অধ্যায় ৮৭: ছুরি খোঁজা

দশ মিনিট পরে।

“দারুণ লাগছে, দারুণ!” ইয়াংইয়াংয়ের ছোট ছোট দুই হাত দ্রুত প্লেটের ভাত তুলে নিচ্ছে, যেন ক্ষুধার্ত বাঘ শিকার ধরেছে, এমন ভঙ্গিতে খাচ্ছে।
“আশ্চর্য, সাধারণ এক মানুষ রান্না করেছে, অথচ এত সুস্বাদু!”
ইয়াংইয়াং প্রথমবারের মতো মানুষের রান্না খাচ্ছে, তাই ওর খাওয়ার ধরণ একেবারে হা-মুখে গিলছে, যেন গোটা প্লেটটাই গিলে ফেলার বাসনা।
রূপান্তরিত হওয়ার আগে, সে ছিল একটি ফু-লিং-এর গাছ, কখনো এত সুস্বাদু খাবার খায়নি।
আগে কী খেত? বলতে গেলে, সে মাটিই খেয়ে বড় হয়েছে।
হ্যাঁ, একদম আসল অর্থেই মাটি খাওয়া।
“ধীরে খাও, কেউ তো তোমার সঙ্গে ভাগাভাগি করছে না, শেষ হলে আবার বুড়িমার কাছ থেকে নিতে পারো।”
ইয়াংইয়াংয়ের এমন অস্থির খাওয়ার দৃশ্য চাং ইউ’র একটু লজ্জা লাগছিল, বিশেষ করে ক্যাটেরিনা সামনে থাকায়, তার যেন মুখ রক্ষা হচ্ছে না।
অবশেষে, সে তো নিজের ছেলেই — তার প্রতিটি আচরণ চাং ইউ-র প্রতিনিধিত্ব করে।
সে এবার দৃষ্টি ফেরাল ক্যাটেরিনার দিকে।
ক্যাটেরিনার খাওয়ার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত মার্জিত; মাথা হালকা নিচু, ছোট ছোট কাঁটা দিয়ে খাবার তুলে মুখে দিচ্ছে, দেখলেই মন ভরে যায়।
নিশ্চয়ই রূপবতী, এমনকি খাওয়ার সময়ও সৌন্দর্য ফুটে ওঠে।
“তুমি তো বললে, আমার সঙ্গে কিছু কথা বলবে?” হয়তো ক্যাটেরিনার প্রভাবেই, চাং ইউ-র খাওয়ার ধরনও বেশ মার্জিত হয়ে উঠল।
হ্যাঁ, সুন্দরীর সামনে তো ভদ্র হতে হয়!

“আগামীকাল তোমার সময় আছে?” ক্যাটেরিনা তৎক্ষণাৎ উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
“আছে, অবশ্যই আছে!” চাং ইউ একটুও না ভেবে দৃঢ়ভাবে বলল।
ক্যাটেরিনা যখন ডাকছে, কাল সময় না থাকলেও তৈরি করতে হবে।
“আগামীকাল আমার সঙ্গে এক জায়গায় চলো।” ক্যাটেরিনা ধীরস্বরে বলল।
চাং ইউ কথাটি শুনে ভেতরে ভেতরে উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
এতক্ষণে বোঝা গেল, ক্যাটেরিনা তাকে ডেট-এ নিয়ে যেতে চাইছে না?
চাং ইউ মনে মনে খুশি, যেন পৃথিবীর যাবতীয় রৌদ্র তার চেয়েও ম্লান।
“আমরা যাবো লাইভ ফায়ার শুটিং প্র্যাকটিস করতে।” ক্যাটেরিনার পরবর্তী কথায় চাং ইউ-র সব কল্পনা মুহূর্তেই ভেস্তে গেল।
তাহলে ডেট নয়?
চাং ইউ একটু থমকে গেল, খাওয়া থামিয়ে চপস্টিক রেখে দিল।
“লাইভ ফায়ার শুটিং মানে কী?” সে জানতে চাইল।
“মানে বাস্তব বন্দুক আর গুলি দিয়ে শুটিং প্র্যাকটিস। আসল বন্দুক, আসল গুলি।”
“এইচ শহরে এমন জায়গা আছে? আগে তো কখনও শুনিনি!” চাং ইউ মুচকি হেসে, উত্তেজিত হয়ে পড়ল।
সে ছোটবেলা থেকেই বন্দুক পছন্দ করে, সবসময় চেয়েছে সিনেমার গোয়েন্দার মতো বন্দুক চালাতে পারবে।
“আমাদের দুর্যোগ তদন্ত সংস্থার নিজস্ব প্রশিক্ষণ কেন্দ্র আছে, সাধারণের জন্য খোলা নয়।” ক্যাটেরিনা ব্যাখ্যা করল, “তুমি হাসপাতালে থাকতে একবার বলেছিলে, একটা অফিসিয়াল বন্দুক পেতে চাও?”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, তাহলে কি আমাকে বন্দুক দেওয়া হচ্ছে?” চাং ইউ মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানাল, মনে হল সংস্থা তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে।
“সেটা নয়।” ক্যাটেরিনা এক কথায় তার উচ্ছ্বাসে জল ঢেলে দিল।
“তবে অফিসিয়াল বন্দুক পেতে হলে আগে শিখতে হবে বন্দুক চালানো, পরিচিত হতে হবে অস্ত্রের সঙ্গে।
সঠিক প্রশিক্ষণ আর শিক্ষা ছাড়া সংস্থা নিশ্চিন্তে কাউকে বন্দুক দিতে পারে না।
বন্দুক চালাতে না জানা কেউ হাতে বন্দুক পেলে, যুদ্ধের সময় ভুল করে সহকর্মীকেই আহত করতে পারে।
এর ঝুঁকি যেন তিন বছরের শিশুর হাতে টাইম বোমা ধরিয়ে দেওয়া — কখন বিস্ফোরণ ঘটবে কেউ জানে না।
সবাইয়ের নিরাপত্তার কথা ভেবে, আমাদের নিশ্চিত হতে হয়, যারা অফিসিয়াল বন্দুক হাতে পাবে তারা দক্ষ শুটার।
তুমি নিশ্চয় চাইবে না, কষ্ট করে বন্দুক হাতে নিয়ে দুর্যোগের দিকে তাক করছ, অথচ দুর্যোগের ছায়াও ছুঁতে পারলে না?
লাইভ ফায়ার ট্রেনিং হলো, অফিসিয়াল বন্দুক পেতে ইচ্ছুক তদন্তকারীদের জন্য বাধ্যতামূলক ধাপ — আমি তোমার প্রশিক্ষক হবো।”

যদিও এটা কেবল লাইভ ফায়ার শুটিংয়ের প্রশিক্ষণ, অফিসিয়াল বন্দুক হাতে পাওয়া নয়,
তবু চাং ইউ’র বিন্দুমাত্র মন খারাপ হলো না; বরং আনন্দে মুখ ঝলমল করল।
কারণ, ক্যাটেরিনা নিজে তাকে নিয়ে শুটিং প্রশিক্ষণে যাচ্ছে — এটাই দারুণ সুখকর বার্তা।
এর মানে সংস্থা ইতিমধ্যে চাং ইউ’র জন্য অফিসিয়াল বন্দুক বিবেচনা করছে।
না হলে ক্যাটেরিনাকে দিয়ে কেন শুটিং শেখাবে?
তাছাড়া, আসল বন্দুক হাতে নেওয়ার সুযোগ পাওয়াও তার জন্য বড় আনন্দ।
তবে সবচেয়ে বড় আনন্দ, পুরো দিন ক্যাটেরিনার সঙ্গে কাছাকাছি থাকা যাবে!
শুটিং প্রশিক্ষণের সময় তো ওর সঙ্গে হাতেকলমে যোগাযোগ হবেই।
ধরা যাক, বন্দুক ধরা ভুল হলে ক্যাটেরিনা নিজ হাতে ঠিক করে দেবে; কখনও কাঁধে কাঁধ, কখনও হাতে হাত ধরেই শেখাবে।
এসব যে-কোনো কিছুই চাং ইউ’র হার্টবিট বাড়াবে, লজ্জায় গাল লাল করে দেবে।
কি জানি, এমন সুযোগে ক্যাটেরিনার সঙ্গে প্রেমের ঝলকও জেগে উঠতে পারে!
প্রশিক্ষণ শেষে, চাং ইউ অজুহাতে ধন্যবাদ জানিয়ে ক্যাটেরিনাকে ডিনারে দাওয়াত দিতে পারবে, রোমান্টিক মোমবাতির আলোয় রাতের খাবার।
রাতের খাবার শেষে দু’জন সুন্দর শহরের আলোয় নীরবে হাঁটবে, মনের প্রশান্তি খুঁজবে...
সব মিলিয়ে, নিখুঁত!

“ফেং সানপাওও যাবে নাকি?” চাং ইউ একটু দুশ্চিন্তায়, ফেং সানপাও এসে তাদের দু’জনের সময় নষ্ট করে দেবে ভেবে।
হাসপাতালের ঘটনার কথা সে এখনো ভুলতে পারেনি।
“ও আসবে না।” ক্যাটেরিনার উত্তর শুনে চাং ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, যেন এক বোঝা নামল।
“ওর মানসিক অবস্থা খুব অস্বাভাবিক, সংস্থা ওকে কখনও বন্দুক দেবে না, অতিরিক্ত ঝুঁকিপূর্ণ।”
ক্যাটেরিনা ঘুরিয়ে বললেও চাং ইউ বুঝতে পারল।
সাধারণ কেউই তো চাইবে না, এক মানসিক রোগীর হাতে বন্দুক তুলে দিতে!
ভাবলেও হয়, সংস্থা তাকে গাড়ি চালাতে দেয় না, বন্দুক তো আরও বিপজ্জনক।
“আমি তো ভাবি, ফেং সানপাও শুধু একটু ছেলেমানুষি করে, অন্যদিকে তো সাধারণই। ও কি সত্যিই মানসিক রোগী? তোমরা ভুল করছ না তো?”
“তুমি ওকে ওষুধ না খাওয়ার সময় দেখোনি বলেই এমন বলছ। না দেখলে বুঝতে পারবে না।” ক্যাটেরিনা ঠোঁট চেপে হাসল।
“প্রায়শই ওষুধ নিয়ন্ত্রণে রাখে, তাই স্বাভাবিক লাগে।”
“আর না খেলে?” চাং ইউ গভীর চিন্তায় ক্যাটেরিনার দিকে তাকাল।
“সে-যাকে পায় তাকেই ডাকতে থাকে ‘বড় সাপ’ বলে,” ক্যাটেরিনা একটু থেমে বলল, “তারপর কথা না বাড়িয়ে ছুরি হাতে নিয়ে সবাইকে তাড়া দেয়।
মুখে বলতে থাকে, ‘আমার সাসকে ফেরত দাও, কনোহা গ্রামের বদলা নিতে হবে’ — যার ফলে পুরো মানসিক হাসপাতালে কেউ ওকে ভয় না পেয়ে পারে না।
ওখানে থাকাকালীন, চল্লিশজন রোগীকে বড় সাপ ভেবেছে, ত্রিশজন চিকিৎসক-নার্সকে সাসকে ভেবেছে।”
“ও মা!” চাং ইউ বিস্ময়ে ঘামতে শুরু করল, “তাহলে আমি-ই একমাত্র সাসকে না!”
তার কল্পনায় ভেসে উঠল —
নীল-সাদা ডোরাকাটা পোশাকে এক রোগা কিশোর, পাগলাটে চেহারায়, চুল এলোমেলো, ছুরি হাতে রোগীদের তাড়া করছে।
মনে হচ্ছে, ঝাউ জি-লংয়ের মতো যুদ্ধ করছে, ঘরজুড়ে সাতবার ঢুকে সাতবার বেরোচ্ছে।
মুখে উচ্চস্বরে কিছু হাস্যকর কথা বলছে, থামানোই যায় না।
আহা... দৃশ্যটা ভাষায় বর্ণনা করা কঠিন!
চাং ইউ এবার বুঝতে পারল, ফেং সানপাওয়ের ক্ষমতা জেগে উঠতেই কেন ওকে সংস্থায় নিয়ে এল।
হতাশার বিষয়, বাইরে থেকে নিরীহ মনে হলেও, আসলে ও-ই সবচেয়ে বিপজ্জনক, অস্থির ব্যক্তি।
“জীবন-মৃত্যুর হিসেব না করে, কেবল চ্যালেঞ্জ — এটাই তো আসল বীর!” চাং ইউ মুগ্ধ হয়ে বলল, “এমন সাহসী আর কে আছে!”
যাকে বলে, নাম নিলে হাজির — কথাটা সত্যি।
চাং ইউ কথা বলতেই ফেং সানপাও ভারী বর্ম পরে, টলমল করে ক্যান্টিনে ঢুকে পড়ল।

“ওহ, সাসকে-সান, সাকুরা-চান, তোমরা সবাই আছো!”
ফেং সানপাও কাঁপা কাঁপা হাতে হাত নাড়ল।
“এই ছেলেটা কে? নিশ্চয়ই আমাদের দলে নতুন তদন্তকারী?”
তীক্ষ্ণ নজরে সে দেখল, বেঞ্চে বসে ভাত খাচ্ছে ইয়াংইয়াং।
“আমার নাম ইয়াংইয়াং, আমি তো শুধু খেতে আসা এক ভেষজ ছড়া, তোমাদের দলে না।”
মনে হয় মন ভালো, তাই ইয়াংইয়াং ঠাট্টা করে বলল।
“হা হা, বেশ মজার!”
ফেং সানপাও হেসে উঠল, ইয়াংইয়াংয়ের কথা সিরিয়াস নিল না।
“তোমরা কথা বলো, আমি খাবার নিতে যাচ্ছি।”
বলেই সে কষ্ট করে খাবার নেওয়ার জানালার দিকে এগোল।
“বর্ম পাওয়ার পর থেকে ও সেটা সারাক্ষণ পরে থাকে,” চাং ইউ ক্যাটেরিনার কানে কানে বলল।
“বলে, বর্ম পরলেই নিরাপদ লাগে; কোথাও গেলে সেটা পরেই যায়, যেন নেশা।”
“ওর এত দুর্বল গড়ন, বর্ম পরে দাঁড়ানোই কষ্ট, যেকোনো সময় পড়ে যেতে পারে।”
“তুমি ওকে একটু বোঝাও, পড়ে গিয়ে যদি চোট পায় তো?”
“আমি বরং ভালো বলব,” ক্যাটেরিনা ভাবল, “ওর শরীর খুব নাজুক, বর্ম পরে থাকলে শরীর কিছুটা হলেও শক্ত হবে, ভারী ব্যায়ামের মতো।”
“ঠিকই তো!” চাং ইউ মাথা নাড়ল, “কি জানি, ব্যায়ামে শরীর শক্ত হয়ে উঠবে।”
সে দেখল, ইয়াংইয়াং এখনও খাবারে ডুবে, অন্যদিকে ফেং সানপাও ধীরে ধীরে খাবার নিতে যাচ্ছে।
চাং ইউ বলল, “ফেং সানপাওয়ের সঙ্গে একটু কথা আছে, তুমি খেয়ে নাও।”
“ঠিক আছে।”
ক্যাটেরিনা সম্মতি দিল।
চাং ইউ উঠে গিয়ে ফেং সানপাওয়ের পাশে দাঁড়িয়ে কাঁধে চাপড় দিল, ফেং সানপাও কেঁপে উঠল।

“???”
ফেং সানপাও অবাক হয়ে চাং ইউ’র দিকে তাকাল, কিছু বোঝার আগেই।
“এসো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”
চাং ইউ স্বাভাবিকভাবে ওর কাঁধে হাত রাখল, দূরে নিয়ে গেল।
“কিছু বলার থাকলে এখানেই বলো, আমি তো খাবার নিচ্ছি!”
ফেং সানপাও মন কেমন করে তাকাল, বুড়িমার হাতে থাকা নিজের প্লেটের দিকে।
“আরে, প্লেট তো থাকবে, পরে নিলে হবে।”
চাং ইউ ওকে টেনে জানালা থেকে দূরে, নিরিবিলি কোণে নিয়ে এল।
“কি ব্যাপার?”
ফেং সানপাও খানিকটা বিভ্রান্ত, যেন কিছুই বোঝে না।
“আসলে, শুধু একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই।”
এ কথা বলার সময় চাং ইউ’র মুখ গম্ভীর, দেখে ফেং সানপাওও সিরিয়াস হয়ে গেল।
“তুমি কি মনে করো, পুরুষ মানুষ সন্তান জন্ম দিতে পারে?”
দুশ্চিন্তায়, চাং ইউ ভারী গলায় প্রশ্ন করল।
“তুমি কি আমাকে সত্যিই পাগল ভেবেছ?”
ফেং সানপাও রেগে উঠল, “পুরুষ কি সন্তান জন্ম দিতে পারে?”
“যদি সত্যি হয়, ওই পুরুষকে কত সাহস থাকতে হবে, দুনিয়ায় মুখ দেখাতে পারবে?”
“আমি হলে, এক রশি নিয়ে ছাদে ঝুলে থাকতাম; এমন লজ্জা আর সইতে পারতাম না!”
কথাগুলো কি একটু বেশি পরিচিত শোনাচ্ছে?
মনে হচ্ছে, নিজেও কোনো একসময় এমনই বলেছিল।
চাং ইউ’র রাগ মাথায় চড়ে গেল।
সে এদিক-ওদিক তাকাল, যেন কিছু খুঁজছে।
“কি খুঁজছ?” ফেং সানপাও জিজ্ঞেস করল।
“ছুরি খুঁজছি!”
চাং ইউ রাগত চোখে তাকাল, ঠান্ডা দৃষ্টি, যেন ছিঁড়ে ফেলতে চায়।
“ছুরি দিয়ে কি করবে?”
ফেং সানপাও কিছুই টের পেল না, নির্বোধের মতো জিজ্ঞেস করল।
“ওটা তোমার জানার দরকার নেই।”
চাং ইউ ঠান্ডা হাসল, হাসিতে ফেং সানপাওয়ের গায়ে কাঁটা।
“তুমি আজ ওষুধ খেয়েছ তো?”
“না খেলে আজকের ঘটনা ভুলে যেতে পারো, আর খেয়ে থাকলে... তাহলে আমাদের কথা বলতেই হবে।”