অধ্যায় ছত্রিশ: মর্যাদাসম্পন্ন ব্যক্তি
“ওই পাহাড়জুড়ে ফুটে থাকা হাজার হাজার চন্দ্রমল্লিকা, আমাদের প্রতিশ্রুতির সাক্ষী হয়ে আছে~”
“চাইলেও পাহাড়ের সীমা মুছে যেতে পারে, আকাশ আর মাটিও মিলতে পারে, তবু আমার হাত তোমার হাত ধরে রাখবে~”
ভোরবেলা, মোবাইলের মনোরম রিংটোন হঠাৎ বেজে উঠল, ঘুমের মধ্যে থাকা চাং ইউকে জাগিয়ে তুলল।
এই চন্দ্রমল্লিকায় ভরা পাহাড় নামের গানটা চাং ইউয়ের সবচেয়ে প্রিয়। যখনই সে এই গানটা শোনে, তার চোখের সামনে ভেসে ওঠে পাহাড়জুড়ে হলুদ চন্দ্রমল্লিকার সমারোহ, অজান্তেই তার মনটা আনন্দে ভরে যায়। তাই স্বাভাবিকভাবেই সে এই গানটিকে নিজের মোবাইলের রিংটোন হিসেবে বেছে নিয়েছে।
“কে এই, এত সকালে ফোন করছে, বিরক্তিকর!” চাং ইউ আধো ঘুমে চোখ মেলে, বিরক্তিতে হাত বাড়িয়ে অনেক চেষ্টা করে পাশে রাখা মোবাইলটা তুলে নিল।
যখন সে দেখল কলারের নামটি তার চেনা, তখন ঘুমের সমস্ত ক্লান্তি মিলিয়ে গেল। সে হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে বসে, দ্রুত ফোনটা ধরল— পুরোটা এক সেকেন্ডও লাগল না।
“হ্যালো, হ্যালো, ক্যাটারিনা, কী হয়েছে?” যদিও ফোনের ওপারে, চাং ইউয়ের ঠোঁটে অজান্তে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
সেদিন ক্যাটারিনার সাথে বিচ্ছেদের পর, এই প্রথম সে নিজে থেকে যোগাযোগ করেছে, চাং ইউয়ের মন উত্তেজনায় ভরে উঠল।
ক্যাটারিনা যদি ফোন করে, মানে নতুন কাজ, নতুন শুরু, নতুন জীবন আসতে চলেছে। সবকিছুই এই নবীন তরুণের হৃদয়ে অপার আশার জন্ম দেয়।
“তুমি আমার নম্বর সেভ করেছ?” ওপার থেকে ক্যাটারিনার কণ্ঠে একধরনের বিস্ময় শোনা গেল।
“তোমার ভিজিটিং কার্ডটা পাওয়ার পরই সঙ্গে সঙ্গে সেভ করেছি, তুমি তো সিনিয়র, সম্মান দেখানো উচিত।” যদিও কথায় একটু চাটুকারিতা আছে, চাং ইউয়ের স্বরে সহজাত আন্তরিকতা, শুনতে বেশ মনভোলানো।
ক্যাটারিনা কিছু বলল না, তবে তার কণ্ঠে নরমভাব স্পষ্ট: “আজ সকাল নয়টার দিকে তুমি ইয়ং আন সিকিউরিটি কোম্পানিতে এসো, আগের যেখান থেকে ইন্টারভিউ দিয়েছিলে, আমি সেখানে অপেক্ষা করব।”
“তোমার যাবতীয় তথ্য আর ডকুমেন্টস আমাদের লোকেরা প্রস্তুত করেছে, তোমার ব্যক্তিগত আইডি আমি নিজে হাতে তোমাকে দেব।”
“এছাড়া, আমি তোমাদের নতুনদের নিয়ে ছোট একটা মিটিং করব, আমাদের ইউনিটের কিছু তথ্য জানাব।”
“আমার ছাড়া আরও কেউ আছে?” চাং ইউ ক্যাটারিনার কথার ‘তোমরা’ শব্দটা ধরে ধরে নিল।
“হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছ,” ক্যাটারিনা সহজভাবে স্বীকার করল, “তোমার ছাড়া আরও দু’জন নতুন তদন্তকারী যোগ দিয়েছে।”
“এই সাক্ষাৎ খুব গুরুত্বপূর্ণ, দেরি কোরো না।” ক্যাটারিনা সতর্ক করল।
“আমি ভাবছিলাম শুধু আমিই যোগ দিচ্ছি।” ক্যাটারিনার কথা শুনে চাং ইউ একটু অবাক হলো, “তারা কি আমার মতো বিশেষ ক্ষমতা রাখে?”
“এক অর্থে, তারা তোমার মতোই, তারাও জন্মগতভাবে বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে এসেছে।” ক্যাটারিনা নিশ্চিতভাবেই বলল।
চাং ইউ বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে, চোখে অবিশ্বাসের ঝলক: “ওরা দু’জনও অতিমানবীয় শক্তি রাখে?”
“আমি তো ভেবেছিলাম, আমার মতো বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী মানুষ সারা পৃথিবীতে হাতে গোনা কয়েকজনই আছে।”
যেমনটা সব পরাজিতের উত্থানের গল্পে হয়, চাং ইউ যখন নিজের মধ্যে পরিবর্তনটা টের পেয়েছে, তার মানসিকতাও কিছুটা ফুলে উঠেছে।
সে ভাবত, সে এই পৃথিবীতে এক ও অদ্বিতীয়, উচ্চতর অবস্থানে থাকা ব্যক্তি।
কিন্তু ক্যাটারিনা যখন জানাল, আরও বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ আছে, চাং ইউ কেমন অবাক হয়ে গেল।
তাহলে… অতিমানবীয় শক্তি জেগে উঠলেও, সে একমাত্র নয়!
“তুমি এখন বিপর্যয় তদন্ত দপ্তরে যোগ দিয়েছ, তাই কিছু কথা বললে অসুবিধা নেই…” ক্যাটারিনা ব্যাখ্যা করল।
“এই পৃথিবীতে বহু অজানা, বৈজ্ঞানিকভাবে ব্যাখ্যাতীত ঘটনা আছে, শুধু তুমি জানো না।”
“সব সময়ই কিছু মানুষ ভাগ্যবান হয়ে ওঠে, যেমন তুমি, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।”
“আসলে, তোমার মতো বিশেষ ক্ষমতা সম্পন্ন মানুষ বিরল নয়, যদিও রাস্তায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে নেই, তবু একেবারে বিরলও নয়।”
“আর আমাদের ইউনিট অন্যদের থেকে আলাদা, তদন্তকারীরা কেউই সাধারণ নয়, সবাই তোমার মতো বিশেষ শক্তির অধিকারী।”
“তুমিও?” চাং ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমিও।” ক্যাটারিনার উত্তর ছিল দৃঢ়, চাং ইউয়ের ভ্রু অজান্তে কেঁপে উঠল।
“গতবার দেখা হয়েছিল, কিছুই টের পাইনি, তুমি নিতান্তই ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছিলে।”
মনে হলো, ক্যাটারিনার উত্তরেও সে কিছুটা অবাক হল, আগেও দেখা হয়েছে একবার।
হয়তো চোখে পড়েনি, সেই ছোট্ট কিন্তু স্মরণীয় সাক্ষাতে ক্যাটারিনাকে সাধারণ মানুষের মতোই লেগেছিল।
“কিছু ব্যাপার আমি না বললে, কে আর জানবে?” ক্যাটারিনা শান্তস্বরে বলল।
“ভেবে দেখলে, সত্যিই… তিনবার বদলে গেল জীবন!” চাং ইউ আন্তরিকভাবে বলল।
কারও সাধারণ জীবন কাটানোর পর, হঠাৎ কেউ জানালে, পৃথিবীতে এমন একদল মানুষ আছে, যারা আল্টারম্যানের মতো নানা শক্তি রাখে, তখন মনটাই বদলে যায়।
প্রাচীন কবিতার মতো, ‘নর খরগোশের পা নড়ে, নারী খরগোশের চোখ বিভ্রমে; দুই খরগোশ ছুটে যায়, কীভাবে জানবে কে নর কে নারী?’
এই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষরা সাধারণ মানুষের মতো খায়, ঘুমায়, নিজের পরিচয় লুকিয়ে জনতার মাঝে, নিজেকে এমনভাবে সাজায়, যেন আশপাশের মানুষদের মতোই।
তারা হয়তো তোমার প্রতিবেশী, সহপাঠী, বন্ধু, আত্মীয়, কিংবা হাঁটার পথে পাশ কাটিয়ে যাওয়া অপরিচিত।
তাদেরও হাসি-কান্না, আনন্দ-বেদনা আছে, তোমার সঙ্গে খাওয়া-দাওয়া, খেলাধুলা, আড্ডা— সবই করে, নিজেকে এমনভাবে উপস্থাপন করে, যেন অন্যদের মতোই।
তারা নিজের পরিচয় প্রকাশ না করলে, অধিকাংশ মানুষ এক জীবনে জানতেই পারবে না, তাদের পাশে এমন মানুষ আছে।
“আমি আগে কখনও বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন কাউকে দেখিনি, আমার কাছে এ এক নতুন জীবন।” চাং ইউ ভাবমূর্তিতে বলল।
ক্যাটারিনা নিজে না বললে, সে জানতই না, ক্যাটারিনা তার মতোই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন।
এখন সে সবচেয়ে কৌতূহলী, ক্যাটারিনার ক্ষমতা কী?
“তুমি আমাদের গোষ্ঠীতে যোগ দিলে, তখনই বুঝবে,” ক্যাটারিনা ধীরে বলল, “আমরা কখনও সাধারণ মানুষের সামনে আমাদের ক্ষমতা প্রকাশ করি না, এটা অলিখিত নিয়ম।”
“তুমি তো সাধারণ মানুষের মাঝেই বড় হয়েছ, তাই এসব কথা আগে জানোনি।”
“আমাদের অস্তিত্ব আর ক্ষমতা সাধারণ মানুষের কাছে গোপন রাখতে হয়, সাধারণ মানুষকে সুরক্ষিত রাখার জন্য, নিজেদেরও রক্ষা করার জন্য।”
“তুমি নিশ্চয়ই চাইবে না, তোমার পরিচিতি তাদের চোখে পড়ুক, তারা তোমাকে দানব ভাবুক, শত্রু ভাবুক, লোভ করুক, এমনকি নির্যাতন করুক?”
“নিশ্চয়ই চাইব না, আমি তো চাই না, একদল সাদা পোশাকের বিজ্ঞানী আমাকে অপারেশন টেবিলে বেঁধে বিচিত্র গবেষণা করুক।” চাং ইউ আত্মহাস্যে বলল।
ক্যাটারিনা বলল, “আমাদের গোষ্ঠী আমাদের, সাধারণ মানুষের গোষ্ঠী তাদের, দুটি গোষ্ঠী স্বাধীন ও সমান্তরাল।”
“সাধারণ মানুষ যাতে নিরাপদে থাকতে পারে, দুই গোষ্ঠীর সংযোগ না হয়, সেটাই আমাদের বিপর্যয় তদন্ত দপ্তরের কাজ।”
“তাছাড়া, আমাদের গোষ্ঠীতে যারা সাধারণ মানুষের ক্ষতি করতে পারে, তাদেরও নিয়ন্ত্রণ করি।”
“আমাদের অস্তিত্বই সাধারণ মানুষকে অশুভ শক্তির আক্রমণ থেকে রক্ষা করা।”
“এটা তো সত্যিই মহৎ পেশাগত আদর্শ।” চাং ইউ ঠোঁট নাড়িয়ে, হঠাৎ হৃদয়ে এক ঢেউ অনুভব করল।
সব ছেলেদের মতো, যার ছোটবেলা কেটেছে আল্টারম্যান দেখে, তার মনে পৃথিবী রক্ষা করার বাসনা থাকে।
আর চাং ইউ, সে তো আল্টারম্যান দারুণ পছন্দ করে।
বিপর্যয় তদন্ত দপ্তরের আদর্শ তার স্বপ্নের সঙ্গে মেলে, এক সাধারণ ছেলের চূড়ান্ত কল্পনা।
ক্যাটারিনা চাং ইউয়ের আত্মতৃপ্তি উপেক্ষা করল, বলল, “তুমি যে কাটাছেঁড়া গবেষণার ভয় করছ, সে নিয়ে চিন্তার কিছু নেই।”
“এ বিষয়ে আমাদের গোষ্ঠীতে স্পষ্ট নিয়ম আছে, মানবদেহ নিয়ে সব ধরনের গবেষণা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ, শুধু…”
“শুধু কী?” চাং ইউয়ের মনে হলো, ক্যাটারিনা যা বলবে, তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
“শুধু যদি কেউ স্বেচ্ছায় রাজি হয়।” ক্যাটারিনা যোগ করল।
স্বেচ্ছায়, আবার স্বেচ্ছায়!
তোমার কথা বিশ্বাস করব না, ইউরোপীয় বড় ঘোড়া, তুমি চালাক!
সেদিনও বলেছিলে, বিপর্যয় তদন্ত দপ্তরে যোগ দেওয়া স্বেচ্ছায়, শেষে চাও দা শেং-এর ঘটনা দিয়ে ‘রাজি’ করালে!
চাং ইউ ফোনটা কেটে, হাতে ধরে বসে রইল।
ক্যাটারিনার সঙ্গে এই কথোপকথনে অনেক অজানা তথ্য জানল।
প্রথমত, চাং ইউয়ের মতো বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ পৃথিবীতে কম নয়।
অর্থাৎ, সে একমাত্র নয়।
দ্বিতীয়ত, এদের নিজের ছোট গোষ্ঠী আছে, যা সাধারণ মানুষের পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন।
এই গোষ্ঠী আর সাধারণ মানুষের পৃথিবী একসঙ্গে মিশতে পারে না।
তাই সাধারণ মানুষ জানেই না, পৃথিবীতে এমন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ আছেন।
শেষত, এই গোষ্ঠীর সদস্যদের নিজেদের পরিচয় আর ক্ষমতা সাধারণ মানুষদের কাছে গোপন রাখতে হয়।
তারা চেষ্টা করে গোষ্ঠীর কিছুই যেন বাইরের লোকেরা না জানে, এমনকি এই ভঙ্গুর ভারসাম্য রক্ষা করতে হয়, যাতে সাধারণ মানুষের জীবন বিঘ্নিত না হয়।
বিপর্যয় তদন্ত দপ্তর আছে, যাতে গোষ্ঠীর কিছু মানুষ বা সত্তা সাধারণ মানুষের জীবনকে হুমকি দিতে না পারে।
“এই পৃথিবী সত্যিই অদ্ভুত!” অনেকক্ষণ চিন্তা করে, চাং ইউ অদ্ভুত মুখভঙ্গিতে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মোবাইলের সময় দেখল, এখন মাত্র সকাল সাড়ে ছয়টা, ক্যাটারিনার বলা নয়টা এখনও অনেক দূরে।
চাং ইউ এতটা বোকার মতো নয়, এখনই ইয়ং আন সিকিউরিটি কোম্পানিতে যাবে।
তাই সে হাই তুলতে তুলতে বাথরুমে ঢুকে গেল।
নিজের সহকর্মীদের সামনে পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন দেখানোর জন্য, সে পরিপাটি হয়ে গরম পানিতে স্নান করে, পুরনো কিন্তু ঝকঝকে পোশাক পরল।
ভেবে নিল, আজ সকাল থেকে কিছুই খায়নি, তাই ধীরস্থিরে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।
সে ঠিক করল, বাইরে কোনও নাস্তার দোকানে নাস্তা করবে; গতকালই দেড় হাজার টাকা পেয়েছে, আজ কিছুটা বিলাসিতা করবে।
যাই হোক, এখন সে চাং ইউ, তার আর্থিক অবস্থা বদলেছে, একটু আরাম তো করতেই হবে!
জনাকীর্ণ রাস্তায় হেঁটে, চাং ইউ খুব দ্রুত তার গন্তব্য দেখতে পেল, একটা ছোট্ট নাস্তার দোকান।
নিজে নিজে নির্জন একটা টেবিলে বসে, দোকানের মালিককে ডেকে বলল, “মালিক, দুইটা পরোটার মতো তেলে ভাজা খাবার আর এক বাটি সয়াবিন দুধ দিন!”
দোকানের মালিক, এক বৃদ্ধ, কেশে সাদা, কাস্টমার দেখে হাসতে হাসতে বলল,
“ঠিক আছে, দুইটা পরোটা, এক বাটি সয়াবিন দুধ!”
“আর কিছু লাগবে, ছেলেমানুষ?”
চাং ইউ বুঝে গেল, এই বৃদ্ধ কাস্টমার বুঝতে জানে।
সে কিছু বলার আগেই বুঝে ফেলেছে, আরও কিছু চাইবে, চোখের জ্যোতি অসাধারণ।
তাই সে গলা তুলে, উচ্ছ্বসিতভাবে বলল, “তিনটা চা-ডিমও দিন!”
“আজ আমি মানুষের মধ্যে মানুষ, বিলাসিতা তো করতেই হবে!”
বৃদ্ধ এক মুহূর্ত চুপ।
তার নাস্তার দোকানে বহু বছর কাজ, অনেক মানুষের মধ্যে মানুষ দেখেছে।
কিন্তু তিনটা চা-ডিম নিলে বিলাসিতা, এমন মানুষ সে প্রথম দেখল।
মনেই কৌতুক, কিন্তু মুখে প্রকাশ করল না: “ছেলেমানুষ, সব মিলিয়ে নয় টাকা, টাকা আগে দেবেন?”
চাং ইউ দ্রুত পকেট থেকে দশ টাকার নোট বের করে বৃদ্ধের হাতে দিল, “এক টাকা বেশি, ফিরিয়ে দেবেন না, এটা আপনার টিপ।”
“শুনেছি বিদেশের বড় বড় লোকেরা টিপ দেয়, এখন আমিও পরিচিতি পেয়েছি, শিখতে হবে তো!”
“টি… টিপ?” বৃদ্ধ হতবাক।
বহু বছর দোকান চালিয়েও, কেউ এভাবে টিপ দেয়, প্রথম দেখল।
নোট হাতে নিয়ে বৃদ্ধের হাত কেঁপে উঠল, অজানা উত্তাপে নোটটা যেন গরম মনে হলো।