।
হাতের ব্যথা ভুলে, মানুষ-না-বিড়ালের মুখে একের পর এক ঘুষি ঝাড়তে শুরু করলো।