অধ্যায় ৮৬:拾ে পাওয়া

তাদের কয়েকজন গাড়ি চালিয়ে永安 নিরাপত্তা সংস্থার ক্যাফেটেরিয়ায় এল। খাবার পরিবেশন করা দায়িত্বে থাকা এক মা常宇-কে দেখেই উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, "ওহ, এ তো 常宇! আজ কী খেতে চাও?"

সাম্প্রতিক সময়ে 常宇 প্রায়ই এখানে খেতে আসে, তাই খাবার পরিবেশন করা মা 常宇-র সঙ্গে বেশ অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।

"যা আছে দাও, তবে মাংসটা বেশি দাও," 常宇 অকপটে বলল, তার চোখ শুধু মাংসের পদগুলোর দিকে।

"ঠিক আছে, সব ধরনের মাংসই তোমার প্লেটে দিচ্ছি," মা দক্ষ হাতে 常宇-র প্লেটে মুরগির পা, শুকরের পা, খাসির রানের মাংস... আরও অনেক কিছু তুলে দিলেন।

常宇-র খাবার শেষ হলে, এবার মা তাকালেন কারতেলিনা-র দিকে।

কারতেলিনার অসাধারণ রূপ দেখে মায়ের মুখে বিস্ময়, চমক, প্রশংসা আর ঈর্ষার ছাপ একে একে ফুটে উঠল। সব অনুভূতি মিলিয়ে শেষ পর্যন্ত তিনি শুধু বললেন, "এ তো কারতেলিনা! অনেক দিন তোমায় এখানে খেতে দেখিনি।"

常宇 অবাক হয়ে মায়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা চেনো একে?"

কারতেলিনা মাথা নেড়ে বলল, "আগে যখন আমি ডি-স্তরে ছিলাম, প্রায়ই এখানে খেতে আসতাম।"

"তখন甄有财 ছোট ছিল, প্রায়ই ওর জন্য খাবার নিয়ে যেতাম। পরে সি-স্তরে উন্নীত হওয়ার পর আর আসা হয়নি।"

ঠিক বলতে গেলে, সে আর এখানে খেতে আসত না, আসলে সি-স্তরের তদন্তকারীতে উন্নীত হওয়ার পর থেকেই永安 ক্যাফেটেরিয়ায় যাতায়াত কমে গেছে।

"有财 ভালো ছেলে, কিন্তু সে আমার রান্না করা খাবার খেতে চায় না," মা আক্ষেপ ও বিরক্তি মিশিয়ে বললেন।

তার মুখ দেখে মনে হচ্ছিল甄有财-র খাবার না খাওয়া যেন চরম অপরাধ!

যারা জানে না, তারা ভাবত, দুজনের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো শত্রুতা আছে।

"ও ছোট থেকে বাইরের খাবার পছন্দ করে। সারাদিন ফাস্টফুড, ফ্রেঞ্চ ফ্রাই, ফ্রায়েড চিকেন—এসব খায়, যেগুলো আমাদের ক্যান্টিনে হয় না," কারতেলিনা ভাইয়ের পক্ষে বলল।

"থাক, এখনকার ছেলেমেয়েরা এসব বিদেশি খাবারই চায়," মা হাল ছেড়ে দিলেন, "কারতেলিনা, তুমি কী খাবে? মা তোমার জন্য তুলে দিচ্ছে।"

"আমি এখন ডায়েটে আছি," কারতেলিনা একটু ভেবে বলল, "চালটা কম দাও, সবজি বেশি দাও।"

"তুমি মোটা নাকি?" 常宇 বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

ও উপরে নিচে কারতেলিনাকে দেখে নিল, এমন ছিপছিপে মেয়ে—কোথায় মোটা?

মনে হয়, সব মেয়ের মনেই তারা মোটা!

"এখনকার মেয়েদের কিছুই বুঝি না," মা বিড়বিড় করতে করতে খাবার তুলছিলেন। "এত শুকনো, তবু নিজেকে মোটা বলে, সারাদিন ডায়েট ডায়েট..."

খাবার দিয়ে মা বললেন, "তোমরা আগে খেয়ে নাও, চাইলে আবার এসে নিও।"

"আরো খাবার দাও, আমার তো এখনো দাওনি!" ইয়াংইয়াং দেখল মা বাকি দুজনকে খাবার দিয়েছেন, ওকেই শুধু দেননি, সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত হলো।

常宇 পেয়েছে, কারতেলিনাও পেয়েছে, সে পেল না কেন? অবজ্ঞা করা হচ্ছে নাকি?

ভাবতে ভাবতে ইয়াংইয়াংয়ের মুখ ফুলে উঠল।

"কে বলল?" মা চমকে উঠলেন, আশেপাশে তাকালেন। সামনে 常宇 আর কারতেলিনা ছাড়া কেউ নেই।

"তোমরা কি কারও কথা শুনলে?" মা 常宇-কে জিজ্ঞাসা করলেন।

"হ্যাঁ, শুনেছি," 常宇 চোখ টিপে বলল।

"আমিও শুনেছি," কারতেলিনা বলল।

"বলেছিলাম না এখানে ভূত আছে!" মায়ের গোল মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সে যেন ভয়ে কাঁপছিল। "কেউ বিশ্বাস করে না, ভাবে আমি কুসংস্কারী। দেখো, দিবালোকে ভূত এসে গেছে!"

常宇: ...

কারতেলিনা: ...

"তুমি-ই ভূত, তোমার গোটা পরিবারই ভূত!" ইয়াংইয়াং গর্জে উঠল। সে মনে করল, তার অপমান হচ্ছে।

সে তো মহামূল্যবান সহস্র বছরের茯苓, এমনিতে ভূত বলে অপবাদ!

সে পায়ের ওপর ভর দিয়ে জানালার কাঁচে হাত দিয়ে প্রতিবাদ দেখাতে চাইল।

কিন্তু অনেক চেষ্টা করেও কাঁচ ছুঁতে পারল না।

"???" ইয়াংইয়াংয়ের মুখ লজ্জায় লাল থেকে বেগুনি হয়ে গেল, শেষে কালো ছোপ পড়ল—ঠিক অপেরা মাস্কের মতো।

এবার সে বুঝল, মা ওকে কেন ভূত ভাবলেন।

ওর চেহারা এখন পাঁচ-ছয় বছরের শিশুর মতো, এমন ছোট্ট ছেলেটা কি কাউন্টার ছুঁতে পারে?

চেষ্টা করলেও কাউন্টারের উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে না।

ইয়াংইয়াংয়ের উচ্চতা এত কম যে মা ওকে দেখতেই পাননি; সে বললেও কেউ ওকে দেখতে পায় না।

তাই মা ওকে শুধু কণ্ঠ শুনে অদৃশ্য ভূত ভেবেছেন।

"হাহা!" 常宇 হাসতে লাগল, সে ইয়াংইয়াংকে কোলে তুলে মায়ের চোখের সঙ্গে সমান করে ধরল।

"এই ছেলেটাই তোমার সঙ্গে কথা বলছিল, ভূত নয়," 常宇 হাসতে হাসতে বলল।

常宇 ভেবেছিল, এ কথা বললেই মা শান্ত হবেন।

কিন্তু মা ইয়াংইয়াংকে দেখেই আরও উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।

তার চোখে ভয়, বিস্ময়, আনন্দ, আতঙ্ক—সব মিশে এক অদ্ভুত অনুভূতি।

"কয়েক বছর না দেখতেই তোমাদের ছেলে এত বড় হয়ে গেল?" মা কষ্টেসৃষ্টে গিললেন।

"কখন বিয়ে হলে, আমাকে জানালে না কেন?" মা কারতেলিনাকে অভিযোগের সুরে বললেন।

এই কথা বলার সময়, মায়ের ক্ষীণ চোখ 常宇-র দিকে ঘন ঘন তাকাচ্ছিল।

"কারতেলিনা ভালো মেয়ে, ওকে ভালো থেকো, ও তো তোমার জন্য সন্তানও দিয়েছে।"

"!!!!" 常宇 তখনই কিংকর্তব্যবিমূঢ়, যেন শ্বাস নিতে ভুলে গেছে।

মুখে না নাকে শ্বাস নেবে বুঝে উঠতে পারছিল না। 常宇-র মাথায় তালগোল পাকিয়ে গেল।

মা কী বললেন? কারতেলিনা ওর সন্তান জন্ম দিয়েছে? ও কিছুই জানে না!

"আমি ভাবছিলাম, 常宇-র সঙ্গে আমার এত অল্প পরিচয়ে এত আপন লাগে কেন।"

"আসল কারণ কারতেলিনার সূত্রে আমাদের মধ্যে অলৌকিক আত্মীয়তার বন্ধন।"

এই বলে মা ব্যস্ত হয়ে মানিব্যাগ বের করলেন, "তোমাদের বিয়েতে উপস্থিত হতে পারিনি, কিন্তু উপহার দিতেই হবে।"

"থোড়া দেরি হলেও, মা হিসেবে আমার স্নেহ কম নয়, তোমাদের জানিয়ে রাখলাম।"

চারপাশ হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

常宇-র হৃদস্পন্দন দ্রুত হচ্ছিল, যেন নিজে শুনতে পাচ্ছিল।

কারতেলিনার সঙ্গে বিয়ে?

আমি?

常宇 ভাবল, তারপর আবিষ্কার করল—

সে ছাড়া গরিব, উচ্চতা এক মিটার আশি নয়, দেখতে অতটা সুন্দর নয়, ইয়াংইয়াংয়ের কাছে হার মানে, অফিসে নীচু পদে, সবসময় হাওয়ার মতো浩二真人-কে দেখতে চায়, কিন্তু কোনো বড় দোষ নেই—সবকিছু মিলিয়ে সে প্রায় নিখুঁত।

এমন ছেলের কারতেলিনার সঙ্গে বিয়ে হওয়া তো স্বাভাবিক, তাই না?

এক মুহূর্ত 常宇 মনে করল, মায়ের চোখে ও খুব পছন্দের।

একদৃষ্টিতে তাকালেই মনে হয় মায়ের মুখ খুব মায়াবী।

মায়ের চোখ আছে, এক নজরেই বুঝে গেছেন 常宇 আর কারতেলিনার মধ্যে স্বামী-স্ত্রীর মিল আছে।

"আমি তো এখনো বিয়ে করিনি," কারতেলিনার কানে একফালি লাজুক লালিমা।

বাইরে সে শান্ত, ভেতরে দিশেহারা।

অবিবাহিত মেয়ে হঠাৎ নিজেকে বিবাহিত বলে শুনলে অস্বস্তি হবেই।

"মজা করো না!" মা কারতেলিনার দিকে অদ্ভুত চোখে তাকালেন, যেন কোনো অপরাধীকে দেখছেন।

"বিয়ে করোনি? তাহলে এত বড় ছেলে কোথা থেকে এলে? 常宇-ই কি একা জন্ম দিল?"

常宇: ...

আসলে তো তাই! কী সঠিক বললে!

常宇 গভীর শ্বাস নিল, একটু আগে যে আনন্দ হয়েছিল সব উবে গেল।

মা, তুমি কেন এমন প্রশ্ন করো?

常宇 মনে মনে সদাশয় অধ্যক্ষের প্রিয় ছড়া আওড়াল:

মনে রাগ বোসো না,
জীবন নাটক, মিলন সে তো ভাগ্য।
সহজে হাতে হাত ধরা কঠিন, এ ভালোবাসা রাখো আগলে।
ছোট বিষয়ে রাগ করো না, পরে ভাবো—কী দরকার ছিল?
দূরজন রাগলে আমি রাগবো না, অসুখ হলে কেউ পাশে থাকবে না।

"আমি রাগ করিনি, সত্যিই রাগ করিনি," 常宇 দাঁতে দাঁত চেপে বলল, একটু যেন দাঁতও ব্যথা পেল।

"আমাদের সম্পর্ক তেমন নয়," কারতেলিনা দ্রুত বলল, "ও ছেলেটিও আমাদের নয়, আপনি ভুল বুঝেছেন।"

"সত্যিই?" মা 常宇-র দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকালেন।

কারতেলিনাও 常宇-র দিকে তাকাল, মনে মনে চাইছিল 常宇 যেন এখুনি ভুলটা শুধরে দেয়।

常宇 দুজনের দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করল, যদিও একটু মজা করতে ইচ্ছা করছিল।

কিন্তু পুরুষের অনুভূতি তাকে বাধা দিল।

কারণ সে বুঝতে পারল, কারতেলিনা চাইছে 常宇 সত্যি কথা বলুক।

কারতেলিনাকে কষ্ট না দিতে 常宇 বলল, "ও ছেলে আমাদের নয়।"

"তাহলে এ ছেলে কোথা থেকে এলে?" মা সন্দেহ নিয়ে বললেন।

常宇 সঙ্কোচে মুখ ঘুরিয়ে বলল, "পায়খানার পাশে কুড়িয়ে পেয়েছি!"

ইয়াংইয়াং:!!!

ইয়াংইয়াং প্রতিবাদ করল।

"কি দুর্ভাগা ছেলে, ছোট থেকে কেউ আদর করেনি, কেউ চায়নি, শেষে পায়খানায় ফেলে দিয়েছে," মা দুঃখ করে বললেন।

"常宇 তুমি-ই তো পায়খানার পাশে কুড়িয়ে পাওয়া!"

ইয়াংইয়াং চেঁচিয়ে উঠল, 常宇-র কোলে শুয়ে পা ছুড়ে প্রতিবাদ করল।

"চুপ করো, চুপ করো," 常宇 তার কানের কাছে ফিসফিসিয়ে বলল, "আমাদের কথা ভুলে গেছ?"

"তোমার আসল পরিচয় জানাজানি হলে খারাপ লোকেরা তোমাকে ধরে নিয়ে নিয়ে ভেষজ ওষুধে মেশাবে।"

শুনে ইয়াংইয়াং আর কিছু বলল না, মুখ কালো হয়ে গেল।

সে ভয় পেল, তার পরিচয় ফাঁস হলে浩二真人-এর মতো লোকেরা ওকে আবার বন্দি করবে।

যদিও ছোটো ঘর থেকে পালিয়েছে, কিন্তু浩二真人-এর ভয়ের স্মৃতি এখনও তাকে তাড়া করে ফেরে।

তাই সে মুখ কালো করে চুপ রইল,常宇-র কথাকে মেনে নিল যেন।