৬৭তম অধ্যায়: অতীতের স্মৃতি
এই সত্যিকারের শক্তির স্রোত যেন ক্ষীণ নদীর মতো চক্রাকারে চাং ইউ-র শরীরের প্রতিটি কোণে প্রবাহিত হতে লাগল। একফোঁটা একফোঁটা আত্মিক শক্তি আত্মাপাথর থেকে শোষিত হয়ে তার হাতের শিরার মধ্য দিয়ে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল এবং তার নিজের আত্মিক শক্তির সঙ্গে একত্র হয়ে গেল।
“বাহ! এই সাধনার গতি তো স্বাভাবিক ধ্যানের চেয়ে অনেক বেশি, প্রায়ই যেন ফু লিং উপত্যকার সাধনার সমান!” আনন্দে মুখ তুলে চাং ইউ দেখল, তার শরীরের আত্মিক শক্তি ক্রমশ প্রবল হচ্ছে এবং গতি বেশ চমকপ্রদ।
“এবার আমি দেখতে চাই, সাধনার কৌশল অব্যাহত রাখলে আমার বুকে এখনও ব্যথা হয় কিনা। সত্যিই জানতে চাই, সমস্যাটা কোথায়?” এ কথা যাচাই করার জন্য চাং ইউ নিরবচ্ছিন্নভাবে আত্মাপাথর থেকে আত্মিক শক্তি শোষণ করতে লাগল, একদিকে সাধনা চালিয়ে যেতে লাগল, অন্যদিকে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে থাকল।
এক ঘণ্টা, দুই ঘণ্টা কেটে গেল, অবশেষে চাং ইউ-র হাতে থাকা আত্মাপাথর একমুঠো গুঁড়ো হয়ে গেল, কিন্তু প্রত্যাশিত সেই বুকে ব্যথা কিছুতেই এল না।
“এতক্ষণ কেটে গেল, আত্মাপাথরের সমস্ত শক্তি ফুরিয়ে গেল, তবু বুকে ব্যথা এল না!”
“তবে কি সত্যিই আমার গুরু যেমন বলেছিল, সমস্যা ফু লিং হৃদয়পদ্ধতিতে নয়?”
“সমস্যাটা হয়তো আমার আশেপাশের পরিবেশে, এই বাস্তব জগতের আত্মিক শক্তিতেই?”
“তবে কে আমাকে বলতে পারবে, পৃথিবীর আত্মিক শক্তিতে ঠিক কী সমস্যা?”
“থাক, ভাবছি না আর! এত কষ্টে সাধনায় বসতে পেরেছি, এবার মন দিয়ে সাধনা করাই ভালো।”
এমন ভাবনায় ডুবে চাং ইউ আবার ভাণ্ডার ব্যাগ থেকে আরও একটি আত্মাপাথর বের করল, হাতে নিল, শরীরে নতুন করে আত্মিক শক্তি পূর্ণ হতে লাগল।
কতক্ষণ সাধনা করেছে সে জানে না, ধীরে ধীরে ক্লান্তি এসে ভর করল তার চোখে, আর তার দ্বিতীয় আত্মাপাথরও অনেক আগেই গুঁড়ো হয়ে গিয়েছে।
গুঁড়ো মাটি ছুঁড়ে মেঝেতে ফেলে রেখে চাং ইউ ভাবল, আগামীকাল সকালে পরিষ্কার করবে, এই ভাবতে ভাবতেই অচেতন ঘুমের রাজ্যে ঢুকে পড়ল।
স্বপ্নে সে এমন এক জায়গায় এল, যা তার কাছে একই সঙ্গে পরিচিত ও অচেনা।
“এখানে কোথাও যেন আগে এসেছিলাম।” চাং ইউ দেখল, সে একটি অতি মার্জিত সাজানো ঘরে রয়েছে, মেঝে থেকে আসবাবপত্র—সবকিছুই মহার্ঘ লাল কাঠের তৈরি।
এই পরিবেশ চাং ইউ-র চেনা চেনা মনে হল।
“হ্যাঁ, মনে পড়েছে, এ তো ঝেন ইউ ছাই আর কাট্যরিনা-র বাড়ি! আগে ফেং সান পাও-র সঙ্গে এখানে এসেছিলাম।”
এভাবে ভাবতে ভাবতে চাং ইউ চেনা পথ ধরে সোজা শোবার ঘরের দিকে এগোল।
“আমি তো আগে হাসপাতালের কেবিনে ছিলাম, এখানে তো থাকার কথা নয়। তাহলে নিশ্চয়ই আমি স্বপ্নের মধ্যে আছি।”
আগে চিপাওল পোশাকের সুন্দরীর স্বপ্নে প্রবেশ করার অভিজ্ঞতা ছিল, তাই আবারও অন্য কারও স্বপ্নে এসে চাং ইউ-র কোনো ভয় লাগল না, বরং মনে হল… বেশ মজাই লাগছে।
সে আস্তে আস্তে শোবার ঘরের দরজা ফাঁক করল, ভেতরে উঁকি দিল, যেন পাশের বাড়ির কৌতূহলী বুড়ো-বুড়ির মতো, কৌতূহল জেগে উঠল।
শোবার ঘরে একজন রয়েছে—বারো-তেরো বছরের ছোট্ট মেয়ে, নীল চোখ, বাদামি ঘুরানো চুল।
সে চীনা-রুশ মিশ্র রক্তের, মোলায়েম মুখে রয়েছে চীনা শান্ত সৌন্দর্য ও বিদেশিনীর গভীরতা, বয়স কম হলেও আকর্ষণীয় রূপ ফুটে উঠেছে।
সহজেই ধারণা করা যায়, বড় হলে সে হবে এক অতুলনীয় সুন্দরী।
রৌদ্রোজ্জ্বল দুপুর, সে চেয়ার টেনে বসে, দুপুরের আলোয় স্নান করছে, এক হাতে ছোট্ট দাঁড়িপাল্লা, অন্য হাতে নাম না-জানা নানা ভেষজ তুলে নিচ্ছে টেবিল থেকে।
ছোট্ট মুখে গাম্ভীর্য, নিখুঁত দক্ষতায় ভেষজগুলোর ওজন ও শ্রেণিবিন্যাস করছে, যেন বহুদিনের চর্চায় এ কাজ তার কাছে সহজ।
“এ তো কাট্যরিনা-ই বটে।” তার ওষুধ মাপার চিরাচরিত ভঙ্গি দেখে চাং ইউ-র পক্ষে তার পরিচয় বোঝা অসম্ভব ছিল না।
কাট্যরিনা ছাড়া, আর কে-ই বা এতটা মনোযোগ দিয়ে ওষুধ তৈরি করতে পারে?
নির্দিষ্ট কারণ ছাড়াই, কাট্যরিনা-র বলা কিছু কথা চাং ইউ-র মনে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
“আমি খুব ছোটবেলা থেকেই আমাদের দেশের নানা স্বাস্থ্যরহস্য গবেষণা করছি।”
“স্বাস্থ্য বিষয়ে আমার চেয়ে দক্ষ আর কে আছে? তাই বলছি, আমার কথা শুনো, এই ওষুধ খেয়ে নাও।”
দেখা যাচ্ছে, কাট্যরিনা সত্যিই চাং ইউ-কে ঠকায়নি, ছোটবেলা থেকেই স্বাস্থ্যচর্চা শুরু করেছে সে।
“এ তো ঠিকই… স্বাস্থ্যচর্চা শুরু করতে হয় শিশুকাল থেকেই,” চাং ইউ মুগ্ধ হল।
ঠিক তখনই কাট্যরিনা হঠাৎ ঘুরে তাকাল চাং ইউ-র দিকে, “ঝেন ইউ ছাই! তুমি কী করছ? এত চুপিচুপি!”
“কি, আমাকে ডাকল?” চাং ইউ অবাক হয়ে এদিক ওদিক তাকাল, কিন্তু দেখল, আশেপাশে সে ছাড়া কেউ নেই।
ঝেন ইউ ছাই এখানে নেই, তাহলে কাট্যরিনা কাকে ডাকল? আজব তো!
কাট্যরিনা উঠে পড়েছে দেখে চাং ইউ লজ্জায় দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“তুমি কি আমাকে ডাকছিলে?” সে অবাক হয়ে কাট্যরিনা-কে জিজ্ঞেস করল।
“হাঁ, তোমাকেই ডাকছিলাম।” কাট্যরিনা কোমরে হাত রেখে বলল, মুখভঙ্গীতে ছিল শিশুসুলভ গর্ব।
এ সময় তার আচরণ ছিল ঠিক রাজকুমারীর মতো, আদুরে ও দেমাগি, বড় হয়ে যার চরিত্র একদম আলাদা হবে।
শিশু কাট্যরিনা সত্যিই খুব মিষ্টি! চাং ইউ মনে মনে ভাবল, যেন ছোট্ট বিদেশি পুতুল।
“তুমি কি আমার কাছে স্বাস্থ্যচর্চা শিখতে চাও বলে চুপিচুপি ওষুধ বানানো দেখছিলে?” সে আবার জিজ্ঞেস করল।
“কি?” চাং ইউ অবাক হয়ে কাট্যরিনার দিকে তাকাল, মনে হল অন্যায়ভাবে দোষী করা হয়েছে।
কখন সে কাট্যরিনার কাছে স্বাস্থ্যচর্চা শিখতে চেয়েছিল?
এ তো মিথ্যা অপবাদ!
“আমি চাই না…” সে অস্বীকার করতে গেল।
কিন্তু কাট্যরিনা তখনই বাধা দিয়ে বলল, “তুমি এখনও ছোট, তাই স্বাস্থ্যচর্চা শেখার সময় হয়নি।”
বলেই সে চাং ইউ-র মাথায় হাত বুলিয়ে কোমলভাবে সান্ত্বনা দিল, “তুমি তো এসব ভেষজ চিনতে পারো না, ওদের গুণাগুণ বোঝো না।”
“হুট করে স্বাস্থ্যচর্চা শিখতে গেলে ভুল ওষুধ বানিয়ে ফেলতে পারো, এটা তো কোনো খেলা নয়।”
তার ভঙ্গিতে সান্ত্বনার বদলে শিশুকে খুশি রাখার ছলনা ছিল, যেন খেলাচ্ছলে কথা বলছে।
“আমার মাথায় এত ছোট্ট মেয়ের হাত!” চাং ইউ-র মনটা একটু কষ্ট পেল, তবু সে মোটেই খারাপ লাগল না।
মনটা ভেঙে যাওয়ার আগেই হঠাৎ মনে হল, “কাট্যরিনা কেন আমাকে নিচ থেকে দেখছে?”
কাট্যরিনার দৃষ্টিভঙ্গি ও মাথায় হাত রাখার ভঙ্গি দেখে সহজেই মনে হল, স্বপ্নে কাট্যরিনা তার চেয়ে লম্বা।
বড় কাট্যরিনা লম্বা, এ তো স্বাভাবিক। রুশরা সাধারণত চীনার চেয়ে লম্বা হয়, এটা জিনগত পার্থক্য।
কিন্তু স্বপ্নে তো কাট্যরিনা ছোট্ট, সে চাং ইউ-র মতো প্রাপ্তবয়স্কের চেয়ে লম্বা হবে কেন?
তবে কি ছোটবেলায় কাট্যরিনা-ও কি চাং ইউ-র চেয়ে লম্বা ছিল?
এটা তো অস্বাভাবিক!
চাং ইউ বারবার সামনে দাঁড়ানো মেয়েটিকে পরখ করল, শেষমেশ বুঝল, ছোটবেলার কাট্যরিনা বয়সি মেয়েদের তুলনায় হয়তো একটু লম্বা, তবে মোটেই চাং ইউ-র চেয়ে বেশি নয়।
তাহলে কেন মনে হচ্ছে, স্বপ্নের কাট্যরিনা তার চেয়ে বেশি লম্বা?
চাং ইউ অজান্তেই নিজের পায়ে চোখ দিল, সঙ্গে সঙ্গে চমকে গেল।
তার গর্বের “লম্বা পা” কবে যেন মটরশুঁটির মতো ছোট্ট হয়ে গেছে!
হাতগুলোও গোলগাল, মোলায়েম, শিশুর মতো কোমল।
এটা তো তার হাত নয়!
চাং ইউ চারপাশে তাকিয়ে অবশেষে শোবার ঘরে একটি আয়না খুঁজে পেল, ছুটে গিয়ে আয়নায় দেখল—আয়নায় তার চেনা মুখ নেই।
এক জোড়া নীল চোখ, বাদামি ঘুরানো চুল, কাট্যরিনার মতো দেখতে, পুতুলের মতো ছোট্ট ছেলে।
“অমঙ্গল! আমি এমন রূপে কেন?” চাং ইউ বিস্ময়ে আয়নার দিকে তাকিয়ে রইল, তার বিস্ময়কর মুখভঙ্গিতে আয়নার প্রতিচ্ছবি যেন মজার মনে হল।
বিদেশি মুখাবয়বে চাং ইউ আন্দাজ করল, এ তো ঝেন ইউ ছাইয়ের ছোটবেলার চেহারা।
“তাই তো কাট্যরিনা আমাকে ঝেন ইউ ছাই ভেবেছে, এটা তার ভুল নয়। আসলে আমি তো এখন তার ছোটবেলার মতই।”
“এখন যা বুঝছি, এই স্বপ্নটা সম্ভবত কাট্যরিনার নিজের স্বপ্ন, কারণ এখানে সে ছাড়া আমি ছাড়া আর কেউ নেই।”
“কিন্তু আমি স্বাভাবিক চেহারায় না এসে কেন ঝেন ইউ ছাইয়ের ছোটবেলার রূপে এলাম? বুঝতে পারছি না।”
“তবে কি স্বপ্নে ঢোকার সময়, আমি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঝেন ইউ ছাইয়ের চরিত্র ধারণ করেছি?”
“তুমি আজ এত অদ্ভুত আচরণ করছ কেন?” কাট্যরিনা অবাক হয়ে চাং ইউ-র দিকে তাকাল, তার কাণ্ড দেখে বিভ্রান্ত।
“আজ তো বাবা-মা ফিরবেন, সময় মতোই, তারা এসেই যাবেন। তুমি যদি ফাঁকা থাকো, আমার সঙ্গে ঘর পরিষ্কার করো, তাদের স্বাগত জানাব।”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল, কাট্যরিনা একটু অবাক হয়ে গেল।
“দেখছি ঘর পরিষ্কার করার দরকার নেই।” কাট্যরিনার মুখে হাসি ফুটে উঠল, “ওরা ফিরে এসেছে।”
কাট্যরিনার হাসি দেখে চাং ইউ মুগ্ধ হয়ে গেল, কারণ বাস্তবে কাট্যরিনা খুব কম হাসে।
বাস্তবে সে বরফের মত নিষ্পৃহ, যার চারপাশে অদৃশ্য দেয়াল, খুব কম পুরুষই সাহস করে তার কাছে যায়।
চাং ইউ-র সঙ্গে পরিচয়ের পরও সে খুব কম হাসে, কিন্তু এখন সে সত্যিই হাসছে।
এটা এক আনন্দ, উত্তেজনা আর সুখে ভরা হাসি, নিখাদভাবে হৃদয় থেকে উঠে আসা, চাং ইউ স্পষ্ট দেখল।
আসলে কাট্যরিনা হাসতে অপছন্দ করে না।
কমপক্ষে ছোটবেলায় সে হাসতেই ভালোবাসত।
কাট্যরিনা দৌড়ে দরজা খুলতে গেল, তার সাদা পোশাক দুলে উঠল, যেন স্বর্গের দেবদূত।
সে দরজা খুলল, কিন্তু সামনে বাবা-মায়ের চেনা মুখ নয়, বরং এক বিষণ্ণ মাঝবয়সী পুরুষ।
“ছোট桂花…” সে পুরুষ গম্ভীর স্বরে বলল, “আমাকে চিনতে পারছো? আমি তোমার সান কাকা, তোমার বাবা-মা-র বিপর্যয়-তদন্ত দফতরের সহকর্মী।”
“হ্যাঁ, সান কাকা, আমি আপনাকে চিনি। আপনি বাবার ভালো বন্ধু। কী জন্য এসেছেন?”
নিজের বাবা-মা নয় দেখে কাট্যরিনার হাসি মুখে জমে গেল, মনে ভয় ঢুকে পড়ল।
“বাচ্চা,” হঠাৎ পুরুষটি ঝুঁকে তার মাথায় হাত রাখল, “একটা দুঃসংবাদ দিতে বাধ্য হচ্ছি, তোমার বাবা-মা আর নেই।”
বুকভাঙা আর্তনাদ ছুটে এল কাট্যরিনার মুখ থেকে, যেন মৃত্যুপ্রাপ্ত হরিণশিশুর শেষ আর্তি, যা শুনে কারও চোখে জল না এসে পারে না।
“না! আপনি মিথ্যে বলছেন! বাবা-মা এত শক্তিশালী, তারা মরবে কেন?” সে চিৎকার করল।
“আমি মিথ্যে বলছি না।” পুরুষটির চোখে কান্না, “আমরা বিপর্যয়ের শক্তি ঠিকভাবে আন্দাজ করতে পারিনি, এটা আমাদের কল্পনার চেয়েও শক্তিশালী ছিল। তোমার বাবা-মাকে ওটাই মেরে ফেলেছে। এখন পুরো দলে শুধু আমিই বেঁচে আছি।”
“বাবা… মা…” কাট্যরিনার চোখ জলেমাখা, একফোঁটা একফোঁটা করে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে।
“তোমার বাবা-মা দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছেন, এই দফতর থেকে তোমার জন্য ভাতার টাকা এনেছি, তুমি আর তোমার ভাই-বোন ভালোভাবে চলতে পারবে।”
বলেই একখানা ব্যাংকের ডিপোজিট বই এগিয়ে দিল কাট্যরিনার হাতে, “এটা ভালো করে রেখো, পাসওয়ার্ড ছয়টা শূন্য।”
“তোমরা ভাই-বোন যদি কোনো বিপদে পড়ো, আমার কাছে এসো, আমার নম্বর ১৩XXXXXXXXX।”
এ কথা বলে মাঝবয়সী পুরুষটি মাথা নেড়ে চলে গেল, কাট্যরিনার অসহায় ছায়া দরজার সামনে স্থবির হয়ে রইল।