অধ্যায় ১৪৮: পিতা-পুত্রের ঝগড়া

“ওরা কবে থেকে এমন শুরু করেছে?”

কাতেইরিনা হাত বাড়িয়ে শিয়াও ছিয়ান কমরেডকে কাছে ডাকল এবং ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।

“যতদূর শুনেছি, এটা কার্ড তোলার জন্য। তবে কোন কার্ড তুলছে, তা জানি না।” শিয়াও ছিয়ান কমরেডও ঠিক ততখানি নিচু গলায় উত্তর দিল।

কথা শেষ হওয়ামাত্রই ঘরের সবাই কোণায় ফিসফিস করতে থাকা ইয়াং ইয়াং এবং চেনের দিকে অদ্ভুত চোখে তাকাতে লাগল।

সে মুহূর্তের জন্য বাতাসও যেন ভারী হয়ে জমে গেল।

“আমি জানতাম এমনটাই হবে।” সত্যিটা জানার পর কাতেইরিনার ঠোঁট দুটো অনবরত কাঁপতে লাগল।

চেনের ওই লোকটা নিশ্চয়ই ইয়াং ইয়াংয়ের ভাগ্যের সৌভাগ্যটার ওপর নজর দিয়েছে।

आखির, যে কেউ চাইলেই তো আর একের পর এক এসএসআর কার্ড তুলে নিতে পারে না।

এই ছেলেটা নিশ্চয়ই ইয়াং ইয়াংয়ের কাছ থেকে কার্ড তুলে নেওয়ার ধান্দাতেই জোরাজুরি করে ওর সঙ্গে কসম খেয়ে ভাই পাতিয়েছে এবং বড় ভাই বলে মেনে নিয়েছে।

চেনের উদ্দেশ্য স্পষ্ট হয়ে যাওয়ার পর, এই পুরো নাটকটার আসল সত্য ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

তাহলে নতুন প্রশ্ন হলো—চেন তো নয় হয় বোকামি করল, কিন্তু ইয়াং ইয়াং কেন তার এই বোকামিতে সায় দিল?

“কার্ড তোলার জন্য তো আর কসম খাওয়া হয়নি!” চেন এই ভাই পাতার চূড়ান্ত ব্যাখ্যা দিল, “মূল কথা হলো আমাদের দু’জনের মন মিলে গেছে।”

“স্ন্যাকসের জন্য তো আর কসম খাওয়া হয়নি!” ইয়াং ইয়াংয়ের উত্তরটা আশ্চর্যজনকভাবে প্রায় একই রকম মিলল, “মূল বিষয় হলো, আমি একটা ছোট ভাই চাইছিলাম।”

কথা শেষ করে দুজনে আবার একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, প্রাচীনকালের বীরদের একে অপরকে বোঝার মতো এক দারুণ বীরত্বপূর্ণ ভাব তাদের মধ্যে ফুটে উঠল।

“বড় ভাই!”

“মেজো ভাই!”

“বড় ভাই!”

“মেজো ভাই!”

দুজনে হাত ধরাধরি করে গভীর মমতায় একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, আর এমনভাবে ডাকল যে মনে হলো তাদের সম্পর্ক কত না গভীর।

এটা দ্বিতীয়বার হলো!

চাং ইউ অগত্যা মুখ ঢাকল, তোমরা কি এই ধরনের বমি আসার মতো মিষ্টি হাসি আর একটুও হাসতে পারো না?

সত্যি বলতে, ভীষণ অস্বস্তি লাগছে!

আর তোমাদের দুটোর কথা শোনার পর, কেমন যেন মনে হচ্ছে তোমাদের এই ভ্রাতৃত্বের সম্পর্কটা অতটাও খাঁটি নয়!

তাছাড়া, তোমরা ভাই পেতেই পারো, কিন্তু ইয়াং ইয়াং নামের এই ছোট বাচ্চাটাই বা কেন বড় ভাই হলো?

চেন, তুমি তো এত বড় একজন মানুষ, একটা ছোট বাচ্চাকে বড় ভাই বলে ডাকতে তোমার একটুও লজ্জা করছে না?

যেহেতু ঘটনা ঘটে গেছে, কপাল যখন ঠেকানোই হয়ে গেছে, আর শপথ যখন নেওয়াও হয়ে গেছে, চাল যখন সেদ্ধ হয়ে ভাত হয়েই গেছে, তখন আর নতুন করে কিছু বলে কোনো লাভ নেই।

তাদের কি জোর করে আবার মাথা ঠেকিয়ে একটু আগে করা শপথ বাতিল করতে বলা যায়?

গুয়ান ইয়ে-র মূর্তির সামনে গিয়ে আবার “কটকট” করে তিনবার জোরে মাথা ঠেকিয়ে কি বলতে হবে—হে ওপরে নীল আকাশ আর নিচে পবিত্র মাটি, আমাদের এই দুই ভাই কিছুক্ষণ আগে সব মজা করে বলছিলাম, আমরা আমাদের এই আট ভাইয়ের মতো বন্ধুত্বের শপথ বাতিল করতে চাই?

চাং ইউ নিশ্চিতভাবে বলতে পারে, গুয়ান ইয়ে যদি এই কথা শুনতে পান, তবে নিশ্চিত ওই দুই ছাগলকে এক কোপে কেটে ফেলবেন।

“যাই হোক, ইয়াং ইয়াং তো আমার কাছে চলে এসেছে, এবার তাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়া যাক।” যদিও মনে খুব একটা শান্তি পাচ্ছিল না, তবুও চাং ইউ নাক টিপে এই অদ্ভুত ঘটনাটা মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় দেখল না।

বাড়িতে ফিরে চাং ইউ নিজের সোফায় এমনভাবে লুটিয়ে পড়ল যেন মরে গেছে, ক্লান্তিতে তার এক আঙুলও নড়ানোর ইচ্ছে ছিল না।

আজকের লড়াইটা সত্যি ভীষণ রোমাঞ্চকর ছিল, প্রতিটা পদক্ষেপে যেন মনে হচ্ছিল সে বরফের ওপর দিয়ে হাঁটছে। একটু এদিক-সেদিক হলেই চাং ইউয়ের কঙ্কালটাই পড়ে থাকত মশার পেটে, ওই বড় বড় রক্তচোষা মশাগুলো তাকে শুকনা মমি বানিয়ে ফেলত।

শরীরের যে জায়গাগুলোতে ফুলে লাল-বেগুনি চাকা হয়ে গেছে, সেগুলোর দিকে তাকিয়ে চাং ইউয়ের মনে হলো তার সারা শরীর চুলকে মরে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে।

“ইয়াং ইয়াং, আমাকে একটু ফ্লাওয়ার ডিউ এনে দাও তো।” চাং ইউ ইয়াং ইয়াংকে ডেকে বলল, শরীরে একটু ফ্লাওয়ার ডিউ লাগিয়ে নেবে ভেবেছিল সে।

যদিও সাধারণ মশার কামড়ের চুলকানি কমানোর এই জিনিসটা চাং ইউয়ের বর্তমান ক্ষতে কতটা কাজ করবে তা নিশ্চিত নয়, তবুও কিছু না থাকার চেয়ে তো কিছু থাকা ভালো।

অনেকক্ষণ পার হয়ে গেল... কেউ কোনো উত্তর দিল না।

স্পষ্টতই, ইয়াং ইয়াং তার কথায় কোনো কানই দিল না।

চাং ইউ বাধ্য হয়ে সোফা থেকে কোনোমতে উঠে বসল, অলসতা ভর করা একজন মানুষের পক্ষে সোফা থেকে ওঠা যে কতখানি সাহস আর ইচ্ছাশক্তির ব্যাপার, তা কেবল খোদ ভগবানই জানেন।

পা টেনে টেনে শোয়ার ঘরে ঢুকে চাং ইউ এক পলকেই দেখতে পেল, ইয়াং ইয়াং বিছানায় উপর হয়ে শুয়ে আছে, কনুইয়ে ভর দিয়ে তার ছোট পা দুটো ওপরে তুলে রেখেছে।

এই মুহূর্তে তার ছোট মুখখানা চরম মনোসংযোগে ভরা, সে পুরো মনোযোগ দিয়ে একটা সোনালী রঙের মোবাইল ফোন নাড়াচাড়া করছে।

সে এতটাই মনোযোগ দিয়ে কাজ করছিল যে, চাং ইউ কখন ঘরে ঢুকেছে তা সে টেরই পায়নি।

“আরে, এই ফোনটা কোত্থেকে এল?” চাং ইউ এক টানে ইয়াং ইয়াংয়ের হাতের ফোনটা তুলে নিল এবং খুব মনোযোগ দিয়ে ওটা দেখতে লাগল।

এই মোবাইল ফোনটা দেখে স্পষ্টতই একদম নতুন মনে হচ্ছে, আর ফোনের পেছনের আপেল লোগো ও মডেলের দিকে তাকিয়ে চাং ইউয়ের মনে এমন একটা আকাশচুম্বী দামের ভাবনা এল যা তাকে দূর থেকেই ভয় পাইয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

“এত দামি জিনিস... এটা কি তুই চুরি করে এনেছিস?” চাং ইউয়ের মনে একটা অশুভ আশঙ্কা দানা বাঁধল, তার বুকের ভেতর রাগের আগুন জমতে জমতে বিস্ফোরিত হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে গিয়ে পৌঁছাল।

খুব ছোটবেলা থেকেই এতিমখানার দাদু চাং ইউকে শিখিয়েছিলেন যে মানুষের জীবনে যতই দারিদ্র্য আসুক না কেন, যতই খারাপ সময় যাক না কেন, এমনকি পেটে ভাত না জুটলেও, রাস্তায় নেমে ভিক্ষা করতে হলেও কখনও অন্যের জিনিস চুরি করা যাবে না।

কারণ এ ধরনের কাজ কেবল নৈতিকতার পতনই ঘটায় না, বরং মানুষের মনেরও চরম পতন ঘটায়।

একবার চুরির নজির তৈরি হয়ে গেলে, তা নরকের অন্তহীন দরজার কপাট খুলে দেওয়ার সমান, যার পরিণতি কেবল অনন্তকালের পতন।

“আমি চুরি করিনি!” ইয়াং ইয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া চাং ইউয়ের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি তীব্র হলো, “আমি অন্তত একজন আত্মমর্যাদা সম্পন্ন ফুলিং, কীভাবে চুরির মতো এমন নোংরা কাজ করতে পারি?”

“তাহলে বল, এই ফোন কোত্থেকে এল? তুই কি এটা নিজের টাকায় কিনেছিস নাকি?” চাং ইউয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল, সে স্পষ্টতই ইয়াং ইয়াংয়ের এই বাহানা বিশ্বাস করল না।

সে তো ইয়াং ইয়াংয়ের আর্থিক অবস্থা ভালো করেই জানে, ইয়াং ইয়াংয়ের পক্ষে ফোন কেনার মতো টাকা থাকা অসম্ভব।

“এটা আমার ভাই আমাকে দিয়েছে!” ইয়াং ইয়াং বিছানা থেকে এক লাফে উঠে দাঁড়াল এবং চাং ইউয়ের হাত থেকে ছিনিয়ে তার নিজের ফোনটা কেড়ে নিল।

“তোর ভাই?” চাং ইউ অনেকক্ষণ অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, মনে মনে ভাবল, আমি তো কেবল তোকেই একটা জন্ম দিয়েছি, তোর আবার ভাই এল কোত্থেকে?

অনেকক্ষণ পর তার টনক নড়ল, সে বুঝতে পারল ইয়াং ইয়াং যার কথা বলছে সে আর কেউ নয়, চেন নামের ওই ছোট মোটাসোটা শিশুটাই।

ইয়াং ইয়াংয়ের সেই জেদি মুখ এবং চাং ইউয়ের ভুল বোঝাবুঝির কারণে অভিমানে লাল হয়ে যাওয়া চোখগুলোর দিকে তাকিয়ে চাং ইউয়ের বুকের ভেতর কেমন যেন অপরাধবোধ জেগে উঠল।

আসলে, সে-ই ইয়াং ইয়াংকে ভুল বুঝেছিল।

“অন্য কেউ তোকে দিলেও তুই এটা নিতে পারিস না, এই জিনিসটা ভীষণ দামি, আমরা এটা রাখতে পারি না। আগামীকাল সময় করে আমরা জিনিসটা ফিরিয়ে দিয়ে আসব।” সে নরম গলায় বলল।

চাং ইউয়ের কথা অনুযায়ী, ইয়াং ইয়াংয়ের উচিত এই দামি ফোনটা চেনের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া।

হতে পারে চেন এই সামান্য ব্যাপারটাতে অতটা গায়ে মাখে না, প্রায় দশ হাজার ইউয়ানের একটা ফোন তার কাছে বালির মধ্যে এক দানার সমান, দিলেও তার কোনো ক্ষতি হয় না, বুক ফাটার মতো কোনো কারণও নেই।

কিন্তু এই ফোনটা ইয়াং ইয়াং আর চাং ইউয়ের কাছে ভীষণ দামি, চাং ইউ বিনা কারণে চেনের কাছে ঋণী হতে চায় না।

“আমি দেবো না!” চাং ইউ যা আশা করেছিল, তার চেয়েও বড় কথা ইয়াং ইয়াং তার প্রস্তাব সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।

“আমি এই ফোনটাই নেব, আমার এই ফোনটা খুব পছন্দ হয়েছে।” তার অভিব্যক্তি ছিল চরম জেদি।

“পছন্দ হলেও চলবে না, ওটা অন্যের জিনিস।” এই বিষয়ে চাং ইউ একটুও ছাড় দিল না, যুক্তি দিয়ে নিজের কথা প্রমাণ করতে চাইল।

“যদি না তুমি আমাকে হুবহু এমন একটা ফোন কিনে দাও, আমি এই ফোন ফিরিয়ে দেব না।” ইয়াং ইয়াং ফোনটা বুকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, তার গলায় কান্নার সুর পর্যন্ত বেজে উঠল, যেন পছন্দের খেলনা কেড়ে নেওয়া যেকোনো শিশুর মতো সে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

“এটা কেমন কথা...” চাং ইউ কপালে ভাঁজ ফেলল, মনে মনে কিছুটা বিরক্ত হলো।

এত দামি জিনিস সে কীভাবে কেনার সাহস করবে!

“আমি বলছি এই বাচ্চাটার এত অবুঝ হওয়ার কারণ কী, ওই ফোনে এমন কী আছে যে তুই ওটার জন্য এমন পাগল হয়ে গেছিস?”

“এতিমখানা ছাড়ার পর থেকে আমি ওই পুরনো সেকেন্ড হ্যান্ড সস্তা ফোনটাই ব্যবহার করে আসছি, তাও তো দুবছর ধরে দিব্যি চালিয়ে গেলাম না?”

“হঠাৎ তোর কী হলো যে আমার ওই পুরনো সেকেন্ড-হ্যান্ড ফোনটা খারাপ মনে হলো, আর অন্য একটা নেওয়া বাধ্যতামূলক হয়ে দাঁড়াল? ইয়াং ইয়াং, তুই এখনও ছোট, তোর এত দেখনদারি বা অহংকার থাকা মানায় না।”

“তোর আমাকে দেওয়া ওই সেকেন্ড-হ্যান্ড সস্তা ফোনটার কথা মুখে আনতে তোমার একটুও লজ্জা করছে না?” ইয়াং ইয়াং চেঁচিয়ে উঠল, যেন তার সব জমে থাকা অভিমান একবারে উগরে দিতে চাইছে।

“তোমার ওই ভাঙা ফোন দিয়ে শুধু একটা ফোন করা যায়, একটা মেসেজ পাঠানো যায়, আর কাজের সময় এমন ল্যাগ করে যে একটা গেম পর্যন্ত খেলা যায় না!”

“আমি একটা ভালো ফোন চাইলে আমার কী দোষ? আমি তো তোমার কাছে টাকা চাইনি, তুমি কেন এত রেগে যাচ্ছ আর আমার ওপর চিৎকার করছ?”

“একটা ভালো ফোন চাওয়া নিজের মধ্যে কোনো দোষের নয়।” চাং ইউ কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর বলল, “কিন্তু সেটা তো পরিবারের বাস্তব পরিস্থিতির কথা ভেবে বিচার করতে হবে তো? আমাদের পরিবারে তো অত টাকা নেই, তাই আমরা অত ভালো ফোন ব্যবহার করতে পারি না।”

“আমি জানি তুমি গরিব, তোমার টাকা নেই, কিন্তু চেনদের পরিবারের দিকে তরাও দেখি, তাদের এত টাকা কেন?” আরও উঁচু স্তরের জীবনযাত্রার অভিজ্ঞতা পাওয়ার পর ইয়াং ইয়াংয়ের মনের ভারসাম্য কিছুটা নড়ে গিয়েছিল।

“চেনের বাড়িতে কেন এত স্ন্যাকস থাকে, এত কোক থাকে, আর আমাদের বাড়িতে কিচ্ছু থাকে না কেন?”

“আমি যখনই ওদের বাড়িতে যাই, তখনই সে নানা কায়দা করে আমাকে বিভিন্ন ধরনের সুস্বাদু খাবার খেতে দেয়।”

“ওদের বাড়িতে যাওয়া মানে যেন স্বর্গে যাওয়া, চারপাশে শুধু চিপস, চকলেট, ক্যান্ডি, জেলি...”

“আমাদের বাড়িতে স্ন্যাকস বলতে একমাত্র ফ্রিজে বেঁচে থাকা ওই আধটুকরো রুটি!”

“কেন ওর খাওয়ার জিনিস থেকে শুরু করে সবকিছু আমাদের চেয়ে ভালো হয়? কেন ওর থাকার জায়গাটা অত প্রশস্ত হয়, আর আমাদেরটা এত ছোট ও অস্বস্তিকর হয়?”

“কেন, কেন, কেন? কেন আমাদের পরিবার সবদিক থেকে অন্যদের চেয়ে পিছিয়ে থাকবে?”

ইয়াং ইয়াংয়ের একের পর এক করা প্রশ্নগুলো চাং ইউকে পুরোপুরি হতভম্ব করে দিল।

হ্যাঁ, ঠিকই তো, কেন এমনটা হবে?

কেন অন্য সবাই ভালো জিনিস খেতে পারবে, ভালো পোশাক পরতে পারবে, আর নিজের মানিব্যাগটাকেই সবসময় টাইট করে রাখতে হবে?

আসলে এই প্রশ্নগুলোর উত্তর খুব সহজ আর স্পষ্ট, কিন্তু চাং ইউ সেখানে চুপচাপ দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ ধরে তোতলালেও মুখ দিয়ে একটা কথাও বের করতে পারল না।

কারণ এই প্রশ্নগুলোর উত্তর দিতে গিয়ে সে ভীষণ লজ্জাবোধ করছিল—সে, ওই চাং ইউয়ের কাছে কোনো টাকাপয়সা নেই!

তার কোনো টাকা নেই, তাই সে নিজেকে একটা ভালো জীবন দিতে পারে না, ইয়াং ইয়াংকেও একটা ভালো জীবন দিতে পারে না।

তার কোনো টাকা নেই, তাই সে ইয়াং ইয়াংকে ভালোমন্দ খাইয়ে-দাইয়ে বড় করতে পারে না, এইচ শহরের সবচেয়ে দামি প্রাইভেট কিন্ডারগার্টেনে তাকে ভর্তি করাতে পারে না।

এমনকি যখন সে জানতে পারল ইয়াং ইয়াংয়ের পড়াশোনার খরচ এত বেশি, তখন সে এ কথাও ভেবেছিল যে আপাতত ইয়াং ইয়াংকে কিন্ডারগার্টেনে না পাঠিয়ে কিছু টাকা বাঁচিয়ে রাখা যায় কি না।

এই বছরের শেষ পর্যন্ত সে এমন একজন হতভাগা মানুষ ছিল যে মাসে মাত্র পাঁচ হাজার ইউয়ান কামাতো।

সে ইয়াং ইয়াংকে এই মিথ্যে সান্ত্বনা দিতে চাইত না যে অতিরিক্ত স্ন্যাকস খেলে দাঁতে ব্যথা হয়, ব্লাড ক্যান্সার বা ডায়াবেটিস হয় এবং শরীরের কোনো উপকার হয় না।

সে এ কথাও মিথ্যে বলে বোঝাতে চাইত না যে বড় বাড়িতে আরাম হয় না, ছোট বাড়িতেই বরং পারিবারিক উষ্ণতা বেশি থাকে।

কিন্তু সে এটাও পরিষ্কার করে ইয়াং ইয়াংকে বলতে পারত না যে সে যেসব জিনিস চাইছে সেগুলো ভীষণ দামি, যা কিনে দেওয়ার সামর্থ্য তার নেই।

তাই শেষ পর্যন্ত সে কিচ্ছু বলল না, কেবল শূন্য দৃষ্টিতে শোবার ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, দেখে মনে হচ্ছিল তার শরীরের শেষ প্রাণটুকুও যেন কেউ টেনে বের করে নিয়েছে।

চাং ইউ একা একা বারান্দায় বসল, সিগারেট টানল এবং আগের দিন বেঁচে যাওয়া আধা বোতল ওয়াইন খেল, তার সেই নিঃসঙ্গ পিঠের অবয়বটা বারবার ইয়াং ইয়াংয়ের মনের ভেতর ভেসে উঠতে লাগল।

চাং ইউয়ের মলিন মুখের দিকে তাকিয়ে ইয়াং ইয়াংয়ের নিজেরও খুব খারাপ লাগছিল, সে বুঝতে পেরেছিল যে সে ভুল কথা বলে চাং ইউয়ের মনে আঘাত দিয়েছে।

তার ইচ্ছে হয়েছিল চাং ইউয়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে নেয়, কিন্তু যখনই তার মনে পড়ল চাং ইউ কিছুক্ষণ আগে রাগ করে তার ফোন কেড়ে নিতে চেয়েছিল, তখন ইয়াং ইয়াংয়ের অহংকারে আর তা হয়ে উঠল না।

শেষ পর্যন্ত সে তো একটা ছোট্ট শিশুই, বড়দের কীভাবে মানাতে হয় বা তাদের মন কীভাবে খুশি রাখতে হয়, তা সে এখনও শেখেনি।

সব ছোট বাচ্চাদের পরিবারেই বোধহয় এই ধরনের সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়, তাই না?