অধ্যায় ১৩৫: সমঝোতার প্রস্তাব

যখন কাতেরিনা চাং ইউর সাথে দেখা করতে এল, তখন চাং ইউ এবং ইয়াং ইয়াং বাড়িতে সকালের নাস্তা করছিল। তাদের নাস্তা ছিল খুবই সাধারণ—সামান্য সেদ্ধ নুডলস আর সাথে দুটো নোনতা হাঁসের ডিম। সাদামাটা হলেও সেই পরিবেশ ছিল ঘরোয়া উষ্ণতায় ভরা।

"একটু খাবে নাকি?" কাতেরিনার দিকে তাকিয়ে চাং ইউ তাকে আমন্ত্রণ জানাল।

"আমাদের হাতে খাওয়ার জন্য মাত্র দশ মিনিট সময় আছে।" কাতেরিনা কোনো সংকোচ না করেই রান্নাঘর থেকে এক জোড়া বাটি-চপস্টিক নিয়ে কড়াই থেকে এক বাটি নুডলস তুলে নিল।

"কী হয়েছে?" চাং ইউ জিজ্ঞেস করল।

"বিভাগ থেকে যে দুজন তদন্তকারীকে দুর্যোগের অনুসন্ধানে পাঠানো হয়েছিল, তারা বিপদে পড়েছে। ঘটনাটি ঘটেছে সেই স্কুলেই, যেটির কথা তুমি গতবার বলেছিলে।" কাতেরিনা সংক্ষেপে জানাল। "বিভাগ আমাদের টিমকে এই পরিস্থিতি সামলানোর দায়িত্ব দিয়েছে। যেকোনো মূল্যে সেই দুই তদন্তকারীকে ফিরিয়ে আনতে হবে—জীবিত অবস্থায় অথবা মৃতদেহ হলেও।"

"তার মানে সেই স্কুলটিতে সত্যিই কোনো সমস্যা আছে।" চাং ইউ মনে মনে বিষয়টি বুঝে নিল। সে আবার জিজ্ঞেস করল, "জানতে পেরেছ বিপক্ষ কী পর্যায়ের দুর্যোগ?"

কাতেরিনা একটু থেমে বলল, "যাঁরা তদন্ত করতে গিয়েছিলেন, তারা দুজনই 'ডি' (D) গ্রেডের তদন্তকারী ছিলেন। যারা তাদের ঘায়েল করতে পেরেছে, তারা সম্ভবত 'সি' (C) গ্রেডের।"

"শি চেঞ্জিন আর ফেং সানপাওয়ের সাথে যোগাযোগ হয়েছে?" নুডলস মুখে দিয়ে চাং ইউ জানতে চাইল।

"হয়েছে। তারা স্কুলের গেটের সামনে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে।"

"তোমাদের সাথে দুর্যোগ মোকাবিলায় যেতে আমার কোনো সমস্যা নেই, এটা আমার পেশাগত দায়িত্ব।" চাং ইউ আরও এক mouthful নুডলস খেল। "তবে আমাকে আগে ইয়াং ইয়াংকে কিন্ডারগার্টেনে রেখে আসতে হবে। আজ ওর স্কুলে যাওয়ার প্রথম দিন। একটা বাচ্চার জন্য আজকের দিনটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, আমি এই স্মরণীয় মুহূর্তটা মিস করতে চাই না।"

"ঠিক আছে।" কাতেরিনা ভেবে বলল, "বাচ্চাকে স্কুলে পৌঁছে দিতে তো আর বেশি সময় লাগবে না।"

"বেশ!" চাং ইউ দ্রুত নুডলস খাওয়া শেষ করল, বাটি আর চপস্টিকের টুংটাং আওয়াজ শোনা গেল।

"ইয়াং ইয়াং, তাড়াতাড়ি খাও। স্কুলের প্রথম দিন, কোনোভাবেই দেরি করা যাবে না।" চাং ইউ তাকে তাগিদ দিল।

"আসলে একদিন দেরি হলে খুব একটা সমস্যা হতো না।" ইয়াং ইয়াং তার বড় বড় চোখ মেলে করুণভাবে চাং ইউর দিকে তাকাল। "আমিও তোমাদের সাথে ওই ছোট দানবদের ধরতে যেতে পারতাম, অনেকটা টিভির আল্ট্রাম্যানের মতো।"

ইয়াং ইয়াংয়ের চোখের উত্তেজনা দেখে চাং ইউ ভাবল, এই ছেলেটা কি দুর্যোগ মোকাবিলার মতো বিপজ্জনক কাজকে কোনো ছেলেমানুষি খেলা মনে করছে?

"সেটা একদম হবে না। পৃথিবী বাঁচানোর মতো বড় বড় কাজ বড়দের জন্য। তোমার কাজ হলো মন দিয়ে পড়াশোনা করা।" চাং ইউ কিছু বলার আগেই কাতেরিনা কথা বলে উঠল।

গাড়ি চালিয়ে কাতেরিনা আর ইয়াং ইয়াংকে নিয়ে তারা 'প্রিন্স অ্যান্ড প্রিন্সেস কিন্ডারগার্টেন' নামের স্কুলটির সামনে পৌঁছাল। চাং ইউ ইয়াং ইয়াংকে নিয়ে গাড়ি থেকে নামল এবং আগে থেকে গুছিয়ে রাখা স্কুলব্যাগটি তার হাতে তুলে দিল। ব্যাগের ভেতর ছিল পেনসিল বক্স, লেখার ও ছবি আঁকার খাতা, কাঁচি, ফলের বক্স আর পানির বোতল।

সে স্কুলের প্রধান শিক্ষকের সাথে দেখা করে নিজের চোখে ইয়াং ইয়াংকে মিডল ক্লাসের শিক্ষকের কাছে হস্তান্তর করল, তবেই তার মন শান্ত হলো। ইয়াং ইয়াংয়ের বয়সে মিডল ক্লাসে ভর্তি হওয়াটাই স্বাভাবিক।

"তুমি খুব ভালো থাকবে, দুষ্টুমি করবে না, শিক্ষকদের বিরক্ত করবে না। সন্ধ্যায় আমি তোমাকে নিতে আসব।" কথাগুলো বলার সময় চাং ইউ ইয়াং ইয়াংয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে নিচু স্বরে বলল, "আর শোনো, শিক্ষক বা সহপাঠীদের সামনে ভুলেও তোমার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা দেখাবে না। নিজের আসল পরিচয়ও প্রকাশ করবে না। এখন থেকে তুমি স্রেফ পাঁচ বছরের একটি সাধারণ মানবশিশু, হাজার বছরের সাধনা করা ফু-লিং নও, বুঝতে পেরেছ?"

...

যখন চাং ইউ আর কাতেরিনা হাইস্কুলের প্রধান ফটকে পৌঁছাল, শি চেঞ্জিন আর ফেং সানপাও ততক্ষণে সেখানে অপেক্ষা করছিল। শি চেঞ্জিন বরাবরের মতোই সস্তা কাপড়ের পোশাকে, পায়ে চটি জুতো, তাকে বেশ অগোছালো লাগছিল। অন্যদিকে ফেং সানপাও তার প্রিয় নীল-সাদা স্ট্রাইপওয়ালা হাসপাতালের পোশাক না পরে, সেই বর্মটি পরে ছিল যা সে গতবার এক প্রতারকের কাছ থেকে উদ্ধার করেছিল। হয়তো কাজের খাতিরে আঘাত পাওয়ার ভয়ে সে বর্মটি পরেছে, যদিও এটি সাধারণ ইস্পাতের তৈরি এবং এর কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই। তবুও সে এটি খুব পছন্দ করত।

"সাসকে, সাকুরা, তোমরা এসে গেছ।" ফেং সানপাও তাদের দেখে বেশ উৎসাহের সাথে সম্ভাষণ জানাল।

শি চেঞ্জিনের দশ মিটারের মধ্যে আসতেই চাং ইউ তার সেই পরিচিত কটু গন্ধ পেতে শুরু করল। সে কপালে হাত দিয়ে সামান্য মাথা ঘোরা সামলে জিজ্ঞেস করল, "সানপাও, আজ কি ওষুধ খেয়েছ?" গতবারের ঘটনাটি চাং ইউর মনে খুব গভীর দাগ কেটেছিল; ফেং সানপাওকে দেখলেই তার মনে পড়ে যেত সেদিন হাতে রান্নাঘরের ছুরি নিয়ে সে কীভাবে সবাইকে তাড়া করছিল। সে ভয় পাচ্ছিল, আজও যদি সে ওষুধ খেতে ভুলে গিয়ে থাকে!

"সেটা নিয়ে চিন্তা কোরো না, আজ আমি ওষুধ খেয়েছি, সহজে নিয়ন্ত্রণ হারাব না।" ফেং সানপাও মাথা চুলকে বলল, তার জট পাকানো চুলগুলো আরও এলোমেলো হয়ে গেল।

"তাহলে নিশ্চিন্ত হলাম।" চাং ইউ বলল, "আমি চাই না দুর্যোগের সাথে লড়াই করার সময় আমার নিজের দলের লোকই পেছন থেকে আক্রমণ করুক।"

শি চেঞ্জিন গম্ভীরভাবে কাজের কথায় এল: "বিভাগের সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, সেই দুই ডি-গ্রেড তদন্তকারীকে শেষবার স্কুলের বাইরের পুরুষদের শৌচাগারের কাছে দেখা গিয়েছিল। আমার কাছে তাদের নিখোঁজ হওয়ার ঠিক আগের সেকেন্ডের অডিও রেকর্ড আছে, যা প্রমাণ করে যে তারা দুর্যোগের কবলে পড়েছিল।"

শি চেঞ্জিন ফোন বের করে সবার সামনে রেকর্ডটি বাজাল। অডিওতে শোনা গেল, "দুর্যোগ! এটা দুর্যোগ!" তদন্তকারীর কণ্ঠস্বর ছিল কর্কশ, আতঙ্ক আর অস্থিরতায় ভরা। যা শুনেই বুক কেঁপে ওঠার মতো এক দমবন্ধ পরিস্থিতি তৈরি হয়। এরপরই শুধু বিশৃঙ্খল কিছু আওয়াজ শোনা গেল, তারপর সব নিস্তব্ধ।

"এই রেকর্ড কীভাবে এল?" চাং ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। তারা কি লড়াইয়ের সময় রেকর্ড করার মতো সময় পেয়েছিল?

"তুমি জানো না? আমাদের ফোনগুলোতে监听 (মনিটরিং) সিস্টেম থাকে।" শি চেঞ্জিন স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল। "এটা কোনো ইচ্ছাকৃত রেকর্ড নয়, বরং বিভাগ থেকে শেষ পর্যন্ত যা শোনা গিয়েছিল, সেটাই রেকর্ড হয়েছে। আর এই তথ্যের ভিত্তিতেই বিভাগ নিশ্চিত হয়েছে যে তারা বিপদে পড়েছে।"

"ফোনের মনিটরিং এভাবেও কাজ করে?" চাং ইউর বিশ্বদৃষ্টিভঙ্গি যেন পাল্টে গেল। প্রশাসনের এই কঠোরতা যে কাজের সময় কাজে লাগে, তা আজই প্রথম বুঝল।

"সবাই যখন এসে গেছি, তবে চলো ভেতরে যাই।" কাতেরিনা মাথা নাড়ল।

"লাভ নেই, আমরা চেষ্টা করেছি, দারোয়ান চাচা ঢুকতে দিচ্ছে না।" ফেং সানপাও বিরক্তি নিয়ে বলল।显然, সে আর শি চেঞ্জিন আগেই বাধার মুখে পড়েছে।

"সমস্যা নেই।" কাতেরিনা শান্ত গলায় বলল। "এখানে আসার আগেই আমি জননিরাপত্তা বিভাগের পক্ষ থেকে স্কুলের কর্তৃপক্ষের সাথে কথা বলে রেখেছি। এখন শুধু দারোয়ানকে বলতে হবে, আমরা পুলিশ থেকে তদন্ত করতে এসেছি।"

কথাটা শেষ করেই কাতেরিনা সতর্ক দারোয়ানের দিকে এগিয়ে গেল। "নমস্কার, আমরা জননিরাপত্তা বিভাগ থেকে এসেছি। একটি ফৌজদারি মামলার তদন্তের জন্য আমাদের ভেতরে ঢোকা প্রয়োজন, দয়া করে সহযোগিতা করুন।"