অধ্যায় ১১৩: অতীতের সঙ্গে বর্তমানের পার্থক্য
পৃষ্ঠা (১/৩)
কাতেরিনার কথায়, প্রশান্ত মহাসাগরের সমস্ত জলই পারমাণবিক বর্জ্যে দূষিত হয়ে গেছে।
এখন প্রশান্ত মহাসাগরের জল আর ওই চুম স্যামনের বেঁচে থাকার উপযোগী নেই। তাই বহুবার ঘুরে-ফিরে শেষ পর্যন্ত স্রোতের টানে সেটি সঙজিয়াং নদীতে এসে পৌঁছেছে।
শুধু এমন একটি জায়গার সন্ধানে, যেখানে সে বেঁচে থাকতে পারে।
চাং ইউ মনে করল, তার বর্তমান পরিস্থিতি ওই স্যামনের চেয়ে মোটেই আলাদা নয়; বরং সে হয়তো ওই মাছটির চেয়েও খারাপ অবস্থায় আছে।
যখন গোটা প্রশান্ত মহাসাগর দূষিত হয়ে যাবে, তখন মানবজাতিও নিঃসন্দেহে ভয়াবহভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
চুম স্যামনের অন্তত সঙজিয়াং নদীকে আশ্রয় হিসেবে পাওয়ার সুযোগ আছে। কিন্তু আমরা মানুষ?
তাহলে কি পৃথিবী ছেড়ে মঙ্গলে গিয়ে জীবনধারণ করতে হবে?
মনের মধ্যে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে থাকায়, চাং ইউয়ের দুপুরের খাবারটি অত্যন্ত ভারী ও বিষণ্ণ পরিবেশে কাটল। বুকভরা রাগ প্রকাশ করার কোনো পথ না পেয়ে তার মনে যেন এক ধরনের অসহায় ক্ষোভ জমে রইল।
“ওই বড় মাছটার পরে কী হলো?” চাং ইউ জিজ্ঞেস করল।
“ওকে পুষে রাখা হয়েছে।”
কাতেরিনা এমন একটি উত্তর দিল, যা চাং ইউ মাথা খাটিয়েও কল্পনা করতে পারেনি।
“কী?” চাং ইউ এতটাই বিস্মিত হলো যে তার চোয়াল প্রায় ঝুলে পড়ল। “আমি তো ভেবেছিলাম তোমরা ওটাকে মেরে কেটে টুকরো টুকরো করে গবেষণা করবে!”
কাতেরিনা মাথা না তুলেই বলল, “বলা যত সহজ, করা ততটা নয়। ওটার সারা শরীরেই বিকিরণ আছে। কে সাহস করে ওটাকে কাটবে?”
“নির্ভরযোগ্য খবর অনুযায়ী, আসলে এই দ্বীপরাষ্ট্রটি বহু বছর ধরেই গোপনে প্রশান্ত মহাসাগরে পারমাণবিক বর্জ্য ফেলে আসছে।”
“কিন্তু সম্প্রতি আর বিষয়টি গোপন রাখা সম্ভব হয়নি, তাই প্রকাশ্যে ঘোষণা করতে বাধ্য হয়েছে। তা না হলে তাদের চরিত্রের কথা ভেবে বলো তো, তারা কি কখনো সদয় হয়ে আমাদের সতর্ক করত?”
“সত্যি নাকি?” চাং ইউ আর নিজের হাতে ধরা কাঠি দিয়ে খেতে পারল না। তার মনে হলো, তার সমস্ত মূল্যবোধ যেন ভেঙেচুরে চুরমার হয়ে গেছে।
“নির্ভরযোগ্য উপগ্রহচিত্রে দেখা গেছে, এক দিন আগে সমুদ্রতীরে স্তূপ করে রাখা পারমাণবিক বর্জ্য পরের দিনই রহস্যজনকভাবে উধাও হয়ে গেছে।”
“এ ছাড়া গোপন সূত্রে আরও জানা যায়, আশপাশের ছোট ছোট দ্বীপ থেকেও প্রায়ই তেজস্ক্রিয় প্লাস্টিকের ড্রাম ভেসে তাদের ভূখণ্ডে এসে পৌঁছায়।”
“তুমিই বলো, এত বছর ধরে তারা গোপনে পারমাণবিক বর্জ্য ফেলে না থাকলে এসব আর কী?”
“এত বছর ধরে তাদের কাজকর্মের কথা ভাবো। তারা সব সময় এমন কাজই করেছে, যা অন্যের ক্ষতি করে অথচ নিজেদেরও কোনো লাভ হয় না। তাদের নীচতার সীমা নিয়ে আমাদের অতিরিক্ত আশাবাদী হওয়া উচিত নয়।”
“তাই তোমাকে বলছি, সাম্প্রতিক সময়ে সামুদ্রিক খাবার খেও না। কে জানে, তার মধ্যে পারমাণবিক দূষণ থাকতে পারে।”
“সত্যি বলতে, কয়েক বছর আগে এই খবর জানার পর থেকেই আমি কোনো সামুদ্রিক খাবার খাই না।”
“তোমরা কীভাবে ওই চুম স্যামনটাকে পুষে রাখার কথা ভাবলে?” চাং ইউ নাক চুলকাল। “মানে, ওর শরীরের আকার এত বড়—খাবারের চাহিদাও নিশ্চয়ই কম নয়।”
“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এমন চিন্তা সাধারণ মানুষ সত্যিই করতে পারে না। যে এই ধারণা দিতে পারে, সে নিঃসন্দেহে প্রতিভাবান!”
“এই সিদ্ধান্ত আমাদের পরিচালক নিয়েছেন। প্রথম দেখাতেই তিনি ওই চুম স্যামনটাকে পছন্দ করে ফেলেছিলেন।” কাতেরিনা কপালে হাত ঠেকাল।
“তিনি জেদ ধরলেন যে ওই বড় মাছটির সঙ্গে তার ভাগ্যের যোগ আছে। শেষ পর্যন্ত যেভাবেই হোক, একটি বিশালাকৃতির মাছের ট্যাংক বানিয়ে সেটাকে সৌভাগ্যের প্রতীক হিসেবে পুষবেন।”
“এ তো সত্যিই...” চাং ইউ কিছুক্ষণ কী বলবে বুঝতে পারল না। শেষ পর্যন্ত তার হাজার কথার সারমর্ম একটিমাত্র বাক্যে এসে ঠেকল—
“বড় সাহেব সত্যিই দুর্দান্ত!”
..........
দুপুরের খাবারের পর চাং ইউ আবার প্রশিক্ষণকক্ষে গেল।
মূলত, পিচফুলের মদ পান করার পর থেকে তার শরীরে যে আমূল পরিবর্তন ঘটছে, সে তা অনুভব করছিল।
বাইরে থেকে এই পরিবর্তন বোঝা কঠিন হলেও, পরিবর্তনের প্রত্যক্ষ সুফলভোগী হিসেবে চাং ইউ বিষয়টি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছিল।
তার চিন্তার গতি বেড়েছে, চোখের সামনে পৃথিবী আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, মস্তিষ্ক যেন সম্পূর্ণ স্বচ্ছ ও সজাগ—আগে কখনো এমন পরিবর্তন ঘটেনি।
এমনকি চাং ইউয়ের মনে হচ্ছিল, তার বুদ্ধিমত্তাও যেন কিছুটা বেড়ে গেছে।
বর্তমান অবস্থার মোটামুটি ধারণা পাওয়ার জন্য, দুপুরের খাবারের পর সে সরাসরি প্রশিক্ষণকক্ষে চলে গেল।
কাতেরিনা ও ইয়াংইয়াংও তার সঙ্গে এল। ইয়াংইয়াংয়ের আসার কারণ হলো, তার আর কোনো বিকল্প নেই। মানবসমাজের বহু বিষয় সম্পর্কেই সে এখনো খুব বেশি জানে না।
চাং ইউয়ের সঙ্গে থেকে ভালো খাবার আর ভালো পানীয় উপভোগ করা ছাড়া তার যেন আর কোনো পথ নেই।
আর কাতেরিনা এখানে এসেছে সম্পূর্ণ কৌতূহলবশত। চাং ইউয়ের শরীরে কী ধরনের পরিবর্তন ঘটেছে, তা সে জানতে চেয়েছিল।
পিচফুলের মদ পান করার পর চাং ইউয়ের শক্তি বেড়েছে কি না, সেটাই ছিল তার আগ্রহের বিষয়।
অভ্যস্ত ভঙ্গিতে ভার্চুয়াল বাস্তবতার চশমা পরে নিতেই বিশাল পর্দাজুড়ে ঝমঝম করে ফলের বৃষ্টি নামতে শুরু করল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
আধুনিক প্রযুক্তির সহায়তায় চাং ইউয়ের মনে হলো, সে যেন বাস্তব জগতের মধ্যেই দাঁড়িয়ে আছে। তার মাথার ওপর দিয়ে নানা ধরনের ফল দ্রুত নিচে পড়ে আসছে।
পরীক্ষাটি আগের মতোই তিনগুণ গতিতে চলছিল, আর ফল পড়ার গতিও ছিল আগের মতোই অত্যন্ত দ্রুত।
বিশাল পর্দার ডানদিকের ওপরের কোণে এই খেলায় তার আগের সর্বোচ্চ নম্বরও লেখা ছিল—ষাট।
এই কোনোমতে পাস করার মতো ফলাফল অর্জন করতেও তাকে বহু দিন কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছিল।
সেই সময়ের অবিচল সাধনার মাধ্যমে চাং ইউ তার আটান্ন নম্বরকে বাড়িয়ে শেষ পর্যন্ত ষাটে নিয়ে যেতে পেরেছিল।
তবু নিজের নম্বর দুই বাড়ার খবর জানার পর সে টানা বেশ কয়েক দিন আনন্দে মেতে ছিল।
জানতে হবে, এই খেলাটি ভীষণ কঠিন!
প্রতিটি নম্বরের ব্যবধান যেন সবার সামনে আকাশছোঁয়া এক খাদ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে।
নিজের পুরোনো সীমা অবিরাম অতিক্রম করে চললেই কেবল নম্বর বাড়ানো সম্ভব।
কিন্তু এবার—
চাং ইউয়ের হাত উঠল, ছুরি নামল; তার নড়াচড়া ছিল মেঘের ভেসে চলার মতো স্বচ্ছন্দ ও সাবলীল।
যেন মহান কোনো ক্যালিগ্রাফার বাধাহীনভাবে তুলির আঁচড় চালিয়ে এক নিঃশ্বাসে নিজের শিল্পকর্ম সম্পূর্ণ করছেন।
আকাশ থেকে নেমে আসা ফলগুলো তার শরীরের কাছাকাছিও পৌঁছাতে পারছিল না। তার গায়ে পড়ার আগেই সেগুলো তার ছুরির আঘাতে দু-টুকরো হয়ে যাচ্ছিল।
সহজ, স্বচ্ছন্দ—এই মুহূর্তে চাং ইউয়ের অনুভূতি ছিল এমনই।
আগে এই খেলাটি খেললে তার সব সময় মনে হতো, খেলাটি অসম্ভব কঠিন।
ফলের সংখ্যা ছিল অত্যন্ত বেশি, পড়ার গতিও ছিল ভীষণ দ্রুত। চাং ইউ প্রায়ই নিজেকেই সামলাতে পারত না; চোখের সামনে ফলগুলো মাটিতে পড়ে যেতে দেখেও সেগুলো থামানোর ক্ষমতা তার থাকত না।
ইচ্ছা থাকলেও সামর্থ্য না থাকা—তখন তার অবস্থাকে এভাবেই বর্ণনা করা যায়।
কিন্তু এখন সে অনায়াসে ফলগুলো কেটে ফেলতে পারছে। আগের মতো হুমড়ি খেয়ে, দিশেহারা হয়ে পড়ার লজ্জাজনক দৃশ্যের আর কোনো চিহ্ন নেই।
এই মুহূর্তে তার বরং মনে হচ্ছিল, খেলাটি একেবারেই সহজ।
বিশেষ করে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কাতেরিনার চোখে বিস্ময় ও প্রশংসার ঝিলিক দেখতে পেয়ে চাং ইউয়ের মনে অহংকার জেগে উঠল, গর্বে বুক ফুলে উঠল।
দেখলে তো, প্রিয়তমা?
তোমার পুরুষটি কী দুর্দান্তভাবে ফল কাটছে, দেখলে?
দেখলে, আমার শক্তি কত দ্রুত বেড়েছে?
আমার ভঙ্গি কত মহিমান্বিত, কত দৃঢ়?
আমার মুখের অভিব্যক্তি কতটা কঠোর, আমার নড়াচড়া কতটা সুশ্রী?
আমি কতটা মনোযোগী, আমার শক্তি কতটা প্রবল?
আগের সব অপমান এক ঝটকায় মুছে দিয়ে, চাং ইউ অবশেষে বুক চিতিয়ে দাঁড়ানোর সুযোগ পেল।
গর্ব, আত্মতৃপ্তি, আর তার সঙ্গে মিশে থাকা সামান্য মুগ্ধতা—এই মুহূর্তে চাং ইউয়ের অনুভূতি ছিল এমনই।
সব মিলিয়ে, আজ সে নিজের দাপট নিখুঁতভাবেই দেখাতে পেরেছে।
শীঘ্রই খেলা শেষ হলো, আর চূড়ান্ত ফলাফলও প্রকাশ পেল।
একশো নম্বর!
ফলাফলটি দেখামাত্র কাতেরিনা সেখানেই নিশ্চল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার মনে হলো, হয়তো চোখে ভুল দেখছে।
আগের পরীক্ষায় তার নম্বর ছিল আটান্ন। অথচ মাত্র কয়েক দিন পরেই সে কীভাবে সরাসরি পূর্ণ একশো নম্বর পেয়ে গেল?
কাতেরিনার স্বল্প অথচ উজ্জ্বল জীবনে এমন অবিশ্বাস্য ঘটনা সে কখনো দেখেনি।
তার ধারণায়, শক্তি বৃদ্ধি পেতে সময় ও প্রক্রিয়া—দুটিই প্রয়োজন।
কেউ রাতারাতি নিজের পুরোনো সীমাবদ্ধতা ভেঙে রকেটের মতো শক্তিতে আকাশছোঁয়া উত্থান ঘটাতে পারে না।
কিন্তু চাং ইউ তার পুরোনো ধারণাকেই ভেঙে দিল। সত্যিই সে রকেটের মতো নিজের শক্তি বাড়িয়ে ফেলেছে।
এটা কি... নিশ্চিতভাবেই কোনো প্রতারণা নয়?
“তুমি নিশ্চিত তো, স্বপ্নের মধ্যে এক পেয়ালা মদ পান করেই তুমি এমন হয়ে গেছ?” সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনায় কাতেরিনা ভীষণ বিস্মিত হয়েছিল। অবশ্য তার চেয়েও বেশি, সে চাং ইউয়ের জন্য আনন্দিত ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
“স্বপ্নের মধ্যে পাওয়া জিনিসও যদি বাস্তবে রূপান্তরিত করা যায়, তাহলে তুমি আর কী করতে পারবে না?”
“আমার মনে হয়, দপ্তরে আবেদন করা উচিত—যাতে তোমাকে শিয়া লিনের মতোই দপ্তরের বিশেষ নজরদারি ও সুরক্ষার অধীনে রাখা হয়।”
“শেষ পর্যন্ত, তোমার এই প্রতিভা সত্যিই অবিশ্বাস্য!”
কাতেরিনার বিস্ময়ের যথেষ্ট কারণ ছিল। আত্মিক শক্তি বেড়ে যাওয়ার পর থেকে চাং ইউয়ের মস্তিষ্ক সব সময় এক বিশেষ স্বচ্ছ ও সজাগ অবস্থায় থাকছিল।
এ ছিল এক অত্যন্ত অদ্ভুত অনুভূতি—যা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।
চাং ইউ বুঝতে পারল, এখন সে পৃথিবীর সমস্ত কিছুকে আগের চেয়ে ভিন্ন দৃষ্টিতে দেখছে।
আগের মতো তার মাথা আর সারাদিন ঝিমঝিম করত না। বরং সে এমন এক বিস্ময়কর অবস্থায় ছিল, যেখানে চারপাশের সবাই যেন নেশাগ্রস্ত, আর একমাত্র সে-ই সম্পূর্ণ সজাগ।
আগে সে পৃথিবীর সমস্ত কিছুর কেবল বাহ্যিক রূপ দেখতে পেত। এখন সে সেই বাহ্যিকতার আড়ালে লুকিয়ে থাকা বহু মূল সত্যও ভেদ করে দেখতে পারছে।
এমনকি বাতাসের মধ্যে থাকা ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র কণাগুলোকেও সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল—সেগুলো মৃদু সাদা আলোয় ঝলমল করছে।
সম্ভবত এগুলোই তথাকথিত আধ্যাত্মিক শক্তি; অর্থাৎ ফু লিং হৃদয়সূত্র সাধনার সময় যে ক্ষুদ্র পদার্থগুলোকে তার শরীরের ভেতরে গ্রহণ করতে হয়।
কণাগুলো বাতাসে ভেসে বেড়ায়, সাধকদের অপেক্ষায় থাকে—যেন তারা এগুলোকে নিজের দেহে গ্রহণ করে নিজস্ব প্রকৃত শক্তিতে রূপান্তরিত করে।
তবে একটি বিষয় তাকে আজও গভীরভাবে ভাবিয়ে তুলছিল।
সে লক্ষ্য করেছিল, বাতাসে আধ্যাত্মিক শক্তি থাকার পাশাপাশি কালো কিংবা ধূসর রঙের কিছু দানাদার পদার্থও মিশে আছে।
এই দানাদার পদার্থগুলো প্রায়ই আধ্যাত্মিক শক্তির কণার সঙ্গে লেগে থাকে এবং সেগুলোর মৃদু আলো ঢেকে দেয়।
কালো কিংবা ধূসর রঙের এই দানাদার পদার্থগুলো আসলে কী?
চাং ইউয়ের অস্পষ্ট অনুমান ছিল, প্রতিবার ফু লিং হৃদয়সূত্র চালনা করার সময় তার বুক ভারী হয়ে ওঠা ও ব্যথা করার মূল কারণ সম্ভবত এই পদার্থগুলোই।
হয়তো কালো ও ধূসর রঙের এই দানাগুলোই বায়ুমণ্ডলের দূষিত পদার্থ।
কুয়াশাজনিত দূষণ, যানবাহনের ধোঁয়া—এসবের মতো কিছু?
যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে কি এর অর্থ দাঁড়ায়...
এত দিন তার বুক ভারী হয়ে ব্যথা করার আসল কারণ ছিল ধোঁয়াজনিত বিষক্রিয়া?
“দেখে মনে হচ্ছে, তোমার মধ্যে এখনো কিছুটা শক্তি অবশিষ্ট আছে।” চাং ইউ পূর্ণ নম্বর পাওয়ার সময় কতটা স্বচ্ছন্দ ছিল, তা কাতেরিনার চোখ এড়ায়নি।
“মনে হচ্ছে, আগের তুলনায় তোমার স্নায়বিক প্রতিক্রিয়ার গতি এবং চিন্তার গতি—দুটিই অনেক বেড়েছে।”
“আগে তোমার শক্তি বা গতি কম ছিল না; তোমার প্রতিক্রিয়ার ধীরগতিই তোমাকে পিছিয়ে দিত।”
“যথেষ্ট শক্তি থাকা সত্ত্বেও তুমি সময়মতো প্রতিক্রিয়া জানাতে পারতে না।”
“এখন তুমি এক আশ্চর্য সুযোগ পেয়েছ। তোমার দুর্বল দিকটি পূরণ হয়ে গেছে, আর এর ফলে তোমার সামগ্রিক শক্তি এক লাফে অনেকখানি বেড়ে যাবে।”
চাং ইউকে কাতেরিনা যে প্রশংসাগুলো করছিল, প্রতিটি কথাই ছিল আন্তরিক। চাং ইউ তা স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল।
সে ভান করা বা কৃত্রিম আচরণে অভ্যস্ত কোনো মেয়ে নয়, এসব কৃত্রিমতা তার ধাতে নেই।
সে বরাবরই যা মনে আসে, সরাসরি তা-ই বলে। ইচ্ছাকৃত প্রশংসা করে কাউকে তোষামোদ করার অভ্যাস তার নেই।
“আমার বর্তমান শক্তি দিয়ে, আবার যদি ওই বিড়ালমুখো বুড়ির মতো শক্তিশালী কোনো দুর্যোগসত্তার মুখোমুখি হই, তাহলে এবার আমি তাকে মাটিতে চেপে ধরে ভালো করে পেটাতে পারব।”
সেই বিড়ালমুখো বুড়ির হাতে মার খেয়ে সারা শরীরে আঘাত পাওয়া, এমনকি হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার স্মৃতি মনে পড়তেই চাং ইউয়ের মন কেমন করে উঠল।
সেদিন শি ছেংজিন সময়মতো সেখানে না পৌঁছালে, সেই অন্ধকার, কালো গলিতেই হয়তো তার প্রাণ চলে যেত।
পরের বার...
পরের বার সে আর কোনোভাবেই এমন অপদস্থ হবে না!
চাং ইউ মনে মনে শপথ করল।
কাতেরিনাকে সে আগের মতোই রক্ষা করবে। প্রয়োজনে নিজের জীবন বিসর্জন দিতেও সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না!
অধ্যায় সমাপ্ত।