৬৫তম অধ্যায়: মুখোমুখি হওয়া

“এটা একপ্রকার সদিচ্ছার মিথ্যা।” কাত্যরিনা এক মুহূর্ত নীরব ছিল, তারপর বলল, “আমি তার সরাসরি উর্ধ্বতন হিসেবে দায়িত্ববান, কে তাকে প্রতারিত করছে তা জানার।”
“আমি এটা বলছি না,” চাং ইউ বিরক্তি প্রকাশ করল, “আমি বলছি পুলিশ বিভাগের কথা, এই মামলাটা তো তাদেরই করার কথা ছিল না? আমরা এভাবে হস্তক্ষেপ করতে পারি?”
“আমি তখন পুলিশ বিভাগের সহকর্মীদের খবর দেব, তারা আমার সঙ্গে যাবে।” কাত্যরিনা একটু ভেবে বলল, “আমি তাদের আইনানুগ কার্যক্রমে হস্তক্ষেপ করব না, কেবল একজন পর্যবেক্ষক হিসেবে থাকব, এতে সীমা লঙ্ঘন হবে না।”

সে প্রতারক, যে নিজেকে প্রথম সম্রাট বলে, কাত্যরিনাকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করাল না।
ফেং সানপাও চলে যাবার পরের রাতেই ফোন এল, ফেং সানপাও জানাল, প্রথম সম্রাট নাকি তাকে রাতেই দেখা করতে বলেছে।
তাই কাত্যরিনা দ্রুত পুলিশ বিভাগের সহকর্মীদের ডেকে নিয়ে গেলেন নির্দিষ্ট স্থানে।

পার্ক, ছোট জঙ্গল, পুকুরের ধারে, হালকা বাতাস, ম্লান চাঁদের আলো।
ফেং সানপাও একা বসে আছে একটি বেঞ্চে, অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে ‘প্রথম সম্রাট’-এর আগমনের।
আর আশেপাশের ছোট জঙ্গলে আগে থেকেই ওঁত পেতে ছিল তিনজন সাদাপোশাকে পুলিশ...

না, তিনশো তরবারিধারী সৈন্য নয়।
তাদের সঙ্গে ছিল আমাদের প্রিয় গুইফা কমরেড, অর্থাৎ কাত্যরিনা নিজে।
চাং ইউ-র কথা বললে... সে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু এখনো আহত অবস্থায় হাসপাতালে।

“সে আসছে।” প্রথমে অস্বাভাবিক কিছু টের পেল এক পুলিশ।
প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই কাত্যরিনা ধাতব ঘর্ষণের শব্দ শুনতে পেলেন।
“ঝনঝন!”
রাতের নিস্তব্ধতায় ধাতব শব্দ অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল।

রাত গভীর হলেও, রাস্তার বাতি ও চাঁদের ক্ষীণ আলোয় কাত্যরিনা দেখতে পেলেন, একজন ছায়ামূর্তি ধীর পায়ে এগিয়ে আসছে।
বেশি অদ্ভুত, সে লোকটি পরেছে ব্রোঞ্জের তৈরি সম্পূর্ণ বর্ম; আলোয় ঝিলমিল করছে সোনালি আভা।
বর্মে বুকরক্ষক, কাঁধরক্ষক, পায়েররক্ষক— সামনের অংশ লম্বা, নিচে তীক্ষ্ণ কোণ, সামনের পা ঢেকে দিয়েছে অনেকটা।
বুক ও পিঠে লম্বাটে খণ্ড খণ্ড পাত বসানো, দেখতে হুবহু প্রাচীন চীন রাজবংশের বর্মের মতো।
ঝনঝন শব্দটা ওর শরীর থেকেই আসছিল, ব্রোঞ্জের পাতাগুলোর ঘর্ষণে।
ভাগ্য ভালো, লোকটা হেলমেট পরে আসেনি, তাই সবাই দেখেই চিনে ফেলল— এটাই প্রতারক হু মউ।
নয়তো এই পোশাকেই কেউ দেখলে ভাবত, কোনো যোদ্ধা মাটির মূর্তি কবর থেকে উঠে এসেছে, পার্কে ঘুরছে।

“এটা কি... কসপ্লে?” কাত্যরিনা সেই বর্মপরা লোকটিকে দেখে অবাক হয়ে গেলেন।
অ্যানিমে ও গেম কালচারের প্রসারে এখন অনেক তরুণ তাদের প্রিয় চরিত্রের সাজে রাস্তায় ঘোরে।
তারা নানা অদ্ভুত পোশাক পরে, জনসমাগমে হাঁটে, নজর কাড়ে।
কাত্যরিনা নিজে এসব গেম, অ্যানিমে পছন্দ না করলেও, কসপ্লে সম্পর্কে জানেন।
তাঁর মনে হয়, রাতের বেলা কেউ সম্পূর্ণ বর্ম পরে গোপনে পার্কে ঘুরছে— কসপ্লে ছাড়া আর কী হতে পারে?
নাকি সত্যিই সম্রাট এসে গেছে?

এদিকে, বেঞ্চে বসা ফেং সানপাও-ও দেখল আগন্তুককে।
সে উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠে দৌড়ে গেল বর্মপরা লোকটির সামনে।
মুখে হাসি টেনে, মাটিতে সশব্দে হাঁটু গেড়ে তিনবার মাথা ঠুকল।
“আমার সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন!”— তার চিৎকার যেন গলা চেপে ধরা মোরগ।
ওর ভঙ্গিমা, চাটুকারিতা— যেন সম্রাটের আশেপাশে ছুটোছুটি করা ছোট দরবারি।

ছোট জঙ্গলের সাদা পোশাকের পুলিশরা হতভম্ব হয়ে গেল।

সবাই একে অন্যকে দেখল, শেষে দৃষ্টি গেল কাত্যরিনার দিকে।
তারা কিছু না বললেও, চোখে-মুখে লেখা— এটাই কি আপনার সহকর্মী? মাথা ঠিক আছে তো?

“আহ!” কাত্যরিনা ক্লান্ত হয়ে মুখ ঢাকলেন, এবার সত্যিই মানসম্মান গেল তাঁর।
তিনি কোনোভাবেই ভাবেননি, ফেং সানপাও এমন কাণ্ড করবে— সহকর্মীদের সামনে তাঁকে এমন লজ্জায় ফেলবে।

“মহারাজ!”— মাটিতে হাঁটু গেড়ে ফেং সানপাও আবার মোরগের গলায় বলল, “আমি আপনার সেনাবাহিনীর জন্য দশ হাজার টাকা নিয়ে এসেছি, দয়া করে গ্রহণ করুন।”
বলেই, সে প্যান্টের পেছন থেকে মোটা টাকার বান্ডিল বের করে বিনীতভাবে বর্মপরা লোকটির সামনে দিল।
দেখে বোঝা যায়, পুরো দশ হাজারই।
এটাই কাত্যরিনার ধার দেয়া টাকা।

“খুব ভালো।” বর্মপরা লোকটি এবার কথা বলল, গলা কর্কশ ও গম্ভীর।
“তুমিই আমার সবচেয়ে বিশ্বস্ত মন্ত্রী। আমি সারা জগৎ জয়ের দিনে তুমিও চিরদিনের জন্য সম্মান পাবে।”
“ধন্যবাদ মহারাজ!”— ফেং সানপাও পেছনে উঁচু করে দুই হাত বাড়িয়ে মাটিতে পড়ল।
“আমার একটা অনুরোধ আছে, দয়া করে অনুমতি দিন।”
তখন তার মুখভঙ্গি, কণ্ঠ— প্রকৃত臣ের মতো সম্রাটের সামনে।
টেলিভিশনের চেয়েও বেশি বাস্তব।

“বলো প্রিয়臣।” বর্মপরা লোকটি গাম্ভীর্য দেখাল।
“আমি একজন মেয়েকে চিনি, আমার মুখে আপনার কীর্তির কথা শুনে সে আপনার জন্য মুগ্ধ হয়ে আছে।”
ফেং সানপাও হাসি দিয়ে বলল।
“সে আপনাকে সামনে থেকে দেখতে চায়, আপনার অসাধারণ মহিমা উপলব্ধি করতে চায়। আপনি কি তাকে দেখা দেবেন?”
“ওহ?”— নিজেকে নারী ভক্ত আছে শুনে বর্মপরা লোকটি স্পষ্টই আগ্রহী হয়ে উঠল, এমনকি গলাও একটু বদলে গেল।
“দেখতে সুন্দর তো?”— সে ফেং সানপাওয়ের দিকে এগিয়ে এসে কণ্ঠে কুটিলতা মেশাল।
“অবশ্যই সুন্দর।” ফেং সানপাও মাথা ঝাঁকাল।
“হেহেহে, গাগাগা~”
“সুন্দর হলে তো ভালোই!” বর্মপরা লোকটি বিকৃত হাসল।
“তোমার সেই সহকর্মীকে বলো, আমি তাকে দেখা দেবো, তবে দিনে নয়, রাতে।”
“যদি সে সত্যিই সুন্দরী হয়, তবে তাকেও প্রাসাদে নিয়ে যেতে পারি।”
“তাহলে তো ভালোই।” ফেং সানপাও খুশিতে হাততালি দিল, “তাহলে আজই দেখা যাক!”
“কী?” বর্মপরা লোকটি হতবাক হয়ে গেল, বোঝার আগেই
ফেং সানপাও ঘুরে চিৎকার দিল, “সাকুরা-চান, বেরিয়ে এসো, সম্রাট তোমাকে দেখা দিতে প্রস্তুত!”

ছোট জঙ্গল থেকে পুলিশরা কাত্যরিনার দিকে আরও অবাক দৃষ্টিতে তাকাল।
‘সাকুরা-চান’ মানে কী?
শুনতে তো কোনো জাপানি এনিমে চরিত্রের নাম মনে হচ্ছে, তবে কি এটাই কাত্যরিনা ও ফেং সানপাওয়ের গোপন সংকেত?
তীক্ষ্ণ, অদ্ভুত দৃষ্টিগুলো কাত্যরিনার মনে তীরের মতো বিঁধল, মুখ লাল হয়ে উঠল, শ্বাসকষ্ট অনুভব করলেন।

কাত্যরিনা যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করলেন, মনে হল মুখে আগুন লেগেছে, লজ্জায় মরে যেতে ইচ্ছে করছে।
মানসম্মান, একেবারে শেষ!
শপথ করে বললেন, জীবনে কখনো এত লজ্জা পাননি।
মাটিতে ফাটল থাকলে নিশ্চয়ই ঢুকে যেতেন।
ফেং সানপাও কখন যে এমন কাণ্ড করবে, এত মানুষের সামনে...

এরই মধ্যে, পুলিশরা কিছু বোঝার আগেই কাত্যরিনা নিজেই বললেন, “আমাদের পালা, অভিযান শুরু করো!”
শুনেই পুলিশরা দ্রুত প্রস্তুতি নিয়ে ছোট জঙ্গল থেকে দৌড়ে বর্মপরা লোকটির দিকে ছুটল, হাতে চকচকে হাতকড়া। চিৎকার করতে লাগল,
“নড়তে পারবে না, আমরা পুলিশ!”

ছোট জঙ্গলের এই গোলমাল বর্মপরা লোকটির দৃষ্টি আকর্ষণ করল, সে এখন পরিস্থিতি বুঝে গেল।
“তুমি পুলিশের লোক এনেছো! এবার দেখো আমি কী করি!”— বলেই সে আর কথা না বাড়িয়ে ঘুরে পালাতে লাগল।
কোনো দ্বিধা নেই, পালাবার অভ্যাস তার আছে।

“মহারাজ, পালাবেন না! ওরা সবাই নিজেদের লোক!”— ফেং সানপাও বোঝাতে চাইল, কিন্তু কেউ শুনল না।
তার মনে, কাত্যরিনা তো নিজেদের লোকই।
সে বুঝতে পারল না, এই ‘প্রথম সম্রাট’ কাত্যরিনাকে দেখেই কেন এমন আতঙ্কে পালিয়ে গেল।
সে তো নিজেই বলেছিল কাত্যরিনাকে দেখা দিবে!
এখন কাত্যরিনা এসে পড়েছেন, আর পালানোর কী দরকার?

ফেং সানপাও হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কিছু বুঝল না।
শীঘ্রই পুলিশরা বর্মপরা লোকটিকে ধরে ফেলল, মাটিতে চেপে ধরল, তার বর্মসহ।
এটা তার পাওনাই— এত ভারী বর্ম পরে পালানো যায় না, এমনকি ছোট শিশুও ওকে ছাড়িয়ে যাবে, তিন তরতাজা পুলিশ তো হবেই।

“আমাকে ছেড়ে দাও! জানো আমি কে?”— তিন পুলিশ ধরে রাখায় বর্মপরা লোকটি প্রাণপণে ছটফট করল।
“আমি প্রথম সম্রাট! তিন রাজা-পাঁচ সম্রাটের মতো শক্তিমান!”
“ছেলেখেলা করো না, প্রথম সম্রাট অনেক আগেই মারা গেছে।” এক পুলিশ ধমক দিল।
“আমি মিথ্যে বলছি না, সত্যিই আমি প্রথম সম্রাট, আমি মরিনি!” বর্মপরা লোকটি কর্কশ কণ্ঠে চিৎকার করল।
“আমি অমরত্বের ওষুধ খেয়েছি, তাই এখনো বেঁচে আছি!”
“শানশিতে আমার তিন হাজার টন সোনা আর তিন লাখ কুইন সেনা বন্দি, এক লাখ টাকা দিলে মুক্তি পাবে।”
“তুমি আমাকে টাকা দিলে, মুক্তির দিন তোমাকে দত্তক ছেলে বানাবো, রাজকুমার করব, আমি মজা করছিনা!”
“এসব দিয়ে কিছু হবে না, এখন আধুনিক সমাজ, এই সব কুসংস্কার কে মানে?” পুলিশ রাগ করল।
এ লোক প্রতারণা তো করেই, আবার লোককে ছেলে করতে চায়, সীমা ছাড়িয়েছে!

“প্রথম সম্রাটকে ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও!”
এবার ফেং সানপাও বুঝতে পারল কী হয়েছে।
সে উঠে ছুটে গেল বর্মপরা লোক ও পুলিশের দিকে।
“তোমরা জানো সে কে? সে রাজাধিরাজ! যদি ধরতেই চাও, আগে আমাকে ধরো!”

“বসো!” কাত্যরিনা ফেং সানপাওয়ের হাত ধরে টেনে থামালেন, “পুলিশের কাজে বাধা দিও না।”
“আমাকে ছেড়ে দাও, সাকুরা-চান আমাকে ছেড়ে দাও!”— ফেং সানপাও হাত ছাড়াতে চাইল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
যদিও কাত্যরিনা খুব শক্তিশালী নন, তবু ফেং সানপাও আরও দুর্বল।
তার চেয়ে লম্বা, শক্তিশালী কাত্যরিনার কাছ থেকে সে ছাড়াতে পারল না।

“সম্রাট!”— দূর থেকে ফেং সানপাও কান্নাজড়িত গলায় ডাকল, মুখ অস্থির, যেন কোনো সিনেমায় বিশ্বাসঘাতক সৈন্য সম্রাটকে বাঁচাতে চলেছে।
“এবার ওদের দেখিয়ে দিন, ওদের শাস্তি দিন, এরা নিজেরাই ডেকে এনেছে!”