কারণ

“যদি মাও ইয়েরান এখনো কিনদাওয়েই থাকে, তাহলে তাকে ডেকে এনে জিজ্ঞাসাবাদ করা যেতে পারে।” হান বিন বলল।

“আমি খোঁজ নিয়েছি, মাও ইয়েরান ২৩ আগস্ট সকালে ট্রেনের টিকিট কেটে এখানে এসেছে, আর আজ দুপুরে, আবার বিকেল সাড়ে চারটার ট্রেনের টিকিট কেটে গাওলং শহরে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।” জেং পিং বলল।

“আর আধা ঘণ্টারও কম সময় আছে, আমাদের কি ট্রেন স্টেশনে ছুটে যাওয়া উচিত?” লি হুই চেঁচিয়ে উঠল।

“প্রয়োজন নেই, আমি ট্রেন স্টেশনের পুলিশদের সাথে যোগাযোগ করেছি। তারা ইতিমধ্যে মাও ইয়েরানকে খুঁজে পেয়েছে, মৌখিকভাবে তাকে ডেকে পাঠিয়েছে এবং সরাসরি কিনদাও থানায় নিয়ে আসবে।”

“তুমি সত্যিই দূরদর্শী চিন্তা করেছ,” তিয়ান লি বলল।

“একটু হলেই ছেলেটা পালিয়ে যেত,” ঝাও মিং বলল।

“তাহলে কি সত্যিই এটা খুন হতে পারে?” লি হুই তাড়াতাড়ি জানতে চাইল।

“হত্যা হোক বা আত্মহত্যা, প্রথমে লোকটাকে ডেকে এনে জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে, নাহলে মাও ইয়েরান একবার কিনদাও শহর ছেড়ে গেলে, বিষয়টা আরও জটিল হয়ে যাবে।” ঝেং কাইশান একটা হার্ডম্যান সিগারেটের বাক্স বের করে সবার মাঝে ভাগ করে দিল।

হান বিন একটা সিগারেট নিল, কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, “কিন্তু মাও ইয়েরানকে ধরে ফেললেও, আমাদের হাতে যথেষ্ট প্রমাণ নেই যে ও-ই হে শিরুইকে হত্যা করেছে।”

“বিন ঠিক বলেছে, আসল সমস্যা হচ্ছে এখন প্রমাণ খুব কম, এমনকি হে শিরুই খুন হয়েছেন কিনা সেটাও নিশ্চিত করা যায়নি।” জেং পিং মন্তব্য করল।

“সিসিটিভি ফুটেজে দেখা গেছে, হে শিরুই হোটেল ছাড়ার সময় তার কাছে তেমন কিছু ছিল না, সম্ভবত সে শুধু একটা মোবাইল ফোন নিয়ে বেরিয়েছিল। যদি সে নিজে সমুদ্রে ডুবে মারা যায়, তাহলে মোবাইলটাও সম্ভবত পানিতে পড়ে গেছে; আর যদি তাকে কেউ হত্যা করে, তাহলে ফোনটা হয়তো সন্দেহভাজনের কাছে চলে গেছে—এটাই একটা গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ।” হান বিন বিশ্লেষণ করল।

“তিয়ান লি, একবার হে শিরুইয়ের মোবাইল নম্বরে ফোন কর তো, এখন কী অবস্থা দেখো।” ঝেং কাইশান বলল।

তিয়ান লি মাথা নেড়ে ফোন বের করে নম্বরে ডায়াল করল, একটু পরেই ফোনে একটা আওয়াজ শোনা গেল—

“দুঃখিত, আপনি যে নম্বরে কল করেছেন সেটি বন্ধ আছে।”

“যেহেতু এখানে কোনো স্পষ্ট সূত্র পাওয়া যাচ্ছে না, তাহলে প্রথমে থানায় ফিরি, মাও ইয়েরানের জিজ্ঞাসাবাদ করি, তাকে পরবর্তী তদন্তের মূল কেন্দ্রবিন্দু করি।” ঝেং কাইশান বলল।

“ঝেং স্যার, আমার একটা ছোট্ট অনুরোধ আছে,” লি হুই মুচকি হেসে বলল।

“বলো।”

“থানায় ফেরার আগে একটু খেয়ে নিলে হয় না? দুপুরে খাওয়া হয়নি, আবার সারাদিন দৌড়াদৌড়ি করেছি, এখন তো একদম ক্ষুধায় কাহিল।”

ঝেং কাইশান হেসে বলল, “তোমরা কেউই দুপুরে খাওনি মনে হচ্ছে?”

হান বিন, তিয়ান লি, ঝাও মিং সবাই বিব্রত হাসল।

জেং পিং একটা সিগারেট ধরাল, হাসতে হাসতে বলল, “ধীরে ধীরে অভ্যাস হয়ে যাবে।”

“ঠিক আছে, আমি আর পুরনো জেং আগে ফিরে যাচ্ছি, তোমরা চার জন কিছু খেয়ে নিয়ে তারপর থানায় ফিরে এসো।” ঝেং কাইশান বলল।

“ঠিক আছে।”

...

এই সময়ে, বেশিরভাগ রেস্তোরাঁ এখনো খুলে নাই, হান বিনদের চার জন একটা ফাস্টফুড দোকানে ঢুকে পড়ল। খাবার যেমনই হোক, অন্তত পেটটা ভরল, পরের খাবার কবে খাওয়া যাবে কে জানে।

থানায় ফিরে এসে দেখা গেল, মাও ইয়েরানকেও ইতিমধ্যে ডেকে আনা হয়েছে।

ঝাও মিং তাকে অফিসে নিয়ে গেল, জিজ্ঞাসাবাদের দায়িত্ব পড়ল হান বিন আর লি হুইর ওপর।

হান বিন আইনগত রেকর্ডার চালু করল, কলম ও ডায়েরি নিয়ে নিয়ম অনুযায়ী প্রশ্ন শুরু করল, “নাম, লিঙ্গ, বয়স, বাড়ি—”

“মাও ইয়েরান, পুরুষ, সাতাশ বছর, গাওলং শহরের বাসিন্দা—”

“তোমাকে কেন ডাকা হয়েছে জানো?”

মাও ইয়েরান মাথা নাড়ল, “জানি না।”

“তুমি হে শিরুইকে চেনো?”

“না চেনা যায়?” মাও ইয়েরান চাপা স্বরে বলল।

“তোমাদের সম্পর্ক কী?”

“সে আমার প্রেমিকা ছিল, না, এখন আর নয়, প্রাক্তন।”

“তোমরা শেষ কবে দেখা করেছিলে?”

“আধা মাস আগে হবে।”

“নিশ্চিত?”

“নিশ্চিত।” মাও ইয়েরান সাড়া দিল, আবার পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, “পুলিশ অফিসার, আমাকে ডাকার কারণটা কী? আমার আর হে শিরুইয়ের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, তার ওপর এটা পুলিশের ব্যাপারও নয়।”

“হে শিরুই মারা গেছে।” হান বিন গম্ভীর স্বরে বলল।

“কি! আপনি তো মজা করছেন না তো? সে তো গতকালও—” মাও ইয়েরান বিস্ময়ে চমকে উঠল।

“গতকাল কী?”

“কিছু না...” মাও ইয়েরান একটু জড়িয়ে গেল, নিশ্চিত হয়ে বলল, “শিরুই সত্যিই মারা গেছে?”

“এটা তো তোমারই আমাদের থেকে ভালো জানার কথা।”

“এটা কী কথা! আমি তো এখনই জানলাম।”

“আমরা তোমাদের উইচ্যাট চ্যাট রেকর্ড খতিয়ে দেখেছি। গতকাল রাত এগারটার দিকে তুমি কিনদাওয়ের সোনার সৈকতে হে শিরুইয়ের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলে।”

“ও-ই আমায় ডাকেছিল। আমিও অবাক হয়েছিলাম। আশা করছিলাম হয়তো আবার সম্পর্কটা জোড়া লাগবে। কিন্তু আমি যখন সোনার সৈকতে গেলাম, ওর দেখা পাইনি। কল দিলেও ধরেনি, ফোনও বন্ধ ছিল। আমি ভেবেছিলাম, হয়তো আমায় শাস্তি দিতে চায়, যাতে আমি ওকে ভুলে যাই। তাই ট্রেনের টিকিট কেটে গাওলং শহরে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিই।” মাও ইয়েরান ব্যাখ্যা করল।

হান বিন কপাল কুঁচকাল, মাও ইয়েরানের ভাবভঙ্গি স্বাভাবিক, মিথ্যা বলার লক্ষণ নেই।

“হে শিরুই এসব দিনে কোনো অস্বাভাবিক আচরণ করেছিল?”

“জানি না, ও তো আমায় পাত্তাই দিত না।” মাও ইয়েরান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, গলায় কান্নার আভাস, “কে জানত এমন হবে। সব ঠিক থাকলে হয়তো এখন বিয়ের আংটি বাছতে বা বিয়ের পোশাক ট্রায়াল দিচ্ছিলাম। আমি... আমি আসলে কিছুই...”

লি হুই টিস্যু এগিয়ে দিল, “তুমি জানলে কীভাবে যে ও কিনদাওয়েতে আছে?”

মাও ইয়েরান টিস্যু নিয়ে চোখ মুছল, “ওর সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট দেখেছিলাম, লোকেশন চালু ছিল, তাই জানতাম ও আশেপাশে আছে।”

“তোমাদের বিচ্ছেদ কেন হল?” হান বিন জানতে চাইল।

মাও ইয়েরান তিক্ত হাসি হেসে বলল, “মানুষটা তো আর নেই, এসব বলে লাভ কী।”

“তবুও জানতে চাও না, সে কীভাবে মারা গেল?” হান বিন পুনরায় জিজ্ঞাসা করল।

“আমি বলেছি, এর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমি কিছুই জানি না।”

“তাহলে পুলিশের সঙ্গে আরও আন্তরিকভাবে সহযোগিতা করা উচিত, এতে তোমার সন্দেহ মিটে যাবে।”

মাও ইয়েরান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “আমরা বিয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, দুই পরিবারের সঙ্গেও দেখা হয়ে গেছে। কিন্তু বিয়ের দেনমোহরের বিষয়ে মতবিরোধ দেখা দেয়। শিরুইয়ের পরিবারের অবস্থা সাধারণ, ওর দাদা এখনো বিয়ে করেনি, ওর মা-বাবা চেয়েছিল, আমার পরিবার যেন বেশি দেনমোহর দেয়।”

“এতটা বাস্তববাদী?” লি হুই বলল।

“আমি আগে ভেবেছিলাম, শিরুইয়ের সঙ্গে আমার সম্পর্ক খুব গভীর। আমরা অনেক বছর ধরে প্রেম করেছি, সত্যিই ভালবাসতাম। কিন্তু বিয়ের সময় বুঝলাম, এটা কেবল দুইজন মানুষের ব্যাপার নয়, বরং দুই পরিবারের ব্যাপার। শিরুইয়ের পরিবার বেশি দেনমোহর চাইছিল, আমি চাইনি বাবা-মার ওপর বেশি চাপ পড়ুক। দোষ আমারই, যদি আমি আরও সামর্থ্যবান হতাম, তাহলে এমন হত না।” মাও ইয়েরান মাথা নিচু করল, কন্ঠে হতাশার ছাপ।

হান বিন থুতনিতে হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বললে শিরুইয়ের পরিবারের অবস্থা সাধারণ?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে, তুমি যেভাবে ওকে চেনো, ও কিনদাওয়ে ঘুরতে এসে দিনে আঠারোশো টাকার সমুদ্র-দৃশ্যের রুম নেবে?”

“এটা অসম্ভব! আঠারোশো তো দূরের কথা, পাঁচশো টাকার রুমকেও ও দামি বলে মনে করত।” মাও ইয়েরান দৃঢ়ভাবে বলল।

“কিন্তু আমরা হোটেলে গিয়ে দেখেছি, টাং ইউ নিজে আমাদের নিয়ে গেছে, সেই ঘরটাই দিনে আঠারোশো টাকার সমুদ্র-দৃশ্যের রুম।” ঝাও মিং বলল।

হান বিন আবার কপাল কুঁচকাল, বুঝতে পারল, হে শিরুইয়ের মৃত্যু ঘটনাটা যতটা সরল মনে হচ্ছিল, আসলে তার চেয়ে অনেক বেশি জটিল।