অধ্যায় ১৩০: প্রিয়জনের আগমন
এ কি তবে তার অগোচরেই কাতেলিনার কোনো গোপন রহস্য উন্মোচিত হলো?
গান গাইতে ভালোবাসে, কিন্তু সুর ঠিকমতো মেলে না। শপিং মলে যেতে পছন্দ করে, কিন্তু সেখানে গিয়ে কেবল একা একা ঘুরে বেড়ায়। ছোটদের খেলার প্রতি ঝোঁক আছে, কিন্তু তার উদ্দেশ্য কেবল সামান্য কিছু পুরস্কার জেতা।
দুজন প্রায় কাছাকাছি সময়েই বাসায় পৌঁছাল। ছাং ইউ বাসায় ঢোকার পরপরই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। সম্ভবত কাতেলিনা এসেছে। মনে মনে এমনটাই ভাবল ছাং ইউ এবং দ্রুত দরজা খুলে দিল। দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে কাতেলিনা, তার হাতে শপিং মল থেকে জেতা সেই সামান্য পুরস্কারগুলো।
“ইয়াং ইয়াংয়ের জন্য মজার কিছু জিনিস এনেছি।” কাতেলিনা তার হাতের জিনিসগুলো নাড়িয়ে ছাং ইউকে দেখাল।
তার হাতের ছোট খেলনা ও পুতুলগুলোর দিকে তাকিয়ে ছাং ইউ মৃদু হাসল। সে এসব জিনিসের উৎস সম্পর্কে কোনো প্রশ্ন করল না। “তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ। সত্যি বলতে, ইয়াং ইয়াংয়ের জন্য আমার তেমন কোনো খেলনা কেনাই হয়নি। এখন ভাবছি, ছোটদের জন্য এর চেয়ে ভালো উপহার আর কী হতে পারে? ভেতরে এসো।” কাতেলিনার হাত থেকে জিনিসগুলো নিয়ে সে তাকে ভেতরে আমন্ত্রণ জানাল।
“ইয়াং ইয়াং!” ছাং ইউ টিভি দেখতে মগ্ন ইয়াং ইয়াংকে ডাকল। “দেখো তো কে এসেছে? তোমার কাতেলিনা আন্টি!”
কাতেলিনার নাম শুনতেই ইয়াং ইয়াংয়ের সারা শরীরে যেন বিদ্যুতের ঝিলিক খেলে গেল, ভয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কাতেলিনাকে দেখলেই তার মাথায় একটা দৃশ্য ভেসে ওঠে—কাতেলিনা এক হাতে রান্নার ছুরি ধরে আছে, অন্য হাতে একটি ধোয়া ফুকলিং চেপে ধরে আছে, আর তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ইয়াং ইয়াংয়ের দিকে, যেন যেকোনো মুহূর্তে তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।
“আ... আন্টি নমস্কার!” চরম আতঙ্ক থেকে ইয়াং ইয়াং অবচেতনভাবেই এমন একটা সম্বোধন করে বসল, যা কোনো তরুণীই শুনতে পছন্দ করে না।
“আমাকে দিদি ডাকো।” কাতেলিনা তার মর্যাদা রক্ষার চেষ্টায় গম্ভীর মুখে সংশোধনী দিল। অন্য সব মেয়ের মতোই সে ‘আন্টি’ ডাকটি একদম পছন্দ করে না।
“দিদি ডাকলে তো সম্পর্কের সমীকরণটাই বদলে যাবে।” ছাং ইউ পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল।
“কিন্তু আমি তো অতটাও বৃদ্ধ হইনি।” কাতেলিনা কিছুটা অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল।
আসলে ছাং ইউ জেনেশুনেই ইয়াং ইয়াংকে কাতেলিনাকে ‘আন্টি’ ডাকতে উৎসাহিত করছিল। যদিও সে জানত, একটি ফুটফুটে তরুণীকে ‘আন্টি’ বললে তার মনে কতটা গভীর প্রভাব পড়তে পারে। কিন্তু সে মনে মনে কাতেলিনাকে নিজের স্ত্রী হিসেবেই মেনে নিয়েছে, তাই তাকে ‘দিদি’ ডাকলে তো নিজের মর্যাদা এক ধাপ নিচে নেমে যায়।
ছাং ইউ কৌশলে বিষয়টি এড়িয়ে ইয়াং ইয়াংয়ের হাতে উপহারগুলো দিল। “এই খেলনাগুলো কাতেলিনা তোমাকে দিয়েছে, ধন্যবাদ দাওনি কেন?”
“ধন্যবাদ কাতেলিনা আন্টি!” ছাং ইউয়ের হাতের খেলনাগুলো দেখে ইয়াং ইয়াংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুখে ফুটে উঠল আনন্দের হাসি।
কাতেলিনা যেন পাথর হয়ে গেল। তার মনে হলো, সে যেন এক বিশাল মানসিক আঘাত পেয়েছে। পাঁচ বছরের একটি বাচ্চা যখন নিষ্পাপ মুখে তাকে ‘আন্টি’ বলে সম্বোধন করে, তখন কাতেলিনার মতো স্থির চরিত্রের মানুষের পক্ষেও সেই আঘাত সহ্য করা কঠিন। কিন্তু ইয়াং ইয়াংয়ের নিষ্পাপ চোখের দিকে তাকিয়ে সে রাগও করতে পারল না।
“থাক আর বলতে হবে না।” কাতেলিনা অসহায়ভাবে হাত নাড়ল। “যা ইচ্ছা ডাকতে পারো। আমার বয়স তো আর কম নয়, ‘আন্টি’ ডাকটি আমার জন্য মানানসই।”
ছাং ইউ যখন কাতেলিনার এই অসহায় অবস্থা দেখে মনে মনে হাসছিল, ঠিক তখনই দরজায় আবার কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। “আরে, কে এল আবার?” ছাং ইউ একটু অবাক হলো। এই এইচ শহরে তার পরিচিত মানুষ খুব কম, আর তাকে দেখতে আসার মতো মানুষ তো আরও বিরল।
ছাং ইউ যখন দরজা খুলল, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটিকে দেখে সে রীতিমতো চমকে গেল। “ঝাও দাশেং, ঝাও সাহেব?” দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা টাকমাথা লোকটিকে দেখে সে বিস্ময় নিয়ে ডাকল।
বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও দাশেং দামী স্যুট পরা, বগলে ব্রিফকেস, চুলে বাহারি কার্ল, মুখে জ্বলন্ত সিগারেট—সব মিলিয়ে এক অদ্ভুত মেজাজ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। এবার সে তার সেই জমকালো পোশাক পরা প্রেমিকাটিকে সঙ্গে আনেনি, এসেছে একাই।
ছাং ইউকে দেখা মাত্রই ঝাও দাশেং দ্রুত এগিয়ে এসে তার হাত জড়িয়ে ধরল এবং চোখের জল ফেলে বলল, “ত্রাণকর্তা, আমার ত্রাণকর্তা! অবশেষে আপনার দেখা পেলাম!”
ছাং ইউ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“আপনি সেদিন আমাকে না বাঁচালে হয়তো আমি সেই বিশাল নদীর অতল গহ্বরেই হারিয়ে যেতাম।” ঝাও দাশেং তার মুখটা করুণ করে কান্নাকাটি জুড়ে দিল। “আপনি আমাকে দ্বিতীয় জীবন দিয়েছেন, আপনি আমার পুনর্জন্মের পিতার মতো!”
“মুল কথায় আসুন, কী প্রয়োজনে এসেছেন?” ছাং ইউ সরাসরি জানতে চাইল। ঝাও দাশেংয়ের প্রতি তার কোনোকালেই ভালো ধারণা ছিল না। কাতেলিনা পাশে না থাকলে সে এতক্ষণে তাকে বের করে দিত। লোকটা যখন তার কোনো প্রভাব ছিল না, তখন তো খুব দম্ভ দেখাত, তাকে পাগল বলত। এখন তার শক্তি দেখে তেল মারতে এসেছে?
“আজ এসেছি মূলত আপনার সেই উপকারের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাতে।” আজকের ঝাও দাশেং যেন পুরোপুরি বদলে গেছে, তার সেই আগের অহংকার নেই। সাধারণ মানুষের সামনে সে দম্ভ দেখাতে পারে, কিন্তু ছাং ইউ কি সাধারণ কেউ? যে অনায়াসেই দুশ কেজি ওজনের লাইফবোট দশ মিটার দূরে ছুড়ে ফেলতে পারে?
“উপকারী বন্ধু, আমি জানি আপনি আমাকে পছন্দ করেন না, তবে আমরা কি ভেতরে গিয়ে কথা বলতে পারি?” ছাং ইউয়ের বিরক্তি দেখে ঝাও দাশেং বিনীত হাসি হাসল।
কারো হাসিমুখ ফিরিয়ে দেওয়া যায় না। তাছাড়া ঝাও দাশেং এই অঞ্চলে বেশ প্রভাবশালী, তার সাথে সুসম্পর্ক রাখা ছাং ইউয়ের জন্য লাভজনকই হবে। গম্ভীর মুখে সে ঝাও দাশেংকে ভেতরে নিয়ে এল। সোফায় বসে ঝাও দাশেং বলতে শুরু করল, “আসলে সেদিন আমি নদীর মাঝখানে একটি প্রমোদতরীতে সাক্ষাৎকার দিচ্ছিলাম। কিন্তু কে জানত যে নৌকাটি এভাবে উল্টে যাবে!”
“ওহ, তাহলে সেদিন সাক্ষাৎকার দেওয়া ব্যক্তিটি আপনিই ছিলেন।” ছাং ইউ বুঝতে পারল। “আমি তো ভেবেছিলাম কোনো বড় তারকা এসেছে, তাই সবাই হাত নাড়াচ্ছিল।”
ঝাও দাশেং একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “সেদিন নদীর তীরে ভিড় বেশি ছিল, তাই না? আসলে ওগুলো সব আমার ভাড়া করা লোক ছিল, লোক জড়ো করে ভাব জমাতে চেয়েছিলাম। পাবলিক ফিগার হিসেবে সাক্ষাৎকার দেওয়ার সময় একটু হইচই না থাকলে কি আর মানায়?”
“পফ!” পানি খেতে থাকা ইয়াং ইয়াং সব পানি ছিটিয়ে দিল।
“হা হা, আপনি সত্যিই অদ্ভুত।” ইয়াং ইয়াং হেসে বলল। “সাক্ষাৎকার দিতেও লোক ভাড়া করতে হয়? আমরা তো ভেবেছিলাম সত্যিই কোনো বড় তারকা এসেছে।”
“ইয়াং ইয়াং, তুমি সব সময় কেন এত সত্যি কথা বলো?” ছাং ইউ তাকে ধমক দিল, যদিও তার নিজের ঠোঁটের কোণেও হাসি চেপে রাখা কঠিন হয়ে পড়ছিল।
ঝাও দাশেং আবার শুরু করল, “আপনার সেই অমানুষিক শক্তির কথা আমি আজও ভুলতে পারিনি। দুশ কেজি ওজনের লাইফবোটগুলো আপনি কোনো ভ্রুক্ষেপ না করেই ছুড়ে ফেললেন। আমি স্বীকার করছি, সেদিন আমার ভুল ছিল। আপনি সত্যিই কোনো অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী। আমি আপনাকে অনুরোধ করছি, আপনি আমার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হিসেবে কাজ করুন। মাসে পঞ্চাশ হাজার নয়, দেড় লক্ষ টাকা বেতন দেব!”
মাসে দেড় লক্ষ টাকা! এটা তো বিশাল অংকের টাকা। ছাং ইউয়ের বর্তমান জীবনযাত্রায় এই টাকা অনেক বড় কিছু। সে যখন প্রথমবার ঝাও দাশেংয়ের কাছে কাজ চেয়েছিল, তখন তো মাত্র পাঁচ হাজার টাকার জন্য মরিয়া ছিল। এমনকি এখন বিপর্যয় নিয়ন্ত্রণ ব্যুরোতেও তার বেতন মাত্র পাঁচ হাজার টাকা। এইচ শহরে দ্রব্যমূল্যের তুলনায় এই বেতন খুবই সামান্য। ইয়াং ইয়াংয়ের স্কুলের খরচ তিন হাজার টাকা দেওয়ার পর তার কাছে মাত্র দুই হাজার টাকা থাকে।
এত বড় অঙ্কের প্রস্তাব শুনে ছাং ইউয়ের মনে লোভ হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। সে যখনই সম্মতি দেওয়ার জন্য মুখ খুলবে, তখনই কাতেলিনা শীতল স্বরে বলল, “দুঃখিত, ছাং ইউ আপনার প্রস্তাব গ্রহণ করতে পারবে না।”
“কেন?” ছাং ইউ অবাক হলো।
“কারণ ছাং ইউ এখন রাষ্ট্রীয় একটি গোপন সংস্থার হয়ে কাজ করছে, সে সংস্থার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একজন ব্যক্তি।”
“কাতেলিনা!” ছাং ইউ হতাশ হয়ে বলল।
“ছাং ইউ, ভুলে যেও না তুমি এখন সরকারি কর্মচারী।” কাতেলিনা তাকে এক নজর দেখাল, আর ছাং ইউ তীব্র চাপের অনুভব করল। “ঝাও দাশেংয়ের দেহরক্ষীর কাজ আর আমাদের কাজ একই সময়ে করা অসম্ভব। তুমি যদি আমাদের কাজ ঠিকমতো না করো, তার মানে তুমি চুক্তির শর্ত ভঙ্গ করছ।”
চুক্তির দীর্ঘ তালিকা আর তার ভয়াবহ পরিণতির কথা মনে পড়তেই ছাং ইউ চুপ হয়ে গেল। আর কিছু বলার সাহস পেল না। ব্যুরোর নিয়মকানুন বড্ড কড়া, এক ভুল মানেই বিপদ!