৫৭তম অধ্যায়: আহার্য প্রদান
এক সপ্তাহ পর...
“উফ, আমার কনুইটা! আহ, আমার হাঁটুটা! আহ, আমার কোমরের ব্যথা! শরীরের প্রতিটি অঙ্গে যন্ত্রণা!”
চাং ইউ কষ্টে ভরা মুখে বিশাল সিমেন্স বিছানায় এদিক-ওদিক গড়াগড়ি দিচ্ছে। তার বুকজুড়ে একের পর এক ব্যান্ডেজ জড়ানো, মুখ দিয়ে বারবার কিছুটা অতিরঞ্জিত কান্নার শব্দ বের হচ্ছে।
দেখে মনে হতে পারে সে অযথাই জোরে কান্নাকাটি করছে।
কিন্তু তার চতুর চোখের ভেতরে লুকিয়ে আছে অভিনয়ের ছাপ, বুঝতে বাকি থাকে না এটা বেশিরভাগই নাটক।
“তোমার তো আঘাতটা বুকে, তাহলে কনুই আর হাঁটুতে ব্যথা কেন?”
ক্যাটরিনা শান্ত ভঙ্গিতে চাং ইউ-র বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে, ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে আছে। তার মুখে দুর্বোধ্য এক প্রশ্ন।
সে খুবই দায়িত্বশীল একজন মানুষ।
জীবনের প্রতিটি বিষয়ে, মানুষের সাথে মেলামেশায়, তার মধ্যে আছে অদ্ভুত এক শৃঙ্খলাবোধ।
যা অন্য কারো কাছে ঠাট্টা মনে হতে পারে, তার কাছে সবই গুরুত্বের বিষয়।
তাই সে আসলেই বুঝতে পারছে না চাং ইউ কেন কনুই আর কোমরের কথা বলছে, যখন আঘাতটা তার বুকে।
ক্যাটরিনার এমন গম্ভীর মুখ দেখে চাং ইউ কিছুটা হতবাক হয়, সে-ও ভাবেনি ক্যাটরিনা এমন প্রশ্ন করবে।
একটু চুপচাপ থাকার পর, চাং ইউ একটা বাহানা খুঁজে বের করে।
সে দৃঢ়স্বরে বলল, “সব দোষ ফেং সান পাও-র, সে হঠাৎ করে ভয়ানক কিছু করল কেন?”
“সে দানবকে মারতে পারল না, উল্টো আমাকে আধমরা করে দিল। তার সেই বায়ু-গোলার ঢেউয়ে আমি দেয়ালে ছিটকে পড়ি, তখনকার যন্ত্রণা... আহ, বলার মতো না।”
“আমার এই নাজুক শরীর কিভাবে সহ্য করবে এসব? এখন দেখো, পুরো শরীর কাঁপছে, কোথাও ব্যথাহীন নেই।”
ক্যাটরিনা আলতো করে ভ্রু সোজা করে নিল; বোধহয় চাং ইউ-র কথায় সে সন্তুষ্ট হল।
“দুঃখিত, যদি আমি একটু অপেক্ষা করতাম, শি চেংজিন এলে তারপর অভিযান শুরু করতাম, তাহলে তুমি এতটা আহত হতে না।”
“আমারই ভুল ছিল, দানবটার শক্তি ভুলভাবে কম মূল্যায়ন করেছিলাম, এজন্যই তোমাকে বিপদের মুখে ফেলে দিয়েছি।”
“তুমি সেদিন খুব সাহস দেখিয়েছ, সত্যিই দক্ষ ছিলে। এমনকি আমি-ও ভাবিনি তুমি ওর সাথে এতক্ষণ লড়তে পারবে।”
“তুমি ঝুঁকি না নিলে, দানবটাকে আটকাতে না পারলে, আমরা শি চেংজিনের সাহায্য পেতাম না।”
“তোমার কারণেই আজ হয়তো আমি আর ফেং সান পাও-ই হাসপাতালে আহত হয়ে শুয়ে থাকতাম। সত্যি, তোমাকে ধন্যবাদ।”
ক্যাটরিনার কণ্ঠে ছিল গভীর অনুশোচনা, স্পষ্ট বোঝা গেল চাং ইউ-র আঘাতে সে কষ্ট পাচ্ছে।
চাং ইউ চতুরতা করে বুঝে নিল ক্যাটরিনার অপরাধবোধের সুযোগ নেওয়ার সময় এসেছে।
সে উত্তেজনা চেপে রেখে বলল, “তুমি যদি সত্যিই দুঃখিত বোধ করো, তাহলে দু-মাস আমার যত্ন নাও! না, এক মাস নয়, পুরো দু-মাস!”
এতক্ষণ ধরে দুঃখের অভিনয় করার পর, অবশেষে চাং ইউ নিজের আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করল।
আহত নায়ক-নায়িকার কাছাকাছি আসার চেয়ে ভালো উপায় আর কিছু নেই।
টিভির প্রেমের নাটকগুলোতেও তো এমনই হয়...
নায়ক বিপদের মুহূর্তে নায়িকাকে বাঁচায়, মৃত্যুর সঙ্গে লড়াই করে। পরে কৃতজ্ঞতা বশত নায়িকা নায়কের পাশে থাকেন, দিনরাত সেবা করেন।
এভাবে দুজন তরুণ-তরুণীর মধ্যে ধীরে ধীরে প্রেমের স্ফুলিঙ্গ জ্বলে ওঠে।
বিশেষত, যখন পুরো ঘরে চাং ইউ আর ক্যাটরিনা ছাড়া আর কেউ নেই, তখন তো প্রেম আরও সহজেই ফুটে উঠবে।
ফেং সান পাও-র মতো ঝামেলা নেই, শি চেংজিনের পায়ের দুর্গন্ধও নেই—এটাই তো দু’জনের নিভৃত সময় কাটানোর সেরা সুযোগ।
“শুধু এটুকুই? তাহলে তো খুব কঠিন কিছু নয়, আমি রাজি।”
চাং ইউ-র আশা মাফিক ক্যাটরিনা একদম সহজভাবে তার অনুরোধ মেনে নেয়।
হয়তো ক্যাটরিনার কাছে নিজের ভুলের জন্য আহত সঙ্গীর যত্ন নেওয়াটা দায়িত্বই।
ভেতরে ভেতরে চাং ইউ খুশিতে আত্মহারা।
তার ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি ফুটে ওঠে, উত্তেজনা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
“তাহলে, ক্যাটরিনা,” উদ্দেশ্য সফল, এবার চাং ইউ নির্দ্বিধায় বলল,
“আমি আপেল খেতে চাই। তুমি আমার জন্য আপেল কাটবে?”
“সমস্যা নেই।”
ক্যাটরিনা ফ্রিজ থেকে একটা আপেল নিয়ে আসে, টেবিল থেকে ফল কাটার ছুরি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে আপেল কাটে।
তার মনোযোগী ভঙ্গিটা অপূর্ব, সরু আঙুলে আপেল রস লেগে গেলেও তার কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই।
খুব দ্রুত সে আপেল ছোট ছোট টুকরোয় কেটে প্লেটে সাজিয়ে, তাতে টুথপিক গুঁজে চাং ইউ-র সামনে রাখে।
“তোমার চাওয়া আপেল, নাও খাও।” সে চাহনিতে ইঙ্গিত দেয় চাং ইউ-কে আপেল তুলে নিতে।
এটা তো ক্যাটরিনা নিজ হাতে কাটা আপেল!
চাং ইউ ভাবতেই উত্তেজনায় বিছানা থেকে লাফ দিতে চায়, আনন্দ ধরে না।
“আমার অবস্থা দেখছো তো, নিজের হাতে খেতে পারবো?”
মনে ভীষণ আনন্দ থাকলেও, চাং ইউ বাইরে থেকে একদম স্বাভাবিক মুখ রাখে।
“তুমি তাহলে চাও কী?” ক্যাটরিনা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে।
“অবশ্যই তুমি নিজে খাওয়াবে আমাকে~” চাং ইউ বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে মুখ খুলে বসে, ক্যাটরিনার খাওয়ানোর অপেক্ষা করে।
“এটা...” ক্যাটরিনা কিছুটা দ্বিধায় পড়ে।
তার জীবনে কোনো পুরুষকে নিজের হাতে খাওয়ানোর অভিজ্ঞতা নেই, এমনকি ছোট ভাইকেও কখনও দেয়নি।
তাই চাং ইউ-র অনুরোধ তার মনে অস্বস্তি জাগায়।
“তুমি তো একজন পুরুষ, হাত-পা সব ঠিক আছে, নিজেই খেতে পারো।”
ক্যাটরিনা ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিরক্তির সুরে বলে।
“আমি তো আহত, আমার হাত খুব ব্যথা করছে! একদম তুলতে পারি না, আপেল কীভাবে খাব!”
বলে চাং ইউ মুখ বিকৃত করে যেন খুব কষ্ট পাচ্ছে।
“তাহলে... অপেক্ষা করো, আমি নার্স ডেকে আনি,” ক্যাটরিনা ভাবেনি, সরাসরি নার্স ডাকতে উঠে পড়ে।
সে একদম চাইছে না নিজে চাং ইউ-কে খাওয়াতে, সত্যি দরকার হলে নার্স-ই করুক।
এবার চাং ইউ প্রচণ্ড অস্থির হয়ে পড়ে।
সে আপেল খেতে চায় বলে চেঁচায়? মোটেই না!
সে তো আসলে ক্যাটরিনার কাছ থেকে একটু আদর আদায় করতে চায়!
ক্যাটরিনা রূপে-গুণে অতুলনীয়, বড় বড় তারকা বা মডেলদেরও হার মানায়।
যদি এই রূপবতী নিজে আপেল খাওয়ায়, তাহলে তো চাং ইউ স্বপ্নেও হাসবে!
চাং ইউ অনেক দিন ধরেই ক্যাটরিনার প্রতি দুর্বল, মনে মনে তাকে নিজের স্ত্রী ভাবতেই শুরু করেছে।
দু’জনের নিভৃত সম্পর্ক গড়ার জন্য খাওয়ানোর এই মুহূর্তটাই খুব জরুরি।
নার্স যদি এসে পড়ে, তাহলে তো সব মাটি!
তাই যেন রান্না করা হাঁস হাতছাড়া না হয়, চাং ইউ সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরোধ শুরু করে।
সে হাত দিয়ে জোরে বিছানা চাপড়ে শব্দ তোলে—এবার সে একদমই বলে না হাত ব্যথা করছে।
“আমি বড়ই ভাগ্যহীন!”
সহানুভূতি পেতে শুরু করে নাটকীয়তা।
“আমি আমার সঙ্গীদের রক্ষার জন্য, আমাদের সকলের জন্য, জানতাম নিশ্চিত মৃত্যু, তবু ঝাঁপিয়ে পড়েছি।”
“নিজেকে জানতাম দুর্বল, তবু তোমাদের নিরাপত্তার জন্য জীবন বাজি রেখেছি।”
“কিন্তু এর ফল কী পেলাম? মনুষ্যত্বের অবহেলা, নৈতিকতার পতন, মানুষের স্বার্থপরতা!”
“আমি বেঁচে ফিরেছি, তা তো কেবল ভাগ্যের জোরে!”
“তুমি কি একবারও ভেবেছো, শি চেংজিন সময়মতো এলে না, আমি কি বাঁচতাম?”
“তুমি বলো তো, আমি তোমার প্রতি এতটা আন্তরিক ছিলাম, তুমি কী করছো আমার জন্য?”
“এমন ছোট্ট অনুরোধ—তুমি আমায় খাওয়াবে—তাতেও রাজি না, তাহলে আর কী আশা করতে পারি?”
“.......”
ক্যাটরিনা এবার বেশ অস্বস্তিতে পড়ে, বারবার কিছু বলতে চায়, কিন্তু কোনো উত্তর খুঁজে পায় না।
চাং ইউ থামার নাম নেয় না, জানে এখন চেপে ধরাই বুদ্ধিমানের কাজ।
“তুমি বলো, আমি কি তোমার জীবন বাঁচাইনি? আমি কি তোমার উপকার করিনি?”
“এই অবস্থায় আমি নিজের যত্ন নিতে পারি না।”
“তুমি কথা দিয়েছিলে আমার দেখাশোনা করবে, হঠাৎ পিছিয়ে গেলে কেন?”
“তোমার কাছে কি আমার এতটুকু চাওয়া খুব বেশি?”
“এভাবে কেউ তার উপকারকারীর সাথে আচরণ করে?”
“তুমি অকৃতজ্ঞ! উপকারের বদলে অপকার! নদী পার হয়ে নৌকা ফেলে দাও!”
চাং ইউ-র কথা আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তোলে।
তীব্র অনুভূতিতে সে বারবার বিছানা চাপড়ে, এতটাই যে হাতে অবশ হয়ে আসে।
সব মিলিয়ে তার হাত মোটেই আহত মনে হয় না।
চাং ইউ একটুও লজ্জা পায় না, বরং মনে করে ভালোবাসা পাওয়ার জন্য একটু ছলচাতুরী জরুরি।
এদিকে ক্যাটরিনা সত্যিই তার কথা মেনে নেয়।
অন্য মেয়ে হলে বুঝে ফেলত চাং ইউ নাটক করছে, কিন্তু ক্যাটরিনা সহজ-সরল।
“তোমাকে নিয়ে কিছু করার নেই,” ক্যাটরিনা ক্লান্তির হাসি হেসে বলল। মুখে জটিল এক অভিব্যক্তি।
“ইচ্ছাকৃতভাবে উপেক্ষা করছি না, শুধু কখনও কোনো পুরুষকে এত ঘনিষ্ঠভাবে কিছু খাওয়াইনি, তাই একটু অস্বস্তি লাগছে।”
বলেই সে প্লেট নিয়ে চাং ইউ-র বিছানার পাশে আসে, “তবে তুমি রোগী, আজ আমি-ই তোমায় খাওয়াবো।”
তার কথা শেষ হতেই চাং ইউ-র মুখে বিজয়ের হাসি।
এত কিছু বলার পর অবশেষে এলো কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত—ক্যাটরিনার হাতে খাওয়ানো!
“এবার মুখ খুলো!” ক্যাটরিনা টুথপিকে গোঁজা আপেলের টুকরো চাং ইউ-র মুখের সামনে ধরল।
“আ... উম...” চাং ইউ মুখ বড় করে এক টুকরো আপেল মুখে পুরে নেয়, মুখে অপার তৃপ্তি।
মনে হচ্ছে যেন মধু খাচ্ছে, এতটাই আনন্দে মন ভরে গেছে।
এই মুহূর্তে চাং ইউ-র মনে দুর্নিবার সুখের ঢেউ।
ঈশ্বর! অবশেষে ক্যাটরিনার হাতে খাওয়া আপেল পেলাম!
আর ক্যাটরিনা, যিনি খাওয়াচ্ছেন, তার মনেও অদ্ভুত এক অনুভূতি।
এ এক অদ্ভুত, ব্যাখ্যাতীত, লাজুক লাজুক অনুভব।
চাং ইউ-র প্রতি বিরক্তি নয়, বরং যেন মেয়েলি লজ্জা।
সবই তো প্রেমিক-প্রেমিকার অন্তরঙ্গ মুহূর্ত!
হালকা গোলাপি ছায়া ক্যাটরিনার গালে ছড়িয়ে পড়ে, কানে গড়ায়।
এই বরফ সুন্দরীও কি এমন মেয়েলি লাজুকতা দেখাতে পারে?
চাং ইউ এক দৃষ্টিতে চেয়ে থাকে, চোখের পলক ফেলে না, মুখের আপেলও ভুলে চিবুতে।
অভূতপূর্ব সৌন্দর্য!
কখনো দেখেনি ক্যাটরিনা এমন লাজুক।
তার স্মৃতিতে ক্যাটরিনা মানেই কঠোর, হাস্যরসহীন মানুষ।
কিন্তু এবার সে এই লাজুক মুখ দেখে মনে হচ্ছে, গোটা জগৎই রঙ হারিয়েছে।
স্বীকার করতেই হয়, এখনকার অত্যাধুনিক রূপান্তর প্রযুক্তি সত্ত্বেও, ক্যাটরিনার মতো অপরূপা আর কেউ নেই।
এ সময় তার চোখে শুধু ক্যাটরিনাই।
“কি দেখছো? খাওয়ার দিকে মন দাও।” ক্যাটরিনা মুখ গম্ভীর করে, লজ্জা ঢাকতে চায়।
আসলে ক্যাটরিনা-ও তো কিশোরী, যার লজ্জা পাওয়াটা স্বাভাবিক।
“ওহ, হ্যাঁ, খাচ্ছি...” চাং ইউ সম্বিত ফিরে তাড়াতাড়ি চিবিয়ে আপেল গিলে।
পুরোটা সময় সে গোগ্রাসে খায়।
“আরেকটা!” চাং ইউ আবার মুখ খুলে।
ক্যাটরিনা আবার আপেল এগিয়ে দেয়, চাং ইউ মুখভরা হাসিতে খায়।
এভাবে সে খেতে থাকে, ক্যাটরিনা আবার আবার আপেল এগিয়ে দেয়, চক্র চলতে থাকে...