চতুর্থানব্বইতম অধ্যায়: জলের নিচের দৈত্য

ঠিক সেই মুহূর্তে যখন চাং ইউয়ের মন উড়ে বেড়াচ্ছিল, হঠাৎ নদীর জলে এক বিশাল কালো ছায়া দ্রুত ভেসে গেল, চাং ইউ সতর্ক হয়ে উঠল।
সে ঝটপট দ্রুত স্পিডবোটের কিনারায় ছুটে গিয়ে মাথা বাড়িয়ে বাহিরে নদীর জলের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখতে পেল কেবল ঘোলাটে জল।
জলের উপরিভাগ ছিল শান্ত, কিছুক্ষণ আগের কালো ছায়াটি আর কোথাও নেই, যেন সবকিছুই তার কল্পনা ছিল।
“কি হয়েছে?” ক্যাটেরিনা চাং ইউয়ের অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করল।
“কিছু না, হয়তো চোখে ভুল দেখেছি।” চাং ইউ লজ্জায় হাসল, বুঝল সুন্দরীর সামনে এভাবে আচরণ করা তার জন্য লজ্জার।
সে আকাশের দিকে তাকাল, একসময় পরিষ্কার নীল আকাশে কখন যেন কিছু মেঘ জমে উঠেছে।
আর সেই মেঘগুলো ঠিক সূর্যের একাংশ ঢেকে ফেলেছে।
এই দৃশ্য দেখে চাং ইউ আরও নিশ্চিত হল, একটু আগে দেখা কালো ছায়া আসলে তার কল্পনা।
“হয়তো নদীর কালো ছায়া মেঘের কারণে সূর্য ঢেকে গিয়ে ছায়া পড়েছিল।”
চাং ইউ যখন মনে মনে স্বস্তি পেতে শুরু করল, ঠিক তখনই কিছুটা দূরের পর্যটক নৌকায় হঠাৎ ভয়াবহ চিৎকার আর সাহায্যের আর্তি উঠল।
চাং ইউ চোখ তুলে দেখল, নদীর কেন্দ্রের সেই নৌকাটি কোনও অজানা কিছুর দ্বারা ধাক্কা খেয়ে ধীরে ধীরে উপরে উঠছে।
স্বাভাবিকভাবে চলা নৌকাটি সেই অজানা কিছুর ধাক্কায় দুলছে, কাত হচ্ছে, এবং মনে হচ্ছে এখনই উল্টে যাবে।
“এটা কি হচ্ছে!” সে চিৎকার করে স্পিডবোট থেকে উঠে দাঁড়াল।
চাং ইউ তখন বুঝতে পারল, একটু আগে দেখা কালো ছায়া তার কল্পনা ছিল না।
তার চোখে, বিশাল আকৃতির নৌকাটি কোনও অজানা প্রাণীর দ্বারা ঠেলে উপরে উঠেছে, জলের উপরে উঠে এসেছে।
এক ঝলকেই সে দেখল, সেই জিনিসটির পিঠ কালো, চকচকে, এবং আঁশে ঢাকা, ঠিক মাছের চামড়ার মতো।
এসময় নদীর তীরের পর্যটকেরাও নদীর মাঝে এ অস্বাভাবিক ঘটনা দেখতে পেল।
“দেখো! ওটা কি?”
“তোমরা দেখেছো? নদীর জল কেন ফেঁপে উঠছে?”
“মনে হচ্ছে...মনে হচ্ছে কোনও দানব!”
ভয় ছড়িয়ে পড়ল জনতার মধ্যে, কেউ চিৎকার করছে, কেউ দ্রুত তীর ছেড়ে পালাচ্ছে।
কেউ ফোন হাতে নিয়ে পুলিশকে খবর দিচ্ছে, কেউ আবার মোবাইল তুলে এই দৃশ্য ভিডিও করছে।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে নদীর তীরের পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।
একসময় নারীর চিৎকার, পুরুষের হাঁক, নিরাপত্তা কর্মীদের গালাগালি, শিশুদের কান্না—সব মিলিয়ে মানবিক নাটক শুরু হয়ে গেল।
“স্পিডবোট ঘুরাও!” ক্যাটেরিনা দ্রুত নির্দেশ দিল সেনা পোশাকধারী যুবককে, “আমরা নৌকার দিকে গিয়ে সাহায্য করি।”
“এটা...” সেনা যুবক এক মুহূর্ত দ্বিধায় থাকল, তারপর দাঁতে দাঁত চেপে স্পিডবোট ঘুরিয়ে দিল।
যদিও সে জানে, এই সংকট মুহূর্তে দ্রুত স্থান ছেড়ে চলে যাওয়াই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।
তবুও সে ক্যাটেরিনার আদেশ মেনে স্পিডবোট ঘুরিয়ে বিপদগ্রস্ত নৌকার দিকে এগিয়ে গেল।
সে জানে না নদীর মধ্যে সেই জিনিসটি আসলে কী, কিংবা স্পিডবোটের পিছনের আসনে বসে থাকা সেই নারী-পুরুষের মধ্যে কী সাহস আছে এমন অজানা দানবের সম্মুখীন হতে।
সে শুধু জানে, এখানে আসার আগে তার ঊর্ধ্বতন তাকে বলে দিয়েছে, যাই ঘটুক, ক্যাটেরিনার নির্দেশ মানতে হবে।

সেই সময় থেকেই সে জানে, ক্যাটেরিনা নামের এই নারীটির গুরুত্ব অনেক বেশি।
সে একজন সৈনিক, আর সৈনিকের ধর্মই আদেশ মানা।
যদিও এই আদেশ তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারে, তবুও সে ঊর্ধ্বতনের নির্দেশ মানবে।
“এটা কি বিপর্যয়?” চাং ইউ নদীর নিচের ছায়ার দিকে তাকাল, মুখ গম্ভীর।
“সম্ভবত তাই।” ক্যাটেরিনা প্রায় দাঁতে দাঁত চেপে বলল, তার মন ছিল অতি খারাপ।
যদি এই বিপর্যয় মরুভূমি, বন কিংবা বরফের দেশে ঘটত, তাহলে ক্যাটেরিনা এতটা রেগে যেত না।
কিন্তু এটা ঘটছে দিনের আলোয়, অসংখ্য পর্যটকের সামনে, সংবাদ মাধ্যমের ক্যামেরার সামনে।
বিপর্যয় তদন্ত ব্যুরো বছরের পর বছর সতর্কতার সাথে কাজ করেছে, ভয় ছিল একদিন এই অতিপ্রাকৃত প্রাণী জনসমক্ষে প্রকাশ পেলে।
এই লক্ষ্য পূরণের জন্য, কত বিপর্যয় তদন্ত ব্যুরোর সাহসী মানুষ সামনে গিয়ে প্রাণ দিয়েছে, যেমন তার মা-বাবাও করেছিল।
এখন, বিপর্যয়ের এমন প্রকাশ হয়তো সমতা ভেঙ্গে দেবে, ব্যুরোর বছরের পর বছরের পরিশ্রম বৃথা যাবে, এটা তো স্পষ্ট যে গোলযোগের সূচনা।
এই সমতা ভেঙ্গে গেলে সমাজের স্বাভাবিক শৃঙ্খলা বিঘ্নিত হবে।
যদি সাধারণ মানুষ জানে বিপর্যয় নামের অজানা প্রাণীর কথা, তারা সারাদিন আতঙ্কে থাকবে।
অনেকে যারা অতিপ্রাকৃত শক্তি অর্জনের স্বপ্ন দেখে, তারা সব কিছু ছেড়ে দেবে।
স্ত্রী, সন্তান,事业, বাড়ি—সব বিক্রি করে কেবল এই রহস্যময় শক্তি অর্জনের জন্য জীবন উজাড় করবে।
এই মানবিক বিপর্যয় না ঘটতে, বিপর্যয় তদন্ত ব্যুরোর দায়িত্ব ও কর্তব্য আছে বিপর্যয়ের অস্তিত্ব গোপন রাখা।
ক্যাটেরিনা দ্রুত ছোট ব্যাগ থেকে মোবাইল বের করে এক নম্বরে কল দিল।
“হ্যালো, এটা লজিস্টিক্স টিম? বিপর্যয় নদীতে দেখা দিয়েছে, দ্রুত নদীর তীরের মানুষদের নিরাপদে সরিয়ে নাও।”
“আর, ঘটনাস্থলের তীরে সতর্কতা রেখা টানো, কোনও অপ্রাসঙ্গিক লোক যেন প্রবেশ না করে।”
“কোনও সংবাদ বা মিডিয়া যেন এখানকার কিছুই ছবি না তোলে, যারা তুলেছে তাদের যন্ত্র সংগ্রহ করো।”
“জেন ইউচাইকে বলো দ্রুত ইন্টারনেটে হ্যাক করুক, আজকের ঘটনার কোনও কিছু যেন অনলাইনে না আসে।”
“যা ইতিমধ্যে অনলাইনে গেছে, দ্রুত মুছে ফেলো, আরও মানুষের চোখে যেন না পড়ে।”
ক্যাটেরিনা একটানা দ্রুত আদেশ দিল, চাং ইউ ভাবল ফোনের ওপাশের মানুষ বুঝতে পারবে তো?
ভাগ্যক্রমে, ক্যাটেরিনা দ্রুত ফোন রেখে দিল, আর তখন স্পিডবোট নৌকার কাছে পৌঁছাল।
“প্রধান, আমরা আর এগোতে পারছি না!” সেনা যুবক স্পিডবোটের ইঞ্জিন বন্ধ করল। “এখানে নদীর নিচের সেই জিনিসের খুব কাছে চলে এসেছি।”
সেনা যুবকের অস্থির মুখ দেখে ক্যাটেরিনা গভীরভাবে শ্বাস নিল।
এই সেনা এখনও তরুণ, সে সাধারণ মানুষ, এই যুদ্ধক্ষেত্র তার জন্য নয়।
সে বন্দুক তুলে দেশ রক্ষা করতে পারে, যুদ্ধের সম্মুখভাগে থাকতে পারে, কিন্তু অকারণে প্রাণ দিতে পারে না।
“আমরা যখন জলে নামব, তুমি চলে যাও!” ক্যাটেরিনা বলল, “এটা তোমার থাকার জায়গা নয়।”
“কিন্তু এটা তো খুব বিপজ্জনক, আমি চলে গেলে তোমাদের কি হবে?” সেনা যুবক উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করল।

“বিশ্বাস করো, তুমি থাকলে আমাদেরই সমস্যা হবে, তুমি না থাকলে আমরা আরও স্বাধীনভাবে কাজ করতে পারব।” চাং ইউ সেনা যুবকের কাঁধে হাত রেখে বলল।
“আর, এই শিশুটাকেও নিরাপদ জায়গায় নিয়ে যাও।” চাং ইউ ইঙ্গিত করল পিছনের আসনে বসা, এখনও কিছুই না বোঝা ইয়াং ইয়াংকে।
“জি, প্রধান!” সেনা যুবক সTraight সেনা স্যালুট দিল, “আমি নিশ্চিত কাজ শেষ করব।”
“এটা…আমি একবার জানতে পারি?” ইয়াং ইয়াং ছোট্ট হাত তুলল, “বিপর্যয় মানে কী, কেউ একটু বুঝিয়ে বলবে?”
“এটা বোঝানো বেশ ঝামেলার।” চাং ইউ মুখে চিন্তার রেখা, অতি কষ্টে তৈরি করা আবেগী পরিবেশ এক নিমেষে উবে গেল।
“তুমি ওগুলোকে ‘আর্মারড হিরো’র ছোট দানব ভাবো, সামনে পড়লে একটাকে একবার মারো, দুইটা হলে দু’বার মারো, ঠিক আছে।”
“যদি তাই হয়, তাহলে আমি আর যাব না।” ইয়াং ইয়াং সাহস দেখাল, চোখে ছিল উত্তেজনা, “আমি এখনই দানব মারতে পারি, পরে নয়!”
“শিশুরা পাশে গিয়ে খেলো।” চাং ইউ গম্ভীর মুখে বলল, “শোনো, তাড়াতাড়ি চলে যাও, এখানে খুব বিপদ।”
নদীর কেন্দ্রের নৌকা একপাশে কাত হচ্ছে, উল্টে যেতে চলেছে, বড় দুর্ঘটনার আশঙ্কা, ক্যাটেরিনা আর মন শান্ত রাখতে পারল না, ঝাঁপিয়ে জলে পড়ে গেল।
“চাং ইউ, তুমি কি সাঁতার জানো?” তার কণ্ঠ জল থেকে ভেসে এল, তাড়াহুড়ো ভরা।
“অবশ্যই, অধ্যক্ষ দাদু আমাকে বিশেষভাবে শিখিয়েছেন।” ক্যাটেরিনা জলে নেমে যাওয়ায় চাং ইউ আর বসে থাকতে পারল না।
সে লাফিয়ে জলে পড়ল, হাত-পা নেড়ে ক্যাটেরিনার পেছনে পেছনে, নদীর নিচের বিশাল কালো ছায়ার দিকে এগোতে লাগল।
“আমি চেষ্টা করব ওটা সরিয়ে দিতে।” ক্যাটেরিনা সাঁতার কাটতে কাটতে চাং ইউকে বলল।
“তুমি চেষ্টা করো নৌকার মানুষদের তীরে তুলে আনতে, যতটা পারো।”
“তুমি উদ্ধার করো, আমি সরিয়ে দিই ওটা।” চাং ইউ উদ্বিগ্ন, ক্যাটেরিনার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত।
ক্যাটেরিনার কোনও ক্ষতি হলে, চাং ইউ হয়তো সারাজীবন আফসোস করবে।
ক্যাটেরিনার কাছে যুদ্ধ কখনও শক্তিশালী দিক নয়, জলজ প্রাণীর সঙ্গে জলে যুদ্ধ তার জন্য কঠিন।
জলে ক্যাটেরিনা সহজে শক্তি পাবে না, চলতে অসুবিধা, পুরো ক্ষমতা দেখাতে পারবে না।
আর সেই জলজ দানব ঠিক তার নিজের মাঠে, আরও সহজে চলতে পারবে।
“আমার জন্য চিন্তা করো না, এত বছর বিপর্যয় তদন্ত ব্যুরোতে কাজ করেছি, আমি জানি কিভাবে নিজেকে বাঁচাতে হয়।” ক্যাটেরিনা বলল।
“আমি নিজের সুরক্ষা করব, তুমি তোমার কাজ করো।”
“ঠিক আছে!” চাং ইউ দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “নিজেকে বাঁচাও, না হলে আমি আফসোস করব।”
সে মনে স্থির করল, আজ ক্যাটেরিনা সামান্যও আঘাত পেলে, নদীর সেই দানবকে কেটে মাছের টুকরো করে, বিয়ার দিয়ে খাব!
চাং ইউ ও ক্যাটেরিনার ছায়া নদীতে দূরে চলে গেল, সেনা যুবক দ্রুত স্পিডবোট ঘুরিয়ে উল্টো দিকে চলে গেল।
শুধু ইয়াং ইয়াংয়ের কণ্ঠ নদীর উপর ভেসে দূরে চলে গেল।
“বাহ, তুমি একটু ধীরে চালাতে পারো না, আমি একটু আগে পড়ে যাচ্ছিলাম, জানো?”

(অধ্যায় শেষ)