অধ্যায় ১৪০: বিমান হামলার আশ্রয়কেন্দ্র
“এটাই কি তবে সেই বিখ্যাত বিদ্যালয়? শিক্ষার্থীদের প্রতি ন্যূনতম যত্নের অভাব, তাদের দেখভালের বালাই নেই—এ তো শিক্ষক আর অধ্যক্ষের দায়িত্বের চরম অবহেলা।”
জেন ইউকাইয়ের পাঠানো তথ্যগুলো কাতেরিনার হাতে আসার পর, শি চেংচিন নামের ইস্পাত-কঠিন মানুষটি রাগে ফেটে পড়লেন এবং তীব্র ভাষায় অভিশাপ দিতে লাগলেন।
“সব কটাই অলস ভাজখাইয়ের দল! সারাদিন কেবল সময় কাটানোর ধান্দা, আর মাসের শেষে ওই সামান্য মাইনেটা পকেটে ঢোকানোই তাদের কাজ।”
“প্রতিটি শিক্ষার্থীর শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের সঠিক বিকাশ নিশ্চিত করা কি তাদের সবচেয়ে বড় দায়িত্ব নয়?”
“আজকালের দেশের স্কুলগুলোর প্রায় সবকটিরই এই একই হাল।” কাতেরিনাও খানিকটা অসহায় বোধ করলেন, “হাও ছিফু একা নয়, আর সে শেষও নয়।”
“অধিকাংশ স্কুলেই ইভটিজিং বা র্যাগিংয়ের সমস্যা দিন দিন মারাত্মক আকার ধারণ করছে, যা এড়ানো একরকম অসম্ভব। আমরা চাইলেও এসবের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার কোনো আইনি এখতিয়ার আমাদের নেই।”
কাতেরিনা ভালোভাবেই জানতেন যে দেশের অনেক উচ্চশিক্ষালয়ের সামগ্রিক পরিবেশ এখন এমনই। কিন্তু জানলেও বা কী, সমবেদনা জানালেও বা কী লাভ—এর চেয়ে বেশি কিছু করার সাধ্য তাঁরও ছিল না।
কাতেরিনা মনে মনে ভাবলেন, প্রথমবার যখন তিনি হাও ছিফুকে দেখেছিলেন, তখন কেন যেন তার চোখদুটো বড় শূন্য আর উদাসীন মনে হয়েছিল।
সে রকম দৃষ্টি তো কেবল জীবনসংগ্রামে ক্লান্ত কোনো বয়স্ক মানুষেরই হতে পারে, কোনো ছোট্ট বালকের চোখে তা মানায় না।
একটি ছোট্ট বালকের চোখ হওয়া উচিত নিষ্পাপ, সরল এবং সমস্ত দুশ্চিন্তামুক্ত।
জীবিকা অর্জনের কোনো চিন্তা নেই, খাওয়া-দাওয়ার জন্য বাবা-মা আছে—এমন এক সুন্দর বয়সে পড়াশোনাই হলো তাদের একমাত্র বাহ্যিক চাপ।
কাতেরিনা বুঝতে পেরেছিলেন, কেন হাও ছিফুর দৃষ্টিতে ওই রকম শূন্যতা ছিল।
কারণ এই বালকটির বয়স অল্প হলেও সে ইতিমধ্যে দুনিয়ার সমস্ত কুৎসিত রূপ দেখে ফেলেছে।
সে যেন অন্ধকারের কোনো এক বাসিন্দা, যার জীবনের সাথে সূর্যালোকের কোনো দিনই কোনো সখ্য ছিল না।
এই পৃথিবীর সিংহভাগ মানুষ যা কখনো দেখেনি, সে সেই নরক দেখেছে, দেখেছে এই পৃথিবীর অন্ধকার দিকটি।
অতীতের নানা মর্মান্তিক অভিজ্ঞতার কারণে তার কোমল মনটি আজ ক্ষতবিক্ষত এবং দাগে ভরা।
ঠিক সেই মুহূর্তে, মোবাইলের পরিচিত রিংটোনটি বেজে উঠল। কাতেরিনা আরেকটি বার্তা পেলেন, প্রেরক সেই জেন ইউকাই।
তবে এবার কোনো নথি নয়, পাঠানো হয়েছে একটি ভয়েস মেসেজ।
জেন ইউকাইয়ের আসল কথাগুলো ঠিক এই রকম ছিল:
“একটি বিষয় নিয়ে আমি বেশ ভাবছি, এদিক-ওদিক অনেক ভেবে দেখলাম, বিষয়টি এখানে পরিষ্কার করে বলা দরকার।”
“আসলে এই স্কুলটি একটি বোমা আশ্রয়কেন্দ্রের ওপর তৈরি করা হয়েছিল।”
“এই আশ্রয়কেন্দ্রটির আয়তন বেশ বড় এবং এর অলিগলিগুলো চারদিকে ছড়িয়ে আছে। এটি তৈরি হয়েছিল পঞ্চাশ বা ষাটের দশকে।”
“সে যুগে সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এবং আসন্ন যুদ্ধের হুমকি মোকাবেলার জন্যই এগুলো তৈরি করা হয়েছিল।”
“এইচ শহরের অনেক জায়গাতেই বিমান হামলার হাত থেকে বাঁচতে এমন আশ্রয়কেন্দ্র খোঁড়া হয়েছিল।”
“পরবর্তীতে আন্তর্জাতিক পরিস্থিতি শান্ত হয়ে আসায় এই আশ্রয়কেন্দ্রগুলো পরিত্যক্ত হয় এবং তাদের মূল কার্যকারিতা হারিয়ে ফেলে।”
“অনেক দিন আগের কথা হওয়ায় এবং দীর্ঘদিন ধরে অব্যবহৃত থাকায় খুব কম মানুষই এখন এ সম্পর্কে জানে।”
“যাঁরা জানেন, তাঁরা কেবল বয়োবৃদ্ধ মানুষেরাই। একটু কম বয়সীরা তো এ নিয়ে কখনো নামও শোনেনি।”
“তুমি এর আগে বলেছিলে চাং ইউ হঠাৎ নিখোঁজ হয়েছে এবং তাকে কোথাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। তাহলে খুব সম্ভাবনাই রয়েছে যে সে স্কুলের এই ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রে প্রবেশ করেছে।”
“তোমরা এই মানচিত্রটি ব্যবহার করে আশ্রয়কেন্দ্রটির প্রবেশপথ খুঁজে বের করার চেষ্টা করতে পারো এবং ভেতরে প্রবেশ করে চাং ইউকে উদ্ধার করতে পারো।”
কথা শেষ করে তিনি কাতেরিনাকে একটি ছবিও পাঠালেন।
সেটি ছিল একটি মানচিত্র, যেখানে এই আশ্রয়কেন্দ্রের অভ্যন্তরীণ গঠন এবং এর প্রবেশ ও প্রস্থান পথগুলো অত্যন্ত স্পষ্টভাবে চিহ্নিত করা ছিল।
“অনেক দিন আগের বিষয় তো, তাই এখানকার ভূপ্রকৃতি কিছুটা বদলে যেতে পারে,” জেন ইউকাই আরও যোগ করলেন।
“মানচিত্রে চিহ্নিত ভৌগোলিক পরিবেশের সাথে হয়তো এর কিছুটা মিল নাও থাকতে পারে, তাই এর প্রবেশপথ খুঁজে পেতে তোমাদের একটু কষ্ট করতে হবে।”
“এছাড়া, আমার তদন্ত অনুযায়ী কিছুদিন আগে এই স্কুলের দুজন শিক্ষার্থী নিখোঁজ হয়েছে।”
“আর নিখোঁজ হওয়া সেই দুই শিক্ষার্থীই ছিল হাও ছিফুর ওপর র্যাগিংয়ের মূল হোতা।”
“আমার মনে হয় এই ঘটনার সাথে হাও ছিফুর গভীর যোগ থাকতে পারে, হয়তো ওই দুই ছাত্রও কোনোভাবে এই আশ্রয়কেন্দ্রের ভেতরে আটকে পড়েছে কে জানে!”
“চাং ইউকে খোঁজার সময় তোমরা বিষয়টি একটু মাথায় রেখো, দেখো ওই দুই ছাত্রকেও একসাথে খুঁজে পাওয়া যায় কি না।”
“বুঝেছি।” কাতেরিনার উত্তরটি বরাবরের মতোই সংক্ষিপ্ত ছিল।
ফোনটি রেখে তিনি পাশে বসা শি চেংচিনের দিকে দৃষ্টি ফেরালেন, যিনি তখন নিজের পায়ের আঙুল চুলকাচ্ছিলেন...
আর অন্যদিকে... যে ছোট ভক্তটির কাছ থেকে ধোঁকা দিয়ে পাওয়া কোল্ড নুডুলস পরম আনন্দে খাচ্ছিল ফং সানপাও।
“তোমরা সবাই তো শুনতে পেলে, চলো এবার আর দেরি না করে কাজে লেগে পড়ি,” তিনি বললেন।
……
“মনে হয় এটাই সেই জায়গা।”
তিনজনের দলটি পুরুষদের শৌচাগারের সামনে থাকা সেই বিশাল উইলো গাছটির দিকে তাকিয়ে একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল।
“এত সহজেই আমরা আশ্রয়কেন্দ্রের প্রবেশপথ পেয়ে গেলাম? ব্যাপারটা কি একটু বেশিই সহজ হয়ে গেল না?”
ফং সানপাও কম করে হলেও কয়েক দশকের পুরোনো ওই বিশাল উইলো গাছটির দিকে আঙুল তুলে সন্দেহ প্রকাশ করলেন যে তাঁরা ভুল জায়গায় এসে পড়েছেন।
“মানচিত্রে বলা আছে, আশ্রয়কেন্দ্রের প্রবেশপথ এখানেই, ভুল হওয়ার কথা তো নয়।” কাতেরিনা বারবার মানচিত্রের সাথে চারপাশ মিলিয়ে দেখছিলেন।
শি চেংচিন ফুটপাথ থেকে কেনা তাঁর চটি জোড়া পায়ে গলিয়ে মাটির একটি স্তূপের ওপর আলতোভাবে পা দিয়ে বললেন, “আমরা কি এই মাটি খুঁড়ে একদম নিচ পর্যন্ত চলে যাবো?”
তিনি আরও বললেন, “আমি তো চারপাশ ভালো করে ঘুরে দেখলাম, কোথাও কোনো প্রবেশপথের চিহ্নমাত্র নেই।”
“হতে পারে প্রবেশপথটি এমন জায়গায় রয়েছে, যা আমরা সচরাচর দেখি কিন্তু অবচেতনভাবেই এড়িয়ে যাই।” কাতেরিনা উইলো গাছটির গোড়ায় থাকা একটি গাছের গর্তের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
“তোমার কি মনে হয়, এই গাছের গর্তে কোনো গড়বড় আছে?” আধ মিটারের চেয়েও ছোট ওই গর্তটির দিকে তাকিয়ে ফং সানপাওয়ের মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ বেশ অদ্ভুত হয়ে গেল।
“কিন্তু সমস্যা হলো, এই গর্তের আকার তো এমন যে বড়জোর একটা কুকুরই এর মধ্যে দিয়ে যাতায়াত করতে পারবে, তাই না?”
“এই গর্তটিকে অবমূল্যায়ন করা আমাদের ঠিক হবে না।” কাতেরিনার গম্ভীর গলায় বললেন, “একটু উপুড় হয়ে শুলে একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষও এর ভেতর দিয়ে গলে যেতে পারে।”
কাতেরিনার এই সন্দেহের যথেষ্ট ভিত্তি ছিল। চাং ইউ যখন নিখোঁজ হয়, তখন সে এই পুরুষ শৌচাগারের আশপাশেই ছিল। তাছাড়া তার নিখোঁজ হওয়া এবং সবার তা টের পাওয়ার মধ্যবর্তী সময়টা ছিল খুবই সংক্ষিপ্ত।
এত অল্প সময়ে চাং ইউ খুব দূরে যেতে পারেনি। তাই কাতেরিনার জোরালো বিশ্বাস ছিল যে তার নিখোঁজ হওয়ার আসল রহস্য এই শৌচাগারের আশেপাশেই লুকিয়ে আছে, আর এই শৌচাগারের ঠিক সামনে থাকা উইলো গাছটিই তাঁর সন্দেহের মূল কেন্দ্রবিন্দু।
“সানপাও, তুমি কি একবার ভেতরে গিয়ে চেষ্টা করে দেখবে? তোমাদের মধ্যে তো তুমিই সবচেয়ে রোগা-পাতলা।” কাতেরিনার কথায় কিছুটা রহস্যময় ভঙ্গি ছিল, যার মধ্যে প্ররোচনার সুরও স্পষ্ট ছিল।
“থাক বাবা, আমার কোনো শখ নেই কুকুরের গর্ত দিয়ে গলবার, বড্ড বেইজ্জতির ব্যাপার...” কথাটি শেষ করার আগেই ফং সানপাও হঠাৎ থেমে গেলেন।
“তোমরা কি কোনো শব্দ শুনতে পাচ্ছো?” কিছুক্ষণ পর ফং সানপাও বাকিদের ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন।
“মনে তো হয় কোনো আওয়াজ আসছে।” কাতেরিনা কান খাড়া করে শোনার চেষ্টা করলেন।
“প্যাট প্যাট প্যাট!”
“প্যাট প্যাট প্যাট!”
এবার শব্দটা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল কেউ যেন অনবরত হাততালি দিয়ে চলেছে... ঠিক ওই রকম এক নাগাড়ে তালি বাজানোর শব্দ।
“এই শব্দটা তো...” শি চেংচিনও কিছুটা থমকে গেলেন এবং পুরুষের অবয়বে এক চিলতে দুষ্টু হাসি ফুটিয়ে বলে উঠলেন, “জাপানি অ্যাকশন মুভির মতো শোনায় তো!”
তিনি দ্রুত দৃষ্টি ফিরিয়ে ওই গাছের গর্তটির দিকে তাকালেন এবং বিড়বিড় করে বললেন, “মনে হচ্ছে শব্দটা ওই ভেতর থেকেই আসছে।”
মুহূর্তের মধ্যে সবার নজর গিয়ে ঠেকল সেই গাছের গর্তটায়, সবাই উৎকর্ণ হয়ে শুনতে লাগলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, কালো একটা কিছু ‘শাঁই’ করে ওই গর্ত থেকে বেরিয়ে এল এবং তার সাথে বেশ কিছু শুকনো পাতাও ওড়ে গেল।
“আরে, দাহুয়া বেরিয়ে এসেছে!” হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনায় ফং সানপাও চমকে উঠলেন এবং মনের অজান্তেই তাঁর সেই ‘দাহুয়া’-র ভীতি মনে পড়ে গেল।
‘দাহুয়া’ হলো তাঁদের মানসিক হাসপাতালের একটা বড় নেকড়ে কুকুর, যা ভীষণ হিংস্র ছিল। ছোটবেলায় সে প্রায়ই এই কুকুরের তাড়া খেয়ে উঠোনে কয়েক চক্কর না দৌড়ে থামতে পারত না।
তাই দাহুয়ের প্রতি ফং সানপাওয়ের ভয়টা একেবারে হাড়ের ভেতর গেঁথে গিয়েছিল।
“কোন দাহুয়া? আমি তোর দাদু রে!”
কালো চেহারার সেই বস্তুটি খাস উত্তরপূর্বাঞ্চলের টানে কথা বলে উঠল।
সবাই ভালো করে তাকিয়ে দেখে, আরে এ তো সেই চাং ইউ!
এই মুহূর্তে তার অবস্থা অত্যন্ত করুণ। মুখজুড়ে অজানা কোথা থেকে আসা ময়লা লেগে আছে, কোথাও কালো কোথাও সাদা ছোপ ছোপ দাগ।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, তার সারা মুখ আর মাথা জুড়ে মশার কামড়ে লাল হয়ে ফুলে থাকা অজস্র ছোট বড় চাক তৈরি হয়েছে। দেখলেই চুলকানি উঠে যায়, মনে হয় যেন হাড়ের গভীরে চুলকাচ্ছে।
“এতক্ষণ তুই কোথায় ছিলি?” শি চেংচিন স্বভাবসুলভভাবেই জিজ্ঞেস করলেন।
“ভাইসব, এ নিয়ে পরে বিস্তারিত কথা হবে। তোদের একটা কথা বলে রাখছি, কথা যদি শোনস, তবে এখনই দে ছুট!” চাং ইউয়ের মুখটা ব্যথায় কুঁকড়ে গেল এবং সে পালানোর ভঙ্গি করল।
চাং ইউয়ের এই দ্রুত পালানোর তাড়ার যথেষ্ট কারণ ছিল, কারণ তার ঠিক পেছনেই এক বিশাল ‘শত্রু বাহিনী’ তেড়ে আসছে।
সত্যিই যদি একটু দেরি হতো এবং ওরা ঘিরে ফেলত, তবে নিশ্চিতভাবেই তাদের সবার দশা মমি বানিয়ে ছাড়ত।
কিন্তু আফসোস... সে যতই ভালো মনে তাদের সতর্ক করতে চাক না কেন, কেউ যেন তার কথায় কান দিতেই নারাজ।
“আরে, এত তাড়া কিসের?” শি চেংচিন চাং ইউকে টেনে ধরলেন, “আগে বল, নিচে আসলে কী ঘটেছে? আর তোর মুখের এই ফোলা ফোলা দাগগুলোই বা এল কোত্থেকে?”
“আরে ভাই, এখন এসব নিয়ে কথা বলার সময় নেই। সবচেয়ে বড় কথা হলো এখন জীবন নিয়ে পালানো দরকার।” চাং ইউ কয়েকবার ধস্তাধস্তি করল, কিন্তু শি চেংচিনের সাঁড়াশি গতির হাত থেকে সে কিছুতেই নিজেকে ছাড়াতে পারল না।
এই শি চেংচিন লোকটাও আবার এমন এক বান্দা, যার শক্তি চাং ইউয়ের চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়।
“বলি, তুই এত ভয় পাচ্ছিস কেন বল তো?” চাং ইউয়ের এই অস্থির আচরণ শি চেংচিনের মাথাতেই ঢুকছিল না।
“তুই এখন নিজের দলে ফিরে এসেছিস, আর একা লড়াই করতে হচ্ছে না তোকে।”
“তাছাড়া যতই শক্তিশালী কেউ হোক না কেন, আমরা এতগুলো লোক থাকতে কি তাকে ঘায়েল করতে পারব না?”
শি চেংচিনের এই কথায় চাং ইউ কেবল একটা তিক্ত হাসি হাসল: “আর একটু দেরি হলে পালানোর সময়ও পাবি না... না, মানে ইতিমধ্যেই বড্ড দেরি হয়ে গেছে।”
কথা শেষ হবামাত্রই দেখা গেল, সেই গাছের গর্ত থেকে ঝাঁকে ঝাঁকে কালো মশা বেরিয়ে এল। এতটাই ঘন যে তা দেখলে যেকোনো মানুষের বুক কেঁপে উঠবে।
তারা সবাই একসাথে মিলে এমন একটা ভয়ের সৃষ্টি করল যে আকাশ-বাতাস যেন তাদের গুঞ্জনে ভারী হয়ে উঠল, আর উপস্থিত সবার গায়ের পশম দাঁড়িয়ে গেল।
যাদের দৃশ্যভীতি বা ট্রাইপোফোবিয়া আছে, তারা হয়তো এক নজর দেখলেই চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে যেত।
“মা গো! জীবনেও এত মশা একসঙ্গে দেখিনি।” শি চেংচিনের চোখ তো চড়কগাছ।
“এটা তো আর আফ্রিকা নয়, এত মশা এল কোত্থেকে রে বাবা?” কাতেরিনাও এই কাণ্ড দেখে হতবাক।
তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেই মশার বিশাল দল সোজা তাদের দিকেই ধেয়ে এল।
চাং ইউ অবশ্য জানে না এই মুহূর্তে মশাগুলো ঠিক কী ভাবছে, তবে তাদের মনের অবস্থা যে বেশ ফুরফুরে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
এমনিতে তাদের খাবার ছিল কেবল একজন, তাই তারা এতক্ষণ ভাবছিল হয়তো এই সামান্য ‘খাবার’ দিয়ে পেট ভরবে না।
কিন্তু মশার জীবনে চমক তো এমনভাবেই আসে! কে ভেবেছিল যে তাড়া করতে করতে তাদের খাওয়ার লোক একজনের বদলে এক লাফে চারজন হয়ে যাবে!
আজ তো বেশ ভালো একটা ভোজ হবে!
তাই তো... তারা সর্বশক্তি দিয়ে এবং চরম উল্লাসে ওই জীবন্ত ও প্রাণোচ্ছল ‘খাবারগুলোর’ ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।