১৩২ এন্টিক স্ট্রিট

হান ওয়েইদংয়ের বাড়ি।

হান বিন তার ডেটিংয়ের পরিস্থিতি সম্পর্কে ওয়াং হুইফংকে সব খুলে বলল।

শুনে ওয়াং হুইফংয়ের মুখটা কালো হয়ে গেল: "তুই বললি যে আজ তোর কোনো কাজ ছিল না, তাহলে এত তাড়াহুড়ো করলি কেন? আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলে কী হতো?"

"মা, এটা কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার বিষয় নয়, ওরা পরিষ্কার আমাকে পাত্তা দিচ্ছে না।" হান বিন কাঁধ ঝাঁকাল।

ওয়াং হুইফং বলল, "এখনকার দিনে মেয়েদের সাথে ডেটে গেলে এমনটা তো হয়ই। টিভিতেও তো এমনটাই দেখায়।"

হান বিন পাল্টা প্রশ্ন করল, "মা, তোমার কি মনে হয় মেয়েটি দেখতে সুন্দর?"

"সুন্দর তো বটেই, যেমন চেহারার গড়ন, তেমনি দেহাবয়ব, খুব ভালো।"

হান বিন হেসে বলল, "সুন্দর বলেই তো ওকে পছন্দ করার লোকের অভাব নেই, ওর পেছনে ঘোরার মানুষের অভাব নেই। আমার মতো একজন বেশি বা কম হলে ওর কিছু যায় আসে না, তাই না?"

ওয়াং হুইফং বলল, "এখনো তো দেখাই হয়নি, দেখা হলে হয়তো সে তোকে পছন্দও করে ফেলতে পারে।"

হান বিন হেসে বলল, "দেখা হয়নি বলেই এই বদভ্যাসকে প্রশ্রয় দেওয়া যায় না। আপনিও নিশ্চয়ই চান না যে আপনার ভবিষ্যৎ পুত্রবধূ আপনার মাথার ওপর চেপে বসুক।"

ওয়াং হুইফং মুখ বাঁকালেন: "সবই তোর অদ্ভুত যুক্তি।"

হান বিন গম্ভীর হয়ে বলল, "অদ্ভুত হলেও এগুলোই যুক্তি।"

ওয়াং হুইফং বলল, "এবারকার মতো ছাড়লাম, আর কিছু বলছি না। যেহেতু তুই সরাসরি না বলে আসিসনি, কাল আবার দেখা করার চেষ্টা কর।"

"মা, কাল আমার কাজ আছে, দেখা করতে পারব না।"

"কী কাজ?"

"মামু ফোন করেছিলেন, আমাকে ওনার সাথে দোকান দেখতে যেতে বলেছেন।"

"তুই যে ব্যস্ত হয়ে পড়লি!"

হান বিন প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, "হ্যাঁ, মামু আরও বলেছেন যে উনি কিছুক্ষণ পর খেতে আসবেন, আপনি যেন ভালো কিছু রান্না করেন।"

ওয়াং হুইফং বললেন, "আবার কী খাবে? এমনিতেই তো অনেক মোটা হয়ে গেছে, বউ পাওয়ার আশা আছে নাকি?" এরপর তিনি হান বিনের দিকে আঙুল তুলে বললেন, "তুই প্রসঙ্গ ঘোরাবি না, এই মেয়েটির সাথে তোকে দেখা করতেই হবে।"

হান বিন তিক্ত হাসি হাসল: "বুঝলাম।"

...

পরদিন সকালে, হান বিন ও ওয়াং ছিংশেং নাস্তা সেরে ছিনদাও এন্টিক স্ট্রিটে গেলেন।

হান বিন গাড়ি নিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু ওয়াং ছিংশেং রাজি হননি। দুপুরে ভাগ্নের সাথে ভালো কিছু খাওয়া আর দু-এক পেগ পান করার পরিকল্পনা আছে, তাই গাড়ি নিয়ে যাওয়াটা অসুবিধাজনক হবে।

এন্টিক স্ট্রিটটি শহরতলিতে, গোল্ডেন বিচের কাছেই। একদিকে পাহাড় আর একদিকে সমুদ্র, প্রচুর পর্যটকের আনাগোনা থাকে বলে ব্যবসার জন্য ভালো জায়গা।

হান বিনরা গাড়ি থেকে নামতেই সামনে একটি লাল স্তম্ভ আর ধূসর টালির তোরণ চোখে পড়ল, যেখানে সোনালী রঙে লেখা 'এন্টিক স্ট্রিট'।

হান বিন আগেও এখানে এসেছে, তাই জায়গাটি তার অচেনা নয়। তবে কর্মজীবনে ব্যস্ততার কারণে ইদানীং খুব একটা আসা হয় না।

ওয়াং ছিংশেং হাঁটতে হাঁটতে বলতে লাগলেন, "কিছুদিন আগে এখানে সংস্কার হয়েছে, আগের চেয়ে অনেক সুন্দর করা হয়েছে।"

"জানো, এখন দোকানের ভাড়াও বেড়ে গেছে, বর্গফুট হিসেবে হিসাব করা হয়, মূল দোকানের ভাড়ার মতোই।"

হান বিন অনুমান করল, "হয়তো রাস্তার ধারের ছোট দোকানগুলোর কারণে মূল দোকানের ব্যবসায় প্রভাব পড়েছে, তাই ব্যবসায়ীরা কর্তৃপক্ষের কাছে অভিযোগ করেছে।"

এন্টিক স্ট্রিটের রাস্তা নীল ইটের তৈরি। দুই পাশে ধূসর টালি ও সাদা দেয়ালের ঘর, কাঠের দরজা ও জানালায় খোদাই করা ড্রাগন ও ফিনিক্সের নকশা বেশ চমৎকার এবং古香古色 (ঐতিহ্যবাহী আমেজ) ভরপুর, বেড়ানোর জন্য দারুণ জায়গা।

ওয়াং ছিংশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "রাস্তার ধারের দোকান তো আর একদিনে হয়নি, প্রভাব পড়ার হলে অনেক আগেই পড়ত। নিয়মটা নষ্ট হয়েছে, এটাই আসল কথা।"

হান বিন জানতে চাইল, "ভাড়া বেড়েছে বলেই কি আপনি দোকান নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন?"

ওয়াং ছিংশেং বললেন, "ঠিক তাই। ভাবলাম ভাড়া যেহেতু প্রায় সমানই, তাহলে নিজের দোকান নিলে জায়গা বেশি পাব, বেশি পণ্য সাজাতে পারব, দেখতেও আভিজাত্যপূর্ণ লাগবে। বেশি বিক্রি হলে লাভও বেশি হবে, তাই দাঁতে দাঁত চেপে একটা দোকান ভাড়া নেওয়ার কথা ভাবলাম।"

হান বিন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "মামু, এন্টিক স্ট্রিটে তো অনেক দোকান খালি আছে, সরাসরি মার্কেটের কাছ থেকে ভাড়া না নিয়ে অন্যের হস্তান্তর করা দোকান কেন নিচ্ছেন?"

ওয়াং ছিংশেং ব্যাখ্যা করলেন, "এখানে কিছু খালি দোকান আছে ঠিকই, কিন্তু সেগুলোর অবস্থান ভালো নয়। ভালো দোকানগুলো আগেই ভাড়া হয়ে গেছে। হস্তান্তরের দোকানগুলোর অবস্থান ভালো, তাছাড়া প্রয়োজনীয় সব আসবাবপত্রও সাজানো আছে। তার আর দরকার নেই, আমার প্রয়োজন আছে, তাই কম দামে বিক্রি করছে, দুপক্ষের জন্যই লাভ।" তিনি সামনে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, "ঐ যে দেখ, সামনে যেটা 'ইউবাও টাং' লেখা বোর্ড ঝুলছে, ওটাই।"

ইউবাও টাংয়ের সামনে তিনটি দরজা, সবগুলোই খোলা। রাস্তা থেকেই দেখা যাচ্ছে দুটি তাকে বিভিন্ন ধরনের অ্যান্টিক সাজানো।

দুজনে দোকানের ভেতরে ঢুকলেন। চল্লিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি এগিয়ে এলেন: "ওহ, ওয়াং সাহেব এসেছেন, আগে থেকে অভ্যর্থনা জানাতে পারিনি বলে দুঃখিত।"

ওয়াং ছিংশেং বললেন, "চৌ সাহেব।"

চৌ সাহেব বেশ উৎসাহের সাথে বললেন, "আসুন, ভেতরে বসুন। আপনারা একটু অপেক্ষা করুন, আমি চা নিয়ে আসছি।"

ওয়াং ছিংশেং বললেন, "আপনি কষ্ট করবেন না, আমাদের তৃষ্ণা নেই।"

চৌ সাহেব বললেন, "সে কী কথা! আমার এখানে এসেছেন, একটু জলও খাবেন না?" এই বলে তিনি পানি গরম করতে পেছনে চলে গেলেন।

হান বিন চারপাশটা দেখে নিল: "দুটো তাকে কেন অ্যান্টিক আছে, বাকি তাকগুলো খালি কেন?"

ওয়াং ছিংশেং বললেন, "দোকান হস্তান্তর করা হবে তো, তাই আর নতুন পণ্য তোলা হয়নি।" বলতে বলতে তিনি একটি জেড বাটি হাতে নিয়ে টোকা দিলেন, রঙ পরীক্ষা করলেন এবং হেসে আবার রেখে দিলেন।

হান বিন জিজ্ঞাসা করল, "মামু, এটা আসল না নকল?"

"ঠিক বলা মুশকিল।"

"মানে?"

"ফিরে গিয়ে তোমাকে অ্যান্টিক ব্যবসার নিয়মকানুন শেখাব।" ওয়াং ছিংশেং ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বললেন।

হান বিন কাঁধ ঝাঁকাল, "আমি এগুলো শিখে কী করব? আমার তো কোনো কাজে লাগবে না।"

"কেন লাগবে না? এগুলো তো জ্ঞান।" ওয়াং ছিংশেং ডান হাত বাড়িয়ে হান বিনের হাতে পরা ব্রেসলেটটি নির্দেশ করলেন: "যেমন ধরো তোমার এই ব্রেসলেট, আমি এটি একজনকে দিয়ে পবিত্র করিয়ে এনেছি, তাই এটি সবসময় বাঁ হাতে পরতে হয়।"

হান বিন হেসে বলল, "আমি ভেবেছিলাম পুরুষদের বাঁ দিকে আর নারীদের ডান দিকে পরতে হয়।"

ওয়াং ছিংশেং হাত নেড়ে বললেন, "সেটা অন্য বিষয়।" তিনি আরও বললেন, "মনে রাখবে, কখনোই দুই হাতে একসাথে ব্রেসলেট পরবে না।"

হান বিন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "কেন?"

ওয়াং ছিংশেং হাত বাড়িয়ে হান বিনের কোমরের পেছনে হাত দিলেন, যেখানে তার হাতকড়া ঝুলছিল, "তুমি কী কাজ করো, সেটা কি তোমার মনে নেই?"

হান বিন হাসল, "বেশ মজার ব্যাপার।"

ওয়াং ছিংশেং উপদেশ দিলেন, "এই জপমালার ব্রেসলেট পরার সময় খেয়াল রাখবে, বুদ্ধের প্রতিকৃতি যেন সবসময় ওপরের দিকে থাকে, এতে বুদ্ধের প্রতি সম্মান দেখানো হয়। যদি নিচের দিকে থাকে, তবে তা সুরক্ষামূলক ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে।"

হান বিন মাথা নাড়ল। যদিও সে এসব বিষয়ে খুব একটা বিশ্বাসী নয়, তবুও প্রতিটি পেশার নিজস্ব কিছু নিয়ম থাকে। যেমন ওয়াইন পান করার সময় গ্লাস ব্যবহার করা, এগুলো অলিখিত নিয়ম।

অবশ্য, কেউ যদি চায়ের কাপে ওয়াইন খেতে চায়, তবে সেটা তার ব্যক্তিগত স্বাধীনতা।

ওয়াং ছিংশেং আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় বাইরে পায়ের আওয়াজ পাওয়া গেল। এক তরুণ-তরুণী ভেতরে ঢুকল, বয়স বিশের কোঠায়, দেখে প্রেমিক-প্রেমিকা মনে হচ্ছে।

চৌ সাহেব আওয়াজ পেয়ে পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন: "আপনারা কী খুঁজছেন?"

ছেলেটি বলল, "দেখছি।"

মেয়েটি চারপাশটা এক পলক দেখে ভ্রু কুঁচকে ফেলল: "মালিক, আপনার দোকান তো একদম খালি, মাত্র এই দুটো তাকে কেন পণ্য?"

চৌ সাহেব হেসে বললেন, "আমার দোকানের ব্যবসা ভালো, খুব দ্রুত বিক্রি হয়ে যায়। আপনারা যদি একটু দেরি করে আসতেন, তবে এই তাক দুটোও খালি থাকত।"

"আপনার কথা বলার ভঙ্গি চমৎকার।"

চৌ সাহেব গম্ভীর হয়ে বললেন, "আমি সত্যি কথাই বলছি। দোকান হস্তান্তর করা হবে বলে অন্য দোকানের চেয়ে দাম কম দিচ্ছি, তাই বিক্রিও বেশি হচ্ছে। আপনারা ঠিক জায়গায় এসেছেন, কিনলে ঠকবেন না।"

মেয়েটি তাকের চারপাশে ঘুরে এসে সেই জেড বাটিটি হাতে নিল, কিছুক্ষণ নাড়াচাড়া করে জিজ্ঞেস করল: "মালিক, এই জেড বাটিটার দাম কত?"